บทที่ 13: ตัดรากถอนโคน

บทที่ 13: ตัดรากถอนโคน

"เพื่อปกป้องเสี่ยวโม่แห่งชมรมเขียนพู่กันของเรา ชิราคาวะ... นายถึงกับจุติลงมาดั่งเทพเจ้า เปิดตัวอย่างยิ่งใหญ่ และตบหน้าโฮกะ มาซาโตะคนนั้นอย่างเลือดเย็นท่ามกลางสายตาผู้คน... จุ๊ๆๆ สมกับเป็นนายจริงๆ ชิราคาวะ ไม่เสียแรงเลยที่ฉันยืนกรานให้นายเข้าชมรม..."

"ตอนนั้นเธอคุกเข่าร้องไห้อ้อนวอนให้ฉันเข้าชมรมต่างหากล่ะ" ชิราคาวะ เซปิง ไม่เปิดโอกาสให้ประธานชมรมสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวได้โอ้อวดแม้แต่น้อย

ประธานชมรมต๊อกต๋อยที่ใช้ชีวิตเหมือนสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียว ไม่มีความเป็นระเบียบ และไม่รู้จักคำว่าสะอาดสะอ้าน จะกล้าเอาความหน้าด้านที่ไหนมาโอ้อวดเรื่องวิสัยทัศน์ของตัวเองกัน?

รอให้เธอเลิกทำห้องชมรมรกเป็นรังหนูก่อนเถอะ แล้วฉันจะให้โอกาสเธอได้โชว์ออฟ

ใบหน้าของ สึคิมิ ซากุระซาวะ แดงระเรื่อ เธอทำปากยื่น "เอาจริงๆ มันก็คล้ายๆ กันนั่นแหละน่า~"

"แต่ว่านะ" สึคิมิ ซากุระซาวะ พูดต่อ "โฮกะ มาซาโตะ คนนั้นเมื่อกี้โคตรน่าขยะแขยงเลย... เสแสร้งซะขนาดนั้น แต่ยังทำเป็นวางมาดชิลๆ ถ่อมตัว ฉันล่ะเกลียดผู้ชายประเภทนี้ที่สุดเลย..."

"แถมเขายังพยายามบังคับให้เสี่ยวโม่รับคำสารภาพรักอีก! เสี่ยวโม่น่ารักขนาดนี้ เขากล้าทำเรื่องน่ารังเกียจแบบนั้นลงคอได้ยังไง!"

"พวกพรรคพวกนั่นก็คงไม่ใช่คนดีเหมือนกันนั่นแหละ เป็นแค่ตัวประกอบที่คอยช่วยเหลือคนเลว!"

"ยิ่งคิดยิ่งโมโห! ถ้าพวกเราไปช้ากว่านี้อีกนิด เสี่ยวโม่คงโดนพวกนั้นทำให้กลัวจนร้องไห้ไปแล้ว!"

ใบหน้าเล็กๆ ของ ทาจิบานะ จิโม่ แดงระเรื่ออยู่ข้างๆ เธอไม่ได้โต้แย้งอะไร เอาแต่เดินเงียบๆ ตามหลังชิราคาวะ เซปิง จู่ๆ ชิราคาวะ เซปิง ก็พูดขึ้นมาว่า "คุณทาจิบานะ โฮกะ มาซาโตะ คนนั้นเคยตามจีบผู้หญิงคนอื่นในห้องบ้างไหม?"

เดิมทีทาจิบานะ จิโม่ ยังคงจมอยู่ในโลกของตัวเอง ก้มหน้าก้มตาเดินตามจังหวะเท้าของชิราคาวะ เซปิง พอชิราคาวะ เซปิงหันกลับมาและหยุดเดินกะทันหัน ทำให้เธอชนเข้ากับแผงอกของเขาอย่างจังโดยไม่ทันตั้งตัว

เธอกุมหน้าผาก มองชิราคาวะ เซปิงด้วยดวงตาที่เอ่อคลอไปด้วยน้ำตา ชิราคาวะ เซปิงจ้องมองดวงตาที่บริสุทธิ์และใสกระจ่างราวกับลูกกวางน้อยคู่นั้น และหลังจากผ่านไปไม่กี่วินาที เขาก็หันหน้าหนีไปทางอื่นอย่างไม่ค่อยเป็นธรรมชาตินัก

"อะแฮ่ม... ขอโทษที คุณทาจิบานะ..."

"มะ... ไม่เป็นไรค่ะ ฉันไม่ได้มองทางเอง... เอิ่ม... โฮกะ มาซาโตะ ดูเหมือนจะไม่ได้คบกับใครในห้องนะคะ... แต่ว่า มีเพื่อนร่วมห้องหลายคนรู้สึกดีกับเขา..." ทาจิบานะ จิโม่มีสีหน้าที่ดูประหม่ามาก

"ต้องเป็นแบบนั้นแน่ๆ! พวกผู้ชายกะล่อน แถมยังเป็นตัวท็อปของชมรมกีฬาพวกนั้น พวกผู้หญิงไร้สมองชอบผู้ชายประเภทนี้จะตายไป" ประธานชมรมสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวกล่าวอย่างมั่นใจ

ชิราคาวะ เซปิง มองประเมินเธอด้วยสายตาแปลกๆ

"มองอะไรของนาย?" สึคิมิ ซากุระซาวะ รู้สึกอึดอัดเล็กน้อยที่ถูกจ้อง เธอกอดรัด 'สมบัติ' ที่หน้าอกไว้แน่น แต่น่าเสียดายที่การกระทำนี้รังแต่จะเป็นการได้อย่างเสียอย่าง

"เปล่าหรอก" ชิราคาวะ เซปิง ปล่อยมุกแป้กที่นานๆ ทีจะเล่น "ฉันแค่คิดว่ากระบวนการทางความคิดของเธอดูจะก้าวหน้ากว่าสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวขึ้นมานิดนึงแล้วนะ ท่านประธาน"

"...ไอ้บ้า นี่ก่อนหน้านี้นายมองฉันเป็นตัวอะไรยะ?!"

หลังจากถูกโฮกะ มาซาโตะและพรรคพวกก่อกวน เวลาทำกิจกรรมของชมรมก็ใกล้จะหมดลง ไม่นานนัก ชิราคาวะ เซปิง ก็นั่งอยู่บนรถไฟเพื่อเดินทางกลับบ้านเพียงลำพัง

นี่เพิ่งจะเป็นวันเปิดเทอมวันแรก แต่เขากลับรู้สึกอธิบายไม่ถูก ราวกับว่าได้ผ่านเรื่องราวอะไรมามากมาย

ชิราคาวะ เซปิง นึกถึงโฮกะ มาซาโตะตอนเลิกเรียนแล้วก็ขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว จากมุมมองของเขา เรื่องนี้คงยังไม่จบง่ายๆ แน่

การสารภาพรักที่ล้มเหลวของโฮกะ มาซาโตะ จะไม่จบลงอย่างเงียบๆ อย่างแน่นอน หลังจากได้รับความอับอายขายหน้าครั้งใหญ่ขนาดนั้น เขาจะต้องพยายามเอาคืนแน่

อย่างไรก็ตาม ชิราคาวะ เซปิง ไม่ได้กลัวว่าโฮกะ มาซาโตะจะคิดมิดีมิร้ายกับเขา ตรงกันข้าม ถ้าโฮกะ มาซาโตะเป็นฝ่ายมาหาเรื่องเขาเอง นั่นจะเป็นเรื่องดีซะอีก

เขาแค่กลัวว่าหมอนั่นจะไปสร้างความเดือดร้อนให้คุณทาจิบานะ

ในชีวิตวัยเรียน กลุ่มคนป๊อปที่อยู่จุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหารในห้องมักจะมีอิทธิพลอย่างมากและเป็นผู้นำเทรนด์ โฮกะ มาซาโตะ ในฐานะผู้ชาย คงไม่มีหน้าไปนำคนอื่นให้มาแบน ทาจิบานะ จิโม่ แน่ๆ เพราะนั่นจะขัดกับภาพลักษณ์ของเขา

ทว่า การที่เขาไม่ได้ทำเอง ไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่สามารถชักจูงให้คนอื่นทำแทนได้

พวกผู้หญิงที่มีความรู้สึกดีๆ ให้กับโฮกะ มาซาโตะนั่นแหละคือเป้าหมายชั้นดี

จะตัดไฟแต่ต้นลมเพื่อแก้ปัญหานี้ยังไงดี? ชิราคาวะ เซปิง ถึงกับจนปัญญาในทันที ถ้าตัวเขาเองเป็นฝ่ายถูกแบน มันคงจัดการได้ง่ายมาก

ยังไงซะ เขาก็ไม่มีเจตนาจะผูกมิตรกับเด็กมัธยมปลายปัญญาอ่อนพวกนั้นอยู่แล้ว และการแบนเขาก็มีแต่จะทำให้เขาได้อยู่เงียบๆ อย่างสงบสุข

ในฐานะคนที่มีจิตวิญญาณเป็นคนจีน เขาไม่ได้มีความต้องการอย่างสิ้นหวังที่จะต้องมีกลุ่มสังกัดเหมือนที่คนญี่ปุ่นหลายคนเป็น

แต่ทาจิบานะ จิโม่นั้นต่างออกไป เธอเป็นแค่เด็กสาวมัธยมปลายธรรมดาๆ คนหนึ่ง ยิ่งไปกว่านั้น การถูกแบนในโรงเรียนสามารถลุกลามกลายเป็นการกลั่นแกล้งและแผนสกปรกต่างๆ ได้ง่ายมาก

เช่น การเทกาวใส่รองเท้าเดินในอาคาร ทิ้งขยะใส่ล็อกเกอร์ ล็อกประตูห้องน้ำจากข้างนอก และอื่นๆ แม้ว่าสิ่งเหล่านี้จะไม่ก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรงอะไรนัก แต่มันก็ทำให้รู้สึกทุกข์ทรมานใจได้

ตอนที่เขาอยู่มัธยมปลายปีหนึ่ง ก็เคยมีคนพยายามทำให้เขารังเกียจด้วยวิธีพวกนี้เหมือนกัน แต่เขาตามหาพวกมันทีละคน เอาพวกมันใส่กระสอบ แล้วใช้ไม้ฟาดไปสองสามทีแบบหนักๆ หลังจากนั้นพวกมันก็ค่อยๆ ทำตัวเรียบร้อยขึ้น

พวกมันรู้ว่าเป็นฝีมือของชิราคาวะ เซปิง แต่ก็ไม่มีใครกล้าเอาคืน

ท้ายที่สุด พวกมันก็เป็นแค่พวกที่ชอบรังแกคนที่อ่อนแอกว่าและหวาดกลัวคนที่แข็งแกร่งกว่า ชิราคาวะ เซปิง อยู่ที่นี่มาตั้งนาน เขาไม่เคยได้ยินเลยว่าจะมีพวกนักเลงหรืออันธพาลคนไหนถูกแบน

คนดีกลัวคนเลว และคนเลวก็กลัวคนชั่ว นี่คือความสัมพันธ์ในห่วงโซ่อาหารที่เป็นสากล

หรือว่าครั้งนี้เขาจะต้องใช้สองคนนั้นอีกครั้ง?

ชิราคาวะ เซปิง ตกอยู่ในภวังค์ความคิดขณะอยู่บนรถไฟ...

บ้านเช่าหลังใหม่นั่งรถไฟห่างจากโรงเรียนมัธยมปลายหมิงจิ่วเพียงสิบนาที ถึงแม้จะดูทรุดโทรมไปบ้าง แต่ความสะดวกสบายและเรียบง่ายก็ทดแทนกันได้ เขาไม่ได้บ้าหน้าตาและภาพลักษณ์เหมือนเจ้าของร่างเดิมที่เอาแต่พยายามรักษาหน้าตาท่าทางไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม สำหรับเขา ตราบใดที่ที่พักอาศัยสะอาดและเป็นระเบียบเรียบร้อย อย่างอื่นก็ไม่สำคัญ

เจ้าของบ้านเช่าเป็นคุณป้ายุคโชวะ เธอชื่นชมประสบการณ์การใช้ชีวิตและเรียนหนังสือตัวคนเดียวของชิราคาวะ เซปิงอย่างมาก และอาสาลดค่าเช่าให้เขาหนึ่งในห้า ซึ่งช่วยให้ชิราคาวะ เซปิงประหยัดเงินไปได้ก้อนหนึ่ง

เมื่อเดินเข้ามาในห้องเล็กๆ ของเขา ชิราคาวะ เซปิง ก็เอาเบนโตะสำเร็จรูปที่ซื้อจากร้านสะดวกซื้อไปวางไว้บนโต๊ะเป็นอันดับแรก จากนั้นก็เปิดโทรทัศน์เครื่องเก่าในห้องอย่างเคยชิน

การกระทำนี้ไม่ใช่เพราะเขาอยากดูทีวี แต่มันเป็นเพียงความเคยชินตั้งแต่ตอนที่เขาอยู่เมืองจีน ที่เขามักจะเปิดทีวีทิ้งไว้ทันทีที่กลับถึงบ้าน แล้วค่อยไปทำเรื่องของตัวเอง

ราวกับว่าเสียงจากทีวีเป็นเสียงแบคกราวด์ประจำบ้าน ถ้าไม่มีมัน สถานที่แห่งนี้ก็ดูเหมือนจะขาดชีวิตชีวาไปสักหน่อย

ข้าวกล่องเบนโตะนี้มีไว้สำหรับมื้อเช้าวันพรุ่งนี้ ส่วนมื้อเย็นของชิราคาวะ เซปิง ยังต้องออกไปหาเอาดาบหน้า

หลังจากนั่งทำโจทย์แบบฝึกหัดอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดชิราคาวะ เซปิง ก็ปิดทีวี หยิบกระเป๋าสตางค์ และเดินตรงออกไปนอกประตู

ที่นี่ไม่มีระบบการชำระเงินผ่านมือถือที่พัฒนาแล้วเหมือนในประเทศจีนในชาติก่อนของเขา ดังนั้นเขาจึงยังคงต้องพกกระเป๋าสตางค์ติดตัวไว้ ไม่อย่างนั้นเขาคงต้องกินแล้วชักดาบแน่ๆ

ชิราคาวะ เซปิง ก็เคยมีประสบการณ์ลืมกระเป๋าตังค์มาแล้ว

ไม่ไกลจากบ้านของชิราคาวะ เซปิง มีร้านราเม็งชื่อดังตั้งอยู่ โชยุราเม็งซุปกระดูกหมูของร้านนี้ขึ้นชื่อมาก แถมเจ้าของร้านยังค่อนข้างมีอารมณ์ศิลปิน ไม่ยอมรับออร์เดอร์เดลิเวอรี ส่งผลให้คนละแวกนั้นหลายคนต้องเดินไปที่ร้านและต่อคิวซื้อเพื่อให้ได้ลิ้มรสความอร่อย

ตามคำกล่าวของเจ้าของร้าน: คนที่ไม่มีแม้แต่ความเคารพต่ออาหาร ย่อมไม่คู่ควรที่จะได้ลิ้มรสมัน

ทว่า นี่ก็เป็นแค่วาทศิลป์ที่พบเห็นได้ทั่วไปในญี่ปุ่น หากแปลเป็นเหตุผลที่แท้จริง ก็น่าจะเป็นเพราะค่าแรงมันสูงเกินไป และการบริการเดลิเวอรีก็อาจจะทำให้ภาพลักษณ์ของแบรนด์ดูแย่ลง ดังนั้นสู้ขายเฉพาะหน้าร้านไปเลยจะดีกว่า

บางทีพวกเขาก็อาจจะหยิบยก 'จิตวิญญาณแห่งช่างฝีมือ' ขึ้นมาใช้เป็นข้ออ้างโอ้อวดได้อีกด้วย