บทที่ 12: การแสร้งทำเป็นเท่แม้จะน่าอายแต่ก็มีประโยชน์

บทที่ 12: การแสร้งทำเป็นเท่แม้จะน่าอายแต่ก็มีประโยชน์

ชิราคาวะ เซปิงเดินเข้าไปในห้องเรียน C1 โดยไม่เหลียวมองสิ่งใด ราวกับว่าไม่มีใครอื่นอยู่ที่นั่น และเพิกเฉยต่อสายตาที่จ้องมองมาที่เขาอย่างสิ้นเชิง

เขาเดินไปใกล้ที่นั่งของทาจิบานะ ชิโมะ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยกับฮิโอกะที่กำลังโค้งคำนับเก้าสิบองศาเพื่อสารภาพรัก

"ขอทางหน่อย"

แม้เขาจะพูดว่า "ขอทาง" แต่ฮิโอกะและกลุ่มเพื่อนของเขากลับไม่สัมผัสถึงความสุภาพเลยแม้แต่น้อยในท่าทีหรือน้ำเสียงของชิราคาวะ เซปิง

ขณะที่สมาชิกคนหนึ่งในกลุ่มคนดังกำลังจะเอ่ยปากด้วยความไม่พอใจ ฮิโอกะก็ยืดตัวขึ้นและส่งยิ้มเชิงขอโทษให้กับชิราคาวะ เซปิง

"ขอโทษนะ ชิราคาวะคุง... นายคือเพื่อนของทาจิบานะซังใช่ไหม?"

ท้ายที่สุดแล้ว ฮิโอกะมักจะขึ้นไปพูดบนเวทีในฐานะนักเรียนทุนดีเด่น จึงไม่แปลกที่เขาจะรู้จักชิราคาวะ

ชิราคาวะ เซปิงไม่แม้แต่จะเหลือบตามองขณะที่เขาเดินผ่านช่องว่างที่ฮิโอกะเปิดทางให้

เขาพูดกับเครื่องเรียนรู้ของเขา: "ทาจิบานะซัง กิจกรรมชมรมเริ่มแล้ว ไปกันเถอะ"

คุณหนูทาจิบานะ ชิโมะรีบจับแขนเสื้อของชิราคาวะ เซปิงอย่างว่าง่ายในทันที

สมาชิกกลุ่มคนดังเริ่มกระสับกระส่ายขึ้นมาทันที

เด็กสาวที่ผูกโบว์ไทสีเหลืองอ่อนพูดขึ้น: "ชิราคาวะคุง ฮิโอกะกำลังสารภาพรักอยู่นะ นายช่วยอ่านบรรยากาศหน่อยไม่ได้เหรอ?"

"นายไม่คิดเหรอว่ามันเสียมารยาทมากที่เดินเข้ามาแล้วเอาแต่พูดอยู่คนเดียว?"

"นั่นสิ ทั้งที่รุ่นพี่ฮิโอกะกำลังพูดกับเขาอยู่แท้ๆ..."

"ทาจิบานะซัง เธอจะปล่อยให้เป็นแบบนี้จริงๆ เหรอ?"

ชิราคาวะ เซปิงกวาดสายตามองเด็กสาวที่ช่างพูดเหล่านั้น สายตาที่คมกริบราวกับมีดของเขาทำให้เด็กสาวสองคนที่ขี้ขลาดถึงกับผงะถอยหลังด้วยความกลัว ในขณะที่อีกคนหนึ่งดูเหมือนจะสรุปเอาเองว่าเขาคงไม่ทำอะไรและยืนกรานอย่างดื้อรั้น

ราวกับสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ตึงเครียด สมาชิกชายในกลุ่มคนดังก็ก้าวออกมาข้างหน้า

"ชิราคาวะคุง ฮิโอกะยังสารภาพรักอยู่เลย เลื่อนกิจกรรมชมรมออกไปก่อนไม่ได้เหรอ?"

"เดี๋ยวพวกเราจะอธิบายให้ประธานชมรมคัดลายมือฟังเอง..."

ชิราคาวะ เซปิงหันหน้าเล็กน้อยและถามด้วยความสับสน: "นายชื่ออะไร?"

เด็กหนุ่มชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วตอบว่า: "ฉันชื่อชิโมดะ..."

ก่อนที่เขาจะพูดจบ ชิราคาวะ เซปิงก็ขัดขึ้น: "นายสนิทกับสึคิมิ ซากุระซาวะมากเหรอ?"

"เอ๋? ...คือว่า..."

"แล้วทำไมนายถึงต้องเป็นคนอธิบายล่ะ?"

ชิราคาวะ เซปิงพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา: "ดูเหมือนที่นี่จะไม่มีใครมีคุณสมบัติพอที่จะมาเรียกร้องขอตัวคนจากชมรมคัดลายมือของเรานะ"

เด็กหนุ่มสองคนได้ยินคำพูดประชดประชันของชิราคาวะ เซปิงและกำลังจะก้าวเข้าไปหาเรื่อง แต่ฮิโอกะก็ยื่นมือมาห้ามไว้ แล้วส่งยิ้มกว้างให้ชิราคาวะ เซปิง

"ขอโทษด้วย พวกเราไม่รอบคอบเอง"

"พวกเราสร้างความลำบากให้นายแล้ว"

จากนั้นเขาก็หันไปพูดกับคุณหนูทาจิบานะ ชิโมะที่กำลังก้มหน้าอยู่: "ทาจิบานะซัง ฉันขอโทษจริงๆ ที่ทำให้เธอต้องลำบากใจขนาดนี้... แต่ว่า ถ้าเป็นไปได้ ฉันก็หวังว่าเธอจะพิจารณาความรู้สึกของฉันอย่างจริงจังนะ"

"ฉันยังไม่อยากยอมแพ้หรอกนะ ถึงแม้จะมีโอกาสเพียงน้อยนิดก็ตาม ได้โปรดพิจารณาอย่างจริงจังด้วยเถอะ!"

"ฉันจะรอคำตอบจากเธอเสมอ"

"ได้โปรดเถอะ!"

มันเป็นการโค้งคำนับเพื่อขอร้องตามมาตรฐานอีกครั้ง และเด็กสาวธรรมดาที่ได้เห็นฉากนี้ก็คงจะซาบซึ้งจนน้ำตาไหล

เด็กหนุ่มที่ดูสดใส หล่อเหลา และเป็นที่นิยม แถมยังมีคุณภาพสูงขนาดนี้ มาสารภาพความรู้สึกของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างจริงใจ คงจะไม่มีใครปฏิเสธได้ลงคอหรอก ใช่ไหม?

ฮิโอกะโค้งคำนับ มองลงไปที่พื้น ไม่สามารถรับรู้ถึงสีหน้าของคนอื่นได้ แต่ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ท่าทางของผู้แพ้ของเขาก็มาถึงจุดสูงสุดแล้ว

จริงใจ อ่อนโยน ถ่อมตัว สุภาพ

เขารู้ดีว่าถ้าเขายังคงยืนกรานต่อไป คนที่มีนิสัยอย่างทาจิบานะ ชิโมะจะต้องไม่กล้าปฏิเสธอย่างแน่นอน!

และชิราคาวะ เซปิงที่จู่ๆ ก็โผล่มาจากชมรมเดียวกัน ก็จะทำลายความประทับใจเดิมที่ทาจิบานะ ชิโมะมีต่อเขา เนื่องจากการแทรกแซงอย่างใช้กำลังของเขา

การเป็นคนที่อ่อนแอในบางครั้งก็ไม่ใช่ข้อเสียเสมอไป แต่มันเป็นทางลัดสู่การได้รับความเห็นใจต่างหาก

จู่ๆ เขาก็ตระหนักได้ว่าจดหมายสารภาพรักในมือของเขาดูเหมือนจะถูกดึงออกไป

หัวใจของฮิโอกะเต็มไปด้วยความยินดี เขารีบเงยหน้าขึ้นและพูดว่า: "ทาจิบานะซัง..."

ชิราคาวะ เซปิงดึงจดหมายสารภาพรักของเขาออกมาและฉีกมันออกเป็นสองซีกเบาๆ ต่อหน้าต่อตาเขาที่เพิ่งเงยหน้าขึ้นมาพอดี

แสงยามเย็นส่องมาจากด้านหลังชิราคาวะ เซปิง ทำให้สีหน้าของเขาดูพร่ามัว

ฮิโอกะมองเห็นใบหน้าของเขาไม่ชัดเจน รับรู้ได้เพียงแสงอันแหลมคมที่สะท้อนอยู่ในดวงตาของเขาอย่างเลือนลาง

"ไม่ต้องพิจารณาหรอก ฉันจะปฏิเสธแทนเธอเอง"

รอยยิ้มของฮิโอกะแข็งค้างอยู่บนใบหน้า

"......"

"......"

ทุกคนต่างตกอยู่ในความเงียบงันอันน่าขนลุกจากเหตุการณ์ที่พลิกผันอย่างกะทันหันนี้ จนกระทั่งในที่สุดก็มีใครบางคนพูดขึ้น: "นายเป็นใครถึงมาปฏิเสธแทนเธอ?!"

"ชิราคาวะ เซปิง อย่าคิดว่าพวกเรากลัวนายนะ! ฮิโอกะก็แค่อยากหลีกเลี่ยงความขัดแย้งกับนายเท่านั้นแหละ!"

"แย่มากเลย รุ่นพี่ชิราคาวะ ฉันเคยคิดว่านายเป็นคนดีซะอีก ทำไมนายถึงทำกับรุ่นพี่ฮิโอกะแบบนี้ล่ะ?!"

"คนๆ นี้เอาแต่ใจตัวเองเกินไปแล้ว..."

ฮิโอกะหุบยิ้มและพูดว่า: "ชิราคาวะคุง นายหมายความว่ายังไง? นายจะตัดสินใจแทนทาจิบานะซังได้งั้นเหรอ?"

"ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ทาจิบานะซังก็เป็นตัวของตัวเอง เธอไม่ได้พึ่งพาใครและไม่จำเป็นต้องเชื่อฟังคำสั่งของใครทั้งนั้น! แม้แต่พ่อแม่ของเธอก็ต้องเคารพความปรารถนาของเธอ!"

สีหน้าของฮิโอกะแสดงความจริงจัง: "และนาย ชิราคาวะคุง ก็เป็นแค่เพื่อนร่วมชมรมเท่านั้น นายมีสิทธิ์อะไรถึงบอกว่าจะตัดสินใจแทนทาจิบานะซัง?"

"ในสายตาของนาย ทาจิบานะซังไม่มีความคิดเป็นของตัวเองเลยเหรอ?!"

"ได้โปรดขอโทษทาจิบานะซังเดี๋ยวนี้เลย! ไม่อย่างนั้น ฉันจะไม่ปล่อยนายไว้แน่!" ฮิโอกะพูดอย่างเด็ดขาด

ชิราคาวะ เซปิงรู้สึกขบขันขึ้นมาทันที

เขาพบว่าฮิโอกะนั้นน่าสนใจจริงๆ แม้ในจุดนี้ เขาก็ยังไม่ลืมที่จะเพิ่มความประทับใจให้กับเครื่องเรียนรู้ของเขา ในขณะเดียวกันก็พยายามสร้างความแตกแยกให้กับพวกเขาด้วย

ความสามารถในการแสดงได้ถึงระดับนี้ถือเป็นพรสวรรค์จริงๆ

เขาขี้เกียจเกินกว่าจะมาโต้เถียงกับฮิโอกะเรื่องความเป็นอิสระและความเคารพ

ขณะที่เขากำลังจะเชิญพวกผู้ชายไปที่ลับตาคนเพื่อแสดงให้พวกเขาเห็นว่าการปราบปรามด้วยกำลังหมายความว่าอย่างไร จู่ๆ ก็มีเสียงเล็กๆ ดังขึ้นจากข้างหลังเขา

"ฉัน... ฉันจะเชื่อฟังชิราคาวะคุงค่ะ"

ชิราคาวะ เซปิงชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็หัวเราะออกมาเบาๆ

ในทางกลับกัน ฮิโอกะแทบจะกระอักเลือดเก่าออกมาคำโต

นี่มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย?!

ฉันเพิ่งจะพูดยืดยาวเรื่องความเป็นอิสระ การปกครองตนเอง และความเคารพ แล้วเธอไม่เพียงแต่ไม่ฟังเลยเท่านั้น แต่ยังโพล่งออกมาว่า "ฉันจะเชื่อฟังชิราคาวะคุง" อีกเนี่ยนะ?

ฉันกำลังยกย่องเธอให้สูงส่ง แต่จู่ๆ เธอก็กระโดดหนีและหนีตามผู้ร้ายไปเนี่ยนะ?

นี่คือสิ่งที่มนุษย์เขาทำกันเหรอ?!

ความเหนือกว่าทางศีลธรรมถูกเธอโยนทิ้งลงร่องลึกโซมาเลียไปจนหมดสิ้นแล้ว!

"อุ๊บ ฮ่าๆๆ~"

ประธานชมรมซึคิมิของชิราคาวะ เซปิง ซึ่งยืนอยู่ที่ประตู กลั้นหัวเราะไม่อยู่และระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

เมื่อเห็นสายตาของทุกคนหันมามองที่เธอ เธอก็รีบเอามือปิดปาก กลั้นหัวเราะและพูดว่า: "ขอโทษๆ ฉันไม่ได้ตั้งใจ... พวกนายต่อเลย พวกนายต่อเลย..."

อย่างไรก็ตาม เมื่อผู้ที่มีส่วนเกี่ยวข้องหลักได้พูดออกมาแล้ว ไม่ว่าสมาชิกกลุ่มคนดังของฮิโอกะจะหน้าหนาแค่ไหน ก็ไม่มีเหตุผลที่จะมาขวางทางชิราคาวะ เซปิงและทาจิบานะ ชิโมะอีกต่อไป

ทีละก้าวๆ ทั้งสองค่อยๆ เดินออกจากห้องเรียนชั้น C1 ไปด้วยท่าทีของผู้ชนะ ทิ้งไว้เพียงสึคิมิ ซากุระซาวะ ซึ่งยังคงดูเหมือนอยากจะดูการแสดงต่อ และกลุ่มคนดังที่จ้องมองตากันด้วยความตกตะลึง

ห้องเรียนชั้น C1 ตกอยู่ในความเงียบงันดุจความตาย

"เฮ้ ชิราคาวะ รอฉันด้วย!" ประธานชมรมซึคิมิตะโกนเรียก

เธอรีบวิ่งตามเขาไป และเมื่อพวกเขาอยู่ห่างออกไปหน่อย เธอก็บ่นว่า: "ชิราคาวะ! นายก็รู้นี่ว่าไม่ควรทิ้งฉันไว้! จะเกิดอะไรขึ้นถ้าพวกเขาวิ่งออกมาและทุบตีฉันเพื่อระบายความโกรธล่ะ?!"

ชิราคาวะ เซปิงเหลือบมองเธอ: "แล้วใครใช้ให้เธอยืนดูอยู่ตรงนั้นล่ะ?"

"ว้ายย นายหมายความว่ายังไงที่บอกว่า 'ดูการแสดง'! นี่คือการต่อสู้เพื่อป้องกันครั้งแรกของชมรมคัดลายมือของเรานะ และฉันก็เป็นผู้บัญชาการสูงสุดด้วย เข้าใจไหม!"