บทที่ 2: ศิษย์พี่หญิงได้รับบาดเจ็บ รีบไปดูเถอะ

บทที่ 2: ศิษย์พี่หญิงได้รับบาดเจ็บ รีบไปดูเถอะ

มู่ชิงสือสะบัดมือฟาดฟันกระบี่ออกไปอีกครั้ง เศษผ้าขี้ริ้วในมือของหวังหุยเทียนก็กลายเป็นเถ้าธุลีไปในพริบตา

"ถ้าเจ้าไม่พูด ก็ไม่มีใครหาว่าเจ้าเป็นใบ้หรอกนะ"

"ฮึ ท่านสอนไม่เอาไหนเอง แล้วยังจะไม่ให้คนอื่นพูดอีก!"

มู่ชิงสือหมดความอดทนอีกต่อไป กิ่งไผ่หลิวพลิ้วลอยเข้ามาในมือของนาง

เจ้าเด็กไม่ได้เรื่องที่ไม่มีแม้แต่รากวิญญาณ กลับกล้าตั้งคำถามต่อวิถีกระบี่ของนาง แถมยังเป็นศิษย์ของนางเองอีก ใครจะไปทนได้!

"เจ้าเด็กบ้า วันนี้ข้าจะหักขาเจ้าให้ได้!"

เมื่อเห็นท่าไม่ดี หวังหุยเทียนก็พุ่งหลบเข้าไปในป่าไผ่ด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ

"ยังคิดจะหนีอีกรึ?"

มู่ชิงสือกวาดกิ่งไผ่ในมือออกไปแทนกระบี่ ป่าไผ่ทั้งผืนสั่นสะเทือน ราวกับมีปราณกระบี่นับพันนับหมื่นพุ่งทะยานอยู่ภายใน

เยว่เหยาจ้องมองป่าไผ่ด้วยความกังวลใจ ปราณกระบี่ที่โหมกระหน่ำเช่นนี้ อย่าว่าแต่ปุถุชนคนธรรมดาเลย แม้แต่นางก็คงถูกลอกคราบไปชั้นหนึ่งแน่ๆ

เมื่อเห็นว่าป่าไผ่สงบนิ่งลงแล้ว เยว่เหยาจึงเอ่ยถามเสียงเบา "ท่านอาจารย์ ศิษย์พี่คงไม่ได้ถูกท่านฆ่าตายไปแล้วหรอกนะเจ้าคะ?"

มู่ชิงสือไม่เอ่ยคำใด คิ้วของนางขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

กระบี่นี้พลาดเป้า!

เมื่อเห็นว่าผู้เป็นอาจารย์อารมณ์ไม่ดี เยว่เหยาก็ไม่กล้าเอ่ยสิ่งใดอีก

"ช่างเถอะ อย่างไรเสียเจ้าเด็กนั่นก็เหลือเวลาอีกไม่กี่วันแล้ว"

มู่ชิงสือโยนกิ่งไผ่ทิ้งไป และเริ่มอธิบายกฎของสำนักให้เยว่เหยาฟัง

สำนักว่านเต้าพัฒนามาจนถึงจุดนี้ได้ด้วยการหลอมรวมจุดเด่นของร้อยสำนักเข้าด้วยกัน จนได้ชื่อว่าครอบครองวิชาเต๋านับหมื่น แม้จะมีถึงสามหมื่นสองพันยอดเขา แต่เสาหลักที่ค้ำจุนเกียรติภูมิของสำนักว่านเต้าอย่างแท้จริงคือยอดเขาทั้งสิบอันดับแรก

ปัจจุบันยอดเขากระบี่อยู่ในอันดับที่แปด และเป็นมู่ชิงสือเพียงผู้เดียวที่คอยค้ำจุนอันดับนี้ไว้

ศิษย์สำนักเดียวกันห้ามต่อสู้กันจนถึงแก่ความตาย และเนื่องจากมีจำนวนศิษย์ในสำนักมากมายมหาศาล เพื่อป้องกันความวุ่นวายภายใน จึงมีการคัดเลือกศิษย์จากแต่ละยอดเขาในทุกๆ ปีเพื่อเข้าร่วมหอคุมกฎ

หอคุมกฎเป็นอิสระจากทุกยอดเขา และอยู่ภายใต้การดูแลโดยตรงของสภาผู้อาวุโส

กล่าวได้ว่า หอคุมกฎคือตัวเชื่อมประสานอันแข็งแกร่งที่ผูกมัดยอดเขาทั้งสามหมื่นสองพันแห่งเข้าไว้ด้วยกัน

มู่ชิงสือแนะนำสำนักว่านเต้าให้เยว่เหยาฟังอย่างละเอียด อธิบายทุกซอกทุกมุมจนกระทั่งดวงอาทิตย์ตกดิน

"เสี่ยวเหยา นั่นคือกฎของสำนักว่านเต้า ทว่ายอดเขากระบี่ของข้ามีกฎเพียงข้อเดียวเท่านั้น"

"หากผู้อื่นไม่ล่วงเกินข้า ข้าก็จะไม่ล่วงเกินผู้อื่น แต่หากผู้อื่นล่วงเกินข้า ข้าจะชักกระบี่บั่นคอพวกมัน"

"หากเจ้าสู้ไม่ได้ ก็จงไปหาศิษย์พี่หญิงของเจ้า หากศิษย์พี่หญิงของเจ้าสู้ไม่ได้ ก็ให้มาหาข้าผู้เป็นอาจารย์ แต่ทว่า ในบรรดาศิษย์รุ่นนี้ ไม่น่าจะมีใครที่ศิษย์พี่หญิงของเจ้าจัดการไม่ได้หรอก"

เมื่อพูดถึงศิษย์คนโต แววตาของมู่ชิงสือก็ทอประกายความภาคภูมิใจวูบหนึ่ง นั่นคือศิษย์ที่นางรักและหวงแหนที่สุดอย่างไม่มีข้อยกเว้น!

แววตาของเยว่เหยาก็เปี่ยมไปด้วยความเลื่อมใส นางมารน้อยแห่งยอดเขากระบี่คือบุคคลในดวงใจของนางมาตั้งแต่เด็ก

"ท่านอาจารย์ แล้วศิษย์พี่รองล่ะเจ้าคะ?"

"อย่าไปพูดถึงเจ้าคนไม่ได้เรื่องคนนั้นเลย โอ๊ย แค่เห็นหน้าข้าก็อารมณ์เสียแล้ว"

...

เมื่อพระจันทร์เสี้ยวลอยเด่นกลางเวหา หวังหุยเทียนไม่ได้กลับไปที่เรือนไผ่ ทว่าเขากลับนอนแผ่หราอยู่บนโขดหินใหญ่หน้าประตูภูเขา ปากคาบหญ้าหางหมาเคี้ยวเล่น

เขาจ้องมองดวงจันทร์มาหลายชั่วยามแล้ว พระจันทร์เสี้ยวนั้นช่างดูคล้ายกับดาบโค้ง

เฉกเช่นเดียวกับเส้นทางสายเล็กๆ สายนี้ มันก็เป็นดั่งดาบโค้งเช่นกัน

มันไม่ได้ตรงตระหง่านเหมือนไผ่เขียวในป่าเขา ซึ่งเปรียบดั่งกระบี่!

ในสายตาของเขา ครึ่งหนึ่งของสรรพสิ่งบนโลกหล้าล้วนเป็นกระบี่

ที่เชิงเขา ชายชราผู้หนึ่งถือป้านสุราเอาไว้ เมื่อเห็นหวังหุยเทียนนอนอยู่ตรงนั้น เขาก็รีบโบกไม้โบกมือทักทาย

"สหายตัวน้อย วันนี้ข้าเอาสุราข้าวบาร์เลย์มาฝากด้วยนะ"

ชายชราผู้นี้มาตามหาเขาเมื่อหนึ่งปีก่อน และนับเป็นสหายรู้ใจเพียงคนเดียวของหวังหุยเทียนบนยอดเขาว่านเต้า

"เจ้ากำลังมองอะไรอยู่รึ?"

"พระจันทร์"

ชายชรารินสุราจอกหนึ่งแล้วเลื่อนไปตรงหน้าหวังหุยเทียนอย่างอารมณ์ดี

"เลิกมองได้แล้ว วันนี้ข้ามาเพื่อขอกระบี่สักเล่ม"

พอได้ยินคำว่า 'ขอกระบี่' หวังหุยเทียนก็รีบวางจอกสุราที่เพิ่งยกขึ้นมาลงทันที ว่าแล้วเชียว ในโลกนี้ไม่มีของฟรีจริงๆ

"ผู้อาวุโสล้อข้าเล่นแล้ว ตบะบารมีของท่านอย่างน้อยก็อยู่ในขั้นเด็ดดารา การมาขอกระบี่จากปุถุชนอย่างข้า ท่านคงหาผิดคนแล้วล่ะผู้อาวุโส"

ชายชรายื่นป้านสุราให้ทั้งใบอย่างประจบประแจง เขามองออกแล้วว่า วันนี้เจ้าบรรพบุรุษน้อยผู้นี้ดูท่าจะอารมณ์ไม่ดี

"เจ้ากำลังกังวลเรื่องการทดสอบรากวิญญาณอยู่งั้นรึ?"

เมื่อครั้งก่อตั้งสำนักว่านเต้า ได้มีการตั้งกฎเอาไว้ว่า ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม หากไม่สามารถบรรลุถึงขั้นสร้างรากฐานได้ภายในแปดปี จะต้องถูกไล่ลงจากเขา หวังหุยเทียนอยู่บนเขามาเกือบแปดปีแล้ว แต่ยังไม่สามารถแม้แต่จะรวบรวมลมปราณได้เลย

ที่นี่คือยอดเขาเซียน กระทั่งสุนัขสักตัวก็ยังต้องอยู่ในขั้นรวบรวมลมปราณ นับประสาอะไรกับหวังหุยเทียน ผู้เป็นถึงศิษย์แห่งยอดเขากระบี่

เขาพยักหน้ารับ อาศัยอยู่ที่นี่มาถึงแปดปี จะให้จากไปก็รู้สึกอาลัยอาวรณ์อยู่บ้างจริงๆ!

ชายชราลังเลเล็กน้อย ก่อนจะกัดฟันเอ่ยว่า "ข้าเองก็พอจะมีปากมีเสียงในสำนักว่านเต้าอยู่บ้าง เอาอย่างนี้ไหม..."

หวังหุยเทียนมองชายชราด้วยความประหลาดใจ ต้องรู้ก่อนว่า แม้แต่อาจารย์ของเขาก็ยังไม่อาจก้าวก่ายหอคุมกฎได้ ดูเหมือนว่าฐานะของชายชราผู้นี้คงจะไม่ธรรมดาเสียแล้ว

"ไม่ล่ะ ข้าไม่อยากให้ท่านต้องถูกผู้คนชี้หน้าด่าทอ"

กล่าวจบ เขาก็กัดปลายนิ้วแล้วแตะเบาๆ ลงบนหน้าอกของชายชรา วาดกระบี่เล่มหนึ่งโดยใช้เลือดต่างน้ำหมึก

ปราดแรกที่เห็น กระบี่เล่มนี้แผ่ซ่านปราณโลหิตอันน่าสะพรึงกลัว ดูดุดันเกรี้ยวกราดยิ่งนัก ทว่าจากนั้นมันก็ค่อยๆ จางหายซึมซาบเข้าสู่ผิวหนัง หลับใหลซ่อนเร้นอยู่ท่ามกลางฟ้าดิน

ชายชราสัมผัสได้ถึงกระบี่โลหิตแล้วก็ตื่นตระหนกสุดขีด กระบี่ที่วาดลงบนหน้าอกของเขากลับทำให้ผิวหนังของเขารู้สึกแสบระคายขึ้นมาเล็กน้อย!

"ขอบเขตกระบี่ของเจ้าก้าวหน้าขึ้นอีกแล้วนะไอ้หนู"

"กระบี่เล่มนี้มีชื่อว่าอะไร?"

หวังหุยเทียนหัวเราะเบาๆ เขารู้สึกพึงพอใจกับกระบี่เล่มนี้เป็นอย่างมาก

"มันเรียกว่ากระบี่มนุษย์ วาดเลียนแบบรูปลักษณ์ศิษย์น้องหญิงของข้า"

ชายชราสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

"ศิษย์น้องหญิงของเจ้ารู้ไหมเนี่ยว่าในสายตาเจ้า นางมีรูปร่างหน้าตาเป็นแบบนี้?"

ขณะที่คนต่างวัยทั้งสองกำลังคุยกันอย่างออกรส ลำแสงกระบี่สายหนึ่งก็พุ่งตรงมาจากฟากฟ้ามุ่งหน้าสู่ยอดเขากระบี่ เมื่อลำแสงนั้นเห็นหวังหุยเทียนที่อยู่หน้าประตูภูเขา มันก็ร่อนลงมาจอด

ผู้มาใหม่ดูอายุราวๆ สิบห้าสิบหกปี ตบะบารมีบรรลุถึงขั้นจินตันแล้ว เขาสวมชุดคลุมสีขาว บนใบหน้าฉายแววเย่อหยิ่งจองหองอยู่หลายส่วน

"เจ้าคือศิษย์น้องของไป๋ซินงั้นรึ?"

"ไป๋ซินได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการประลองใหญ่ของสำนัก ไปรับตัวนางกลับซะ"

กล่าวจบ ชายหนุ่มก็ขี่กระบี่จากไปอีกครั้ง ตลอดเวลาเขาไม่แม้แต่จะปรายตามองหน้าหวังหุยเทียนเลยสักนิด

หวังหุยเทียนผุดลุกขึ้นยืนทันที ตบะของไป๋ซินอยู่ในขั้นจินตันระดับสูงสุดแล้ว ทั้งยังบรรลุเจตนากระบี่สุริยันแผดเผา เขาไม่เชื่อเด็ดขาดว่าจะมีใครในเด็กรุ่นเดียวกันสามารถทำร้ายนางได้

"ตาเฒ่า ข้าคงอยู่คุยเป็นเพื่อนท่านต่อไม่ได้แล้ว ข้าจะไปรับศิษย์พี่หญิง"

หวังหุยเทียนกล่าว ก่อนจะลุกขึ้นแล้วก้าวเดินลงไปตามเส้นทางบนเขา

ชายชราจิบสุราด้วยความสนใจ จากนั้นก็กอดไหสุราแล้วเดินตามไป เรื่องสนุกแบบนี้ไม่ได้หาดูกันง่ายๆ

...

ด้านนอกเรือนไผ่ มู่ชิงสือมองตามลำแสงกระบี่ที่บินจากไป นางรู้สึกตงิดใจแปลกๆ

"เสี่ยวเหยา ไปตามหุยเทียนมา"

เยว่เหยาที่กำลังนั่งยองๆ ปรับลมหายใจอยู่บนเตียง รีบลุกลี้ลุกลนลุกขึ้นทันที

นางรีบสวมรองเท้าแล้ววิ่งพรวดพราดออกจากเรือนไผ่ นางสงสัยมาตลอดว่าหวังหุยเทียนหลบหลีกกระบี่ของอาจารย์ได้อย่างไร แต่ในเมื่ออาจารย์ไม่เอ่ยปาก นางก็ไม่กล้าออกไปดู

"ท่านอาจารย์ไม่ต้องห่วงเจ้าค่ะ ข้าจะไปตามศิษย์พี่รองกลับมาเดี๋ยวนี้เลย"

เยว่เหยาวิ่งผ่านป่าไผ่ กระโดดโลดเต้นไปตามเส้นทางบนเขาภายใต้แสงจันทร์ และไม่นานก็ไล่ตามชายชราที่เดินโซเซอยู่เบื้องหน้าทัน

"นี่ ตาเฒ่า ท่านเห็นศิษย์พี่ของข้าบ้างไหม?"

ชายชราเอียงคอเหลือบมองเด็กหญิงตัวน้อย ดวงตาของเขาหรี่แคบลง

กายากระบี่แต่กำเนิด!

หากนางไม่ได้กราบมู่ชิงสือเป็นอาจารย์ไปแล้ว เขาก็คงอดใจไม่ไหวที่จะรับนางเป็นศิษย์

ผู้ที่มีกายาระดับนี้ย่อมต้องกลายเป็นยอดฝีมือที่แข็งแกร่งในอนาคต บางทีอาจถึงขั้นไร้พ่ายในยุคสมัยหนึ่งเลยทีเดียว

"เจ้าคือศิษย์น้องหญิงคนใหม่ของไอ้หนูหวังงั้นรึ?"

เยว่เหยาพยักหน้าอย่างว่าง่าย

ชายชรามองใบหน้าจิ้มลิ้มของเยว่เหยา สลับกับกระบี่โลหิตบนหน้าอกของตน

ไม่เห็นจะเหมือนกันตรงไหนเลย!

"ตามข้ามาสิ มีเรื่องสนุกให้ดูด้วยนะ"

ลานเทียนซู

ในฐานะที่เป็นลานประลองที่จัดไว้เฉพาะของสำนักว่านเต้า พื้นที่ย่อมต้องกว้างขวางใหญ่โต โดยลานกว้างทั้งหมดครอบคลุมพื้นที่ถึงหนึ่งแสนตารางเมตร

ลานกว้างเป็นรูปวงกลม มีอัฒจันทร์สำหรับชมการประลองสร้างล้อมรอบอยู่หลายสิบแห่ง

ยอดเขาระดับแนวหน้าแต่ละแห่งจะมีอัฒจันทร์เป็นของตนเอง ทว่าในขณะนี้ ไป๋ซินกลับนอนจมกองเลือดอยู่บนพื้นบริเวณอัฒจันทร์ของยอดเขากระบี่เพียงลำพัง โดยมีศิษย์รับใช้สองคนกำลังป้อนยาลูกกลอนให้นางอย่างร้อนรน