บทที่ 24 จุดเริ่มต้นคือจุดหมายปลายทางที่ผู้อื่นใฝ่ฝัน มิน่าเล่าหลายปีมานี้จึงไม่มีผู้ใดฝึกสำเร็จ

สวีไหลเพียงแค่ยิ้มบาง ๆ ไม่ได้เอ่ยคำใด

พลังภูตอุดรและเคล็ดอมตะแม้จะมีความสามารถในการดูดซับปราณวิญญาณฟ้าดินเหมือนกัน แต่จุดเน้นของทั้งสองวิชานี้กลับมีความแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ยิ่งไปกว่านั้น พลังภูตอุดรต้องฝึกฝนจนถึงช่วงท้าย จึงจะสามารถดูดซับปราณวิญญาณฟ้าดินได้ อีกทั้งความเคลื่อนไหวในยามที่ดูดซับนั้นยังดุดันกว่าเคล็ดอมตะมากนัก

หากพูดถึงความเร็วในการเติบโต ผู้ที่ฝึกฝนพลังภูตอุดรหากดูดซับปราณวิญญาณฟ้าดินอย่างเต็มกำลังโดยไม่สนใจสิ่งใด ผู้ที่ฝึกฝนเคล็ดอมตะเกรงว่าคงถูกทิ้งห่างไปไกลลิบ

ลองดูเงื่อนไขในการเริ่มต้นฝึกฝนสิ นับตั้งแต่เคล็ดอมตะถือกำเนิดขึ้นมาหลายปี จนถึงบัดนี้เพิ่งจะมีคนฝึกสำเร็จเป็นครั้งแรก ก็พอจะเห็นได้แล้วว่าเงื่อนไขในการเริ่มต้นนั้นเข้มงวดเพียงใด

หลายปีมานี้ ในบรรดาผู้ที่ได้เคล็ดอมตะไปครอบครอง ก็มีผู้ที่เป็นยอดฝีมือชั้นแนวหน้าในยุทธภพอยู่ไม่น้อย

ทว่ายอดฝีมือเหล่านี้ ไม่เพียงแต่ไม่สามารถฝึกเคล็ดอมตะได้สำเร็จ กระทั่งยังมีผู้ที่ต้องทิ้งชีวิตไปเพราะการฝึกฝนวรยุทธวิชานี้อีกด้วย

ดังนั้น การจะบอกว่าวรยุทธสองวิชานี้ วิชากำลังภายในใดแข็งแกร่งกว่า วิชากำลังภายในใดยอดเยี่ยมกว่านั้น ช่างยากที่จะพูดได้ชัดเจนจริง ๆ

ในตอนนั้นเอง ภาพก็เกิดการเปลี่ยนแปลงกะทันหัน สเปเชียลเอฟเฟกต์ยังคงช่วยเสริมอย่างต่อเนื่อง

เพียงเห็นภายในร่างกายของโค่วจงและสวีจื่อหลิงที่กำลังฝึกฝนอยู่ ปราณวิญญาณฟ้าดินที่ไหลเข้าสู่ร่างกายของพวกเขา ถูกสกัดให้กลายเป็นปราณแท้ที่บริสุทธิ์ถึงขีดสุดขุมหนึ่ง ทั้งยังเปล่งแสงสีเขียวอ่อน ๆ ออกมา

เพียงแค่มองดูสถานะของปราณแท้นี้ ก็สามารถรู้ได้ว่ามันไม่เพียงแต่บริสุทธิ์อย่างยิ่ง แต่ยังแฝงไปด้วยพลังชีวิตอันเปี่ยมล้น

นี่จะต้องเป็นปราณแท้ระดับสุดยอดในการรักษาอาการบาดเจ็บและรักษาโรคอย่างแน่นอน

“นี่คือปราณแท้ก่อกำเนิด!”

บนเขาบู๊ตึ้ง ม่านตาของเตียซำฮงหดเกร็งอย่างรุนแรง อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ

ความคิดหนึ่งที่แม้แต่ตัวเขาเองยังรู้สึกตกใจอย่างลึกซึ้ง พลันผุดขึ้นมาในหัวของเขา:

เคล็ดอมตะ!

ถึงกับสามารถฝึกปราณแท้ก่อกำเนิดออกมาได้โดยตรง!

นี่แตกต่างจากวิชากำลังภายในทั่วไปอย่างสิ้นเชิง วรยุทธทั่วไปล้วนต้องฝึกปราณแท้หลังกำเนิดออกมาก่อน จนถึงท้ายที่สุด จึงจะผ่านกระบวนการอันยากลำบากในการเปลี่ยนจากหลังกำเนิดกลับคืนสู่ก่อกำเนิด จึงจะสามารถให้กำเนิดปราณแท้ก่อกำเนิดได้

เมื่อความคิดนี้เพิ่งจะปรากฏขึ้น ภายในดวงตาของเตียซำฮงก็เต็มไปด้วยสีหน้าที่ไม่อยากจะเชื่อ

สวรรค์!

นี่มันเหมือนกับการบำเพ็ญเซียนชัด ๆ มิฉะนั้นจะเป็นไปได้อย่างไรที่จะมีเรื่องไร้เหตุผลอย่างการฝึกปราณแท้ก่อกำเนิดได้โดยตรง

[ทำลายแนวคิดวรยุทธตามแบบแผน ข้ามผ่านขั้นหลังกำเนิด สามารถฝึกปราณแท้ก่อกำเนิดได้โดยตรง]

เป็นไปตามคาด คำบรรยายที่ปรากฏขึ้นในเวลาต่อมา ได้ยืนยันข้อสันนิษฐานของเตียซำฮงผู้เป็นตำนานแห่งยุทธภพผู้นี้

ภายในใจของเขาได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง ราวกับคลื่นยักษ์ที่ถาโถมซัดสาดอยู่ในใจอย่างไม่หยุดหย่อน

วรยุทธของเขาสูงส่งล้ำลึก ในยุทธภพได้รับการเคารพยกย่องให้เป็นตำนานแห่งยุทธภพ

ทว่าแม้เขาจะกล้าคิดกล้าทำมาโดยตลอด ก็ไม่เคยคิดเลยว่าจะสามารถฝึกปราณแท้ก่อกำเนิดได้โดยตรง

เพราะในความรู้ความเข้าใจและการปฏิบัติทางวรยุทธตามปกติ มีเพียงต้องฝึกปราณแท้และกำลังภายในหลังกำเนิดออกมาก่อน และรอจนกระทั่งกำลังภายในบรรลุถึงขั้นสูงส่งระดับหนึ่ง จึงจะมีคุณสมบัติที่จะลองทำให้ปราณแท้หลังกำเนิดเกิดการลอกคราบ เพื่อเปลี่ยนเป็นปราณแท้ก่อกำเนิดอันลึกล้ำยิ่งขึ้น

และในยุทธภพ ผู้ที่มีคุณสมบัติที่จะก้าวเข้าสู่ขั้นตอนนี้ ได้รับการขนานนามจากทุกคนว่า ยอดฝีมือระดับเหนือชั้น

มีเพียงยอดฝีมือระดับเหนือชั้นที่สามารถให้กำเนิดปราณแท้ก่อกำเนิดได้สำเร็จ บรรลุถึงขั้นก่อกำเนิด จึงจะสามารถได้รับการยกย่องว่าเป็นยอดฝีมือระดับไร้ผู้ต่อต้าน

ทั่วทั้งยุทธภพอันกว้างใหญ่ ในโลกยุทธภพอันกว้างใหญ่ไพศาลนี้ ยอดฝีมือระดับไร้ผู้ต่อต้านเช่นนี้ก็มีเพียงหยิบมือเดียว

“บนโลกนี้ มีคนกำลังบำเพ็ญเซียนอยู่จริง ๆ”

“สวรรค์ของข้า เคล็ดอมตะถึงกับน่ากลัวถึงเพียงนี้ เมื่อใดที่ฝึกสำเร็จ ก็สามารถก้าวเข้าสู่ทำเนียบยอดฝีมือระดับไร้ผู้ต่อต้านได้โดยตรง”

“จุดเริ่มต้นก็คือจุดหมายปลายทางที่ผู้อื่นใฝ่ฝัน มิน่าเล่าหลายปีมานี้จึงไม่มีผู้ใดฝึกสำเร็จ”

“เพียงแค่ข้อกำหนดที่ว่าจุดเริ่มต้นคือปราณแท้ก่อกำเนิด ยอดฝีมือระดับไร้ผู้ต่อต้านจะฝึกสำเร็จได้ง่ายดายปานนั้นเชียวหรือ หากฝึกสำเร็จได้สิถึงจะแปลก”

……

ทั่วทั้งโลกยุทธภพคึกคักขึ้นมาในชั่วพริบตา ทุกหนทุกแห่งล้วนมีเสียงอึกทึกครึกโครม

ในวินาทีนี้ ในสายตาของทุกคน เคล็ดอมตะก็ราวกับใบเบิกทางที่นำไปสู่การเป็นยอดฝีมือระดับไร้ผู้ต่อต้าน

ตราบใดที่ได้เคล็ดอมตะมา ก็ราวกับได้กลายเป็นยอดฝีมือระดับไร้ผู้ต่อต้านไปแล้ว

ส่วนปัญหาที่ว่าวิชานี้ยากที่จะฝึกสำเร็จนั้น ทุกคนต่างก็รู้สึกว่าเป็นเรื่องของผู้อื่น

หากเคล็ดอมตะตกมาอยู่ในมือของตนเอง ตนเองจะต้องสามารถฝึกฝนจนสำเร็จได้อย่างง่ายดายอย่างแน่นอน

ทุกคนล้วนรู้สึกว่าตนเองจะเป็นข้อยกเว้นนั้น

หากคำพูดเหล่านี้ถูกโค่วจงและสวีจื่อหลิงได้ยิน คาดว่าคงจะอดไม่ได้ที่จะด่าทอออกมาอีกชุดใหญ่

ใครกำหนดไว้ว่าฝึกปราณแท้ก่อกำเนิดออกมาได้ แล้วจะต้องมีพลังต่อสู้เทียบเท่ายอดฝีมือระดับไร้ผู้ต่อต้านอย่างแน่นอน?

หากมันง่ายดายปานนั้นจริง ๆ พวกเขาจะยังถูกผู้คนไล่ล่าสังหารอย่างน่าเวทนาถึงเพียงนี้หรือ?

“การมีปราณแท้ก่อกำเนิด ไม่ได้หมายความว่าเจ้าจะมีพลังต่อสู้เทียบเท่ายอดฝีมือระดับไร้ผู้ต่อต้าน”

“ปราณแท้ก่อกำเนิดของยอดฝีมือระดับไร้ผู้ต่อต้าน เปรียบเสมือนหุบเหวลึกและมหาสมุทร ลึกล้ำจนยากจะหยั่งถึง”

“ส่วนผู้ที่ฝึกฝนเคล็ดอมตะ เพิ่งจะเริ่มต้นฝึกฝน พวกเจ้าคิดว่าปราณแท้ก่อกำเนิดของพวกเขาจะมีมากเท่ากับยอดฝีมือระดับไร้ผู้ต่อต้านเชียวหรือ?”

บนเขาบู๊ตึ้ง เตียซำฮงกำลังอธิบายให้ลูกศิษย์ในสำนักฟังอย่างใจเย็น

เขากล่าวว่า ต่อให้ฝึกเคล็ดอมตะสำเร็จ ก็แสดงให้เห็นเพียงว่าประตูสู่การเป็นยอดฝีมือระดับไร้ผู้ต่อต้านได้เปิดออกแล้ว มีเพียงการสะสมกำลังภายในให้ลึกล้ำเพียงพอ จึงจะสามารถกลายเป็นยอดฝีมือระดับไร้ผู้ต่อต้านได้

หากกำลังภายในไม่ลึกล้ำพอ ต่อให้เป็นเพียงระดับสามไม่กี่คน ก็อาจจะสามารถเอาชนะผู้ที่มีปราณแท้ก่อกำเนิดได้

“จะต้องรีบหาสวีจื่อหลิงและโค่วจงให้พบโดยเร็วที่สุด!”

หลังจากสือจือเซวียนรู้ความลับของเคล็ดอมตะ สีหน้าก็กลายเป็นอึมครึมในชั่วพริบตา สัญญาณเตือนภัยในใจดังลั่น

เขาตระหนักดีในใจว่า คนทั้งสองนี้ฝึกเคล็ดอมตะสำเร็จ วันข้างหน้าจะต้องกลายเป็นคู่แข่งตัวฉกาจของสำนักดอกไม้ร่วงของเขาอย่างแน่นอน

กระทั่งสักวันหนึ่ง ตนเองอาจจะถูกพวกเขาที่มาแก้แค้นกำจัดทิ้งก็เป็นได้

“ที่แท้พวกเราก็ได้รับใบเบิกทางในการเป็นยอดฝีมือระดับไร้ผู้ต่อต้านมาแล้ว การจะกลายเป็นยอดฝีมือระดับไร้ผู้ต่อต้านก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาไม่ช้าก็เร็วเท่านั้น”

โค่วจงและสวีจื่อหลิงที่กำลังวิ่งหนีอย่างสุดกำลัง ในที่สุดก็ได้เห็นข่าวที่ทำให้พวกเขารู้สึกยินดี

ทว่า ข่าวนี้ก็มีทั้งเรื่องน่ายินดีและเรื่องน่ากังวล

ยิ่งเคล็ดอมตะร้ายกาจเพียงใด อันตรายที่พวกเขาต้องเผชิญก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

“ข้าอยากมีเคล็ดอมตะบ้างจังเลย!”

ภายในดวงตาของจงหลิงเต็มไปด้วยความปรารถนา ท่าทางราวกับอดใจรอไม่ไหวแล้ว

จะมีผู้ใดเล่าที่ไม่อยากเป็นยอดฝีมือระดับไร้ผู้ต่อต้าน เป็นอิสระและไร้ความหวาดกลัวในยุทธภพ?

นางเคยเผชิญหน้ากับโจรราคะอย่างอวิ๋นจงเฮ่อและเถียนป๋อกวางมาหลายครั้ง สิ่งนี้ยิ่งทำให้นางปรารถนาที่จะมีกำลังวรยุทธที่แข็งแกร่ง

เพียงแต่น่าเสียดายที่พรสวรรค์ด้านวรยุทธของนางนั้นธรรมดาเป็นอย่างยิ่ง แม้แต่วรยุทธที่ฝึกฝนอยู่ในปัจจุบัน ก็ล้วนเป็นเพียงวิชาที่ไม่เข้าขั้น

อย่าว่าแต่การเป็นยอดฝีมือระดับไร้ผู้ต่อต้านเลย ชาตินี้ของนาง หากสามารถกลายเป็นยอดฝีมือระดับสองในยุทธภพได้ นั่นก็นับว่าโชคดีอย่างยิ่งแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว จงหว่านโฉวบิดาของนาง ก็เป็นเพียงระดับสองเท่านั้น

มู่หวั่นชิงแม้จะไม่ได้เอ่ยคำใด แต่ความคิดในใจก็ไม่ได้แตกต่างจากจงหลิงมากนัก

สำหรับคนในยุทธภพ ยอดวิชาและวิชาอันมหัศจรรย์จะมีผู้ใดเล่าที่ไม่หวั่นไหว?

หากไม่อยากเป็นยอดฝีมือ ตอนแรกก็คงไม่เลือกที่จะฝึกยุทธแล้ว

“พี่สวี ท่านไม่ชอบเคล็ดอมตะหรือ?”

จงหลิงมองไปที่สวีไหลด้วยความอยากรู้อยากเห็น พบว่าสีหน้าของเขาสงบเยือกเย็นเป็นอย่างมาก ราวกับไม่มีความสนใจต่อเคล็ดอมตะเลยแม้แต่น้อย

ไม่เพียงแค่นั้น จงหลิงและมู่หวั่นชิงต่างก็แหงนหน้าจ้องมองหน้าจอแสงที่ขอบฟ้าอยู่ตลอดเวลา

ส่วนสวีไหล กลับเพียงแค่นาน ๆ ครั้งถึงจะแหงนหน้าชำเลืองมองหน้าจอแสงที่ขอบฟ้าสักแวบหนึ่งเท่านั้น

[จบบท]