บทที่ 2: เพลงหมัดพื้นฐานบรรลุขั้นสมบูรณ์!

วันที่สอง วันที่สาม วันที่สี่ วันที่ห้า...

เหล่าศิษย์รับใช้ต่างตื่นนอน ฝึกฝน และทำงานตามระเบียบแบบแผนในทุกวัน

เวลาของพวกเขาถูกอัดแน่นจนเต็ม

ทว่าไม่มีศิษย์คนไหนบ่นว่าเหนื่อย ทุกคนต่างกัดฟันสู้ พยายามรวบรวมสมาธิเพื่อฝึกวิชาเสริมโลหิตมหานทีอย่างสุดความสามารถ

เพียงแต่ผ่านไปหลายวันติดต่อกัน ก็ยังไม่มีข่าวว่ามีใครฝึกวิชาเสริมโลหิตมหานทีได้สำเร็จเลยสักคน

หลู่ชางเซิงพยายามสืบหาข้อมูลเกี่ยวกับวิชานี้

การจะเร่งความก้าวหน้านั้นมีวิธีอยู่จริง นั่นคืออาหารโอสถ

หากได้รับอาหารโอสถสูตรพิเศษบำรุงร่างกายทุกวัน วิชาเสริมโลหิตมหานทีจะก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็วมาก

ทว่าอาหารโอสถมีไว้สำหรับหน่วยอารักขาเท่านั้น ศิษย์รับใช้ธรรมดาจะได้รับมันได้อย่างไร?

ส่วนเรื่องจะซื้อหามาเองนั้นยิ่งเป็นไปไม่ได้ใหญ่

ศิษย์รับใช้ไม่มีเงินค่าจ้าง ติดตัวไม่มีแม้แต่แดงเดียว แล้วจะเอาปัญญาที่ไหนไปซื้ออาหารโอสถ

เพียงพริบตาเดียว 11 วันก็ผ่านพ้นไป

ในวันนี้ เมื่อหลู่ชางเซิงและศิษย์คนอื่นๆ มาถึงลานกว้าง ก็มีศิษย์คนหนึ่งโพล่งขึ้นมาว่า “ท่านผู้เฒ่าหลิว ข้า... ข้าเหมือนจะสัมผัสถึงปราณและโลหิตได้แล้วครับ”

“หืม? เข้ามานี่ ให้ข้าดูหน่อย”

ดวงตาของหลิวเหล่าทอประกายขึ้นมาทันที

จากนั้น ศิษย์ร่างสูงโปร่งคนหนึ่งก็เดินเข้าไปหาหลิวเหล่าและยื่นมือออกไป

หลิวเหล่ากุมมือศิษย์คนนั้นไว้แล้วหลับตาลง

“ไม่เลว เจ้าเข้าสู่ขอบเขตวิชาแล้วจริงๆ”

“เข้าสู่ขอบเขตได้ภายในสิบเอ็ดวัน พรสวรรค์ของเจ้านับว่าดีทีเดียว”

“ดี ตั้งแต่วันนี้ไป เจ้าไม่ต้องทำงานของศิษย์รับใช้ชั้นเลวอีกแล้ว จงไปที่หน่วยอารักขาโดยตรง การฝึกฝนพร้อมกับกินอาหารโอสถทุกวันจะให้ผลลัพธ์ที่ดียิ่งขึ้น”

“อา... ขอบพระคุณครับท่านผู้เฒ่าหลิว”

ศิษย์คนนั้นตื่นเต้นจนตัวสั่น

เขาจะได้ไปอยู่หน่วยอารักขา ต่อจากนี้ไปเขาจะเป็นจอมยุทธผู้แข็งแกร่ง เมื่อวรยุทธรุดหน้า อย่างน้อยเขาก็จะได้เป็นผู้คุ้มกันของสำนักหมื่นหัตถ์ ซึ่งแตกต่างจากศิษย์รับใช้ชั้นเลวราวฟ้ากับเหว

“เอาละ ไปที่หน่วยอารักขาได้”

หลิวเหล่าโบกมือพลางกวาดสายตามองเหล่าศิษย์รับใช้คนอื่นๆ แล้วยิ้มกล่าวว่า “พวกเจ้าเห็นหรือยัง? ขอเพียงพวกเจ้าบรรลุวิชาเสริมโลหิตมหานทีได้ภายในหนึ่งเดือน ก็จะได้ไปอยู่หน่วยอารักขา สำหรับพวกเจ้าแล้ว นี่ไม่ต่างอะไรกับการก้าวขึ้นสู่สวรรค์ในก้าวเดียว!”

เหล่าศิษย์รับใช้เริ่มฮือฮา

พวกเขามองตามศิษย์คนที่เพิ่งจากไปพลางรู้สึกฮึกเหิมและอิจฉาอยู่ในใจ

“นั่นจ้าวเอ้อเก่านี่นา?”

“จ้าวเอ้อเก่าเป็นคนขี้ขลาดและมักถูกรังแกในหมู่พวกเราบ่อยๆ ตอนนี้เขากลับได้ดีไปเสียแล้ว”

“จ้าวเอ้อเก่ามีอนาคตไกลแล้วล่ะ ต่อไปเขากับพวกเราคงอยู่กันคนละเส้นทาง...”

“ข้าอิจฉาเหลือเกิน เมื่อไหร่ข้าจะบรรลุวิชาเสริมโลหิตมหานทีบ้างนะ?”

ท่ามกลางฝูงชน หลู่ชางเซิงเองก็รู้สึกอิจฉาอยู่ไม่น้อย

เขาไม่อยากเป็นเพียงศิษย์รับใช้ชั้นเลว และอยากฝึกวรยุทธทุกวันเช่นกัน

น่าเสียดายที่วิชาเสริมโลหิตมหานทีของเขายังไม่เข้าสู่ขอบเขตเสียที

ผู้ใช้งาน: หลู่ชางเซิง

ค่าความเข้าใจ: 98 (ธรรมดาสามัญ)

เพลงหมัดพื้นฐาน: เชี่ยวชาญ

หัตถ์พยัคฆ์ตะปบ: ชำนาญ

วิชาเสริมโลหิตมหานที: ยังไม่เข้าสู่ขอบเขต

บนแผงคุณสมบัติของหลู่ชางเซิง ปรากฏชื่อ “เพลงหมัดพื้นฐาน” และ “หัตถ์พยัคฆ์ตะปบ” ขึ้นมา

ทั้งสองอย่างนี้คือกระบวนยุทธที่หลิวเหล่าเป็นผู้สอน

ตามที่หลิวเหล่าบอกไว้ การฝึกวรยุทธต้องมีชั้นเชิงหมัดมวยบ้าง มิฉะนั้นต่อให้ร่างกายแข็งแกร่งหรือปราณโลหิตพลุ่งพล่านเพียงใดก็เปล่าประโยชน์

หลู่ชางเซิงพบว่าในขณะที่วิชาเสริมโลหิตมหานทีก้าวหน้าไปอย่างเชื่องช้า แต่หัตถ์พยัคฆ์ตะปบและเพลงหมัดพื้นฐานของเขากลับรุดหน้าอย่างรวดเร็ว

โดยเฉพาะเพลงหมัดพื้นฐานที่แสนจะธรรมดา มีเพียงไม่กี่ท่วงท่าสลับไปมา เขาฝึกจนถึงขั้นเชี่ยวชาญ และอีกไม่นานก็คงถึงขั้นสำเร็จเล็กน้อย

เขาเชื่อว่าหากฝึกต่ออีกไม่กี่วัน การจะไปถึงขั้นสำเร็จระดับสูงก็คงไม่ใช่ปัญหา

ในเมื่อวิชาเสริมโลหิตมหานทีฝึกได้เพียงวันละหนึ่งชั่วโมง หลู่ชางเซิงจึงฉวยทุกโอกาสที่เหลือฝึกฝนหัตถ์พยัคฆ์ตะปบและเพลงหมัดพื้นฐาน

วันเวลาล่วงเลยไป

เมื่อมีศิษย์คนแรกเข้าสู่ขอบเขตวิชาเสริมโลหิตมหานทีได้ ก็มีคนที่สองและคนที่สามตามมา

หลังจากนั้น มีศิษย์อีก 7 คนที่สัมผัสถึงปราณและโลหิตได้สำเร็จ และถูกหลิวเหล่าพาตัวไปยังหน่วยอารักขา

จนกระทั่งผ่านไป 20 วัน

กำหนดเส้นตายหนึ่งเดือนใกล้เข้ามาทุกที ศิษย์รับใช้ที่เหลือเริ่มกระวนกระวายใจ

พวกเขาเริ่มหาวิธีการต่างๆ นานา

บางคนถึงกับพยายาม “ขโมย” อาหารโอสถ

ผลคือถูกจับได้และถูกโบยจนตายคาท่ี

ในวันที่ 28

โจวเซิ่งกลับสัมผัสถึงปราณและโลหิตได้สำเร็จ เข้าสู่ขอบเขตของวิชาเสริมโลหิตมหานทีอย่างเหนือความคาดหมาย

เรื่องนี้ทำให้หลู่ชางเซิงรู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง

ปกติแล้วโจวเซิ่งมักจะอู้งานและหาทางเกียจคร้านอยู่เสมอ

เขาไม่นึกเลยว่าคนแบบนี้จะบรรลุวิชาเสริมโลหิตมหานทีจนหลุดพ้นจากสถานะศิษย์รับใช้ชั้นเลวไปได้

ในที่สุดกำหนดการหนึ่งเดือนก็มาถึง

เหล่าศิษย์รับใช้จำนวนมากมารวมตัวกันที่ลานกว้าง แต่ละคนมีสีหน้าหดหู่และสิ้นหวัง

หลิวเหล่ากล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ภายในหนึ่งเดือน มีศิษย์ทั้งหมดเก้าคนที่สัมผัสปราณและโลหิตได้ แสดงว่าพวกเขามีพรสวรรค์ในการฝึกวรยุทธอยู่บ้าง”

“อย่างไรก็ตาม พวกเจ้าที่เหลือก็อย่าเพิ่งท้อใจ วิชาเสริมโลหิตมหานทียังสามารถฝึกต่อไปได้ เมื่อเวลาผ่านไปพวกเจ้าอาจจะเข้าสู่ขอบเขตได้ในวันใดวันหนึ่ง ถึงตอนนั้นแม้ความสำเร็จในเชิงยุทธจะไม่สูงส่งนัก แต่อย่างน้อยก็ช่วยให้ร่างกายแข็งแรง”

“ถึงแม้พวกเจ้าจะไม่มีพรสวรรค์ในวิถียุทธมากนัก แต่สำนักหมื่นหัตถ์ของเราเลื่องลือในวิถีแห่งโอสถ และ ‘โอสถ’ นั้นมาก่อน ‘วรยุทธ’ เสียด้วยซ้ำ หากเดินบนเส้นทางจอมยุทธไม่ได้ พวกเจ้าก็ยังสามารถเป็นลูกมือปรุงยา เป็นหมอ หรือแม้กระทั่งเป็นท่านหมอผู้ชื่อดังได้!”

เมื่อพูดจบหลิวเหล่าก็เดินจากไป

ความจริงแล้ว ช่วงเวลาหนึ่งเดือนนี้คือ “การฝึกพิเศษ” เพื่อคัดเลือกเมล็ดพันธุ์แห่งวรยุทธไปเติมเต็มหน่วยอารักขาโดยเฉพาะ

ส่วนศิษย์ที่เหลือก็ต้องก้มหน้าก้มตาทำงานหนักต่อไป เพื่อหวังว่าวันหนึ่งจะขยับสถานะจากศิษย์รับใช้ชั้นเลวขึ้นไปเป็นลูกมือปรุงยาหรือท่านหมอ

หากสามารถเป็นหมอของสำนักหมื่นหัตถ์และเปิดสำนักรักษาโรคได้ ก็นับว่าไม่ด้อยไปกว่าการเป็นจอมยุทธในหน่วยอารักขาเลย

หลังจากยุ่งวุ่นวายมาทั้งวัน หลู่ชางเซิงก็นอนลงบนเตียง

ห้องนอนรวมขนาดใหญ่ยามนี้ขาดหายไป 9 คน ทำให้ดูกว้างขวางขึ้นมาก

ทว่าศิษย์หลายคนกลับรู้สึกไม่สบายใจ

เมื่อเข้าหน่วยอารักขาไม่ได้ ก็ย่อมไม่มีโอกาสได้รับอาหารโอสถจากสำนักหมื่นหัตถ์

แม้จะฝึกวรยุทธต่อไปได้แล้วอย่างไร?

หากขาดอาหารโอสถ ก้าวตามหลังเพียงก้าวเดียว ย่อมหมายถึงการตามหลังไปตลอดกาล

สุดท้ายแล้ว ความสำเร็จในวิถียุทธของพวกเขาแทบจะไม่มีทางตามทันจอมยุทธในหน่วยอารักขาได้เลย

ศิษย์หลายคนเริ่มถอดใจ คิดเพียงว่าจะก้มหน้าก้มตาทำงานไปสักสิบปีหรือยี่สิบปี เพื่อรอโอกาสเป็นหมอเปิดร้านยาของตัวเอง

แต่ยังมีศิษย์เพียงส่วนน้อยที่ยังไม่ยอมแพ้

และหลู่ชางเซิงคือหนึ่งในนั้น

ผู้ใช้งาน: หลู่ชางเซิง

ค่าความเข้าใจ: 98 (ธรรมดาสามัญ)

เพลงหมัดพื้นฐาน: สำเร็จระดับสูง

หัตถ์พยัคฆ์ตะปบ: เชี่ยวชาญ

วิชาเสริมโลหิตมหานที: ยังไม่เข้าสู่ขอบเขต

หลู่ชางเซิงมองที่แผงคุณสมบัติ วิชาเสริมโลหิตมหานทียังคงนิ่งสนิท ไม่เข้าสู่ขอบเขตเสียที

ในทางกลับกัน เพลงหมัดพื้นฐานกลับก้าวขึ้นสู่ขั้นสำเร็จระดับสูงแล้ว

ส่วนหัตถ์พยัคฆ์ตะปบก็มาถึงขั้นเชี่ยวชาญเช่นกัน

ทว่าในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ความก้าวหน้าของหัตถ์พยัคฆ์ตะปบดูเหมือนจะหยุดชะงักลง

หัตถ์พยัคฆ์ตะปบเป็นวิชาที่เลียนแบบท่าทางพยัคฆ์ร้ายกระโจนใส่เหยื่อ ตามคำสอนของหลิวเหล่า การจะเข้าสู่ขั้นสำเร็จเล็กน้อยได้นั้น จะต้องเข้าใจถึงแก่นแท้ของพยัคฆ์ร้ายเสียก่อน

เมื่อนั้น หัตถ์พยัคฆ์ตะปบจึงจะแสดงอานุภาพออกมาได้อย่างแท้จริง

แต่หลู่ชางเซิงกลับมองไม่เห็นวี่แววของแก่นแท้พยัคฆ์ร้ายเลยแม้แต่น้อย

จะมีก็แต่เพลงหมัดพื้นฐานที่เรียบง่ายจนเกินไป อาศัยเพียงความสม่ำเสมอจนเกิดความชำนาญเท่านั้น

หลู่ชางเซิงรู้สึกได้ว่าความเข้าใจในเพลงหมัดพื้นฐานของเขาลึกซึ้งขึ้นเรื่อยๆ และดูเหมือนจะใกล้ถึงขั้นบรรลุสมบูรณ์ในอีกไม่ช้า

ความจริงแล้วเพลงหมัดพื้นฐานแทบจะไม่มีอานุภาพในการต่อสู้เลย การฝึกจนชำนาญอย่างมากก็แค่ทำให้คุ้นเคยกับท่วงท่าหมัดมวยเท่านั้น

ศิษย์คนอื่นๆ จึงมุ่งเน้นไปที่วิชาเสริมโลหิตมหานที หรืออย่างมากก็ฝึกหัตถ์พยัคฆ์ตะปบเพิ่มเติม

เพราะหัตถ์พยัคฆ์ตะปบยังถือเป็นวิชาสายโจมตีที่ใช้งานได้จริง ศิษย์หลายคนจึงยังยอมเสียเวลาฝึก

แต่สำหรับเพลงหมัดพื้นฐาน แทบไม่มีใครอยากจะเสียแรงเปล่ากับมันเลย

ยกเว้นหลู่ชางเซิง ตราบใดที่เขารู้สึกว่าเพลงหมัดพื้นฐานยังก้าวหน้าและพัฒนาต่อไปได้ เขาก็จะฝึกมันต่อไป

กลางดึกคืนนั้น หลู่ชางเซิงย่องลงจากเตียงและแอบออกไปข้างนอก

เขาเดินมายังมุมอับที่เงียบสงัด

ทุกคืนหลู่ชางเซิงจะเจียดเวลามาฝึกเพลงหมัดพื้นฐานและหัตถ์พยัคฆ์ตะปบเสมอ

ครั้งที่หนึ่ง ครั้งที่สอง ครั้งที่สาม ครั้งที่สี่ ครั้งที่ห้า...

เมื่อหลู่ชางเซิงฝึกเพลงหมัดพื้นฐานวนไปมากกว่าสิบครั้ง

ทันใดนั้น ตัวอักษรแถวเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

“เพลงหมัดพื้นฐานบรรลุขั้นสมบูรณ์ ค่าความเข้าใจ +1”

หลู่ชางเซิงรีบตรวจสอบแผงคุณสมบัติทันที

ผู้ใช้งาน: หลู่ชางเซิง

ค่าความเข้าใจ: 99 (ธรรมดาสามัญ)

เพลงหมัดพื้นฐาน: บรรลุขั้นสมบูรณ์

หัตถ์พยัคฆ์ตะปบ: เชี่ยวชาญ

วิชาเสริมโลหิตมหานที: ยังไม่เข้าสู่ขอบเขต

หลู่ชางเซิงเห็นบนแผงคุณสมบัติว่าเพลงหมัดพื้นฐานถึงขั้นบรรลุสมบูรณ์แล้ว และค่าความเข้าใจของเขาก็เปลี่ยนจาก 98 เป็น 99 เพิ่มขึ้นมา 1 แต้ม

หลู่ชางเซิงพลันตระหนักรู้แจ้งในบัดดัล ถึงตอนนี้เขาจึงเข้าใจหน้าที่ที่แท้จริงของแผงคุณสมบัตินี้เสียที

ที่แท้ขอเพียงเขาสามารถฝึกฝนวรยุทธหรือวิชาใดๆ จนถึงขั้นบรรลุสมบูรณ์ เขาก็จะสามารถเพิ่มค่าความเข้าใจของตนเองได้

เพียงแต่ว่า... การที่ค่าความเข้าใจเพิ่มจาก 98 เป็น 99 นั้น มันจะส่งผลได้มากน้อยเพียงใดกันแน่?