บทที่ 21 การประลองยิงเป้า! เขาคือพลแม่นปืนระดับพระกาฬของกองทัพ

สำหรับจงเสี่ยวจวินแล้ว หลิวหรูเมิ่งคือรักแรกและรักเดียว (White Moonlight) ที่เขาเฝ้าทะนุถนอมมาตั้งแต่เด็ก

แน่นอนว่าในบ้านพักเขตทหารแห่งนี้ ร้อยละแปดสิบของเด็กหนุ่มต่างก็มีหลิวหรูเมิ่งเป็นหญิงในฝัน ไม่ว่าจะเป็นเพราะฐานะและตำแหน่งของพ่อเธอ หรือความงามราวกับนางฟ้าที่ติดตัวเธอมาเอง ล้วนส่งเสริมให้เธอเป็นเจ้าหญิงที่งดงามที่สุดในเขตทหาร

ลูกชายจอมแสบของบรรดาสถาบันผู้บัญชาการกองพลและผู้บัญชาการกองพลน้อยไม่รู้กี่คนต่อกี่คน ต่างก็มีความปรารถนาสูงสุดในชีวิตคือการได้แต่งงานกับหลิวหรูเมิ่ง

ทว่าด้วยความสัมพันธ์ของพ่อ จงเสี่ยวจวินจึงได้ใกล้ชิดกับหลิวหรูเมิ่งมากที่สุด เขาจึงทึกทักเอาเองตั้งแต่อ้อนออกขอดว่าเธอคือ "คนของเขา" ดังนั้นตั้งแต็กจนโต จงเสี่ยวจวินจึงวางมวยกับเด็กหนุ่มคนอื่นที่มาตามจีบเธออยู่บ่อยครั้ง บางครั้งเขายังกล้าท้าตีท้าต่อยกับรุ่นพี่ที่โตกว่าสามสี่ปี จนมักจะโดนอัดกลับมาหน้าปูดหน้าบวมอยู่เป็นประจำ

แม้ภายหลังจะรู้ว่าพ่อของหลิวหรูเมิ่งถูกปลดและส่งตัวไปใช้แรงงาน แต่จงเสี่ยวจวินก็ไม่เคยละทิ้งความตั้งใจที่จะแต่งงานกับเธอ

ในปีนี้สถานการณ์เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ เขามีโอกาสปรับเปลี่ยนความสัมพันธ์ขององค์กรและย้ายกลับมาทำงานที่เซี่ยงไฮ้ จงเสี่ยวจวินวางแผนไว้ในใจแล้วว่า ทันทีที่กลับมาตั้งหลักที่เซี่ยงไฮ้ได้ เขาจะทุ่มเททุกวิถีทางและทุกความสัมพันธ์เพื่อตามหาที่อยู่ของหลิวหรูเมิ่ง

แต่ทว่า...

เมื่อคืนนี้ หวางเปียว ผู้บังคับการกรมที่ 323 ซึ่งสนิทสนมกับพ่อของเขา จู่ๆ ก็โทรศัพท์มาแจ้งข่าวดีที่สวรรค์เมตตาและข่าวร้ายที่เหมือนฟ้าถล่ม

ข่าวดีคือเขาหาตัวหลิวหรูเมิ่งพบแล้ว เธอไปเป็นจือชิงอยู่ในหน่วยผลิตหมู่บ้านหลินเจียโกว ภายใต้คอมมูนหงซิง ทันทีที่ได้ยินข่าวดีนี้ จงเสี่ยวจวินก็กระโดดตัวลอยต่อหน้าพ่อด้วยความตื่นเต้นจนแทบเก็บอาการไม่อยู่ ถึงขั้นรีบคว้าเสื้อคลุมทหารและอยากจะขับรถไปหาเธอที่หมู่บ้านหลินเจียโกวในคืนนั้นเลย

อย่างไรก็ตาม...

คำพูดต่อมาของหวางเปียวกลับทำให้จงเสี่ยวจวินเหมือนตกลงไปในห้องเก็บน้ำแข็ง

หลิวหรูเมิ่งแต่งงานแล้ว!

แถมคราวนี้เธอยังเป็นคนมาอ้อนวอนขอความช่วยเหลือจากหวางเปียวเพื่อช่วยสามีที่กำลังตกที่นั่งลำบากด้วยตัวเอง

ทันใดนั้น...

จงเสี่ยวจวินก็ราวกับคนวิญญาณหลุดออกจากร่าง ดวงตาว่างเปล่าไร้ประกาย

"แต่งงานแล้ว!"

"น้องเมิ่งเมิ่งแต่งงานได้ยังไง?"

"ออกเรือนไปแล้ว! ทำไมน้องเมิ่งเมิ่งถึงแต่งงานกับชาวนา?"

"เป็นไปไม่ได้! น้องเมิ่งเมิ่งควรจะเป็นหน้าที่ของฉันที่ต้องดูแลสิ!"

"มีสิทธิ์อะไร? ชาวนาบ้านนอกคนหนึ่งจะคู่ควรกับน้องเมิ่งเมิ่งของฉันได้ยังไง?"

"ทำไม... ทำไมน้องเมิ่งเมิ่งถึงยอมมอบตัวให้คนอื่นไปง่ายๆ แบบนี้?"

...

จงเสี่ยวจวินคิดทบทวนอยู่ทั้งคืนก็ยังคิดไม่ตก หลิวหรูเมิ่งผู้เปรียบเสมือนไข่มุกล้ำค่าที่ทุกคนคอยประคบประหงมราวกับเจ้าหญิง เหตุใดถึงได้ตกต่ำกลายเป็นดอกไม้ริมทาง แต่งงานกับชาวนาท้องถิ่นที่ไร้การศึกษาไปได้?

"ไม่ได้! ฉันต้องไปดูให้เห็นกับตา!"

"ไม่แน่ว่าน้องเมิ่งเมิ่งอาจจะถูกบังคับ"

"ไอ้สารเลว! ถ้าฉันรู้ว่ามันบังคับขืนใจน้องเมิ่งเมิ่งล่ะก็ ฉันจะสับมันเป็นหมื่นชิ้น"

"แต่งงานแล้วจะทำไม? ขอแค่น้องเมิ่งเมิ่งเต็มใจ ก็แค่หย่าซะ แล้วฉันจะแต่งกับเธอเอง..."

...

หลังจากนอนพลิกไปพลิกมาทั้งคืนจนไม่ได้หลับ จงเสี่ยวจวินก็มารอที่หน้าค่ายทหารตั้งแต่เช้ามืดพลางออกกำลังกายไปด้วย ทันทีที่รถของพ่อแล่นออกมาเขาก็รีบกระโดดขึ้นรถ มุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านหลินเจียโกวด้วยความร้อนรุ่มทันที

เขาต้องรู้ให้ชัดว่าไอ้หลินฮั่ววั่งที่หลิวหรูเมิ่งแต่งงานด้วยมันเป็นคนประเภทไหน เขาไม่มีวันวางใจมอบน้องเมิ่งเมิ่งสุดที่รักไว้ในมือใครอื่นเด็ดขาด นอกจากมือของเขาเอง

และเมื่อถึงค่ายทหารกรมที่ 323 จงเสี่ยวจวินได้เห็นตัวจริงของหลินฮั่ววั่งเขาก็ถึงกับตะลึงราวกับถูกฟ้าผ่า

หลินฮั่ววั่งคนนี้... ที่แท้ยังเป็นไอ้คนขาพิการงั้นเหรอ?

น้องเมิ่งเมิ่งสุดที่รักของเขาแต่งงานกับชาวนาพิการที่ไร้การศึกษาเนี่ยนะ?

ในหัวของเขาพลันปรากฏภาพหลิวหรูเมิ่งถูกข่มขู่บีบคั้นจนสุดท้ายต้องจำใจแต่งงานกับหลินฮั่ววั่งทั้งน้ำตาผุดขึ้นมานับไม่ถ้วน

วินาทีนี้... จงเสี่ยวจวินอยากจะฆ่าหลินฮั่ววั่งให้ตายคามือจริงๆ!

จึงไม่แปลกเลยที่ทันทีที่เจอหน้า จงเสี่ยวจวินจะรุกไล่เล่นงานหลินฮั่ววั่งอย่างรุนแรง

"แกมีสิทธิ์อะไรมาแต่งกับเธอ?"

"แกเอาอะไรไปเลี้ยงเธอ?"

...

ต่อหน้าจงเจิ้นตงผู้เป็นพ่อและผู้บังคับการกรมหวาง จงเสี่ยวจวินไม่ให้เกียรติหลินฮั่ววั่งแม้แต่นิดเดียว เขาตะคอกถามออกมาตรงๆ

จงเจิ้นตงเองก็ไม่ได้ห้ามปราม สีหน้าเขาเย็นชา เห็นชัดว่านิ่งเฉยเพื่อให้ลูกชายได้ระบายโทสะ อันที่จริงเมื่อคืนเขาก็ไม่ได้นอนเช่นกัน เพราะเขาก็คิดไม่ตกเหมือนกันว่า ทำไมลูกสาวของท่านผู้นำหลิวถึงต้องมาแต่งงานกับชาวนาในพื้นที่?

ในใจของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด ลูกสาวของท่านผู้นำอยู่ใกล้เพียงเอื้อมมือแท้ๆ แต่เขากลับไม่รู้เรื่องปล่อยให้เธอตกต่ำถึงเพียงนี้ จงเจิ้นตงไม่รู้เลยว่าหากวันหน้าได้พบท่านผู้นำหลิวอีกครั้ง เขาจะมีหน้าไปพบและจะอธิบายเรื่องนี้อย่างไร

ดังนั้นเขาจึงไม่มีสีหน้าที่ดีให้กับหลินฮั่ววั่งเช่นกัน

ส่วนหวางเปียวที่อยู่ข้างๆ กลับไม่รู้สึกแปลกใจเลยแม้แต่น้อย ทันทีที่เห็นจงเสี่ยวจวินตามมา เขาก็รู้แล้วว่าหลินฮั่ววั่งคงต้องเจอศึกหนัก แม้เขาจะชื่นชมในตัวหลินฮั่ววั่งแต่ก็ไม่ได้ยื่นมือเข้าขัดขวาง เพราะเขาอยากเห็นว่าภายใต้แรงกดดันจากจงเสี่ยวจวิน หลินฮั่ววั่งจะแสดงท่าทีอย่างไร

ทางด้านรองหัวหน้าหน่วยผลิตหลินสุ่ยเซิงก็นิ่งอึ้งไป แม้จงเสี่ยวจวินจะไม่ได้เล่นงานเขา แต่เขาที่เป็นแค่รองหัวหน้าหน่วยผลิตเล็กๆ จะเคยเจอสถานการณ์แบบนี้ที่ไหนกัน โดยเฉพาะเมื่อเห็นจงเสี่ยวจวินยังหนุ่มยังแน่นแต่บนบ่ากลับมียศเป็นนายทหารระดับร้อยเอก เขาก็ถึงกับตกใจ ขณะเดียวกันก็แอบถอนหายใจและไว้อาลัยให้หลินฮั่ววั่งผู้ "ธรรมดาและไร้พลัง" อยู่ในใจ

อย่างไรก็ตาม... ในขณะที่ทุกคนในที่นั้นต่างมองหลินฮั่ววั่งด้วยสายตาไม่เชื่อถือ หลิวหรูเมิ่งกลับเดินไปยืนบังหน้าหลินฮั่ววั่งไว้ เธอจ้องหน้าจงเสี่ยวจวินที่กำลังหาเรื่องด้วยความโกรธเคืองและสวนกลับทันควันว่า:

"จงเสี่ยวจวิน! แกเสียสติไปแล้วเหรอ? อาวั่งเป็นสามีของฉัน เขาจะเลี้ยงฉันรอดไหมมันเกี่ยวอะไรกับแก? ฉันไม่อนุญาตให้แกมาว่าเขาหรือมาสงสัยในตัวเขาแบบนี้"

คราวนี้... ทุกคนในที่นั้นถึงกับอึ้งไปตามๆ กัน

พวกเขาคิดไม่ถึงเลยว่าหลิวหรูเมิ่งจะปกป้องหลินฮั่ววั่งถึงขนาดนี้ นอกจากความตกตะลึงแล้ว ในใจของจงเสี่ยวจวินยิ่งทวีความเจ็บปวดมากขึ้นไปอีก ไอ้ขาพิการนี่มันมีดีอะไรกัน ถึงทำให้น้องเมิ่งเมิ่งต้องออกโรงปกป้องมันขนาดนี้!

จงเจิ้นตงขมวดคิ้วเล็กน้อย นิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะถามหลิวหรูเมิ่งว่า:

"เมิ่งเมิ่ง! สิ่งที่เสี่ยวจวินพูดไม่มีเจตนาร้าย เขาแค่เป็นห่วง กลัวว่าหลานจะ... จะลำบากที่บ้านนอก ตอนนี้มีปัญหาอะไรไหม? บอกอามาได้ อาและหวางเปียวจะช่วยแก้ปัญหาให้หลานอย่างเต็มที่"

หลิวหรูเมิ่งจึงค่อยมีสีหน้าที่อ่อนลงเล็กน้อยและตอบจงเจิ้นตงอย่างสุภาพว่า:

"คุณอาอจง ขอบคุณในความหวังดีค่ะ แต่ตอนนี้อาวั่งดูแลหนูได้ดี เราไม่ต้องการความช่วยเหลือค่ะ"

จงเสี่ยวจวินด้วยความเป็นวัยรุ่นเลือดร้อนยังคงไม่ยอมแพ้ เขาตะโกนข้ามไหล่หลิวหรูเมิ่งไปหาหลินฮั่ววั่งว่า:

"หลบอยู่หลังผู้หญิงมันเก่งตรงไหน?"

เดิมทีหลินฮั่ววั่งไม่อยากจะต่อปากต่อคำกับจงเสี่ยวจวิน เพราะอีกฝ่ายก็นับว่าเป็นเพื่อนเล่นในวัยเด็กของหลิวหรูเมิ่ง เขาไม่อยากให้อีกฝ่ายต้องอับอายเกินไป แต่ตอนนี้หลินฮั่ววั่งเห็นว่าจงเสี่ยวจวินดูเหมือนจะเก็บกดอารมณ์ไว้มาก และเขาก็คาดการณ์ว่าหากตนไม่โชว์ฝีมือให้เห็นสักนิด หวางเปียวและจงเจิ้นตงคงไม่วางใจที่จะให้หลิวหรูเมิ่งอยู่กินกับเขาต่อไป

ดังนั้น...

เมื่อเผชิญกับสายตาท้าทายของจงเสี่ยวจวิน หลินฮั่ววั่งเพียงแต่ยิ้มบางๆ แล้วพูดว่า:

"ตอนนี้ผมเป็นคนเฝ้าเขาของหมู่บ้านหลินเจียโกวแล้ว สามารถเข้าป่าล่าสัตว์ได้อย่างถูกต้องตามกฎหมาย ดังนั้นถ้าคุณสงสัยว่าผมไม่มีปัญญาเลี้ยงเมิ่งเมิ่งล่ะก็ ผมบอกคุณไว้เลยว่า... ต่อจากนี้ไปผมจะทำให้เมิ่งเมิ่งได้กินเนื้อทุกวัน! ไม่ทราบว่าพูดแบบนี้แล้วคุณพอใจหรือยัง?"

"คนเฝ้าเขา? ล่าสัตว์?"

จงเสี่ยวจวินหัวเราะเยาะทันที "อย่างแกเนี่ยนะ? ไม่ใช่ว่าฉันดูถูกที่แกขาพิการหรอกนะ ต่อให้แกเป็นคนปกติ แกเคยจับปืนมาก่อนหรือเปล่า? แกรู้อานุภาพของป่าลึกในฤดูหนาวไหม? ยังจะบอกว่าจะให้เมิ่งเมิ่งได้กินเนื้อทุกวัน ระวังแกเองนั่นแหละจะกลายเป็นอาหารให้หมีควายบนเขาเสียก่อน"

ในทำนองเดียวกัน หวางเปียวและจงเจิ้นตงที่ได้ยินเช่นนั้นต่างก็พากันขมวดคิ้ว

หวางเปียวเอ่ยเตือน: "หลินฮั่ววั่ง เธอเป็นคนท้องถิ่นตะวันออกเฉียงเหนือ น่าจะรู้ดีว่าป่าใหญ่หน้าหนาวมันกินคนได้ ไม่ต้องพูดถึงที่อื่นหรอก แค่คอมมูนหงซิงนี่แหละ แต่ละปีต้องเสียคนเฝ้าเขาไปตั้งกี่คน พวกนั้นน่ะเป็นพรานเก่าฝีมือดีปืนแม่นทั้งนั้น ส่วนเธอมันก็แค่คนอ่อนประสบการณ์ แถมขาก็ยังไม่สะดวกอีก เอาอย่างนี้ไหม เดี๋ยวฉันหางานจิปาถะในกรมให้เธอทำก่อน อย่างน้อยก็จะได้มีเสบียงไว้เลี้ยงปากเลี้ยงท้อง..."

จงเจิ้นตงเองก็ส่ายหน้าและพูดด้วยความไม่พอใจว่า:

"หลินฮั่ววั่ง! คนเราต้องเจียมเนื้อเจียมตัวบ้าง ถ้าเธอพูดเพียงเพราะอยากจะเอาชนะเสี่ยวจวินในตอนนี้ ฉันยังพอเข้าใจอารมณ์วัยรุ่นของเธอได้ แต่ถ้าเธอตั้งใจจะทำอย่างนั้นจริงๆ จะเอาชีวิตไปทิ้งกับการล่าสัตว์ ฉันไม่มีวันยอมให้เมิ่งเมิ่งต้องอยู่กับคนบ้าที่ไม่เห็นค่าชีวิตตัวเองแบบเธอแน่ ฉันจะรับตัวเมิ่งเมิ่งไปอยู่ที่กรมที่ 345 ชั่วคราว รอจนกว่าท่านผู้นำหลิวจะได้รับการคืนความเป็นธรรม แล้วฉันค่อยพาเมิ่งเมิ่งไปคืนให้เขา"

เพราะในใจจงเจิ้นตงรู้สึกติดค้างและผิดต่อพ่อของหลิวหรูเมิ่งมาโดยตลอด ดังนั้นตอนนี้เขาจึงปรารถนาอย่างยิ่งที่จะทำอะไรเพื่อเป็นการชดเชยให้แก่หลิวหรูเมิ่ง

จงเสี่ยวจวินเมื่อเห็นพ่อและผู้บังคับการกรมหวางเข้าข้างตน ก็ยิ่งได้ใจเย้ยหยันและเหยียดหยามหลินฮั่ววั่งหนักขึ้น:

"ใครๆ ก็คุยโวได้ทั้งนั้นแหละ แกก็แค่เก่งแต่ปากในตอนนี้ ฉันขอแนะนำให้แกหย่ากับเมิ่งเมิ่งเดี๋ยวนี้ แล้วให้เมิ่งเมิ่งไปกับพวกเรา ฉันกับพ่อจะดูแลเมิ่งเมิ่งเอง แล้วค่อยพาเธอกลับไปหาคุณลุงหลิวในสภาพที่สมบูรณ์ที่สุด"

"พอได้แล้ว! จงเสี่ยวจวิน ฉันแต่งงานกับอาวั่งแล้ว ฉันเป็นภรรยาของเขา ฉันไม่มีวันไปกับพวกแกเด็ดขาด"

หลิวหรูเมิ่งถลึงตาใส่จงเสี่ยวจวิน แล้วดึงแขนเสื้อหลินฮั่ววั่งพลางพูดว่า "อาวั่ง! เรากลับหลินเจียโกวกันเถอะ พวกเขาไม่เชื่อคุณ แต่ฉันเชื่อคุณ!"

ทว่า... ในตอนนี้หลินฮั่ววั่งตัดสินใจแล้วว่าจะไม่ปิดบังความสามารถของตัวเองอีกต่อไป

จงเจิ้นตงและหวางเปียวต่างก็เป็นผู้ใหญ่ที่ห่วงใยหลิวหรูเมิ่งอย่างจริงใจ หลินฮั่ววั่งไม่อยากให้พวกเขาต้องกังวลเรื่องชีวิตความเป็นอยู่ของเธอมากเกินไป และจงเสี่ยวจวินผู้เลือดร้อนคนนี้แหละ คือหินลับมีดที่เหมาะสมที่สุดแล้ว

เขาเดินออกมาจากด้านหลังหลิวหรูเมิ่ง ยิ้มแล้วถามจงเสี่ยวจวินว่า:

"ผู้กองจง ในเมื่อคุณไม่เชื่อในความสามารถของผม งั้นเรามาประลองกันดูไหม? อายุขนาดนี้แต่ได้เป็นถึงร้อยเอก ฝีมือของคุณคงต้องมีดีไม่น้อยเลยใช่ไหมล่ะ? คุณถนัดอะไรที่สุดล่ะ? เรามาแข่งกันดูสักตั้ง!"

โฮ่!

หลังจากที่หลินฮั่ววั่งเสนอการประลองออกมาอย่าง "ไม่เจียมตัว" จงเสี่ยวจวินก็ทนไม่ไหว ระเบิดหัวเราะเสียงดังลั่นออกมาทันที ไม่เพียงแค่นั้น แม้แต่จงเจิ้นตงและหวางเปียวเองก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาด้วย

หวางเปียวถึงกับส่ายหน้า เดินเข้าไปตบไหล่หลินฮั่ววั่งแล้วเตือนว่า:

"อาวั่ง! การมีความทะเยอทะยานอยากเอาชนะน่ะไม่ใช่เรื่องแย่หรอกนะ แต่เป้าหมายของเธอควรจะตั้งอยู่บนพื้นฐานความเป็นจริงหน่อย! อย่าว่าแต่จงเสี่ยวจวินเลย ต่อให้เป็นพลทหารคนไหนในกรมของฉันเธอก็เทียบไม่ได้หรอก พวกเราน่ะฝึกฝนอย่างหนักมาแรมปี ทั้งพละกำลัง ความอดทน และทักษะวิชาชีพ ล้วนไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะมาเปรียบเทียบได้"

คำพูดเหล่านี้หวางเปียวพูดออกมาอย่างนุ่มนวลที่สุดแล้ว เพื่อเป็นการรักษาหน้าหลินฮั่ววั่ง และถือเป็นการเปิดทางให้เขาลงจากหลังเสือจะได้ไม่ต้องอับอายขายหน้าเกินไป

อย่างไรก็ตาม... หลินฮั่ววั่งกลับทำเป็นไม่ได้ยินความหมายที่ "เตือนให้ถอย" นั้น ตรงกันข้ามเขากลับยิ้มอย่างมั่นใจแล้วพูดว่า:

"ผู้บังคับการกรมหวาง ผู้นำผู้ยิ่งใหญ่เคยกล่าวไว้ว่า หากไม่มีการสืบสวนย่อมไม่มีสิทธิ์ออกความเห็น หากไม่ลองวัดกันด้วยปืนจริงๆ จะรู้ได้ยังไงว่าใครเหนือกว่าใคร?"

"เฮ้อ!"

จงเจิ้นตงทอดถอนใจยาว เขาคิดไม่ตกจริงๆ ว่าทำไมหลิวหรูเมิ่งถึงไปเลือกชาวนาขาพิการที่ "ไม่เจียมตัว" และ "ห่วงศักดิ์ศรี" คนนี้มาเป็นสามี แถมยังปกป้องสุดชีวิตขนาดนี้

ดังนั้น ภายใต้การส่งสัญญาณของเขา จงเสี่ยวจวินจึงแค่นหัวเราะและตอบตกลงทันที:

"ดี! หลินฮั่ววั่ง ในเมื่อแกหาเรื่องใส่ตัวเอง ก็อย่ามาโทษว่าฉันไม่ไว้หน้าล่ะ สายตาแกไม่เลวที่ดูออกว่ายศฉันคือร้อยเอก แต่แกรู้อะไรไหมว่าตำแหน่งร้อยเอกนี้ฉันได้มายังไง? ในการประลองฝีมือระดับกองทัพภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ฉันคว้าตำแหน่งพลแม่นปืนระดับพระกาฬมาได้ด้วยผลงานยิงเข้าสิบแต้มทุกนัด ในเมื่อแกบอกว่าจะหาเลี้ยงชีพด้วยการล่าสัตว์ อย่างน้อยก็คงเคยจับปืนมาบ้าง ที่นี่คือค่ายทหาร พอดีเลย เรามาแข่งยิงเป้ากัน! ฉันก็ไม่ชอบรังแกคนที่ด้อยกว่า ฉันจะยิงสิบเป้า ขอแค่มีนัดไหนไม่เข้าสิบแต้ม ให้ถือว่าฉันแพ้ ส่วนแก... ยิงสิบเป้า ขอแค่เข้าสิบแต้มได้เพียงนัดเดียว ฉันให้แกเป็นฝ่ายชนะเลย"

ในฐานะพลแม่นปืนระดับพระกาฬ จงเสี่ยวจวินมีความมั่นใจและหยิ่งทนงในตัวเองมาก ในสายตาของเขา อย่างมากหลินฮั่ววั่งก็แค่เคยใช้ปืนล่าสัตว์รุ่นเก่าๆ ยิงมาไม่กี่นัด คงไม่เคยสัมผัสแม้แต่ปืนไรเฟิลมาตรฐานในค่ายทหารด้วยซ้ำ สำหรับมือใหม่หัดขับแบบนี้ อย่าว่าแต่ยิงเข้าสิบแต้มเลย แค่ยิงไม่หลุดเป้าก็ถือว่ามีพรสวรรค์มากแล้ว

"ตกลง! งั้นเรามาแข่งยิงเป้ากัน"

หลินฮั่ววั่งตอบรับคำท้า หลิวหรูเมิ่งรีบดึงเขาไว้จากด้านหลังด้วยความเป็นห่วง "อาวั่ง! จงเสี่ยวจวินน่ะเล่นปืนมาตั้งแต่เด็กเลยนะ"

"อืม! เมิ่งเมิ่ง คู่ต่อสู้แบบนี้แหละถึงจะน่าสนุก หรือว่า... คุณไม่มีความมั่นใจในตัวผม?"

หลินฮั่ววั่งขยิบตาพูดกับหลิวหรูเมิ่งอย่างขี้เล่น

"เอ๊ะ? อาวั่ง คุณมั่นใจจริงๆ... จริงๆ ใช่ไหม?"

หลิวหรูเมิ่งเองก็ประหลาดใจ เพราะเธอรู้ดีว่าหลินฮั่ววั่งไม่ใช่คนที่จะ "ทำอะไรเกินตัว" เรื่องที่ไม่มีความมั่นใจเขาจะไม่ทำเด็ดขาด เหมือนกับการประลองความถูกต้องในวันนี้ หากไม่มีความมั่นใจเต็มร้อย เขาจะกล้าเอาชีวิตตัวเองมาล้อเล่นได้อย่างไร?

ส่วนรองหัวหน้าหน่วยหลินสุ่ยเซิงที่ยืนอยู่ข้างๆ กลับทำหน้าย่นเหมือนมะระ คนอื่นไม่รู้จักหลินฮั่ววั่งแต่เขาน่ะรู้จักดี ตั้งแต่หลินฮั่ววั่งตามแม่ย้ายมาอยู่ที่หมู่บ้านหลินเจียโกว หลินสุ่ยเซิงก็เห็นเขาเติบโตมาตั้งแต่ยังเดินแก้ผ้า เขาจะยิงปืนเป็นหรือไม่ทำไมตนจะไม่รู้? นอกจากปืนล่าสัตว์เก่าๆ ที่เขาให้ไปเมื่อไม่กี่วันก่อน ก่อนหน้านี้เขาไม่มีทางเคยจับปืนแน่นอน แถมปืนล่าสัตว์นั่นก็สนิมเกรอะขนาดนั้น จะยิงออกหรือเปล่ายังไม่รู้เลย กระสุนก็มีแค่สามนัด หลินฮั่ววั่งมันจะไปฝึกวิชาปืนมาจากไหนได้ล่ะวะ!

"เฮ้อ! ไอ้เจ้าอาวั่งเอ๊ย คราวนี้ล่ะจะได้อายเขาไปทั้งบ้านทั้งเมือง!"

ขณะเดินตามทุกคนไปที่สนามยิงปืน หลินสุ่ยเซิงคิดว่าเขาเห็นจุดจบของเรื่องนี้แล้ว

ในเวลานั้น ที่สนามยิงปืนของกรมที่ 323 มีทหารหนึ่งกองร้อยกำลังฝึกซ้อมอยู่ ผู้บังคับการกรมหวางเรียกผู้บังคับกองร้อยมาสั่งการไม่กี่คำ จากนั้นผู้บังคับกองร้อยก็รีบวิ่งกลับไปที่แถว ประกาศระงับการฝึกชั่วคราว ให้ทหารทุกคนจัดแถวท่าตรง เตรียมชมการประลองยิงเป้า

แน่นอนว่า เป้าหมายที่พวกเขาจะชมย่อมไม่ใช่หลินฮั่ววั่ง แต่เป็นจงเสี่ยวจวิน พลแม่นปืนระดับพระกาฬที่เลื่องชื่อ

เมื่อผู้บังคับกองร้อยประกาศข่าวนี้ ทหารทั้งกองร้อยต่างพากันตื่นเต้นฮือฮา

"จงเสี่ยวจวิน ใช่จงเสี่ยวจวินจากกรมที่ 345 จริงๆ เหรอ? ในการประลองฝีมือระดับกองทัพเมื่อปีที่แล้ว เขาเป็นคนเดียวที่ยิงเข้าสิบแต้มทุกนัด ทั้งรอบคัดเลือก รอบรองชนะเลิศ และรอบชิงชนะเลิศ ไม่เคยพลาดแม้แต่นัดเดียว ยิงไปทั้งหมดห้าร้อยนัด เข้าสิบแต้มร้อยเปอร์เซ็นต์ เป็นระดับตำนานของจริงเลยนะนั่น!"

"ได้ยินว่าตอนนั้นถึงกับทำให้กองบัญชาการทหารตะวันออกเฉียงเหนือตกตะลึง จนต้องมอบรางวัลดีเด่นชั้นสองและเลื่อนยศให้เป็นร้อยเอกเป็นกรณีพิเศษเลยล่ะ ไม่นึกเลยว่าวันนี้จะได้เห็นจงเสี่ยวจวินยิงปืนกับตา เดี๋ยวพวกเราต้องตั้งใจเรียนรู้ให้ดีล่ะ"

"เอ๊ะ? แล้วคนที่แข่งกับจงเสี่ยวจวินได้ก็ต้องเป็นคนเก่งมากเหมือนกันใช่ไหม?"

"เห็นว่าชื่อหลินฮั่ววั่งมั้ง ใช่! คนที่เดินอยู่ข้างๆ ผู้บังคับการกรมคนนั้นแหละ เอ๊ะ? ทำไมถึงขาพิการล่ะนั่น!"

"หลินฮั่ววั่ง? สังกัดกรมไหนน่ะ? ทำไมไม่เคยได้ยินชื่อเลยล่ะ? คนพิการเป็นทหารได้ด้วยเหรอ? เขาไม่ได้สวมชุดทหาร คงไม่ใช่คนของเราหรอก"

"จะใครก็ช่างเถอะ! กล้ามาแข่งยิงเป้ากับจงเสี่ยวจวินเนี่ยนะ หาเรื่องใส่ตัวชัดๆ"

"นั่นน่ะสิ! พลแม่นปืนของเราที่คัดมาจากทหารเป็นแสนคน จะมีใครมาเปรียบได้ง่ายๆ ที่ไหนกัน!"

...

เห็นได้ชัดว่าทหารเกือบทุกคนมาด้วยความตั้งใจที่จะศึกษากระบวนท่าและจังหวะการยิงของจงเสี่ยวจวิน พวกเขาไม่คิดเลยว่าการประลองครั้งนี้จะมีความพลิกโผอะไรเกิดขึ้นได้

"จะให้แกยิงก่อน หรือจะให้ฉันยิงก่อน?"

เมื่อมาถึงหน้าสนามยิงปืน จงเสี่ยวจวินหยิบปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติ Type 56 ขึ้นมาถือไว้อย่างคุ้นมือพลางถามขึ้น

"คุณก่อนเถอะ"

หลินฮั่ววั่งผายมือเชิญ พร้อมกับกวาดสายตามองอาวุธตรงหน้า อาวุธหลักที่กองทัพใช้ในเวลานี้ นอกจากปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติ Type 56 แล้ว ยังมีปืนไรเฟิลอัตโนมัติ Type 63 อีกด้วย ปืน Type 56 ในมือจงเสี่ยวจวินมีขนาดลำกล้อง 7.62 มม. ใช้กระสุนขนาด 7.62 มม. ตัวปืนหนัก 3.8 กิโลกรัม ยาว 1,020 มม. ความเร็วต้น 735 เมตรต่อวินาที ระยะหวังผล 400 เมตร

ปืนรุ่นนี้มีโครงสร้างเรียบง่าย มีความน่าเชื่อถือสูง และมีความแม่นยำดี เหมาะสำหรับการฝึกยิงเป้าเพื่อเพิ่มทักษะของทหาร โดยทั่วไปในการฝึกทหารมักจะเริ่มด้วยปืน Type 56 นี้เป็นอันดับแรก

เมื่อเห็นมัน หลินฮั่ววั่งก็นึกถึงครั้งแรกที่เขาเข้าประจำการในชาติก่อน ปืนกระบอกแรกที่เขาได้สัมผัสก็คือ Type 56 กระบอกนี้นี่เอง มันเปรียบเสมือนสหายเก่าของเขา แม้ว่านัดแรกในชีวิตจะยิงหลุดเป้า แต่ในช่วงหกเดือนหลังจากนั้นเขาได้ฝึกฝนอย่างหนักหน่วง เขาสามารถถือปืนเล็งนิ่งไปยังเป้าหมายเดียวได้นานหลายชั่วโมงด้วยความอดทน จนหล่อหลอมกลายเป็นวิชาปืนที่เหนือชั้นจนน่าทึ่ง เป็นอันดับหนึ่งของกองทัพ และโดดเด่นอย่างยิ่งในปฏิบัติการพิเศษในเวลาต่อมา

ในขณะที่หลินฮั่ววั่งกำลังจมอยู่ในความทรงจำ รองหัวหน้าหน่วยหลินสุ่ยเซิงก็แอบเดินเข้ามาหาแล้วกระซิบเตือนเบาๆ ว่า:

"อาวั่งเอ๊ย ดูสิว่าเรื่องมันบานปลายไปขนาดไหนแล้ว แกยอมรับความจริงแล้วรีบขอโทษเขาซะเถอะ อย่าฝืนเอาศักดิ์ศรีมาแลกให้ตัวเองต้องอายขายหน้าไปมากกว่านี้เลย ข้ารู้ว่าแกอยากจะอวดต่อหน้าแม่หนูหลิว แต่แกน่ะไม่เคยจับปืนมาก่อนเลยนะ แค่จะถือปืนให้พ้นน่ะไหวหรือเปล่ายังไม่รู้เลย แล้วจะไปสู้พลแม่นปืนเขาได้ยังไง?"

พรืด!

คำพูดนี้บังเอิญได้ยินไปถึงหูพวกทหารที่ยืนดูอยู่ รวมถึงผู้บังคับการกรมหวางด้วย สีหน้าของแต่ละคนกลายเป็นดูตลกและแปลกประหลาดขึ้นมาทันที

นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย! หลินฮั่ววั่งไม่เคยจับปืนมาก่อนงั้นเหรอ?

แล้วจะมาแข่งทำไมกันล่ะนั่น! มือใหม่ซิงๆ แบบนี้กลัวว่าจะยิงปืนไม่เป็นด้วยซ้ำ ต้องรู้ก่อนว่าปืนแต่ละรุ่นมีโครงสร้างและจุดเล็งที่ไม่เหมือนกัน แม้แต่ยอดฝีมือเองก่อนจะใช้ปืนก็ยังต้องลองยิงสักสองสามนัดเพื่อปรับศูนย์ปืน แต่ตอนนี้... หลินฮั่ววั่งที่เป็นมือใหม่แกะกล่องที่ไม่เคยจับปืนมาก่อน กลับกล้ามาที่สนามยิงปืนมาตรฐานในค่ายทหารเพื่อประลองกับพลแม่นปืนระดับพระกาฬ

นี่ไม่ใช่แค่การไม่เจียมตัวธรรมดา แต่มันคือการไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงและหาที่ตายชัดๆ

แต่หลินฮั่ววั่งที่ได้ยินคำ "แนะนำด้วยหวังดี" กลับยิ้มแย้มและสวนกลับหลินสุ่ยเซิงไปว่า:

"ปัดโธ่! อาอาสุ่ยเซิง ใครบอกว่าผมไม่เคยจับปืนล่ะครับ เมื่อไม่กี่วันก่อนอาก็เพิ่งให้ปืนล่าสัตว์ผมมาพร้อมกระสุนสามนัดไม่ใช่เหรอ? ผมลองซ้อมดูแล้ว แม่นไม่เบาเลยล่ะ"

พรืด!

เขาไม่พูดประโยคนี้ยังจะดีเสียกว่า พอพูดออกมาปุ๊บ บรรดาทหารที่เคร่งครัดในระเบียบวินัยต่างก็หลุดหัวเราะพรวดออกมากันเป็นแถบ

"นี่มันคนประเภทไหนกันเนี่ย? ปืนล่าสัตว์กับปืนไรเฟิลมาตรฐานมันเหมือนกันที่ไหนวะ!"

"แถมเขายังซ้อมแค่สามนัดจากปืนล่าสัตว์เองนะเนี่ย ก็กล้ามาแข่งยิงเป้ากับจงเสี่ยวจวินที่ยิงมาเป็นหมื่นนัดแล้ว ช่างมีความกล้าจริงๆ เลยนะ!"

"ขำจะตายอยู่แล้ว ไอ้หลินฮั่ววั่งนี่สมองมันมีปัญหาหรือเปล่าเนี่ย? ไม่ต้องแข่งก็รู้ผลแล้ว พวกเราเนี่ยแค่ดึงใครออกมาสักคนก็ถล่มมันเละแล้ว"

...

ทหารหัวเราะกันเป็นกลุ่มๆ หวางเปียวและจงเจิ้นตงทำได้เพียงมองหน้ากันแล้วยิ้มแห้งๆ อย่างไร้ทางเลือก แม้แต่หวางเปียวเองยังเริ่มสงสัยว่า หลินฮั่ววั่งที่เขาชื่นชมก่อนหน้านี้ กับหลินฮั่ววั่งที่คุยโวโอ้อวดในตอนนี้ คือคนคนเดียวกันจริงๆ หรือเปล่า?

"เหอะ! ก็แค่เรียกร้องความสนใจเท่านั้นแหละ ทีนี้แกจะได้เห็นว่าฝีมือและความสามารถของจริงน่ะมันเป็นยังไง..."

จงเสี่ยวจวินมองหลินฮั่ววั่งด้วยสายตาดูแคลนอย่างยิ่ง จากนั้นเขาก็ประทับปืน Type 56 เดินไปยังจุดที่กำหนด

ปัง!

ยกปืนขึ้นก็ยิงทันที! ยิงแล้วโดน!

ปัง! ปัง... ปัง...

แทบไม่มีจังหวะหยุดพัก เขาเดินยิงอย่างลื่นไหลต่อเนื่องกันสิบนัด เมื่อเสียงปืนสงบลง เสียงจากเจ้าหน้าที่นับคะแนนที่ดังและกึกก้องก็ประกาศออกมาทันที

"สิบแต้ม! สิบแต้ม! สิบแต้ม... ทุกนัดเข้าเป้าสิบแต้ม รวมทั้งหมดหนึ่งร้อยคะแนนเต็ม!"

...

เฮ!

แม้จะเป็นผลลัพธ์ที่ทุกคนคาดเดาไว้อยู่แล้ว แต่ทหารที่มาเฝ้าดูต่างก็พากันปรบมืออย่างเกรียวกราว มอบความนับถือและยกย่องอย่างสูงให้แก่จงเสี่ยวจวิน พลแม่นปืนระดับพระกาฬคนนี้

ยิงเข้าสิบแต้มทุกนัด สมกับเป็นพลแม่นปืนระดับพระกาฬของกองทัพจริงๆ

จบบท