บทที่ 19 ตำหนักเจิ้นเป่ย

บทที่ 19 ตำหนักเจิ้นเป่ย

กลุ่มคนถูกพาตัวเข้ามาในเมือง

องค์ชายรองไม่ได้พำนักอยู่ในพระราชวังหลวง แต่พำนักอยู่ในคฤหาสน์ส่วนตัวที่อยู่ใกล้ๆ กัน

คฤหาสน์แห่งนี้ดูโอ่อ่าและเก่าแก่ ภายในตกแต่งอย่างหรูหรางดงาม มีทั้งสะพานเล็กๆ สายน้ำไหล และภูเขาจำลอง ครอบคลุมพื้นที่กว้างขวาง

"ทุกท่านโปรดพักผ่อนที่นี่ก่อนเถิด พรุ่งนี้เช้า ข้าจะจัดสรรงานให้พวกท่าน"

หลังจากเข้ามาในสวนของคฤหาสน์ หวังฮุยเทียนก็เอาแต่จ้องมองภูเขาจำลองอย่างเหม่อลอย ในขณะที่หลิวแดงซึ่งเดินตามมาข้างหลังก็เอาแต่จ้องมองเขาอย่างเหม่อลอยเช่นกัน

ดวงอาทิตย์ยามเย็นทอแสงเฉียงไปทางทิศตะวันตก ภูเขาที่อยู่ห่างไกลทอดเงายาวปกคลุมร่างของพวกเขา

หญิงงามราวกับภาพวาด ดูแล้วช่างกลมกลืนกันอย่างบอกไม่ถูก!

ทั้งสองคนไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย ราวกับพระชราที่กำลังเข้าฌาน

อูฐแดงวางมือลงบนไหล่ของฮวาเฉินเฟย ในปากคาบไม้จิ้มฟัน

"เจ้าคิดว่าน้องสาวข้าชอบไอ้หนุ่มนี่จริงๆ รึเปล่า"

"อย่าบอกนะ เมื่อดูจากท่าทางของพวกเขาตอนนี้แล้ว ก็ดูเหมาะสมกันดีเหมือนกันนะเนี่ย"

ฮวาเฉินเฟยจะกล้าตอบได้อย่างไร เขาแค่อยากจะทำงานนี้ให้เสร็จเร็วๆ แล้วกลับบ้าน โลกภายนอกมันน่ากลัวเกินไปแล้ว!

กว่าหวังฮุยเทียนจะละสายตาจากภูเขาจำลองก็ปาเข้าไปตอนพลบค่ำแล้ว เขาปลดถุงมิติที่เอวออกอย่างจำใจ แล้วโยนให้หลิวแดง

"หินวิญญาณสามหมื่นก้อน ไม่ขาดไม่เกิน"

หลิวแดงแค่นเสียงฮึดฮัด รับถุงมิติมานับซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนแน่ใจว่าจำนวนถูกต้อง นางจึงหันหลังเดินจากไป

หวังฮุยเทียนลุกขึ้นยืนแล้วเดินออกจากคฤหาสน์ ในเมื่อเขามาถึงเมืองหลวงแล้ว แน่นอนว่าเขาต้องไปเยือนตำหนักเจิ้นเป่ยเสียหน่อย ขณะที่หวังฮุยเทียนเดินจากไป มีเงาคนวูบไหวอยู่ในตรอกมืดด้านนอกคฤหาสน์

เขาปรายตามองอย่างไม่ใส่ใจ จิตใจยังคงสงบนิ่ง

ก็แค่มดปลวก ไม่คู่ควรให้ต้องใส่ใจมากนัก!

ภายในคฤหาสน์ ณ ห้องโถงใหญ่

องค์ชายรอง หวังห่าว เดินวนไปวนมาด้วยความกระวนกระวาย แม้ว่าเขาจะอยู่ในเมืองหลวง อยู่แทบเท้าของฮ่องเต้ แต่เขากลับไม่รู้สึกปลอดภัยเลยแม้แต่น้อย

"บัดซบ ทำไมพอมีกำลังเสริมจากหุบเขาเมเปิลแดงมาถึง ข้างนอกถึงได้คึกคักขึ้นมาอีกล่ะ ข้าล้มเลิกการแก่งแย่งชิงบัลลังก์ไปแล้วนะ ทำไมพวกมันถึงยังไม่ยอมปล่อยข้าไปอีก"

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความขมขื่น จมปลักอยู่กับความทุกข์ รู้สึกอยู่เสมอว่าความตายกำลังใกล้เข้ามา

ทันใดนั้น ทหารองครักษ์ก็รีบวิ่งเข้ามา

"ฝ่าบาท ไม่ทราบด้วยเหตุใด คนที่คอยจับตาดูอยู่หน้าประตูถึงได้หายตัวไปเกือบหมดเลยพ่ะย่ะค่ะ"

"เหลืออยู่เท่าไหร่"

ทหารองครักษ์มีสีหน้ากังวลขณะที่ค่อยๆ ตอบว่า

"หายไปอย่างน้อยเก้าสิบเปอร์เซ็นต์เลยพ่ะย่ะค่ะ"

ในขณะเดียวกัน องค์ชายสาม ซึ่งพำนักอยู่ที่เมืองว่างซานของยอดเขาหมื่นวิถี กลับใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย

บนโต๊ะของเขาเต็มไปด้วยอาหารเลิศรสจากภูเขาและทะเล พร้อมด้วยสุราเลิศรส

ข้างโต๊ะมีนางฟ้าสองนางคอยบรรเลงดนตรีและร่ายกวี ช่างเป็นช่วงเวลาที่แสนรื่นรมย์ยิ่งนัก!

อย่างไรก็ตาม จิตใจของเขากลับไม่ได้จดจ่ออยู่กับสาวงามและอาหารเลิศรสเหล่านี้ เขานั่งอยู่ริมหน้าต่าง สายตาเหลือบมองไปยังภูเขาสีเขียวชอุ่มที่อยู่ไกลออกไปเป็นระยะๆ

ทันใดนั้น ประตูก็ถูกผลักให้เปิดออกอย่างแรง และทหารองครักษ์นายหนึ่งก็รีบวิ่งเข้ามาในห้อง

"ฝ่าบาท มีข่าวจากเมืองหลวงพ่ะย่ะค่ะ หวังฮุยเทียนปรากฏตัวที่เมืองหลวงแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

จอกสุราในมือของหวังหยวนร่วงหล่นลงพื้น เขาหันขวับไปมองทหารองครักษ์ด้วยความตกตะลึง

"เจ้าว่าอะไรนะ"

เขาปัดอาหารเลิศรสบนโต๊ะทิ้งด้วยความโกรธจัด สองแขนสั่นเทาด้วยความโมโห

"อ๊าก... ข้าอุตส่าห์มารออยู่ที่นี่ตั้งครึ่งเดือน ครึ่งเดือนเชียวนะ! แล้วตอนนี้เจ้ากลับมาบอกข้าว่ามันอยู่ที่เมืองหลวงแล้วงั้นรึ!"

"ไอ้พวกสวะ ไม่ได้เรื่อง!"

"ไป กลับเมืองหลวง! ครั้งนี้ข้าจะไปขอพระราชทานราชโองการจากเสด็จพ่อให้ข้าแต่งงานกับเยว่เหยาให้ได้ แล้วข้าจะเอาหนังสือหมั้นหมายทั้งสองฉบับปาใส่หน้ามันให้ดู!"

ที่เมืองหลวง หวังฮุยเทียนย่อมไม่รู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นที่เมืองว่างซานเลย

เวลานี้เขาเดินทางมาถึงตำหนักเจิ้นเป่ยแล้ว เมื่อผลักประตูตำหนักเปิดออก ข้าวของเครื่องใช้ภายในเปลี่ยนไปมาก ไม่เหลือเค้าเดิมเลย

"ท่านคือ นายน้อยใช่ไหมขอรับ"

พ่อบ้านชราที่กำลังกวาดลานบ้านอยู่ยืดหลังขึ้น น้ำเสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อย

หวังฮุยเทียนมองไปรอบๆ ตำหนักเจิ้นเป่ยอันกว้างใหญ่นี้ดูเหมือนจะไม่มีใครอื่นเลยนอกจากพ่อบ้านชราผู้นี้ที่คอยเฝ้าอยู่

"ท่านลุงหนาน ท่านแม่ข้าอยู่ไหน"

พ่อบ้านชราเดินเข้ามาใกล้ด้วยอาการสั่นเทาเล็กน้อย เพื่อพินิจดูหวังฮุยเทียน น้ำตาคลอเบ้า

"เมื่อแปดปีก่อน ตอนที่มีรายงานการศึกจากที่ราบทางตอนเหนือมาถึง พระชายาก็ย้ายกลับไปอยู่ที่ตำหนักองค์หญิงแล้วขอรับ"

"ต่อมา เมื่อข้าน้อยได้ยินว่าท่านได้รับการช่วยเหลือจากยอดเขาหมื่นวิถี ข้าน้อยก็พยายามเกลี้ยกล่อมให้พระชายาพาท่านกลับมา แต่พระชายาก็ปฏิเสธขอรับ"

"ตอนนั้น แขกผู้มีเกียรติและที่ปรึกษาทุกคนในตำหนักถูกพระชายาเชิญออกไปหมด ข้าน้อยเองก็ไร้ความสามารถ การที่ท่านอยู่ที่ยอดเขาหมื่นวิถีก็คงจะปลอดภัยกว่าขอรับ"

หวังฮุยเทียนไม่แปลกใจกับสิ่งที่ลุงหนานพูด เมื่อต้นไม้ล้ม ฝูงลิงก็ย่อมแตกกระสานซ่านเซ็น เป็นเรื่องปกติธรรมดา

ตั้งแต่เด็ก เขาไม่เคยเห็นด้วยกับกลยุทธ์การพัฒนาตำหนักเจิ้นเป่ยเลย

จะมัวเปิดรับสมัครที่ปรึกษามากมาย ผูกมิตรกับแขกผู้มีเกียรติ สั่งการทหารชั้นยอดนับล้าน และตั้งเป้าหมายจะครองโลกไปเพื่ออะไร

มันไร้สาระทั้งเพ!

ในความเห็นของเขา การใช้กำลังบังคับย่อมดีกว่าการผูกมิตร และการสั่งการทหารชั้นยอดนับล้านก็สู้การกวัดแกว่งกระบี่เพียงเล่มเดียวในมือไม่ได้

หวังฮุยเทียนเดินตรงไปที่ศาลบรรพชน เขามองดูป้ายวิญญาณที่อยู่ภายใน ป้ายวิญญาณของพ่อและพี่ชายของเขามีฝุ่นเกาะอยู่บ้างแล้ว

นิ้วของหวังฮุยเทียนลูบไล้ไปตามชื่อบนป้ายวิญญาณของพ่อเบาๆ

เย่สยงปิง

"ท่านลุงหนาน ช่วยไปบอกหวังจินเซวียนให้มาพบข้าที่ตำหนักเจิ้นเป่ยที"

"ถ้าพรุ่งนี้ข้าไม่เห็นนาง นางจะต้องรับผลที่ตามมา พระชายาแห่งตำหนักเจิ้นเป่ยผู้ทรงเกียรติ กล้าดียังไงถึงกลับไปอยู่ตำหนักองค์หญิงโดยไม่ได้รับอนุญาต"

ลุงหนานที่ยืนอยู่ด้านหลังสั่นไปทั้งตัว ร่างกายที่แก่ชราสั่นเทาเล็กน้อย

เขาเอียงคอเล็กน้อยเพื่อมองใบหน้าที่ยังดูอ่อนเยาว์ของหวังฮุยเทียน รู้สึกขมขื่นในใจ

แม้เขาจะไม่รู้ว่าหลายปีมานี้ นายน้อยไปเจออะไรมาบ้างในโลกภายนอก แต่สไตล์การทำางานที่เผด็จการเช่นนี้ ดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่ตำหนักเจิ้นเป่ยในช่วงที่รุ่งเรืองที่สุดก็ยังไม่เคยมีมาก่อนเลย

"นายน้อย อย่างไรเสียองค์หญิงก็คือท่านแม่ของท่าน ท่านจะเรียกชื่อจริงนางแบบนั้นไม่ได้นะขอรับ"

หวังฮุยเทียนแค่นเสียงเย็นชาและเดินออกจากศาลบรรพชน

ลุงหนานรีบวิ่งตามไป

"นายน้อย ท่านจะไม่จุดธูปไหว้สักหน่อยหรือขอรับ"

หวังฮุยเทียนหยุดเดิน ปรายตามองป้ายวิญญาณที่เรียงรายอยู่เต็มศาลบรรพชน และเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"กระดาษกงเต๊กกับธูปธรรมดาๆ จะคู่ควรกับการเซ่นไหว้บรรพบุรุษได้อย่างไร ข้าจะกลับมาเซ่นไหว้ก็ต่อเมื่อข้าได้เอาเลือดของสิ่งมีชีวิตนับพันล้านจากที่ราบทางตอนเหนือ และวิญญาณของเผ่าปีศาจนับหมื่นล้านจากเทือกเขาหมื่นขุนเขามาสังเวยแล้วเท่านั้น"

พ่อบ้านชราลุงหนานถึงกับอึ้งไปเลย

เขามองหวังฮุยเทียนด้วยสายตาที่ซับซ้อน รู้สึกเพียงว่าเด็กคนนี้ดูผิดปกติไปมากตั้งแต่กลับมา

เขาคิดว่าความสะเทือนใจที่ได้รับในช่วงหลายปีที่ผ่านมาคงจะหนักหนาเกินไปจนทำให้เขาเสียสติไปแล้วแน่ๆ!

อย่างไรก็ตาม เขาไม่กล้าเพิกเฉยต่อคำสั่งของหวังฮุยเทียน จึงรีบมุ่งหน้าไปที่ตำหนักองค์หญิงทันที

ตำหนักองค์หญิงตั้งอยู่ภายในพระราชวังหลวง อยู่ไม่ไกลจากตำหนักเจิ้นเป่ยนัก แต่ชายชราเดินช้า กว่าจะถึงพระราชวังหลวง พระจันทร์ก็ลอยเด่นอยู่กลางท้องฟ้าแล้ว

หลังจากทหารยามหน้าประตูไปส่งข้อความ พวกเขาก็ไม่ได้พบองค์หญิง

พวกเขาบอกเพียงว่าดึกมากแล้ว องค์หญิงเข้าบรรทมแล้ว หากมีอะไรให้กลับมาใหม่พรุ่งนี้

ลุงหนานพยายามย้ำแล้วย้ำอีกว่าหวังฮุยเทียนกลับมาแล้วและอยากพบองค์หญิง แต่อนิจจา เขาไม่สามารถแม้แต่จะก้าวผ่านประตูพระราชวังหลวงเข้าไปได้ จึงทำได้เพียงถอนหายใจและจากมาด้วยความผิดหวัง

เมื่อเห็นว่าลุงหนานไม่กลับมาสักที หวังฮุยเทียนจึงผลักประตูตำหนักเปิดออก ตั้งใจจะกลับไปก่อน

ทว่า วินาทีที่ประตูบานใหญ่เปิดออก สายลมคาวเลือดก็พัดกระโชกแรงพัดผ่านถนนปูหิน

ที่ปลายถนนอันมืดมิด ชายหนุ่มคนหนึ่งยืนถือทวนยาวอยู่

พลังบำเพ็ญขั้นวิญญาณก่อกำเนิดระดับกลางของเขาพัดเอาใบไม้ที่ร่วงหล่นบนพื้นปลิวว่อน ป่นพวกมันจนแหลกละเอียดแล้วพัดให้เต้นระบำกลางอากาศ

พลังบำเพ็ญระดับนี้ แม้แต่ในสำนักเขาเขียว ก็ยังสามารถเป็นถึงผู้อาวุโสของยอดเขาได้เลย และการได้เห็นมันในตัวชายหนุ่มเช่นนี้ก็ยิ่งน่าทึ่งเข้าไปอีก

"ผู้บัญชาการดาราแห่งสวรรค์ อู่ฉี ขอเชิญองค์ชายแห่งเจิ้นเป่ยกลับภูเขาขอรับ"

หวังฮุยเทียนหาวหวอดๆ แล้วเดินมุ่งหน้าไปที่คฤหาสน์ขององค์ชายรองตามลำพัง

"มีนางเสือร้ายอยู่บนเขา ข้าไม่กลับหรอก"

เมื่อร่างของทั้งสองขยับเข้ามาใกล้ อู่ฉีก็ตวัดทวนยาวขวางทางหวังฮุยเทียนไว้

"ถ้าท่านไม่กลับ ท่านจะต้องตาย"

"ท่านแม่ของท่านไม่ปกป้องท่านหรอก ท่านน่าจะเข้าใจดี"

นิ้วของหวังฮุยเทียนปัดทวนยาวของอู่ฉี เลื่อนขึ้นไปตามแขน แล้วตวัดมือตบหน้าอู่ฉีฉาดใหญ่

"เจ้าคิดว่าองค์ชายแห่งเจิ้นเป่ยกลัวตายงั้นรึ"