บทที่ 18 เมื่อจิวม่อจื่อรู้ว่าตนเองถูกแคว้นต้าหลี่โยนความผิดให้ ก็โกรธจนแทบจะกระอักเลือด

อิ๋งเจิ้งกล่าวด้วยความโกรธเกรี้ยวว่า “ถ่ายทอดคำพูดของข้าไปยังถู่โป ให้พวกเขาตัดสินใจเลือกเอง ว่าจะยอมส่งมอบพลังภูตอุดรมาแต่โดยดี หรือจะรอให้ข้านำทัพทหารม้าเหล็กแห่งต้าฉินไปเอามาด้วยตนเอง!”

ในความเป็นจริงแล้ว ไม่ใช่อิ๋งเจิ้งแห่งต้าฉินเพียงผู้เดียวที่ได้รับคำตอบเช่นนี้จากต้าหลี่

แคว้นต้าหลี่ได้ตอบกลับยอดฝีมือในยุทธภพและขุมกำลังจากราชวงศ์อื่น ๆ ทุกคนที่เดินทางเข้ามาในอาณาเขตของตนเช่นเดียวกัน พวกเขาผลักความรับผิดชอบทั้งหมดไปให้จิวม่อจื่อรวดเดียว

เพราะก่อนหน้านี้ มีคนจำนวนมากรู้ว่า องค์ชายผู้สง่างามแห่งแคว้นต้าหลี่ถูกราชครูแห่งถู่โปจับตัวไป แม้แต่วัดเทียนหลงก็ยังถูกอีกฝ่ายสังหารจนย่อยยับด้วยตัวคนเดียว

แม้ว่าเรื่องนี้จะน่าอับอายขายหน้าสำหรับแคว้นต้าหลี่เป็นอย่างมาก แต่เพื่อความปลอดภัยในชีวิตขององค์ชาย แคว้นต้าหลี่ก็ไม่ได้ปิดบังเรื่องนี้

ด้วยเหตุนี้ แคว้นต้าหลี่จึงสามารถโยนความผิดให้จิวม่อจื่อได้อย่างสำเร็จ

เมื่อจิวม่อจื่อรู้ว่าตนเองถูกแคว้นต้าหลี่โยนความผิดให้ ก็โกรธจนแทบจะกระอักเลือด

ในตอนนั้น เขาไม่รู้เรื่องพลังภูตอุดรอะไรนั่นเลย แล้วจะไปหมายปองได้อย่างไรเล่า?

สิ่งที่เขาต้องการจริง ๆ ในตอนนั้น คือยอดวิชาประจำตระกูลต้วนแห่งต้าหลี่อย่างดรรชนีกระบี่หกชีพจรต่างหาก

เขาพยายามยืนหยัดอธิบายให้ทุกคนฟัง เพื่อแสดงให้เห็นว่าตนเองไม่ได้ครอบครองพลังภูตอุดร

แต่ชาวยุทธเหล่านั้นกลับไม่ยอมฟังคำอธิบายของเขาเลยแม้แต่น้อย ยืนกรานว่าเขาได้พลังภูตอุดรไป บังคับให้เขาส่งมอบพลังภูตอุดรออกมาให้ได้

พวกเขาข่มขู่จิวม่อจื่อว่า หากส่งมอบออกมาไม่ได้ ก็มีเพียงความตายที่รออยู่

การที่จิวม่อจื่อยืนหยัดอธิบาย ก็เพียงเพราะไม่อยากรับเคราะห์แทนต้วนอี้ ไม่ใช่ว่าเขาหวาดกลัวคนเหล่านั้น

ผลปรากฏว่า ในการต่อสู้กับชาวยุทธครั้งหนึ่ง จิวม่อจื่อได้ใช้ดรรชนีกระบี่หกชีพจรในการสังหารศัตรู คราวนี้เป็นเรื่องเลย เรื่องที่เขาได้รับพลังภูตอุดรถือว่าถูกยืนยันอย่างเป็นทางการแล้ว

ชาวยุทธเหล่านั้นคิดในใจว่า เจ้าถึงกับสามารถใช้วิชาประจำตระกูลต้วนแห่งต้าหลี่อย่างดรรชนีกระบี่หกชีพจรได้ แล้วยังจะบอกว่าตัวเองไม่เป็นพลังภูตอุดรอีกหรือ?

ใครจะไปเชื่อคำพูดเช่นนั้นเล่า!

พวกเขารู้สึกว่า ตระกูลต้วนแห่งต้าหลี่ยอมมอบแม้กระทั่งยอดวิชาประจำตระกูลให้เจ้าแล้ว จะโง่เขลาจนไม่บอกเรื่องพลังภูตอุดรแก่เจ้าได้อย่างไร?

ยิ่งไปกว่านั้น หากไม่ได้ยอดวิชามา เจ้าจะยอมปล่อยต้วนอี้ไปง่าย ๆ หรือ?

[1. พลังมังกรคชสาร]

[2. วิชาระฆังทองคุ้มกายขั้นสมบูรณ์]

[3. วิชาภูษาเหล็กขั้นสมบูรณ์]

[4. สะสมเพื่อรับรางวัลในครั้งต่อไป]

สวีไหลมองดูรางวัลวิดีโอที่ได้รับในครั้งนี้ ภายในใจรู้สึกลังเลเป็นอย่างมาก ไม่สามารถตัดสินใจได้ในชั่วขณะ

ในบรรดารางวัล มีตัวเลือกวิชาภูษาเหล็กขั้นสมบูรณ์และวิชาระฆังทองคุ้มกายขั้นสมบูรณ์ ทั้งสองตัวเลือกนี้สามารถยกระดับความแข็งแกร่งของเขาได้ในทันที

อีกทั้งวรยุทธทั้งสองชนิดนี้ล้วนจัดอยู่ในสายวิชากำลังภายนอก เข้ากันได้ดีและส่งเสริมซึ่งกันและกันกับวิชากำลังภายนอก 13 ไท่เป่าที่เขาฝึกฝนก่อนหน้านี้

หากเขาเลือกฝึกฝนข้อใดข้อหนึ่ง ความแข็งแกร่งของเขาจะต้องเพิ่มขึ้นอย่างมากอย่างแน่นอน ไม่แน่ว่าอาจจะบรรลุถึงขั้นที่น่าสะพรึงกลัวจนฟันแทงไม่เข้า

แต่ในเมื่อพลังมังกรคชสารปรากฏอยู่ในรางวัล ย่อมต้องเป็นยอดวิชาอันดับต้น ๆ ในโลกยุทธภพอย่างแน่นอน

สวีไหลตระหนักดีในใจว่า หากพลาดโอกาสนี้ไป ก็ไม่มีใครรู้ว่าครั้งหน้าจะมีโอกาสดี ๆ เช่นนี้อีกหรือไม่

สวีไหลพึมพำกับตัวเองอย่างจนใจว่า “ให้ตายเถอะ นี่มันบีบให้ข้ากลายเป็นคนบุ่มบ่ามที่เอาแต่ใช้กำลังชัด ๆ”

เขานึกย้อนไปถึงรางวัลในครั้งก่อน ยังมีตัวเลือกที่เกี่ยวกับกำลังภายในอยู่บ้าง แต่ครั้งนี้กลับมีแต่ของสายกำลังภายนอกทั้งนั้น

สวีไหลครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็กัดฟันกล่าวว่า “ช่างเถอะ อย่างมากวันหน้าก็ไปหาราชครูกิมลุ้นแล้วแย่งพลังมังกรคชสารมาเสียก็สิ้นเรื่อง”

“แม้พลังมังกรคชสารจะร้ายกาจ แต่ข้าก็ไม่มีเวลามากพอที่จะค่อย ๆ ฝึกฝนมันหรอกนะ”

ในที่สุด สวีไหลก็ตัดสินใจเลือกวิชาระฆังทองคุ้มกายหลังจากชั่งน้ำหนักดูแล้ว

หลังจากเลือกรางวัลเสร็จ สวีไหลก็เดินลงไปชั้นล่าง

เขาตั้งใจจะหาอะไรกินรองท้องก่อน แล้วค่อยออกไปท่องยุทธภพอันกว้างใหญ่นี้ต่อ

สวีไหลเดินพลางบ่นพึมพำพลาง “น่าเสียดายจริง ๆ ข้าเดินทางรอนแรมในยุทธภพมาตั้งหลายเดือนแล้ว สาวงามในตำนานเหล่านั้นกลับไม่เคยได้พบเจอเลยสักคน”

ในยุทธภพ เรื่องราวของวีรบุรุษกับหญิงงามมักจะเป็นหัวข้อสนทนายอดฮิตที่ไม่เคยตกยุคอยู่เสมอ

แต่สวีไหลกลับรู้สึกว่าดวงของตนเองช่างโชคร้ายเสียนี่กระไร ตลอดเวลาที่ท่องยุทธภพมา กลับไม่เคยบังเอิญพบสาวงามในตำนานเลยแม้แต่คนเดียว

ในตอนนั้นเอง สวีไหลก็เดินเข้าไปในหอสุราแห่งหนึ่ง เขาส่งเสียงเรียกเสี่ยวเอ้อ “เสี่ยวเอ้อ เอาอาหารว่างมาสองสามอย่าง แล้วก็เอาหญ้าไปให้ม้าเราด้วย”

ทันใดนั้น เสียงสตรีที่เจือความเย็นชาเล็กน้อยก็ดังมาจากด้านหลังของเขา

เมื่อสวีไหลได้ยินเสียงนี้ ภายในใจก็เกิดความรู้สึกบางอย่างขึ้นมา

เขารู้สึกว่าแม้เสียงนี้จะเจือความเย็นชา แต่กลับไพเราะเพราะพริ้งดุจเสียงสวรรค์

เขาคิดในใจว่า คนที่มีเสียงไพเราะถึงเพียงนี้ จะต้องเป็นสาวงามอย่างแน่นอน

เขาหันขวับกลับไปมองด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างเต็มเปี่ยม สิ่งแรกที่ประจักษ์แก่สายตาคือสตรีในชุดดำผู้หนึ่ง

เมื่อสวีไหลเห็นว่าสตรีผู้นี้สวมผ้าคลุมหน้า ภายในใจก็เต็มไปด้วยความผิดหวัง “น่าเสียดายที่นางสวมผ้าคลุมหน้า!”

เขามองเห็นเพียงดวงตาคู่สวยที่กำลังมองซ้ายมองขวา แต่กลับไม่ได้เห็นใบหน้าที่แท้จริงของสตรีผู้นี้

ทว่า ด้านหลังของสตรีชุดดำผู้นี้ ยังมีดรุณีในชุดสีชมพูเดินตามมาอีกคนหนึ่ง

ดวงตาของดรุณีนางนี้ช่างมีชีวิตชีวา ราวกับบ่อน้ำพุใสแจ๋วที่มองเห็นก้นบ่อ ราวกับจะมีหยดน้ำหยดออกมาได้ทุกเมื่อ

ทั่วทั้งร่างของนางแผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งความไร้เดียงสาและสดใส ทำให้ผู้ที่พบเห็นรู้สึกชื่นบาน

สวีไหลอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาประโยคหนึ่ง “ช่างเป็นน้องสาวตากลมโตที่น่ารักเสียนี่กระไร”

จากนั้น เขาก็ดึงสายตากลับมา ไม่ได้ให้ความสนใจต่อไปอีก

ไม่ใช่แค่สวีไหลเท่านั้น ภายในหอสุรา ผู้คนมากมายต่างก็ถูกรูปลักษณ์ของดรุณีชุดชมพูผู้นี้ดึงดูดสายตา แอบลอบมองนางเป็นระยะ ๆ

สตรีทั้งสองดูเหมือนจะชินชากับสถานการณ์ที่ถูกผู้คนจับจ้องเช่นนี้ พวกนางหาโต๊ะนั่งลง นั่งรอเสี่ยวเอ้อนำอาหารมาเสิร์ฟอย่างเงียบ ๆ

จงหลิงกะพริบตาคู่โตของนาง มองดูมู่หวั่นชิงที่อยู่ฝั่งตรงข้ามด้วยใบหน้าที่เหนื่อยล้า พลางกล่าวว่า “พี่มู่ ขี่ม้าจนกระดูกข้าแทบจะหลุดเป็นชิ้น ๆ อยู่แล้ว พวกเราพักที่นี่สักวันก่อนค่อยเดินทางต่อเถอะ”

วรยุทธของจงหลิงนั้นไม่สู้ดีนัก แม้แต่ระดับสามในยุทธภพก็ยังไม่ถึง การเดินทางติดต่อกันหลายวัน ทำให้รู้สึกเหนื่อยล้าจนแทบทนไม่ไหว ร่างกายเริ่มรับไม่ไหวแล้ว

มู่หวั่นชิงปฏิเสธอย่างไม่ลังเล “ไม่ได้!”

นางกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึมต่อว่า “พวกเราต้องรีบตามหาพี่ต้วนของเจ้าให้พบโดยเร็วที่สุด”

“ตอนนี้คนทั้งโลกต่างก็กำลังตามหาเขา หากไปช้า...”

คำพูดที่เหลือ มู่หวั่นชิงไม่ได้พูดออกมา แต่จงหลิงและนางต่างก็เข้าใจความหมายที่แฝงอยู่เป็นอย่างดี

จงหลิงถอนหายใจออกมาอย่างจนใจ พยักหน้า พลางกล่าวว่า “ก็ได้!”

นางแอบกังวลอยู่ในใจ เกรงว่าหากพี่ต้วนยังไม่เป็นอะไร ตนเองกลับจะเหนื่อยตายระหว่างทางที่ตามหาเขาเสียก่อน

พี่ต้วนที่พวกนางกล่าวถึงนี้ ย่อมหมายถึงต้วนอี้

นับตั้งแต่เรื่องพลังภูตอุดรแพร่งพรายออกไป มู่หวั่นชิงและจงหลิงที่เป็นห่วงความปลอดภัยของต้วนอี้ ก็แอบหนีออกจากต้าหลี่

พวกนางตั้งใจจะอาศัยกำลังของตนเอง เพื่อช่วยเหลือต้วนอี้ให้ผ่านพ้นวิกฤตในครั้งนี้

“แม่นางน้อยทั้งสอง คงไม่รังเกียจหากข้าจะขอนั่งตรงนี้ด้วยกระมัง?”

ทันใดนั้น เสียงพูดหยอกล้อทีเล่นทีจริงก็ดังเข้าหูของมู่หวั่นชิงและจงหลิง

ในขณะเดียวกัน ก็มีเงาร่างสายหนึ่งนั่งลงที่โต๊ะของพวกนาง

มู่หวั่นชิงที่มีนิสัยใจร้อนตะคอกด่าเสียงดังทันที “ไสหัวไป!”

นางจ้องมองคนผู้นี้ด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตร เอื้อมมือไปคว้ามีดสั้นที่วางอยู่บนโต๊ะอย่างรวดเร็ว เตรียมพร้อมที่จะลงมือได้ทุกเมื่อ

ทว่า เมื่อนางมองเห็นรูปลักษณ์ของคนผู้นี้ชัดเจน สีหน้าก็อดไม่ได้ที่จะเปลี่ยนไปเล็กน้อย

[จบบท]