บทที่ 27 องค์รัชทายาทขอความช่วยเหลือ

บทที่ 27 องค์รัชทายาทขอความช่วยเหลือ

หวังฮ่าวสะดุ้งตื่นเมื่อได้ยินเสียงเคาะประตู

แม้จะไม่อยากลุก แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตื่นขึ้นมาแล้วชะโงกหน้าออกไปดูข้างนอก

หลังจากประตูจวนเปิดออก ร่างที่ดูยุ่งเหยิงก็ปรากฏขึ้นที่ทางเข้า ผมของเขาปล่อยสยายไปข้างหลังอย่างลวกๆ ดวงตาแดงก่ำ ท่อนบนเปลือยเปล่าเผยให้เห็นกล้ามเนื้อที่ได้สัดส่วน ส่วนท่อนล่างสวมกระโปรงยาวที่เปื้อนเลือด

"เสด็จพี่ เกิดอะไรขึ้นกับท่านพ่ะย่ะค่ะ"

น้ำเสียงของหวังฮ่าวสั่นเครือเล็กน้อย ตั้งแต่เล็กจนโต เขาเคยเห็นองค์รัชทายาทออกจากจวนโดยไม่สวมเสื้อผ้าที่ไหนกัน

แม้หวังซิวจะโหดเหี้ยม แต่เขาก็มักจะแต่งตัวเหมือนสุภาพบุรุษผู้สูงส่งอยู่เสมอ

แต่ตอนนี้ เขากลับดูทรุดโทรมอย่างหนักและอยู่ในสภาพกึ่งเปลือย มันดูไม่ถูกต้องเอาเสียเลย

"เสด็จพี่ หากท่านทรงรู้สึกเกิดความต้องการอย่างแรงกล้า ท่านสามารถทำอะไรก็ได้ตามใจชอบกับพวกขันทีและนางกำนัลในตำหนักของกระหม่อม แต่ได้โปรดอย่าพุ่งเป้ามาที่ฉินหรานและกระหม่อมเลยนะพ่ะย่ะค่ะ"

แม้หวังฮ่าวจะหวาดกลัว แต่เขาก็ยังคงแสดงจุดยืนของเขา โดยรีบเอาตัวบังฉินหรานไว้ด้านหลัง

รูปลักษณ์ขององค์รัชทายาทในตอนนี้น่าสะพรึงกลัวเกินไปจนทำให้เขาลืมไปชั่วขณะว่าฉินหรานคือผู้คุ้มกัน

ดวงตาแดงก่ำของหวังซิวกวาดมองนางกำนัลหลายคนในลานจวน ก่อนจะมาหยุดอยู่ที่หวังฮ่าวที่กำลังสั่นเทา

เขาก้าวเดินอย่างมั่นคงเข้าไปในลานจวน ยกมือขึ้น และด้วยเสียงดังปัง ประตูตำหนักด้านหลังเขาก็ปิดลง

ในจังหวะที่หวังฮ่าวรู้สึกว่าวันนี้ชะตาของเขาคงขาดแน่แล้ว หวังซิวก็เอ่ยปากขึ้น

"ออกไปนอกวังหลวงและตามหาอ๋องเจิ้นเป่ย บอกเขาว่าข้าต้องการพบเขา"

"ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม ข้าต้องการพบเขา ทันที เดี๋ยวนี้ ตอนนี้เลย!"

น้ำเสียงของเขาแทบจะกลายเป็นการคำราม ทำเอาหวังฮ่าวกลัวจนขาสั่น

ภายนอกจวนตำหนัก

หวังหุยเทียนก็รู้สึกประหลาดใจไม่น้อยเมื่อได้ยินว่าองค์รัชทายาทต้องการพบเขา

เขาเพิ่งจะเข้ามาในเมืองได้แค่วันเดียว และก็เพิ่งจะลงมือสังหารผู้ฝึกตนระดับวิญญาณก่อกำเนิดของอีกฝ่ายไป ตามหลักการแล้ว พวกเขาทั้งสองคนน่าจะกลายเป็นศัตรูคู่อาฆาตที่ต้องตายกันไปข้างหนึ่งแล้วสิ

แต่ตอนนี้ อีกฝ่ายกลับต้องการพบเขา เขาคงถูกบีบจนตรอกแล้วแน่ๆ แล้วใครกันล่ะที่บีบบังคับเขา

ในลานจวน หงหลิวกำลังสอนวิชากระบี่ให้หงหลั่วโถว ฮวาเฉินเฟยกำลังประจบประแจงไป๋ซินด้วยการหั่นแตงโมให้นาง ส่วนมู่ชิงสือก็ออกไปซื้อของ

หวังหุยเทียนตะโกนเรียกสองครั้ง

"หงหลิว เข้ามานี่แป๊บนึงสิ"

หงหลิวมองไปที่ห้องด้วยความประหลาดใจ หวังหุยเทียนแทบจะไม่เคยเรียกนางเลยหากไม่มีเรื่องผิดปกติ ปกติเขาจะเอาแต่นั่งอยู่ริมหน้าต่างทั้งวัน จ้องมองกระถางต้นกระบองเพชรนั่น

นางเดินเข้าไปในห้องและเห็นหวังหุยเทียนที่มีสีหน้าเรียบเฉย ไม่พูดอะไรสักคำ

"หงหลิว ตอนนี้องค์ชายรองย้ายกลับเข้าไปอยู่ในวังหลวงแล้ว ภารกิจของเจ้าก็ถือว่าเสร็จสิ้น พาหงหลั่วโถวและฮวาเฉินเฟยกลับหุบเขาเฟิงแดงไปเถอะ"

น้ำเสียงของเขาสงบนิ่ง ไร้ซึ่งระลอกคลื่นใดๆ และท่าทีของเขาก็ดูเฉยเมย

อย่างไรก็ตาม หงหลิวกลับได้ยินอะไรบางอย่างแฝงอยู่ในนั้น!

"แล้วเจ้าล่ะ"

"ข้าเหรอ เจ้าไม่เห็นหรือว่าอาจารย์ของข้ามาถึงแล้ว หลังจากที่พวกเจ้าไปแล้ว ข้าก็จะกลับไปที่เขาหมื่นมรรคาด้วยเหมือนกัน"

หงหลิวส่ายหน้าอย่างดื้อดึง

"ไม่เอา ข้าจะกลับไปที่เขาหมื่นมรรคากับเจ้า ปล่อยให้เสี่ยวหลั่วกับฮวาเฉินเฟยกลับกันไปเองเถอะ"

หวังหุยเทียนลุกขึ้นยืน แม้เขาจะอายุน้อยกว่าหงหลิวเล็กน้อย แต่เขากลับตัวสูงกว่านางครึ่งศีรษะ

เขายกมือขึ้นขยี้ผมยาวของหงหลิว คำพูดของเขาแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชาอย่างถึงที่สุด

"เจ้าคืออัจฉริยะแห่งหุบเขาเฟิงแดง ถูกลิขิตให้บรรลุมรรคในระดับเก็บดาราในชาตินี้ แต่ข้าเกิดมาพร้อมกับร่างกายที่พิการ ไร้ซึ่งรากปราณวิญญาณ แม้แต่มารดาของข้าเองก็ยังรังเกียจข้า"

"เจ้ารู้ไหม นางรังเกียจข้า"

"แม้แต่การฝึกตนระดับกลั่นลมปราณนี้ ข้าก็ได้มันมาด้วยการเอาชีวิตเข้าแลก เจ้ารู้ไหมว่าเส้นทางในอนาคตของข้ามันอันตรายแค่ไหน"

"ข้าจะบอกอะไรให้นะ เมื่อเสด็จอาของข้าบรรลุมรรค ข้าจะบุกเข้าไปในวังหลวงแห่งต้าฉินเพื่อหาวิธีสร้างรากฐานให้ได้"

"และนี่! นี่ไม่ใช่จุดสิ้นสุด แต่มันเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น"

"ข้าขอแนะนำให้เจ้ารีบไปซะตั้งแต่วันนี้ มิฉะนั้น เมืองหลวงแห่งนี้จะเป็นสุสานของเจ้า"

หงหลิวถึงกับอึ้งไปเลย นางไม่คาดคิดเลยว่าหวังหุยเทียนจะกล้าหาญชาญชัยถึงเพียงนี้ เขาต้องการจะลักลอบเข้าไปในวังหลวงเพื่อขโมยสมบัติวิเศษในขณะที่จักรพรรดิฉินกำลังเผชิญกับทัณฑ์สวรรค์เนี่ยนะ

นี่มันเหมือนกับการเดินไต่ลวดข้ามหน้าผา ก้าวพลาดเพียงก้าวเดียว เขาก็อาจจะแหลกละเอียดเป็นผุยผงได้

"แล้ว... แล้วมีอะไรที่ข้าพอจะช่วยเจ้าได้บ้างไหม"

ดวงตาของหวังหุยเทียนเป็นประกายขึ้นมาทันที

"ช่วยข้ารับมือกับอาจารย์ข้าที อย่าให้นางเข้ามาขวางทางข้าในช่วงเวลาสำคัญ"

นอกประตู ดวงตากลมโตของไป๋ซินเบิกกว้างขึ้น

"ศิษย์น้อง ข้าได้ยินนะ ระวังตัวไว้เถอะ ไม่งั้นข้าจะเอาเรื่องเจ้าไปฟ้องอาจารย์แน่"

หวังหุยเทียนตกใจเป็นอย่างมาก

เขาลืมปิดประตูตอนที่พูด ตอนนี้ไม่เพียงแต่หงหลิวเท่านั้นที่รู้ แต่ไป๋ซินและฮวาเฉินเฟยก็ยังได้ยินด้วย

หงหลั่วโถวและไป๋ซินยังพอทำใจได้ แต่ฮวาเฉินเฟยถึงกับเหงื่อแตกพลั่ก เขาเป็นคนนอกเพียงคนเดียวที่นี่

ในตอนนี้ เขารู้สึกว่าหัวของเขากำลังจะหลุดออกจากบ่า การได้ยินความลับระดับนี้ เขาคงจะถูกฆ่าปิดปากอย่างแน่นอน!

หวังหุยเทียนแค่นเสียงเย็นชาและเดินออกไป

"หึ! พวกชอบเอาเรื่องไปฟ้อง ปากจะเน่าเฟะ"

พูดจบ ร่างของเขาก็หายไปจากหน้าประตูแล้ว เขาอยากจะรู้ว่าองค์รัชทายาทต้องการอะไรจากเขา

ในลานจวน คนที่เหลือต่างมองหน้ากัน คำสาปแช่งช่างร้ายกาจเสียจริง

ไป๋ซินกัดฟันกรอดด้วยความโกรธ ประโยคนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นการข่มขู่นาง

แม้ว่ามันจะไม่ได้มีพลังอะไรที่จับต้องได้ แต่นางก็รู้สึกหงุดหงิดเอามากๆ!

ระหว่างทาง ฉินหรานเอาแต่เล่าให้หวังหุยเทียนฟังเกี่ยวกับอาการขององค์รัชทายาท ดูเหมือนนางจะหวาดกลัวไม่น้อยเช่นกัน

การฝึกฝนวิชามารนั้นเป็นสิ่งต้องห้ามอย่างเด็ดขาดในต้าฉิน ต้าฉินมีเคล็ดวิชาที่สืบทอดกันมาเป็นของตัวเอง

เคล็ดวิชามังกรเก้าตัวคืนสู่จุดกำเนิด

ว่ากันว่าการฝึกฝนวิชานี้จนถึงขั้นสุดยอดสามารถเปลี่ยนพลังปราณให้กลายเป็นมังกรเก้าตัวได้ ซึ่งจะมอบพลังการต่อสู้ที่ไร้ขีดจำกัด

ราชวงศ์ส่วนใหญ่ที่มีแซ่หวังต่างก็ฝึกฝนเคล็ดวิชาชุดนี้ และผู้คุ้มกันเมืองหลวง กองทัพ และอื่นๆ ก็มีเคล็ดวิชาที่สืบทอดกันมาอย่างเหมาะสมเช่นกัน

อาจกล่าวได้ว่ารากฐานของพวกเขานั้นมั่งคั่งอย่างยิ่ง ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ควรจะต้องหันไปพึ่งพาการฝึกฝนวิชามาร

การเดินทางในครั้งนี้ สังเกตเห็นได้ชัดว่าผู้คุ้มกันวังหลวงมีจำนวนเพิ่มมากขึ้น

เมื่อเดินทางมาถึงจวนขององค์รัชทายาท หวังหุยเทียนก็ผลักประตูเข้าไปและเห็นองค์รัชทายาทที่มีสภาพราวกับคนเสียสติ

"ลูกพี่ลูกน้องใหญ่ ท่านให้คนไปเรียกข้ามาทำไม"

หวังซิวหันหน้ามา

แววตาของเขาช่างยากที่จะคาดเดา!

"คืนนี้ เสด็จพ่อจะเข้าสู่มรรคา ข้าต้องการให้เจ้าช่วยคุ้มกันข้าหนึ่งคืน"

หวังหุยเทียนขมวดคิ้ว

"ใครอยากจะฆ่าท่านงั้นรึ"

ดวงตาของหวังซิวลึกล้ำขณะที่เขาค่อยๆ เอ่ยปาก

"หวังจินเซวียน"

"เมื่อเสด็จพ่อเข้าสู่มรรคา ทัณฑ์สวรรค์จะจุติลงมาจากฟากฟ้า ราชครูและผู้คุ้มกันเมืองหลวงทั้งหมดจะไปคุ้มกันพระองค์"

"ในเวลานั้น ค่ายกลขนาดใหญ่ของวังหลวงจะถูกเปิดใช้งาน และจะไม่อนุญาตให้ขุนนางคนใดเข้าไปข้างใน หวังจินเซวียนจะต้องลงมือในตอนนั้นอย่างแน่นอน"

"แล้วนางต้องการจะทำอะไรล่ะ"

ดวงตาของหวังซิวหลุบต่ำลง แฝงไปด้วยความหวาดกลัว

"นางต้องการจะสังหารองค์ชายทั้งหมด สถาปนาตนเองเป็นจักรพรรดินี สกัดพลังปราณมังกร และพยายามที่จะบรรลุเป็นเซียน"

"เมื่อหลายปีก่อน เสด็จพ่อเคยประลองกับนาง และเสด็จพ่อก็พ่ายแพ้อย่างราบคาบ การเข้าสู่มรรคาก่อนเวลาอันควรคือโอกาสเดียวของเสด็จพ่อ แต่มันก็เป็นโอกาสที่ดีที่สุดสำหรับหวังจินเซวียนที่จะได้เป็นจักรพรรดินีเช่นกัน"

หวังหุยเทียนนิ่งเงียบไป ดูเหมือนว่าหวังจินเซวียนจะมีลูกชายเพียงคนเดียวใช่ไหม ถ้างั้นเขาจะได้เป็นองค์รัชทายาทอย่างนั้นหรือ

และเขาก็ใช้นามสกุลของมารดา ดังนั้นการได้เป็นจักรพรรดิแห่งต้าฉินก็เป็นเรื่องที่มีเหตุผลใช่ไหมล่ะ

ซี๊ด!

ยิ่งเขาคิดเรื่องนี้ มันก็ยิ่งดูไร้สาระมากขึ้นเรื่อยๆ

องค์รัชทายาทคนนี้มีความรู้ไม่เบาเลยนะ เขารู้อะไรเยอะมาก

"ข้ามีการฝึกตนแค่ระดับกลั่นลมปราณเท่านั้น ท่านคิดว่าข้าจะคุ้มครองท่านได้จริงๆ งั้นรึ"

น้ำเสียงของหวังซิวแฝงไปด้วยความจนใจ

"เจ้าสามารถสังหารผู้คุ้มกันระดับวิญญาณก่อกำเนิดขั้นสูงสุดของข้าได้ทั้งที่มีเพียงร่างกายของคนธรรมดา ตอนนี้เจ้าเข้าสู่ระดับกลั่นลมปราณแล้ว ความแข็งแกร่งของเจ้าย่อมมีแต่จะเพิ่มมากขึ้น บางทีเจ้าอาจจะช่วยยื้อนางไว้ได้จนกว่าเสด็จพ่อจะผ่านทัณฑ์สวรรค์ไปได้สำเร็จ"

"ปัจจุบัน ท่าทีของขุนนางในราชสำนักยังไม่ชัดเจน ข้าไม่มีใครที่สามารถไว้ใจได้อีกแล้ว"

หวังหุยเทียนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง อันที่จริง เขาก็อยากจะทดสอบดูเหมือนกันว่าตัวเขาในระดับกลั่นลมปราณนั้นแข็งแกร่งแค่ไหน แต่การเลือกคู่ต่อสู้คนแรกเป็นผู้ฝึกตนระดับเก็บดาราเนี่ยนะ

มันยากนะรู้ไหม มารดาผู้ให้กำเนิดคนนั้นคงไม่ปรานีเขาหรอก

เขายังจำคำพูดแรกที่หวังจินเซวียนพูดตอนที่เขาเพิ่งจะเริ่มรู้ความได้อยู่เลย

"ข้าผู้เป็นถึงจักรพรรดิต้องตกลงมายังโลกเบื้องล่างก็นับว่าแย่พออยู่แล้ว แต่นี่ข้ากลับให้กำเนิดคนธรรมดาที่ไร้ซึ่งรากปราณวิญญาณออกมาได้อย่างไร"

ความรังเกียจ!

ความรังเกียจมีมาตั้งแต่เขาเกิด

หากไม่ใช่เพราะบิดาและพี่ชายคนโตคอยตามใจเขา เขาคงถูกมารดาผู้ให้กำเนิดคนนี้โยนทิ้งไว้บนเขาเพื่อเป็นอาหารหมาป่าไปตั้งนานแล้ว

"ก็ได้ ข้าสามารถคุ้มครองท่านได้ บอกข้อเสนอของท่านมาสิ"

องค์รัชทายาทสูดหายใจเข้าลึกๆ

"กระบี่ของอ๋องเจิ้นเป่ยรุ่นที่สอง กระบี่ห้วงอเวจีสวรรค์"