บทที่ 22: บททดสอบที่สองแห่งฟ้าดิน

ใบหน้าของจางจื้อสว่างไสวไปด้วยความปิติยินดีเมื่อค้นพบว่าผู้คนในโลกใบเล็กไม่สามารถสัมผัสกับก้อนแสงนั้นได้

ก้อนแสงนั้นน่าจะเป็นรางวัลพิเศษที่เขาแทบจะไม่เคยพบเห็นมาก่อนในเอกสารข้อมูลที่เคยอ่าน ซึ่งมีเพียงจ้าวแห่งโลกเท่านั้นที่จะสามารถเก็บมันขึ้นมาได้ ดูเหมือนว่าพหุจักรวาลจะพึงพอใจกับโลกใบเล็กที่เขาเปิดขึ้นมาไม่น้อยเลยทีเดียวใช่ไหม?

เขาพุ่งตัวไปปรากฏอยู่ข้างๆ ก้อนแสงนั้นอย่างรวดเร็วและเอื้อมมือออกไปสัมผัสมัน ทันทีที่ก้อนแสงสัมผัสกับมือของจางจื้อ มันก็พุ่งเข้าใส่มือของเขาทันที หากมองจากที่ไกลๆ มันดูเหมือนกับว่ามือของจางจื้อได้ดูดซับก้อนแสงนั้นเข้าไปเสียมากกว่า

ในมุมมองของจางจื้อ หลังจากที่แสงสว่างพุ่งเข้าสู่ร่างกายของเขา มันก็ไหลเวียนไปตามร่างจำลองจิตของเขามุ่งหน้าเข้าสู่มุกแห่งโลก และเมื่อก้อนแสงทั้งหมดถูกมุกแห่งโลกดูดซับเข้าไป ลวดลายสัญลักษณ์ประการหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนมุกแห่งโลก

เมื่อจ้องมองไปที่ลวดลายซึ่งปรากฏบนมุกแห่งโลก จางจื้อก็รู้สึกสับสนเล็กน้อย นี่มันคืออะไรกันเนี่ย? นี่คือบททดสอบฟ้าดิน เป็นรางวัลที่พหุจักรวาลมอบให้ มันไม่น่าจะเป็นเพียงแค่ของประดับตกแต่งหรอกใช่ไหม? มันควรจะเป็นของดีสิถูกไหม?

อึก ช่างเถอะ หรือเขาจะต้องไปที่ห้องสมุดเพื่อค้นหาข้อมูลอีกแล้วล่ะเนี่ย? แต่รางวัลของเขาชิ้นนี้ดูจะพิเศษอยู่ไม่น้อย เขาอาจจะหามันไม่พบในห้องสมุดเล็กๆ ก็เป็นได้ใช่ไหม?

ในขณะที่เขากำลังขบคิดว่าลวดลายบนมุกแห่งโลกหมายถึงอะไร เสียงโห่ร้องยินดีที่ดังแว่วเข้ามาในหูของร่างจำลองจิตก็ปลุกให้เขาสะดุ้งตื่นจากภวังค์ เมื่อดึงสติกลับมาได้ เขาก็เงยหน้าขึ้นและเห็นว่าความโกลาหลที่ล้อมรอบขอบเขตของโลกใบเล็กกำลังแปรสภาพกลายเป็นผืนแผ่นดินอันกว้างใหญ่ไพศาลที่เชื่อมต่อกับโลกใบเล็กอย่างต่อเนื่อง และภายในผืนแผ่นดินนั้นก็มีเส้นเลือดแร่สีสันต่างๆ ปรากฏให้เห็น

ในเวลาเดียวกัน ปราณโกลาหลจำนวนมหาศาลก็แปรสภาพกลายเป็นหมอกสีขาวและพุ่งเข้าใส่โลกใบเล็ก สิ่งมีชีวิตทั้งมวลต่างพากันดูดซับหมอกสีขาวนั้นอย่างบ้าคลั่ง

ความเปลี่ยนแปลงในโลกใบเล็กดำเนินไปเป็นเวลาราวๆ ครึ่งวัน หลังจากผ่านไปครึ่งวัน เมื่อปราณโกลาหลสงบลง โลกใบเล็กของจางจื้อก็ขยายใหญ่ขึ้นจนมีขนาดประมาณ 15,000 ตารางกิโลเมตร และมีความหนาเพิ่มขึ้นจาก 700 เมตร เป็นราวๆ 1,400 เมตร

เมื่อมองดูโลกใบเล็กที่ขยายตัวขึ้นอย่างเห็นได้ชัด จางจื้อก็คิดในใจว่า "ดูเหมือนว่าพหุจักรวาลจะพึงพอใจกับโลกใบเล็กของฉันอย่างล้นเหลือเลยทีเดียว!" การที่โลกใบเล็กขยายตัวขึ้นถึงสองเท่านับว่าเป็นรางวัลแห่งฟ้าดินอย่างเต็มรูปแบบ ด้วยเหตุนี้ ผลประโยชน์ที่สิ่งมีชีวิตทั้งหมดภายในโลกใบเล็กได้รับก็ไม่น่าจะเลวร้ายนักหรอกใช่ไหม?

เขาพุ่งไปปรากฏตัวอยู่ข้างๆ ฟางอวิ๋นและพบว่าอีกฝ่ายดูเหมือนจะไม่ได้มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่อะไรเกิดขึ้น จากนั้นเขาก็กวาดสายตามองไปรอบๆ และเห็นว่ายังคงมีผู้ฝึกตนขอบเขตเหนือมนุษย์อยู่ 11 คนเช่นเดิม ดูเหมือนว่าเผ่าพันธุ์มนุษย์จะไม่ได้รับผลประโยชน์มากมายนักงั้นหรือ?

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พุ่งกลับไปยังเมืองเล็กๆ อีกครั้ง เมื่อมองดูกลิ่นอายพลังของผู้ที่ทะลวงระดับจากขอบเขตสามัญเข้าสู่ขอบเขตยอดฝีมือที่ปรากฏขึ้นมาทีละคนๆ ภายในเมือง ในที่สุดจางจื้อก็พยักหน้า

ดูเหมือนว่าจะไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่ได้รับผลประโยชน์มากมายนัก แต่เป็นเพราะฟางอวิ๋นและคนอื่นๆ มีรากฐานที่ลึกล้ำเกินไปต่างหาก มันก็เหมือนกับว่าหากคนธรรมดามีพรสวรรค์อยู่ที่ 5 และรางวัลแห่งฟ้าดินนี้ช่วยเพิ่มพรสวรรค์ให้ 5 พรสวรรค์ของคนธรรมดาผู้นั้นก็จะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในทันที ซึ่งนั่นก็ถือว่าเป็นประโยชน์อย่างมหาศาลโดยธรรมชาติ

ทว่าสำหรับฟางอวิ๋น พรสวรรค์ของเขาอาจจะอยู่ที่ 500 หรือ 1000 ก็เป็นได้ ดังนั้นการเพิ่มพรสวรรค์ขึ้นเพียง 5 หน่วยจึงแทบจะไม่ต่างอะไรกับไม่ได้เพิ่มเลยสำหรับเขา

ดังนั้น ในระลอกนี้ ผู้ที่ได้รับผลประโยชน์มากที่สุดก็คือบรรดาคนธรรมดาที่ก่อนหน้านี้ไม่สามารถเลื่อนขั้นเข้าสู่ขอบเขตยอดฝีมือได้ด้วยเหตุผลด้านพรสวรรค์ นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมถึงไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เกิดขึ้นในระดับขอบเขตยอดฝีมือ ในขณะที่ผู้ฝึกตนระดับขอบเขตสามัญต่างก็พากันทะลวงเข้าสู่ขอบเขตยอดฝีมือกันอย่างต่อเนื่อง

ขณะที่จางจื้อกำลังคิดว่าจะไปดูเสียหน่อยว่ามีผลเก็บเกี่ยวใดๆ ในป่าพานเถาหรือไม่ ความโกลาหลที่บริเวณชายแดนของโลกใบเล็กก็เริ่มปั่นป่วนขึ้นมาอีกครั้ง บททดสอบฟ้าดินระลอกที่สองได้มาเยือนแล้ว!

สิ่งที่ก่อตัวขึ้นในตอนแรกคืออสูรธรรมดาระดับสีเทานับหมื่นตัว จางจื้อตกใจอย่างมากเมื่อเห็นอสูรมากมายถึงเพียงนี้ ข้อมูลที่เขาเคยอ่านมาระบุว่าเมื่อโลกใบเล็กเลื่อนระดับขึ้นเป็นโลกขนาดกลาง มันก็ไม่ควรจะมีอสูรโกลาหลมากมายขนาดนี้

หรือเป็นเพราะบททดสอบระลอกแรกถูกจัดการได้รวดเร็วเกินไป พหุจักรวาลจึงเพิ่มระดับความยากขึ้น? จากนั้นเขาก็คิดขึ้นได้ว่า ยิ่งการโจมตีของเหล่าอสูรมีขนาดใหญ่มากเท่าใด รางวัลที่จะได้รับก็ย่อมต้องดียิ่งขึ้นตามไปด้วยอย่างแน่นอน และความแข็งแกร่งของโลกใบเล็กของเขาก็ไม่เลวนัก ดังนั้นมันก็น่าจะไม่เป็นอะไร... ใช่ไหม?

หลังจากที่ทราบว่าจำนวนของอสูรนั้นมีมากกว่าที่คาดการณ์เอาไว้เล็กน้อย ฟางอวิ๋นในโลกใบเล็กก็ส่งสัญญาณมือให้กับคนข้างๆ เขา จากนั้นควันสีดำก็พวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า เมื่อเห็นควันสีดำ ผู้คนที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในเมือง รวมไปถึงหลายต่อหลายทีมที่ได้เตรียมการเอาไว้พร้อมแล้ว ก็เคลื่อนพลออกจากเมืองทันทีและพุ่งตรงไปยังตำแหน่งที่มีควันสีดำลอยขึ้นมา

ในครั้งนี้ ยกเว้นเพียงผู้ที่เพิ่งจะเลื่อนระดับขึ้นมา มนุษย์ระดับขอบเขตยอดฝีมือแทบทั้งหมดต่างก็ทุ่มกำลังออกมาอย่างเต็มพิกัด

เมื่ออสูรธรรมดาระลอกแรกถูกสังหารไปได้ประมาณหนึ่งในสาม อสูรโกลาหลระดับขอบเขตยอดฝีมือนับร้อยตัวก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นและพุ่งเข้าใส่โลกใบเล็ก ด้วยการเข้ามาเสริมทัพของอสูรโกลาหลระดับยอดฝีมือ การบุกจู่โจมอย่างดุดันของฝั่งมนุษย์จึงต้องหยุดชะงักลง

เมื่อมองดูสมรภูมิที่แสนจะวุ่นวาย จางจื้อก็รู้สึกอยากจะยกมือขึ้นกุมขมับและเดินหนีไปให้พ้นๆ หลังจากที่ได้เห็นฉากสงครามขนาดใหญ่ในภาพยนตร์จากชาติที่แล้ว สมรภูมิในปัจจุบันนี้ก็ดูเหมือนกับพวกมือใหม่ที่กำลังจิกตีกันเองในสายตาของเขา

ในขณะที่เขากำลังปล่อยใจให้ล่องลอย กลิ่นอายอันทรงพลังอีก 10 สายก็ปรากฏตัวเข้าสู่โลกใบเล็ก อสูรโกลาหลระดับขอบเขตเหนือมนุษย์ปรากฏตัวขึ้นแล้ว และมีพวกมันถึง 10 ตัวด้วยกัน

ด้วยการปรากฏตัวของอสูรโกลาหลขอบเขตเหนือมนุษย์ ผู้ฝึกตนขอบเขตเหนือมนุษย์ของฟางอวิ๋นที่รั้งรอคอยท่าอยู่ต่างก็ได้พบกับคู่ต่อสู้ของตนและพุ่งทะยานเข้าปะทะ

แต่อสูรโกลาหลขอบเขตเหนือมนุษย์นั้นไม่ได้ไร้ซึ่งสติปัญญา หลังจากที่พบว่าจำนวนมนุษย์บนสมรภูมิรบมีไม่มากนัก พวกมันก็รู้จักที่จะแบ่งกองกำลังและมุ่งหน้าเข้าสู่ใจกลางของโลกใบเล็ก

ตลอดเส้นทางที่พวกมันผ่าน สสารจำนวนมหาศาลภายในโลกใบเล็กต่างก็ถูกพวกมันกลืนกินและหลอมละลายให้กลายเป็นปราณโกลาหล จากนั้นปราณโกลาหลเหล่านี้ หลังจากที่ปั่นป่วนอยู่ครู่หนึ่ง ก็แปรสภาพกลับกลายมาเป็นอสูรโกลาหลอีกครั้ง

ฟางอวิ๋นตื่นตระหนกอย่างมากเมื่อพบเห็นเหตุการณ์นี้ เขาจึงรีบพุ่งทะยานไล่ตามเหล่าอสูรโกลาหลไปในทันที อย่างไรก็ตาม จำนวนกองกำลังที่ถูกแบ่งออกโดยอสูรโกลาหลนั้นมีมากจนเกินไป และตัวเขาซึ่งเป็นเพียงคนๆ เดียวก็ถูกกระจัดกระจายกำลังมากเกินไปจนไม่อาจรับมือไหว

กองกำลังมนุษย์บางส่วน ซึ่งเดิมทีได้เข้าปะทะกับอสูรโกลาหลจำนวนมาก กำลังพากันละทิ้งแนวหน้า ดูเหมือนว่าพวกเขาต้องการจะแบ่งกำลังออกไปเพื่อช่วยเหลือฟางอวิ๋น

เมื่อเห็นภาพนี้ จางจื้อก็ถอนหายใจมองฟ้า หากพวกเจ้าแบ่งกำลังกันตรงนี้ เหล่าอสูรโกลาหลที่ถูกตรึงกำลังเอาไว้ก็จะหลุดรอดจากการควบคุม และพวกมันก็จะส่งกองกำลังบุกทะลวงเข้าสู่ใจกลางของโลกใบเล็กมากยิ่งขึ้นอย่างแน่นอน

เอาเถอะ ฟางอวิ๋นผู้นี้ไม่ได้เกิดมาเพื่อเป็นผู้นำทัพจับศึกจริงๆ ด้วยความทนดูต่อไปไม่ไหว เขาจึงสะบัดมือเบาๆ กำแพงหินกว้าง 10 จั้งและสูงหลายสิบจั้งก็โผล่ทะลุขึ้นมาตามแนวขอบของสมรภูมิ

นี่คือการที่เขาใช้พลังแห่งโลก ผ่านการควบคุมมุกแห่งโลกเพื่อปรับเปลี่ยนสภาพภูมิประเทศของโลกใบเล็ก

หลังจากที่กำแพงหินปรากฏขึ้น มวลมนุษย์ที่กำลังต่อสู้อย่างกล้าหาญก็พากันโห่ร้องยินดี ฟางอวิ๋นที่แต่เดิมเห็นว่าสถานการณ์เริ่มจะเกินการควบคุม ก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นกำแพงหินนั้น

กำแพงหินนั้นค่อนข้างหนา และอสูรโกลาหลเหล่านั้นก็ไม่สามารถพังมันลงมาได้อย่างรวดเร็ว ภายในเวลาเพียง 1 ก้านธูป กองกำลังเสริมจากในเมืองก็เดินทางมาถึงอย่างรวดเร็วและตั้งแนวป้องกันที่ช่องว่างซึ่งจางจื้อจงใจเปิดทิ้งเอาไว้ สกัดกั้นเหล่าอสูรโกลาหลที่แยกตัวออกมาได้อย่างแน่นหนา

เมื่ออสูรโกลาหลส่วนใหญ่ถูกสกัดเอาไว้ที่ช่องว่าง มันก็เป็นการประกาศว่าพวกมันไม่สามารถสร้างปัญหาใดๆ ภายในโลกใบเล็กได้อีกต่อไป กองกำลังอสูรที่แตกกระจายถูกฟางอวิ๋นจัดการไปทีละกลุ่มๆ

การต่อสู้ดำเนินไปเป็นเวลาประมาณ 3 ชั่วโมง และด้วยกองกำลังอสูรโกลาหลกลุ่มสุดท้ายที่หลงทางอยู่ในโลกใบเล็กถูกฟางอวิ๋นสังหารทิ้ง บททดสอบฟ้าดินระลอกที่สองก็ผ่านพ้นไปในที่สุด