บทที่ 10 ความสามารถสั่นสะเทือนไปทั่ว! ใครบอกว่าชาวนาแต่งกวีไม่เป็น

ฮือฮาไปทั้งลาน!

ชาวบ้านในที่แห่งนั้น เมื่อได้ยินคำว่า "คนเฝ้าเขา" แต่ละคนต่างมีสีหน้าที่เปลี่ยนไปทันที

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อได้ยินหลิน ฮั่ววั่งรับคำท้าตามคำพูดของหัวหน้าหน่วยหลินเจี้ยนกั๋ว ยอมรับตำแหน่งคนเฝ้าเขา หลายคนถึงกับขมวดคิ้วแน่น

ต้องรู้ก่อนว่า ไม่ใช่แค่ที่หมู่บ้านหลินเจียโกวแห่งนี้ แต่รวมถึงหน่วยผลิตอีกสิบกว่าแห่งในละแวกใกล้เคียง คนเฝ้าเขาแทบจะไม่มีใครอดทนทำได้เกินสามปี สุดท้ายล้วนจบชีวิตลงบนเขาทั้งสิ้น

จนถึงตอนนี้ ในบรรดาหน่วยผลิตกว่าสามสิบแห่งภายใต้การดูแลของคอมมูน คงเหลือคนเฝ้าเขาอยู่เพียงแค่สามถึงห้าคนเท่านั้น

และคนเฝ้าเขาที่เหลืออยู่เหล่านั้น ล้วนเป็นพรานเก่าผู้มีประสบการณ์โชกโชนและระแวดระวังตัวอย่างยิ่ง

เมื่อก่อนเคยมีคนหนุ่มไม่น้อย แม้กระทั่งจือชิงจากในเมือง ที่มองเห็นข้อดีของตำแหน่งคนเฝ้าเขาว่าสามารถล่าสัตว์กินเนื้อได้อย่างอิสระ จึงพากันแย่งชิงตำแหน่งนี้

แต่สุดท้ายไม่มีข้อยกเว้น ล่าสัตว์ไม่ได้กี่ตัวหรอก กลับกลายเป็นว่าตัวเองนั่นแหละที่ลงไปอยู่ในท้องสัตว์ป่าแทน

มีผู้เฒ่าผู้แก่หลายคนทนดูไม่ได้ รีบก้าวออกมาเตือนหลิน ฮั่ววั่ง

"อาวั่ง! ตำแหน่งคนเฝ้าเขานี่ไม่ใช่ว่าใครก็ทำได้นะ อีกอย่างขามัน... ขนาดเดินบนพื้นเรียบยังไม่คล่องเลย แล้วจะปีนเขาไหวได้ยังไง?"

"ไม่เจียมตัวเลย! เป็นคนเฝ้าเขามันถึงแก่ชีวิตนะโว้ย! หมู่บ้านเราไม่มีคนเฝ้าเขามาสามปีแล้ว คนก่อนหน้าก็เป็นลูกพี่ลูกน้องในตระกูลฉันเอง... เฮ้อ! ตายอนาถนักเชียว! หน้าหนาวบนเขาแบบนี้ ถูกหมีป่ากินเหลือแค่ครึ่งตัวเท่านั้นเอง"

"ฟังคำเตือนหน่อยเถอะอาวั่ง! รีบก้มหัวขอโทษหัวหน้าหน่วยเสีย แล้วส่งมอบอาหารให้สักครึ่งหนึ่ง เรื่องนี้จะได้จบๆ ไป! เรื่องคนเฝ้าเขาอย่าไปพูดถึงมันอีก แกยังมีแม่กับน้องสาวต้องเลี้ยงดูนะ!"

...

เมื่อหลิน ฮั่ววั่งได้ยินคำเตือนด้วยความหวังดีจากหลายๆ คน เขาก็ก้มศีรษะขอบคุณและกล่าวอย่างจริงใจว่า:

"ขอบพระคุณในความหวังดีของท่านลุงทุกท่านครับ

แต่พวกท่านลองดูสภาพบ้านผมตอนนี้สิ ถ้าไม่เป็นคนเฝ้าเขา ผมจะยังมีทางรอดอื่นอีกหรือ?

ไม่แน่ว่าพอผมเป็นคนเฝ้าเขาแล้ว ล่าหมูป่าหรือกวางได้สักตัวสองตัว ชีวิตความเป็นอยู่อาจจะดีขึ้นก็ได้ ถึงตอนนั้นผมอาจจะมีเนื้อไปฝากให้พวกท่านลุงไว้แกล้มเหล้าบ้างนะครับ!"

"แกน่ะสิ! ยังเด็กเกินไปจริงๆ

การล่าสัตว์มันง่ายขนาดนั้นเชียวหรือ?

ถ้ามันง่ายขนาดนั้น หมู่บ้านเราคงได้กินเนื้อกันทุกบ้านไปนานแล้ว"

"นั่นสิอาวั่ง ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นนะ

แกต้องรู้ว่าในยุคแบบนี้ หมูป่าที่กำลังหิวโซน่ะ ต่อให้เป็นเสือเห็นยังต้องเดินหนีเลย"

"เจ้านี่มันจริงๆ เลย...

อยากกินเนื้อจนบ้าไปแล้วหรือไง!

นี่มันหาที่ตายชัดๆ!"

...

เมื่อเห็นว่าเกลี้ยกล่อมหลิน ฮั่ววั่งไม่สำเร็จ ทุกคนก็ได้แต่ส่ายหน้าและปล่อยไป

ส่วนหลินเจี้ยนกั๋วเมื่อเห็นหลิน ฮั่ววั่ง "ดื้อรั้น" เช่นนี้ ในใจก็ยิ่งลิงโลด รีบกล่าวกับหลิน ฮั่ววั่งทันทีว่า:

"หลิน ฮั่ววั่ง ชาวบ้านทุกคนที่นี่เป็นพยาน

นับตั้งแต่นี้ไป แกคือคนเฝ้าเขาของหมู่บ้านหลินเจียโกว อย่างน้อยทุกครึ่งเดือนแกต้องขึ้นเขาไปลาดตระเวนหนึ่งครั้ง

ต้องเขียนบันทึกการลาดตระเวน จดบันทึกการเปลี่ยนแปลงของพืชพรรณและสัตว์บนเขา รวมถึงเหตุการณ์ผิดปกติอื่นๆ

หากเบื้องบนมีภารกิจสำหรับคนเฝ้าเขาลงมา แกก็ต้องให้ความร่วมมือปฏิบัติทันที

และอีกเรื่องที่ฉันต้องชี้แจง เมื่อแกเป็นคนเฝ้าเขาแล้ว ต่อไปไม่ต้องลงมาทำงานในไร่นาร่วมกับส่วนรวม

แต่ส่วนแบ่งอาหารและแต้มค่าแรงของหน่วยผลิต จะไม่มีส่วนของครอบครัวแกอีกต่อไป

ในเมื่อแกคิดว่าตัวเองเก่งนัก ฉันก็จะคอยดูว่าแกจะล่าสัตว์ป่าลงมาจากเขาได้สักกี่ตัว..."

หัวหน้าหน่วยหลินเจี้ยนกั๋วอธิบายสิทธิและหน้าที่ของคนเฝ้าเขาให้หลิน ฮั่ววั่งฟังอย่างละเอียด

ในสายตาของเขา หลิน ฮั่ววั่งผู้ไม่เจียมตัวคนนี้ ขอแค่กล้าเข้าป่าไปเพียงครั้งเดียว ก็ไม่มีทางที่จะได้กลับมาอีกแน่นอน

ภูเขาใหญ่ในฤดูหนาว ก็คือสัตว์ร้ายที่คอยกินคนดีๆ นี่เอง

เมื่อเป็นเช่นนี้ เขาแทบไม่ต้องลงมือเองเลย หลิน ฮั่ววั่งกำลังหาทางตายด้วยตัวเองแท้ๆ

"เรื่องนั้นไม่ต้องให้หัวหน้าลำบากใจหรอกครับ ผมจะรับผิดชอบหน้าที่คนเฝ้าเขาให้ดีที่สุดเอง

แต่ว่า... ทางหน่วยผลิตควรจะมีปืนล่าสัตว์จัดไว้ให้คนเฝ้าเขาใช่ไหมครับ? เดี๋ยวผมจะเข้าไปรับที่สำนักงานหน่วย"

สิ่งที่หลิน ฮั่ววั่งต้องการจริงๆ ก็คือปืนล่าสัตว์กระบอกนั้นนั่นเอง

หากไม่มีปืนอยู่ในมือ ต่อให้ร่างกายเขากลับมาแข็งแรงเหมือนคนปกติ เขาก็ไม่มีทางต่อกรกับสัตว์ร้ายในป่าลึกได้

ในชาติก่อน ในฐานะทหารหน่วยรบพิเศษระดับหัวกะทิของกองร้อย และแชมป์แม่นปืนสไนเปอร์สามสมัยซ้อน

หลิน ฮั่ววั่งมั่นใจว่า ขอเพียงมีปืนอยู่ในมือ ไม่ว่าเหยื่อจะเป็นสัตว์ชนิดไหน ก็ไม่มีทางหนีกระสุนของเขาพ้น

"หึๆ! ได้สิ! ก็แค่ปืนล่าสัตว์กระบอกเดียว

แกอย่าคิดนะว่าแค่มีปืนแล้วจะล่าสัตว์ได้จริงๆ?"

หลินเจี้ยนกั๋ว "ชื่นชม" ในความมั่นใจอันน่าพิศวงบนใบหน้าของหลิน ฮั่ววั่ง

ในฐานะหัวหน้าหน่วยผลิตที่เคยเห็นคนเฝ้าเขาตายมาแล้วสามคน เขารู้ดีว่า...

ในป่าลึกอันกว้างใหญ่ ปืนล่าสัตว์แบบเก่ากระบอกเดียวไม่ได้ช่วยสร้างความปลอดภัยได้มากมายนัก

ไม่อย่างนั้น คงไม่มีคนเฝ้าเขาต้องเอาชีวิตไปทิ้งในปากสัตว์ร้ายคนแล้วคนเล่าหรอก

ขณะเดียวกัน พ่อลูกตระกูลจางในฝูงชนที่เพิ่งเสียหน้าเพราะหลิน ฮั่ววั่ง ก็รีบโดดออกมาเยาะเย้ยทันที

"ไอ้เป๋! แกเดินยังไม่นิ่งเลย ยังริจะเข้าป่าล่าสัตว์? มันก็เหมือนกับคางคกพยายามหนุนโต๊ะ ไม่เจียมกำลังเอาเสียเลย"

"เก็บกระต่ายได้สองตัว ก็คิดว่าตัวเองล่าสัตว์ได้แล้วหรือไง?

ระวังเถอะ พอท่านเทพเจ้าขุนเขาจามออกมาสักที แกจะตายยังไงยังไม่รู้ตัวเลย"

...

จางฟู่กั๋วยังลากจางเอ้อร์จู้ไปกระซิบกระซาบข้างๆ ด้วยความดีใจว่า:

"เอ้อร์จู้ นี่เป็นเรื่องดีระดับสวรรค์ประทานเลยนะ!

คอยดูเถอะ พอหลิน ฮั่ววั่งเข้าป่าไปตาย

พ่อจะพาแกมาที่นี่ แล้วรับยุวชนหลิวคนนั้นไปเป็นเมียแก

ยังไงแกก็ถือว่าเป็นพี่รองของไอ้เป๋นั่น

พอน้องชายตาย แกก็รับเมียน้องมาดูแลต่อ ใครหน้าไหนก็ว่าอะไรไม่ได้ทั้งนั้น"

"จริงเหรอพ่อ! งั้นก็เยี่ยมเลย

ผมจะเอาคนนี้แหละ ยุวชนหลิว คนอื่นผมไม่เอา

ไอ้เป๋รีบไปตายไวๆ เถอะ ถึงตอนนั้นยุวชนหลิวจะได้มาเป็นเมียผมเสียที"

จางเอ้อร์จู้ถูมือไปมาด้วยความตื่นเต้น ดีใจจนออกนอกหน้า

ส่วนชาวบ้านและจือชิงคนอื่นๆ ต่างก็มองเรื่องที่หลิน ฮั่ววั่งเป็นคนเฝ้าเขาเป็นเพียง "เรื่องตลกที่น่าเศร้า"

ในสายตาพวกเขา คงอีกไม่นานเกินรอที่จะได้ยินข่าวร้ายว่าหลิน ฮั่ววั่งจบชีวิตลงในป่า

"อาวั่ง คุณมั่นใจใช่ไหม?"

หลิว หรูเมิ่งไม่ได้สงสัยในตัวหลิน ฮั่ววั่งเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้ามเธอกลับถามด้วยความห่วงใย

"อืม! หรูเมิ่ง คุณวางใจเถอะ

ตอนนี้ผมไม่ได้ตัวคนเดียวแล้ว ผมต้องแบกรับภาระปากท้องของคนทั้งครอบครัวเรา

มีเพียงการเป็นคนเฝ้าเขาและล่าสัตว์ป่ามาได้เท่านั้น ถึงจะแลกอาหารได้เพียงพอที่จะทำให้พวกเราผ่านพ้นฤดูหนาวนี้ไปได้"

หลิน ฮั่ววั่งตบหลังมืออันนวลเนียนของเธอเบาๆ เพื่อเป็นการปลอบโยน

"พี่จ๋า! คนเฝ้าเขาคืออะไรเหรอ?

หมายความว่าเราจะได้กินเนื้อในเร็วๆ นี้ใช่ไหม?

คราวหน้า เราอย่าเอาไปแลกกับคนอื่นหมดเลยนะ ได้ไหมจ๊ะ?

เนื้อกระต่ายย่างของพี่หอมมากเลย เสี่ยวเสวี่ยแอบกลืนน้ำลายไปตั้งหลายอึกแน่ะ"

หลินเสี่ยวเสวี่ยทำปากจู๋ ในใจยังคงโหยหาเนื้อกระต่ายย่างสองตัวนั้นอยู่

"ได้สิ! พี่สัญญา คราวหน้าถ้าล่าสัตว์ได้ พี่จะให้เสี่ยวเสวี่ยกินจนปากมันแวบเป็นคนแรกเลย

แต่ครั้งนี้ เป็นเพราะร่างกายของพวกเรายังไม่พร้อมจะกินเนื้อน่ะ"

พูดจบ หลิน ฮั่ววั่งก็มองไปยังครอบครัวของหลินเจี้ยนเย้ที่ได้กินเนื้อกระต่ายไป รวมถึงจือชิงอย่างจงเยวี่ยจิ้นและเถียนจิ้นปู้

"เมื่อร่างกายขาดน้ำมันมานาน ลำไส้และกระเพาะของเราจะบอบบางมาก

ไม่สามารถรับอาหารที่มันจัดได้ทันที โดยเฉพาะการกินคำโตๆ เข้าไปแบบนั้น

คอยดูเถอะ ท้องของพวกเขาจะเริ่มมีปัญหาในอีกไม่ช้า"

เป็นอย่างที่เขาว่า ท่ามกลางสายตาที่สงสัยของหลินเสี่ยวเสวี่ยและหลิว หรูเมิ่ง จู่ๆ จือชิงจงเยวี่ยจิ้นก็กุมท้องแล้วร้องขึ้นมา:

"โอ๊ย! ท้องฉัน... ปวดเหลือเกิน... เนื้อกระต่ายนั่นใส่ยาพิษไว้หรือเปล่าเนี่ย"

ลุงคนหนึ่งที่มีประสบการณ์ยิ้มแล้วพูดว่า:

"นั่นเป็นเพราะท้องแกมันไม่มีบุญจะได้กินเนื้อน่ะสิ ไม่ได้กินเนื้อมานานแล้วมาสอยเอาโครมๆ แบบนั้น ไม่ท้องเสียก็แปลกแล้ว!"

จากนั้น เถียนจิ้นปู้และครอบครัวของหลินเจี้ยนเย้ ต่างก็พากันกุมท้องและรีบวิ่งไปหาห้องส้วมท่ามกลางเสียงหัวเราะเยาะของชาวบ้าน

เรื่องวุ่นๆ ของการเอาเนื้อกระต่ายแลกอาหารจบลงเพียงเท่านี้ ชาวบ้านและจือชิงที่มามุงดูต่างแยกย้ายกันไป

"เอ๋? กินเนื้อแล้วจะปวดท้องเหรอ?

งั้นเสี่ยวเสวี่ยไม่กินเนื้อแล้วก็ได้

พี่จ๋า เสี่ยวเสวี่ยหิวแล้ว

เรากลับบ้านไปทำแป้งข้าวโพดกินกันเถอะนะ?"

หลินเสี่ยวเสวี่ยลูบท้องที่แฟบกิ่ว พูดด้วยน้ำเสียงน่าสงสาร

"ได้เลย! ตอนนี้เรามีแป้งข้าวโพดแล้ว วันนี้พี่จะให้กินจนอิ่มแปร้เลย!"

เมื่อชาวบ้านและจือชิงที่ออกมายืนออกันตรงประตูแยกย้ายไป หลิน ฮั่ววั่งก็พาสมาชิกในครอบครัวกลับเข้าไปในบ้านซอมซ่อหลังเดิม

เขามีหน้าที่ทอดแผ่นแป้ง ต้มโจ๊กเละๆ และหลิน ฮั่ววั่งยังปอกไข่ต้มให้ทุกคนคนละฟอง เพื่อบำรุงร่างกายที่ขาดสารอาหารมานาน

โดยเฉพาะจางกุ้ยเจินผู้เป็นแม่ หลังจากได้ดื่มโจ๊กร้อนๆ และกินไข่เข้าไปฟองหนึ่ง สีหน้าของเธอก็ดูดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เพียงแค่มื้อเดียว ก็ใช้แป้งข้าวโพดไปถึงห้าจิน และไข่ไก่อีกห้าฟอง

หลินเสี่ยวเสวี่ยกินจนพุงกาง พี่น้องตระกูลจ้าวเองก็อิ่มจนเรอออกมาด้วยความพึงพอใจ

หลิว หรูเมิ่งเองก็ไม่ได้กินไข่ไก่มานานแล้ว แต่หลังจากกินเสร็จ เธอก็เลียริมฝีปากบางๆ ของตัวเองพลางรู้สึกผิดขึ้นมาเล็กน้อย และพูดด้วยความกังวลว่า:

"อาวั่ง! มื้อเดียวใช้แป้งข้าวโพดไปตั้งห้าจินเลยนะ

เราควรจะประหยัดหน่อย ไม่อย่างนั้นวันหน้าจะต้องหิวโหยกันอีก"

"หรูเมิ่ง ร่างกายของพวกเราทุกคนหิวโหยมานานเกินไปแล้ว

ต้องกินให้อิ่มก่อน เรื่องอาหารหมดเดี๋ยวเราค่อยหาทางใหม่!

เดี๋ยวเราไปที่หอพักจือชิงเพื่อย้ายข้าวของของคุณมาก่อน จากนั้นค่อยไปที่สำนักงานหน่วยเพื่อรับปืนล่าสัตว์

พอมีปืนอยู่ในมือ วันหน้าผมจะล่าหมูป่ามาให้ลองชิมดู..."

พูดจบ หลิน ฮั่ววั่งก็เรียกหลินเสี่ยวเสวี่ยน้องสาว และพี่น้องตระกูลจ้าว

พากันมุ่งหน้าไปยังหอพักจือชิง เพื่อช่วยหลิว หรูเมิ่งขนย้ายข้าวของทั้งหมดมา

เพราะตั้งแต่วันนี้ที่จดทะเบียนสมรสกันเสร็จสิ้น หลิว หรูเมิ่งก็ถือว่าได้ย้ายทะเบียนบ้านเข้าสู่หมู่บ้านหลินเจียโกวอย่างเป็นทางการ ไม่ได้มีสถานะเป็นจือชิงอีกต่อไป

หมู่บ้านหลินเจียโกวมีขนาดไม่ใหญ่นัก บ้านหลังเก่าซอมซ่อของหลิน ฮั่ววั่งอยู่ทางทิศตะวันตกสุด ส่วนหอพักจือชิงอยู่ทางทิศตะวันออกสุด

กลุ่มคนพากันเดินฝ่าหิมะไป ใช้เวลาไม่ถึงยี่สิบนาทีก็ถึง

หอพักจือชิงเดิมทีเป็นบ้านหลังใหญ่ของเจ้าที่ดิน กำแพงจึงหนาและมีการวางผังที่ค่อนข้างดี

ข้างในมีห้องโถงใหญ่สองห้อง ซึ่งมีเตียงเตาแบบนอนรวมยาวเหยียด

ฝั่งหนึ่งเป็นที่นอนของจือชิงชาย อีกฝั่งเป็นของจือชิงหญิง

จือชิงชายในหลินเจียโกวมีแปดคน จือชิงหญิงมีน้อยกว่าหน่อย ถ้ารวมหลิว หรูเมิ่งด้วยก็มีเพียงหกคน

ในเวลานี้ ทั้งจือชิงชายและหญิงต่างมารวมตัวกันที่ฝั่งจือชิงหญิง และกำลังจัด "งานชุมนุมท่องกวีนิพนธ์" กันอย่างเพลิดเพลินยามว่าง

เรียกได้ว่าเป็นกิจกรรมนันทนาการที่หาได้ยากในชีวิตอันน่าเบื่อหน่ายของการถูกส่งตัวมาลงพื้นที่ชนบทแบบนี้

การท่องกวีหรือการแต่งบทกวี มักจะเป็นวิธีหลักที่จือชิงชายใช้แสดงความสามารถทางวรรณกรรมและเสน่ห์ของตนต่อจือชิงหญิง

ตอนที่หลิน ฮั่ววั่ง หลิว หรูเมิ่ง และคนอื่นๆ เข้ามาขนของ เถียนจิ้นปู้กำลังท่องบทกวีสมัยใหม่ที่เขาแต่งขึ้นเองด้วยน้ำเสียงอันฮึกเหิม:

"โอ้! โชคชะตาเอ๋ย!

เจ้าไม่อาจสยบข้าได้

โอ้! ความเจ็บปวดเอ๋ย!

อย่าหวังว่าจะทรมานข้าได้

โอ้! ชีวิตเอ๋ย!

เจ้าไม่มีสิทธิ์มานิยามข้า"

จังหวะจะโคนและน้ำเสียงที่หนักแน่น เรียกเสียงปรบมือจากเหล่าจือชิงได้รอบทิศ

ประจวบเหมาะกับที่เถียนจิ้นปู้เหลือบไปเห็นหลิน ฮั่ววั่งและหลิว หรูเมิ่งเข้าพอดี เขาจึงรีบเอ่ยทักทายพร้อมรอยยิ้ม:

"หรูเมิ่ง! บทกวีที่ผมเพิ่งแต่งขึ้นมาชื่อ 'โชคชะตา' เป็นยังไงบ้าง?

คุณน่ะเป็นผู้คลั่งไคล้บทกวีตัวยง ช่วยวิจารณ์ให้ผมหน่อยสิ!"

"ขอโทษด้วย ฉันไม่มีเวลา ฉันต้องเก็บของ"

หลิว หรูเมิ่งผู้เฉลียวฉลาดมีหรือจะไม่รู้ว่า เถียนจิ้นปู้ต้องการใช้หัวข้อ "บทกวี" มาหยามหลิน ฮั่ววั่งที่เป็นเพียงชาวนาอีกครั้ง

เธอจึงไม่ต่อความยาวสาวความยืด ก้มหน้าก้มตาจัดของของตัวเองร่วมกับหลิน ฮั่ววั่ง จากนั้นก็ส่งให้หลินเสี่ยวเสวี่ยและพี่น้องตระกูลจ้าวขนไปวางไว้ที่ประตู

ทว่า เถียนจิ้นปู้และจือชิงเหล่านั้น มีหรือจะยอมปล่อยโอกาสที่จะ "ทำลายความมั่นใจ" ครั้งนี้ไปง่ายๆ?

"เรื่องขนของมีเวลาอีกตั้งเยอะ คุณกำลังจะจากหอพักจือชิงไปแล้ว เกรงว่าวันหน้าคงไม่มีโอกาสได้ร่วมงานชุมนุมกวีกับพวกเราอีก วันนี้ก็เข้าร่วมเป็นครั้งสุดท้ายหน่อยเถอะ!"

คำพูดของเถียนจิ้นปู้ยังถือว่าเกรงใจอยู่บ้าง

แต่จือชิงหญิงข้างๆ กลับเยาะเย้ยออกมาอย่างไม่ไว้หน้า: "หลิว หรูเมิ่ง ต่อไปคุณไม่ใช่จือชิงแล้วนะ แต่เป็นหญิงชาวชนบทไปแล้ว

ไม่รู้จริงๆ ว่าคุณคิดอะไรอยู่ ถึงได้แต่งงานกับชาวนาที่อ่านไม่ออกเขียนไม่ได้ พวกคุณจะมีภาษาเดียวกันหรือ?

เขาจะคุยเรื่องศิลปวรรณกรรมกับคุณได้ไหม จะมานั่งวิจารณ์บทกวีร่วมกับคุณได้หรือเปล่า?"

จงเยวี่ยจิ้นรีบเสริมทัพทันที:

"คนบ้านนอกน่ะเหรอ จะไปรู้อะไรเรื่องบทกวี! เผลอๆ ตัวอักษรที่เขารู้จักคงไม่เกินสิบตัวด้วยซ้ำมั้ง!"

เหล่าจือชิงคนอื่นๆ ต่างพากันหัวเราะร่าออกมา

เพราะนับตั้งแต่ลงมาอยู่ชนบท สิ่งเดียวที่พวกเขารู้สึกเหนือกว่าชาวบ้านในท้องถิ่น ก็คือความรู้และวัฒนธรรมที่พวกเขาคิดว่าตัวเองมีนั่นเอง

แต่เมื่อหลินเสี่ยวเสวี่ยที่ตามมาด้วยได้ยินเช่นนั้น เธอก็ไม่พอใจและตะโกนโต้กลับทันที:

"พี่ชายหนูไม่ใช่คนไม่รู้หนังสือนิ!

พี่ชายหนูรู้จักตัวหนังสือเยอะแยะไปหมด แถมยังสอนหนูอ่านหนังสือด้วย

พี่ชายหนูแต่งกวีได้ด้วยนะ ยังสอนหนูแต่งกวีเลย!"

น้ำเสียงใสๆ ของเด็กน้อยที่พูดเรื่องที่ดู "เหลือเชื่อ" ยิ่งทำให้เสียงหัวเราะดังขึ้นกว่าเดิม

เถียนจิ้นปู้หัวเราะจนปวดท้อง: "พี่ชายแกแต่งกวีเป็นเนี่ยนะ? ชาวนาซอมซ่อกล้าบอกว่าแต่งกวีเป็น ไหนแต่งบทไหนล่ะ ลองท่องให้พวกเราฟังหน่อยสิ!"

หลินเสี่ยวเสวี่ยไม่ยอมแพ้ ตะโกนตอบว่า: "แสงจันทร์สาดส่องที่ปลายเตียง ประดุจดังเกล็ดน้ำแข็งบนพื้นพสุธา เงยหน้ามองจันทร์กระจ่างฟ้า ก้มหน้าคะนึงหาถิ่นมาตุภูมิ

เป็นยังไงล่ะ? นี่คือบทกวีที่พี่ชายหนูแต่ง ดีกว่าของพวกคุณเป็นร้อยเท่าเลย!"

"ตลกชะมัด! ยัยหนูนี่บอกว่าบท 'เงียบสงัดยามราตรี' (จิ้งเยี่ยซือ) ของหลี่ไป๋ เป็นฝีมือพี่ชายตัวเองแต่ง"

"สงสัยยัยนี่คงแยกไม่ออกระหว่างการท่องกวีกับการแต่งกวีมั้ง!"

"ก็ถูกนะ! ในฐานะชาวนา ท่องบท 'เงียบสงัดยามราตรี' ของหลี่ไป๋ได้ก็นับว่าเก่งมากแล้ว"

"นั่นสิ! ต่อไปหลิว หรูเมิ่งแต่งงานกับเขา ก็คงได้มานั่งวิจารณ์และชื่นชม 'เงียบสงัดยามราตรี' ด้วยกันทุกคืนสินะ... ฮ่าๆ ๆ..."

...

ท่ามกลางเสียงหัวเราะเยาะที่ดังขึ้นเรื่อยๆ ของเหล่าจือชิง แม้แต่หลิว หรูเมิ่งเองยังรู้สึกอายจนหน้าแดงก้มหน้าลง ไม่กล้าพูดจาโต้ตอบ

เพราะเธอเองก็รู้ดีว่า สิ่งที่จือชิงพูดมาล้วนเป็นความจริง

ตั้งแต่วินาทีที่เธอตัดสินใจแต่งงานกับหลิน ฮั่ววั่ง ในใจของเธอความฝันเกี่ยวกับวรรณกรรม บทกวี หรือแม้แต่ความงดงามของโลกสมัยใหม่ คงถูกฝังไปพร้อมๆ กันแล้วสินะ!

จากนี้ไปก็คงทำได้เพียงเป็นภรรยาชาวนาธรรมดาๆ ในหมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้ไปวันๆ เท่านั้น

ทว่า...

ในตอนนั้นเอง หลิน ฮั่ววั่งที่คอยขนสัมภาระของหลิว หรูเมิ่งอยู่เงียบๆ โดยไม่พูดอะไรมาตลอด กลับหรี่ตาลงและก้าวออกมาข้างหน้า:

"ใครบอกว่าชาวนาจะแต่งบทกวีไม่ได้?"

...

จบบท