บทที่ 11 ฉันคือ ซานาดะ เก็นอิจิโร่

บทที่ 11 ฉันคือ ซานาดะ เก็นอิจิโร่

บนคอร์ท หลังจากที่ ซานาดะ เก็นอิจิโร่ เสิร์ฟลูก ผู้ชมข้างสนามแทบมองไม่เห็นเลยว่าลูกบอลข้ามเส้นกลางคอร์ทไปได้อย่างไร

ลูกบอลเร็วอย่างเหลือเชื่อ แมวมองที่ยืนอยู่ข้างสนามพร้อมปืนจับความเร็วตรวจดูตัวเลข: "195 กม./ชม."

"มันก็ไม่ได้เร็วขนาดนั้นนี่ แล้วทำไมพวกเราถึงมองไม่เห็นวิถีลูกเลยล่ะ?"

ในตอนนี้ บางคนเริ่มสงสัยในความเร็วที่แมวมองบอกมา

"มันคือวงสวิงต่างหาก สายตาของพวกเรามองตามความเร็วในการตวัดแร็กเก็ตของซานาดะ เก็นอิจิโร่ไม่ทัน" แมวมองพูดต่อ

ฝั่ง ชินโนะ ชินอิจิ ที่อยู่ในคอร์ทก็มองไม่เห็นวงสวิงของซานาดะ เก็นอิจิโร่เช่นกัน ทว่าเมื่อได้ยินเสียงลูกเทนนิสกระทบพื้น เขาก็อาศัยพลังระเบิดกล้ามเนื้อท่อนล่างพุ่งไปปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าลูกบอลในพริบตา แล้วตวัดแร็กเก็ตโต้กลับไปอย่างรุนแรง

"เจ้านี่... ตีกลับมาได้งั้นเหรอ"

ที่ฝั่งตรงข้าม แววตาของซานาดะหม่นลงเล็กน้อย นี่คือคนที่สองแล้วที่สามารถตีลูก 'รวดเร็วดั่งสายลม' ของเขากลับมาได้ตั้งแต่แต้มแรก

แม้ว่ามุมในการตีกลับของชินโนะ ชินอิจิจะไม่ค่อยดีนัก ทำให้ลูกลอยโด่งพอที่ซานาดะ เก็นอิจิโร่จะมีโอกาสขึ้นตบลูกหน้าเน็ตได้

แต่มันก็ยังทำให้ซานาดะรู้สึกไม่สบอารมณ์อยู่ดี เขารีบพุ่งเข้าไปที่หน้าเน็ตแล้วตวัดแร็กเก็ตฟาดลงมาอย่างแรง เป็นการตบลูกที่ดุดันเกรี้ยวกราด:

"รุกรานดั่งไฟ!"

หัวใจสำคัญที่สุดของ 'รุกรานดั่งไฟ' ของซานาดะคือพละกำลัง ท่อนแขนของซานาดะทิ้งภาพติดตาไว้กลางอากาศ และลูกเทนนิสก็พุ่งทะยานออกไปราวกับกระสุนปืนใหญ่เพลิง

ด้วยเสียง "ปัง!"

ในชั่วพริบตา ลูกเทนนิสก็พุ่งมาอัดอยู่ตรงหน้าชินโนะ ชินอิจิ มันแฝงไปด้วยแรงหมุนและพละกำลังมหาศาลขณะที่เริ่มกระดอนขึ้นจากพื้น

การได้เผชิญหน้ากับการดวลพละกำลังแบบนี้แหละคือสิ่งที่ชินโนะ ชินอิจิต้องการ!

ชินโนะ ชินอิจิจับแร็กเก็ตด้วยสองมือและตั้งท่า เตรียมพร้อมที่จะตีโต้ลูก 'รุกรานดั่งไฟ' ของซานาดะ

"ท่านั้นกำลังจะมาแล้ว!"

ในตอนนี้ ผู้ชมข้างสนามทุกคนต่างมองไปที่เด็กหนุ่มผมขาวบนคอร์ทด้วยความตื่นเต้น ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

ท่านั้นมันน่าตกตะลึงเกินไปจริงๆ

ทุกคนเบิกตากว้างเมื่อเห็นเด็กหนุ่มตวัดแร็กเก็ตด้วยสองมือ พร้อมกับตะโกนเสียงดังลั่น:

"สองมือ... อัสนี... แปด... ทิศ...!"

ลูกเทนนิสหอบเอาคลื่นกระแทกพุ่งทะยานไปข้างหน้า พุ่งเข้าใส่คอร์ทฝั่งของซานาดะอย่างรุนแรงราวกับกระสุนปืนใหญ่

ตู้ม!

เมื่อซานาดะเห็นลูกที่พุ่งเข้ามา รูม่านตาของเขาก็หดเล็กลง ขนลุกซู่ไปทั้งตัว

ลูกนี้มันน่ากลัวเกินไป สัญชาตญาณร้องเตือนเขาว่าไม่ควรพยายามรับลูกตีนี้เด็ดขาด

"แต่ ฉันคือ ซานาดะ เก็นอิจิโร่ ฉันไม่มีวันยอมให้ตัวเองต้องถอยหนีเด็ดขาด"

ซานาดะ เก็นอิจิโร่คำรามในใจ กำแร็กเก็ตแน่น และพุ่งตัวไปขวางหน้าลูกบอลที่กำลังกระดอนขึ้น เขาฝืนต้านทานคลื่นกระแทกอันรุนแรงที่แผ่ออกมาจากลูกบอล แล้วตวัดแร็กเก็ตฟาดสวนกลับไปอย่างหนักหน่วง

วินาทีที่แร็กเก็ตสัมผัสกับลูกบอล ข้อมือของเขาเป็นส่วนแรกที่รับรู้ได้ถึงแรงปะทะอันมหาศาลจากลูกเทนนิส ก่อนที่มันจะแผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่าง

เริ่มจากแร็กเก็ตที่ปลิวหลุดออกจากมือ จากนั้นร่างทั้งร่างของเขาก็ถูกลูกบอลกระแทกปลิวถอยหลัง ลอยไปตกกระแทกพื้นอย่างแรงที่เส้นท้ายคอร์ท

คอร์ทหมายเลข 2 ตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า เสียงเดียวที่ได้ยินชัดเจนที่สุดคือเสียงกลืนน้ำลายของผู้ชม

ไม่ว่าจะได้เห็นลูกตีนี้กี่ครั้ง มันก็ยังคงน่าตกตะลึงอยู่ดี

"หมอนั่นที่ชื่อซานาดะก็โดนซัดปลิวไปเหมือนกัน" มุคาฮิ งาคุโตะ พูดกับ ชิชิโดะ เรียว ผู้ซึ่งเคยพ่ายแพ้ให้กับซานาดะ เก็นอิจิโร่มาก่อน

"ซานาดะ เก็นอิจิโร่แข็งแกร่งมาก แต่หมอนั่นคือคนที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของรุ่นพวกเราอย่างไม่ต้องสงสัย" ชิชิโดะ เรียวพูดขณะจ้องมองไปที่ชินโนะ ชินอิจิ

"ไม่เลวเลยจริงๆ พอพวกเราเข้ามัธยมต้น เขาจะได้เป็นกัปตันทีมของเรา" อาคุตางาวะ จิโร่ พูดพร้อมกับหัวเราะคิกคักอยู่ข้างๆ

ถัดจากสามสหายแห่งเฮียวเทย์ เสียงหยอกล้อก็ดังแว่วเข้ามาในหูของพวกเขา: "ชิราอิชิน้อย โชคดีนะเนี่ยที่นายไม่ได้ลงแข่งทัวร์นาเมนต์นี้ ไม่งั้นถ้านายโดนซัดปลิวไปแบบนั้น คงเสียหน้าแย่เลย"

คนพูดคือ โมริ จูซาบุโร่ ผู้ซึ่งยังไม่ได้ย้ายไปเรียนที่สาธิตริคไค และเป้าหมายในการหยอกล้อของเขาก็คือ ชิราอิชิ คุราโนะสุเกะ ที่มีผ้าพันแผลพันแขนอยู่ก่อนแล้ว

เมื่อได้ยินคำพูดของโมริ จูซาบุโร่ ชิราอิชิก็ทำหน้าขมขื่นและพูดอย่างเคืองๆ ว่า "รุ่นพี่โมริ..."

"ฮ่าๆๆ... เลิกแกล้งนายแล้วก็ได้" หลังจากโมริ จูซาบุโร่พูดจบ รอยยิ้มของเขาก็จางลง เขามองไปที่ชินโนะ ชินอิจิและพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง: "ชินโนะ ชินอิจิ พละกำลังและพลังระเบิดของเขาเหนือกว่าระดับของเด็กมัธยมต้นไปไกลลิบ ไม่สิ แม้แต่เด็กมัธยมปลายก็ยังไม่มีพละกำลังและพลังระเบิดเท่าเขาเลยด้วยซ้ำ หมอนั่น... ซานาดะ เก็นอิจิโร่ ไม่มีหวังที่จะชนะแมตช์นี้เลยสักนิด"

"แล้วรุ่นพี่โมริล่ะครับ? จะเอาชนะชินโนะ ชินอิจิได้ไหม?" เมื่อได้ยินโมริ จูซาบุโร่พูดอย่างมั่นใจ ชิราอิชิ คุราโนะสุเกะที่รู้ถึงความแข็งแกร่งของโมริก็อดไม่ได้ที่จะถามด้วยความอยากรู้

"ฉันเหรอ?" โมริ จูซาบุโร่เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกลับมาทำตัวสบายๆ ตามเดิมแล้วยิ้ม "เรื่องนั้นมันพูดยากนะ เพราะยังไงซะ ฉันก็แข็งแกร่งมากเหมือนกัน"

ถึงตอนนี้ แก๊งสามคนจากเฮียวเทย์ก็หันมามองโมริ จูซาบุโร่เช่นกัน ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความไม่พอใจที่ส่งไปให้ทั้งสองคน

ในใจของพวกเขานั้น ชินโนะ ชินอิจิคือคนที่แข็งแกร่งที่สุดในตอนนี้ เพราะยังไงเขาก็จะเป็นกัปตันของพวกเขาทันทีที่เข้าเรียนมัธยมต้น ถึงแม้กัปตันในอนาคตคนนี้จะดูเย็นชาและเข้าถึงยากไปสักหน่อยก็เถอะ

เหมือนจะสัมผัสได้ถึงสายตาของกลุ่มเด็กเฮียวเทย์ โมริ จูซาบุโร่ไม่ได้ใส่ใจและยังคงหัวเราะเบาๆ "ฉันแข็งแกร่งมากจริงๆ นะ"

ที่อีกด้านหนึ่งของโซนนักกีฬา ชิโตเสะ เซนริ และ ทาจิบานะ คิปเป ซึ่งจบเส้นทางในทัวร์นาเมนต์นี้ไปแล้ว ก็กำลังดูการแข่งขันแมตช์นี้อยู่เช่นกัน

ในตอนนี้ ชิโตเสะ เซนริ พูดติดตลกกับทาจิบานะ คิปเปว่า "คิปเป นายไม่เหงาแล้วนะ ในที่สุดก็มีคนอื่นถูกซัดปลิวเหมือนนายแล้ว"

"ไอ้บ้าเอ๊ย" เส้นเลือดปูดโปนขึ้นบนหน้าผากของทาจิบานะ คิปเปเมื่อได้ยินคำพูดของชิโตเสะ เขาคว้าคอชิโตเสะแล้วคำราม "พูดแบบนั้นอีกทีสิ!"

อีกด้านหนึ่ง ยูคิมูระ เซอิจิ ผู้ซึ่งมองไม่เห็นสถานการณ์ในแมตช์ของซานาดะเนื่องจากอยู่ห่างกันหลายคอร์ท ก็หยุดชะงักกะทันหัน

เขาเงยหน้าขึ้นมองไปทางคอร์ทหมายเลข 2 ที่ซานาดะอยู่ คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ด้วยเหตุผลบางอย่าง ความรู้สึกไม่สบายใจก็ผุดขึ้นมาในใจของเขาในเวลานี้

บนคอร์ทหมายเลข 2 ซานาดะ เก็นอิจิโร่ลุกขึ้นยืนและหยิบแร็กเก็ตที่ปลิวไปขึ้นมาแล้ว

แต่รอยเลือดได้ปรากฏขึ้นที่ง่ามนิ้วของเขา และมือของเขาก็ยังคงสั่นเทาเล็กน้อย

เมื่อมองไปที่เด็กหนุ่มผมขาวซึ่งถือแร็กเก็ตอยู่ฝั่งตรงข้าม ดวงตาของซานาดะ เก็นอิจิโร่ก็เต็มไปด้วยความไม่ยินยอม

"0-15 ชินโนะ ชินอิจิ ได้แต้ม"

ในที่สุดเสียงของกรรมการก็ดังขึ้น และดูเหมือนจะมีร่องรอยของความตกตะลึงแฝงอยู่ในน้ำเสียงนั้น

กรรมการคนนี้คือคนเดียวกับที่ตัดสินที่คอร์ทหมายเลข 3 ก่อนหน้านี้ เขาจึงไม่ได้เห็นแมตช์ระหว่างชินโนะ ชินอิจิกับทาจิบานะ คิปเป

กรรมการนั่งอยู่บนเก้าอี้พลางเช็ดเหงื่อเบาๆ โชคดีที่เขาเคยเป็นกรรมการในการแข่งขันระดับมัธยมต้นระดับโตเกียวมาก่อนและเคยเห็นฉากใหญ่ๆ มาบ้าง มิฉะนั้นถ้าเป็นมือใหม่ คงถูกความรุนแรงของลูกตีนั้นทำให้ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อไปแล้ว

"มือที่เขาจับแร็กเก็ตกำลังสั่น"

ผู้ชมที่อยู่ใกล้กับซานาดะ เก็นอิจิโร่สังเกตเห็นความผิดปกติของเขาและอดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมา

"ยังไงซะ เขาก็รับลูกตีที่น่ากลัวนั่นเข้าไปเต็มๆ นี่นะ" ทาจิบานะ คิปเปพูดพร้อมกับรอยยิ้มขมขื่น

อย่างน้อยซานาดะ เก็นอิจิโร่ก็ยังสามารถก้าวไปข้างหน้าเพื่อเผชิญหน้ากับมันได้ ในขณะที่เขาถูกคลื่นกระแทกซัดปลิวไปโดยตรงในระหว่างการแข่งขันของตัวเอง

"ไม่ใช่ มือของซานาดะบาดเจ็บต่างหาก" ชิโตเสะ เซนริพูดขึ้น เมื่อเห็นรอยเลือดไหลซึมออกมาจากมือของซานาดะ

เมื่อได้ยินเสียงพูดคุยของฝูงชน กรรมการก็ลงมาจากเก้าอี้และเดินเข้าไปหาซานาดะ เก็นอิจิโร่ "ซานาดะคุง ถ้าคุณได้รับบาดเจ็บ..."

ก่อนที่กรรมการจะพูดจบ ซานาดะ เก็นอิจิโร่ก็พูดขัดขึ้นทันที

"ผมต้องการแข่งต่อ"