บทที่ 3 กระบี่ไร้ลักษณ์คือกระบี่ที่อันตรายที่สุด

บทที่ 3 กระบี่ไร้ลักษณ์คือกระบี่ที่อันตรายที่สุด

ไป๋ซินได้รับบาดเจ็บสาหัส อาภรณ์สีครามของนางขาดวิ่น ใบหน้าซีดเผือด แววตาเปี่ยมไปด้วยจิตสังหารขณะจ้องมองไปยังชายหนุ่มที่อยู่กลางลานกว้าง

ชายหนุ่มผู้นั้นมีนามว่า ฉินเซียว ระดับพลังฝึกตนของเขาเท่าเทียมกับนาง หากนางพ่ายแพ้อย่างขาวสะอาด นางย่อมยอมรับได้ แต่นางไม่ขอรับความพ่ายแพ้ในครั้งนี้!

"มีอะไรให้เจ้าแซ่ฉินนั่นต้องหยิ่งผยองนักหนา? เขาก็แค่หยิบยืมพลังจากภายนอกเข้าช่วยเท่านั้น"

จูจู ศิษย์รับใช้ บ่นกระปอดกระแปดด้วยความขุ่นเคืองขณะทำแผลให้ไป๋ซิน

ไป๋ซินกัดริมฝีปากแน่น ไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใดออกมาแม้แต่ครึ่งคำ!

แสงกระบี่สว่างวาบขึ้นบนท้องฟ้าขณะที่จางเจิ้นหยวนขี่กระบี่เหินบินกลับมา เขาคือศิษย์ที่เดินทางไปยังยอดเขากระบี่เพื่อแจ้งข่าวแก่หวังฮุยเทียน!

"ฟื้นแล้วหรือ? ดี ศิษย์น้องของเจ้าใกล้จะถึงแล้ว เขาจะพาเจ้ากลับไป"

ไป๋ซินเอื้อมมือไปหยิบกระบี่ยาวที่พิงอยู่ใกล้ๆ ร่างบอบบางของนางสั่นสะท้านเล็กน้อยด้วยความเจ็บปวด

"ข้ายังไม่ได้แพ้"

จางเจิ้นหยวนขมวดคิ้ว เขาค่อนข้างชื่นชมไป๋ซิน แต่ไม่คิดว่านางจะดื้อรั้นถึงเพียงนี้

"ศิษย์พี่หญิง แพ้ก็คือแพ้ พ่ายให้แก่ศิษย์พี่ฉินไม่ใช่เรื่องน่าอับอายอันใดหรอก"

จูจูรีบเข้ามาประคองไป๋ซินให้ลุกขึ้น พร้อมกับถลึงตาใส่จางเจิ้นหยวนอย่างดุดัน แม้นางจะเป็นเพียงศิษย์รับใช้ แต่นางก็ไม่ได้หวาดกลัวเลยสักนิด

จางเจิ้นหยวนแค่นเสียงหยัน แล้วหันไปมองยังลานประลอง

ในขณะนั้น ฉินเซียวได้เอาชนะคู่ต่อสู้อีกคนหนึ่งลงได้ เขาชักดาบออกมากวาดสายตามองไปรอบๆ อัฒจันทร์

"เข้ามาสู้กัน"

เสียงคำรามอันเกรี้ยวกราดที่แฝงไปด้วยพลังปราณดังสนั่นกึกก้องราวกับสายฟ้าฟาด ทำเอานกบนภูเขาแตกตื่นบินว่อน ร่างสูงใหญ่ของเขาแผ่กลิ่นอายความไร้พ่ายออกมาจางๆ แล้ว

ผู้อาวุโสจากยอดเขาต่างๆ พากันพยักหน้าด้วยความชื่นชม

"สมแล้วที่เป็นดาบปีศาจแห่งยอดเขาชางหลาน ช่างเป็นเจตนาดาบที่ดุดันหาใดเปรียบ!"

หลังจากกวาดสายตามองไปรอบบริเวณ ฉินเซียวก็ค่อยๆ เก็บดาบเข้าฝัก ในช่วงเวลานี้ เขาคือศูนย์กลางของความสนใจ เป็นศิษย์อันดับหนึ่งของสำนักว่านเต้าอย่างแท้จริง

ไม่ว่าจะเป็นนางมารแห่งยอดเขากระบี่ หรือชิงผีไป๋อี ปรมาจารย์วิชาว่านเต้า ล้วนต้องถูกเขาเหยียบย่ำอยู่ใต้ฝ่าเท้า ท่ามกลางศิษย์นับหมื่นคนในลานประลอง ไม่มีใครกล้าก้าวขึ้นมาบนเวที และไม่มีใครกล้าสบตาต้านทานปราณดาบของเขาโดยตรง

"หากไม่มีผู้ใดก้าวขึ้นมาบนเวทีอีก ผู้คุมกฎแห่งหอคุมกฎในปีนี้ก็คือฉินเซียว"

สิ้นเสียงของผู้อาวุโส เสียงโห่ร้องยินดีก็ดังกึกก้องราวกับภูเขาถล่มไปทั่วทั้งจัตุรัสเทียนซู ทว่ากลับไม่มีผู้ใดสังเกตเห็นเสียงครางของกระบี่ที่แผ่วเบาปะปนอยู่ในเสียงโห่ร้องนั้นเลย

เสียงกระบี่นั้นแผ่วเบามาก เบาจนทุกคนมองข้าม แต่มันกลับกระจ่างชัดเจนยิ่งนัก ราวกับสายน้ำในหุบเขาที่กำลังเริงระบำ

ฉินเซียวซึ่งอยู่กลางลานประลอง เพิ่งจะรับป้ายหยกประจำตำแหน่งเจ้าหอคุมกฎมา ทันใดนั้นเขากลับรู้สึกใจสั่นสะท้าน ความรู้สึกนี้ราวกับกำลังตกเป็นเป้าหมายของสัตว์ร้ายที่เตรียมจะพุ่งเข้ามากระชากร่างของเขาให้ขาดเป็นชิ้นๆ ในวินาทีถัดไป

เคร้ง~

เขาชักดาบยาวออกมาตามสัญชาตญาณ สัมผัสเทวะระดับจินตันแผ่กระจายออกไปรอบทิศ

ไร้ซึ่งพลังปราณ!

เขาไม่สามารถสัมผัสได้ถึงพลังปราณใดๆ ที่แฝงจิตสังหารเอาไว้เลย

"ตาเฒ่าเจ้าเล่ห์คนไหนคิดจะลอบทำร้ายข้า"

พรวด~

ฉินเซียวพ่นเลือดสดๆ ออกมาคำโต ป้ายหยกในมือร่วงหล่นลงพื้น ร่างของเขากระเด็นถอยหลังไปราวกับว่าวที่สายป่านขาด

ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความหวาดผวาขณะมองไปยังเส้นทางบนเขาตรงทางเข้าลานกว้าง วินาทีที่ถูกกระบี่ฟาดฟัน ในที่สุดเขาก็ค้นพบตำแหน่งของศัตรู ทว่ามันก็สายเกินไปเสียแล้ว กระบี่เล่มนั้นแทงทะลุไหล่ของเขาไปโดยตรง ทิ้งรูโหว่โชกเลือดไว้บนร่างกาย

เสียงโห่ร้องที่ดังกึกก้องปานฟ้าถล่มแผ่นดินทลายหยุดชะงักลงทันที!

ไม่มีผู้ใดตอบสนองทัน แม้กระทั่งเหล่าผู้อาวุโสจากยอดเขาต่างๆ บนแท่นตัดสิน

สาเหตุหลักเป็นเพราะการโจมตีด้วยกระบี่ครั้งนี้มันเงียบเชียบเกินไป ไร้ซึ่งสรรพเสียงใดๆ และปราศจากแม้กระทั่งร่องรอยของพลังปราณ

"ผู้ใดกัน?!"

จ้าวคั่ว ผู้อาวุโสแห่งยอดเขาชางหลานเหินร่างลงมาจากอัฒจันทร์และรีบเข้าไปประคองฉินเซียวไว้

ทุกสายตาจับจ้องไปยังเส้นทางบนเขาเป็นตาเดียว ก่อนจะเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังก้าวเดินเข้ามาอย่างเชื่องช้า เส้นผมยาวของเขาถูกรวบไว้ด้านหลังอย่างลวกๆ ด้วยหญ้าแห้ง สวมเสื้อสีครามสีซีดจาง ดูธรรมดาจนไม่สะดุดตาเอาเสียเลย!

ไม่สิ!

คนผู้นี้ไม่มีแม้แต่ระดับพลังฝึกตน! บนเขาว่านเต้าจะมีคนที่ไร้ซึ่งพลังการฝึกตนได้อย่างไร?

บนใบหน้าของจางเจิ้นหยวนเผยให้เห็นความประหลาดใจ

"หืม? ศิษย์น้องของเจ้ามาแล้ว"

ไป๋ซินมองไปยังหวังฮุยเทียนที่อยู่บนทางเดินเขา ใบหน้าของนางไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ

ความประทับใจที่ศิษย์น้องคนนี้ทิ้งไว้ให้นางก็คือความโง่งม นับตั้งแต่วันที่อาจารย์พาหวังฮุยเทียนขึ้นเขามา นางก็ไม่เคยเห็นศิษย์น้องคนนี้ลงเขาไปไหนเลย เขาเอาแต่นั่งโง่ๆ มองดูมดบ้าง มองดูใบไม้บ้าง บางครั้งก็สามารถจ้องมองปลาตายได้เป็นวันๆ!

ต่อมา หลังจากที่ไป๋ซินทะลวงถึงระดับจินตัน นางก็เริ่มออกไปทำภารกิจของสำนักบ่อยขึ้น แน่นอนว่านางย่อมมีเวลาไปสนใจศิษย์น้องผู้โง่งมคนนี้น้อยลงไปอีก

หวังฮุยเทียนปาดเหงื่อบนหน้าผากและไม่สนใจสายตาที่จับจ้องมาที่เขา เพียงปรายตามองแค่วูบเดียว เขาก็พบอัฒจันทร์ของยอดเขากระบี่

อัฒจันทร์แต่ละแห่งสามารถจุคนได้นับพันคน ยอดเขาอื่นๆ ล้วนเนืองแน่นไปด้วยผู้คน ทว่าอัฒจันทร์ของยอดเขากระบี่กลับมีเพียงไป๋ซินนั่งอยู่ โดยมีศิษย์รับใช้สองคนกำลังทำแผลให้นาง และมีจางเจิ้นหยวนยืนนิ่งสงบอยู่เคียงข้าง

มันช่างอ้างว้างเปล่าเปลี่ยวราวกับป่าไผ่เก่าๆ แห่งนั้นไม่มีผิด!

หลังจากห้ามเลือดให้ฉินเซียวแล้ว จ้าวคั่วก็ถลึงตาใส่หวังฮุยเทียน

"เจ้าเป็นใคร? เหตุใดจึงลอบโจมตีฉินเซียว?"

บนใบหน้าของหวังฮุยเทียนประดับไปด้วยรอยยิ้ม

"หวังฮุยเทียนแห่งยอดเขากระบี่ มาที่นี่เพื่อขอท้าประลองกับเจ้าหอคุมกฎในปีนี้"

เมื่อหวังฮุยเทียนเอ่ยจบ บรรดาศิษย์จากยอดเขาต่างๆ ก็เริ่มส่งเสียงฮือฮา

"ให้ตายเถอะ ยอดเขากระบี่ไม่ได้มีแค่ไป๋ซินหรอกหรือ?"

"ยังมีมู่ชิงสืออีกคน สถานที่บ้าๆ นั่นมันร้างคนจะตาย คราวก่อนที่ข้าเดินผ่าน ข้ารู้สึกขนลุกซู่ไปหมด"

"ว่าแต่ เจ้านี่ไม่มีแม้กระทั่งพลังฝึกตนแต่กลับคิดจะท้าประลองกับฉินเซียว พวกเจ้าไม่คิดว่ามันน่าขันไปหน่อยหรือ?"

คนกลุ่มหนึ่งระเบิดเสียงหัวเราะออกมา ทุกคนล้วนคิดว่าหวังฮุยเทียนมาที่นี่เพื่อสร้างเรื่องตลก แต่ฉินเซียวกลับหัวเราะไม่ออก บาดแผลบนไหล่ของเขายังคงปวดตุบๆ อยู่ลึกๆ

สีหน้าของจ้าวคั่วก็เคร่งเครียดไม่แพ้กัน พลังฝึกตนระดับหยวนอิงของเขากลับไม่สามารถสัมผัสถึงเจตนากระบี่เมื่อครู่นี้ได้เลย ซึ่งนั่นทำให้เขารู้สึกเสียหน้าอย่างมาก ชายหนุ่มผู้นี้ไม่ธรรมดาแน่!

"การประลองใหญ่ของสำนักสิ้นสุดลงแล้ว หากเจ้าต้องการท้าประลอง ก็เอาไว้วันหลังเถอะ"

หวังฮุยเทียนไม่สนใจจ้าวคั่วและหันไปมองทางไป๋ซินแทน

"เขาทำร้ายท่านหรือ?"

ไป๋ซินพยักหน้า นางเองก็อยากรู้เช่นกันว่าศิษย์น้องของนางตั้งใจจะทำอะไรต่อไป

เมื่อเห็นไป๋ซินพยักหน้ารับ จิตสังหารในดวงตาของหวังฮุยเทียนก็ค่อยๆ ก่อตัวเป็นรูปเป็นร่าง เขาแบมือเหยียดนิ้วทั้งห้าออก และเจตนากระบี่ก็ดูเหมือนจะพันเกี่ยวอยู่รอบปลายนิ้วของเขา

ไป๋ซินคือของล้ำค่าแห่งยอดเขากระบี่ ทุกครั้งที่ไป๋ซินทำผิด อาจารย์ก็จะมาลงไม้ลงมือตีเขาแทน แล้วจะมีใครทนดูของล้ำค่าที่แม้แต่อาจารย์ยังตัดใจตีไม่ลง ถูกคนนอกมารังแกได้อย่างไร?

เรื่องแบบนี้ใครจะไปทนได้!

"ข้าอยู่บนเขามาแปดปี ฝึกฝนเคล็ดวิชากระบี่เต๋ามาแปดกระบวนท่า ขอคำชี้แนะด้วย"

เมื่อหวังฮุยเทียนชี้เพ่งนิ้วออกไป จันทร์เสี้ยวบนท้องฟ้าก็คล้ายกับจะเคลื่อนตัว ไม่สิ! ดูเหมือนโลกทั้งใบกำลังบิดเบี้ยวเคลื่อนตัวต่างหาก

"กระบี่ที่หนึ่ง ตัดความคิด"

รูม่านตาของฉินเซียวหดเกร็งอย่างรุนแรง ดาบยาวของเขาปลดปล่อยปราณดาบนับหมื่นสายออกมาในพริบตา เขารู้ว่าหวังฮุยเทียนลงมือแล้ว แต่เขามองไม่เห็น และไม่สามารถสัมผัสได้ถึงพลังปราณใดๆ เลย

ป้องกัน?

จะป้องกันอย่างไร? ในเมื่อเขามองไม่เห็นแม้กระทั่งวิถีกระบี่ของอีกฝ่าย แล้วเขาจะปัดป้องตรงจุดไหน!

ศิษย์นับหมื่นคนในลานกว้างต่างมองดูฉินเซียวที่กำลังแกว่งดาบไปมาอย่างบ้าคลั่งด้วยความประหลาดใจ พวกเขาไม่รู้สึกถึงสิ่งใดเลย รู้สึกเพียงแค่ว่าฉินเซียวทำท่าทางเกินจริงไปหน่อยเท่านั้น

จ้าวคั่วที่ยืนอยู่ข้างฉินเซียวคำรามลั่นและตวัดดาบฟาดฟันใส่หวังฮุยเทียน

"ไอ้เด็กเมื่อวานซืน บังอาจนักนะ!"

ปราณดาบอันดุดันเกรี้ยวกราดแปรสภาพเป็นมังกรตัวยาว พุ่งทะยานเข้าฉีกกระชากหวังฮุยเทียน

ไป๋ซินใช้กระบี่ยาวพยุงตัวพยายามจะลุกขึ้น แต่กลับเซถลาและล้มลงไปกองกับพื้นอีกครั้ง

"ผู้อาวุโสจ้าว ในฐานะผู้ฝึกตนระดับหยวนอิง ท่านกลับมาโจมตีคนธรรมดาไร้พลังจากยอดเขากระบี่ของข้า ท่านไม่กลัวว่าอาจารย์ของข้าจะบุกถือกระบี่ไปถล่มยอดเขาชางหลานของท่านหรืออย่างไร?"

หวังฮุยเทียนมองไปที่มังกรตัวยาวนั้น เขากัดปลายนิ้วของตนเองทันที แล้วดีดหยดเลือดหยดหนึ่งออกไป

"กระบี่ที่สอง สังหารโลหิต"

ฉินเซียวที่กำลังกวัดแกว่งดาบอย่างบ้าคลั่งรู้สึกได้ถึงจิตวิญญาณที่สั่นสะท้าน ก่อนจะหงายหลังล้มตึงลงไปกองกับพื้น จ้าวคั่วรีบยื่นมือออกไปตรวจดูอาการบาดเจ็บของฉินเซียวทันที

นอกจากบาดแผลที่ไหล่แล้ว ฉินเซียวก็ไม่มีบาดแผลภายนอกอื่นๆ อีกเลย! แล้วกระบี่ตัดความคิดนั่นมันฟาดฟันโดนตรงไหนกันแน่?

จ้าวคั่วรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะบ้าตาย วิถีกระบี่ของหวังฮุยเทียนประหลาดล้ำเกินไป ตลอดชีวิตของเขา นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นกระบี่ที่ไร้ร่องรอยเช่นนี้

ก่อนที่เขาจะทันได้ตรวจสอบอาการบาดเจ็บของฉินเซียวให้แน่ชัด ในวินาทีต่อมา จ้าวคั่วก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบ

กระบี่ที่สองของหวังฮุยเทียนพุ่งเป้ามาที่เขาแล้ว