บทที่ 26 อัครมหาเสนาบดีฝ่ายซ้าย เว่ยจวง

บทที่ 26 อัครมหาเสนาบดีฝ่ายซ้าย เว่ยจวง

หวังหุยเทียนหันหน้ากลับมาอย่างแข็งทื่อ

มู่ชิงสือในชุดคลุมสีเขียวปรากฏตัวขึ้นด้านหลังเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ และในดวงตาของนางก็มีประกายไฟแห่งความโกรธลุกโชนอยู่

นางพยายามอย่างหนักที่จะระงับความโกรธเอาไว้จนใบหน้าที่งดงามของนางบิดเบี้ยวไปหมด

ไม้ไผ่ในมือของนางส่งเสียงหึ่งๆ แผ่วเบาในอากาศ

"เจ้าเด็กบ้า เจ้าไปก่อเรื่องอะไรไว้ในเมืองหลวงฉินบ้างเนี่ย"

"เจ้ารู้ไหมว่าพวกคนจากสำนักตรวจการหลวงฉินแทบจะมาถล่มยอดเขากระบี่ของข้าอยู่แล้ว"

"มีแต่เรื่องร้องเรียนเจ้าทั้งนั้นเลย"

หวังหุยเทียนรับเอกสารที่มู่ชิงสือปาใส่หน้าเขามาด้วยความงุนงง

"ข้าไม่ได้ทำอะไรเลยนะ เมื่อวานข้าก็แค่กินไก่ไปชามนึง เมื่อวานซืนข้าก็ไปดื่มเหล้าที่หอหย่าเซียน ส่วนวันก่อนนู้นข้าก็ไปชมดอกไม้ในวัง"

ขณะที่พูด หวังหุยเทียนยังหันไปมองหลิวแดงเพื่อขอความช่วยเหลือ

"จริงไหม หลิวแดง"

หลิวแดงยืนตัวแข็งทื่อไปตั้งแต่ตอนที่มู่ชิงสือปรากฏตัวแล้ว ใบหน้าของนางแดงก่ำราวกับลูกสะใภ้ที่เพิ่งเคยเจอแม่สามี ทำอะไรไม่ถูกเลยทีเดียว

นางได้ยินเสียงหวังหุยเทียนถามแว่วๆ จึงพยักหน้าเล็กๆ อย่างแข็งทื่อ

ในเวลานี้เอง มู่ชิงสือก็สังเกตเห็นหลิวแดง และสายตาของนางก็จ้องมองอย่างพิจารณา

"เจ้าคืออัจฉริยะหลิวแดงจากหุบเขาเมเปิลแดงงั้นรึ"

"ผู้อาวุโส... มู่ มู่ ใช่ค่ะ ใช่ค่ะ ข้าเอง"

"เจ้าเป็นคนส่งจดหมายไปที่ภูเขาหมื่นวิถี ขอให้ข้านำศิลาวิญญาณไปไถ่ตัวคนที่หุบเขาเมเปิลแดงงั้นรึ"

"ใช่ค่ะ ใช่ค่ะ ข้าเอง"

"ไม่ ไม่ ไม่ใช่ข้าค่ะ"

เมื่อเห็นใบหน้าที่แดงก่ำ ท่าทางตื่นตระหนก และมือเล็กๆ ของหลิวแดงที่ไม่รู้จะเอาไปวางไว้ตรงไหน

มู่ชิงสือก็ส่ายหัวเบาๆ รู้สึกจนใจจริงๆ!

อัจฉริยะจากหุบเขาเมเปิลแดงคนนี้คงจะเสียสติไปแล้วแน่ๆ

หวังหุยเทียนเองก็สังเกตเห็นความผิดปกติของหลิวแดง จึงรีบคว้าหัตถ์เซียนมาจากมือของนาง เพราะกลัวว่านางจะเผลอทำหล่น

ไป๋ซินและมู่ชิงสือมองหลิวแดงพร้อมกันด้วยความเวทนา

พวกเขาส่ายหัวและถอนหายใจ!

"ดูสิ นี่คือผู้ชายที่เจ้าหลงรัก"

กลุ่มคนเดินทางกลับไปยังจวนองค์ชายรอง ซึ่งตอนนี้มีคนรับใช้น้อยลงไปมาก

พฤติกรรมของหวังหุยเทียนในวันนี้ทำให้องค์ชายรองหวาดกลัวจนต้องรีบย้ายออกไปพร้อมกับฉินหราน หัวหน้าองครักษ์ของเขาทันทีที่กลับถึงจวน

เขารู้สึกว่าการอยู่ที่นั่นต่อไปมันอันตรายยิ่งกว่าเดิมเสียอีก

ในลานกว้าง หญิงสาวสามคนนั่งจิบชาอยู่ข้างๆ ในขณะที่หวังหุยเทียนหายตัวไปไหนก็ไม่รู้

"ท่านอาจารย์ เราจะไม่กลับไปหรือคะ"

ดวงตาของมู่ชิงสือหม่นลงเล็กน้อย จากสายลับที่ภูเขาหมื่นวิถีส่งมาแฝงตัวอยู่ในเมืองหลวงฉิน นางพอจะรู้เรื่องที่ศิษย์คนที่สองของนางก่อไว้คร่าวๆ แล้ว

กลับงั้นรึ?

จะให้กลับไปได้อย่างไร!

การอยู่ในเมืองจะทำให้คนอื่นเกรงกลัวค่ายกลป้องกันเมืองและไม่กล้าลงมือ

แต่ทันทีที่พวกเขาออกจากเมืองหลวงฉิน พวกเขาจะต้องเผชิญกับการถูกตามล่าอย่างหนักหน่วงแน่ๆ

แม้แต่นางเองก็คงจะปกป้องตัวเองได้แค่อย่างยากลำบากเท่านั้น

"เราออกไปไม่ได้หรอก เจ้าเด็กบ้าเอ๊ย"

ในยามค่ำคืน เมื่อองค์ชายรองย้ายออกไป ทั่วทั้งจวนก็ยิ่งเงียบสงัดลงไปอีก

แสงไฟในห้องต่างๆ ดับลงตั้งแต่หัวค่ำ มีเพียงแสงเทียนในห้องรับแขกที่ลานกว้างตรงกลางเท่านั้นที่วูบไหวไปตามสายลมยามค่ำคืน

หวังหุยเทียนถือเข็มเงินเขี่ยไส้ตะเกียง ดูเบื่อหน่ายสุดๆ

ให้ตายเถอะ!

ท่านอาจารย์ยังไม่สังเกตเห็นด้วยซ้ำว่าเขาก้าวเข้าสู่ขอบเขตกลั่นลมปราณแล้ว

นี่มันทำให้เขารู้สึกเหมือนได้กลับบ้านเกิดอย่างสมเกียรติ แต่กลับต้องมาแอบทำตัวลับๆ ล่อๆ ในยามวิกาล

"หึ ขอบเขตเด็ดดาราก็แค่นี้เอง ทักษะการสังเกตแย่เกินไปแล้ว การฝึกตนของนางคงได้มาจากการกินยาละมั้ง"

กลางดึก แสงเทียนในห้องโถงก็ดับวูบลงกะทันหัน

ในความมืด ร่างสูงใหญ่ร่างหนึ่งค่อยๆ เดินเข้ามาจากข้างนอก ร่างของเขากลืนกินไปกับความมืดมิด ใบหน้าของเขาดูลึกลับจับต้องไม่ได้

หวังหุยเทียนยังคงก้มหน้ามองไส้ตะเกียง สีหน้าของเขาจดจ่ออยู่กับสิ่งนั้น ราวกับไม่รับรู้เลยว่ามีแขกมาเยือน

"สหายตัวน้อย เลิกเขี่ยมันได้แล้ว ข้ามีธุระยุ่งมาก และเวลาก็มีจำกัด"

หลังจากที่ร่างนั้นเดินเข้ามา เขาก็หาเก้าอี้นั่งลงอย่างสบายใจ

"ท่านมาก็มาสิ แต่ทำไมต้องเป่าเทียนข้าดับด้วย"

เมื่อหวังหุยเทียนพูดจบ แสงเทียนในห้องโถงก็สว่างขึ้นอีกครั้ง เผยให้เห็นใบหน้าอันเด็ดเดี่ยวและน่าเกรงขามของผู้มาเยือน

ผู้มาเยือนไม่ใช่ใครอื่น แต่คือเว่ยจวง คนที่เขาเตะล้อรถม้าไปสามครั้งนั่นเอง

"ท่านต้องการอะไรจากข้างั้นรึ"

หวังหุยเทียนหันหน้าไปมองเว่ยจวง รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา

"ข้าอยากรู้ว่าแก่นทองคำที่หล่อเลี้ยงโดยชีพจรมังกรของมหาฉินอยู่ที่ไหน"

เว่ยจวงขมวดคิ้วแน่น แก่นทองคำนั้นถือเป็นสมบัติประจำชาติของมหาฉิน เทียบเท่ากับกระบี่กษัตริย์ฉินเลยทีเดียว

นับตั้งแต่ก่อตั้งจักรวรรดิมหาฉินเมื่อหลายพันปีก่อน มีการหล่อเลี้ยงแก่นทองคำนี้ขึ้นมาเพียงสามเม็ดเท่านั้น เม็ดแรกถูกสกัดโดยปฐมกษัตริย์ฉินเพื่อเข้าสู่ขอบเขตนักบุญ และสร้างมหาฉินอันกว้างใหญ่ไพศาลนี้ขึ้นมา

เม็ดที่สองแตกสลายและกระจัดกระจายไปทั่วเทือกเขาเขียวขจี ก่อให้เกิดพายุเลือดหลายระลอก และเป็นสาเหตุทางอ้อมที่ทำให้ผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งนับไม่ถ้วนจากสำนักบำเพ็ญเพียรเซียนต่างๆ ในเทือกเขาเขียวขจีต้องตายตก ทำให้มหาฉินสามารถผนวกดินแดนนั้นเข้ามาได้

ส่วนแก่นทองคำเม็ดที่สามนี้ ถือเป็นรากฐานของฉิน และถูกซ่อนไว้ในพระราชวังหลวง

หลังจากเงียบไปนาน เว่ยจวงก็ถอนหายใจ

"ต่อให้เจ้ารู้ว่าแก่นทองคำอยู่ที่ไหน ด้วยระดับการฝึกตนของเจ้า เจ้าก็ไม่อาจเข้าถึงมันได้หรอก"

หวังหุยเทียนยังคงนิ่งเฉย

"เราพบกันเมื่อเก้าปีก่อน ตอนนั้นข้าอายุแค่เจ็ดขวบ ข้าก็ดูออกแล้วว่าท่านกำลังมีปัญหาเรื่องมารในใจ"

"ตอนนี้เก้าปีผ่านไป ข้าได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตกลั่นลมปราณแล้ว แต่ท่านกลับกำลังจะถูกมารในใจกลืนกิน ชีวิตคนเราช่างคาดเดาไม่ได้จริงๆ"

เมื่อได้ยินคำรำพึงของหวังหุยเทียน สีหน้าแปลกๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเว่ยจวง

ทำไมเจ้าถึงพูดด้วยน้ำเสียงแบบนั้นล่ะ คนที่ไม่รู้คงคิดว่าเจ้ากลายเป็นนักบุญไปแล้วซะอีก

เป็นแค่ผู้ฝึกตนในขอบเขตกลั่นลมปราณแท้ๆ แต่หางของไอ้เด็กนี่แทบจะชี้ฟ้าอยู่แล้ว!

หวังหุยเทียนปรายตามองเขาและพูดต่อ

"ข้ามีกระบี่เล่มหนึ่งชื่อว่ากระบี่ตัดความคิด สร้างขึ้นมาเพื่อตัดวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ความคิดชั่วร้าย ความลุ่มหลง และสิ่งของที่มองไม่เห็นทั้งหลายโดยเฉพาะ"

"มารในใจที่คอยรบกวนท่านมานานนับปี สำหรับข้าแล้ว มันสามารถกำจัดได้ง่ายดายเหมือนกับการกินข้าวกินน้ำนั่นแหละ"

ทั้งสองพูดคุยกันจนไก่ขัน ก่อนที่เว่ยจวงจะจากไป ในเรือนรับรอง สายตาของมู่ชิงสือทะลุผ่านอาคารนับไม่ถ้วน มองตรงไปยังทิศทางที่เว่ยจวงเพิ่งจากไป

แม้แต่ในเมืองหลวงฉิน ก็ไม่น่าจะมีผู้ฝึกตนขอบเขตเด็ดดารามากนักหรอกนะ!

และตอนนี้ ในคืนแรกที่มาถึง นางก็ได้พบกับคนในขอบเขตนั้นเข้าให้แล้ว

ไป๋ซินยืนรินชาให้มู่ชิงสืออย่างซื่อสัตย์

"ท่านอาจารย์ กำลังมองอะไรอยู่หรือคะ"

"มองดูศิษย์น้องของเจ้ากำลังก่อเรื่องวุ่นวายอีกน่ะสิ ไอ้หมูหางชี้ฟ้าจอมสร้างปัญหา ข้ารู้อยู่แล้วว่าไม่ควรปล่อยให้เขาลงจากเขาเลยจริงๆ"

ช่วงสองสามวันต่อมาในเมืองหลวงฉินค่อนข้างสงบ แต่ก็แฝงไปด้วยลางสังหรณ์ของพายุที่กำลังจะมาถึง

หวังหุยเทียนเองก็สงบลงจากความดีใจที่สามารถบรรลุขอบเขตกลั่นลมปราณได้แล้ว

เขาพบว่าขอบเขตกลั่นลมปราณของคนอื่นมีสิบขั้น แต่ของเขามีแค่เจ็ดขั้นเท่านั้น

เพราะกระดูกไร้รูปลักษณ์ในตัวเขามีรูแค่เจ็ดรู หลังจากรูแรกถูกเติมเต็มด้วยพลังปราณวิญญาณ เขาก็บรรลุขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่หนึ่ง

หลังจากรูที่สองถูกเติมเต็ม เขาก็บรรลุขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่สอง

ถ้าคำนวณแบบนี้ มันก็มีแค่เจ็ดขั้นเท่านั้นน่ะสิ!

"ให้ตายเถอะ แบบนี้จะทำให้รากฐานของข้าไม่มั่นคงหรือเปล่าเนี่ย"

เกี่ยวกับเสียงบ่นของหวังหุยเทียน ทุกคนต่างแสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน

มนุษย์ธรรมดาคนหนึ่งสามารถตัดวิญญาณแรกกำเนิดให้ขาดสะบั้นได้ แล้วจะไปกังวลเรื่องรากฐานไม่มั่นคงไปทำไม นี่มันก็แค่การถ่อมตัวแบบโอ้อวดชัดๆ

ในพระราชวัง องค์ชายรองหวังฮ่าวได้ย้ายกลับมาแล้ว จวนของเขาอยู่ติดกับจวนขององค์รัชทายาท และเขาสามารถได้ยินเสียงกรีดร้องที่น่าสยดสยองดังมาจากจวนขององค์รัชทายาทได้ทุกวัน

เขารู้ว่านี่คือองค์รัชทายาทที่กำลังบำเพ็ญเพียรวิชามาร

เดิมทีองค์รัชทายาทปกปิดเรื่องนี้ไว้อย่างมิดชิด แต่ไม่รู้ด้วยเหตุผลใด ช่วงนี้เขาถึงได้ทำตัวเปิดเผยขนาดนี้

ดูเหมือนจะมีบางอย่างกำลังกดดันให้เขาต้องทำเช่นนี้

องค์รัชทายาทกำลังตื่นตระหนก และตัวเขาเองก็ตื่นตระหนกมากเช่นกัน

"ฉินหราน เจ้าคิดว่าองค์รัชทายาทกำลังกลัวอะไรอยู่"

ฉินหรานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับว่า

"สิ่งที่ฝ่าบาททรงหวาดกลัว องค์รัชทายาทก็คงกำลังหวาดกลัวสิ่งนั้นเพคะ"

หวังฮ่าวเลิกคิ้วและปรายตามองฉินหราน เขารู้ตัวว่าไม่น่าถามเลยจริงๆ

เขาจะกลัวอะไรได้ล่ะ เขากลัวองค์รัชทายาทที่สุดนั่นแหละ!

ในตอนนั้นเอง เสียงกรีดร้องจากจวนขององค์รัชทายาทที่อยู่ข้างๆ ก็หยุดลงกะทันหัน หัวใจของหวังฮ่าวก็ตื่นตัวขึ้นมาทันที

ปกติเสียงกรีดร้องเหล่านี้มักจะทำให้เขารู้สึกเสียวสันหลังวาบ แต่การที่จู่ๆ มันก็หายไปกลับทำให้เขาหวาดกลัวยิ่งกว่าเดิมเสียอีก

ก๊อก ก๊อก ก๊อก...

หลังจากนั้นไม่นาน เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นที่หน้าจวนขององค์ชายรอง