บทที่ 25 สามารถรักษารูปโฉมไม่ให้แก่ชราและมีอายุยืนยาวเป็นอมตะได้จริงหรือ?

สวีไหลพยักหน้า พลางกล่าวว่า “เคล็ดอมตะ ไม่ใช่ว่าได้มาแล้วก็จะสามารถฝึกฝนจนสำเร็จได้หรอกนะ”

“อีกทั้ง เคล็ดอมตะยังมีข้อเสียเปรียบที่ใหญ่หลวงอยู่อย่างหนึ่ง ไม่เรียนเสียยังจะดีกว่า!”

เมื่อเขาพูดประโยคนี้ออกมา ภายในดวงตาของจงหลิงและมู่หวั่นชิงก็สว่างวาบด้วยความอยากรู้อยากเห็นในทันที

ตลอดระยะเวลาที่ได้รู้จักกันมา เด็กหนุ่มตรงหน้าผู้นี้มอบความรู้สึกที่ลึกลับยากจะคาดเดาให้แก่พวกนาง

อีกฝ่ายราวกับรู้ไปเสียทุกเรื่อง

ก่อนหน้านี้เขาเดาถูกว่าวรยุทธที่จะถูกจัดลำดับในครั้งนี้คือเคล็ดอมตะ พวกนางยังนึกว่าเขาแค่โชคดีเท่านั้น

แต่ในเวลานี้เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะมีความเข้าใจต่อเคล็ดอมตะเป็นอย่างดี ไม่ใช่การเดาถูกด้วยความบังเอิญ

“มีข้อเสียเปรียบอันใดหรือ?”

จงหลิงราวกับลูกแมวตัวน้อยที่มีความอยากรู้อยากเห็นอย่างเต็มเปี่ยม เมื่อพบเจอเรื่องที่ไม่เข้าใจก็อดไม่ได้ที่จะต้องถาม

สวีไหลยิ้มบาง ๆ ชี้ไปที่หน้าจอแสงบนขอบฟ้าที่เกิดการเปลี่ยนแปลงอีกครั้ง

จงหลิงรีบแหงนหน้าขึ้นไปมอง

หากมีข้อสงสัยค่อยถามวันหลังก็ได้ แต่จะพลาดการจัดลำดับที่หาดูได้ยากนี้ไปไม่ได้เด็ดขาด

ในภาพ โค่วจงและสวีจื่อหลิงเติบโตขึ้นมาตลอดเส้นทางในยุทธภพ เคยเปิดฉากการต่อสู้อันดุเดือดกับศัตรูที่แข็งแกร่งนับไม่ถ้วน

ในจำนวนนั้นมีดาบสวรรค์ซ่งเชวีย!

มีเจ้าสำนักสือ สือจือเซวียน!

มีฟ่านชิงฮุ่ย เจ้าสำนักเรือนฌาณเมตไตรย!

และยังมีราชินีมาร จู้ยวี่เหยียน!

จนกระทั่งในท้ายที่สุด พวกเขาสองคนก็ไร้เทียมทานในยุทธภพ คู่ต่อสู้ในอดีตเหล่านั้น หากไม่แก่ตายไปตามธรรมชาติ ก็ถูกพวกเขาเอาชนะและสังหารทิ้ง

ในตอนนั้นเอง ทุกคนก็พบด้วยความหวาดกลัวว่า ศัตรูข้างกายโค่วจงและสวีจื่อหลิงเปลี่ยนไปแล้วกลุ่มแล้วกลุ่มเล่า

ทว่ารูปลักษณ์ของพวกเขาสองคน กลับยังคงเหมือนกับตอนแรกเริ่ม ไม่มีวี่แววของความแก่ชราปรากฏขึ้นเลยแม้แต่น้อย

[วิชารักษารูปโฉมและบำรุงสุขภาพอันดับหนึ่งของลัทธิเต๋า!!!]

[หลังจากฝึกฝนแล้วจะสามารถรักษารูปโฉมไม่ให้แก่ชราได้ยาวนาน มีอายุยืนยาวดุจเต่าวิเศษ!!!]

[ดังนั้นวิชานี้จึงถูกเรียกว่าเคล็ดอมตะ!]

เพียงแค่คำบรรยายสั้น ๆ ไม่กี่บรรทัด กลับทำให้ทั่วทั้งโลกเงียบสงบลงในชั่วพริบตา

วีรบุรุษในยุทธภพจำนวนนับไม่ถ้วน เจ้าสำนักของสำนักใหญ่ต่าง ๆ กระทั่งจักรพรรดิของราชวงศ์แต่ละแห่ง ในเวลานี้ลมหายใจล้วนเริ่มถี่รัว สายตาจ้องเขม็งไปที่ตัวอักษรขนาดใหญ่ไม่กี่บรรทัดนี้

“สวรรค์! เคล็ดอมตะถึงกับสามารถทำให้คนมีอายุยืนยาวเป็นอมตะได้จริง ๆ!”

“รักษารูปโฉมไม่ให้แก่ชรา มีอายุยืนยาวดุจเต่าวิเศษ นี่มันยอดวิชาระดับเทพชัด ๆ”

“ฝืนลิขิตสวรรค์เกินไปแล้ว สมแล้วที่เป็นหนึ่งในสี่ยอดคัมภีร์ยุทธ”

……

ในโลกยุทธภพ ณ ปัจจุบัน เงียบสงบเป็นอย่างยิ่ง

ความเงียบสงบเช่นนี้ ช่างเหมือนกับความสงบก่อนที่ภูเขาไฟจะระเบิด ดูเหมือนเงียบสงบ แต่แท้จริงแล้วมีคลื่นใต้น้ำกำลังก่อตัว

ชั่วพริบตา โลกยุทธภพก็ราวกับถูกทิ้งระเบิดลูกใหญ่ลงไป

เสียงตะโกนดังกึกก้องจนหูแทบหนวก ดังขึ้นจากทุกสารทิศ ทำลายความเงียบสงบก่อนหน้านี้ไปจนหมดสิ้น

ทุกคนต่างถูกทำให้ตกตะลึงอย่างลึกซึ้งด้วยสรรพคุณอันน่ามหัศจรรย์ของเคล็ดอมตะ

เมื่อเทียบกับความสามารถในการทำให้คนมีอายุยืนยาวของเคล็ดอมตะแล้ว ความสามารถในการดูดซับปราณวิญญาณฟ้าดิน ฝึกปราณแท้ก่อกำเนิดก่อนหน้านี้ ก็ดูจะกลายเป็นเรื่องเล็กน้อยไปในทันที

“นักพรตเฒ่าหวั่นไหวแล้ว!”

บนเขาบู๊ตึ้ง เตียซำฮงไม่อาจรักษาความสงบเยือกเย็นตามปกติไว้ได้อีกต่อไป

ภายในใจของเขา ในเวลานี้ก็ราวกับกระแสน้ำที่เชี่ยวกราก พลุ่งพล่านไปด้วยความตื่นเต้นที่ยากจะระงับไว้ได้

การมีอายุยืนยาวไม่ตาย เป็นหัวข้อสนทนายอดฮิตที่ผู้คนชื่นชอบที่จะถกเถียงกันมาโดยตลอด

ตั้งแต่โบราณกาลจนถึงปัจจุบัน จักรพรรดิจำนวนนับไม่ถ้วนเพื่อตามหาวิธีการมีอายุยืนยาว ได้สูญเสียกำลังคน ทรัพยากร และทรัพย์สินไปอย่างมหาศาล

แม้แต่ยอดคนในลัทธิเต๋าเหล่านั้น ก็ล้วนทุ่มเทกำลังทั้งหมด เพื่อสืบหาความลับของการมีอายุยืนยาว

เตียซำฮงย่อมอยู่ในกลุ่มนั้นด้วย

ท้ายที่สุดแล้ว ใครบ้างเล่าที่ไม่อยากมีชีวิตอยู่อย่างยืนยาว ไม่มีผู้ใดเต็มใจที่จะเดินไปสู่ความตายอย่างง่ายดายหรอก

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่แน่ว่าอาจจะสามารถอาศัยพลังอันน่ามหัศจรรย์ของวิชานี้ บำเพ็ญเซียนจนกลายเป็นเซียนได้จริง ๆ ก็เป็นได้

“ล้วนเป็นการฝึกฝนโดยการดูดซับปราณวิญญาณฟ้าดินเหมือนกัน เหตุใดพลังภูตอุดรถึงไม่มีวิธีที่ทำให้คนมีอายุยืนยาวไม่แก่ชราบ้างนะ?”

ภายในดวงตาของต้วนอี้ ส่องประกายด้วยความปรารถนาอย่างแรงกล้า

นี่เป็นครั้งแรก ที่เขาเกิดแรงจูงใจในการฝึกฝนอย่างรุนแรงถึงเพียงนี้

ในเวลานี้ของเขา ภายในใจเต็มไปด้วยความปรารถนาที่จะสำรวจขอบเขตแห่งความเป็นอมตะ

“สวรรค์! สามารถรักษารูปโฉมไม่ให้แก่ชราและมีอายุยืนยาวเป็นอมตะได้จริงหรือ?”

โค่วจงและสวีจื่อหลิงสบตากัน

จากสายตาของอีกฝ่าย พวกเขาต่างก็มองเห็นความแอบดีใจที่ยากจะปกปิด

หากสามารถมีอายุยืนยาวเป็นอมตะได้จริง ๆ เช่นนั้นการที่พวกเขาจะก้าวขึ้นเป็นใหญ่ในยุทธภพก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาช้าเร็วเท่านั้น

ต่อให้มีกำลังภายในเพียงไม่กี่ร้อยปี ไม่ใช่หลายพันปี เมื่อเผชิญหน้ากับกองทัพของราชวงศ์ พวกเขาก็มีความมั่นใจที่จะพุ่งชนไปตรง ๆ

ถึงตอนนั้น การทะยานไปในยุทธภพอย่างอิสระ ก็จะไม่ใช่ความฝันที่ไกลเกินเอื้อมอีกต่อไป

“ฮ่าฮ่า…… วิธีการมีอายุยืนยาวที่ข้าตามหามาเนิ่นนาน ในที่สุดก็ปรากฏขึ้นแล้ว”

ภายในวังเสียนหยางแห่งต้าฉิน อิ๋งเจิ้งเปล่งเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งดังก้องไปทั่วตำหนัก

ตั้งแต่แรกเริ่ม เขาก็รู้สึกเลือนลางว่าการจัดลำดับในครั้งนี้จะนำมาซึ่งโอกาสในการบรรลุความเป็นอมตะให้แก่เขา

บัดนี้ โอกาสที่เฝ้ารอมานานในที่สุดก็มาถึงแล้ว

“ขอแสดงความยินดีกับฝ่าบาท!”

จ้าวเกาเห็นดังนั้น ก็คุกเข่าลงกับพื้นทันที ส่งเสียงร้องตะโกนเสียงดัง

เหล่าทหารองครักษ์ที่อยู่รอบ ๆ ก็พากันคุกเข่าลงทำความเคารพตามไปด้วย

“ลุกขึ้นให้หมด!”

บนใบหน้าของอิ๋งเจิ้ง เปล่งประกายสีแดงระเรื่อเพราะความตื่นเต้น

“ไม่ต้องสนใจยอดวิชาระดับเทพอื่น ๆ แล้ว ทุ่มเทกำลังทั้งหมดเพื่อตามหาเคล็ดอมตะ”

“ในยามจำเป็น เจ้าสามารถระดมทหารองครักษ์ของข้าได้!”

อิ๋งเจิ้งมอบอำนาจอันยิ่งใหญ่ให้แก่จ้าวเกาตรงนั้นเลย

ทว่า ผู้ที่ต้องการมีอายุยืนยาว จะมีเพียงอิ๋งเจิ้งคนเดียวได้อย่างไรเล่า?

บรรดาจักรพรรดิผู้มีวิสัยทัศน์กว้างไกลของราชวงศ์ต่าง ๆ มีผู้ใดบ้างที่ไม่อยากมีอายุยืนยาวเป็นอมตะ นั่งอยู่บนบัลลังก์ของจักรพรรดิอย่างมั่นคงตลอดไป?

“เสี่ยวกุ้ยจื่อ เจ้านำองครักษ์หลวงไป คิดหาวิธีทุกวิถีทาง จะต้องแย่งชิงเคล็ดอมตะมาให้ข้าให้จงได้”

ในราชวงศ์ต้าชิง องครักษ์หลวงถูกเรียกตัวมารวมกันอย่างเร่งด่วน ช่วยเหลืออุ้ยเสี่ยวป้อก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการค้นหาเคล็ดอมตะ

ในต้าซ่ง สี่ยอดมือปราบหลังจากได้รับข่าว ก็เดินทางออกจากเมืองหลวงในเวลาแรก

ในราชวงศ์ต้าหมิง ณ จวนอ๋องยู่เอี๊ยง เตี๋ยเมี่ยงก็นำยอดฝีมือกลุ่มหนึ่ง ก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการค้นหาเคล็ดอมตะอย่างเด็ดเดี่ยวเช่นกัน

ในชั่วพริบตานี้ ทั่วทั้งโลกยุทธภพ ยอดฝีมือนับไม่ถ้วนต่างพากันออกเคลื่อนไหว

ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อเทียบกับยอดวิชาระดับเทพที่ปรากฏขึ้นก่อนหน้านี้ เคล็ดอมตะเป็นวรยุทธวิชาแรกที่ประกาศอย่างชัดเจนว่าสามารถทำให้คนมีอายุยืนยาวได้

นอกเหนือจากจูอู๋ซื่อที่สาบานว่าจะต้องหาคัมภีร์ซิ้งจ้าวมาเพื่อช่วยชีวิตซู่ซินแล้ว ความสนใจของทุกคนในเวลานี้ ล้วนพุ่งเป้าไปที่เคล็ดอมตะอย่างสมบูรณ์

“รักษารูปโฉมให้เยาว์วัยตลอดกาล!”

ผู้ที่ตกอยู่ในความคลั่งไคล้เพราะเคล็ดอมตะอันลึกลับนั้น ไม่ได้มีเพียงจักรพรรดิผู้หมกมุ่นอยู่กับการมีอายุยืนยาวเท่านั้น

สำหรับสตรีทุกคนแล้ว การมีความสามารถอันน่ามหัศจรรย์ในการรักษารูปโฉมไม่ให้แก่ชรานั้น ช่างเป็นเรื่องที่ใฝ่ฝันถึงอย่างยิ่ง เพียงพอที่จะทำให้พวกนางคลั่งไคล้ได้

ในวังบุปผา เอียวง้วยและลั้งแชสองพี่น้องในเวลานี้อารมณ์ตื่นเต้นถึงขีดสุด

สองพี่น้องคู่นี้เกิดมางดงาม มีรูปโฉมที่งดงามล่มเมือง

แต่กาลเวลาไร้ความปรานี ต่อให้เป็นรูปโฉมที่งดงามเพียงใด ก็ไม่อาจต้านทานการกัดกร่อนของกาลเวลาได้

เมื่อเวลาผ่านไปอย่างช้า ๆ รูปโฉมของพวกนางก็แก่ชราลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้เช่นกัน

สำหรับสาวงามที่มีรูปโฉมงดงามเหนือใครเช่นพวกนาง สิ่งที่หวาดกลัวที่สุด ก็คือการที่รูปโฉมค่อย ๆ ร่วงโรย และกลายเป็นหญิงชราผมขาวโพลน ใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอยในท้ายที่สุด

[จบบท]