บทที่ 18 ตระกูลเจิ้งแห่งเมืองหนานหยางช่างไร้น้ำยา!

"ไป!"

เจิ้งเหรินซินตัดสินใจอย่างเด็ดขาดและสั่งถอยทัพทันที

ทว่าหลี่จี้กลับแสยะยิ้ม กระโจนตัวขึ้นพร้อมตวัดดาบใหญ่ราวกับบานประตูเข้าใส่เจิ้งเหรินซินและพรรคพวกทั้งสาม

เจิ้งเหรินซินและยอดฝีมือระดับชำระล้างอวัยวะภายในอีกสามคนต่างระเบิดพลังปราณและโลหิต ยกกระบี่ยาวขึ้นมากันไว้เบื้องหน้า

"เคร้ง เคร้ง เคร้ง เคร้ง"

เสียงปะทะดังสนั่น ร่างของเจิ้งเหรินซินสั่นสะท้าน เขารู้สึกราวกับถูกกระแทกอย่างแรงด้วยของหนัก พลังมหาศาลกดทับลงมา

แม้เขาจะทุ่มพลังปราณและโลหิตทั้งหมด และผ่านการหล่อหลอมกระดูกและชำระล้างอวัยวะภายในมาแล้ว ทำให้พละกำลังเพิ่มขึ้นอย่างมาก แต่ก็ไม่อาจต้านทานพลังนี้ได้

วินาทีต่อมา เจิ้งเหรินซินก็ถูกกระเด็นปลิวไปจากการฟันเพียงครั้งเดียว ต้องถอยร่นไปหลายก้าว

"อั่ก"

เจิ้งเหรินซินกุมหน้าอก กระอักเลือดสดๆ ออกมา

รสคาวเลือดคละคลุ้งในปาก

เขาได้รับบาดเจ็บ

บาดเจ็บจากการโจมตีเพียงครั้งเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ใช่แค่เจิ้งเหรินซินคนเดียวที่บาดเจ็บ ยอดฝีมือระดับชำระล้างอวัยวะภายในอีกสามคนจากสำนักหมื่นหัตถ์ก็ได้รับบาดเจ็บมากน้อยต่างกันไป

ในพริบตาเดียว ความตกใจก็ก่อตัวขึ้นในใจของยอดฝีมือทั้งสี่

หลี่จี้ทำให้พวกเขาบาดเจ็บได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว

แม้จะอยู่ในระดับชำระล้างอวัยวะภายในเหมือนกัน แต่ความแข็งแกร่งของทั้งสองฝ่ายกลับแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

"มิน่าเล่า ราชันย์ลากดาบหลี่จี้ถึงสามารถรวบรวมคนไปปิดเส้นทางการค้าได้ และยังหนีรอดจากการปิดล้อมของทหารหลวงมาได้ ด้วยความแข็งแกร่งระดับนี้ จะมีสักกี่คนที่รับมือเขาได้หากไม่ถึงขั้นพลังเทวะ?"

"ท่านผู้นำตระกูล หนีไปเร็ว! ท่านจะตายที่นี่ไม่ได้ พวกเราสามคนจะคอยต้านไว้เพื่อถ่วงเวลาให้ท่านเอง!"

"ท่านผู้นำตระกูล เราพ่ายแพ้แล้ว! รีบไปเถอะ!"

ยอดฝีมืออีกสามคนของสำนักหมื่นหัตถ์ตะโกนสุดเสียง

สำนักหมื่นหัตถ์ทุ่มสุดตัวในครั้งนี้ หากยอดฝีมือระดับชำระล้างอวัยวะภายในตายหมด ผลที่ตามมาย่อมยากจะจินตนาการ

โดยเฉพาะหากเจิ้งเหรินซินต้องมาตายที่นี่ รากฐานร้อยปีของสำนักหมื่นหัตถ์อาจถูกทำลายลงในพริบตา

"คิดจะหนีรึ?"

"ข้าบอกแล้วว่าพวกเจ้าจะไม่ได้ไปไหนทั้งนั้น อยู่ที่นี่ให้หมดนี่แหละ!"

หลี่จี้แบกดาบใหญ่เดินเข้ามาหาทีละก้าวพร้อมรอยยิ้มเย้ยหยัน

เจิ้งเหรินซินไม่ใช่คนหัวแข็ง

แม้ดวงตาจะแดงก่ำและเส้นเลือดปูดโปน บ่งบอกชัดเจนว่าโกรธจัด

ทว่าในสถานการณ์เช่นนี้ เขาตายไม่ได้

หากเขาตาย สำนักหมื่นหัตถ์คงแตกสลายและวุ่นวายแน่นอน

ขณะที่เจิ้งเหรินซินกำลังจะถอยหนี

"โครม"

ด้านนอกวัดร้างก็มีโจรปรากฏตัวขึ้นอีกนับสิบคน

ผู้นำคือจอมยุทธระดับชำระล้างอวัยวะภายใน

เขานำลูกน้องที่ถือหน้าไม้มาปิดทางหนีของคนจากสำนักหมื่นหัตถ์

ทันใดนั้น จอมยุทธของสำนักหมื่นหัตถ์ที่ยังต่อสู้อยู่ในวัดร้างต่างก็หวาดกลัว ขวัญหนีดีฝ่อ

"เดี๋ยวก่อน"

เจิ้งเหรินซินตะโกนขึ้นมาทันที

เขาจ้องหลี่จี้เขม็งและเอ่ยเสียงเย็น "หลี่จี้ หยุดเถอะ ครั้งนี้สำนักหมื่นหัตถ์ขอยอมแพ้"

"พวกเจ้าดั้นด้นมาถึงเมืองหนานหยาง เสี่ยงอันตรายขนาดนี้ ก็หวังแค่เงินทองไม่ใช่หรือ"

"บอกราคามา"

คำพูดของเจิ้งเหรินซินทำให้ทุกคนชะงักไปเล็กน้อย

แม้แต่หลี่จี้ก็ยังหยุดเดิน

"ยอมแพ้รึ?"

"ไม่สู้จนตัวตายแล้วรึ?"

เจิ้งเหรินซินส่ายหน้า "ขืนสู้ต่อไปก็มีแต่จะเพิ่มความสูญเสียเปล่าๆ ไม่มีประโยชน์อะไร"

พูดจบ เจิ้งเหรินซินก็ทิ้งอาวุธลงพื้น

การกระทำที่ตรงไปตรงมานี้ทำให้หลี่จี้ยิ้มออกมาเล็กน้อย

"ฮ่าฮ่าฮ่า ดี รู้จักคิดนี่"

"บอกคนของเจ้าให้ทิ้งอาวุธลงพื้นซะ"

เจิ้งเหรินซินมองเข้าไปในวัดร้าง ยอดฝีมือเจ็ดแปดสิบคนของสำนักหมื่นหัตถ์ล้มตายไปเกือบครึ่ง เหลือเพียงสามสิบกว่าคนเท่านั้น

เขาถอนหายใจและกล่าวว่า "ทุกคน วางอาวุธลง"

"เคร้ง เคร้ง"

ทุกคนจากสำนักหมื่นหัตถ์จึงทิ้งอาวุธลงกับพื้น

หลี่จี้ส่งสายตา ลูกน้องของเขาก็รีบเข้าไปล้อมคนของสำนักหมื่นหัตถ์ไว้

"หลี่จี้ บอกราคามา"

เจิ้งเหรินซินกล่าวอีกครั้ง

แม้จะเจ็บปวดใจ แต่ตระกูลเจิ้งก็ไม่ใช่ตระกูลจอมยุทธ ชื่อเสียงของสำนักหมื่นหัตถ์ไม่ได้มาจากการต่อสู้ฆ่าฟันในยุทธภพ

แต่สร้างขึ้นจากวิชาแพทย์ที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคน และสั่งสมมานับร้อยปีจนเป็นอย่างทุกวันนี้

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับโจรป่าอย่างราชันย์ลากดาบหลี่จี้ หากสู้ไม่ได้จริงๆ ก็ทำได้เพียงยอมเสียเงินเพื่อซื้อความสงบ หวังว่าจะผ่านพ้นหายนะครั้งนี้ไปได้

แม้หลี่จี้จะดูร่างใหญ่โตและหยาบคาย แต่แท้จริงแล้วเขาฉลาดแกมโกงมาก

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วแสยะยิ้ม "เจิ้งเหรินซิน ตระกูลเจิ้งก่อตั้งสำนักหมื่นหัตถ์ รักษาคนมาหลายชั่วอายุคน สะสมความมั่งคั่งมาเป็นร้อยปี เงินทองที่สั่งสมมาคงนับไม่ถ้วนล่ะสิ"

"งั้นไม่ต้องพูดเรื่องตัวเลขหรอก ส่งคนกลับไปแล้วเอาทุกอย่างที่ขนได้มา"

"ถ้าข้าพอใจ ข้าก็จะปล่อยพวกเจ้าไป ยังไงซะเจ้าก็พูดถูก ข้ากับพวกพ้องยอมเสี่ยงลงมาใต้ก็เพื่อเงินทอง ชีวิตพวกเจ้าไม่มีประโยชน์อะไรกับพวกข้าหรอก"

สีหน้าของเจิ้งเหรินซินเปลี่ยนไปเล็กน้อย

เขาคิดว่าหลี่จี้โลภมากแล้ว แต่ไม่คิดว่าจะโลภขนาดนี้

หลี่จี้ไม่ยอมบอกตัวเลขที่แน่ชัด แต่กลับต้องการให้คนไปกวาดทรัพย์สินทั้งหมดของสำนักหมื่นหัตถ์มา

นั่นคือสิ่งที่ตระกูลเจิ้งสั่งสมมาเป็นร้อยปีเชียวนะ!

แต่เขาปฏิเสธได้รึ?

ตอนนี้เขาเป็นเหมือนปลาบนเขียง ขืนปฏิเสธก็มีแต่ตาย

หน้าอกของเจิ้งเหรินซินกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง เขานึกถึงคำสอนที่บรรพบุรุษตระกูลเจิ้งทิ้งไว้

ไม่ว่าเวลาใด ชีวิตคนสำคัญที่สุด

นอกจากชีวิตแล้ว ทุกสิ่งล้วนสละได้

เพราะคำสอนนี้ ตระกูลเจิ้งจึงสามารถรอดพ้นจากภัยพิบัติที่เกือบจะทำให้ตระกูลต้องสูญสิ้นมาได้หลายต่อหลายครั้งในช่วงร้อยปีที่ผ่านมา และยืนหยัดมาได้จนถึงทุกวันนี้

เมื่อคิดได้ดังนี้ เจิ้งเหรินซินก็กัดฟันและเอ่ยเสียงหนัก "หลี่จี้ ข้าจะส่งเจิ้งอี้เฟิง ลูกชายข้ากลับไป เจ้าส่งคนไปขนของ จะขนไปได้มากแค่ไหนก็สุดแล้วแต่วิธีการของเจ้า"

หลี่จี้หัวเราะลั่น "ฮ่าฮ่าฮ่า ดี เอ้อร์หู่ พาคนของเจ้าไปคุมตัวเจิ้งอี้เฟิงกลับไป จำไว้ เอาทุกอย่างที่ขนได้มาให้หมด"

"ถ้าเจิ้งอี้เฟิงกล้าเล่นตุกติก ก็ฆ่ามันทิ้งซะ"

"รับทราบท่านราชันย์"

จากนั้น หลี่เอ้อร์หู่ก็นำคนกว่าสิบคนคุมตัวเจิ้งอี้เฟิงออกจากวัดร้างไป

แม้ในวัดร้างจะมีศพเกลื่อนกลาด แต่บรรยากาศกลับผ่อนคลายลงอย่างกะทันหัน

เจิ้งเหรินซินและคนอื่นๆ นั่งยองๆ อยู่บนพื้น ภายใต้การควบคุมของลูกน้องหลี่จี้

หลี่จี้ลูบหัวตัวเองแล้วยิ้ม "เจิ้งเหรินซิน เจ้ารู้จักโอนอ่อนผ่อนตาม ถือว่าไม่ธรรมดาเลยทีเดียว"

โจรป่าคนหนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ ส่ายหน้าแล้วเอ่ยเสียงเย็น "ท่านราชันย์ ตระกูลเจิ้งอยู่รอดมาเป็นร้อยปี ย่อมมีวิธีเอาตัวรอดของพวกเขา"

"พวกเขาไม่ใช่ตระกูลจอมยุทธ จึงไม่คิดจะสู้รบตบมือ เอาชีวิตเข้าแลกเหมือนคนในยุทธภพอย่างเราหรอก"

"แต่ข้าก็นึกว่าพวกเขาจะดิ้นรนให้นานกว่านี้สักหน่อย โดยเฉพาะเมื่อมียอดฝีมือระดับชำระล้างอวัยวะภายในถึงสี่คน ไม่คิดว่าจะขี้ขลาดขนาดนี้ แย่ยิ่งกว่าพวกขี้ข้าของทางการซะอีก หึหึ..."

"ดูเหมือนว่าสำนักหมื่นหัตถ์ที่มีรายได้มหาศาลและใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย จะไม่มีเลือดนักสู้หลงเหลืออยู่เลยสินะ?"

บรรดาโจรป่าต่างหัวเราะเยาะ สายตาที่มองคนของสำนักหมื่นหัตถ์แฝงไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม

คนของสำนักหมื่นหัตถ์จ้องมองด้วยความโกรธแค้น แต่ส่วนใหญ่ก็ต้องก้มหน้าลง

เพราะสิ่งที่โจรพวกนี้พูดคือความจริง

ตระกูลเจิ้งสูญเสียเลือดนักสู้ไปนานแล้ว และไม่อาจนับว่าเป็นคนในยุทธภพได้อีกต่อไป

พวกเขามียอดฝีมือระดับชำระล้างอวัยวะภายในถึงสี่คน แต่พลังต่อสู้จริงกลับอ่อนแอมาก

สายตาของเจิ้งเหรินซินเย็นเยียบ เขากำหมัดแน่น

แต่เขาไม่กล้าทำอะไร ได้แต่ปล่อยให้หลี่จี้และพวกพ้องเยาะเย้ยต่อไป

"เปรี้ยง"

ทันใดนั้น ท้องฟ้าก็แปรปรวนอย่างหนัก เสียงฟ้าร้องดังกึกก้อง

ไม่นาน ฝนก็ตกลงมาอย่างหนัก

ทว่าฝนที่ตกหนักไม่ได้ส่งผลกระทบต่อคนในวัดร้างเลย

บรรดาโจรป่ายังคงกินเนื้อดื่มเหล้ากันอย่างเมามัน เฝ้ารอให้เงินทองของสำนักหมื่นหัตถ์มาถึงด้วยความเบิกบานใจ

"ตึก ตึก ตึก"

ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นท่ามกลางสายฝนอย่างไม่รู้ตัว

คนผู้นั้นสวมหมวกไม้ไผ่ ชุดดำ และผ้าปิดหน้าสีดำ พรางตัวมิดชิด กำลังเดินเข้ามาใกล้วัดร้างทีละก้าว

"หยุดนะ! ใครน่ะ?"

โจรที่เฝ้าอยู่หน้าวัดร้างตะโกนถามทันที

ผู้ที่มาเยือนย่อมเป็นหลู่ชางเซิง

เขาเงยหน้าขึ้น สายตาสามารถมองเห็นสถานการณ์ภายในวัดร้างได้แล้ว

คนของสำนักหมื่นหัตถ์นั่งยองๆ รวมกันอยู่ในวัดร้าง เห็นได้ชัดว่าตกเป็นเชลยของพวกโจร

หลู่ชางเซิงส่ายหน้า ตระกูลเจิ้งช่างไร้น้ำยาจริงๆ!

หลู่ชางเซิงเดินเข้าไปใกล้ทีละก้าว ราวกับไม่ได้ยินเสียงตวาด

เขาเดินมาหยุดอยู่หน้าประตูวัดร้าง

"ฟึ่บ"

โจรที่เฝ้าประตูชักดาบออกมาทันที

หลู่ชางเซิงหยุดเดิน

เขาปรายตามองโจรสองคนนั้น ก่อนจะตะโกนเข้าไปในวัดร้างว่า "คนเดินทางยามวิกาล ฝนตกหนักนัก ขอเข้าไปพักหลบฝนในวัดได้หรือไม่?"