บทที่ 12 ดาบฟาดฟันเรือนร่าง จิตใจฟาดฟันวิญญาณ

บทที่ 12 ดาบฟาดฟันเรือนร่าง จิตใจฟาดฟันวิญญาณ

ณ คุกกระบี่ของเขาหมื่นมรรคา ริมปากสระน้ำเย็นเยียบที่ลึกจนหยั่งไม่ถึง

กลุ่มคนยืนอออยู่ริมน้ำด้วยสีหน้าที่แตกต่างกันไป เจ้าสำนักหลู่มีสีหน้าเรียบเฉยดุจบ่อน้ำโบราณ สีหน้าของเต้าอีเผยให้เห็นถึงความปีติยินดีอย่างไม่ปิดบัง ฉินซวงและเจ้าหุบเขาคนอื่นๆ ต่างก็มีรอยยิ้มเยาะเย้ย ในขณะที่เซียนกระบี่หลี่เซียวเหยากลับดูสงบเยือกเย็น

ใบหน้าของมู่ชิงสือเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว ทว่าในใจของนางกลับกำลังคำนวณหาวิธีที่จะช่วยให้เขาหลุดพ้นจากข้อกล่าวหานี้!

การบุกรุกเข้าไปในสระน้ำเย็นของคุกกระบี่นั้นเป็นเรื่องใหญ่เกินไป นางรู้สึกว่านางไม่สามารถรับมือกับมันได้

"ชิงสือ เดี๋ยวพอไอ้สารเลวนั่นออกมา เจ้าก็แค่หมอบกราบแทบเท้าท่านเจ้าสำนักแล้วร้องไห้คร่ำครวญซะนะ"

"บอกไปเลยว่าเจ้าเลี้ยงดูเด็กคนนี้มาด้วยความยากลำบาก และมันก็ยากเย็นแสนเข็ญมาก"

"ไม่ต้องห่วงนะ ข้าจะคอยช่วยพูดแก้ต่างให้เจ้าเอง"

หั่วเซียงกระซิบเบาๆ ที่ข้างหูของมู่ชิงสือเพื่อให้คำแนะนำ

ฝ่ายหลังพยักหน้าเล็กน้อยให้นาง สายตาของพวกนางสบกันเพื่อเป็นการสรุปแผนการ

ดวงตาของไป๋ซินแฝงไปด้วยความกังวล แน่นอนว่านางได้ยินแผนการของอาจารย์และศิษย์อาของนาง แต่ทว่านั่นคือแผนการในกรณีที่ศิษย์น้องของนางสามารถรอดชีวิตออกมาได้ต่างหาก

สถานการณ์ในตอนนี้ยังไม่ชัดเจน แม้ว่านางจะไม่รู้ว่ามีสิ่งใดถูกกักขังอยู่ที่ก้นสระน้ำเย็น แต่เมื่อเห็นสีหน้าระแวดระวังของบรรดาผู้อาวุโส นางก็พอจะเข้าใจได้ว่ามันอันตรายมากแค่ไหน

การรอคอยนี้กินเวลาล่วงเลยไปจนกระทั่งพระจันทร์เต็มดวงลอยเด่นอยู่กลางท้องฟ้า และความปีติยินดีในดวงตาของเต้าอีก็ค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นความสิ้นหวัง

ผู้อาวุโสและเจ้าหุบเขาบางคนถึงกับเริ่มตั้งค่ายกลรอบๆ สระน้ำเย็นแล้ว!

"เฮอะ! จิตวิญญาณกระบี่ที่ดุร้ายขนาดนี้จะไปยอมรับคนธรรมดาเป็นเจ้านายของมันได้อย่างไรกัน!"

ในขณะที่แสงจันทร์สาดส่องลงมาตามปล่องแนวตั้งของห้วงเหวลึก จู่ๆ มู่ชิงสือก็แทงกระบี่ของนางลงไปในก้อนหินขนาดใหญ่บนตลิ่ง จากนั้นก็ลุกขึ้นยืน หมายจะกระโดดลงไปในสระน้ำเย็นเพื่อตรวจสอบดู

"ศิษย์น้อง ใจเย็นๆ ก่อน"

เจ้าสำนักหลู่รีบก้าวไปข้างหน้าเพื่อหยุดนาง

"ด้วยนิสัยของข้า ให้หญิงชราผู้นี้ลงไปลากตัวเขาขึ้นมาเองเถอะ!"

ตูม! แม้เจ้าสำนักหลู่จะหยุดมู่ชิงสือไว้ได้ แต่เสียงน้ำสาดกระเซ็นก็ดังมาจากบริเวณใกล้เคียง

หั่วเซียงพุ่งหลาวลงไปในสระน้ำเย็น

น้ำในสระนั้นเย็นยะเยือกจนถึงกระดูก แม้แต่การปกป้องจากพลังปราณวิญญาณก็ไม่อาจสกัดกั้นการกัดกร่อนของความเย็นนี้ได้

"เปิดทางให้หญิงชราผู้นี้เดี๋ยวนี้!"

ในน้ำ จู่ๆ หั่วเซียงก็ชกหมัดลงไปด้านล่าง และคลื่นพลังปราณวิญญาณอันรุนแรงก็ก่อให้เกิดวังน้ำวนขนาดใหญ่ พุ่งตรงไปยังก้นสระ

ร่างของนางไหลตามกระแสน้ำลงไปเบื้องล่าง ก่อให้เกิดโมเมนตัมที่น่าทึ่ง!

เจ้าสำนักหลู่ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ พยายามจะห้ามนาง แต่อีกฝ่ายก็คลาดสายตาไปเสียแล้ว

คำพูดที่เขาอยากจะพูดเพื่อเกลี้ยกล่อมนางกลับจุกอยู่ที่คอ ปากของเขาอ้าค้าง สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกจนใจ

"ศิษย์... ศิษย์น้อง ที่ก้นสระมีหลุมดำเจ็ดหลุมที่คอยดูดกลืนพลังปราณวิญญาณของผู้คนอยู่นะ"

มู่ชิงสือเบิกตากว้าง ถ้ามีของแบบนั้นอยู่ ทำไมท่านไม่บอกให้เร็วกว่านี้เล่า! นี่มันจงใจส่งคนไปตายชัดๆ ไม่ใช่หรือไง!

ในขณะที่ทุกคนกำลังร้อนใจ ผิวน้ำก็ระเบิดขึ้นอีกครั้ง หั่วเซียงบินขึ้นฝั่งมาพร้อมกับหิ้วร่างที่โชกไปด้วยเลือด และโยนเขาลงตรงหน้ามู่ชิงสืออย่างไม่ใส่ใจ

"ชิงสือ ใช่เจ้านี่หรือเปล่า ถ้าไม่ใช่ เดี๋ยวข้าจะลงไปงมหาใหม่"

เจ้าสำนักหลู่เบิกตากว้าง

"เจ้าไม่เจอหลุมดำที่ดูดกลืนพลังปราณวิญญาณงั้นรึ"

"หลุมดำเหรอ หลุมดำอะไรกัน หญิงชราผู้นี้ต่างหากล่ะที่มีหลุมดำที่คอยดูดกลืนพลังชีวิต เจ้าอยากดูไหมล่ะ"

เจ้าสำนักหลู่ส่ายหัวด้วยความเขินอาย จากนั้นก็นั่งยองๆ ลงเพื่อตรวจดูลมหายใจของหวังหุยเทียน

เขายังมีลมหายใจอยู่!

หั่วเซียงปรายตามองเจ้าสำนักหลู่ที่กำลังเบือนหน้าหนีด้วยความรังเกียจอย่างเห็นได้ชัด

"ดูท่านสิ ช่างไร้กระดูกสันหลังเสียจริง"

ฉินซวงก้าวไปข้างหน้า น้ำเสียงของเขาค่อนข้างทุ้มต่ำ

"ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น หุบเขากระบี่ของพวกเจ้าต้องให้คำอธิบายเกี่ยวกับเรื่องนี้"

พูดจบ เขาก็สะบัดแขนเสื้อแล้วเดินจากไป หากลูกชายของเขายังไม่ได้รับการช่วยเหลือ เขาคงจะปลิดชีพไอ้สัตว์เดรัจฉานนั่นไปแล้วในวันนี้

หลายวันต่อมา หวังหุยเทียนก็ค่อยๆ ลืมตาตื่นขึ้นมาในกระท่อมไม้บนหุบเขากระบี่

เขายกมือขึ้นสัมผัสกระดูกสันหลังของตัวเอง สัมผัสนั้นเย็นเฉียบเล็กน้อย ในวันนั้น ทุกคนคิดเพียงว่าเขาไม่ได้กระบี่อู๋เซียงมาครอบครอง โดยหารู้ไม่ว่ากระบี่อู๋เซียงได้หลอมรวมเข้ากับกระดูกสันหลังของเขาจนกลายเป็นกระดูกกระบี่ไปแล้ว

ปราณกระบี่อู๋เซียงแผ่ซ่านไปทั่วร่างของเขา ทิ่มแทงทุกตารางนิ้วบนผิวหนังของเขาอย่างต่อเนื่อง

ยิ่งไปกว่านั้น หลุมดำทั้งเจ็ดบนกระบี่ยังดูดกลืนพลังปราณวิญญาณโดยอัตโนมัติ เขามีลางสังหรณ์ว่าเมื่อกระบี่อู๋เซียงดูดกลืนพลังปราณวิญญาณจนเพียงพอแล้ว ปราณกระบี่อันทรงพลังก็จะฉีกร่างเนื้อของเขาเป็นชิ้นๆ โดยตรง

"บ้าเอ๊ย ทำไมกระดูกกระบี่ของเยว่เหยาถึงหล่อเลี้ยงตัวเอง แต่ของข้ากลับกำลังทำลายล้างข้าล่ะเนี่ย"

หวังหุยเทียนทุบกำปั้นลงบนกระดานเตียงด้วยความไม่ยอมรับ

ในตอนนั้นเอง เยว่เหยาก็ผลักประตูเข้ามาพร้อมกับถือชามใบเล็กๆ

"ศิษย์พี่ ได้เวลาทานยาแล้วเจ้าค่ะ"

เมื่อเห็นเยว่เหยาผู้น่ารักและบอบบางเดินเข้ามาในกระท่อมไม้ ประกายบางอย่างก็วาบขึ้นในดวงตาของหวังหุยเทียน

"เสี่ยวเหยา รีบมานี่สิ ให้ศิษย์พี่ตรวจดูร่างกายของเจ้าหน่อย"

ร่างเล็กๆ ของเยว่เหยาสั่นสะท้าน นางรีบวางชามยาลงบนโต๊ะก่อนจะวิ่งหนีออกจากประตูไป

มีศิษย์พี่ที่คอยจ้องจะลวนลามร่างกายของนางอยู่ใกล้ๆ แบบนี้ ใครบ้างล่ะจะไม่กลัว ยิ่งเป็นเด็กสาวอายุสิบสองสิบสามปีอย่างนางด้วยแล้ว

หวังหุยเทียนพยายามยันตัวลุกขึ้นและซดน้ำแกงสมุนไพรลงคอ

ยาสมุนไพรวิญญาณ ตอนนี้เขาจำเป็นต้องหาสมุนไพรวิญญาณมาซ่อมแซมร่างกายที่แตกหักอย่างต่อเนื่อง เพื่อสร้างความสมดุลให้กับกระบี่อู๋เซียง

เมื่อผลักประตูออกไป แสงแดดอันอบอุ่นก็สาดส่องผ่านป่าไผ่มาปะทะใบหน้าของเขา ราวกับปราณกระบี่ที่แตกกระจาย

หุบเขากระบี่นั้นเงียบสงบมาก มีเพียงเสียงจักจั่นเรไรเท่านั้น

เสี่ยวเหยาผู้ขี้อายได้หายตัวไปไหนก็ไม่รู้ เยี่ยไป๋นั่งยองๆ อยู่ข้างๆ ฉินเซียวด้วยสีหน้าครุ่นคิดราวกับหุ่นเชิด

ไกลออกไป ไป๋ซินกำลังฝึกซ้อมวิชากระบี่อยู่บนเส้นทางสายเล็กๆ กระบี่ยาวของนางร่ายรำทะลวงผ่านต้นไผ่สีเขียว ทว่านางกลับไม่ยอมทำอันตรายต้นไผ่แม้แต่ต้นเดียว

ทุกสิ่งดูสงบสุขและงดงาม

หวังหุยเทียนกุมหน้าอกด้วยมือข้างหนึ่ง และใช้มืออีกข้างหยิบใบไผ่ออกมาจากอกเสื้อ

ใบไผ่นั้นเหี่ยวเฉาและเหลืองอร่าม ทว่ากลับตั้งตรงอย่างยิ่ง

ในเวลานี้ กระบี่เล่มนี้เสร็จสมบูรณ์แล้ว!

เขาค่อยๆ ปล่อยมันไป และสายลมก็พัดพาใบไผ่ให้ร่ายรำไปในอากาศ

ใบไผ่ปลิวว่อนลงเขาไป และร่วงหล่นลงไปในลำธารสายเล็กๆ ที่ตีนเขา ลอยไปตามกระแสน้ำราวกับเรือลำน้อย

น้ำสาดกระเซ็น ใบไผ่บางครั้งก็จมลงสู่ก้นลำธาร บางครั้งก็ลอยอยู่บนผิวน้ำ และบางครั้งก็ถูกโขดหินพัดกระเด็นขึ้นไปในอากาศ

มันเดินทางไปทางทิศเหนือ ความเร็วของมันเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

ศิษย์ของเขาหมื่นมรรคาเดินผ่านภูเขาบ่อยครั้ง หยุดบ้างเดินบ้าง แต่กลับไม่มีใครให้ความสนใจกับใบไม้แห้งธรรมดาๆ ใบนี้เลย

เต้าอีนอนอยู่บนโขดหินริมลำธาร สายตาของเขาดูเลื่อนลอยเล็กน้อย เขากระดกเหล้าข้าวบาร์เลย์ภูเขาเข้าปากอย่างต่อเนื่อง เขาเอียงคอเพื่อมองดูใบไผ่ที่ลอยอยู่ในน้ำ และจิบเหล้าอีกอึกหนึ่ง

"ใบไผ่นี้ ดูเหมือนใบไผ่ที่อยู่ในอกเสื้อของไอ้เด็กโง่นั่นนิดหน่อยนะ"

เขาลุกขึ้นและยื่นมือลงไปในน้ำ ใบไผ่ก็ลอยผ่านปลายนิ้วของเขาไป

"ฮ่าๆๆๆ นี่มันกระบี่ชั้นเลิศแบบไหนกันเนี่ย ไอ้เด็กนั่นต้องหลอกข้าอีกแน่ๆ"

หวังหุยเทียนมองดูใบไผ่ที่ลอยห่างออกไป จิตสังหารในดวงตาของเขาก็ค่อยๆ จางลง เขาวางแผนเรื่องกระบี่เล่มนี้มาหลายปี และตอนนี้เมื่อมันถูกปลดปล่อยออกมา ในที่สุดเขาก็รู้สึกโล่งใจ

เลือดไหลซึมออกมาจากมุมปากของเขาขณะที่เขาไอ

"เสี่ยวเหยา เจ้าไปซ่อนตัวอยู่ที่ไหน ศิษย์พี่เลือดออกแล้วนะ รีบมาดูหน่อยสิ"

จากกระท่อมไม้เล็กๆ ของมู่ชิงสือ มีศีรษะครึ่งหนึ่งชะโงกออกมา มองมาทางนี้อย่างระแวดระวัง

เยี่ยไป๋หันศีรษะไป และเมื่อเห็นหวังหุยเทียน เขาก็รีบลุกขึ้นยืนและโค้งคำนับ

หวังหุยเทียนหัวเราะเบาๆ จากนั้นก็เดินทอดน่องไปหาฉินเซียว และใช้นิ้วชี้ไปที่หน้าผากของอีกฝ่าย

"คมดาบฟาดฟันเรือนร่าง จิตใจฟาดฟันวิญญาณ"

"กระบี่เล่มนั้นของข้าได้ฟาดฟันจิตใจของเขา กระบี่นั้นไร้ร่องรอย จิตใจไปถึงที่ใด ที่นั่นก็คือหุบเขากระบี่ สิ่งที่หุบเขากระบี่นำมาให้ก็คือการทำลายล้างจิตใจ ดับความปรารถนา และตัดขาดอารมณ์ความรู้สึก"

ในขณะที่เขาชี้ไป ดวงตาของฉินเซียวก็เบิกโพลงขึ้นทันที ทว่าสายตาของเขากลับไร้ซึ่งวิญญาณ เต็มไปด้วยความรู้สึกเบื่อหน่ายโลก ราวกับพระสงฆ์ผู้บรรลุธรรมที่นอนรอความตาย

เยี่ยไป๋ดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่างและตกอยู่ในห้วงความคิดอีกครั้ง

หวังหุยเทียนหันหลังกลับ เอามือไพล่หลัง และค่อยๆ เดินลงเขาไป

"ข้าจะไปเดินเล่นสักหน่อย ถ้าเจ้าเข้าใจอะไรบางอย่าง ก็ลองทดสอบกระบี่ของเจ้ากับเขาดู แต่ไม่ว่าจะทำอะไร อย่าฆ่าเขาเด็ดขาด ถ้าเจ้าฆ่าเขา อาจารย์ของข้าคงจะอธิบายได้ยาก"

ในป่า ไป๋ซินที่กำลังฝึกซ้อมวิชากระบี่เห็นหวังหุยเทียนกำลังจะจากไป นางก็รีบเข้ามาขวางทางเขาไว้

"เจ้าจะไปไหน อาจารย์บอกให้เจ้าอยู่พักฟื้นที่หุบเขากระบี่นะ"

"ข้าจะไปล้างหน้าที่ลำธารตีนเขาน่ะ เดี๋ยวข้าก็กลับมาแล้ว"

ใบหน้าของไป๋ซินเผยให้เห็นถึงความสงสัย และนางก็ค่อยๆ หลีกทางให้