บทที่ 17 เริ่มต้นการสอบวรยุทธ์ระดับมณฑล

การสอบวรยุทธ์ระดับมณฑลนั้นไม่เรียบง่ายเหมือนการสอบระดับเมือง

กฎกติกาค่อนข้างซับซ้อนกว่ามาก

การสอบจะดำเนินการผ่านระบบจับสลาก

ซึ่งหมายความว่าโชคชะตามีส่วนสำคัญอย่างมาก

ตัวอย่างเช่น หากผู้เข้าสอบขอบเขตขัดเกลาผิวหนังจับได้ผู้เข้าสอบขอบเขตขัดเกลาเส้นเอ็น ก็เรียกได้ว่าโชคชะตาของเขาเลวร้ายสุดๆ

นอกจากนี้แล้ว

ยังมีการแข่งขันรอบแก้ตัวอีกด้วย

รอบนี้จัดเตรียมไว้สำหรับผู้ที่โชคร้าย

ผู้เข้าสอบบางคนมีความสามารถสูงแต่กลับโชคร้าย จับได้คู่ต่อสู้ที่ระดับการบ่มเพาะสูงกว่าตนเองหนึ่งขอบเขต หลังจากถูกคัดออก พวกเขาก็สามารถเข้าร่วมการแข่งขันรอบแก้ตัวนี้ได้

เมื่อผ่านการคัดเลือกในรอบแก้ตัว พวกเขาก็สามารถแข่งขันเพื่อชิงโควตาเลื่อนระดับต่อไปได้

สิ่งที่ทำให้หลินฟานประหลาดใจก็คือ

จำนวนโควตาสำหรับการสอบวรยุทธ์ระดับมณฑลนั้นมีมากกว่าการสอบระดับเมืองอยู่พอสมควร

มีถึงหนึ่งร้อยที่นั่ง

ส่วนจำนวนคน...

หลินฟานกวาดตามองไปรอบๆ และประเมินคร่าวๆ ว่าทั่วทั้งสนามกีฬาแห่งนี้มีผู้เข้าสอบไม่ต่ำกว่าหนึ่งพันคน

นี่ขนาดว่าคนยังมาไม่ครบเลยนะ

พูดตามตรง ตัวเลขนี้ทำให้เขารู้สึกสับสนเล็กน้อย

ในมณฑลเดียวมีคนที่สอบผ่านระดับเมืองเยอะขนาดนี้เลยหรือ

"ไม่ต้องมองหรอก บางคนก็ใช้เส้นสายเข้ามา แน่นอนว่าพวกเขาก็มีความสามารถอยู่บ้าง..."

หวังเถิงที่อยู่ข้างๆ อธิบายเสียงเบา

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลินฟานก็ถึงกับชะงัก

"เส้นสายงั้นหรือ การสอบวรยุทธ์ก็ใช้เส้นสายได้ด้วยหรือ..."

"หึๆ ตระกูลใหญ่ในต้าเซี่ยน่ะ อำนาจและอิทธิพลของพวกเขามันซับซ้อนและโยงใยกันไปหมด โควตาสอบวรยุทธ์ที่ต่ำกว่าระดับประเทศไม่มีปัญหาสำหรับพวกเขาเลย แม้แต่โควตาระดับประเทศก็ใช้ความพยายามแค่นิดหน่อยเท่านั้น..."

หลิวเมิ่งที่ไม่ได้พูดอะไรมาตั้งแต่ต้น จู่ๆ ก็กอดอกและแค่นเสียงเย็นชา

เห็นได้ชัดว่าเธอมีอคติกับตระกูลใหญ่เหล่านั้นอย่างมาก

หลินฟานไม่ค่อยเข้าใจความซับซ้อนของเรื่องนี้นัก เขาจึงพยักหน้าและไม่ได้ถามอะไรต่อ

แต่เขาก็จดจำมันไว้ในใจ

อำนาจของตระกูลใหญ่นั้นช่างน่ากลัวจริงๆ...

หลังจากที่พวกเขาทั้งสามคนคุ้นเคยกับสถานที่จัดการแข่งขันคร่าวๆ แล้ว พวกเขาก็เดินไปยังโรงอาหาร

ในระหว่างการสอบวรยุทธ์ มีการจัดเตรียมอาหารไว้ให้ที่นี่

เรื่องที่พักก็จัดการให้เรียบร้อย โดยให้พักที่โรงแรมตรงข้ามกับสนามกีฬา

ต้องยอมรับเลยว่า สวัสดิการของประเทศนี้มันจัดเต็มจริงๆ...

ในโรงอาหาร

หลินฟานมองดูอาหารตรงหน้าด้วยความประหลาดใจ

อาหารแต่ละมื้อไม่เพียงแต่จะมียาสารอาหารให้เท่านั้น แต่ยังมีเนื้อสัตว์อสูรอีกด้วย!

แม้ว่าจะเป็นเพียงยาสารอาหารและเนื้อสัตว์อสูรระดับต่ำสุด แต่มันก็น่าประหลาดใจอยู่ดี

สัตว์อสูรคือสัตว์ประหลาดในโลกแห่งวิถียุทธ์นี้

พวกมันปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันเมื่อสามพันปีก่อน และเส้นทางวิถียุทธ์ก็เริ่มรุ่งเรืองขึ้นมา...

มีน้อยคนนักที่จะรู้ความลับเบื้องหลังเรื่องนี้

หลินฟานมีความรู้อย่างจำกัดและไม่มีภูมิหลังใดๆ เขาจึงรู้เรื่องพวกนี้แค่ผิวเผินเท่านั้น

หลังจากกินมื้อค่ำเสร็จ ทั้งสามคนก็ไปที่สนามฝึกเพื่ออบอุ่นร่างกาย

มีหลายคนมาถึงที่นี่ก่อนแล้ว

พวกเขาทุกคนล้วนต้องการทุ่มเทความพยายามเป็นครั้งสุดท้าย

หลินฟานเริ่มฝึกวิชาท่าร่างหลิวลู่ลม

ในช่วงที่ผ่านมา วิชาท่าร่างนี้ก็มาถึงระดับสมบูรณ์แบบแล้วเช่นกัน

ความเร็วของเขาเพิ่มขึ้น และการเคลื่อนไหวก็คาดเดาไม่ได้ยิ่งกว่าเดิม

ภายใต้ภาพติดตาที่ซ้อนทับกันหลายชั้น ยากที่จะแยกแยะได้ว่าอันไหนคือร่างจริง อันไหนคือภาพลวงตา...

หวังเถิงและหลิวเมิ่งที่กำลังอบอุ่นร่างกายอยู่ไม่ไกล ย่อมถูกดึงดูดด้วยภาพนี้อย่างแน่นอน

หลิวเมิ่งขมวดคิ้วเล็กน้อย มองไปที่หวังเถิงแล้วเอ่ยเสียงเรียบ

"นายให้วิชาท่าร่างหลิวลู่ลมกับเขาไปตั้งแต่เมื่อไหร่กัน"

"อ้อ ก็ประมาณเดือนครึ่งที่แล้วล่ะมั้ง..."

หวังเถิงยักไหล่แล้วตอบอย่างไม่ใส่ใจ

จากนั้นเขาก็พูดต่อ

"พรสวรรค์ของหมอนี่ไม่ธรรมดาจริงๆ..."

"เวลาแค่เดือนครึ่ง ดูเหมือนเขาจะฝึกวิชาท่าร่างหลิวลู่ลมจนถึงระดับความสำเร็จขั้นสูงแล้วแฮะ!"

แววตาของเขาฉายแววประหลาดใจออกมา

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลิวเมิ่งก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเช่นกัน

"ฝึกวิชาท่าร่างมาถึงขั้นนี้ได้ในเวลาแค่เดือนครึ่ง..."

"แม้วิชาท่าร่างหลิวลู่ลมจะเป็นแค่วรยุทธ์ระดับเหลืองขั้นต่ำ แต่นี่ก็ถือว่าเร็วเกินไปหน่อยนะ..."

ความคิดมากมายแล่นผ่านหัวของพวกเขาทั้งสอง

มีความประหลาดใจและความชื่นชม

แต่พวกเขาย่อมไม่คิดว่าตัวเองด้อยกว่าหลินฟานหรอก

อัจฉริยะทุกคนล้วนมีความหยิ่งทะนงในตัวเอง!

...

คืนนั้น ณ โรงแรมใหญ่ในตัวมณฑล

หลินฟานอาบน้ำเสร็จก็ล้มตัวลงนอนบนเตียงนุ่ม

เขามองดูแผงหน้าต่างค่าความชำนาญที่ดูเก่าแก่ตรงหน้า

กระดูกรากฐาน: 2 ความสามารถในการหยั่งรู้: 1

ระดับการบ่มเพาะวรยุทธ์: ขัดเกลาผิวหนังขีดสุด ผิวทองแดง สามารถทะลวงขอบเขตได้

วิชาวรยุทธ์: เคล็ดหายใจกระแสลม ระดับสมบูรณ์แบบ 72/800, หมัดทลายหิน ระดับสมบูรณ์แบบ 108/800, วิชาท่าร่างหลิวลู่ลม ระดับสมบูรณ์แบบ 66/400

ในช่วงเวลานี้ เขาไม่ได้ฝึกหมัดทลายหินมากนัก ค่าความชำนาญจึงไม่เพิ่มขึ้นเท่าไหร่

ส่วนเคล็ดหายใจกระแสลมนั้นต่างออกไป มันสามารถฝึกได้ตลอดเวลา ความเร็วในการพัฒนาจึงไม่ถือว่าช้าเลย

ความก้าวหน้าของวิชาท่าร่างหลิวลู่ลมที่เขาฝึกฝนมาอย่างต่อเนื่องก็ไม่ต้องพูดถึง

หลินฟานสังเกตเห็นอะไรบางอย่างอย่างเฉียบแหลม

"กระดูกรากฐานของฉันไม่เพิ่มขึ้นเลยในช่วงหลายวันนี้"

"เป็นเพราะระดับของเคล็ดหายใจกระแสลมต่ำเกินกว่าจะพัฒนาไปได้มากกว่านี้ หรือว่าเป็นเพราะเคล็ดหายใจกระแสลมระดับสมบูรณ์แบบยังไม่เพียงพอที่จะพัฒนากระดูกรากฐานของฉันให้สูงขึ้นกันนะ..."

เขาครุ่นคิดอยู่ในใจอย่างเงียบๆ

เขาคิดอยู่นานแต่ก็คิดไม่ออก

สำหรับเขาในตอนนี้ กระดูกรากฐานและความสามารถในการหยั่งรู้นั้นยังคงลึกลับและยากจะเข้าใจ

เขาทำได้เพียงค่อยๆ ค้นหามันไปในอนาคต

"ช่างเถอะ เลิกคิดดีกว่า พรุ่งนี้มีการแข่งขัน รีบนอนแต่หัวค่ำดีกว่า"

เมื่อเหลือบมองเวลา หลินฟานก็ส่ายหน้าเบาๆ หลับตาลงและเข้าสู่ห้วงนิทรา

เช้าวันรุ่งขึ้นตอนหกโมงตรง เขาตื่นขึ้นมาตรงเวลา

อันดับแรก เขาไปที่สนามฝึกในสนามกีฬาเพื่ออบอุ่นร่างกาย

ตอนเจ็ดโมงเช้า เขาไปที่โรงอาหารเพื่อกินมื้อเช้า

เขาบังเอิญเจอหวังเถิงและหลิวเมิ่งเข้าพอดี

"อ้าว มาแต่เช้าเลยนะเพื่อน"

หวังเถิงเอ่ยทักทายพร้อมรอยยิ้ม

หลินฟานพยักหน้าและตอบกลับ

"แน่นอนอยู่แล้ว เมื่อเรามีความแข็งแกร่งน้อยกว่า เราก็ต้องพยายามให้มากกว่าเป็นสองเท่าสิ..."

เมื่อพูดจบ เขาก็พยักหน้าให้หลิวเมิ่ง แล้วเดินไปตักอาหาร

หลังจากตักอาหารเสร็จ เขาก็เดินไปนั่งข้างหวังเถิง

ทั้งสามคนกินข้าวไปคุยกันไป

"ในการแข่งขันระดับมณฑลครั้งนี้ มีอยู่สองสามคนที่นายต้องระวัง พวกเขาล้วนอยู่ขอบเขตขัดเกลาเส้นเอ็นขั้นต้น และแข็งแกร่งมากทีเดียว..."

"ถ้านายเจอพวกเขา เลี่ยงได้ก็เลี่ยงเถอะ อย่าฝืนสู้เลย เก็บแรงไว้รอบแก้ตัวดีกว่า ยังพอมีความหวัง..."

หวังเถิงพูดด้วยสีหน้าจริงจัง

ด้วยภูมิหลังของเขา ย่อมสืบข้อมูลของผู้เข้าสอบได้อยู่แล้ว

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลินฟานก็พยักหน้าหนักแน่น แววตาฉายความซาบซึ้งใจ

"ขอบใจที่เตือนนะ ฉันจะระวังให้ดี!"

"เฮ้ย เราก็พี่น้องกันทั้งนั้น..."

หวังเถิงโบกมือแล้วตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ

หลินฟานถูกชะตากับเขามาก เขาจึงไม่รังเกียจที่จะช่วยเหลือหลินฟานให้มากขึ้น

ท้ายที่สุดแล้ว การพึ่งพาเพื่อนฝูงเมื่ออยู่ข้างนอกนั้นไม่ใช่แค่คำพูดลอยๆ

...

แปดโมงตรง

การสอบวรยุทธ์ระดับมณฑลเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

บนแท่นสูงส่ง ชายวัยกลางคนร่างกำยำ เอามือไพล่หลัง กล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

"ขอให้ผู้เข้าสอบทุกคนจับหมายเลขของตัวเอง!"

"มีหมายเลขทั้งหมด 623 หมายเลข ตั้งแต่ 1 ถึง 623 หลังจากประกาศหมายเลขผ่านลำโพงแล้ว ขอให้ผู้เข้าสอบที่มีหมายเลขเดียวกันก้าวขึ้นเวทีทันที..."

"หากเกินสามนาที สิทธิ์ในการสอบวรยุทธ์จะถูกเพิกถอนทันที!"

"ระหว่างการสอบวรยุทธ์ ห้ามทำให้ถึงแก่ความตาย และห้ามใช้สิ่งของที่เพิ่มความแข็งแกร่งชั่วคราว ยกเว้นวิชาวรยุทธ์..."

"เอาล่ะ ไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลงให้มากความ การสอบวรยุทธ์ระดับมณฑลประจำปีนี้ เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ!"

เมื่อสิ้นเสียงจากแท่นสูงส่ง

ผู้เข้าสอบในบริเวณนั้นต่างก็ตื่นเต้นกันสุดขีด

พวกเขารีบเริ่มจับหมายเลขของตัวเองทันที...

หมายเลขถูกเขียนไว้บนป้ายขนาดเท่าฝ่ามือ

"1 ถึง 623 หมายความว่ามีผู้เข้าสอบทั้งหมด 1246 คนสินะ..."

"และหมายเลขของฉันก็คือ... 44 งั้นหรือ"

หลินฟานมองดูหมายเลขที่เขาจับได้ในมือ พลางเลิกคิ้วเล็กน้อย

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ไม่รู้เลยว่าใครจะจับได้หมายเลขเดียวกับเขา