ตอนที่ 18 บันชีเสียงคร่ำครวญแห่งปรโลก

โบสถ์เทพปิศาจตั้งมั่นอยู่ในป่าปีศาจชั่วร้ายมาหลายปี และความเข้าใจของพวกเขาที่มีต่อป่าแห่งนี้ก็เกินกว่าที่คนภายนอกจะจินตนาการได้มากนัก

แม้ว่าพวกเขาจะไม่อาจอ้างได้ว่ารู้แจ้งถึงพื้นที่เขตกึ่งกลางราวกับมองดูหลังมือตนเอง แต่พวกเขาก็ได้จัดทำแผนผังรายละเอียดเกี่ยวกับการกระจายตัวของสัตว์วิญญาณระดับสูงในเขตผสมและบางส่วนของเขตรอบนอกมานานแล้ว

ดังนั้น เป้าหมายของเฟยเยี่ยนจึงชัดเจน และนางก็ไม่ได้วิ่งพล่านไปทั่วเหมือนแมลงวันที่ถูกเด็ดหัว นางใช้เวลาเพียงครึ่งค่อนวันก่อนจะพบเป้าหมายในหุบเขาอันเงียบสงบภายในป่า ซึ่งอบอวลไปด้วยปราณมรณะอันเข้มข้น

มันคือสัตว์วิญญาณที่มีสีเทาขาวกึ่งโปร่งแสงทั่วทั้งตัว และมีรูปร่างคล้ายกับปีศาจสตรีขนาดยักษ์

มันลอยอยู่กลางอากาศ ห้อมล้อมไปด้วยเสียงหอนอันโหยหวนของวิญญาณแค้นที่อ้างว้าง และไม่ว่ามันจะพาดผ่านไปที่ใด พืชพรรณก็จะเหี่ยวเฉาและชีวิตก็จะดับสูญ — สัตว์วิญญาณพันปี "บันชีเสียงคร่ำครวญแห่งปรโลก" สัตว์วิญญาณธาตุความตายที่มีความบริสุทธิ์สูงและทรงพลัง ซึ่งอายุของมันอยู่ที่ประมาณ 1,100 ปีพอดี ตรงตามความต้องการของเย่ซีสุ่ยอย่างสมบูรณ์แบบ

แม้ว่าแคสทอริสจะครอบครองร่างกายอันน่าสะพรึงกลัวที่คร่าชีวิตทันทีเมื่อสัมผัส แต่เย่ซีสุ่ยก็ไม่ได้เรียกร้องให้นางลงมือล่าด้วยตนเอง

แม้เย่ซีสุ่ยจะเข้มงวด แต่นางก็ไม่ใช่ปีศาจร้ายที่ไร้เหตุผล

ในขณะที่แคสทอริสอาจจะสามารถรับมือกับสัตว์วิญญาณร้อยปีได้โดยอาศัยลักษณะพิเศษทางร่างกายของนาง แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์วิญญาณพันปีที่มีความสามารถในการโจมตีระยะไกลและทักษะวิญญาณอันทรงพลัง แคสทอริสในปัจจุบันก็แทบจะไม่มีโอกาสชนะเลย การบังคับให้นางล่ามันก็ไม่ต่างอะไรกับการฆ่าตัวตาย

"สตรีศักดิ์สิทธิ์น้อย ถอยไปหน่อยแล้วคอยดูข้าให้ดี"

ร่างเล็กๆ ของเฟยเยี่ยนก้าวไปข้างหน้า รอยยิ้มแบบปีศาจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนาง

นางไม่ได้ปลดปล่อยความผันผวนของพลังวิญญาณที่สั่นสะเทือนฟ้าดินออกมา นางเพียงแค่ยกมือเล็กๆ ซึ่งสวมถุงมือลูกไม้ที่วิจิตรบรรจงขึ้นอย่างแผ่วเบา

วินาทีต่อมา เส้นด้ายสีแดงชาดนับไม่ถ้วนที่เล็กละเอียดราวกับเส้นผมและแทบจะมองไม่เห็น ก็แผ่กระจายออกมาจากปลายนิ้วของนางราวกับพวกมันมีชีวิต เติมเต็มพื้นที่โดยรอบอย่างเงียบเชียบ

วิญญาณยุทธ์ หุ่นเชิด!

นี่คือวิญญาณยุทธ์สายควบคุมทางจิตวิญญาณที่แปลกประหลาดและหายากอย่างยิ่ง

เส้นด้ายสีแดงชาดเหล่านั้นพุ่งเข้าพันรอบบันชีเสียงคร่ำครวญแห่งปรโลกราวกับงูพิษในพริบตา

เส้นด้ายไม่ได้ออกฤทธิ์ต่อร่างกายเนื้อ แต่กลับทะลุทะลวงเข้าสู่รูปแบบพลังงานของมันโดยตรง ผูกมัดและมัดแก่นแท้วิญญาณของมันเอาไว้

บันชีเสียงคร่ำครวญแห่งปรโลกแผดเสียงร้องแหลมปรี๊ดจนแสบแก้วหู และปราณมรณะก็ปะทุขึ้นรอบตัวของมันขณะที่มันพยายามจะดิ้นรนให้หลุดพ้น

อย่างไรก็ตาม เส้นด้ายสีแดงชาดเหล่านั้นเหนียวแน่นเป็นพิเศษและแฝงไว้ด้วยพลังที่กัดกร่อนวิญญาณ

นิ้วของเฟยเยี่ยนดีดเส้นด้ายเบาๆ ราวกับนักเชิดหุ่นที่ปราดเปรียวที่สุด และร่างมหึมาของบันชีเสียงคร่ำครวญแห่งปรโลกซึ่งควบแน่นมาจากปราณมรณะ ก็แข็งทื่อและบิดเบี้ยวในทันที ราวกับหุ่นเชิดที่ถูกควบคุมโดยมือที่มองไม่เห็น พลังงานแห่งความตายที่มันควบแน่นไว้ สลายตัวไปอย่างต่อเนื่องภายใต้การแทรกแซงของเส้นด้าย

นี่คือหนึ่งในเหตุผลสำคัญที่ทำให้เฟยเยี่ยนถูกเรียกว่าวิญญาจารย์จอมปีศาจ

วิญญาณยุทธ์ของนางไม่เพียงแต่สามารถควบคุมร่างกายของสิ่งมีชีวิตได้เท่านั้น แต่ยังสามารถแทรกแซงและกดขี่วิญญาณได้โดยตรงอีกด้วย

นางสามารถดูดซับพลังชีวิตและพลังวิญญาณของผู้ที่นางควบคุมผ่านเส้นด้าย เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับตนเอง ซึ่งเป็นความสามารถที่วิญญาจารย์สายหลักมองว่าชั่วร้ายอย่างถึงที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

ภายใต้การกดข่มด้วยพลังอันเด็ดขาดของอัครพรหมยุทธ์ระดับเก้าสิบเจ็ด แม้แต่บันชีเสียงคร่ำครวญแห่งปรโลกซึ่งขึ้นชื่อเรื่องความแปลกประหลาดและรับมือยาก ก็ยังไร้พลังที่จะต่อต้าน

"ไปเถอะ สตรีศักดิ์สิทธิ์น้อย สังหารมันเสีย"

เฟยเยี่ยนซึ่งเท้าสะเอวด้วยมือข้างหนึ่งและยังไม่ได้แสดงวิญญาณยุทธ์ของนางออกมาด้วยซ้ำ พยักหน้าให้แคสทอริส

แม้ว่าจักรวรรดิสุริยันจันทราจะได้พัฒนาเทคโนโลยีเครื่องมือวิญญาณที่สามารถเก็บรักษาวงแหวนวิญญาณ ทำให้ผู้ที่ไม่ใช่นักฆ่าสามารถดูดซับมันได้แล้วก็ตาม แต่แคสทอริสก็อยู่ตรงนี้แล้ว ดังนั้นเครื่องมือวิญญาณชนิดนั้นจึงไม่จำเป็น

ยิ่งไปกว่านั้น เฟยเยี่ยนก็เป็นหนึ่งในวิญญาจารย์สายดั้งเดิม และไม่ได้ชอบใช้เครื่องมือวิญญาณเป็นพิเศษนัก

แคสทอริสไม่ได้ลังเลเลยแม้แต่น้อย นางค่อยๆ เดินไปข้างหน้าและถอดถุงมือสีม่วงบนมือออก

นั่นคือเครื่องมือวิญญาณประเภทถุงมือที่เย่ซีสุ่ยเตรียมไว้ให้นาง และที่สำคัญกว่านั้น มันคือเครื่องมือวิญญาณที่ออกแบบมาเพื่อจำกัดความสามารถแห่งความตายของนาง ซึ่งเย่ซีสุ่ยสั่งทำขึ้นมาเพื่อการนี้โดยเฉพาะ

ท้ายที่สุดแล้ว แคสทอริสก็ไม่สามารถควบคุมร่างกายแห่งความตายของนางได้ ซึ่งทำให้การใช้ชีวิตประจำวันไม่สะดวกนัก จึงต้องมีถุงมือนี้

สำหรับเย่ซีสุ่ย ซึ่งใกล้จะถึงขอบเขตปรมาจารย์เครื่องมือวิญญาณระดับสิบ การสร้างเครื่องมือวิญญาณประเภทนี้ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับนางเลย

เมื่อฝ่ามืออันขาวเนียนของแคสทอริสสัมผัสเข้ากับร่างของบันชีเสียงคร่ำครวญแห่งปรโลก ลวดลายแห่งความตายสีม่วงดำก็ปกคลุมไปทั่วทั้งตัวของมันในทันที

เพียงชั่วอึดใจ การดิ้นรนของมันก็อ่อนแรงลงเรื่อยๆ ท้ายที่สุด ท่ามกลางเสียงคร่ำครวญอันโหยหวน ร่างปราณมรณะอันมหึมาก็พังทลายลงดังครืน สลายกลายเป็นจุดแสงสีเทาขาว และในตำแหน่งเดิมของมัน วงแหวนวิญญาณที่เปล่งประกายด้วยแสงสีม่วงเข้มก็ค่อยๆ ควบแน่นและลอยขึ้น

สีม่วงนั้นดูลึกล้ำและบริสุทธิ์ เป็นตัวแทนของพลังจากวงแหวนวิญญาณพันปี

เมื่อบันชีเสียงคร่ำครวญแห่งปรโลกตายลง เฟยเยี่ยนก็ดึงเส้นด้ายสีแดงชาดของนางกลับมา

"สตรีศักดิ์สิทธิ์น้อย ดูดซับมันเสีย นี่คือบททดสอบที่ท่านผู้นำสูงสุดมีให้เจ้า อย่าทำให้ท่านต้องผิดหวัง และอย่าทำให้ข้า... ต้องมาเสียเที่ยวล่ะ"

น้ำเสียงของนางแฝงไปด้วยความคาดหวังที่แทบจะสังเกตไม่เห็น

แคสทอริสมองดูวงแหวนวิญญาณสีม่วงที่แผ่กลิ่นอายแห่งความตายอันหนาทึบออกมา และสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

นางสัมผัสได้ถึงสายเลือดทายาทแห่งคริสซอสที่เป็นของแคสทอริส กำลังเดือดพล่านเล็กน้อยอยู่ภายในร่างกายของนาง และในจิตใจของนาง ก็มีความผันผวนอันละเอียดอ่อนที่แทบจะสังเกตไม่เห็น ถูกส่งมาจากสติสัมปชัญญะที่หลับใหลของผู้ปกครองแห่งความตาย โรโนวา

ในหุบเขาอันเงียบสงบของป่าปีศาจชั่วร้าย ปราณมรณะอวลอยู่ในอากาศ

แคสทอริสนั่งขัดสมาธิลงข้างๆ สิ่งตกค้างพลังงานสีเทาขาวของบันชีเสียงคร่ำครวญแห่งปรโลก นางสูดลมหายใจเข้าลึกๆ อากาศที่พกพากลิ่นอายของการเน่าเปื่อยและความหนาวเหน็บพุ่งเข้าสู่ปอดของนาง ทำให้นางตื่นตัวยิ่งขึ้น

นางหลับตาลง ดำดิ่งความคิดเข้าสู่ภายใน และเริ่มชี้นำพลังแฝงที่อยู่ภายในร่างกายของนาง

ขณะที่พลังวิญญาณของนางโคจร แสงอันลึกล้ำราวกับภูตผีก็ปรากฏขึ้นจากตัวนาง

ตามมาด้วย ร่างเงาที่ทำให้หัวใจหยุดเต้นก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นเบื้องหลังนาง — นั่นคือวิญญาณยุทธ์ของนาง ผู้ปกครองแห่งความตาย โรโนวา

แตกต่างจากความลึกลับอันศักดิ์สิทธิ์ของไคลัสในฐานะผู้ปกครองแห่งกาลเวลา ร่างเงาของโรโนวาแผ่กลิ่นอายที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

นางมีเรือนผมสีขาวเงินที่เย็นเยียบราวกับแสงจันทร์ ทว่านัยน์ตาของนางกลับเป็นสีทองบริสุทธิ์ เมื่อมองดูใกล้ๆ ส่วนลึกของดวงตาสีทองของนางไม่ได้เป็นทรงกลม แต่เป็นดาวหกแฉกสีทองที่กำลังหมุนอย่างช้าๆ ซึ่งเปล่งประกายแสงอันเป็นลางร้ายออกมา

นางสวมชุดคลุมสีดำที่ดูสง่างามทว่าวิจิตรบรรจง ประดับประดาด้วยลวดลายสีแดงเข้มที่ดูเหมือนเลือดแห้งกรัง เต็มไปด้วยความแปลกประหลาดและความงดงามสไตล์โกธิค

ท่วงท่าโดยรวมของนางดูอันตรายและเย็นชา แฝงไปด้วยความเย่อหยิ่งของผู้ที่มองข้ามความเป็นและความตายของสรรพสิ่งทั้งปวง

สิ่งที่โดดเด่นที่สุดคือ ปีกขนาดยักษ์คู่หนึ่งที่ประกอบขึ้นจากขนนกสีดำสนิทแผ่กางออกอยู่เบื้องหลังร่างเงาของนาง

และบนปีกเหล่านี้ ก็มีดวงตานับไม่ถ้วนซึ่งมีขนาดและสีของม่านตาแตกต่างกันฝังอยู่

ดวงตาเหล่านี้ดูเหมือนจะมีชีวิตเป็นของตนเอง พวกมันเฝ้าสังเกตโลกภายนอกอย่างเงียบๆ เต็มเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกของความลึกลับและความสยดสยองที่อธิบายไม่ได้

พรหมยุทธ์โลหิต เฟยเยี่ยน ซึ่งคอยคุ้มกันอยู่ใกล้ๆ ได้เห็นวิญญาณยุทธ์ของแคสทอริสด้วยตาตนเองเป็นครั้งแรก

แม้ว่านางจะรู้ชื่อของมันจากแคสทอริสมานานแล้ว แต่การได้เป็นประจักษ์พยานแก่ร่างเงาวิญญาณยุทธ์นี้ด้วยตนเอง ซึ่งแผ่กลิ่นอายแห่งความตายและลางร้ายขั้นสุดออกมา ก็ยังทำให้นัยน์ตาสีแดงชาดของนางสว่างวาบด้วยความตกตะลึงและความเคร่งขรึม

วิญญาณยุทธ์นี้... คู่ควรกับชื่อ "ผู้ปกครองแห่งความตาย" อย่างแท้จริง สถานะและความแปลกประหลาดของมันเหนือล้ำกว่าวิญญาณยุทธ์ทั่วไปไปไกลมาก

แคสทอริสไม่รอช้า นางใช้พลังวิญญาณของตนเองเป็นสิ่งนำทาง ยื่นมือออกไปสัมผัสกับวงแหวนวิญญาณพันปีที่ลอยอยู่ ซึ่งเปล่งแสงสีม่วงอันลึกล้ำออกมาอย่างระมัดระวัง

จบตอน