บทที่ 12: บทสรุปที่ยังไม่จบสิ้น

"อ้อ จริงสิ ถ้านิยายของคุณจะได้ตีพิมพ์ลงในนิตยสาร คุณอยากจะใช้ชื่อจริงหรือนามปากกาเป็นชื่อผู้แต่งดีคะ?" ถังอินเอ่ยถามขึ้นหลังจากเห็นเซี่ยเหยียนเซ็นสัญญาเสร็จเรียบร้อย

"มันต่างกันด้วยเหรอครับ?" เซี่ยเหยียนถามกลับ

"ต่างสิคะ ถ้าคุณใช้ชื่อจริงว่า 'เซี่ยเหยียน' คนอ่านก็จะรู้ทันทีจากชื่อว่านิยายเรื่องนี้แต่งโดยผู้ชาย แล้วมันอาจจะมีปัญหาจุกจิกตามมาอีกเยอะ อย่าลืมนะคะว่ากว่าเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ของฐานคนอ่านนิตยสาร 'ประกายจรัส' คือผู้หญิง หลายคนอาจจะ... พูดยังไงดีล่ะ อาจจะอคติไปก่อนแล้วว่านิยายรักตาหวานที่ผู้ชายแต่ง แค่เห็นชื่อนักเขียนก็เดาได้เลยว่าเนื้อหาคงไม่ได้เรื่องแหงๆ"

เซี่ยเหยียนเข้าใจความหมายของถังอินอย่างถ่องแท้ในทันที ในห้วงความทรงจำที่หลอมรวมกัน ในโลกคู่ขนานของนิยายออนไลน์ หากนักเขียนชายแต่งนิยายชิงไหวชิงพริบในวังหลังที่เน้นตัวละครหญิง หรือนักเขียนหญิงแต่งนิยายฮาเร็มชาย หากนักเขียนคนนั้นไม่เคยมีผลงานแนวนี้ที่ประสบความสำเร็จมาก่อน ผู้อ่านส่วนใหญ่มักจะตั้งคำถามทันทีว่า "เขา/เธอจะแต่งนิยายข้ามเพศแบบนี้ได้เข้าถึงแก่นจริงๆ เหรอ?"

เซี่ยเหยียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง มันก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไรหรอก แต่ในเมื่อถังอินเปิดประเด็นขึ้นมา ก็แค่เลือกนามปากกาสักชื่อมาใช้ก็สิ้นเรื่อง

หลังจากคิดอยู่แวบหนึ่ง เซี่ยเหยียนก็เอ่ยขึ้น

"ถ้าอย่างนั้น สำหรับชื่อผู้แต่ง ผมจะไม่ใช้ชื่อจริงครับ ขอใช้นามปากกาว่า: หยวนชิง ก็แล้วกันครับ คำว่า 'หยวน' ที่แปลว่า 'แหล่งกำเนิด' กับคำว่า 'ชิง' ที่แปลว่า 'ใสสะอาด' ใช้ชื่อนี้แหละครับ"

ความคิดของเซี่ยเหยียนนั้นแสนจะเรียบง่าย: หยวนชิง หยวนชิง นี่ก็ถือเป็นอีกวิธีหนึ่งที่จะช่วยให้เด็กสาวที่ดวงวิญญาณมาหลอมรวมกับจิตใจของเขา ได้ทิ้งร่องรอยเอาไว้บนโลกใบนี้

"หยวนชิง งั้นเหรอคะ?" ถังอินทวนคำพลางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"ก็ไม่เลวนะคะ แวบแรกที่เห็น นามปากกานี้อาจจะดูผู้หญิงไปสักนิด แต่พอลองคิดดูดีๆ ให้ผู้ชายใช้ก็ไม่ได้ดูแปลกอะไร ถ้าวันข้างหน้าคุณเกิดดังขึ้นมา แฟนคลับก็คงไม่มากล่าวหาว่าสำนักพิมพ์วรรณกรรมเมเปิ้ลแดงกับคุณหลอกลวงหรอกค่ะ งั้นเอาตามนี้นะคะ"

"ในเมื่อเรื่องเซ็นสัญญาก็เรียบร้อยไปได้ด้วยดี ฉันมีคำแนะนำอีกสักข้อจะฝากไว้ให้คุณลองเอาไปคิดดูนะคะ ตามกำหนดการแล้ว บทแรกของ ยูธทริป จะเริ่มตีพิมพ์ในอีกสองสัปดาห์ข้างหน้า ตรงกับวันพุธ เพราะฉะนั้น...."

ถังอินเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ปล่อยตัวตามสบาย แม้เรือนร่างจะบอบบาง แต่ท่าทีของเธอในยามนี้กลับดูขึงขังจริงจัง

"เซี่ยเหยียน การได้ตีพิมพ์มันเป็นแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้นนะคะ หลังจากที่นิยายเริ่มตีพิมพ์ ทางสำนักพิมพ์จะคอยติดตามความนิยมของนิยายจากนักอ่านในแต่ละฉบับอย่างใกล้ชิด ถ้านิยายของคุณเรตติ้งรั้งท้ายตารางติดต่อกันล่ะก็..." แววตาของถังอินคมกริบขึ้นมาทันที

"นิยายเรื่องนั้นก็อาจจะถูกสำนักพิมพ์สั่งตัดจบกลางคันได้นะคะ ที่เห็นว่าพักนี้ 'ประกายจรัส' มีโควตาว่างให้ลงนิยายเรื่องใหม่ ความจริงก็คือ... มีนิยายสองเรื่องที่ลงตีพิมพ์ในนิตยสารฉบับนี้มาได้เดือนนึงแล้วเรตติ้งรั้งท้ายตารางมาตลอด เลยโดนทางสำนักพิมพ์สั่งเชือดทิ้งไปน่ะค่ะ วงการไลต์โนเวลมันโหดร้ายแบบนี้แหละค่ะ"

ทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วขณะ

"เข้าใจแล้วครับ" เซี่ยเหยียนตอบกลับด้วยน้ำเสียงหนักแน่นเมื่อได้ฟังคำเตือน ก่อนจะลุกขึ้นและเดินจากไป

คืนนั้น เซี่ยเหยียนนอนพลิกไปพลิกมา กระสับกระส่ายจนข่มตาไม่ลง

ก่อนเซ็นสัญญา เขาคิดแค่ว่าขอให้นิยายได้ตีพิมพ์ก่อนก็พอ แต่พอเซ็นสัญญาปุ๊บ แรงกดดันจากการต้องปั่นต้นฉบับส่งก็โถมเข้าใส่ทันที

แน่นอนว่าไม่ใช่เพราะค่าต้นฉบับตอนละหกพันกว่าหยวนมันร้อนมือจนลวกหรอกนะ

แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาในฐานะเด็กนักเรียน ต้องเข้ามาคลุกคลีกับคนทำงานมืออาชีพ และเขาก็เริ่มจะเข้าใจความหมายของคำว่าความรับผิดชอบขึ้นมาบ้างแล้ว

เขากับถังอินเพิ่งจะรู้จักกันได้แค่สัปดาห์เดียว คุยกันรวมแล้วยังไม่ถึงสามชั่วโมงด้วยซ้ำ แต่เธอกลับยอมทุ่มเทสุดตัวในสำนักพิมพ์วรรณกรรมเมเปิ้ลแดงเพื่อช่วยให้เขาคว้าโอกาสในการตีพิมพ์มาจนได้

เซี่ยเหยียนไม่สามารถมองเห็นปฏิกิริยาของนักอ่านนิตยสารในชีวิตจริงได้ เขาเลยไม่รู้ว่าพวกเขาจะรู้สึกยังไงหลังจากได้อ่าน "ยูธทริป" ชอบ? หรือไม่ชอบ? เซอร์ไพรส์? หรือเฉยๆ?

ในฐานะ "คนดัดแปลง" ไม่ใช่ผู้สร้างสรรค์ตัวจริง เซี่ยเหยียนไม่ได้อินไปกับความรู้สึกพวกนี้สักเท่าไหร่

แต่กับถังอิน เขาได้สัมผัสถึงความจริงใจของเธออย่างเต็มเปี่ยม หลังจากก้าวเท้าออกจากสำนักพิมพ์วรรณกรรมเมเปิ้ลแดงเมื่อตอนกลางวัน ความกังวลที่ว่าจะเขียนครึ่งหลังของ ยูธทริป ออกมายังไง และจะส่งต้นฉบับที่สมบูรณ์แบบได้ทันเวลาไหม ก็เกาะกุมหัวใจเขาทันที

เขาไม่อยากให้นิยายเรื่องนี้ต้องมาเจอปัญหาส่งต้นฉบับไม่ทัน จนต้องหยุดอัปเดต หรือจบเห่ไม่เป็นท่า ซึ่งนั่นจะทำให้ถังอินคนที่ออกหน้าสนับสนุนเขาอย่างสุดลิ่มทิ่มประตู ต้องมาพลอยรับเคราะห์โดนด่าในสำนักพิมพ์เมเปิ้ลสีชาดไปด้วย

ฉันต้องหาทางทำอะไรสักอย่าง จะปล่อยให้ความทรงจำพวกนี้กระโดดข้ามไปข้ามมาแบบนี้ไม่ได้ ความทรงจำในชีวิตคนเรามันยาวนานจะตายไป ถ้าขืนมันสุ่มข้ามไปเรื่อยๆ แบบนี้ ชาติไหนฉันถึงจะได้เขียนครึ่งหลังของ ยูธทริป จบล่ะเนี่ย?

เซี่ยเหยียนผล็อยหลับไปพร้อมกับความคิดที่วนเวียนอยู่ในหัวตอนตีสอง

รู้สึกเหมือนเพิ่งหลับไปได้แค่แป๊บเดียวเอง

ความรู้สึกที่ได้หวนกลับไปสู่ห้วงความทรงจำของหยวนชิงก็กลับมาอีกครั้ง

และครั้งนี้...

ความทรงจำของเธอดันกระโดดไปตรงจุดไคลแมกซ์พอดิบพอดี

ซึ่งก็คือ... ฉากจบของ ยูธทริป ตอนที่หก ที่ค้างคาเอาไว้นั่นแหละ

หัวใจของเซี่ยเหยียนกระตุกวูบ เขารีบรวบรวมสมาธิ เปิดโหมดดูซีรีส์มาราธอนผ่านความทรงจำทันที

ในเศษเสี้ยวความทรงจำ หยวนชิงในโลกนั้นกลับมาดูฉากนี้ต่อหลังจากผ่านไปแล้วหลายวัน ในห้องสลัวๆ ห้องเดิม พร้อมด้วยเสบียงที่เตรียมมาอย่างพรั่งพร้อม

"ถ้าเขาลงจากรถไฟ ฉันจะชอบเขาต่อไป ถ้าเขาไม่ลงมา... ฉันจะตัดใจ" ในอนิเมะ เสียงความคิดของฟุตาบะดังก้องขึ้น

เป็นเพราะประสบการณ์การดูของหยวนชิงจะถูกถ่ายทอดมาสู่จิตใจของเซี่ยเหยียนในระดับหนึ่ง เขาจึงสามารถสัมผัสได้ถึงแรงกระเพื่อมทางอารมณ์และความหวั่นไหวในใจของหยวนชิงยามที่เธอดูฉากนี้

และไม่ใช่แค่ประสบการณ์ของหยวนชิงเท่านั้น ตัวเซี่ยเหยียนเองก็ถูกดึงดูดเข้าสู่เรื่องราวนี้เช่นกัน

กระบวนการคิดของผู้หญิงนี่มันน่าทึ่งจริงๆ

ตกลงกันแล้วว่าจะกลับบ้านด้วยกัน แต่ระหว่างทาง พอรู้ว่าเพื่อนก็ชอบโควเหมือนกัน เธอก็เกิดลังเลขึ้นมาว่าจะชอบโควต่อไปดีไหม เมื่อหาคำตอบให้ตัวเองไม่ได้ เธอก็เลยงัดเอาวิธีนี้มาใช้

แกล้งทำเป็นว่ามีธุระ แกล้งทำเป็นลงจากรถไฟกะทันหัน แล้วเอาชะตากรรมของความสัมพันธ์ครั้งนี้ไปแขวนไว้กับการตัดสินใจของโคว พระเอกของเรื่อง ว่าเขาจะยอมทิ้งทุกอย่างแล้วตามเธอลงมาจากรถไฟขบวนสุดท้ายของวันหรือไม่

บางทีนี่อาจจะเป็นเหตุผลที่ผู้ชายแต่งนิยายรักตาหวานได้ไม่เอาอ่าวก็ได้มั้ง

ผู้ชายปกติที่ไหนจะไปเดาใจฟุตาบะ นางเอกของเรื่องในตอนนั้นออกล่ะว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่?

"ถ้าเขาไม่ลงมา ฉันจะตัดใจ"

"ถ้าเขาลงมา ฉันจะชอบเขาต่อไป"

ในอนิเมะ เสียงรำพึงในใจของเด็กสาวที่ดังซ้ำแล้วซ้ำเล่า ผสานกับเพลงประกอบที่ค่อยๆ บรรเลงคลอเบาๆ ได้ดันดีกรีความตึงเครียดของฉากนี้ รวมถึงความสับสนและตื่นตระหนกในใจของฟุตาบะให้พุ่งทะยานสู่จุดสูงสุด

สถานีรถไฟยามพลบค่ำ เด็กหนุ่มและเด็กสาวจ้องตากันผ่านบานประตูรถไฟ และ... ประตูรถไฟที่เริ่มปิดตัวลง

"ลงมาสิ!"

ฟุตาบะหลับตาลง ก้มหน้างุด... และตะโกนก้องอยู่ในใจ

ความคิดชั่ววูบในเสี้ยววินาทีวิกฤต เปิดเผยให้เห็นถึงผลลัพธ์ที่ฟุตาบะปรารถนาอย่างแท้จริงในเวลานั้น

สายลมที่กระโชกจากการเคลื่อนตัวของรถไฟพัดเอาเส้นผมของเธอปลิวไสว

ในจังหวะที่เพลงประกอบอนิเมะบรรเลงท่อนที่ไพเราะที่สุด ฟุตาบะก็เงยหน้าขึ้น

แสงสีส้มอมแดงของยามเย็นอาบไล้ร่างของเด็กหนุ่ม โควผู้มีใบหน้าหล่อเหลาและเรียบเฉย ยืนตระหง่านอยู่เบื้องหน้าและจ้องมองเธอเขม็ง

เขาไม่ได้รำคาญที่จะต้องกลับบ้านคนเดียว แต่ทว่า ในวินาทีที่ประตูรถไฟกำลังจะปิดลงโดยที่เขาไม่รู้ต้นสายปลายเหตุใดๆ เขากลับตัดสินใจก้าวเท้าลงจากรถไฟ เลือกที่จะอยู่เคียงข้างฟุตาบะ นางเอกของเรื่อง

"เธอลืมของงั้นเหรอ? เดี๋ยวฉันเดินไปเป็นเพื่อน" น้ำเสียงของเด็กหนุ่มช่างอ่อนโยน สีหน้าของเขาไร้ซึ่งร่องรอยของความหงุดหงิดรำคาญใจ

ฉากนี้ทำเอาหยวนชิงถึงกับอึ้งกิมกี่ ความรู้สึกอ่อนไหวแบบเด็กสาวเอ่อท้นขึ้นมาในใจ ความรู้สึกอยากจะร้องไห้ตีตื้นขึ้นมาจุกอยู่ที่คอ

ส่วนเซี่ยเหยียนที่กำลังสัมผัสความทรงจำของเธอก็อึ้งแดกไปเหมือนกัน

เพราะเขาค้นพบความจริงข้อหนึ่ง... ต่อให้ไม่มีอารมณ์ของหยวนชิงมาแทรกแซง เอาแค่ความรู้สึกส่วนตัวของเขาล้วนๆ

เขาก็แอบอินไปกับฉากนี้เหมือนกัน

เขาผู้ซึ่งไม่เคยชายตามองผลงานแนวรักตาหวานมาก่อน บัดนี้กลับถูกเนื้อเรื่องของ ยูธทริป ตกเข้าอย่างจัง

ที่แท้ผู้ชายอกสามศอกก็สามารถมีความรู้สึกอ่อนไหวแบบเด็กสาวผุดขึ้นมาได้เหมือนกันแฮะ เวลาที่ได้เจอกับนิยายรักตาหวานชั้นดี

เมื่อก่อนเขาไม่เคยเข้าใจเลยว่าทำไมผู้ชายหลายคนถึงชอบดูซีรีส์ชิงดีชิงเด่นในวังหลังกันนัก คิดว่าพวกนั้นคงจะบ้าไปแล้ว มาตอนนี้ เซี่ยเหยียนเริ่มจะเข้าใจขึ้นมาตงิดๆ แล้วล่ะ...

ผลงานชั้นยอด ไม่ได้ถูกแบ่งแยกด้วยเพศสภาพหรอกนะ