บทที่ 19 ยอมตายดีกว่าปล่อยให้เถียนป๋อกวางโจรเด็ดบุปผาผู้นี้มาย่ำยีความบริสุทธิ์ของตน

เมื่อจงหลิงเห็นฉากนี้ ก็เอ่ยเตือนด้วยความหวังดีว่า “เจ้าคนมักมาก รีบไสหัวไปให้พ้น! ประเดี๋ยวหากพี่มู่ของข้าพลั้งมือฆ่าเจ้าตาย จะมาโทษว่าข้าไม่เตือนเจ้าไม่ได้นะ”

จงหลิงเข้าใจนิสัยของพี่มู่อย่างถ่องแท้ คนที่เข้ามาเกี้ยวพาราสีเช่นนี้ เคยถูกพี่มู่สังหารไปแล้วหลายคน พี่มู่ลงมือโหดเหี้ยมไร้ความปรานีนัก

“โอ้โฮ อารมณ์ร้อนเสียด้วย ข้าชอบ”

คนผู้นี้ไม่เพียงแต่ไม่จากไป แต่กลับยิ่งกำเริบเสิบสานมากขึ้น หยิบถ้วยชาขึ้นมาดื่มเองหน้าตาเฉย

ในตอนนั้นเอง ก็มีคนจำตัวตนของบุรุษที่กำลังตอแยอยู่กับมู่หวั่นชิงและจงหลิงได้ จึงอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ พลางกล่าวว่า “เป็นจอมยุทธพเนจรหมื่นลี้ เถียนป๋อกวาง ปกติเขาจะเคลื่อนไหวอยู่ในราชวงศ์ต้าหมิง เหตุใดถึงมาโผล่ที่ต้าซ่งได้เล่า?”

ทุกคนต่างรู้ดีว่า สตรีสองนางนี้กำลังตกที่นั่งลำบากแล้ว

จอมยุทธพเนจรหมื่นลี้ เถียนป๋อกวาง ผู้นั้นคือโจรเด็ดบุปผาที่มีชื่อเสียงกระฉ่อนไปทั่วหล้า เชี่ยวชาญการทำลายความบริสุทธิ์ของสตรี

สตรีใดที่ถูกเขาหมายตา ล้วนไม่มีใครรอดพ้นเงื้อมมือมารของเขาไปได้

อีกทั้งเจ้านี่วรยุทธก็ไม่ธรรมดา เป็นถึงยอดฝีมือระดับหนึ่งในยุทธภพ ดังนั้นแม้ว่าชื่อเสียงของเขาจะฉาวโฉ่เพียงใด แต่ก็ยังคงลอยนวลอยู่เหนือกฎหมาย ไม่เคยได้รับผลกรรมที่ควรจะได้รับเลย

สีหน้าของจงหลิงกลายเป็นซีดเผือดในชั่วพริบตา

เห็นได้ชัดว่า นางก็รู้เช่นกันว่าจอมยุทธพเนจรหมื่นลี้ เถียนป๋อกวางผู้นี้เป็นคนเช่นไร

ก่อนหน้านี้ แม้นางจะไม่เคยสัมผัสกับเถียนป๋อกวางมาก่อน แต่ก็เคยพบกับคนที่มีพฤติกรรมชั่วร้ายเฉกเช่นเดียวกันอย่างอวิ๋นจงเฮ่อ

กระทั่งความบริสุทธิ์ของนางก็เกือบจะถูกอวิ๋นจงเฮ่อทำลายไปแล้ว

“พี่มู่ พวกเรารีบไปกันเถอะ!”

จงหลิงถูกทำให้หวาดกลัวจนรีบลุกขึ้นยืน ดึงตัวมู่หวั่นชิงหมายจะหนีไปจากสถานที่แห่งนี้

“แม่นางน้อยทั้งสองนี่ก็จะไปแล้วหรือ? เช่นนี้ก็ไม่ไว้หน้าข้าเถียนป๋อกวางเกินไปหน่อยกระมัง”

เมื่อมีคนจำได้ เถียนป๋อกวางก็ยิ่งแสดงท่าทีโอหังมากขึ้น

เมื่อเห็นสีหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและลุกลี้ลุกลนของจงหลิงและมู่หวั่นชิง ภายในใจของเขาก็พลันบังเกิดความสุขวิปริตขึ้นมา

เขายื่นมือออกไป ดึงรั้งจงหลิงที่ลุกขึ้นยืนไว้โดยตรง

ฟิ้ว!

เสียงแหวกอากาศอันแหลมคมดังขึ้นอย่างกะทันหัน!

จากแขนเสื้อของมู่หวั่นชิง มีลูกดอกสั้นพุ่งออกมา ตรงดิ่งไปยังหน้าอกของเถียนป๋อกวาง

ความจริงแล้ว นางจำเถียนป๋อกวางได้ตั้งแต่แรกแล้ว

ในวินาทีที่เถียนป๋อกวางลงมือดึงจงหลิง นางก็ปล่อยอาวุธลับที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อออกไปโดยไม่ลังเล

เพียงแต่ น่าเสียดายที่ยอดฝีมืออย่างเถียนป๋อกวาง อาวุธลับธรรมดาไม่สามารถทำอันตรายเขาได้เลย

เขายื่นมือคว้า ก็สามารถคว้าอาวุธลับที่มู่หวั่นชิงซัดออกมาไว้ในมือได้อย่างง่ายดาย

“หากเจ้าโจรเด็ดบุปผาผู้นี้กล้าทำอะไรบุ่มบ่าม บิดาข้าไม่มีทางปล่อยเจ้าไว้แน่!”

จงหลิงใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

เมื่อเห็นว่าอาวุธลับของพี่มู่ไม่อาจทำอันตรายเถียนป๋อกวางได้ นางก็รู้ดีว่าสถานการณ์ย่ำแย่แล้ว ทำได้เพียงหวังว่าคำพูดนี้จะสามารถข่มขู่เถียนป๋อกวางได้บ้าง

แต่เถียนป๋อกวางจะหวาดกลัวกับคำพูดเช่นนี้ได้อย่างไร?

หากถูกข่มขู่ได้ง่ายดายถึงเพียงนี้ เขาก็คงไม่กลายเป็นโจรเด็ดบุปผาที่มีชื่อเสียงฉาวโฉ่หรอก

“คิดจะไปหรือ? ไม่ใช่เรื่องง่ายปานนั้น! มาดื่มสุราเป็นเพื่อนท่านปู่เถียนสักสองสามจอกก่อนเถิด หากท่านปู่เถียนอารมณ์ดีแล้ว ไม่แน่ว่าอาจจะปล่อยพวกเจ้าไป”

น้ำเสียงที่โอหังและอวดดีเช่นนี้ ใครได้ยินก็ต้องรู้สึกโกรธเคืองจนแทบอยากจะพุ่งเข้าไปตบหน้าเถียนป๋อกวางสักสองสามฉาด

ในเวลานี้ ภายในหอสุราที่คึกคักและเต็มไปด้วยผู้คน มีผู้พบเห็นเหตุการณ์ตรงหน้ามากมาย ดวงตาของพวกเขาล้วนลุกโชนไปด้วยไฟแห่งความโกรธ

ทว่า เถียนป๋อกวางไม่ใช่คนที่ใครจะตอแยได้ง่าย ๆ การกระทำอันน่ารังเกียจของเขานั้น ไม่ใช่ว่าใครก็มีความกล้าพอที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยว

“เป็นอย่างไร? สายตาของพวกเจ้าลุกโชนไปด้วยไฟเช่นนี้ คิดอยากจะสวมบทวีรบุรุษช่วยหญิงงามหรือ?”

สายตาที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้นของผู้คนในหอสุรา เถียนป๋อกวางจะไม่มีทางสังเกตเห็นได้อย่างไร?

สถานการณ์เช่นนี้ เขาพบเจอมาจนชินชาแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น เขาได้แอบสังเกตการณ์มาแล้ว พบว่าภายในหอสุราแห่งนี้ไม่มีผู้ใดที่เป็นยอดฝีมือที่แท้จริงเลย

นี่เป็นโอกาสอันดีเยี่ยมที่จะได้อวดอ้างบารมีของตนเอง เพื่อให้สตรีรูปโงามทั้งสองนางตรงหน้ายอมจำนนแต่โดยดี

เถียนป๋อกวางมักจะคิดเสมอว่าตนเองแตกต่างจากโจรเด็ดบุปผาต่ำทรามทั่วไป เขาถือว่าตนเองเป็นโจรเด็ดบุปผา “ระดับสูง”

ยามปกติเวลาที่เขาจัดการกับสตรี มักจะเริ่มต้นด้วยการใช้คำหวานหว่านล้อมตีสนิท ทำให้พวกนางยินยอมพร้อมใจเสียก่อน แล้วจึงค่อยบรรลุจุดประสงค์ของตน

เขาส่งสายตาดุดัน กวาดมองผู้คนอย่างข่มขู่ ชั่วขณะหนึ่ง กลับไม่มีผู้ใดกล้าสบตาเขาเลย

สิ่งนี้ยิ่งทำให้เถียนป๋อกวางได้ใจจนลืมตัว คิดในใจว่า ไม่คิดเลยว่าชื่อเสียงอันเลวร้ายของตนในต้าหมิง จะโด่งดังมาไกลถึงต้าซ่งเชียวหรือ

ในตอนนั้นเอง ก็ได้ยินเสียง “ฟิ้ว ฟิ้ว” ดังขึ้นหลายครั้ง

ที่แท้เป็นมู่หวั่นชิงที่ซัดอาวุธลับที่พกติดตัวมาทั้งหมดออกไปรวดเดียว แต่อาวุธลับเหล่านี้กลับถูกเถียนป๋อกวางรับไว้ได้อย่างง่ายดายทีละชิ้น

คราวนี้ แม้แต่มู่หวั่นชิงเองก็ยังรู้สึกสิ้นหวัง

นางตระหนักดีในใจว่า วรยุทธของตนเองแต่เดิมก็ไม่ได้เก่งกาจอะไรนัก อาวุธลับมักจะเป็นไพ่ตายสุดท้ายที่นางใช้ป้องกันตัวและจัดการศัตรูมาโดยตลอด

บัดนี้ เมื่ออาวุธลับไร้ผล ในแววตาของนางและจงหลิงก็สว่างวาบด้วยความเด็ดเดี่ยว

พวกนางแอบสาบานว่า ยอมตายเสียดีกว่าปล่อยให้เถียนป๋อกวางโจรเด็ดบุปผาผู้นี้มาย่ำยีความบริสุทธิ์ของตน

ในยามเป็นตายเท่ากันนี้ ภายในใจของทั้งสองคนก็รู้สึกเสียใจอยู่บ้าง

พวกนางคิดว่า ด้วยฝีมืออันน้อยนิดของพวกนาง กลับยังคิดอยากจะออกมาช่วยพี่ใหญ่ต้วนอี้ นี่มันรังแต่จะเพิ่มความวุ่นวายชัด ๆ!

คิดได้ดังนั้น ทั้งสองคนก็ยกมือขึ้น หมายจะใช้กระบี่ปลิดชีพตนเองตรงนั้น

เถียนป๋อกวางเห็นดังนั้น ก็โบกมือเบา ๆ ปัดกระบี่ในมือของทั้งสองคนร่วงลงพื้นอย่างง่ายดาย

“แม่นางน้อยทั้งสอง เหตุใดจึงต้องคิดสั้นเช่นนี้เล่า? ข้าก็แค่ต้องการให้พวกเจ้าดื่มสุราเป็นเพื่อนข้าสักสองสามจอกเท่านั้นเอง”

เถียนป๋อกวางกล่าวพลางส่ายศีรษะทอดถอนใจ แสร้งทำเป็นว่าตนเองถูกเข้าใจผิดและรู้สึกน้อยใจ

ในสายตาของโจรเด็ดบุปผา “ระดับสูง” อย่างเขา การทำเรื่องเช่นนี้ บรรยากาศนั้นสำคัญยิ่งนัก

เมื่อกระบี่ถูกปัดร่วงลงพื้น จงหลิงและมู่หวั่นชิงก็ตกลงสู่ห้วงแห่งความสิ้นหวังอย่างแท้จริง

พวกนางตระหนักดีในใจว่า เมื่ออยู่ต่อหน้ายอดฝีมือที่แท้จริงอย่างเถียนป๋อกวาง เพียงแค่อาศัยฝีมือของพวกนาง การจะฆ่าตัวตายก็ยังไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

“ให้ข้าดื่มเป็นเพื่อนเจ้าสักสองสามจอก ดีหรือไม่?”

ในขณะที่ทุกคนกำลังตกอยู่ในความสิ้นหวัง จู่ ๆ เสียงอันกังวานใสก็ดังมาจากที่ไกล ๆ

ในขณะเดียวกัน ทุกคนก็มองเห็นว่าที่โต๊ะตัวหนึ่งซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก มีเด็กหนุ่มในชุดขาวผู้หนึ่ง กำลังก้าวเดินอย่างมั่นคง ตรงมาทางเถียนป๋อกวางอย่างช้า ๆ

“ให้ข้าดื่มเป็นเพื่อนเจ้าสักสองสามจอกเองดีกว่า”

เด็กหนุ่มสวมชุดขาวสะอาดตาดุจหิมะ รูปร่างสูงโปร่ง ก้าวเดินมาอย่างสง่างามทีละก้าว

มู่หวั่นชิงและจงหลิงที่เมื่อครู่ยังตกอยู่ในความสิ้นหวัง กระทั่งการฆ่าตัวตายก็ยังไม่สำเร็จ ในเวลานี้กลับรู้สึกราวกับว่าเด็กหนุ่มตรงหน้ามีแสงสว่างเปล่งประกายอยู่รอบกาย ขับไล่ความมืดมิดในใจของพวกนางไปจนหมดสิ้นในชั่วพริบตา

“ในที่สุดก็มีผู้ที่ทนดูไม่ได้ ยื่นมือเข้าผดุงความยุติธรรมแล้ว!”

“เฮ้อ…… เด็กหนุ่มผู้นี้ดูอายุน้อยเหลือเกิน เกรงว่าจะไม่ใช่คู่มือของเถียนป๋อกวางน่ะสิ”

“นั่นสิ ข้ายิ่งกลัวว่าเด็กหนุ่มผู้นี้จะเป็นเหมือนเล่งฮู้ชงแห่งสำนักหัวซาน ที่สุดท้ายไม่เพียงแต่ไม่ลงโทษคนชั่ว กลับไปคบค้าสมาคมเป็นพี่เป็นน้องกับเถียนป๋อกวางเสียอีก หากเป็นเช่นนั้นก็ช่างเป็นเวรกรรมจริง ๆ”

[จบบท]