บทที่ 16 แคนดิซ

บทที่ 16 แคนดิซ

เมื่อพวกของเอลวิสกลับมาที่โถงต้อนรับ ซุนซวี่ก็ยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม ไม่ขยับเขยื้อนมาพักใหญ่แล้ว

เขามองไปยังแท่นหินที่ตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยวกลางห้องราวกับรูปสลัก ท่าทางเหมือนคนที่เพิ่งถูกกระชากออกมาจากความฝันและยังไม่ทันตั้งสติ

ก่อนหน้านี้ ไม่ว่าจะเป็นห้องพักที่สามารถเร่งความเร็วในการบำเพ็ญเพียรได้ 10 เท่า หรือไหสุ่มจากต่างดาวที่สามารถสุ่มของวิเศษออกมาได้ สิ่งเหล่านี้ล้วนสร้างความตกตะลึงจนพลิกโลกทัศน์ของเขาไปอย่างสิ้นเชิง

แต่เมื่อครู่นี้เอง ตอนที่เขาได้เห็นแท่นหินธรรมดาๆ นั้นชำระล้างปราณสังหาร แถมยังเปลี่ยนปราณสังหารให้กลายเป็นพลังหยวนย้อนกลับไปหล่อเลี้ยงร่างกายได้——

เขาก็ตระหนักถึงปัญหาหนึ่งขึ้นมาทันที

"วิสัยทัศน์ก่อนหน้านี้ของฉัน——มันแคบเกินไปแล้ว"

ตอนที่พูดประโยคนี้ออกมา เขายังอดไม่ได้ที่จะยิ้มขื่นๆ ให้กับตัวเอง

ก่อนที่จะมาถึงรีสอร์ตแห่งนี้ ความเข้าใจเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรของเขา แทบจะเหมือนกับนักสู้เผ่ามนุษย์ทุกคน นั่นคือ:

ก้มหน้าก้มตาฝึกฝน ดูดซับพลังหยวน

ออกไปฆ่าเผ่าพันธุ์ต่างดาว แลกเปลี่ยนเป็นแต้มผลงาน แล้วก็กลับมาบำเพ็ญเพียรต่อ

พลังหยวนมีปราณสังหารเจือปนอยู่ ก็ต้องทนรับมันไว้

ค่อยๆ ขัดเกลาไป

ค่อยๆ ขับไล่มันออกไป

การบำเพ็ญเพียรเป็นไปอย่างเชื่องช้า นั่นคือโชคชะตา ทุกคนก็เป็นแบบนี้กันหมดไม่ใช่หรือ?

แต่ตอนนี้ล่ะ?

เขาได้เห็นกับตาตัวเองว่า ปราณสังหารที่แม้แต่ยอดฝีมือระดับทะเลนภายังหมดหนทาง กลับถูกน้ำพุแห่งนี้ "ซักล้าง" ออกไปราวกับซักเสื้อผ้า

ไม่เพียงแต่ซักจนสะอาดหมดจด แต่ยังบิดน้ำออก แล้วเปลี่ยนให้กลายเป็นพลังหยวนบริสุทธิ์ไหลย้อนกลับคืนสู่ร่างกายอีกต่างหาก

จู่ๆ ในหัวของซุนซวี่ก็ผุดความคิดที่หลุดโลกสุดๆ ขึ้นมา:

ถ้าจับนักสู้เผ่ามนุษย์ทั้งหมดในสมรภูมิทั่วทุกมิติ โยนเข้ามาพักที่นี่สักสองสามเดือน...

ภาพนั้น เขาแทบไม่กล้าคิดต่อเลย

"นอนหลับก็บำเพ็ญเพียรได้"

"ออกไปฆ่าต่างดาว พอกลับมาก็ล้างปราณสังหาร"

"แถมยังได้เพิ่มตบะไปในตัวด้วย"

ยิ่งซุนซวี่คิด ลมหายใจก็ยิ่งถี่รัว

นี่มันไม่ใช่แค่ "ตัวช่วยในการบำเพ็ญเพียร" แล้ว แต่มันคือวัฏจักร!

และที่สำคัญ วัฏจักรนี้ได้ฉีกตรรกะการบำเพ็ญเพียรที่เผ่ามนุษย์ใช้กันมาหลายร้อยปีทิ้งไปจนหมดสิ้น!

ปัญหาที่คอยฉุดรั้งนักสู้เผ่ามนุษย์มานานนับร้อยปี กลับถูกแก้ไขอย่างง่ายดายในรีสอร์ตแห่งนี้!

เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรที่มองไม่เห็นจุดสิ้นสุดและเต็มไปด้วยขวากหนาม ถูกเกลี่ยจนราบเรียบและเปลี่ยนเป็นถนนไฮเวย์ที่ทอดตัวยาวอย่างสวยงาม

แถมยังติดสายพานเลื่อนให้อีกต่างหาก!

"ปัญหาเดียวก็คือ——"

"ที่นี่ ต้องใช้เงิน!"

ซุนซวี่รู้สึกคอแห้งผาก

ห้องพักที่เขาพักอยู่สามารถเร่งความเร็วในการบำเพ็ญเพียรได้ 10 เท่า นั่นเป็นเรื่องจริง แต่ราคา 1,000 เครดิตต่อวันเนี่ยสิ

ราคานี้ ไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะรับไหวเลย

ต่อให้เขารวบรวมเงินเก็บทั้งหมดที่มี ก็คงมีแค่ประมาณ 4 หมื่นเครดิต ซึ่งพอจะพักที่นี่ได้แค่เดือนกว่าๆ เท่านั้น

นี่ยังไม่รวมค่าเปิดไหสุ่มอีกนะ

ซุนซวี่รู้สึกว่าตัวเองโคตรจนเลย

ทั้งๆ ที่ประตูสู่การเป็นยอดฝีมือเปิดแง้มรออยู่ตรงหน้าแล้วแท้ๆ แต่กระเป๋าตังค์ของเขากลับกระแทกประตูปิดใส่หน้าดัง "ปัง" ซะงั้น

——

ขณะเดียวกัน ที่บริเวณเคาน์เตอร์ต้อนรับของรีสอร์ต

"แคนดิซชอบที่นี่จัง!"

"ง่ำ—"

"ที่นี่สบายจังเลย ไม่มีอะไรเย็นๆ น่ากลัวๆ มุดเข้ามาในตัวแคนดิซแล้ว!"

แคนดิซ องค์หญิงน้อยเผ่าเลือดเอลฟ์ที่ถูกเอลวิสอุ้มอยู่ กำลังใช้มือน้อยๆ หยิบผลไม้ที่หน้าตาคล้ายองุ่นเข้าปากพลางพูดเจื้อยแจ้ว

"ท่านเจ้าของร้าน"

เอลวิสก้าวออกไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

"ข้า เอลวิส องครักษ์แห่งราชสำนักเลือดเอลฟ์ และแคนดิซ องค์หญิงแห่งราชวงศ์ ขอขอบพระคุณในความเมตตาของท่าน"

"ท่านคือผู้มีพระคุณของเผ่าเลือดเอลฟ์"

เอลวิสกล่าวขอบคุณอย่างจริงจังอีกครั้ง

สวีเทียนหลินกลับโบกมือปฏิเสธ

"บอกแล้วไงว่านี่คือธุรกิจ ไม่ต้องคิดมากหรอก"

"แล้วหลังจากนี้พวกนายมีแผนจะทำยังไงต่อ? จะพักที่นี่ต่อไหม?"

"นั่นสิ พักได้อีกตั้งนานเลยนะ!"

สวีเทียนหลินมองดูยอดเงินล่วงหน้าในธนาคารหมื่นเผ่าพันธุ์ของทั้งสองคนที่สูงถึง 36,000,000 เครดิต พลางคิดในใจว่านี่แหละลูกค้าระดับ SSVIP ของแท้

"แคนดิซจะอยู่ที่นี่ ข้าขอฝากท่านเจ้าของร้านช่วยดูแลนางด้วย"

"ส่วนข้า..."

เมื่อพูดถึงตรงนี้ แววตาของเอลวิสก็ฉายแววเคียดแค้นอย่างรุนแรง

"ข้าจะไปรวบรวมกำลังคนที่เหลืออยู่ของเผ่าเลือดเอลฟ์ เพื่อสะสมพลังไว้สำหรับการล้างแค้น"

สวีเทียนหลินพยักหน้ารับ

เกิดอะไรขึ้นกับเผ่าเลือดเอลฟ์ เขาไม่ได้สนใจหรอก

ลูกค้าจะอยู่หรือจะไปก็ไม่ใช่กงการอะไรของเขา เพียงแต่...

"แคนดิซจะพักอยู่ที่นี่น่ะไม่มีปัญหาหรอก แต่ฉันไม่ค่อยถนัดเรื่องดูแลเด็กเท่าไหร่นะ"

สวีเทียนหลินมองแคนดิซที่หน้าตาจิ้มลิ้มราวกับตุ๊กตากระเบื้องเคลือบ แล้วก็แบมือออกอย่างจนใจ

"พี่ชายเจ้าของร้าน!!"

"แคนดิซดูแลตัวเองได้น่า!"

"แคนดิซชอบพี่ชายเจ้าของร้าน—— อิอิ อันนี้ให้พี่ชายกินนะ"

บางทีแคนดิซอาจจะรู้ว่าสวีเทียนหลินเป็นคนช่วยชีวิตเธอไว้ เธอจึงรู้สึกสนิทสนมกับเขามาก

เธอผลักแขนของเอลวิสที่อุ้มเธออยู่ออก ปีกเอลฟ์สองคู่ด้านหลังกางออก แล้วเธอก็บินมาตรงหน้าสวีเทียนหลิน ยื่นมือน้อยๆ ส่งผลไม้ในมือให้เขา

"หวานนะ——"

"ขอบใจจ้ะ"

เมื่อเห็นท่าทางน่ารักน่าเอ็นดูของแคนดิซ สวีเทียนหลินก็ยิ้มออกมา

เขารับผลไม้มา แล้วหันไปให้คำมั่นสัญญากับเอลวิส

"วางใจเถอะ ตราบใดที่อยู่ในรีสอร์ต เธอจะไม่เป็นอันตรายอย่างแน่นอน"

"ขอบพระคุณท่านเจ้าของร้านมาก"

เอลวิสประสานมือคารวะอีกครั้ง เขาเรียกแคนดิซมาสั่งเสียอยู่สองสามประโยค ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

"พี่ชายเจ้าของร้าน——"

"แคนดิซมีคำถาม!"

หลังจากเอลวิสจากไป แคนดิซก็บินมาตรงหน้าสวีเทียนหลิน เบิกตากลมโตถามขึ้น

"คำถามอะไรเหรอ?"

สวีเทียนหลินเอียงคอถามด้วยความสงสัย

แคนดิซยกมือน้อยๆ ทั้งสองข้างมากอดอก ทำท่าทีขึงขังเหมือนผู้ใหญ่

"เงินที่แคนดิซฝากไว้กับพี่ชายเจ้าของร้าน เอาไปให้คนอื่นใช้ได้ไหมคะ?"

"หืม?"

สวีเทียนหลินชะงักไป นึกไม่ถึงเลยว่าเด็กหญิงเผ่าเลือดเอลฟ์ตัวแค่นี้จะถามคำถามแบบนี้ออกมา

"ได้สิ"

หลังจากสอบถามระบบแล้ว สวีเทียนหลินก็พยักหน้า

"แต่ว่า ตอนนี้ที่นี่นอกจากเธอแล้วก็ไม่มีลูกค้าคนอื่นเลย แคนดิซจะเอาเงินไปทำอะไรล่ะ?"

"แคนดิซตั้งภารกิจไว้ที่นี่ได้ไหมคะ?"

"ภารกิจอะไร?"

สวีเทียนหลินเริ่มสงสัยมากขึ้น แต่คำพูดต่อมาของแคนดิซกลับทำให้เขาตกใจสุดๆ

"ฆ่าพวกเผ่าปีกหนาม!"

เด็กตัวกะเปี๊ยกอย่างแคนดิซ แววตากลมโตกลับฉายแววดุร้ายขึ้นมาแวบหนึ่ง เธอขมวดคิ้วและพูดอย่างจริงจัง

"ที่จริงแคนดิซรู้เรื่องทั้งหมดแหละ"

"พวกคนทรยศเผ่าปีกหนามนั่นแหละที่ฆ่าครอบครัวของแคนดิซ แล้วก็คุณลุงคุณป้าหน่วยองครักษ์ด้วย"

"ที่ของพี่ชายเจ้าของร้านเหมาะกับการบำเพ็ญเพียรของทุกเผ่าพันธุ์มากๆ ในอนาคตจะต้องมีลูกค้ามาที่นี่เยอะแน่ๆ"

"เพราะงั้นแคนดิซจะจ้างลูกค้าของพี่ชายเจ้าของร้าน ไปแก้แค้นให้แคนดิซ!"

แคนดิซชูหมัดน้อยๆ ขึ้นมา ท่าทางดูดุแบบเด็กๆ

"ได้ไหมคะ น้าาา!"

"ขอร้องล่ะ พี่ชายเจ้าของร้าน!!"

แคนดิซบินเข้ามาใกล้สวีเทียนหลิน สองมือน้อยๆ จับแขนเขาไว้แล้วเริ่มออดอ้อน

"ฉันก็ไม่ได้ขัดข้องอะไรหรอกนะ"

"ถ้ามีลูกค้าคนอื่นยินดีรับงาน พวกเธอก็ตกลงซื้อขายกันเองได้เลย"

สวีเทียนหลินรู้สึกรับมือไม่ถูก ท่าทางแอ๊บแบ๊วออดอ้อนเพื่อจ้างวานฆ่าคนนี่มันทำให้เขารู้สึกแปลกๆ พิลึก

"เย้!"

"พี่ชายเจ้าของร้านใจดีที่สุดเลย!"

แคนดิซปรบมือดีใจ บินเข้ามาใกล้แก้มของสวีเทียนหลินแล้ว "จุ๊บ" เขาไปหนึ่งที

จากนั้นเธอก็หากระดาษและปากกาที่เคาน์เตอร์ แล้วเริ่มเขียนตัวหนังสือโย้เย้ๆ ลงไป

ไม่กี่นาทีต่อมา เด็กหญิงก็กอดป้ายกระดานแผ่นหนึ่งไว้ มองซ้ายมองขวา ก่อนจะเอาป้ายไปแขวนไว้ที่ต้นศุภโชคหน้าประตู

ข้อความบนนั้นเขียนไว้ว่า:

ฉลามทิ้ง (ฆ่าทิ้ง) เผ่าปีกหนามระดับพันชั่ง 1 คน ได้ 500 เครดิต

ฉลามทิ้ง (ฆ่าทิ้ง) เผ่าปีกหนามระดับเหินเวหา 1 คน ได้ 2,000 เครดิต

...

เมื่อเห็นลายมือโย้เย้ๆ ของเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ สวีเทียนหลินก็รู้สึกทั้งขำและสะเทือนใจ

อายุแค่นี้เองแท้ๆ...

ในขณะนั้นเอง ซุนซวี่ก็เดินออกมา พอเห็นป้ายที่หน้าเคาน์เตอร์เขาก็ชะงักไป

"ท่านเจ้าของร้าน ป้ายนี้เอาจริงเหรอครับ?"

เขาชี้ไปที่ป้าย แล้วหันไปถามเพื่อยืนยันกับสวีเทียนหลิน

สวีเทียนหลินพยักหน้า ยังไม่ทันได้อธิบายว่าเป็นใบสั่งฆ่าที่แคนดิซเขียน ซุนซวี่ก็พุ่ง "ฟุ่บ" ออกไปข้างนอกซะแล้ว

"ไอ้พวกเด็กเมื่อวานซืนเผ่าปีกหนาม เอาชีวิตมาทิ้งซะดีๆ!!"