บทที่ 13 หายนะลงจากเขา

บทที่ 13 หายนะลงจากเขา

หอภารกิจแห่งภูเขาว่านเต้า

ที่นี่ เหล่าศิษย์สามารถมารับภารกิจเพื่อเดินทางลงจากเขาได้ ผู้ฝึกตนที่ประสบความสำเร็จหลายคนมักจะมารับภารกิจ อย่างแรกคือเพื่อหาทรัพยากรสำหรับการฝึกตน และอย่างที่สองคือเพื่อสร้างชื่อเสียงให้กับตนเอง

"ดูนั่นสิ ทำไมถึงมีมนุษย์ธรรมดามาอยู่ที่นี่ได้"

"ชู่ว! เบาเสียงหน่อย เจ้านี่มันโหดเหี้ยมมากนะ"

"เขาฆ่าคนโดยไม่กะพริบตาเลย แถมช่วงนี้ราคาของสมุนไพรที่หอร้อยโอสถก็พุ่งสูงขึ้นด้วย"

ผู้คนที่อยู่รอบๆ หวังฮุยเทียนต่างแยกย้ายหนีกันไปทันทีที่เห็นเขา มีน้อยคนนักในสำนักว่านเต้าที่จะไม่รู้จักวีรกรรมอันเป็นตำนานของเขา

ในฐานะมนุษย์ธรรมดาผู้ไร้พลัง เขาสามารถตอบโต้ผู้ฝึกตนขั้นวิญญาณก่อกำเนิด (หยวนอิง) ได้ และยังทำให้ศิษย์นับหมื่นได้รับบาดเจ็บด้วยการตวัดกระบี่เพียงครั้งเดียว

"พวกเจ้ากำลังคุยเรื่องอะไรกันอยู่หรือ"

เมื่อเห็นทุกคนจับกลุ่มคุยกัน หวังฮุยเทียนจึงเดินเข้าไปหาบ้าง

แต่ทันทีที่พวกเขามองเห็นเขา ทุกคนก็วงแตกสลายตัวไปในทันที!

หวังฮุยเทียนรู้สึกหดหู่เล็กน้อย เขาไม่เคยรับภารกิจมาก่อนและอยากจะหาศิษย์ร่วมสำนักเพื่อสอบถามข้อมูลทำความเข้าใจ แต่คนพวกนี้ดูเหมือนจะมีอคติบางอย่างกับเขา

"ผู้อาวุโส ข้าอยากจะรับภารกิจขอรับ"

ผู้อาวุโสที่ทำหน้าที่แจกจ่ายภารกิจเงยหน้าขึ้น พลางขมวดคิ้วแน่น

ภารกิจทดสอบของศิษย์สำนักว่านเต้าแบ่งออกเป็นห้าระดับ ซึ่งสอดคล้องกับขอบเขตการฝึกตนทั้งห้าขั้น ได้แก่ ขั้นรวบรวมลมปราณ ขั้นสร้างรากฐาน ขั้นปราณทองคำ ขั้นวิญญาณก่อกำเนิด และขั้นแปลงวิญญาณ

แต่หวังฮุยเทียนไม่มีพลังฝึกตน ดังนั้นจึงไม่มีภารกิจใดที่เหมาะสมกับเขา

"การรับภารกิจต้องมีระดับการฝึกตนที่สอดคล้องกัน มนุษย์ธรรมดาอย่างเจ้าจะมายุ่งเกี่ยวอะไรด้วย"

หวังฮุยเทียนยังคงตื๊อต่อไปอย่างไม่ยอมแพ้

"ไม่มีภารกิจไหนที่ไม่จำกัดระดับการฝึกตนเลยหรือขอรับ"

ผู้อาวุโสที่กำลังก้มหน้าก้มตาจัดเรียงม้วนตำรา จู่ๆ ก็เงยหน้าขึ้นมา

มีอยู่ภารกิจหนึ่งที่ไม่จำกัดระดับการฝึกตนจริงๆ และมันเพิ่งจะถูกส่งมาเมื่อเช้านี้เอง

เขาโยนม้วนไผ่ให้หวังฮุยเทียน

"ดูเอาเองเถอะ"

เมื่อเปิดม้วนไผ่ออก รูม่านตาของหวังฮุยเทียนก็หดเล็กลงอย่างรุนแรง ที่เขาพิทักษ์มีผู้ต้องสงสัยว่าเป็นผู้ฝึกตนมารนอกรีตจากแดนเหนือเข้ามาก่อความวุ่นวาย และกำลังต้องการคนไปสืบสวน

"ก่อนหน้านี้เคยมีภารกิจที่ไม่จำกัดพลังฝึกตนด้วยหรือขอรับ"

ผู้อาวุโสส่ายหน้า

"ไม่ นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าเคยเห็น ถือว่าเจ้าโชคดีก็แล้วกัน"

โชคดีกะผีน่ะสิ หวังฮุยเทียนมั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าภารกิจนี้พุ่งเป้ามาที่เขาแน่ๆ

ดูเหมือนว่าบางคนจะรู้แล้วว่าเขาไม่ได้ไร้ประโยชน์ และคงจะอดรนทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว!

ณ เมืองวั่งซาน

องค์ชายสามแห่งต้าฉิน หวังหยวน กำลังพัดตัวเองด้วยพัดจีบ แววตาของเขาเย็นเยียบ

สาวใช้คนหนึ่งเดินตามอยู่ข้างกายเขา ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นทั้งเก่าและใหม่ผสมปนเปกัน

"ฝ่าบาท ภารกิจถูกรับไปแล้วเพคะ"

หวังหยวนยื่นมือออกไปบีบแก้มของสาวใช้ พร้อมกับเผยรอยยิ้มกระหายเลือดออกมา

"ดีมาก เราจะรอเขาอยู่ที่นี่ ข้าไม่ได้เจอลูกพี่ลูกน้องของข้ามานานมากแล้ว"

เขามองลอดช่องหน้าต่างไปยังภูเขาสีเขียวขจีอันห่างไกล ห้วงความคิดล่องลอยไปถึงความทรงจำในวัยเด็ก

ในตอนนั้น หวังฮุยเทียนเป็นคนทึ่มมาก เขามักจะจ้องมองสิ่งใดสิ่งหนึ่งได้ทั้งวัน นั่งนับว่ามีมดกี่ตัวในรังมด หรือคำนวณว่ามีใบไม้ร่วงจากต้นไม้เงินตราหน้าสถานศึกษามากี่ใบแล้ว

เขาโดดเดี่ยวมากและเข้ากับใครไม่ได้เลย! คนแบบนั้นจะเป็นอัจฉริยะผู้ไร้เทียมทานในการฝึกกระบี่ได้อย่างไร

กลางหุบเขา หวังฮุยเทียนเดินๆ หยุดๆ เมื่อไม่มีพลังฝึกตน เขาก็ขี่กระบี่ไม่ได้ ความเร็วในการเดินทางจึงเชื่องช้าเป็นธรรมดา

ยอดเขากระบี่ไม่ได้อยู่ไกลจากเมืองวั่งซานนัก แต่นั่นคือในกรณีที่เหาะด้วยกระบี่ได้ หากต้องเดินเท้า อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาสิบวันถึงครึ่งเดือน!

"ตอนนี้เขาอยู่ที่ไหนแล้ว" หวังหยวนถามพลางขมวดคิ้ว

"ฝ่าบาท เขาไปถึงป่ากุหลาบที่ยอดเขาร้อยบุปผาแล้วเพคะ"

หวังหยวนบีบขอบหน้าต่างจนเกิดเสียงดังลั่น ครึ่งเดือน! ผ่านไปครึ่งเดือนเต็มๆ แล้ว ไอ้สารเลวนี่ยังไม่ยอมลงจากภูเขาว่านเต้าเลย

เขารู้สึกเหมือนตัวเองรอมานานเสียจนหยากไย่จะขึ้นอยู่แล้ว

แม้ผู้ฝึกตนจะมีอายุขัยยืนยาว แต่ก็ไม่ควรเอามาผลาญทิ้งแบบนี้สิ

ด้วยความเร็วของหวังฮุยเทียน กว่าเขาจะเดินจากยอดเขากระบี่ไปถึงเขาพิทักษ์ ผู้ฝึกตนมารที่เขาจัดเตรียมไว้ให้คงจะแก่ตายไปก่อนแล้วกระมัง

บนยอดเขาร้อยบุปผา มักจะมีคู่รักผู้ฝึกตนแวะเวียนมาชมดอกไม้อยู่เป็นระยะๆ

หวังฮุยเทียนยกมือขึ้น เด็ดกุหลาบดอกสวยแล้วโยนทิ้งไป สายตาของเขาจับจ้องไปที่หนามบนเถาวัลย์

เขารู้สึกเพียงว่าหนามเหล่านี้นั้นงดงามเหลือเกิน ธรรมชาติช่างสรรค์สร้างให้มันแหลมคมยิ่งนัก

ความโค้งงออันสง่างามของมันช่างชวนให้หลงใหลจริงๆ!

เขานั่งจ้องมันอยู่หลายวันก่อนจะออกเดินทางต่อ

เมื่อหิว เขาก็จะเด็ดดอกกุหลาบมากินกับแป้งปั้น ซึ่งมันก็ให้รสชาติที่เป็นเอกลักษณ์ไปอีกแบบ

ณ ยอดเขากระบี่ ผู้คนแห่กันมาฟ้องร้องเรียนไม่ขาดสาย

"มู่ชิงสือ เจ้าจะสั่งสอนศิษย์ของเจ้าหรือไม่ เขาเดินผ่านป่ากุหลาบที่ยอดเขาของข้า แล้วทำลายดอกไม้ซะเหี้ยน เหลือไว้แค่ก้านเปล่าๆ เรียงกันเป็นแถว"

"ตาเฒ่ามู่ ออกมาเดี๋ยวนี้เลยนะ! ชดใช้ค่าต้นสนต้อนรับแขกอายุหมื่นปีของยอดเขาเทียนเยว่ของข้ามาเลย!"

"ตาเฒ่าแซ่มู่ เจียงซวิ่นอวี่จากยอดเขาของข้าต้องได้รับคำอธิบายในวันนี้! ไอ้สารเลวที่ไหนมันขูดเนื้อปลาออกหมดเพียงเพื่อจะนั่งชื่นชมก้างปลากันล่ะ!"

ไป๋ซินยืนขวางเส้นทางขึ้นเขา รู้สึกชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ หยาดเหงื่อเกาะติดเส้นผมบนใบหน้าที่สวยหวานและบอบบางของเธอ ซึ่งเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด

"ท่านผู้อาวุโสทุกท่าน ท่านอาจารย์ของข้าเพิ่งเข้าฌานเก็บตัวไปเมื่อวานนี้ โปรดอดทนรอสักหน่อยเถิดเจ้าค่ะ"

อดทนรอเหรอ?

ตัวกาลกิณีเดินผ่านไป ต้นหญ้าสักใบยังไม่เหลือ แล้วจะให้พวกเขาอดทนได้อย่างไร?

ข้างกายเธอ เย่ไป๋จ้องมองฝูงชนที่กำลังโกรธเกรี้ยวด้วยใบหน้าเย็นชา กระบี่ยาวของเขาส่งเสียงหึ่งๆ เบาๆ

"หึ การกระทำของอาจารย์ข้าย่อมมีเหตุผลของท่านเอง ที่พวกท่านมาโวยวายหาเรื่องกันที่นี่ เป็นเพราะคิดว่ากระบี่ของข้ายังคมไม่พอใช่ไหม"

บรรดาประมุขยอดเขาถึงกับเบิกตากว้าง พวกเขามาหาเรื่องงั้นเหรอ? นี่จะไม่คุยกันด้วยเหตุผลแล้วใช่ไหม?

"เย่ไป๋ ที่นี่คือภูเขาว่านเต้า ไม่ใช่สถานที่ให้เจ้ามาทำตัวกำเริบเสิบสานนะ"

"พวกเราเป็นฝ่ายถูก เพราะฉะนั้นเราไม่กลัวเจ้าหรอก"

เย่ไป๋หมดความอดทนมาตั้งนานแล้ว พวกเขาจะว่าอะไรเขาก็ได้ แต่ห้ามว่าอาจารย์ของเขาเด็ดขาด

เขายกกระบี่ขึ้นและแทงออกไป แม้ว่าจะมีผู้อาวุโสและประมุขยอดเขาหลายคนมาฟ้องร้อง แต่พวกเขาก็เป็นแค่บุคคลระดับล่าง ชั่วขณะนั้น เหตุการณ์จึงตกอยู่ในความวุ่นวาย

"เหตุผลงั้นหรือ"

"กระบี่ของข้าคือเหตุผล กระบี่ของเย่ไป๋ผู้นี้ก็คือเหตุผล"

"วันนี้ ใครแพ้ก็ทิ้งกระบี่ไว้ซะ"

"ศิษย์อาไป๋ซิน โปรดหลบไปสักหน่อยเถิด ประเดี๋ยวเลือดจะกระเด็นเปื้อนเอา"

แน่นอนว่าหวังฮุยเทียนไม่รู้เรื่องเลยว่ายอดเขากระบี่กำลังวุ่นวายปั่นป่วนก็เพราะเขา ในเวลานี้ เขาเดินทางมาถึงเขาพิทักษ์ สถานที่ซึ่งผู้ฝึกตนมารนอกรีตกำลังก่อความวุ่นวายเรียบร้อยแล้ว

เจ้าสำนักลู่เป็นผู้ขี่กระบี่มาส่งเขาด้วยตัวเอง ดังนั้นจึงเป็นการยากที่จะปฏิเสธความหวังดี

เขาพิทักษ์ ตั้งอยู่บริเวณชายขอบของเทือกเขาว่านเต้า เป็นสถานที่ที่ห่างไกลความเจริญอย่างยิ่ง สัตว์ป่าดุร้ายเพ่นพ่านไปทั่วหุบเขา ทำให้ที่นี่อันตรายเป็นพิเศษ

อีกทั้งยังอยู่ใกล้กับถ้ำเปรต จึงมีผู้คนอาศัยอยู่เบาบาง มีเพียงหมู่บ้านไม่กี่แห่งตั้งกระจัดกระจายอยู่ตามไหล่เขา

"ท่านตา เปิดประตูหน่อยขอรับ! ข้าคือเซียนจากบนเขา"

หวังฮุยเทียนเคาะประตูบ้านที่อยู่ใกล้ที่สุดตรงทางเข้าหมู่บ้าน เพื่อต้องการสอบถามสถานการณ์

อย่างไรก็ตาม หลังจากเคาะอยู่นาน ประตูก็ยังคงปิดสนิท ไร้ซึ่งความเคลื่อนไหวใดๆ

ภายในบ้าน ชายชราคนหนึ่งปกป้องหลานสาวตัวน้อยไว้ด้านหลังอย่างแน่นหนา พลางจ้องมองไปที่ประตูหน้าด้วยความระแวดระวัง

เซียนจากบนเขางั้นหรือ? เขาไม่เชื่อหรอก ก็เห็นๆ อยู่ว่าหมอนี่เดินมา แถมเมื่อกี้ยังยืนหอบแฮ่กๆ พิงต้นเจดีย์เก่าแก่หน้าประตูบ้านอยู่เลย!

เมื่อเห็นว่ารอนานแล้วยังไม่มีใครมาเปิดประตู หวังฮุยเทียนจึงหันไปมองคานหาบที่ตั้งอยู่ข้างบ่อน้ำในลานบ้าน

เมื่อได้ยินเสียงคนเคลื่อนไหวอยู่บริเวณนอกลานบ้าน เขาจึงหยิบคานหาบแล้วเดินออกไปดู

ใต้ต้นเจดีย์นอกลานบ้าน หญิงสาวในชุดเดรสสีแดงยืนอยู่ตรงนั้นตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่อาจทราบได้ ชุดยาวของเธอพริ้วไหวไปตามสายลม ราวกับภาพวาดสีน้ำหมึกที่กระจายตัวออก

หญิงสาวรวบผมยาวของเธอขึ้น โดยมีกระบี่เล่มเล็กประณีตเสียบประดับไว้ที่ปลายผม คิ้วและดวงตาของเธองดงามราวกับภาพวาด ริมฝีปากสีแดงสดตัดกับเรียวคิ้วสีเข้ม ทำให้เธอดูมีเสน่ห์เย้ายวนเป็นอย่างยิ่ง

เธอเป็นผู้หญิงประเภทที่ว่า หากได้มองสักครั้งแล้ว ก็ยากที่จะละสายตาไปได้

"มีอัจฉริยะอยู่ในหุบเขาแห่งนี้จริงๆ ด้วยสินะ"

เมื่อได้ยินเสียงของหวังฮุยเทียน หญิงสาวก็จ้องมองมาที่เขา

"คุณชาย ช่วงนี้มีเหตุการณ์อะไรเกิดขึ้นในหมู่บ้านของท่านบ้างหรือไม่เจ้าคะ"

เมื่อเห็นหวังฮุยเทียน หงหลิวก็ทึกทักเอาเองว่าเขาเป็นชาวบ้าน จึงรีบเอ่ยถามออกไป

ทว่าหวังฮุยเทียนที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกล กลับละสายตาไปแล้ว และกำลังสำรวจคานหาบในมือของเขาอีกครั้ง

เอ๊ะ?

หงหลิวถึงกับอึ้งไปเลย เธอมีความมั่นใจในความงามของตัวเองเป็นอย่างมาก และไม่เคยมีใครที่สามารถมองเธอแค่แวบเดียวแล้วหมดความสนใจได้แบบนี้

ครั้งหนึ่ง เคยมีเศรษฐีในเมืองที่ใกล้จะสิ้นใจอยู่รอมร่อ พอได้เห็นหน้าเธอแค่ครั้งเดียว ก็ถึงกับปีนลุกออกจากโลงศพแล้ววิ่งตามเธอไปไกลถึงสามลี้เลยทีเดียว

"น้องชาย เจ้าตามองไม่เห็นหรือ"

หงหลิวเดินเข้าไปใกล้ๆ แล้วโบกมือไปมาตรงหน้าของหวังฮุยเทียน