บทที่ 24: คู่หูแห่งโชคชะตา

บทที่ 24: คู่หูแห่งโชคชะตา

อิชิดะ โคจิ ถามด้วยความแปลกใจ "โฮกะ มาซาโตะเหรอ? ชิราคาวะ นายยังมีเรื่องข้องแวะกับหมอนั่นอยู่อีกหรือไง?"

"หมอนั่นน่ะ ให้ความรู้สึกว่าเป็นพวกรับมือยากสุดๆ มันเก่งเรื่องการสร้างบรรยากาศแถมยังรักษาสมดุลความสัมพันธ์ของผู้คนรอบตัวได้อย่างแนบเนียน เป็นคนดังในห้องเราเลยล่ะ"

"พูดง่ายๆ ก็คือ เป็นผู้ชายที่ภายนอกดูร่าเริงสดใส แต่จริงๆ แล้วเจ้าเล่ห์เพทุบายมาก" อิชิดะ โคจิ กล่าวอย่างรังเกียจ "ฉันล่ะเกลียดผู้ชายประเภทนี้ที่สุดเลย"

ชิราคาวะ เซปิง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า "แล้วเด็กผู้หญิงคนไหนในห้องพวกนายที่ป๊อปแล้วก็มีอิทธิพลมากที่สุดล่ะ?"

"ผู้หญิงเหรอ? ถ้าเป็นผู้หญิงก็น่าจะเป็น โอซากิ คายุ เธอดูเป็นนักเรียนที่สมบูรณ์แบบไปซะทุกด้าน ทั้งเรื่องเรียนแล้วก็กีฬา อ้อ แล้วก็ยังมี มิชิมะ นามิ ยัยนั่นเป็นพวกสาวแกลน่ะ"

"ชิราคาวะ นายถามเรื่องนี้ทำไมเหรอ?"

ชิราคาวะ เซปิง ไม่ได้ตอบคำถามโดยตรง แต่ถามต่อว่า "ระหว่าง โอซากิ คายุ กับ มิชิมะ นามิ ใครสนิทกับโฮกะ มาซาโตะมากกว่ากัน?"

"เรื่องนี้... ก็ไม่ได้ต่างกันมากหรอกนะ แต่... เขาว่ากันว่ามิชิมะ นามิ ยัยสาวแกลคนนั้นแอบชอบโฮกะ มาซาโตะอยู่น่ะสิ..."

พอเป็นเรื่องซุบซิบนินทาเชิงลึกแบบนี้ ขาโจ๋อย่างอิชิดะ โคจิก็รู้สึกว่ามันเกินขอบเขตของตัวเองไปหน่อย ตัวเขามีภาพลักษณ์เป็นเด็กเกเรในห้องอยู่แล้ว จึงไม่มีใครกล้าเข้ามาคุยหรือเอาเรื่องซุบซิบพวกนี้มาเล่าให้ฟัง

สิ่งที่เขาเพิ่งปะติดปะต่อออกมาได้ ก็มาจากข้อมูลที่เคยได้ยินผ่านหูและพอจะจำได้เท่านั้น

ชิราคาวะ เซปิง พยักหน้า มิชิมะ นามิชอบโฮกะ มาซาโตะ แถมยังเป็นสาวแกล นั่นทำให้เธอเป็นเป้าหมายที่สมบูรณ์แบบ หากกลุ่มคนดังพวกนั้นเคลื่อนไหวเร็ว แผนการแบนและกีดกันคุณทาจิบานะ จิโมะ ก็คงจะเริ่มขึ้นในอีกไม่กี่วันข้างหน้า

เดิมที คุณทาจิบานะ จิโมะ ก็เป็นแค่คนจืดจางที่ไร้ตัวตน แม้คนอื่นจะไม่ได้พูดคุยด้วย แต่อย่างน้อยก็คงไม่ตั้งใจพุ่งเป้าไปที่เธอ ทว่า หากคนกลุ่มนั้นคอยสุมไฟล่ะก็ เรื่องราวจะต้องบานปลายอย่างแน่นอน

"แล้วหมอนั่น โฮกะ มาซาโตะ เคยไปสร้างศัตรูที่ไหนไว้บ้างหรือเปล่า?"

อิชิดะ โคจิ ส่ายหน้า "ฉันยังไม่เคยได้ยินนะ แต่ถ้านายกำลังมองหาศัตรูของหมอนั่น ไปลองสืบดูในชมรมเทนนิสน่าจะดีกว่าเยอะ"

ชิราคาวะ เซปิง เข้าใจได้ทันทีที่ได้ยิน แน่นอนว่าการเป็นสมาชิกในชมรมเดียวกัน ย่อมเกิดความรู้สึกอิจฉาริษยาและเหม็นขี้หน้ากันได้ง่ายกว่าคนนอก ยิ่งไปกว่านั้น โฮกะ มาซาโตะยังเป็นผู้เล่นตัวท็อปของชมรมเทนนิส เป็นถึงตัวเต็งที่จะได้ไปแข่งระดับประเทศเลยทีเดียว

หัวใจของเขาค่อยๆ บีบรัดตัว หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เอ่ยขึ้นว่า "เข้าใจแล้ว ถ้าเป็นไปได้ ฉันอยากให้นายไปข่มขู่โฮกะ มาซาโตะสักหน่อย"

"จะให้พวกเราไปอัดมันใช่ไหม?" ขาโจ๋ตัวกลั่นเข้าใจได้ในทันที

"ไม่ใช่แบบนั้น" ชิราคาวะ เซปิง ส่ายหน้า "มีเพื่อนร่วมชั้นในห้องนายคนหนึ่งชื่อทาจิบานะ จิโมะ เธอเป็นเพื่อนฉันเอง"

"ฉันไม่อยากให้เธอต้องได้รับอันตรายใดๆ ทั้งสิ้น"

อิชิดะ โคจิ ถามหน้าตาย "ห้อง C1 ของเรามีเพื่อนชื่อนี้ด้วยเหรอ...?"

"ทางที่ดีอย่าเผยเจตนาที่แท้จริงออกไปจะดีกว่า" ชิราคาวะ เซปิงไม่อยากเสียเวลาอธิบายถึงการมีอยู่ของเด็กสาวจืดจางอย่างทาจิบานะ จิโมะ เขาจึงพูดต่อว่า "นายแค่ทำตัวเป็นพวกเกลียดความอยุติธรรมก็พอ คนอื่นจะได้ไม่คิดว่านายกำลังออกตัวปกป้องทาจิบานะซัง"

"ลูกพี่ชิราคาวะทุ่มเทสุดตัวจริงๆ... ช่างเป็นคนจิตใจดีอะไรเช่นนี้!"

"ได้ติดตามลูกพี่แบบนี้ ต่อให้ตายก็ตาหลับแล้ว..."

อิชิดะ โคจิ พยักหน้าอย่างหนักแน่น

"ในเมื่อเธอเป็นผู้หญิงของนาย ชิราคาวะ! ฉันก็พร้อมจะช่วยเรื่องนี้อย่างแน่นอน!"

"นี่คือคำสัญญาของลูกผู้ชาย! ต่อให้ต้องแลกด้วยชีวิตฉันก็จะทำ!"

สีหน้าของชิราคาวะ เซปิงมืดคล้ำลงเล็กน้อยขณะที่พยายามอธิบาย "ฉันกับทาจิบานะซัง..."

"ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว ชิราคาวะ! ฉันสัมผัสได้ถึงหัวใจลูกผู้ชายอันจริงใจของนาย! นายมันเจ๋งเป้งไปเลย!" อิชิดะ โคจิ ลูบผมทรงสกินเฮดของตัวเอง ใบหน้าเหลี่ยมๆ ของเขาฉายแววชื่นชมอย่างปิดไม่มิด

"ถึงฉันจะเคยคิดมาตลอดว่าการเป็นนักเลงควรจะเหมือนกับหมาป่าเดียวดาย ที่วิ่งควบไปในป่ากว้างเพียงลำพัง... แต่การปรากฏตัวของนาย บางทีนี่อาจจะเป็นบัญชาจากสวรรค์ที่ส่งมาถึงฉัน... ฉันคิดว่าฉันคงต้องการคู่หูแบบนายจริงๆ แล้วล่ะ!"

"คู่หู! นับจากนี้ไป ให้พวกเราก้าวไปข้างหน้าอย่างกล้าหาญบนเส้นทางนักเลงด้วยกันเถอะ! มาฝ่าฟันเกลียวคลื่นไปด้วยกัน!"

ชิราคาวะ เซปิง "..."

พวกนักเลงญี่ปุ่นนี่มันเป็นอะไรกันไปหมด? พวกมันมีนิสัยชอบคิดไปเองแถมยังไม่ฟังที่คนอื่นพูดแบบนี้กันทุกคนเลยหรือไง?

ฉันไปเป็นคู่หูของนายตั้งแต่เมื่อไหร่? แล้วนี่มาทึกทักยัดเยียดบทลูกผู้ชายสุดแกร่งให้ฉันหน้าตาเฉย นายอยากจะไปเป็นตัวละครสมทบในนิยายปรัชญาหรือไง?

สมกับเป็นดินแดนต้นกำเนิดของพวกจูนิเบียว ฉันมันยังอ่อนหัดเกินไปจริงๆ

เขาขี้เกียจจะเสวนากับพวกป่วยโรคป่วยม.2 พวกนี้เต็มที จึงโบกมือลาเป็นสัญญาณว่าจะกลับแล้ว ทำเอาอิมามูระ ริวตะ และอาโอกิ โยสุเกะ ที่อยู่ใกล้ๆ รู้สึกไม่พอใจขึ้นมาทันที

ทำไมพวกเราที่มาก่อนถึงได้เป็นแค่ลูกน้อง แต่แกที่เพิ่งมาถึงกลับริอ่านจะตีตัวเสมอเทียบเท่าลูกพี่ชิราคาวะฟะ?!

ยังมีความยุติธรรมอยู่ไหมเนี่ย?! กฎหมายยังมีอยู่หรือเปล่า?

"นี่แก อิชิดะ แกจะอวดดีเกินไปแล้วนะเว้ย! พวกเราติดตามลูกพี่ชิราคาวะมาตั้งนาน! ถือว่าเป็นรุ่นพี่ของแกนะโว้ย!"

"ช่างหน้าไม่อายจริงๆ ที่กล้าขอเป็นคู่หูกับลูกพี่ชิราคาวะ! หน้าตาก็อัปลักษณ์ แต่ดันฝันหวานซะสวยงามเลยนะแก!"

อิชิดะ โคจิ ทอดสายตามองไปทางที่ชิราคาวะ เซปิงเดินจากไป ราวกับมีเปลวเพลิงลุกโชนอยู่ในดวงตา เขาเมินเฉยต่อเสียงโวยวายของสองนักเลงจอมประจบ แล้วพึมพำกับตัวเอง

"สมกับเป็นคู่หูแห่งโชคชะตาของฉัน!"

"นี่สินะที่เรียกว่าโชคชะตา..." เขาพึมพำ

"เฮ้ย! อิชิดะ! ได้ยินที่พูดไหมฟะ! ตอบมาเดี๋ยวนี้นะไอ้เวรนี่!"

"พวกเจ้าโง่เอ๊ย!" อิชิดะ โคจิ หันขวับกลับมาตอบโต้ด้วยน้ำเสียงเหยียดหยาม "ในฐานะลูกน้องของคู่หูฉัน ทำไมพวกแกถึงได้กระจอกงอกง่อยแบบนี้วะ!"

"เดี๋ยวฉันจะอัดพวกแกสั่งสอนแทนคู่หูของฉันเอง!"

"ตายซะเถอะ!"

...

แน่นอนว่าชิราคาวะ เซปิง ไม่มีโอกาสได้ยินเสียงร้องโหยหวนของสองนักเลงจอมประจบที่ดังไล่หลังมา การพบกับอิชิดะ โคจิ ในครั้งนี้ ถือว่าให้ผลลัพธ์ที่เป็นชิ้นเป็นอัน อย่างน้อยก็ทำให้มั่นใจได้ว่าคุณทาจิบานะ จิโมะ จะไม่ได้รับอันตรายใดๆ ในเร็วๆ นี้

ทว่า แค่นี้ยังไม่พอ การแก้แค้นของพวกนั้นเป็นอะไรที่ส่งผลต่อสภาพจิตใจมากกว่า แม้ว่าเธอจะไม่ได้รับบาดเจ็บทางร่างกาย แต่การต้องทนฟังคำพูดเหน็บแนมจากคนรอบข้างอยู่ตลอดเวลา และต้องใช้ชีวิตท่ามกลางบรรยากาศที่เป็นปรปักษ์ ก็สามารถบั่นทอนจิตใจคนเราให้พังทลายลงได้อยู่ดี

เขายังคงต้องจัดการกับกลุ่มคนดังของโฮกะ มาซาโตะให้สิ้นซากจากต้นตอ ทางที่ดีที่สุดคือการทำลายกลุ่มนั้นทิ้งเสีย แล้วสนับสนุนหัวหน้ากลุ่มคนใหม่ขึ้นมาแทน

จะต้องมีลิชคิงเสมอ ปราชญ์โบราณท่านหนึ่งเคยกล่าวเอาไว้ หากเป้าหมายมีเพียงแค่การทำลายพวกนั้นทิ้ง ก็ยากที่จะรับประกันได้ว่ากลุ่มใหม่ที่โผล่ขึ้นมาจะไม่สร้างปัญหาอีก

ชิราคาวะ เซปิง ครุ่นคิดอย่างใจเย็นอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจหาทางเข้าไปในชมรมเทนนิส

เย็นมากแล้ว ชิราคาวะ เซปิง จึงตัดสินใจว่าวันนี้จะไม่เข้าชมรมเขียนพู่กัน แต่จะมุ่งหน้าตรงไปที่ชมรมเทนนิสของโรงเรียนเมย์จูเพื่อลองเสี่ยงดวงดู

จะให้ดีที่สุดก็คือการได้เผชิญหน้ากับเพื่อนร่วมทีมของโฮกะ มาซาโตะโดยตรง จะได้ประหยัดทั้งแรงและเวลา

สึกิมิ ซากุระซาวะ ได้รับข้อความแล้ว เธอรีบข่มขู่กลับมาทันทีว่าถ้าเขาไม่มา เธอจะชิงฆ่าตัวตายให้เขาดู

เขาเมินเฉยต่อคำขู่ของสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียว ปิดหน้าจอแอปพลิเคชันไลน์ แล้วเตรียมตัวไปที่ชมรมเทนนิสของโรงเรียนเมย์จูเพียงลำพัง

หืม? ทำไมรู้สึกเหมือนลืมอะไรบางอย่างไปนะ?

ช่างเถอะ ถ้ามันลืมได้ ก็คงไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไรหรอกมั้ง

ชิราคาวะ เซปิง เดินต่อไปด้วยความรู้สึกโล่งใจไร้ซึ่งความตะขิดตะขวงใดๆ

...

โลลิอกแบนคนหนึ่งที่ยังคงนั่งรออยู่ในห้องเรียน: ????