บทที่ 22 ราชันสงครามโดยกำเนิด! หนึ่งคนสยบทั้งกรม

ทั่วทั้งสนามเกิดความโกลาหล!

เหล่าทหารหาญที่ฝึกซ้อมอย่างหนักทุกวันเหล่านี้ สิ่งที่พวกเขาเลื่อมใสที่สุดก็คือคนที่มีความสามารถจริง

ขอเพียงคุณมีความสามารถ ในค่ายทหารก็ไม่มีใครกล้าไม่ยอมรับคุณ

ยิ่งไปกว่านั้น ผลงานการยิงเข้าเป้าสิบแต้มทุกนัดของจงเสี่ยวจวินนั้นถือเป็นความสำเร็จที่ฝืนธรรมชาติอย่างยิ่ง

เรียกได้ว่าเขาได้กลายเป็นไอดอลและเป้าหมายในการเรียนรู้ของทหารทุกคนในที่แห่งนี้ไปแล้ว

"ยอดเยี่ยม! เหล่าจง ลูกชายคุณคนนี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ การแข่งขันประลองฝีมือทหารครั้งล่าสุดผมไม่ได้อยู่ในเหตุการณ์ แต่ก็ได้ยินชื่อเสียงของเสี่ยวจวินมาบ้าง เห็นว่า... เบื้องบนมีเจตนาจะดึงตัวเขาไปที่ปักกิ่ง แต่เป็นคุณเองที่ไม่ยอมปล่อยตัว!"

เมื่อเห็นผลลัพธ์เช่นนี้ ผู้บังคับการกรมหวังเปียวก็เอ่ยขึ้นด้วยความชื่นชมและอิจฉา

ทหารแบบนี้ขอแค่มีสักคนในกรม เวลาผู้บังคับการกรมออกไปประชุมที่ไหนก็สามารถยืดอกได้อย่างเต็มภาคภูมิ และทุกครั้งที่มีการประลองฝีมือทหาร นี่คือเกียรติยศของทั้งกรมทหารเลยทีเดียว!

"เสี่ยวจวินโตมาข้างกายผมตลอด หลังจากเข้ากองทัพก็ยังติดตามผมมาโดยตลอด นิสัยของเขา... ผมไม่วางใจที่จะให้เขาไปไหนคนเดียว โดยเฉพาะปักกิ่ง สถานที่แบบนั้นพวกเราต้องระมัดระวังให้มาก แล้วจะกล้าปล่อยเขาไปได้ยังไง? ถ้าวันหน้าเขาไปก่อเรื่องอะไรเข้า พวกเราอยู่ไกลเกินกว่าจะยื่นมือเข้าไปช่วยได้ทัน"

จง震东 (จงเจิ้นตง) พยักหน้ายิ้มรับ เขาก็พอใจในผลงานของจงเสี่ยวจวินมากเช่นกัน พร้อมกันนั้นเขาก็อธิบายถึงเหตุผลที่ต้องนำจงเสี่ยวจวินไว้ข้างกายตลอดเวลา

"อืม! เรื่องความสามารถนั้นไม่มีอะไรต้องพูดถึง ถ้าขัดเกลานิสัยอีกหน่อย เสี่ยวจวินจะสามารถรับภาระใหญ่ได้แน่นอน! ดวงของคุณมันดีจริงๆ ที่มีลูกชายดีๆ แบบนี้สืบทอดเจตนารมณ์ ไม่เหมือนผมที่มีแต่ลูกสาว วันๆ เอาแต่กลุ้มใจ กลัวว่าเธอจะถูกพวกเจ้าพวกอันธพาลล่อลวงไป"

หวังเปียวยิ้มพลางกล่าว แต่ขณะที่พูดเขาก็เหลือบมองหลิวหรูเมิ่งที่อยู่ข้างๆ ทันใดนั้นในใจเขาก็เริ่มคิดคำนวณ

หากเอาใจเขามาใส่ใจเรา ถ้าท่านอดีตผู้บัญชาการรู้ว่าลูกสาวของเขาถูกคนขาเป๋ในชนบทอย่างหลินฮั่ววั่งแต่งงานด้วย จะโกรธจนกระอักเลือดหรือไม่?

อย่างไรก็ตาม หวังเปียวเองก็รู้สึกว่า ต่อให้เขาจะชื่นชมในนิสัยใจคอของหลินฮั่ววั่งเพียงใด เขาก็ไม่มีทางยอมให้ลูกสาวแต่งงานกับคนบ้านนอกเช่นนี้ ไม่ใช่ว่าเขาดูถูกชาวนา แต่ลูกสาวของเขาถูกเลี้ยงดูมาอย่างประคบประหงมตั้งแต่เด็กในเมือง จะไปทนรับความลำบากในชนบทได้อย่างไร?

"ได้แต่บอกว่า โลกนี้ช่างไม่แน่นอน! ย้อนกลับไปสิบกว่าปีก่อน ใครจะไปกล้าจินตนาการว่าผู้นำอย่างท่านอดีตผู้บัญชาการจะถูกกลุ่มเด็กสวมปลอกแขนแดงทำร้ายจนล้มลง? พูดแล้วก็น่าแค้นใจนัก! พวกเราขับไล่ไอ้พวกญี่ปุ่นออกไป ไล่พวกก๊กมินตั๋งไปได้ จนแม้แต่พวกอเมริกาที่แข็งแกร่งเราก็ยังขับไล่ข้ามเส้นขนานที่ 38 ไปได้ แต่ท่านอดีตผู้นำกลับ... ต้องมามีจุดจบแบบนี้ บางครั้งพอนึกถึง ผมก็แทบจะ... อยากจะมุทะลุพาคนไปตามหาท่านที่ภาคตะวันตกเฉียงเหนือเพื่อรับท่านมาอยู่ที่นี่กับเราจริงๆ"

จงเจิ้นตงกล่าวด้วยความโกรธแค้นในอก

หวังเปียวจ้องเขาเขม็งแล้วดุว่า "เหล่าจง! พูดจาเลอะเทอะอะไร! ตอนนี้ช่วงเวลาพิเศษเพิ่งผ่านพ้นไป ต้องระวังคำพูดและรักษาตัวให้ดี วันหน้าถึงจะสามารถให้ความช่วยเหลือแก่ท่านอดีตผู้นำได้มากกว่านี้"

"อืม! เป็นผมเองที่บ่นมากไปหน่อย ตอนนี้สิ่งที่เราทำได้ตามกำลังก็คือการช่วยดูแลเมิ่งเมิ่งให้มากขึ้นเถอะ!"

พูดจบ จงเจิ้นตงก็เดินไปหาหลิวหรูเมิ่งและหลินฮั่ววั่ง ก่อนจะกล่าวกับหลินฮั่ววั่งว่า:

"เป็นยังไงบ้าง? แม้เสี่ยวจวินจะนิสัยไม่ค่อยดี แต่ฝีมือยิงปืนถือว่าใช้ได้เลยทีเดียว หลินฮั่ววั่ง คุณยังจะแข่งต่ออีกไหม? หรือจะพอแค่นี้ คุณกับเมิ่งเมิ่งไปหย่ากันที่หมู่บ้าน แล้วผมจะรับเธอไปเอง คุณก็คิดเสียว่า... คิดว่ามันเป็นเพียงความฝันตื่นหนึ่งเถอะ ต่อไปเมิ่งเมิ่งจะไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับคุณอีก ผมรับรองกับคุณได้ว่าผมจะดูแลเมิ่งเมิ่งอย่างดีเสมือนลูกสาวแท้ๆ รอจนท่านอดีตผู้บัญชาการกลับมาแล้วค่อยส่งเมิ่งเมิ่งกลับเซี่ยงไฮ้..."

เห็นได้ชัดว่าจงเจิ้นตงเป็นคนเจนโลก เขาเดินมาพูดกับหลินฮั่ววั่งเป็นการส่วนตัวแบบนี้ก็เพื่อไว้หน้าอีกฝ่าย และคำพูดเหล่านี้ยังแฝงไปด้วยน้ำเสียงของการปรึกษาหารือ

"พ่อ! ยังจะไปปรึกษาอะไรกับเขาอีก! เมิ่งเมิ่งอยู่กับเขาก็มีแต่จะลำบาก ต้องอดมื้อกินมื้อ ในเมื่อพวกเราเจอเธอแล้ว ก็ไม่มีทางยอมให้เธอต้องไปตกระกำลำบากอีกเด็ดขาด"

จงเสี่ยวจวินที่วางปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติ Type 56 ลงแล้วเดินเข้ามาด้วยท่าทางฮึกเหิมลำพองใจ ประดุจนกยูงรำแพนหางที่กำลังอวดบารมีต่อหน้าหลินฮั่ววั่งและหลิวหรูเมิ่ง

"ไม่! คุณอาจง หนูไม่ไปค่ะ ไม่ว่าจะยังไงหนูก็จะอยู่กับอาวั่ง ถ้าไม่มีอาวั่ง หนูคงตายไปนานแล้ว"

หลิวหรูเมิ่งออกตัวปกป้องหลินฮั่ววั่งอีกครั้งด้วยความเด็ดเดี่ยว

ส่วนหลินฮั่ววั่งกลับยิ้มอย่างผ่อนคลายแล้วกล่าวว่า:

"ผู้บังคับการจง ยังแข่งไม่จบเลยนะครับ พวกคุณรู้ได้ยังไงว่าผมจะต้องแพ้?"

ฮือฮา!

มาถึงขั้นนี้แล้ว หลินฮั่ววั่งยังจะ "ปากแข็ง" อีก ทำเอาเหล่าทหารที่ล้อมวงดูอยู่เกิดความไม่พอใจและหัวเราะเยาะขึ้นมาทันที

"หลินฮั่ววั่งคนนี้ช่างไม่รู้จักดีชั่วจริงๆ ทั้งที่ผู้บังคับการจงอุตส่าห์ไว้หน้าเขาแล้ว เขาเองต่างหากที่อยากจะขายหน้า จะไปโทษใครได้"

"จงเสี่ยวจวินยิงเข้าเป้าสิบแต้มทุกนัดไปแล้ว เขาจะยังเหนือกว่าจงเสี่ยวจวินได้อีกหรือไง? โอ๊ะ ไม่ใช่สิ! เมื่อกี้ได้ยินจงเสี่ยวจวินบอกว่า ขอแค่หลินฮั่ววั่งยิงเข้าเป้าสิบแต้มได้แค่นัดเดียวก็ถือว่าชนะแล้ว สำหรับพวกเราน่ะไม่ยากหรอก แต่หลินฮั่ววั่งที่แทบไม่เคยจับปืนเลยนี่สิ มันยากยิ่งกว่าปีนขึ้นสวรรค์เสียอีก!"

"ฉันจำได้ว่าตอนจับปืน Type 56 ยิงเป้าครั้งแรก ยิงสิบเป้า หลุดเป้าไปหกครั้ง ถูกแค่สี่ แต่รวมแล้วได้แค่สิบห้าแต้ม ผลงานแค่นี้ยังติดอันดับท็อปสามของทหารใหม่รุ่นนั้นเลยนะ"

"น่าเบื่อ! นี่มันการแข่งขันคนละชั้นกันชัดๆ"

...

แม้จะมีเสียงเยาะเย้ยและดูถูกมากมายเพียงใด แต่หลินฮั่ววั่งกลับไม่ใส่ใจหรือย่อท้อ เขาเดินไปยังสนามซ้อมยิงปืน จากนั้นก็ชี้ไปที่เป้าหมายเหล่านั้นแล้วถามผู้บังคับการหวังว่า:

"ผู้บังคับการหวัง เป้าพวกนั้นเอาลงได้ไหมครับ?"

"หือ? หลินฮั่ววั่ง คุณหมายความว่ายังไง? หรือว่าคุณจะบอกว่าระยะเป้ามันไกลเกินไป อยากให้ขยับมาใกล้หน่อยเหรอ?"

หวังเปียวรู้สึกสับสน ไม่เข้าใจว่าหลินฮั่ววั่งถามแบบนี้เพื่ออะไร

"ไม่ใช่ครับ! ผมหมายถึงเอาเป้าพวกนั้นออกไปให้หมด แล้วให้คนโยนขึ้นไปบนฟ้า..."

หลินฮั่ววั่งทำท่าเล็งปืน "แล้วผมค่อยยิง"

พรวด...

อะไรนะ?

ทุกคนต่างอึ้งกับคำพูดของหลินฮั่ววั่งไปตามๆ กัน

นี่มันวิธีเล็งแบบไหนกัน? โยนเป้าขึ้นฟ้าแล้วยิงเป้าบินเนี่ยนะ?

นั่นมันวิชาขั้นสูงที่หน่วยรบพิเศษในยุคหลังใช้ฝึกกันชัดๆ การฝึกในตอนนี้ล้วนเป็นรูปแบบปกติ ทหารเหล่านี้จะเคยเห็นอะไรแบบนี้ที่ไหนกัน

ลำพังแค่เป้านิ่งตามระยะที่กำหนดพวกเขาก็ว่ายากแล้ว ไม่ต้องพูดถึงเป้าเคลื่อนที่ที่ถูกโยนขึ้นไปบนฟ้าแบบนี้เลย

หวังเปียวเป็นคนแรกที่โวยวายขึ้นมา: "หลินฮั่ววั่ง! คุณกำลังทำเรื่องไร้สาระ เป้าที่โยนขึ้นไปแบบนั้น คุณไม่มีแม้แต่เวลาจะเล็งด้วยซ้ำ จะไปยิงถูกได้ยังไง?"

จงเสี่ยวจวินเองก็หัวเราะลั่นแล้วกล่าวว่า: "ชาวนาก็คือชาวนา นายคงไม่เคยเห็นการฝึกทหารของจริงเลยล่ะมั้ง! การฝึกในกองทัพน่ะเป็นเป้านิ่งแบบนี้ทั้งนั้น นานๆ ทีจะมีเป้าเคลื่อนที่ในการฝึกบ้างแต่นั่นก็ใช้เชือกลากให้เคลื่อนที่ซ้ายขวา นี่นายจะคุยโวให้มันใหญ่โตไปถึงไหนกัน? เมื่อกี้ฉันก็บอกแล้ว ขอแค่นายยิงเป้านิ่งให้ได้สิบแต้มสักนัดเดียว ฉันก็ยอมให้นายชนะแล้ว"

คนอื่นๆ ต่างก็มองด้วยสายตาประหลาดใจ พลางคิดว่าสมองของหลินฮั่ววั่งมีปัญหาจริงๆ หรือเปล่า? ทำไมเขาถึงหาเรื่องเพิ่มความยากให้ตัวเองแบบนั้น?

หลิวหรูเมิ่งเองก็ไม่เคยได้ยินเรื่องการยิงเป้าแบบนี้มาก่อน แต่เมื่อเห็นท่าทางสงบนิ่งและเปี่ยมด้วยความมั่นใจของหลินฮั่ววั่ง ก็นึกถึงว่าสามีภรรยาควรเป็นหนึ่งเดียวกัน เธอจึงรีบพูดแทนหลินฮั่ววั่งทันที:

"คุณอาหวัง ในเมื่ออาวั่งบอกว่าเขาจะยิงแบบนี้ ก็ช่วยจัดทหารมาโยนเป้าให้เขาเถอะค่ะ! หนูเชื่อใจอาวั่ง เขาบอกว่ายิงถูกก็ต้องยิงถูกแน่นอน เมื่อกี้ตอนตกลงจะแข่งกันก็ไม่ได้บอกว่าห้ามยิงเป้าบิน อาวั่งทำแบบนี้ก็ไม่ถือว่าผิดกติกานี่คะ?"

เมื่อได้ยินว่าหลิวหรูเมิ่งยังคงเข้าข้างตน หลินฮั่ววั่งก็รู้สึกอบอุ่นในใจยิ่งนัก ได้ภรรยาเช่นนี้ สามีจะต้องการอะไรอีก? ในยามที่คนทั้งโลกไม่เชื่อมั่นในตัวคุณ แม้เธอเองจะไม่ค่อยเข้าใจนักแต่เธอก็ยังยืนหยัดอยู่เคียงข้างคุณเสมอ

"แน่นอนว่าไม่ผิดกติกาหรอกเมิ่งเมิ่ง! เอาอย่างนี้ โยนเป้าสิบอัน ขอแค่หลินฮั่ววั่งยิงถูกเป้าแค่อันเดียว ฉันก็ยอมศิโรราบ และจะคุกเข่ากราบหลินฮั่ววั่งเป็นอาจารย์เพื่อเรียนวิชายิงเป้าบินกับเขาเลย"

จงเสี่ยวจวินส่ายหัวเบาๆ เห็นหลิวหรูเมิ่งปกป้องหลินฮั่ววั่งขนาดนั้น ในใจเขาก็รู้สึกไม่สบอารมณ์เอาเสียเลย

"ได้! งั้นก็จัดให้ยิงเป้าบิน!"

หวังเปียวพยักหน้า พร้อมกับส่งปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติ Type 56 ให้หนึ่งกระบอก แล้วเตือนหลินฮั่ววั่งว่า "ไอ้หนู คุณใช้ปืนนี่เป็นไหม? ระวังหน่อยล่ะ อย่าให้ปืนลั่นใส่ใครเข้า"

"วางใจเถอะครับผู้บังคับการหวัง เมื่อกี้ผมเห็นผู้บังคับกองร้อยจงยิงปืนนี้แล้ว ผมเรียนรู้ได้แล้วครับ"

หลินฮั่ววั่งยิ้มและตอบออกไป มือของเขาลูบไล้ไปตามลำกล้องที่เรียบเนียนของปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติ Type 56 อย่างแผ่วเบา ในใจพลางทอดถอนใจว่า *เพื่อนยาก ในที่สุดเราก็ได้พบกันอีกครั้ง*

ส่วนเหล่าทหารด้านหลังต่างพากันขบขันกับ "คำพูด" ของหลินฮั่ววั่งอีกครั้ง

อะไรคือคำว่าแค่ดูเมื่อกี้ก็เรียนรู้ได้แล้ว? ถ้าการฝึกยิงปืนมันง่ายขนาดนั้น พวกเขาจะต้องทนแดดทนฝนฝึกซ้อมกันทุกวันไปทำไม?

"คุณนี่นะ! ทำไมเมื่อก่อนผมดูไม่ออกว่าคุณคุยโวเก่งขนาดนี้?"

หวังเปียวยิ่งมองหลินฮั่ววั่งก็ยิ่งรู้สึกถึงความขัดแย้งอย่างรุนแรง เขารู้สึกว่าในตัวหลินฮั่ววั่งมีบางอย่างที่ไม่สมจริงเอาเสียเลย

"คุยโวหรือไม่ ไว้เห็นฝีมือจริงแล้วผู้บังคับการหวังก็จะรู้เองครับ"

พูดจบ หลินฮั่ววั่งก็ถือปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติ Type 56 เดินกระโผลกกระเผลกไปยังตำแหน่งเป้าหมาย หลังจากคุ้นเคยกับน้ำหนักปืนแล้ว เขาก็ส่งสัญญาณ "พร้อมแล้ว" ให้กับทหารที่อยู่ฝั่งเป้า

วินาทีต่อมา ทหารที่อยู่ฝั่งนั้นก็ออกแรงโยนเป้าวงกลมอันหนึ่งขึ้นไป

เฟี้ยว!

เป้าลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยวิถีโค้งที่สวยงาม

ในขณะนั้น! ทุกคนที่อยู่ที่นั่น รวมถึงหลิวหรูเมิ่งด้วย ต่างก็ไม่คิดว่าหลินฮั่ววั่งจะยิงเป้าบินแบบนั้นได้จริงๆ

ทว่า...

วินาทีถัดมา!

ปัง!

หลินฮั่ววั่งไม่ได้เสียเวลาเล็งนานเลย เขาหยิบปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติ Type 56 ขึ้นมาแล้วเหนี่ยวไกทันที

และแล้ว...

ท่ามกลางความตกตะลึงจนตาค้างของคนทั้งสนาม เป้าที่ลอยอยู่นั้นถูกยิงเข้าอย่างแม่นยำ วิถีการลอยของมันเปลี่ยนไปในพริบตาและร่วงลงสู่พื้นอย่างรวดเร็ว

เงียบกริบ!

ในวินาทีนี้ เสียงเซ็งแซ่ทั้งหลายหยุดชะงักลง

ทุกคนต่างมองไปที่ร่างที่เดินกะเผลกนั้นราวกับเห็นผี แต่ยังไม่ทันที่พวกเขาจะได้ส่งเสียงอุทาน เป้าที่สองก็ลอยขึ้นไปอีกครั้ง

"เป็นไปไม่ได้! เป้าที่ลอยแบบนั้น หลินฮั่ววั่งที่เป็นแค่ชาวนาไม่เคยจับปืน จะไปยิงถูกได้ยังไง?"

"ต้องเป็นเรื่องบังเอิญแน่ๆ! เมื่อกี้เขาไม่มีเวลาเล็งด้วยซ้ำ ยกปืนขึ้นมาก็ยิงเลย แม้แต่ฉันก็ยังทำไม่ได้ ดวงของเขาดีเกินไปแล้ว มันต้องเป็นเรื่องบังเอิญ เป้าที่สองนี้ไม่มีทางโดนแน่ เรื่องบังเอิญน่ะมีได้แค่ครั้งเดียว เขาไม่มีทางโชคดีแบบนั้นได้ทุกครั้งหรอก"

จงเสี่ยวจวินถึงกับอึ้งไปทั้งตัว เขาเล่นปืนมาตั้งแต่เด็ก หลังจากเข้ากรมไม่ว่าจะเป็นปืนชนิดไหนเขาก็ไม่เคยแพ้ใครเรื่องความแม่นยำ แต่ในวินาทีนี้... ความมั่นใจที่เคยไร้เทียมทานกลับสั่นคลอนอย่างรุนแรง

เขามองเป้าที่สองที่ถูกโยนขึ้นฟ้า ในใจมีเสียงนับพันคอยบอกตัวเองว่าหลินฮั่ววั่งต้องพึ่งพาดวงแน่นอน

ทว่า...

วินาทีถัดมา!

ยกปืนขึ้นยิงอีกหนึ่งนัด

ปัง!

เป้าบินถูกยิงเข้าอย่างแม่นยำอีกครั้งและร่วงลงมา

ซี้ด...

คราวนี้ทั่วทั้งสนามระเบิดเสียงอุทานออกมาอย่างบ้าคลั่ง

"โดนแล้ว! โดนอีกแล้ว..."

"ให้ตายเถอะ! นี่สิ... นี่สิถึงจะเป็นมือพระกาฬของจริง!"

"ยิงเป้าเคลื่อนที่กลางอากาศ! มันจะเทพเกินไปแล้วมั้ง?"

"ยิงโดนติดต่อกันสองนัด นี่ไม่ใช่เรื่องดวงแล้ว แต่มันคือฝีมือของจริง!"

"มิน่าล่ะ! มิน่าหลินฮั่ววั่งถึงกล้าพูดจาใหญ่โต ที่แท้ความสามารถของเขามันเหนือชั้นจนหาตัวจับยากนี่เอง!"

"สุดยอดมาก! ฉันเป็นทหารมาสามปี ยังไม่เคยเห็นใครยิงเป้าบินได้แบบนี้เลย!"

"โธ่เอ๋ย! เมื่อกี้พวกเรายังไปดูถูกเขาอยู่เลย ผลสุดท้ายเขาแค่ยกปืนยิงเปรี้ยงเดียว ไม่ต้องเล็งด้วยซ้ำ..."

...

เมื่อครู่ทหารเหล่านี้เคยดูถูกหลินฮั่ววั่งไว้เพียงใด เคยพูดจาถากถางเขาไว้มากแค่ไหน ในตอนนี้พวกเขาก็ยิ่งเลื่อมใสและเทิดทูนหลินฮั่ววั่งมากเท่านั้น ในขณะเดียวกันก็รู้สึกละอายใจอย่างลึกซึ้งที่เคย "มองคนแต่เพียงภายนอก"

"อาวั่ง! ยอดไปเลย! สุดยอด... สุดยอดมาก..."

หลิวหรูเมิ่งเองก็ตกตะลึง เธอข้ามกระโดดด้วยความดีใจอย่างที่สุด

รองหัวหน้าหน่วยหลินสุ่ยเซิง เดิมทีแทบไม่อยากจะมองหลินฮั่ววั่งขายหน้า แต่ตอนนี้เขากลับตกตะลึงจนอ้าปากค้างกว้างจนยัดไข่ไก่เข้าไปได้ทั้งฟอง

"นี่... นี่ใช่ไอ้อาวั่งที่ฉันรู้จักจริงๆ เหรอ? มันไปเก่งเรื่องยิงปืนขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่? แล้วนี่มันไม่ใช่ปืนล่าสัตว์นะ! นี่มันปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติของกองทัพเชียวนะ!"

หลินสุ่ยเซิงกลืนน้ำลาย มองดูแผ่นหลังที่ซูบผอมของอาวั่ง ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกแปลกหน้า

"ไอ้หนูคนนี้! ยอดเยี่ยมจริงๆ! เหล่าจง ลูกเล่นการยิงเป้าบินแบบนี้ผมเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก ไม่นึกเลยว่าไอ้หนูคนนี้จะซ่อนเขี้ยวเล็บเอาไว้"

ผู้บังคับการกรมหวังเปียวเปลี่ยนจากความฉงนในตอนแรกเป็นความตกตะลึง และกลายเป็นความดีใจราวกับเก็บสมบัติล้ำค่าได้ เขาหันไปตะโกนใส่จงเจิ้นตงด้วยความตื่นเต้นว่า: "เหล่าจง คุณว่าถ้าเราเอาการยิงเป้าบินแบบนี้ไปบรรจุในการฝึกประจำวันของทหารจะดีไหม? ถ้าฝึกจนได้ระดับเดียวกับหลินฮั่ววั่งล่ะก็ เวลาออกสนามรบจริงมันจะมีประโยชน์มหาศาลเลยนะ"

"ไม่นึกเลยจริงๆ! ในหมู่ชาวบ้านมีเสือหมอบมังกรซ่อนอยู่จริงๆ ชาวนาที่เป็นพรานเฝ้าป่าที่เราเคยมองข้ามกลับมีฝีมือยิงปืนที่น่าทึ่งขนาดนี้ เป็นผมเองที่ดูแคลนคนในโลกนี้เกินไป แต่ก็ดี... จะได้ดัดนิสัยของเสี่ยวจวินบ้าง อย่าให้เขาคิดว่าตัวเองยิงปืนเก่งที่สุดในปฐพีอยู่ทุกวัน"

เมื่อเห็นหลินฮั่ววั่งยิงถูกเป้าติดต่อกัน จงเจิ้นตงก็รู้สึกหน้าชาด้วยความละอายใจ ก่อนจะกล่าวออกมาอย่างจริงใจ

และตามมาด้วย...

เป้าที่สาม! ปัง... โดน!

เป้าที่สี่...

...

จนถึงเป้าที่สิบ!

ทุกนัด หลินฮั่ววั่งยกปืนยิงได้อย่างสบายๆ โดยไม่ต้องเสียเวลาเล็งให้ละเอียด ปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติ Type 56 กระบอกนั้นดูเหมือนจะถูกเชื่อมติดกับแขนของหลินฮั่ววั่งไปแล้ว ทุกคนมองเขาใช้งานมันด้วยความลื่นไหลเป็นธรรมชาติเหลือเกิน

"เยี่ยมมาก! ถูกหมดเลย! อาวั่ง คุณเก่งที่สุดเลยค่ะ ฉันเชื่อในตัวคุณ คุณต้องทำได้แน่นอน"

หลังจากยิงครบสิบนัด หลิวหรูเมิ่งก็รีบวิ่งเข้าไปกอดหลินฮั่ววั่งแน่น ไม่ว่าผู้หญิงยุคไหนก็เหมือนกัน ล้วนแต่ชื่นชมผู้ที่แข็งแกร่งและเก่งกาจ ชอบในตัววีรบุรุษ และหลังจากยิงครบสิบนัด หลินฮั่ววั่งก็ได้กลายเป็นวีรบุรุษเพียงหนึ่งเดียวในสนามแห่งนี้อย่างไม่ต้องสงสัย

ทหารทุกคนต่างจ้องมองเขาด้วยสายตาที่คลั่งไคล้และเลื่อมใส สายตานี้แรงกล้ากว่าที่พวกเขามองจงเสี่ยวจวินเมื่อครู่เสียอีก

และในเวลาเกือบจะพร้อมกันนั้น...

ทหารฝั่งเป้าก็ได้เก็บเป้าทั้งสิบอันที่หลินฮั่ววั่งยิงร่วงกลับมา พร้อมกับตะโกนประกาศเสียงดัง

"เป้าแรก สิบแต้ม!"

"เป้าที่สอง สิบแต้ม!"

"เป้าที่สาม สิบแต้ม..."

...

"เป้าที่สิบ สิบแต้ม! รวมทั้งหมดหนึ่งร้อยแต้ม!"

...

ฮือฮา!

เพราะเป็นการยิงเป้าบิน ทุกคนจึงเข้าใจไปเองว่าแค่ยิงถูกเป้าก็เก่งแล้ว ใครจะไปสนใจว่ายิงได้กี่แต้ม! แต่เมื่อผลคะแนนออกมาว่าหลินฮั่ววั่งยิงเข้าเป้าแดงสิบแต้มทุกนัด ก็ทำให้ทุกคนที่นั่นถึงกับตะลึงจนตัวชาไปอีกรอบ

"ทำได้ยังไง? เป็นไปไม่ได้! เขาจะยิงเข้าสิบแต้มทุกนัดได้ยังไง! นั่นมันเป้าบินนะ! แถมเขายังแทบไม่ได้เล็งเลย..."

จงเสี่ยวจวินเมื่อได้ยินคะแนนรวมหนึ่งร้อยแต้ม เขาก็ถึงกับทรุดลงกับพื้นด้วยความพ่ายแพ้ยับเยิน ปากพร่ำบ่นแต่คำว่า "เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้"

ตั้งแต่เล็กจนโตเขาเป็นคนที่ทะเยอทะยานและชอบเอาชนะมาตลอด ไม่ว่าจะแข่งกับใครเขาต้องชนะให้ได้ ต่อให้แพ้ชั่วคราวเขาก็จะใช้ความพยายามมากกว่าเดิมร้อยเท่าเพื่อทวงชัยชนะกลับคืนมา แต่ครั้งนี้เขารู้สึกถึงความสิ้นหวังจนหายใจไม่ออก

หลินฮั่ววั่งเก่งกว่าเขา! เก่งกว่ามากเกินไป จนทำให้เขาไม่มีแม้แต่ความกล้าที่จะคิดไล่ตาม

เป้านิ่งเขาอาจจะมั่นใจหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์ว่ายิงได้สิบแต้ม แต่ถ้าเปลี่ยนเป็นเป้าบินแบบนี้ จงเสี่ยวจวินรู้สึกว่าแค่จะรับประกันให้ยิงถูกเป้าทุกนัดเขายังไม่มั่นใจเลย นับประสาอะไรกับการยิงให้เข้าจุดแดงสิบแต้มกันล่ะ

เช่นเดียวกัน... เหล่าทหารในที่นั้นต่างก็ได้รับแรงสั่นสะเทือนไปถึงจิตวิญญาณอีกครั้ง

นี่ใช่คนหรือเปล่า? ความแม่นระดับนี้! เข้าเป้าหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์เลยนะ!

อย่างไรก็ตาม มีเพียงคนที่เคยผ่านสนามรบมาเท่านั้นที่จะเข้าใจความน่าสะพรึงกลัวของฝีมือยิงปืนของหลินฮั่ววั่ง หากในสนามรบฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งมีมือปืนระดับพระกาฬเช่นนี้เพียงคนเดียว นั่นคือฝันร้ายของอีกฝ่ายอย่างแน่นอน! ไม่ว่าคุณจะหลบจะหนีอย่างไร ขอแค่โผล่หัวออกมา ก็จะถูกปลิดชีพด้วยกระสุนนัดเดียวจากระยะหลายร้อยเมตรได้ทันที มือปืนเช่นนี้หากซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืด บุคคลสำคัญและผู้บัญชาการของศัตรูจะไม่กล้าออกมาสังเกตการณ์ที่แนวหน้าเลยแม้แต่น้อย และเขายังสามารถทำลายจุดตั้งปืนกลหนักของฝ่ายตรงข้ามได้อย่างง่ายดาย ซึ่งช่วยพลิกสถานการณ์การรบได้มหาศาล

"ผู้บังคับการหวัง ทำให้พวกคุณต้องขำแล้ว ผมคิดว่าการเป็นพรานเฝ้าป่า เหยื่อคงไม่ยืนนิ่งๆ ให้เรายิงหรอก บางครั้งเหยื่อพวกนั้นวิ่งเร็วมาก ผมก็เลยคิดว่าจะยิงเป้าหมายที่เคลื่อนที่ดู พอดีได้เป้าบินพวกนี้มาช่วยซ้อมมือครับ"

ก่อนจะยิงปืน คำพูดของหลินฮั่ววั่งอาจดูโอหัง แต่หลังจากยิงเสร็จ หลินฮั่ววั่งกลับกลายเป็นคน "ถ่อมตัว" เช่นนี้

"ดี! ดีมาก! ฝีมือยิงปืนระดับนี้ อาวั่ง คุณมีความคิดที่จะเข้ากรมบ้างไหม? เรื่องอื่นไม่พูดถึง แค่ฝีมือยิงปืนระดับนี้ ต่อให้ร่างกายคุณจะพิการ ผมก็สามารถทำรายงานส่งขึ้นไปเพื่อรับตัวคุณเข้ากรมเป็นกรณีพิเศษได้ คุณไม่จำเป็นต้องฝึกอย่างอื่นเลย มาเป็นครูฝึกสอนยิงปืนให้กับกรมของพวกเราก็พอ! ผมตัดสินใจให้คุณได้... ให้สวัสดิการระดับนายทหารชั้นสัญญาบัตรยศร้อยตรี (ผู้บังคับหมวด) เลย เป็นยังไง?"

ในเวลานี้ ผู้บังคับการกรมหวังเปียวยิ้มจนหน้าบานด้วยความอยากได้ตัวคนเก่งมาเข้าร่วม ดีใจยิ่งกว่าเก็บภูเขาทองคำได้เสียอีก ในสายตาของเขา หลินฮั่ววั่งคือราชันสงครามโดยกำเนิดชัดๆ! แม้จะขาเป๋ แต่ด้วยฝีมือยิงปืนระดับเทพนี้คนเดียวก็สามารถสยบได้ทั้งกรม หากพูดให้เกินจริงไปหน่อย ในยามศึกสงครามจริง หลินฮั่ววั่งเพียงคนเดียวกับปืนหนึ่งกระบอก สามารถสร้างประโยชน์ได้มากกว่ากำลังพลทั้งกรมหรือทั้งกองพลน้อยเสียอีก

"รับผมเข้ากรมเป็นกรณีพิเศษ? เป็นครูฝึกสอนยิงปืน? แถมยังให้สวัสดิการระดับร้อยตรีด้วยเหรอครับ?"

เมื่อสัมผัสได้ถึงความกระหายในตัวคนเก่งของหวังเปียว หลินฮั่ววั่งก็คาดไม่ถึงเช่นกันว่าขนาดเขาแสร้งทำเป็นขาเป๋อยู่ยังจะได้รับโอกาสพิเศษขนาดนี้ หากสามารถมีตำแหน่งหน้าที่การงานในกรมทหารที่ 323 ได้ หลินฮั่ววั่งก็คิดว่ามันเข้าท่าทีเดียว หนึ่งคือจะมีสถานะที่เป็นทางการ สองคือค่ายทหารตั้งอยู่ที่คอมมูนหงซิงนี่เอง ซึ่งห่างจากหมู่บ้านหลินเจียโกวเพียงสิบกว่าลี้เท่านั้น

ทว่าในขณะที่หลินฮั่ววั่งกำลังพิจารณาเรื่องนี้อยู่ ผู้บังคับการกรมที่ 345 อย่างจงเจิ้นตงที่อยู่ข้างๆ ก็ทนนิ่งเฉยไม่ไหวอีกต่อไป

เขารีบก้าวเข้ามาข้างหน้าและเอ่ยเสียงดังว่า:

"ไอ้หวังต้าปิยวจื่อ แกนี่มันขี้งกฉิบหาย ฝีมือยิงปืนอย่างหลินฮั่ววั่งน่ะ ขอแค่ไปแข่งประลองฝีมือทหารระดับกองทัพ ก็ได้ที่หนึ่งชัวร์ๆ การจะได้ความดีความชอบชั้นที่สอง หรือแม้แต่ชั้นที่หนึ่งก็ง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก แหม... จะให้แค่ระดับสวัสดิการร้อยตรีได้ยังไง อย่างน้อยมันต้องระดับรองผู้บังคับกองร้อย (ร้อยโท) ถึงจะถูก!"

พูดจบ จงเจิ้นตงก็รีบยื่นไมตรีดึงตัวเขามาทันที:

"หลินฮั่ววั่ง ผมเองก็มองคุณไว้ไม่เลเลย โดยเฉพาะวิธีการฝึกยิงเป้าบินของคุณ ผมเชื่อว่าคุณต้องมีเคล็ดลับและเทคนิคเฉพาะตัวแน่นอน มาอยู่กรมทหารที่ 345 ของผมเถอะ! ตอนนี้ผมสามารถตัดสินใจแทนเบื้องบนให้ตำแหน่งและสวัสดิการระดับผู้บังคับกองร้อย (ร้อยเอก) กับคุณได้เลย ถ้าผมส่งเรื่องไปแล้วข้างบนไม่อนุมัติ ผมจะเอาตำแหน่งและสวัสดิการของเสี่ยวจวินมาให้คุณเอง!"

...

ฮือฮา!

คราวนี้เป็นฝ่ายหลินฮั่ววั่งที่ต้องอ้าปากค้างแทน

ตำแหน่งและสวัสดิการระดับร้อยเอกนี่มันให้กันง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ? แถมยังเป็นการให้กับชาวนาที่ตอนนี้ยังไม่ได้เป็นแม้แต่ทหารเกณฑ์ด้วยซ้ำ

ต้องรู้ว่าก่อนจะกลับมาเกิดใหม่ ตอนที่หลินฮั่ววั่งจบการเป็นทหารเกณฑ์สามปี แม้จะทำผลงานได้ดีเยี่ยมแต่เขาก็เป็นเพียงหัวหน้าหมู่ ยังไม่ได้เป็นแม้แต่รองผู้บังคับหมวดด้วยซ้ำ จนกระทั่งเขาได้รับคัดเลือกเข้าสู่หน่วยรบพิเศษที่ก่อตั้งขึ้นในภายหลัง ถึงได้ค่อยๆ เลื่อนยศขึ้นเป็นผู้บังคับหมวด ผู้บังคับกองร้อย และตอนที่ลาออกจากราชการเขาก็เป็นเพียงนายทหารระดับรองผู้บังคับการกรมเท่านั้น แต่ตอนนี้เขาเพิ่งจะอายุสิบแปดปี ยังไม่มีคุณสมบัติเข้ากรมทหารด้วยซ้ำ กลับถูกผู้บังคับการกรมระดับพันเอกสองคนแย่งชิงตัวกันเสียแล้ว

"ระดับร้อยเอกก็ระดับร้อยเอกสิ... อาวั่ง! กรมทหารที่ 323 ของเราประจำการอยู่ที่คอมมูนหงซิงแห่งนี้มาโดยตลอด ที่บ้านคุณยังมีแม่กับน้องสาวต้องดูแลไม่ใช่เหรอ? คุณกลับบ้านก็สะดวกนะ! เอาแบบนี้ คุณแค่หาเวลาว่างมาสอนยิงปืนในค่ายเดือนละไม่กี่ครั้งก็พอ เวลาที่เหลือคุณสามารถอยู่บ้านดูแลครอบครัวได้อย่างอิสระ เป็นไง? เรื่องตำแหน่งและสวัสดิการผมจะจัดการให้เอง ถ้าข้างบนมีปัญหาอะไรผมจะรับหน้าแทนเอง..."

สายตาที่ผู้บังคับการหวังเปียวมองหลินฮั่ววั่งนั้น เหมือนกับชายโสดวัยดึกที่ไม่ได้เห็นผู้หญิงมานานหลายสิบปี แล้วจู่ๆ ก็มีสาวงามปานล่มเมืองมาปรากฏกายอยู่ตรงหน้า ราชันสงครามโดยกำเนิดที่คนเดียวสยบได้ทั้งกรมแบบนี้ ร้อยปีจะเจอสักคน! เขาแทบอยากจะสั่งคนให้กักตัวหลินฮั่ววั่งไว้ในค่ายทหารไปตลอดชีวิต เพื่อให้เป็นครูฝึกสอนยิงปืนให้ทหารของเขาจริงๆ

จบบท