บทที่ 36 อา! ช่วยด้วย... ช่วยด้วย...

เขาสะดุ้งโหยง!

หลินฮั่ววั่งรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัวจริงๆ

ก่อนจะมาเกิดใหม่ ในตอนที่เขาอยู่หน่วยรบพิเศษ มีครั้งหนึ่งที่เขาและเพื่อนร่วมทีมอีกสองคนออกปฏิบัติภารกิจและต้องค้างคืนกลางทุ่งหญ้ากว้าง

ตอนนั้นพวกเขาบังเอิญเจอฝูงหมาป่า และได้ยินเสียงหอนของจ่าฝูงแบบเดียวกับเสียงนี้ไม่มีผิด

หลังจากนั้น หมาป่าทุ่งหญ้าหลายสิบตัวก็พุ่งเข้าใส่เต็นท์ของพวกเขาทั้งสามคนราวกับคนบ้า

สำหรับคนที่มีปืนอยู่ในมือ หมาป่าเพียงตัวเดียวหรือแค่ไม่กี่ตัวนั้นไม่น่ากลัวเลยแม้แต่น้อย มันก็แค่เหยื่อที่มาหาที่ตายชัดๆ

แต่ทว่า...

เมื่อจำนวนของหมาป่ามีถึงหลายสิบตัว

และยังมีจ่าฝูงที่เจ้าเล่ห์คอยสั่งการอยู่ข้างๆ ความน่ากลัวของฝูงหมาป่าก็จะแสดงออกมาอย่างเต็มที่

แม้ตอนนั้นในมือของหลินฮั่ววั่งจะเป็นปืนกลมือ ทั้งสามคนยืนหันหลังชนกันและระดมยิงใส่ฝูงหมาป่าที่กระโจนเข้ามา

แต่ก็ยังมีหมาป่าไม่กี่ตัวที่ตีฝ่าวงล้อมจากด้านข้างเข้ามาได้ และกัดเข้าที่ต้นขาของเพื่อนร่วมทีมคนหนึ่งอย่างแรง

โชคดีที่หลินฮั่ววั่งปฏิกิริยาไว ยิงซ้ำไปอีกสองนัด

จากนั้นเขาก็ใช้ไหวพริบ ขว้างระเบิดมือออกไปสองลูกจนหมาป่าที่เหลือตกใจหนีไปหมด

แม้สุดท้ายเมื่อตรวจสอบผลงาน พวกเขาจะฆ่าหมาป่าไปได้ทั้งหมดสิบสามตัว

แต่หลินฮั่ววั่งกลับไม่มีความสุขเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน เขากลับมีความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับสัตว์ตระกูลหมาป่านี้

ในขณะเดียวกัน เขาก็ตระหนักถึงความสำคัญของการร่วมแรงร่วมใจกัน

ไม่อย่างนั้นทำไมถึงมีคำกล่าวว่า ‘ฝูงหมาป่ารุมกัดเสือจนตาย’ ล่ะ?

นายพรานที่ฉายเดี่ยว หากเจอเสือโคร่งดุร้ายในป่า อาจจะยังพออาศัยร่างกายที่คล่องแคล่วและดวงเพื่อเอาชีวิตรอดได้แบบเก้าตายหนึ่งรอด

แต่ถ้าถูกฝูงหมาป่าจ้องเล่นงานแล้วล่ะก็ ต่อให้มีสิบชีวิตก็ไม่รอด

หมาป่าตัวเดียว ไม่น่ากลัว!

แต่ฝูงหมาป่า ยากจะต้านทาน!

ดังนั้น...

ในยามดึกสงัดขณะที่กำลังหลับลึก แล้วจู่ๆ ได้ยินเสียงหอนของจ่าฝูงดังมาจากข้างนอก

ในพริบตานั้น มันจึงทำให้หลินฮั่ววั่งรู้สึกขนพองสยองเกล้าไปทั้งตัว

“อาวั่ง! เป็นอะไรไป? เกิดเรื่องอะไรขึ้น?”

หลิวหรูเมิ่งเองก็ถูกเขาปลุกจนตื่นขึ้นมา

“มีหมาป่า! แถมยังมาเป็นฝูง กำลังมุ่งหน้ามาทางเรา

เมิ่งเมิ่ง เร็ว! เดี๋ยวนี้เลย! ปลุกทุกคนขึ้นมา...”

สีหน้าของหลินฮั่ววั่งย่ำแย่มาก เขาพูดด้วยความเร็วสูง

และตัวเขาเองก็กระโดดลงจากที่นอนทันที สวมเสื้อผ้า แล้วคว้าปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติ Type 56 ที่วางไว้ข้างเตียงตลอดเวลาขึ้นมาถือไว้

“เอ๊ะ? มีหมาป่าจริงๆ เหรอ?”

หลิวหรูเมิ่งที่ยังมีอาการง่วงเงียและงุนงง พลันตื่นตัวขึ้นมาทันที

เธอกระวีระวาดสวมเสื้อผ้าด้วยความประหม่า แล้วรีบไปที่เตียงอีกฝั่ง ตะโกนเรียกเสียงดังว่า:

“แม่! เสี่ยวเสวี่ย! ต้านิว! จวี๋ฮวา!

รีบตื่นเร็ว อาวั่งบอกว่าหมาป่ามาแล้ว”

“อะไรนะ? หมาป่า? ทำไมสมัยนี้ยังมีหมาป่ากล้าลอบเข้ามาในหมู่บ้านอีก!”

แม่หลินเองก็ตกใจแทบบ้า รีบลุกขึ้นมาด้วยความหวาดกลัวและกล่าวว่า

ตอนเด็กๆ เธอเคยผ่านเหตุการณ์ที่หมาป่าหิวโหยลงมาจากเขา เข้ามาล้อมล่าคนในหมู่บ้านกินจริงๆ

ในปีนั้น เธอเองก็เกือบถูกหมาป่าคาบไป ทุกครั้งที่นึกถึงเรื่องนี้เธอยังรู้สึกใจคอไม่ดีอยู่เสมอ

แต่หลินเสี่ยวเสวี่ยกลับไม่รู้ว่าหมาป่าคืออะไร จึงถามอย่างสงสัยว่า: “พี่สะใภ้ หมาป่าหน้าตาเป็นยังไง? เนื้ออร่อยไหม?”

หลิวหรูเมิ่งได้แต่ตอบอย่างหัวเราะไม่ได้ร้องไห้มิออกว่า:

“เนื้อหมาป่ากินได้ แต่ตอนนี้ หมาป่าฝูงหนึ่งกำลังจะมากินพวกเราแล้ว”

“เอ๊ะ! ไม่เอา! ไม่เอา!

เสี่ยวเสวี่ยไม่ยอมให้หมาป่ากินหรอก เสี่ยวเสวี่ยผอมมาก ไม่มีเนื้อให้กินหรอก... แงๆ...”

พอได้ยินว่าหมาป่าจะมากินคน หลินเสี่ยวเสวี่ยผู้ขี้กลัวก็เบะปากร้องไห้ออกมาทันที

จ้าวต้านิวและจ้าวจวี๋ฮวาพอได้ยินคำว่า “หมาป่า” สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที

สองพี่น้องคู่นี้ ตอนที่ถูกไล่ออกจากหมู่บ้านจ้าวเจียถุน เคยเจอหมาป่าโดดเดี่ยวในป่ามาก่อน

โชคดีที่ตอนนั้นจ้าวต้านิวมีพร้าติดตัวอยู่เล่มหนึ่ง เขาจำต้องยอมแลกกับการถูกหมาป่ากัดเข้าที่ต้นขาเพื่อฟันมันจนบาดเจ็บสาหัสและไล่มันไปได้

สองพี่น้องถึงได้รักษาชีวิตรอดมาได้ในที่สุด

ตอนนี้พอได้ยินหลิวหรูเมิ่งบอกว่ามีหมาป่ามาเป็นฝูง ทั้งสองพี่น้องก็หน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัวทันที

“อย่าเพิ่งลนลาน! ฝูงหมาป่าน่าจะยังอยู่ห่างจากเราอีกสักพัก

พวกมันคงไม่กล้าบุ่มบ่ามเข้ามาในหมู่บ้านตรงๆ ปกติพวกมันจะใช้วิธีโอบล้อมและซุ่มโจมตี

ถ้าฉันคาดการณ์ไม่ผิด ฝูงหมาป่าแปดเก้าส่วนคงถูกดึงดูดมาด้วยกลิ่นเนื้อหมูป่าที่ขนกลับมาวันนี้ และกลิ่นหอมของเลือดหมูต้ม

แม้เป้าหมายหลักของพวกมันคือบ้านเรา แต่เราก็ต้องส่งสัญญาณบอกคนในหมู่บ้านด้วย

ต้านิว แกไปเอาฆ้องเก่าที่ปลายเตียงนั่นออกมา แล้วตีให้ดังสุดชีวิตเลย”

สีหน้าของหลินฮั่ววั่งเคร่งเครียดมาก ในมือกระชับปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติ Type 56 พลางนับจำนวนกระสุนที่เหลืออยู่

กระสุนสี่สิบแปดนัด!

หลินฮั่ววั่งขมวดคิ้วแน่น ถ้ารู้อย่างนี้เขาน่าจะขอกระสุนจากผู้บังคับการกรมหวังมาเพิ่มอีกหน่อย

ไม่รู้ว่าฝูงหมาป่าที่มาจะมีขนาดใหญ่แค่ไหน

แต่ต่อให้มาแค่ยี่สิบตัว หากหลินฮั่ววั่งต้องการกำจัดพวกมันให้หมด เขาต้องใช้กระสุนเกือบสองนัดต่อหมาป่าหนึ่งตัว

และฝูงหมาป่าพวกนี้คงไม่มายืนบื้อให้เขาเล็งได้ง่ายๆ

ฝูงหมาป่าที่มีจ่าฝูงนำทัพจะมีการแบ่งงานที่ชัดเจน รูปขบวนเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา และเจ้าเล่ห์อย่างยิ่ง

ตอนนี้ยังเป็นเวลากลางคืน สายตาของหมาป่านั้นดีกว่ามนุษย์มาก

การจะสร้างความสูญเสียให้ฝูงหมาป่าได้อย่างแม่นยำภายใต้สถานการณ์ที่เลวร้ายและเร่งด่วนเช่นนี้ ความยากนั้นถือว่าสูงมากจริงๆ

ทว่า...

นั่นคือสำหรับคนธรรมดา

ในฐานะทหารหน่วยรบพิเศษผู้เชี่ยวชาญ วินาทีที่ได้ยินเสียงหอนของจ่าฝูง สมองของหลินฮั่ววั่งก็เริ่มทำงานอย่างบ้าคลั่ง

เขานำเงื่อนไขที่มีอยู่มาประสมประสานกันเพื่อวางกลยุทธ์รับมือฝูงหมาป่า

“ได้ครับ พี่อาวั่ง!

ผมจะถือพร้าไว้ แล้วคอยระวังไปกับพี่...”

แม้ในใจจะหวาดกลัวจนมือไม้สั่น แต่จ้าวต้านิวก็ยังตัดสินใจเด็ดขาด มือข้างหนึ่งถือฆ้องเก่า อีกข้างถือพร้า

เขาเดินไปข้างๆ หลินฮั่ววั่ง และเริ่มตีฆ้องใบนั้นอย่างสุดกำลัง

แกร๊ง! แกร๊ง! แกร๊ง...

ในค่ำคืนที่เงียบสงัด เสียงฆ้องที่ดังขึ้นกะทันหันได้ปลุกชาวบ้านเกือบทั้งหมดให้ตื่นขึ้นทันที

โดยเฉพาะก่อนหน้านี้ที่มีเสียงหอนของจ่าฝูง ซึ่งอันที่จริงมันก็ได้ทำให้ชาวบ้านหลายคนตื่นขึ้นมาแล้ว

“หมาป่ามาแล้วเหรอ? โอ๊ย พระเจ้าช่วย!

กลางดึกแบบนี้ น่ากลัวเกินไปแล้ว!”

“เมื่อกี้ฉันเหมือนจะได้ยินเสียงหอนของจ่าฝูงแว่วๆ มา ฝูงที่มาต้องมีหลายตัวแน่

ฟังจากทิศทางเสียงฆ้อง น่าจะเป็นทางบ้านของอาวั่งนะ”

“ต้องใช่แน่ๆ! ก็บ้านเขามีเนื้อหมูป่ากองอยู่ตั้งหลายร้อยจินนี่นา! หมาป่ามันก็ได้กลิ่นแล้วตามมาน่ะสิ”

“คราวนี้อาวั่งคงจบเห่แน่!

ต่อให้เขามีปืน แต่ปืนกระบอกเดียวจะฆ่าหมาป่าได้สักกี่ตัวกันเชียว?

นั่นมันมากันเป็นฝูง ฝูงหมาป่าที่หิวจนบ้าคลั่งเชียวนะ!”

...

“เสียงฆ้องดังแล้ว มีหมาป่ามา

พี่คะ รีบตื่นเร็ว หยิบปืนลูกซองไปช่วยเขาสิ!”

“จะไปช่วยอะไร! วันนี้อาวั่งเขาให้เนื้อแกหรือให้กระดูกแกหรือเปล่า?

ก็แค่แกงเลือดหมูถ้วยเดียวที่ไม่มีอะไรเลย ทำไมแกถึงได้พร่ำเพ้อขนาดนั้น?

เขาได้หมูป่ามาตั้งเป็นร้อยจิน แต่มาหลอกเอาไม้สนเนื้อดีของฉันไปตั้งสิบกว่าแผ่น”

“พูดจาอะไรอย่างนั้นล่ะ? อาวั่งเขาล่าหมูป่ามาได้ด้วยตัวเอง การที่เขาแบ่งแกงเลือดหมูให้พวกเราชิมก็นับว่าเป็นพระคุณแล้ว

ตอนนี้หมาป่าเข้าหมู่บ้าน แม้เป้าหมายจะเป็นบ้านอาวั่ง แต่คนหมู่บ้านเดียวกัน จะนิ่งดูดายเห็นคนตายต่อหน้าได้ยังไง? รีบลุกขึ้นไปช่วยเร็ว...”

“เออๆๆ! ไปช่วยก็ไปช่วย แกน่ะห่วงแต่อาวั่ง ไม่ยักษ์จะห่วงผัวตัวเองบ้างเลย”

...

บทสนทนาทำนองนี้เกิดขึ้นบนเตียงเตาของทุกครัวเรือนในหมู่บ้านหลินเจียโกว

ชาวบ้านที่ถูกปลุกขึ้นมา บางคนเริ่มเยาะเย้ยในความซวยของหลินฮั่ววั่ง แต่บางคนกลับรีบหยิบปืนลูกซองในบ้านแล้วเดินออกจากประตูเตรียมจะไปช่วยล่าหมาป่าด้วยกัน

ทว่า...

หลินเจี้ยนกั๋ว หัวหน้าหน่วยผลิตในหมู่บ้าน พอได้ยินเสียงหมาป่าหอนและเสียงฆ้อง เขากลับกระโดดตัวลอยขึ้นมาจากเตียงด้วยความตื่นเต้น

“พี่คะ! เสียงอะไรน่ะ ฟังดูน่าขนลุกจังเลย!”

เมียของเขาห่อตัวในผ้าห่มพลางถามด้วยความกลัว

“ก็น่ากลัวน่ะสิ

นั่นเสียงหมาป่าหอน ฝูงหมาป่าลงจากเขามาหาเนื้อกินแล้ว

เหอะๆ! ทายซิว่ายังไง มันมุ่งหน้าไปที่บ้านของไอ้ขาเป๋หลินฮั่ววั่งนั่นแหละ

ให้มันเลิกโอ้อวดเลิกทำตัวเด่นเสียบ้าง ล่าหมูป่ามาได้ตั้งเยอะแล้วยังไงล่ะ?

งกจะตายไป ไม่มีสำนึกในส่วนรวมเลยสักนิด เห็นแก่ตัวที่สุด

ตอนนี้ล่อหมาป่ามาหาตัวเองแล้ว สมน้ำหน้า!”

หลินเจี้ยนกั๋วสวมเสื้อนวมแล้ววิ่งออกไปนอกบ้านด้วยความตื่นเต้น

โดยเฉพาะเมื่อเห็นคนหนุ่มในหมู่บ้านหลายคนหยิบปืนลูกซองออกมา คนที่ไม่มีปืนก็ถือจอบถือเสียมหรือพร้าในมือ

หลินเจี้ยนกั๋วพลันรู้สึกไม่พอใจขึ้นมาทันที รีบเข้าไปห้ามปรามคนหนุ่มเหล่านั้นว่า:

“พวกแกจะไปไหนกัน!

ดึกดื่นป่านนี้แล้ว! ไม่หลับไม่นอนกันหรือไง!”

“หัวหน้า! พี่รีบไปที่สำนักงานหน่วยสิ ใช้ลำโพงหมู่บ้านประกาศเรียกคนหน่อย จัดตั้งพวกทหารอาสาออกมาล่าหมาป่าเถอะ!”

“นั่นสิครับหัวหน้า

หมาป่าเข้าหมู่บ้านแล้ว ฟังจากเสียงมันลงมาจากทางเนินเขาตะวันตก

บ้านหลินฮั่ววั่งอยู่ตรงหัวมุมทางนั้นพอดี ฝูงหมาป่าต้องมุ่งไปบ้านเขาแน่ๆ...”

“พวกเราจะไปช่วยก่อน หัวหน้ารีบตามพวกทหารอาสามานะ...”

...

คนหนุ่มเหล่านี้ บางคนคือคนที่ช่วยขนเนื้อหมูป่าจึงนึกถึงบุญคุณของหลินฮั่ววั่ง

บางคนก็กำลังคิดว่าเย็นนี้อยากจะเข้าร่วมหน่วยล่าสัตว์ที่จะฝึกซ้อมในอนาคตของหลินฮั่ววั่ง จึงอยากฉวยโอกาสนี้แสดงฝีมือเสียหน่อย

และยังมีบางคน ที่จริงๆ ก็ไม่อยากออกมาหรอก แต่ถูกเมียไล่หลังมา

ทว่า...

หลินเจี้ยนกั๋วจะยอมให้พวกเขไปช่วยหลินฮั่ววั่งได้อย่างไร?

เขารีบตวาดด่าทันทีว่า: “ไร้สาระ! นั่นมันฝูงหมาป่านะ อันตรายจะตายไป!

แค่ปืนลูกซองผุๆ ไม่กี่กระบอกของพวกแกจะไปช่วยอะไรได้!

ไม่รักชีวิตกันแล้วหรือไง แม่แก่ๆ กับลูกเมียที่บ้านยังต้องพึ่งพาพวกแกเลี้ยงดูนะ!

กลางค่ำกลางคืนแบบนี้ จะไปเสี่ยงตายกับฝูงหมาป่าเพื่อคนที่ไม่เกี่ยวข้องด้วยเนี่ยนะ? สมองพวกแกเสียไปหมดแล้วหรือไง!”

“หัวหน้า! จะเป็นคนไม่เกี่ยวข้องได้ยังไงกันครับ!

อาวั่งเขาก็คนในหมู่บ้านเรา วันนี้เขายังเลี้ยงแกงเลือดหมูคนทั้งหมู่บ้านเลย

ตอนนี้เขาเดือดร้อน พวกเราก็ต้องช่วยสิ”

“ใช่ครับหัวหน้า ผมรู้ว่าพี่กับอาวั่งไม่ถูกกัน คอยหาเรื่องเขาตลอด

แต่นี่มันเรื่องคอขาดบาดตายนะพี่!

อีกอย่าง ถ้าพวกเราไม่ไปช่วยตอนนี้ แล้วถ้าฝูงหมาป่ามันบุกเข้ามาในหมู่บ้านลึกกว่านี้จะทำยังไงล่ะ?”

...

คนหนุ่มเริ่มไม่พอใจ แต่หลินเจี้ยนกั๋วกลับควักอำนาจหัวหน้าหน่วยผลิตออกมา ข่มขู่ด้วยเสียงกร้าวว่า:

“ฉันบอกว่าไม่ให้ไปก็คือไม่ให้ไป!

จะกลัวอะไรนักหนา! ไอ้หลินฮั่ววั่งนั่นตอนกลางวันมันไม่ได้คุยโวว่ายิงปืนแม่นหรอกเหรอ?

แค่หมาป่าไม่กี่ตัว ตัวมันเองจะจัดการไม่ได้เชียวเหรอ? ต้องให้พวกแกเสนอหน้าไปช่วยด้วยหรือไง?

อีกอย่าง! ถ้าขนาดหลินฮั่ววั่งยังจัดการฝูงหมาป่านั่นไม่ได้ แล้วพวกแกไปจะช่วยอะไรได้?

แล้วไม่ต้องกลัวว่าฝูงหมาป่าจะบุกเข้ามาในหมู่บ้านหรอก บ้านหลินฮั่ววั่งมีเนื้อหมูป่าตั้งเยอะแยะ ฝูงหมาป่าไปกินที่บ้านมันจนอิ่มแล้ว มันก็ไม่เข้าหมู่บ้านแล้วละ...”

“แต่ว่า...”

“ไม่ต้องมาแต่! พวกแกยังอยากได้ส่วนแบ่งธัญพืชหลังปีใหม่กันอยู่ไหม!

คำพูดฉันพวกแกไม่ฟังแล้วใช่ไหม? ถ้าอย่างนั้น ใครไป ฉันจะหักแป้งข้าวโพดคนละสองจิน”

หลินเจี้ยนกั๋วนำไม้ตายออกมาใช้ ใครไม่ฟังก็หักเสบียง

และก็ได้ผล คนหนุ่มที่ตอนแรกกระตือรือร้นจะไปช่วย ต่างก็ได้แต่ก้มหน้ายอมรับอย่างจำใจ

หลินเจี้ยนกั๋วถึงได้พยักหน้าอย่างพอใจ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงสั่งสอนว่า:

“แบบนี้ถึงจะถูก!

ไอ้หลินฮั่ววั่งนั่นล่าหมูป่ามาได้ตั้งเยอะ มันเก็บไว้กินคนเดียวตั้งห้าร้อยกว่าจิน แถมยังแลกของดีๆ ไปตั้งเยอะ

ไม่เห็นมันจะแบ่งให้พวกแกเท่าไหร่เลย พวกแกจำเป็นต้องไปเสี่ยงชีวิตเพื่อบ้านมันด้วยเหรอ?

พวกแกทุกคนกลับบ้านไปนอนให้สบายใจซะ พรุ่งนี้เช้าตื่นมาก็ไม่มีอะไรแล้ว

วางใจเถอะ! ฝูงหมาป่าไม่กล้าเข้าหมู่บ้านหรอก ฉันเป็นหัวหน้าหน่วยมาตั้งหลายปี ไม่เคยเห็นหมาป่าตัวไหนกล้าบุกเข้ามาในหมู่บ้านเราเลย...”

หลังจากถูกหลินเจี้ยนกั๋วเป่าหูเข้าให้ คนหนุ่มหลายสิบคนเหล่านั้นก็ได้แต่เดินคอตกแยกย้ายกลับบ้านใครบ้านมันไป

แต่หลินเจี้ยนกั๋วก็ยังไม่วางใจ กลัวว่าจะมีคนแอบไปช่วยหลินฮั่ววั่งอีก เขาจึงเอามือไพล่หลังเดินตรวจตราในหมู่บ้านด้วยอารมณ์ที่ดียิ่ง

เป็นไปตามคาด ยังมีคนไม่ฟังคำสั่งเขาจริงๆ

เดินกลับบ้านไปได้ไม่กี่ก้าว พอลับสายตาก็รีบเลี้ยวโค้งวิ่งผ่านทางแยกอีกทาง ถือปืนลูกซองมุ่งหน้าไปยังทิศตะวันตกทางบ้านเก่าตระกูลหลินอย่างรวดเร็ว

“เหอะ! เห็นคำพูดฉันเป็นลมหูสิซะนะ?

อย่าให้รู้เชียวว่าแกเป็นใคร ไม่อย่างนั้นฉันหักเสบียงแกแน่”

หลินเจี้ยนกั๋วอยากจะวิ่งตามไปดู แต่เงาดำนั้นวิ่งไวมาก เขาจึงได้แต่ฝากคำขู่ไว้กับอากาศ

และเงาดำเงาที่ว่านี้ ก็คือหนึ่งในแปดคนหนุ่มที่ไปช่วยหลินฮั่ววั่งขนเนื้อหมูป่าวันนี้นั่นเอง

เขาชื่อหลินต้าเฉียง ฉายาต้าเฉียงจื่อ เป็นคนซื่อๆ และรักความยุติธรรม

พอได้ยินเสียงหมาป่าหอน เขาก็ลุกจากเตียงเพื่อมาช่วยหลินฮั่ววั่งทันที

ต่อให้หัวหน้าหน่วยหลินเจี้ยนกั๋วจะเป่าหูหรือข่มขู่ยังไงเขาก็ไม่สน เขาเปลี่ยนเส้นทางแล้ววิ่งไปที่บ้านเก่าตระกูลหลินต่อ

ขณะเดียวกันที่บ้านเก่าตระกูลหลิน กลับกำลังตกอยู่ในวิกฤตการณ์อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

จ่าฝูงหมาป่าตามกลิ่นคาวเลือดหมูป่าจากตอนกลางวันมา และล็อกเป้าหมายที่บ้านเก่าตระกูลหลินได้อย่างรวดเร็ว

มันหอนออกมาอีกครั้ง ฝูงหมาป่าก็กระจายตัวออกทันที วิ่งโอบล้อมบ้านเก่าตระกูลหลินไว้จากทั้งสองด้าน

เนื้อหมูป่าห้าร้อยจินในลานบ้าน แม้จะถูกแช่แข็งและฝังไว้ใต้หิมะ

คนธรรมดาต่อให้เดินผ่านไปมาก็แทบไม่ได้กลิ่นอะไร

แต่สำหรับสัตว์อย่างหมาป่า ประสาทการรับกลิ่นของพวกมันว่องไวมาก พวกมันจับกลิ่นคาวเลือดนี้ได้ในทันที

ทันใดนั้น ทั้งฝูงหมาป่าก็เริ่มตื่นเต้นอย่างผิดปกติ

ก็นะ พวกมันหิวโหยลงมาจากป่าลึก ตอนนี้มีเนื้อเลิศรสอยู่ตรงหน้า จะไม่ให้ตื่นเต้นจนหอนออกมาได้อย่างไร?

ในบ้าน เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าและเสียงหอนของฝูงหมาป่าจำนวนมาก ทุกคนต่างก็ตื่นตระหนกจนทำอะไรไม่ถูก

“แม่! หนูหวาด...”

หลินเสี่ยวเสวี่ยซุกตัวเข้าหาอกแม่แน่น ร่างกายสั่นเทา

“ไม่ต้องกลัว! เสี่ยวเสวี่ยไม่ต้องกลัว

อาวั่งจะปกป้องพวกเราเอง พวกเรามีปืน ไม่ต้องกลัวนะ”

แม้ปากจะพูดไปอย่างนั้น แต่ในใจแม่หลินเองก็กลัวแทบตาย

นี่มันฝูงหมาป่าเชียวนะ!

ฟังจากเสียง จำนวนต้องไม่ใช่น้อยๆ แน่

ต่อให้อาวั่งของเธอจะเก่งแค่ไหน แต่เขาก็มีแค่คนเดียวกับปืนกระบอกเดียวนะ!

จ้าวต้านิวพอจะนับเป็นผู้ช่วยได้บ้าง แต่เขาก็ไม่มีปืน มีแค่พร้าเก่าๆ สนิมเขรอะเล่มเดียว มันจะไปช่วยอะไรได้!

“แม่ครับ! พวกเราต้องเชื่อมั่นในตัวอาวั่ง

แต่ในขณะเดียวกัน พวกเราเองก็ต้องเตรียมพร้อมป้องกันตัวด้วย จะเป็นภาระให้อาวั่งไม่ได้

อีกเดี๋ยวอาจจะมีหมาป่าบุกเข้ามาในบ้าน ถ้าเข้ามาสักตัว พวกเราก็ใช้ไม้รุมตีมัน”

ในใจของหลิวหรูเมิ่งเองก็กลัว แต่เธอบอกตัวเองว่าต้องใจเย็น ต้องสุขุม ต้องจัดการและปกป้องแม่กับน้องสาวให้ได้

เธอรู้ดีว่า หากฝูงหมาป่าเริ่มเปิดการโจมตี แรงกดดันฝั่งอาวั่งจะมหาศาลที่สุด

ทางฝั่งเธอจะยอมให้เขาต้องพะวงหน้าพะวงหลังไม่ได้เด็ดขาด ดังนั้นเธอจึงต้องแบกรับหน้าที่ในฐานะนายหญิงของบ้านนี้ไว้

“เมิ่งเมิ่ง! ทุกคนต้องระวังตัวนะ ถ้ามีหมาป่าแอบลอบเข้ามา ให้รีบเรียกฉันทันที!”

หลินฮั่ววั่งกำปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติ Type 56 ไว้แน่น เขายืนตระหง่านอยู่กลางลานบ้าน

ท่ามกลางความมืดมิดดุจน้ำหมึก เขาสบตากับราชาหมาป่าท่ามกลางความมืด

“ไอ้พวกเดรัจฉาน! กล้ามาเล่นงานปู่อาวั่งของพวกแกเลยเหรอ?

วันนี้ฉันจะทำให้พวกแกไม่ได้กลับไปแม้แต่ตัวเดียว...”

หลินฮั่ววั่งรู้ดีว่าในประวัติศาสตร์เดิมที่เคยเป็นมา หมู่บ้านหลินเจียโกวไม่เคยเจอเหตุการณ์ฝูงหมาป่ารุมบุกเข้าหมู่บ้านแบบนี้มาก่อน

ดังนั้น เขาเกือบจะมั่นใจได้เลยว่าเป็นเพราะเนื้อหมูป่าที่เขาขนกลับมานั่นแหละ ที่ล่อฝูงหมาป่าออกมาจากป่าลึก

ในความมืด ความสามารถในการมองเห็นตอนกลางคืนของหลินฮั่ววั่งไม่ค่อยดีนัก เขาทำได้เพียงกวาดสายตาผ่านๆ ไปยังฝูงหมาป่าที่ล้อมเข้ามา

จำนวนน่าจะอยู่ที่ประมาณสี่สิบตัว ถือว่าเป็นฝูงหมาป่าขนาดกลางเลยทีเดียว

การที่สามารถควบคุมฝูงหมาป่าขนาดนี้ได้ ราชาหมาป่าที่เป็นจ่าฝูงย่อมมีสติปัญญาไม่ธรรมดาแน่นอน

หลินฮั่ววั่งไม่กล้าประมาท และไม่กล้าชะล่าใจเลยแม้แต่นิดเดียว

เมื่อครู่นี้เขาให้จ้าวต้านิวเตรียมน้ำมันถ่านไว้บางส่วน และก่อนที่ฝูงหมาป่าจะล้อมเข้ามาจนชิด เขาก็ได้เดินราดน้ำมันไว้รอบรั้วลานบ้านหนึ่งรอบแล้ว

ตอนนี้แหละ เป็นโอกาสเหมาะพอดี...

หลินฮั่ววั่งมองไปที่ราชาหมาป่าที่จ้องเขม็งมา เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง ขว้างคบไฟในมือออกไปทันที

บรู๊ววว!

ในเวลาเดียวกัน ราชาหมาป่าก็หอนออกมาเช่นกัน

ฝูงหมาป่าที่เตรียมพร้อมอยู่แล้วกำลังจะโจนทะยานเข้ามา

แต่ทว่า... พรึ่บ! จู่ๆ กำแพงไฟก็ลุกโชนขึ้นตรงหน้าพวกมันทันที

คบไฟที่ตกใส่กองน้ำมันทำให้ไฟลุกพรึ่บทันที กลายเป็นกำแพงไฟล้อมรอบลานบ้านไว้

ขึ้นชื่อว่าสัตว์ป่า ย่อมไม่มีตัวไหนที่ไม่กลัวไฟ!

โดยเฉพาะในบรรยากาศที่ตึงเครียดเช่นนี้ หมาป่าที่เตรียมจะจู่โจมต่างก็พากันตกใจกับเปลวไฟที่ลุกพรึ่บขึ้นมาอย่างกะทันหัน

จังหวะนี้แหละ...

เปลวไฟช่วยส่องสว่างวิสัยทัศน์ไปครึ่งหนึ่ง และฝูงหมาป่าก็กำลังอยู่ในสภาวะชะงักงันด้วยความตกใจ

หลินฮั่ววั่งลั่นไกอย่างเด็ดขาด นัดแรกเล็งไปที่หัวของราชาหมาป่าทันที

จากนั้น เขาก็ไม่มีเวลาไปดูผลลัพธ์ รีบยิง ปัง ปัง ปัง... ใส่หมาป่าอีกเก้าตัวที่อยู่ใกล้ที่สุดทันที

“เอ๋ง...”

ราชาหมาป่าร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด หลินฮั่ววั่งรู้สึกดีใจในใจ

หากเขาสามารถสยบราชาหมาป่าได้ในการยิงนัดเดียว ฝูงที่เหลือก็จะไร้ผู้นำ และความยากในการล่าหมาป่าที่เหลือก็จะลดลงอย่างมหาศาล

ทว่า...

หลินฮั่ววั่งดูจะดีใจเร็วเกินไปหน่อย

ฝีมือการยิงปืนของเขานั้นแม่นยำมาก และเขายังเผื่อทางที่ราชาหมาป่าจะหลบไว้แล้วด้วย

แต่สุดท้ายปฏิกิริยาของราชาหมาป่ากลับรวดเร็วกว่า พอมันรู้ว่าหลินฮั่ววั่งลั่นไก มันก็กระโดดหลบทันที

แม้จะยังถูกยิง แต่ดูเหมือนว่าจะถูกแค่ที่บริเวณขาหน้าซ้ายเท่านั้น

“น่าเสียดาย!”

หลินฮั่ววั่งขมวดคิ้วแน่น เขามองเห็นราชาหมาป่าเดินกะเผลกอยู่ไกลๆ มันแยกเขี้ยวคำรามด้วยความโกรธแค้น

และทางฝั่งฝูงหมาป่าที่ล้อมรอบลานบ้านก็ตกอยู่ในความสับสนช่วงสั้นๆ

เพราะกระสุนเก้านัดที่หลินฮั่ววั่งเพิ่งยิงออกไปนั้นแม่นยำยิ่งนัก

หมาป่าป่าธรรมดาไม่มีความเจ้าเล่ห์และปฏิกิริยาตอบโต้เท่าราชาหมาป่า

เกือบทุตัวถูกยิงแสกหน้าดับอนาถด้วยน้ำมือของหลินฮั่ววั่ง

หมาป่าบางตัวเห็นหมาป่าข้างๆ ตายลงกะทันหัน ก็เริ่มตกใจอยากจะวิ่งหนีออกไปข้างนอก

แต่เสียงหอนอีกครั้งของราชาหมาป่าก็ได้เรียกขวัญกำลังใจของฝูงกลับมา

และดูเหมือนว่าราชาหมาป่าจะรู้ว่าปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติ Type 56 ของหลินฮั่ววั่งยิงได้สูงสุดครั้งละสิบแค่นัดเท่านั้น แล้วต้องเปลี่ยนกระสุน

มันจึงหอนสั่งการทันที ให้หมาป่าที่เหลืออีกสามสิบตัวกระโดดข้ามกำแพงไฟบุกเข้าไปในลานบ้านเดี๋ยวนี้

“ไอ้เดรัจฉานนี่เจ้าเล่ห์นัก!”

พอมองเจตนาของราชาหมาป่าออก หลินฮั่ววั่งก็รีบเปลี่ยนกระสุนอย่างรวดเร็วพลางตะโกนบอกจ้าวต้านิวว่า:

“ต้านิว! แกเฝ้าประตูไว้ให้ดี!”

“ไม่ต้องห่วงครับพี่อาวั่ง!

ผมจะไม่ยอมให้หมาป่าแม้แต่ตัวเดียวมุดเข้าไปได้แน่ นอกจากว่าผมจะตายไปแล้ว”

จ้าวต้านิวในตอนนี้ มือทั้งสองกำพร้าแน่น เขาพร้อมตายถวายหัว

ในใจของเขาไม่มีความกลัวอีกต่อไปแล้ว ในทางกลับกัน สัญชาตญาณการต่อสู้ในร่างกายกลับถูกปลุกขึ้นมาอย่างเต็มที่

เป็นไปตามคาด...

ฝูงหมาป่าเอาชนะความกลัวและกระโดดข้ามกำแพงไฟเข้ามา กว่าพวกมันจะพุ่งมาถึงตัวหลินฮั่ววั่ง เขาก็เพิ่งจะบรรจุกระสุนเสร็จพอดี

เขาไม่มีเวลาเล็งมากนัก ยกปืนขึ้นมาได้ก็ยิงสวนไปทีละนัดทันที

แต่เพราะความเร่งรีบและระยะที่ประชั้นชิดมากเกินไป

ความแม่นยำของทั้งสิบยัดนัดนี้จึงแย่กว่าครั้งแรกมาก

เขายิงถูกหมาป่าเจ็ดตัว แต่ส่วนใหญ่ไม่โดนจุดตาย มีเพียงตัวเดียวเท่านั้นที่ขาดใจตายนิ่งสนิทอยู่บนพื้น

หมาป่าที่เหลืออีกหกตัวที่ถูกยิงล้มลง กลับยังคงพยายามพุ่งเข้ามาหาหลินฮั่ววั่งอย่างบ้าคลั่ง

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงหมาป่าอีกเกือบยี่สิบตัวที่อยู่ตรงหน้าแล้ว

“ยังดูเบาพวกเดรัจฉานพวกนี้ไปหน่อย!

แต่ว่า ฉันยังมีไม้ตาย...”

เขาไม่มีเวลาบรรจุกระสุนใหม่แล้ว หลินฮั่ววั่งรีบคว้าถังน้ำมันถ่านที่วางอยู่แทบเท้า แล้วสาดใส่ฝูงหมาป่าที่พุ่งเข้ามาทันที

“เอ๋ง...”

น้ำมันถ่านนั้นลื่นมาก เมื่อสาดโดนตัวหมาป่า ก็ทำให้พวกมันลื่นล้มหน้าคะมำไปตามๆ กัน

แต่นั่นยังไม่หมด!

หลินฮั่ววั่งรีบขว้างคบไฟเล็กๆ ออกไปอีกสองสามอัน ในพริบตา หมาป่าเจ็ดแปดตัวก็มีไฟลุกท่วมตัวทันที

หมาป่าตัวอื่นๆ ที่ยังไม่ติดไฟ ต่างก็ตกใจสุดขีด

ไฟนี่มันลุกขึ้นมาได้ยังไงกัน?

น่ากลัวเหลือเกิน!

แม้จะมีเสียงหอนสั่งการจากจ่าฝูงคอยกดดัน แต่ดวงตาของพวกมันก็เต็มไปด้วยความขลาดกลัว พวกมันมองหลินฮั่ววั่งด้วยความหวาดหวั่นอย่างยิ่ง

อาศัยช่วงเวลาว่างนี้เอง หลินฮั่ววั่งจึงรีบบรรจุกระสุนต่อ

หนึ่งนัด สองนัด สามนัด... สิบนัด!

ทางด้านประตูบ้าน เป็นไปตามที่หลินฮั่ววั่งคาดไว้ ต้องมีหมาป่าแอบลอบอ้อมไปทางนั้นแน่ๆ

จ้าวต้านิวรอจังหวะนี้อยู่แล้ว วินาทีแรกที่เห็นหัวหมาป่าโผล่เข้ามา เขาก็เงื้อพร้าด้วยมือทั้งสองข้างแล้วจามลงไปอย่างสุดแรง

“เอ๋ง...”

หมาป่าร้องลั่น หัวของมันถูกฟันจนขาดไปครึ่งหนึ่ง คอห้อยต่องแต่ง เลือดสาดกระจายออกมา

จ้าวต้านิวเห็นภาพนั้นก็สูดหายใจเข้าลึกด้วยความทึ่ง เขาเองก็ไม่คิดว่าตัวเองจะสามารถฟันคอหมาป่าจนขาดได้ในการลงมือเพียงครั้งเดียว

ส่วนหลิวหรูเมิ่งที่อยู่ในบ้าน ประสาทสัมผัสก็ตึงเครียดถึงขีดสุด เธอคอยหันไปมองตามจุดต่างๆ ของบ้านที่อาจจะมีรอยรั่ว

เป็นไปตามคาด...

ที่มุมกำแพงทิศตะวันตกเฉียงเหนือ เธอเห็นหมาป่าสีเทาตัวหนึ่งกำลังพยายามมุดผ่านรอยแยกที่กำแพงเข้ามาเหมือนสุนัข

“แม่! เสี่ยวเสวี่ย! จวี๋ฮวา!

เร็ว... มานี่เร็ว! ตีหมาป่า!”

สี่สาวในตอนนี้ไม่มีความเกรงกลัวหลงเหลืออยู่เลย

พวกเธอมีความกล้าหาญเยี่ยงวีรสตรี ต่างหยิบไม้ขึ้นมาแล้วรุมฟาดไปที่หัวหมาป่าที่มุดเข้ามาอย่างไม่คิดชีวิต

“เอ๋ง เอ๋ง...”

หมาป่าตัวนี้เองก็ไม่คิดว่าตัวเองจะยังมุดเข้ามาไม่ทันสุดตัว ก็ถูกเจอเสียแล้ว

มันร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด...

นอกบ้าน...

หลินฮั่ววั่งบรรจุกระสุนสิบนัดเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว คราวนี้เขาไม่ตื่นเต้นเท่าไหร่แล้ว

หมาป่าที่เหลือที่ยังพอมีแรงสู้ มีอยู่ไม่ถึงยี่สิบตัวแล้ว

และหมาป่ายี่สิบตัวนี้ ก็ไม่มีขวัญกำลังใจหรือความมุ่งมั่นเหมือนตอนที่เพิ่งล้อมเข้ามาอีกต่อไป

ในตอนนี้ หมาป่าเจ็ดแปดตัวที่ถูกไฟคลอกต่างก็นิ่งสนิทไปแล้ว

กลิ่นไหม้ของซากหมาป่ากลับทำให้หมาป่าที่เหลือเกิดความหวาดกลัวอย่างล้นพ้นในใจแทน

“บรู๊ววว...”

ราชาหมาป่าที่ไม่ยอมแพ้ยังคงพยายามหอนกดดันให้หมาป่าที่เหลือเปิดฉากโจมตีหลินฮั่ววั่งต่อไป

“ไอ้เดรัจฉาน! ไปตายซะ!”

แต่คราวนี้หลินฮั่ววั่งไม่ยอมมันแล้ว!

แสงไฟรอบๆ สว่างขึ้นมาก ทำให้เขามองเห็นได้ชัดเจนขึ้น เขาจึงยกปืนขึ้นยิง ปัง ปัง ปัง สามนัดรวด

นัดแรกมันหลบได้ ยิงวืดไป

แต่นัดที่สองหลินฮั่ววั่งคาดการณ์ทิศทางสำเร็จ ยิงถูกเข้าที่หน้าท้องของราชาหมาป่า

นัดที่สามยิ่งเด็ดขาดกว่า มันเข้าที่ดวงตาข้างหนึ่งของราชาหมาป่าพอดี และทะลุผ่านสมองของมันไป

ฉึก!

ร่างของราชาหมาป่าที่กระโจนขึ้นกลางอากาศ พลันร่วงลงมาอย่างไร้เรี่ยวแรง

มันตกลงบนพื้นหิมะ เลือดสดๆ สาดกระจายเป็นรูปดอกไม้แห่งความตาย

“เฮ้อ! คราวนี้ดูซิแกจะตายไหม”

ในที่สุดหลินฮั่ววั่งก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ราชาหมาป่าตายแล้ว ฝูงที่เหลือก็เป็นได้แค่ผึ้งแตกรัง ไม่มีอะไรน่ากลัวอีกต่อไป

เป็นไปตามคาด...

เมื่อไม่มีการวางแผนและสั่งการจากราชาหมาป่า หมาป่าที่เหลืออีกยี่สิบตัวก็รีบวิ่งหนีกันกระเจิดกระเจิง จะมีใครกล้ามาเผชิญหน้ากับพญามัจจุราชอย่างหลินฮั่ววั่งอีกล่ะ!

“หนีไปแล้ว! หมาป่าหนีไปหมดแล้ว

พี่อาวั่ง พวกเราชนะแล้วใช่ไหมครับ

ป้องกันไว้ได้แล้วใช่ไหม?”

จ้าวต้านิวที่ประสาทตึงเครียดมาตลอด ตะโกนออกมาด้วยความดีใจทันที

“อืม! ป้องกันไว้ได้แล้ว

พวกเราดวงดีนะที่ราชาหมาป่าตัวนี้ยังไม่ฉลาดเท่าไหร่

ถ้ามันฉลาดกว่านี้หน่อย แล้วแอบไปสั่งการอยู่หลังต้นไม้ ฉันก็คงยิงมันไม่โดนหรอก”

หลินฮั่ววั่งหันไปยิ้มบอก

แต่ในขณะนั้นเอง ทิศทางที่ไม่ไกลนักก็พลันมีเสียงปืนดังขึ้น ตามมาด้วยเสียงร้องตะโกนอย่างลนลานว่า: “อา! หมาป่า... อย่าเข้ามานะ...”

“ไม่ดีแล้ว! น่าจะมีคนในหมู่บ้านมาช่วยพวกเรา แล้วบังเอิญไปเจอเข้ากับหมาป่าที่หนีไป...”

ในมือของหลินฮั่ววั่งยังมีกระสุนเหลืออีกเจ็ดนัด ไม่ต้องบรรจุใหม่ เขาก็รีบถือปืนวิ่งตามเสียงนั้นไปทันที

เป็นไปตามคาด เขาเห็นหลินต้าเฉียงถือปืนลูกซองกำลังประจันหน้ากับหมาป่าตัวหนึ่งอยู่

ปากกระบอกปืนลูกซองของเขามีควันสีขาวลอยออกมา แสดงว่าเพิ่งยิงไปหนึ่งนัด

แต่ยิงไม่ถูกหมาป่าตัวนี้

ตอนนี้ในปืนของเขาไม่มีกระสุนแล้ว ปืนลูกซองแบบนี้ต้องยิงนัดต่อนัด

แต่เขาไม่กล้าขยับตัวแม้แต่นิดเดียว ทำได้เพียงทำทีเป็นถือปืนลูกซองเล็งไปที่หมาป่าตัวนั้น และพยายามตะโกนข่มขู่ให้มันถอยไป

หมาป่าเองก็งงเหมือนกัน มันเพิ่งจะตกใจแทบตาย พอเห็นราชาหมาป่าตายก็รีบหนีทันที

แต่ในระหว่างทางที่หนีกลับมาเจอหลินต้าเฉียงเข้า และถูกยิงใส่หน้าหนึ่งนัด

หมาป่าตกใจจนไม่กล้าขยับ และพอเห็นเขาเล็งปืนมาแบบนั้น มันก็ไม่กล้าหนีและไม่กล้าบุก

ฝ่ายหลินฮั่ววั่งที่ตามมาทันเห็นภาพนั้นเข้า ก็อดขำไม่ได้

จากนั้นเขาก็ยกปืนขึ้นยิง ปัง ช่วยหลินต้าเฉียงจัดการหมาป่าขี้ขลาดที่จริงๆ ก็ขวัญกระเจิงไปแล้วตัวนี้เสีย

“อา! พี่อาวั่ง

พี่ไม่เป็นอะไรจริงๆ ด้วย ดีเหลือเกินครับ

ขอบคุณพี่มากที่ช่วยผมไว้อีกครั้ง

จริงๆ แล้ว ผม... ผมตั้งใจจะมาช่วยพวกพี่น่ะครับ”

พอเห็นหมาป่าถูกหลินฮั่ววั่งยิงตาย หลินต้าเฉียงก็เข่าอ่อนทรุดลงไปกองกับพื้น

เขาพูดกับหลินฮั่ววั่งด้วยความเขินอาย ในขณะเดียวกันก็กล่าวด้วยความโกรธแค้นว่า: “หัวหน้าหลินคนนั้นจงใจชัดๆ ไม่ยอมให้คนมาช่วยพวกพี่...”

“ต้าเฉียงจื่อ! ไม่เป็นไรหรอก

ยังไงนี่มันก็คือฝูงหมาป่า มันอันตรายมาก

ทุกคนมีน้ำใจอยากจะมาช่วยผม ผมก็ซาบซึ้งใจมากแล้ว”

อันที่จริงหลินฮั่ววั่งเองก็แปลกใจเหมือนกัน ที่ในหมู่บ้านจะมีคนหนุ่มหลายสิบคนอยากจะมาช่วยเขาหลังจากได้ยินเสียงหมาป่าหอนและเสียงฆ้อง

แต่พอเขามองไปทางทิศของหมู่บ้าน สีหน้าก็พลันเปลี่ยนไปอีกครั้ง:

“ไม่ดีแล้ว! มีหมาป่าไม่กี่ตัววิ่งผิดทิศ แทนที่จะหนีเข้าป่า กลับวิ่งเข้าไปในหมู่บ้านแทน...”

ใช่แล้ว!

หลังจากฆ่าราชาหมาป่าได้แล้ว ฝูงหมาป่าที่แตกกระจายไป ตามปกติแล้วพวกมันต้องรีบหนีเข้าไปในป่าลึกที่ให้ความรู้สึกปลอดภัยมากกว่า

ดังนั้น หลินฮั่ววั่งจึงไม่ได้กังวลอะไรมากนัก

แต่ทว่า กลับมีหมาป่าไม่กี่ตัวที่ไม่รู้ว่าเป็นอะไร ดันวิ่งผิดทิศเข้าไปในหมู่บ้านแทน

หลินฮั่ววั่งคิดว่า อาจจะเป็นเพราะกระสุนนัดที่หลินต้าเฉียงเพิ่งยิงออกไปนั่นแหละ ที่ทำให้หมาป่าไม่กี่ตัวที่ตอนแรกจะหนีเข้าป่าเกิดตกใจจนสมองเบลอแล้ววิ่งมั่วซั่วไปหมด

“เอ๊ะ? มีหมาป่าหลุดเข้าหมู่บ้านจริงๆ เหรอครับ? แล้วจะทำยังไงดีล่ะ?”

หลินต้าเฉียงเองก็ตกใจเช่นกัน

หมาป่าหลุดเข้าหมู่บ้าน ไม่ใช่เรื่องตลกเลยนะ

ถ้ามองในแง่เล็กน้อย มันอาจจะกัดวัว กัดลา หรือสัตว์เลี้ยงที่เป็นกำลังการผลิตที่สำคัญตายได้

แต่ถ้ามองในแง่ใหญ่ หากมันคาบเด็กไป หรือกัดคนบาดเจ็บล่ะก็ จะกลายเป็นเรื่องใหญ่โตทันที

“ไม่เป็นไร เดี๋ยวฉันกลับบ้านไปสั่งการต้านิวก่อน! แล้วค่อยออกมาตามหาหมาป่าพวกนี้ไปพร้อมกับแก

ช่วงเวลานี้ปกติคงไม่มีใครเดินเพ่นพ่านอยู่บนถนนหรอก

ขอแค่หลบอยู่ในบ้าน หมาป่าที่ขวัญกระเจิงพวกนี้ปกติจะไม่กล้าบุกเข้าไปในบ้านคนหรอก...”

แม้จะกังวลเรื่องความปลอดภัยของชาวบ้าน แต่ในใจของหลินฮั่ววั่งย่อมให้ความสำคัญกับครอบครัวของตนเองที่สุดแน่นอน!

เขาเดินกลับไปที่บ้านเก่าตระกูลหลิน เพื่อตรวจสอบความปลอดภัยของหลิวหรูเมิ่งและแม่ก่อน

จากนั้นก็เดินดูรอบๆ จนมั่นใจว่าฝูงหมาป่าหนีไปหมดแล้ว และไม่มีหมาป่าตัวไหนซุ่มรออยู่แถวนี้

เขาจึงกำชับจ้าวต้านิวอย่างละเอียดรอบคอบ แล้วจึงถือปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติ Type 56 เดินเข้าหมู่บ้านไปพร้อมกับหลินต้าเฉียงเพื่อจับหมาป่า

...

ต้องบอกเลยว่าหลินฮั่ววั่งมีความเข้าใจเกี่ยวกับฝูงหมาป่าที่ลึกซึ้งมาก

หมาป่าไม่กี่ตัวที่พลัดหลงเข้าหมู่บ้านมานั้นตกใจจนสติกระเจิงและหลงทิศจริงๆ

ดังนั้น พอพวกมันเข้ามาในหมู่บ้านแล้วเห็นบ้านเรือนของมนุษย์ตั้งตระหง่านอยู่เต็มไปหมด พวกมันก็ยิ่งหวาดกลัวหนักขึ้นไปอีก

และสิ่งที่หลินฮั่ววั่งวิเคราะห์ไว้ก็ไม่ผิด กลางฤดูหนาวดึกดื่นป่านนี้ปกติจะไม่มีใครออกมาเดินเพ่นพ่านข้างนอกหรอก

แต่ก็นะ นั่นคือ ‘ปกติ’ ไง

มันยังมีกรณีพิเศษอยู่อีก!

หลินเจี้ยนกั๋ว หัวหน้าหน่วยผลิต หลังจากเดินตรวจตราไปหนึ่งรอบ และได้ทำการสกัดรวมถึงเกลี้ยกล่อมคนหนุ่มอีกสองคนที่อยากจะไปช่วยหลินฮั่ววั่งให้กลับบ้านไปได้สำเร็จ

นอกจากนี้ เขายังได้ยินเสียงหมาป่าหอนและเสียงปืนดังมาจากทิศบ้านเก่าตระกูลหลินอยู่ไกลๆ

โดยเฉพาะเสียงปืน มันดังเป็นช่วงๆ แล้วก็เงียบไป แล้วก็ดังขึ้นมาอีก แล้วก็เงียบ...

สุดท้าย ดูเหมือนว่าจะยิงนัดสุดท้ายไป แล้วก็เงียบกริบไปเลย

ที่เหลืออยู่ ดูเหมือนจะมีเพียงเสียงหอนโหยหวนของหมาป่าเท่านั้น

หลินเจี้ยนกั๋วก็พลันรู้สึกรื่นเริงในใจขึ้นมา

“ฮ่าๆ! ดูท่ากระสุนของไอ้หลินฮั่ววั่งนั่นคงจะหมดแล้วล่ะสิ?

ฝูงหมาป่าขนาดนั้น อย่างน้อยก็น่าจะมีตั้งสี่สิบกว่าตัวเชียวนะ!

มันเพิ่งจะยิงไปไม่กี่นัด จะฆ่าหมาป่าได้สักสามห้าตัวก็นับว่ายิงแม่นเป็นเทพแล้ว

ป่านนี้หลินฮั่ววั่งที่กระสุนหมดคงกำลังนอนรอความตายอย่างสิ้นหวังเพราะถูกฝูงหมาป่ารุมทึ้งอยู่ล่ะมั้ง?

รวมถึงแม่แก่ๆ น้องสาว และสองพี่น้องตระกูลจ้าวที่น่ารังเกียจนั่นด้วย วันนี้คงได้ลงไปอยู่ในท้องหมาป่ากันหมดแน่!

แต่ก็เสียดายอยู่นะ...

หลิวหรูเมิ่งเอ๋ยหลิวหรูเมิ่ง!

ถ้าตอนนั้นเธอยอมตามใจฉันเสียแต่แรกก็ดีไปแล้ว!

คงไม่ต้องมาพบกับจุดจบอันน่าอเนจอนาถถูกฝูงหมาป่าแทะศพแบบวันนี้หรอก!”

เมื่อไม่ได้ยินเสียงปืนอีก หลินเจี้ยนกั๋วจึงสรุปเอาเองว่าครอบครัวของหลินฮั่ววั่งประสบเคราะห์กรรมไปแล้ว

มันเป็นเรื่องที่ไม่มีข้อสงสัยเลย สภาพบ้านเก่าตระกูลหลินแบบนั้น ต่อให้คิดจะหลบก็ไม่มีที่ให้หลบหรอก

ฝูงหมาป่าที่มีจ่าฝูงนำทัพมันฉลาดแค่ไหน หลินเจี้ยนกั๋วที่เป็นหัวหน้าหน่วยผลิตมาหลายปีมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้ง

ในสายตาของเขา ครอบครัวหลินฮั่ววั่งได้กลายเป็นศพไปหมดแล้ว

เขารู้สึกพอใจมาก เดินทอดน่องเตรียมจะกลับบ้านไปนอนฝันหวานเสียหน่อย

แต่ไม่คาดคิดว่า จู่ๆ ที่หัวมุมถนนข้างหน้าจะมีเงาหลายเงาปรากฏขึ้น

“เอ๊ะ? หมาบ้านไหนเนี่ย!

ใจกล้าไม่เบาเลยนะ! ข้างนอกมีเสียงหมาป่าหอนขนาดนี้ยังกล้าวิ่งออกมาอีก?”

หลินเจี้ยนกั๋วเพิ่งจะรำพึงออกมาตามสัญชาตญาณ แต่แล้วเขาก็ต้องขนหัวลุกเมื่อนึกขึ้นได้ว่าในหมู่บ้านหลินเจียโกวนี้ไม่มีบ้านไหนเลี้ยงหมาเลยสักนิด!

หนึ่งตัว สองตัว สามตัว สี่ตัว!

นั่นไม่ใช่หมาเลย แต่มันคือ... หมาป่าต่างหาก!

“แม่เจ้าโว้ย! หมาป่า... หมาป่าหลุดเข้าหมู่บ้านมาได้ยังไง?”

หลินเจี้ยนกั๋วนึกไม่ถึงเลยจริงๆ ในความคิดของเขาก่อนหน้านี้เหมือนหมาป่ากำลังรุมทึ้งครอบครัวหลินฮั่ววั่งอยู่ที่บ้านเก่าอยู่เลย แล้วทำไมจู่ๆ พวกมันถึงมาโผล่ตรงหน้าเขาได้ล่ะ?

ที่สำคัญคือ ในมือของเขานอกจาก “ไฟฉาย” ซึ่งเป็นเครื่องใช้ไฟฟ้าเพียงชิ้นเดียวในบ้านแล้ว เขาก็ไม่มีอาวุธสำหรับป้องกันตัวเลยสักชิ้นเดียว!

“แฮ่...”

ตอนที่หลินเจี้ยนกั๋วเห็นหมาป่าทั้งสี่ตัว หมาป่าพวกนั้นเองก็เห็นเขาเช่นกัน และพวกมันก็ส่งเสียงขู่คำรามใส่เขา

“อา! แม่ช่วยด้วย! หมาป่ามาแล้ว หนีเร็ว!”

หลินเจี้ยนกั๋วคุมสติไม่อยู่แล้ว เขารีบหันหลังวิ่งหนีจนแทบล้มคะมำด้วยความกลัว

แต่เขาจะไปรู้ได้อย่างไรว่า หมาป่าก็เหมือนกับหมานั่นแหละ การที่พวกมันส่งเสียงขู่คำรามเมื่อเจอเป้าหมาย จริงๆ แล้วมันเป็นการข่มขวัญและเพื่อทดสอบว่าฝ่ายตรงข้ามอันตรายแค่ไหน

หากฝ่ายตรงข้ามแสดงความดุร้ายตอบโต้ หรือพุ่งเข้าใส่ พวกมันจะรีบหันหลังหนีไปทันทีโดยไม่ลังเล

แต่ในทางกลับกัน อย่างเช่นหลินเจี้ยนกั๋วที่พอถูกขู่คำรามใส่เพียงนิดเดียว ก็ดันหันหลังวิ่งหนีแบบไม่คิดชีวิต

หมาป่าพวกนี้ก็จะคิดทันทีว่าหลินเจี้ยนกั๋วไม่มีพิษสงอะไร และเขากำลังหวาดกลัวพวกมันอย่างหนัก

ตามธรรมชาติ หมาป่าทั้งสี่ตัวก็พลันถูกกระตุ้นสัญชาตญาณการล่าจากภาพการวิ่งหนีของหลินเจี้ยนกั๋วทันที

โดยเฉพาะเมื่อครู่นี้พวกมันเพิ่งถูกหลินฮั่ววั่งผู้ดุร้ายข่มจนขวัญเสีย พวกมันจึงยิ่งต้องการความสำเร็จในการล่าเหยื่อสักรายเพื่อกู้ศักดิ์ศรีและความมั่นใจในฐานะผู้ล่ากลับคืนมา

“อา! ช่วยด้วย... ช่วยด้วย...”

หลินเจี้ยนกั๋วได้ยินเสียงหอนของหมาป่าและเสียงฝีเท้าที่ไล่ตามมาข้างหลัง

เขาก็ยิ่งร้อนรนจนเหงื่อท่วมหัว ขาทั้งสองข้างพยายามวิ่งไปข้างหน้าอย่างสุดชีวิต ปากก็ร้องตะโกนขอความช่วยเหลือไปตลอดทาง

แต่ทว่า ด้วยขาที่สวมกางเกงนวมหนาๆ สองข้างของเขา จะไปวิ่งสู้สี่เท้าของหมาป่าได้อย่างไร?

วิ่งไปได้ไม่กี่ก้าว หมาป่าตัวที่เป็นหัวหน้ากลุ่มก็กระโจนเข้าใส่ทันที

บรู๊ววว!

เขี้ยวหมาป่าฝังเข้าที่น่องของหลินเจี้ยนกั๋วอย่างแรง...

...

จบบท