บทที่ 12: ตลาดมืด

เมื่อเห็นฟางอวิ๋นมีท่าทีตกใจ จางจื้อก็โบกมือและกล่าวว่า "สัตว์ประหลาดพวกนั้นอ่อนแอมาก สัตว์ประหลาดแห่งความโกลาหลในบททดสอบแห่งฟ้าดินสำหรับการเปิดโลกใบเล็กนั้นมีจำนวนมากที่สุด และคนธรรมดาก็สามารถจัดการกับพวกมันได้ นอกจากนั้นก็มีสัตว์ประหลาดแห่งความโกลาหลระดับยอดฝีมืออยู่เพียงไม่กี่ตัวเท่านั้น"

เมื่อได้ยินจางจื้อกล่าวเช่นนี้ ฟางอวิ๋นก็ผ่อนคลายลงในที่สุด

แต่พอเพิ่งจะโล่งใจ เขาก็ได้ยินอีกฝ่ายพูดต่อ "อย่างไรก็ตาม สัตว์ประหลาดในการเลื่อนระดับโลกเวฟที่สอง จะไม่จัดการง่ายขนาดนั้นหรอกนะ"

'หา? มีเวฟที่สองด้วยหรือ?'

"ใช่ มีเวฟที่สอง เวฟที่สองคือบททดสอบสำหรับโลกใบเล็กที่จะเลื่อนระดับจากโลกขนาดจิ๋วเป็นโลกใบเล็ก"

"บททดสอบเวฟนี้จะยากขึ้นมาหน่อย ไม่เพียงแต่จะมีสิ่งมีชีวิตระดับยอดฝีมือจำนวนมาก แต่ยังมีระดับผู้นำในขอบเขตเหนือมนุษย์อีกหนึ่งหรือสองตัวด้วย"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฟางอวิ๋นก็ตกใจเล็กน้อย "ท่านผู้มีเกียรติ ขอบเขตเหนือมนุษย์คือระดับขั้นใดหรือ?"

จางจื้อที่จงใจแกล้งฟางอวิ๋น ลากเสียงยาวอย่างจงใจและกล่าวว่า "ขอบเขตเหนือมนุษย์งั้นหรือ~~~~~"

"แท้จริงแล้ว การบำเพ็ญเพียรของเจ้าในปัจจุบันก็บรรลุถึงขอบเขตเหนือมนุษย์แล้วล่ะ"

มาถึงจุดนี้ ฟางอวิ๋นก็ตระหนักได้ว่าจางจื้อ เทพผู้สร้างโลกใบนี้ ดูเหมือนจะมีนิสัยชอบกลั่นแกล้งอยู่บ้าง เขาจึงเอ่ยถามอีกครั้ง "ท่านผู้มีเกียรติ จะมีครั้งที่สามอีกหรือไม่?"

จางจื้อพยักหน้ารัวๆ "แน่นอนว่าต้องมีเวฟที่สาม"

เมื่อหันไปเห็นสีหน้าเรียบเฉยของฟางอวิ๋น ราวกับว่าการสนทนาเพียงไม่กี่นาทีนี้ทำให้เขาสามารถจับอารมณ์ที่จางจื้อจงใจแสดงออกได้บ้างแล้ว เขาจึงเลิกแกล้งอีกฝ่าย "อย่างไรก็ตาม เวฟที่สามจะไม่ปรากฏขึ้นจนกว่าโลกใบเล็กจะเลื่อนระดับเป็นโลกขนาดกลาง"

"บททดสอบแห่งฟ้าดินจะมีขึ้นในอีกสิบห้าเดือน เอ๊ะ ไม่สิ ต้องเป็นสิบสี่เดือนให้หลัง บททดสอบแห่งฟ้าดินทั้งสองเวฟจะเกิดขึ้นพร้อมกัน ดังนั้นเตรียมตัวให้พร้อมล่ะ"

ในเวลานี้ อัตราการไหลของเวลาระหว่างโลกใบเล็กกับโลกหลักน่าจะอยู่ที่ประมาณหนึ่งต่อสามสิบ โลกใบเล็กถูกเปิดขึ้นสำเร็จเมื่อคืนนี้ สิบสี่วันในโลกหลักก็คือสิบสี่เดือนในโลกใบเล็ก

หลังจากแจ้งกำหนดการของบททดสอบแห่งฟ้าดินให้ทราบแล้ว จางจื้อก็โบกมือลาฟางอวิ๋น "ช่วงนี้ข้าจะส่งมนุษย์และทรัพยากรจำนวนมากเข้ามาในโลกใบเล็ก คงต้องรบกวนท่านฟางอวิ๋นดูแลในช่วงเวลานี้ด้วย"

'แล้วพบกันใหม่นะ ท่านผู้มีเกียรติ!'

เมื่อเห็นจางจื้อหายตัวไปอย่างกะทันหัน ฟางอวิ๋นก็รีบเอ่ยถาม "หากข้ามีเรื่องสำคัญ จะติดต่อท่านได้อย่างไร!"

ฟางอวิ๋นที่ตั้งใจรอฟังอยู่นานแต่ก็ไม่ได้ยินเสียงตอบรับใดๆ จึงนั่งลงบนม้านั่งหินด้วยความรู้สึกหดหู่เล็กน้อย หลังจากขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่นาน เขาก็ลุกขึ้นและเดินออกจากบ้านไป

จางจื้อที่จิตสำนึกกลับมายังโลกหลักแล้ว ก็ทรุดตัวลงนั่งบนโซฟาพร้อมกับขมวดคิ้วเช่นกัน

เขาได้ยินคำพูดของฟางอวิ๋นเมื่อครู่นี้ แต่ตอนนี้เขายังไม่มีวิธีให้ฟางอวิ๋นในโลกใบเล็กติดต่อเขาได้ จึงทำได้เพียงแสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน

อย่างไรก็ตาม เขาก็ตระหนักได้ว่าเขาต้องเริ่มมองหาวิธีที่เหมาะสมในการติดต่อกับโลกใบเล็กแล้ว

เขาขมวดคิ้วขณะนึกถึงข้อมูลที่เคยอ่านผ่านตามา มีของทำนองนี้อยู่ไม่น้อย อย่างเช่นแท่นบูชาสำหรับเส้นทางโลกที่ถูกผนึก หรือโบสถ์สำหรับเส้นทางแห่งศรัทธา เป็นต้น

ทว่าในโลกเส้นทางการบำเพ็ญเพียร ดูเหมือนจะไม่มีของแบบนั้น แน่นอนว่าอาจเป็นไปได้ที่ข้อมูลที่เขาสามารถเข้าถึงได้ในตอนนี้ยังมีจำกัด และเขาอาจจะพบข้อมูลที่เกี่ยวข้องเมื่อเข้าไปศึกษาในสถาบันการศึกษาระดับสูงกว่านี้

แต่ถ้าเป็นแบบนั้น ช่วงเวลานี้เขาคงจะ 'จุติ' ลงไปไม่ได้ มิฉะนั้น หากฟางอวิ๋นถามเขาอีกแล้วเขาไม่มีทางออกให้ มันคงจะทำลายภาพลักษณ์ของเขาในฐานะจ้าวแห่งโลกไปอย่างมาก

เขาลุกขึ้นและดูเวลา ยังเพิ่งจะหัวค่ำอยู่เลย และเขาก็เพิ่งนอนหลับมาเกือบเต็มวันแล้ว คงจะเร็วเกินไปที่จะกลับไปนอนอีก หลังจากนั่งครุ่นคิดอยู่บนโซฟาครู่หนึ่ง เขาก็เก็บข้าวของที่เทออกจากกระเป๋าเป้กลับเข้าไป สะพายกระเป๋าเป้ขึ้นหลัง แล้วเดินออกจากห้องไป

โลกใบเล็กกำลังต้องการการ์ดมาเสริมอย่างเร่งด่วน เขาตั้งใจจะไปที่ตลาดมืดเพื่อหาซื้อการ์ดโลกมนุษย์สักหน่อย

มีตลาดมืดตั้งอยู่ในสนามกีฬาเก่าห่างจากโรงเรียนไปประมาณสองกิโลเมตร และมันก็เป็นตลาดมืดที่ใหญ่ที่สุดในเมืองอี้ด้วย จางจื้อสงสัยมานานแล้วว่าตลาดมืดแห่งนี้อาจจะดำเนินการโดยทางโรงเรียนเอง

เขาเปลี่ยนไปสวมชุดคลุมสีดำเหมือนเคย แสดงป้ายประจำตัวให้ชายร่างกำยำที่ทางเข้าดู แล้วเดินเข้าไปในตลาดมืดที่ตั้งอยู่ถัดจากห้องสมุด

ก่อนที่เขาจะเปิดโลก เขาไม่ได้สังเกตเห็น แต่ตอนนี้เมื่อเขากลายเป็นจ้าวแห่งโลกแล้ว เขาก็มองออกทันทีว่าชายฉกรรจ์สองคนที่เฝ้าประตูอยู่นั้น ล้วนแต่อยู่ในขอบเขตเหนือมนุษย์ขั้นกลาง และพวกเขาก็เป็นผู้ฝึกตนในเส้นทางโลกแฟนตาซีกำลังภายใน

ถ้าจางจื้อต้องการ ตอนนี้เขาก็สามารถเลือกเดินบนเส้นทางแฟนตาซีกำลังภายในได้เช่นกัน

"เคล็ดวิชาหลอมโลหิต" ที่มนุษย์ในโลกใบเล็กของเขาฝึกฝนนั้น แท้จริงแล้วก็ถือว่าเป็นเคล็ดวิชาของสายแฟนตาซีกำลังภายในได้เหมือนกัน

เหตุผลที่เขาเลือก "เคล็ดวิชาหลอมโลหิต" ในตอนนั้น ก็เพราะตั้งใจไว้ว่าไม่ว่าเขาจะหาการ์ดหลักของเส้นทางใดพบก่อน ระหว่างสายการบำเพ็ญเพียรหรือสายแฟนตาซีกำลังภายใน เขาก็จะเลือกเดินเส้นทางนั้น

อย่างไรก็ตาม 'ปราณ' หรือ 'ชี่' ของโลกแฟนตาซีกำลังภายในนั้นดูลึกลับเกินไป และตอนนี้เขาก็ยังไม่รู้วิธีที่จะได้มันมาเลย

ต่างจากโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ที่แหล่งกำเนิดของพลังปราณวิญญาณนั้นถูกระบุไว้อย่างชัดเจนว่า "ชีพจรวิญญาณระดับหนึ่ง"

ตราบใดที่มีพลังปราณวิญญาณ โลกใบเล็กก็จะกลายเป็นโลกใบเล็กเหนือธรรมชาติที่มีกฎเกณฑ์เหนือธรรมชาติ

ดังนั้น เขาจึงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยจริงๆ ที่ได้เห็นผู้ฝึกตนขอบเขตเหนือมนุษย์สองคนจากสายแฟนตาซีกำลังภายในอยู่ที่ทางเข้าตลาดมืด

หลังจากหันไปมองผู้ฝึกตนทั้งสองที่ทางเข้าอีกครั้ง เขาก็หันหลังกลับและเดินเข้าไปในตลาดมืด

ตลาดมืดแห่งนี้ถูกดัดแปลงมาจากสนามกีฬาขนาดเล็กที่ทรุดโทรม และมีขนาดค่อนข้างใหญ่

ทันทีที่จางจื้อเดินพ้นทางเดินและมุ่งหน้าไปยังแผงลอยแถวแรก เขาก็ได้ยินผู้คนกำลังพูดคุยกัน "แปลกจังเลย ช่วงนี้การ์ดเส้นทางมนุษย์ครึ่งสัตว์ขายดีเป็นเทน้ำเทท่า มีคนยอมจ่ายเพิ่มอีกยี่สิบเปอร์เซ็นต์เพื่อกวาดซื้อการ์ดพวกนี้ไปจนหมดตลาดเลย"

"มีใครได้ข้อมูลวงในมาหรือเปล่า?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จางจื้อก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงการ์ดเส้นทางมนุษย์ครึ่งสัตว์จำนวนมากในสมุดเก็บการ์ดที่อยู่ในกระเป๋าเป้ของเขา

หืม? จากคำพูดของพวกเขา เขาดูเหมือนจะได้กลิ่นตุๆ ของแผนการร้ายบางอย่าง

แต่แล้วเขาก็คิดว่า ไม่น่าจะใช่ ถ้าเย่อิ่งมีพรรคพวกที่พยายามจะตามหาตัวเขาผ่านการ์ดในสมุดจริงๆ พวกเขาก็คงไม่ทำตัวเอิกเกริกขนาดนี้

อีกอย่าง จ้าวแห่งโลกคนไหนบ้างที่ไม่มีการ์ดที่ตัวเองไม่ต้องการอยู่เป็นสิบๆ ใบ?

ดังนั้น นี่คงเป็นเรื่องบังเอิญสินะ?

แต่มันจะบังเอิญเกินไปหน่อยไหม?

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ก็ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับเขา

หลักๆ แล้วเขามาที่นี่เพื่อซื้อการ์ดสีเทา

เงินเหรียญทองสามปึกที่เขาค้นได้จากแก๊งเงาเมื่อวานนี้ แต่ละปึกมีเหรียญทองอยู่หนึ่งร้อยเหรียญ

การ์ดตัวละครนั้นค่อนข้างแพง การ์ดตัวละครสีเทาหนึ่งใบมีราคาประมาณแปดถึงสิบเหรียญทอง และแปดถึงสิบเหรียญทองก็เทียบเท่ากับรายได้ตลอดทั้งปีของครอบครัวธรรมดาสี่คนเลยทีเดียว

แน่นอนว่า ถ้าจะบอกว่าแพง มันก็ไม่ได้แพงขนาดนั้น การ์ดตัวละครสีเทาหนึ่งใบ อย่างน้อยก็หมายถึงคนสิบกว่าคน

มองในอีกมุมหนึ่ง การใช้รายได้ทั้งปีเพื่อซื้อคนสิบคน มันแพงไหมล่ะ? ไม่เลย!

จางจื้อไม่ได้ซื้อมามากนัก เขาซื้อแค่การ์ดมนุษย์สีเทาเจ็ดใบ พร้อมกับการ์ดตัวไหมสองใบ การ์ดต้นหม่อนหนึ่งใบ และการ์ดแร่เหล็กสีเทาอีกหนึ่งใบ

หลังจากเดินวนรอบตลาดมืดและพบว่าไม่มีการ์ดเส้นทางโลกมนุษย์ครึ่งสัตว์วางขายอยู่บนแผงเลยจริงๆ เขาก็คิดว่านี่อาจจะเป็นเรื่องบังเอิญจริงๆ ก็ได้

ตลาดมืดทั้งแห่งมีการ์ดเส้นทางมนุษย์ครึ่งสัตว์สีขาวและสีเทารวมกันอย่างน้อยเป็นหมื่นใบ คนที่รวบรวมการ์ดมนุษย์ครึ่งสัตว์ไปมากมายขนาดนั้นจะต้องมีเรื่องให้ใช้แน่ๆ

บางที โลกใบเล็กของจ้าวแห่งโลกสายมนุษย์ครึ่งสัตว์ผู้ทรงพลังคนหนึ่งอาจจะได้รับความเสียหาย เขาเลยกวาดซื้อการ์ดสายมนุษย์ครึ่งสัตว์อย่างบ้าคลั่งเพื่อเอาไปซ่อมแซมโลกของตัวเองหรือเปล่า?