บทที่ 13: การประเมิน

หลังจากออกจากตลาดมืด จางจื้อก็เดินวนไปตามถนนสองสามรอบ เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครสะกดรอยตามแล้ว เขาจึงกลับไปที่โรงแรม

ตอนนั้นก็ดึกมากแล้ว และเขาก็ตั้งใจแน่วแน่ว่าจะทุ่มสุดตัวในการประเมินวันพรุ่งนี้ เขาจึงกลับโรงแรม อาบน้ำ และพักผ่อน เตรียมเก็บแรงไว้สำหรับการประเมินในวันพรุ่งนี้!

เขาตื่นแต่เช้าในวันรุ่งขึ้น จางจื้อมาถึงหน้าประตูโรงเรียนและมองดูป้ายที่เขียนว่า "โรงเรียนประถมศึกษาที่หนึ่งเมืองอี้" ด้วยความรู้สึกที่บอกไม่ถูก

เขาเกือบจะไม่ได้ก้าวผ่านประตูโรงเรียนนี้อีกแล้ว!

โรงเรียนประถมศึกษาที่หนึ่งเมืองอี้ ติดอันดับหนึ่งในห้าสิบโรงเรียนประถมศึกษาที่ดีที่สุดในเขตถนนชิงซานทั้งหมด ซึ่งถือว่าอยู่ในระดับแนวหน้า

อัตราการสำเร็จการศึกษาของนักเรียนที่นี่ยังคงสูงกว่าเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ และได้ส่งมอบบุคลากรที่มีความสามารถมากมายให้กับโรงเรียนการศึกษาขั้นกลางหลายแห่ง

ในโลกนี้ ไม่มีการสอบคัดเลือกเข้าเรียนระดับประเทศ ระดับมณฑล หรือระดับเมืองร่วมกันเหมือนบนโลกเดิม

โรงเรียนการศึกษาขั้นกลางที่ต้องการค้นหาเด็กเก่งๆ จะส่งคนไปประจำการตามโรงเรียนประถมศึกษาที่มีชื่อเสียงต่างๆ โดยตรง เมื่อพวกเขาเห็นเด็กที่มีความสามารถ พวกเขาจะเสนอเงื่อนไขการรับเข้าเรียนให้ทันที และพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้นักเรียนเซ็นสัญญายอมรับเงื่อนไขตรงนั้นเลย

ดังนั้น การประเมินการจบการศึกษาระดับประถมศึกษาก็เปรียบเสมือนการสอบเข้าโรงเรียนมัธยมศึกษาดีๆ นี่เอง

วันนี้เป็นวันสุดท้ายแล้ว และมีคนเข้ารับการประเมินไม่มากนัก ตอนที่จางจื้อยื่นใบสมัครรับการประเมินเพื่อจบการศึกษา มีคนรอคิวอยู่ข้างหน้าเขาเพียงห้าคนเท่านั้น

การทดสอบค่าพลังจิตนั้นเป็นไปอย่างรวดเร็วมาก ทันทีที่ยื่นใบสมัคร ก็สามารถเข้าไปในห้องทดสอบที่อยู่ติดกันเพื่อรับการประเมินได้เลย

ครูผู้ประเมินมองดูเครื่องมือที่แสดงค่าพลังจิตสูงถึงสามสิบเจ็ดหน่วย แล้วชำเลืองมองจางจื้อด้วยความประหลาดใจอย่างมาก

นี่เป็นค่าพลังจิตที่สูงที่สุดที่เขาเคยเห็นในการประเมินการจบการศึกษามาตลอดสิบกว่าปี

ด้วยค่าพลังจิตระดับนี้ ต่อให้โลกใบเล็กที่นักเรียนชื่อจางจื้อเปิดขึ้นมาจะเป็นเพียงโลกที่ว่างเปล่า เขาก็ยังสามารถเข้าเรียนในโรงเรียนระดับกลางดีๆ ได้สบายๆ

ตอนที่ยื่นผลการประเมินค่าพลังจิตให้จางจื้อ เขาก็กล่าวให้กำลังใจว่า "พยายามเข้านะ!"

"ขอบคุณครับคุณครู!"

เขานำผลการประเมินค่าพลังจิตไปที่จุดประเมินภาคปฏิบัติ ซึ่งก็คือลานประลองยุทธ์ภายในสนามกีฬาของโรงเรียน

ครูที่มาประจำการทุกคนมารวมตัวกันอยู่ที่นี่

ยกเว้นบางสายที่ต้องประเมินแยกเฉพาะทาง อย่างเช่นสายโลกวารี - โลกวังมังกร การประเมินภาคปฏิบัติของสายอื่นๆ ล้วนจัดขึ้นที่ลานประลองยุทธ์แห่งนี้

สิ่งมีชีวิตที่ทางโรงเรียนใช้สำหรับการประเมินก็ยังคงเป็น 'ทหารราบหุ้มเกราะ' ที่ยืนนิ่งไม่ไหวติง มนุษย์ที่สวมชุดเกราะหนัก และตัวมนุษย์หุ้มเกราะเองก็เป็นผู้ฝึกตนระดับยอดฝีมือ ทำให้พวกเขาเป็นฝันร้ายของศัตรูทุกคน

จ้าวแห่งโลกส่วนใหญ่ที่เลือกเส้นทางสายมนุษย์ มักจะบ่มเพาะทหารราบหุ้มเกราะ ซึ่งเป็นนักรบระดับหัวกะทิที่คุ้มค่าแก่การลงทุน

จางจื้อเองก็มีแผนนี้เช่นกัน มนุษย์ทุกคนในโลกใบเล็กของเขาล้วนต้องผ่านการฝึกฝนวิชาหลอมโลหิต หากยอดฝีมือวิชาหลอมโลหิตได้สวมชุดเกราะทหารราบ และมีจำนวนมากพอ อย่าว่าแต่ขอบเขตเหนือมนุษย์เลย พวกเขาอาจจะรุมทึ้งตัวตนระดับเหนือมนุษย์จนตายได้ด้วยซ้ำ

ขณะนี้ การประเมินกำลังดำเนินอยู่ในลานประลองยุทธ์

นักเรียนที่กำลังรับการประเมินคงจะเตรียมแผนรับมือมาแล้ว เขาได้อัญเชิญพลธนูพรานไพรที่ดูเหมือนจะเชี่ยวชาญทักษะการเร่งความเร็ว

ตอนนี้ พลธนูพรานไพรคนนั้นกำลังอาศัยความเร็ว พุ่งทะยานไปทั่วลานประลองยุทธ์ หลายครั้งที่เขากำลังจะถูกทหารราบหุ้มเกราะจับตัวได้ เขาก็จะเร่งความเร็วกะทันหันและพุ่งพรวดไปข้างหน้า รอดพ้นจากการตีวงล้อมของทหารราบหุ้มเกราะไปได้อย่างหวุดหวิด

ใครที่มีตาแหลมคมย่อมมองออกว่าความพ่ายแพ้ของพลธนูพรานไพรเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น

แต่จางจื้อก็ได้ยินครูประจำการที่อยู่ใกล้ๆ สองสามคนพูดคุยกันด้วยเสียงกระซิบ แสดงความสนใจในตัวผู้เข้าสอบที่อัญเชิญพลธนูพรานไพรออกมาอย่างมาก

ผลงานของนักเรียนสองสามคนถัดมานั้นอยู่ในระดับธรรมดา สิ่งที่พวกเขาอัญเชิญออกมาเห็นได้ชัดว่าเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา

ผู้เข้าสอบที่อยู่หน้าจางจื้ออัญเชิญมนุษย์ที่ใช้มีดหินเป็นอาวุธออกมา

นักเรียนหลายคนที่ตั้งใจมาดูการประเมินถึงกับกลั้นหัวเราะแทบไม่อยู่เมื่อเห็นภาพนั้น

บนแท่นยกสูงที่ไม่ไกลออกไป ชายร่างกำยำที่มีหนวดเคราดกดำหันไปพูดกับคนที่อยู่ข้างๆ ว่า "เด็กของโรงเรียนคุณรุ่นนี้ดูเหมือนจะอ่อนหัดไปหน่อยนะ"

คนที่อยู่ข้างๆ ตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า "โรงเรียนไหนบ้างล่ะที่ไม่มีเด็กหัวทึบอยู่สักสองสามคน?"

"ฮ่าๆ แค่คนเดียวเองเหรอ?"

"โรงเรียนไหนบ้างล่ะที่ไม่มีเด็กหัวทึบอยู่สักสองสามคน?"

บางทีอาจเป็นเพราะผู้เข้าสอบหลายคนก่อนหน้านี้น่าผิดหวังเกินไป จึงแทบไม่มีใครสนใจตอนที่จางจื้อขึ้นรับการประเมิน

พวกที่มาทดสอบในวันสุดท้ายมักจะเป็นกลุ่มที่แย่ที่สุด และครูประจำการก็เริ่มจะหละหลวมแล้วในตอนนี้

พลังรบที่แข็งแกร่งที่สุดภายในโลกใบเล็กย่อมเป็นฟางอวิ๋น ผู้คิดค้นเคล็ดวิชาการบำเพ็ญเพียรขึ้นมามากมาย

เมื่อได้ยินครูผู้ประเมินประกาศ 'เริ่มการประเมิน' จางจื้อก็อัญเชิญฟางอวิ๋นออกมา ทหารราบหุ้มเกราะพุ่งทะยานเข้าหาพวกเขาจากอีกฟากหนึ่งของลานประลองยุทธ์

ลานประลองยุทธ์มีความกว้างประมาณหนึ่งร้อยเมตร และทหารราบหุ้มเกราะจะใช้เวลาวิ่งข้ามมาประมาณสิบวินาที

ร่างจำลองของฟางอวิ๋นที่ถูกอัญเชิญออกมาขยับเท้าเล็กน้อย ก่อนจะกระโจนพรวดเดียวไปปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าทหารราบหุ้มเกราะ และฟาดฝ่ามือที่ดูแผ่วเบาเข้าที่หน้าอกของทหารราบหุ้มเกราะทันที

วินาทีต่อมา ทหารราบหุ้มเกราะที่กำลังพุ่งทะยานเข้ามา ก็กระเด็นลอยละลิ่วออกจากลานประลองยุทธ์ไปกระแทกเข้ากับบาเรียข้างลานอย่างจัง

ชายเคราดกกับชายหน้าตายที่กำลังปะทะฝีปากกันอยู่บนแท่นยกสูงต่างหันมาสบตากันเมื่อเห็นฉากนี้ ต่างฝ่ายต่างเห็นความประหลาดใจในแววตาของกันและกัน

ใกล้ๆ กันนั้น นักเรียนบางคนที่สังเกตเห็นว่าฟางอวิ๋นไม่มีอาวุธในมือ และกำลังพนันกันอยู่ว่าเขาจะทนการโจมตีของทหารราบหุ้มเกราะได้สักกระบวนท่าหรือไม่ ก็ได้เห็นทหารราบหุ้มเกราะถูกซัดจนกระเด็น หนึ่งในนั้นบางทีอาจจะยังมึนงงอยู่ จึงหลุดปากออกมาว่า "ฉันบอกแล้วไงว่ากระบวนท่าเดียวก็เกินพอ"

ครูประจำการหลายคนที่กำลังคุยอยู่กับคนข้างๆ โดยให้ความสนใจกับลานประลองยุทธ์เพียงเล็กน้อย เมื่อเห็นภาพนี้ก็ลืมเรื่องที่กำลังคุยไปเสียสนิท สายตาของพวกเขาจับจ้องไปที่ฟางอวิ๋นในลานประลองยุทธ์เป็นตาเดียว

ครูที่กำลังคุยอยู่กับเขา เมื่อสังเกตเห็นว่าอีกฝ่ายหยุดพูดและเอาแต่จ้องมองไปที่ลานประลองยุทธ์ โดยที่ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ก็หันหน้าไปมองที่ลานประลองยุทธ์ตามไปด้วย

สนามกีฬาที่เคยมีเสียงอึกทึกครึกโครมค่อยๆ เงียบสงบลงอย่างสิ้นเชิง

ผู้คนจำนวนมากขึ้นที่ไม่เคยสนใจลานประลองยุทธ์มาก่อน เมื่อสังเกตเห็นความเงียบสงัดที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันรอบตัว และไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ก็หยุดพูดคุย เงยหน้าขึ้นมอง และกวาดสายตาไปรอบๆ เพื่อทำความเข้าใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น

ไม่กี่วินาทีต่อมา กระจกของสนามกีฬาก็แทบจะแตกละเอียดด้วยเสียงโห่ร้องที่ดังสนั่นหวั่นไหว

'ตาฉันฝาดไปหรือเปล่าเนี่ย?'

'พระเจ้าช่วย ขอบเขตเหนือมนุษย์ ต้องเป็นขอบเขตเหนือมนุษย์แน่ๆ คนบนเวทีนั่นคือตัวตนระดับขอบเขตเหนือมนุษย์'

'เกิดอะไรขึ้น? ฉันได้เห็นระดับขอบเขตเหนือมนุษย์ในการประเมินจบการศึกษาของโรงเรียนประถมด้วยเหรอเนี่ย!'

'เมื่อกี้เกิดอะไรขึ้น? ทำไมทุกคนถึงได้ตื่นเต้นกันขนาดนี้?'

'อะไรนะ? นายว่าอะไรนะ? คนบนเวทีซัดทหารราบหุ้มเกราะกระเด็นออกนอกลานประลองด้วยฝ่ามือเดียวงั้นเหรอ?'

'โกงหรือเปล่าเนี่ย? ระดับขอบเขตเหนือมนุษย์จะมาปรากฏตัวในการสอบของโรงเรียนประถมได้ยังไง?'

ในตอนนี้เอง ชายหน้าตายบนแท่นยกสูงก็หันไปพูดกับชายเคราดกที่อยู่ข้างๆ ว่า "โรงเรียนไหนบ้างล่ะที่ไม่มีอัจฉริยะอยู่สักสองสามคน?"

พูดจบ เขาก็ลอยตัวขึ้นไปในอากาศ และกล่าวกับสนามกีฬาที่กำลังอึกทึกครึกโครมว่า "เงียบ"

ทั้งลานกลับมาเงียบกริบอีกครั้ง เขาลอยตัวลงไปบนลานประลองยุทธ์ มองสำรวจฟางอวิ๋นตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วหันไปถามจางจื้อว่า "ใครเป็นคนอัญเชิญเขาออกมา?"