บทที่ 22 กรุณาเรียกฉันว่าคุณยูกิ

บทที่ 22 กรุณาเรียกฉันว่าคุณยูกิ

ครู่ต่อมา ชินโนะ ชินอิจิก็วางสายโทรศัพท์แล้วยิ้มบางๆ ให้กับอาคุตสึ "เรียบร้อยแล้วล่ะ พอเปิดเทอม นายก็ไปรายงานตัวเข้าเรียนที่เฮียวเทย์ได้เลย"

"ขอบใจ..." อาคุตสึไม่เคยพูดคำว่า 'ขอบใจ' กับใครเลยในชีวิต วันนี้เป็นครั้งแรกของเขา และน้ำเสียงที่พูดออกมาก็ฟังดูเก้ๆ กังๆ สุดๆ

เมื่อเห็นอาคุตสึยอมเอ่ยปากขอบคุณ น้ำเสียงของชินโนะ ชินอิจิก็อ่อนโยนลงมาก "ไม่จำเป็นหรอก สิ่งที่นายควรขอบคุณคือพรสวรรค์ของนายเองต่างหาก"

ตอนที่ชินโนะ ชินอิจิโทรหาโค้ชซาคากิ ทาโร่ เขาบอกไปว่ามีคนที่มีพรสวรรค์ไม่ด้อยไปกว่าซานาดะ เก็นอิจิโร่ อยากจะเข้าเรียนที่เฮียวเทย์แต่ไม่มีเงินจ่ายค่าเทอม

โค้ชซาคากิ ทาโร่ตอบชินโนะ ชินอิจิกลับมาทันทีว่าไม่ต้องห่วงเรื่องค่าเทอม ให้พาตัวมาที่เฮียวเทย์ได้เลย เขาจะเป็นคนจัดการเรื่องขั้นตอนการมอบตัวให้เองทั้งหมด

อย่างที่คิดไว้เลย โรงเรียนที่ไม่ได้ตั้งเป้าหมายไว้ที่จุดสูงสุดของประเทศย่อมไม่ใช่โรงเรียนที่ดีจริงๆ

และการมีอาจารย์ที่ปรึกษาหรือโค้ชชมรมเทนนิสที่มีความทะเยอทะยานนั้น ช่างสำคัญต่อโรงเรียนมากเหลือเกิน

"ฉันต้องกลับไปบอกเรื่องนี้กับใครบางคนน่ะ" อาคุตสึพูดกับชินโนะ ชินอิจิ

"แม่ของนายสินะ?"

อาคุตสึพยักหน้า

"เดี๋ยวฉันกลับไปเป็นเพื่อนนายด้วยก็แล้วกัน ฉันจะเป็นคนอธิบายเรื่องการย้ายไปเฮียวเทย์ให้แม่นายฟังเอง" จากนั้น ชินโนะ ชินอิจิก็ชี้ไปที่คอร์ท "ไหนๆ วันนี้เราก็มาอยู่ที่นี่แล้ว งั้นมาเริ่มฝึกเทนนิสกันเลยเถอะ"

"อา" อาคุตสึไม่ได้ปฏิเสธ

จากนั้นทั้งสองคนก็เริ่มเล่นกันบนคอร์ทเทนนิส แม้ว่าครั้งนี้ชินโนะ ชินอิจิจะออมมือไว้มากก็ตาม

ระหว่างการตีโต้ ชินโนะ ชินอิจิพบว่าอาคุตสึไม่เพียงแต่มีเส้นประสาทสั่งการที่พัฒนาไปอย่างมากเท่านั้น แต่ยังมีพลังทำลายล้าง ความเร็ว ความยืดหยุ่น และสัญชาตญาณการทรงตัวที่ยอดเยี่ยมอีกด้วย

นอกจากนี้ ชินโนะ ชินอิจิยังสังเกตเห็นว่าอาคุตสึมีการตัดสินใจที่เหนือกว่าคนทั่วไปมาก เมื่อต้องเผชิญกับลูกเสิร์ฟที่ลดความเร็วลง เขาสามารถกะระยะจุดตกได้อย่างแม่นยำ และสามารถโต้กลับได้หลังจากผ่านไปเพียงไม่กี่แรลลี่

แม้ว่าอาคุตสึจะบอกว่าวันนี้เป็นเพียงครั้งที่สองที่เขาเล่นเทนนิส แต่ความสามารถในการตีลูกกลับจากทุกท่วงท่าหรือทุกสภาวะโดยอาศัยแค่พรสวรรค์ทางร่างกายเพียงอย่างเดียว ก็หมายความว่าความแข็งแกร่งของเขาอยู่ใน ระดับภูมิภาคคันโต เป็นที่เรียบร้อยแล้ว

บางทีพอขึ้นปีสอง หรืออาจจะเร็วกว่านั้น อาคุตสึอาจจะทะลวงผ่านไปสู่ ระดับประเทศ ได้เลยทีเดียว

ทั้งสองคนวิ่งพล่านอยู่บนคอร์ทแทบจะทั้งวัน จนกระทั่งดวงอาทิตย์ใกล้ตกดิน พวกเขาถึงได้ยุติการฝึกซ้อมในวันแรก

ถึงตอนนี้ อาคุตสึลงไปนอนแผ่หราอยู่บนพื้น หอบหายใจแฮ่ก เนื้อตัวเต็มไปด้วยฝุ่นและดูสะบักสะบอมไปหมด

ชินโนะ ชินอิจิมีสภาพดีกว่ามาก นอกเหนือจากเสื้อผ้าชุดใหม่ที่ตอนนี้มีกลิ่นเหงื่อติด...ซึ่งทำเอาเขาปวดใจนิดหน่อย...เขาก็แค่รู้สึกเหนื่อยเล็กน้อยเท่านั้น

เมื่อมองดูอาคุตสึที่นอนอยู่บนพื้น ชินโนะ ชินอิจิก็เดินไปที่ตู้ขายเครื่องดื่มอัตโนมัติ และหยิบเหรียญร้อยเยนสองเหรียญออกมาอย่างสุดแสนจะเสียดาย เพื่อซื้อเครื่องดื่มที่ราคาถูกที่สุดมาสองขวด

เขารับเงินทอน เดินกลับไปหาอาคุตสึแล้วยื่นเครื่องดื่มให้ขวดหนึ่ง

อาคุตสึรับไปแล้วกระดกพรวดๆ รวดเดียวหมด หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็หันมาพูดกับชินโนะ ชินอิจิ "ไปกันเถอะ ป่านนี้ยัยแก่น่าจะกลับถึงบ้านแล้ว"

"อาคุตสึ จำไว้ว่าต้องหัดควบคุมอารมณ์ตัวเองด้วย นายต้องเรียนรู้ที่จะสุภาพกับแม่ของนายให้มากกว่านี้ เธอคือคนที่ห่วงใยนายมากที่สุดนะ!"

"หนวกหูน่า" อาคุตสึลุกขึ้นยืนอย่างหงุดหงิดและเริ่มเดินนำกลับบ้าน

ชินโนะ ชินอิจิรู้สึกจนปัญญา ดูเหมือนว่าการจะเปลี่ยนนิสัยของอาคุตสึคงต้องใช้เวลาและเป็นงานที่ยากลำบากน่าดู

ครู่ต่อมา ทั้งสองก็มาถึงบ้านที่อาคุตสึอาศัยอยู่ในปัจจุบัน มันเป็นอพาร์ตเมนต์เล็กๆ ที่ดูเหมือนแม่ของเขาจะเช่าเอาไว้

แกร๊ก...

เมื่อได้ยินเสียงเปิดประตูดังลั่น อาคุตสึ ยูกิ ที่กำลังเตรียมอาหารเย็นอยู่ในครัวก็รู้ทันทีว่า อาจิน ของเธอกลับมาแล้ว เธอรีบเช็ดมือและเดินออกมาต้อนรับเขาด้วยรอยยิ้ม

"อาจิน กลับมาแล้วเหรอจ๊ะ..."

แต่เมื่อเห็นสภาพมอมแมมของอาคุตสึ จิน ดวงตาของอาคุตสึ ยูกิก็แดงเรื่อขึ้นมาทันที และน้ำเสียงของเธอก็แฝงไปด้วยความตำหนิติเตียน "อาจิน นี่ลูกไปชกต่อยข้างนอกมาอีกแล้วใช่ไหม..."

เธอก้าวเข้าไปใกล้และเอื้อมมือออกไป หมายจะปัดฝุ่นออกจากตัวอาคุตสึ แต่ก็ถูกเขาปัดมือทิ้งอย่างไม่ไยดี

"หนวกหูน่า ยัยแก่"

"ฉันบอกนายแล้วไงว่าให้ควบคุมอารมณ์ และทำตัวให้ดีๆ กับคุณน้าหน่อย" ในตอนนั้นเอง ชินโนะ ชินอิจิก็ก้าวออกมาจากด้านหลังอาคุตสึ และพูดอย่างสุภาพกับอาคุตสึ ยูกิ "สวัสดีครับคุณน้า ผมเป็นเพื่อนของอาคุตสึ ชื่อ ชินโนะ ชินอิจิ ครับ"

อาคุตสึ ยูกิจำชินโนะ ชินอิจิได้ทันที นี่มันคุณผู้ชายที่มาร้านในวันนี้นี่นา? แล้วเขากลายมาเป็นเพื่อนกับอาจินของเธอได้ยังไงกัน?

เธอถามด้วยความสับสน "สวัสดีค่ะ คุณชินโนะ คุณกลายมาเป็นเพื่อนกับอาจินของฉันได้ยังไงคะเนี่ย?"

เมื่อได้ยินอาคุตสึ ยูกิเรียกเขาว่า 'คุณ (ผู้ชาย)' อีกครั้ง ชินโนะ ชินอิจิก็อดไม่ได้ที่จะร้องไห้อยู่ในใจ แม้ว่าใบหน้าของเขาจะประดับไปด้วยรอยยิ้มที่ดูแย่ยิ่งกว่าการร้องไห้ก็ตาม "คุณน้าครับ เรียกชื่อผมเฉยๆ หรือจะเรียกผมว่าชินโนะก็ได้ครับ ผมอายุเท่ากับอาคุตสึ และกำลังจะเข้าเรียนมัธยมต้นปีหนึ่งในอีกไม่กี่วันนี้นี่แหละครับ"

"อ๊ะ... ขอโทษทีจ้ะ..." เมื่อได้ยินคำพูดของชินโนะ ชินอิจิ ใบหน้าของอาคุตสึ ยูกิก็เต็มไปด้วยความเขินอาย ตอนที่เธอเห็นเขาครั้งแรก เธอคิดมาตลอดว่าเขาเป็นเด็กมัธยมปลายซะอีก

"ไม่เป็นไรครับ" ชินโนะ ชินอิจิโบกมือปัด จากนั้นก็ชี้ไปที่อาคุตสึที่ยืนอยู่ข้างๆ แล้วพูดต่อ "ที่ผมมารบกวนถึงที่บ้าน ก็เพราะมีเรื่องอยากจะปรึกษากับคุณน้านิดหน่อยครับ"

"ไม่รบกวนเลยจ้ะ นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่อาจินพาเพื่อนมาบ้าน ไม่ว่าจะมีเรื่องอะไร เข้ามานั่งข้างในกันก่อนเถอะจ้ะ" อาคุตสึ ยูกิส่งยิ้มอย่างใจดี และเชิญชินโนะ ชินอิจิเข้าไปในห้องนั่งเล่นอย่างอบอุ่น

หลังจากที่พวกเขานั่งลง เธอก็รินน้ำให้ชินโนะ ชินอิจิแก้วหนึ่ง

เป็นเพราะอาคุตสึ ยูกิกระตือรือร้นมากเกินไป แม้แต่ชินโนะ ชินอิจิที่ปกติเป็นคนใจเย็นก็ยังรู้สึกรับมือไม่ค่อยถูกเหมือนกัน

"ชินโนะคุง อาจินของฉันไปชกต่อยข้างนอกมาอีกแล้วเหรอจ๊ะ?" พอตั้งหลักได้ อาคุตสึ ยูกิก็ชำเลืองมองอาคุตสึที่ดูสะบักสะบอมด้วยความเป็นห่วง

เมื่อเห็นสายตาของแม่ อาคุตสึก็พ่นลมหายใจออกทางจมูกอย่างเย็นชา

เมื่อเห็นว่าแม่ของอาคุตสึดูเหมือนจะเข้าใจผิด ชินโนะ ชินอิจิจึงรีบอธิบาย "เปล่าครับ ที่อาคุตสึสภาพเป็นแบบนี้เพราะเราสองคนไปแข่งกันมาน่ะครับ"

"แข่งกัน?" อาคุตสึ ยูกิมองชินโนะ ชินอิจิอย่างงุนงง

"ใช่ครับ เราเพิ่งแข่งเทนนิสกันมา และนั่นก็คือเหตุผลที่ผมมาที่นี่" ชินโนะ ชินอิจิเรียบเรียงคำพูดแล้วพูดต่อ "ผมเชื่อว่าคุณน้าคงรู้ดีว่าอาคุตสึมีพรสวรรค์ด้านกีฬาที่ยอดเยี่ยมมาก และชมรมเทนนิสของโรงเรียนเราก็ต้องการคนแบบเขา ผมเลยหวังว่าอาคุตสึจะมาเข้าเรียนที่เฮียวเทย์หลังจากขึ้นมัธยมต้นครับ"

"เฮียวเทย์เหรอ?" อาคุตสึ ยูกิย่อมรู้จักชื่อของเฮียวเทย์อยู่แล้ว เพราะยังไงที่นั่นก็เป็นโรงเรียนชื่อดังที่มีเกียรติระดับแนวหน้าของโตเกียว พอได้ยินว่าลูกชายของตัวเองถูกโรงเรียนระดับนี้เชิญตัว อาคุตสึ ยูกิก็รู้สึกภูมิใจมาก

แต่อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนเธอจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ และสีหน้าแห่งความกังวลก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของอาคุตสึ ยูกิ

ชินโนะ ชินอิจิเห็นความลำบากใจบนใบหน้าของเธอ และรู้ทันทีว่าเป็นเพราะเรื่องค่าเทอมของเฮียวเทย์ เขาจึงพูดขึ้นมาทันควัน "แน่นอนครับว่า ถ้าอาคุตสึไปเรียนที่เฮียวเทย์ ค่าเทอมและค่าใช้จ่ายทั้งหมดของเขาที่โรงเรียน โค้ชซาคากิ ที่ปรึกษาชมรมเทนนิสของเราจะเป็นคนรับผิดชอบให้ทั้งหมดเลยครับ"

"เอ๊ะ!" เมื่อได้ยินดังนี้ อาคุตสึ ยูกิก็แสดงความดีใจออกมาก่อน จากนั้นจึงพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "อาจินเป็นคนตัดสินใจเรื่องของตัวเองมาตลอด และน้าก็จะสนับสนุนในสิ่งที่เขาเลือกจ้ะ"

ในตอนนั้นเอง อาคุตสึที่เงียบมาตลอดก็พูดกับแม่ด้วยความรำคาญใจ "ฉันตัดสินใจแล้วว่าจะไปเฮียวเทย์ ฉันพาหมอนี่มาก็แค่เพื่อแจ้งให้เธอรู้เท่านั้นแหละ ยัยแก่"

"ฉันบอกแล้วไงอาคุตสึ ทำตัวให้ดีๆ กับคุณน้าหน่อย"

เมื่อเจอชินโนะ ชินอิจิดุเข้า อาคุตสึก็แค่เบ้ปากและส่งเสียง 'หึ' เย็นชาในลำคอ

ตอนนั้นเองที่อาคุตสึ ยูกิเพิ่งตระหนักได้ว่า อาจินของเธอไม่ได้ระเบิดอารมณ์อาละวาดในครั้งนี้ ยิ่งไปกว่านั้น ตอนที่เขามองไปที่ชินโนะคุงตรงหน้า ในแววตาของเขากลับมีความเคารพแฝงอยู่ด้วย เธอรู้สึกราวกับว่าตัวเองกำลังฝันไปเลย

หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ ในที่สุดเธอก็หลุดจากภวังค์และส่งยิ้มอ่อนโยนให้ชินโนะ ชินอิจิ "ในเมื่ออาจินตัดสินใจแล้ว น้าก็เคารพการตัดสินใจของเขาจ้ะ"

พูดจบ อาคุตสึ ยูกิก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้อีก เธอพูดทีเล่นทีจริงกับชินโนะ ชินอิจิว่า "จริงสิ วันหลังอย่าเรียกฉันว่าคุณป้า/คุณน้า เลยนะจ๊ะ เรียกฉันว่า ยูกิ หรือจะเรียกว่า คุณยูกิ ก็ได้จ้ะ"

"เอ่อ... ตกลงครับ คุณยูกิ..."

หลังจากออกจากบ้านของอาคุตสึ จิน เพียงชั่วพริบตา วันเปิดภาคเรียนใหม่ก็มาถึง

ในวันนี้ ชินโนะ ชินอิจิลุกจากเตียงในหอพักตั้งแต่เช้าตรู่ วันนี้จะมีโชว์ชุดใหญ่จัดขึ้น และเขาไม่อยากพลาดช่วงเวลาอันเป็นเอกลักษณ์ของ อาโตเบะ เคโกะ ไปอย่างเด็ดขาด