บทที่ 12 จิตวิญญาณการต่อสู้ที่ไม่ยอมจำนน

บทที่ 12 จิตวิญญาณการต่อสู้ที่ไม่ยอมจำนน

ผู้ชมข้างสนามต่างรู้สึกสะเทือนใจเมื่อมองไปที่มือของ ซานาดะ เก็นอิจิโร่ ซึ่งแทบจะจับแร็กเก็ตไว้ไม่อยู่แล้ว

ชินโนะ ชินอิจิ รู้สึกเหมือนตัวเองกลายเป็นวายร้ายตัวฉกาจขึ้นมาอย่างกะทันหัน เขาอดไม่ได้ที่จะมองซานาดะ เก็นอิจิโร่ด้วยสายตาที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง

ซานาดะ เก็นอิจิโร่ในตอนนี้ ไม่สามารถต้านทานพลังของ 'อัสนีบาตแปดทิศ' ได้เลย ท่านี้เป็นท่าที่มีอานุภาพเหนือกว่า 'ฮาโดคิว ท่าที่ 108' เสียอีก

บางทีในอีกหนึ่งหรือสองปีข้างหน้า เขาอาจจะสามารถตีมันกลับมาได้ แต่ในฐานะเด็กประถมหก การจะรับลูกนี้ตรงๆ นั้นเป็นเรื่องที่ยากลำบากแสนสาหัส

"จิตวิญญาณการต่อสู้ที่ไม่ยอมจำนนงั้นเหรอ? สมกับเป็นจักรพรรดิแห่งวงการเทนนิสในอนาคตจริงๆ"

ชินโนะ ชินอิจิส่ายหัวในใจและเดินกลับไปที่เส้นท้ายคอร์ท ในเมื่อซานาดะ เก็นอิจิโร่ต้องการที่จะแข่งต่อ เขาก็จะตอบสนองด้วยความแข็งแกร่งเต็ม 100% นั่นคือความเคารพสูงสุดที่เขาสามารถมอบให้แก่อีกฝ่ายได้

แน่นอนว่า ตอนนี้เขาไม่สามารถใช้ท่า 'อัสนีบาตแปดทิศ' แบบสมบูรณ์ได้ ถ้าขืนทำแบบนั้น มันจะไม่ใช่การเล่นเทนนิสอีกต่อไป แต่มันจะเป็นการฆาตกรรมชัดๆ

"เริ่มการแข่งขันต่อ 0-15 แต้มของ ชินโนะ ชินอิจิ ซานาดะ เก็นอิจิโร่ เป็นฝ่ายเสิร์ฟ"

กรรมการมองดูซานาดะเดินกลับไปที่เส้นเสิร์ฟ หลังจากแน่ใจว่าทั้งสองฝ่ายพร้อมแล้ว เขาก็อนุญาตให้การแข่งขันดำเนินต่อไป

ฟุ่บ...

"ฟอลต์"

ซานาดะ เก็นอิจิโร่ที่กลับมาเสิร์ฟ ไม่สามารถใช้ท่า 'รวดเร็วดั่งสายลม' ได้อีกต่อไป ลูกเสิร์ฟแรกไม่มีพลังและไม่ข้ามเน็ตด้วยซ้ำ

ฟุ่บ...

"ดับเบิลฟอลต์ คะแนน 0-30 แต้มของ ชินโนะ ชินอิจิ"

...

ฟุ่บ...

"ดับเบิลฟอลต์"

"เกม 2-0 ชินโนะ ชินอิจิ นำ"

ชินโนะ ชินอิจิมองดูซานาดะ เก็นอิจิโร่ที่พยายามแกว่งแร็กเก็ตอย่างยากลำบาก ความรู้สึกแปลกประหลาดก็ผุดขึ้นมาในใจของเขาอย่างกะทันหัน

ทำไมเขาถึงเริ่มเล่นเทนนิสล่ะ? เป็นเพราะระบบอย่างนั้นเหรอ? เขารักกีฬาเทนนิสจริงๆ หรือเปล่า? ถ้าสถานการณ์ของเขาสลับกับซานาดะ เก็นอิจิโร่ เขาจะยอมแพ้ไหม? เขาจะสามารถทำตัวเหมือนซานาดะ เก็นอิจิโร่ ที่ไม่สนใจสิ่งใดเลยเพื่อเทนนิสได้หรือเปล่า?

ชินโนะ ชินอิจิรู้สึกสับสนมากในเวลานี้

ผู้ชมบนอัฒจันทร์เฝ้าดูอย่างเงียบๆ ขณะที่เด็กหนุ่มสวมหมวกแก๊ปเดินไปที่เส้นท้ายคอร์ทเพื่อรอรับลูกเสิร์ฟ ทั้งๆ ที่มือของเขายังมีเลือดไหลซึมออกมา

เมื่อมองไปที่ซานาดะ เก็นอิจิโร่ที่อยู่อีกฝั่งของเน็ต ชินโนะ ชินอิจิก็ยิ้มออกมา

ปรากฏว่า เขาได้ตกหลุมรักกีฬานี้ไปแล้วตั้งแต่สามปีก่อนตอนที่เขาเริ่มจับแร็กเก็ตครั้งแรก ปรากฏว่า หากสถานการณ์ของเขาสลับกับซานาดะ เก็นอิจิโร่ เขาก็สามารถก้าวไปข้างหน้าอย่างไม่ย่อท้อได้เช่นเดียวกัน

ชินโนะ ชินอิจิโยนลูกเทนนิสขึ้นสูงและงัดท่าไม้ตาย 'มังกรคำราม' ออกมาใช้อีกครั้ง

"ขอบใจนะ ซานาดะ เก็นอิจิโร่ นายช่วยให้ฉันก้าวผ่านความสับสนในใจไปได้"

ขณะที่แร็กเก็ตตวัดลงมา ชินโนะ ชินอิจิก็กล่าวคำขอบคุณซานาดะ เก็นอิจิโร่อยู่ภายในใจ

ปัง...

"15-0 แต้มของ ชินโนะ ชินอิจิ"

...

"มังกรคำราม..."

ปัง...

"30-0 แต้มของ ชินโนะ ชินอิจิ"

...

ปัง...

"เกม 3-0 ชินโนะ ชินอิจิ นำ"

ที่ข้างสนาม ยูคิมูระ เซอิจิ เดินมาถึงแล้ว เขาเพิ่งจบการแข่งขันกับ เซ็นโงคุ คิโยสุมิ และเอาชนะมาได้แบบขาดลอย 6-0

เขาได้ยินจากฝูงชนว่า ซานาดะ เก็นอิจิโร่ได้รับบาดเจ็บจากลูกตีของชินโนะ ชินอิจิ ตอนนี้เขาทำได้เพียงจ้องมองเพื่อนของเขาด้วยความตกตะลึง: "เก็นอิจิโร่..."

มันเป็นเกมเสิร์ฟของซานาดะ เก็นอิจิโร่อีกครั้ง

ซานาดะโยนลูกขึ้นไป จากนั้นก็ทุ่มสุดแรงเกิด ฝืนทนความเจ็บปวด ตวัดแร็กเก็ตอย่างรุนแรงด้วยมือขวาที่สั่นเทา

เมื่อวงสวิงนี้ถูกฟาดออกไป เสียงปรบมือเป็นจังหวะก็ดังขึ้นจากรอบสนาม

แม้ว่าลูกเสิร์ฟของซานาดะ เก็นอิจิโร่จะยังคงเบาหวิว แต่ครั้งนี้ ในที่สุดมันก็ข้ามไปถึงคอร์ทฝั่งของชินโนะ ชินอิจิได้สำเร็จ

"แมตช์นี้มันจบลงตั้งแต่วินาทีที่ซานาดะ เก็นอิจิโร่ตัดสินใจจะรับลูก 'อัสนีบาตแปดทิศ' ของชินโนะ ชินอิจิแบบเต็มๆ แล้วล่ะ" ข้างคอร์ท ทาจิบานะ คิปเป มองไปที่ซานาดะและอดไม่ได้ที่จะส่ายหัว แม้ว่าเขาจะชื่นชมทัศนคติที่มีต่อการแข่งขันของซานาดะ แต่ไม่ว่าซานาดะจะดิ้นรนแค่ไหน ผลลัพธ์ของแมตช์นี้ก็ถูกกำหนดไว้แล้ว

"ซานาดะ เก็นอิจิโร่..."

เมื่อสัมผัสได้ถึงจิตวิญญาณที่ไม่เคยถอยหนีและไม่เคยยอมแพ้ ชินโนะ ชินอิจิก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเคารพในตัวเขา

"แต่การแข่งขัน... ย่อมต้องมีผู้ชนะและผู้แพ้..."

"และผู้ชนะจะต้องเป็นฉัน ชินโนะ ชินอิจิ..."

เมื่อเผชิญหน้ากับลูกที่พุ่งเข้ามา ชินโนะ ชินอิจิจับแร็กเก็ตด้วยสองมือ ตั้งท่า และตวัดสวนกลับไปอย่างสุดกำลัง:

"สอง... มือ... อัสนี... แปด... ทิศ...!"

พลังของลูกนี้รุนแรงยิ่งกว่าครั้งก่อนเสียอีก

"เฮ้ เฮ้ สัตว์ประหลาดนั่น... รู้สึกเหมือนพลังของเขาจะเพิ่มขึ้นกว่าเดิมอีกนะ" ชิโตเสะ เซนริ พูดด้วยรอยยิ้มขมขื่นขณะมองดูชินโนะ ชินอิจิสวิงแร็กเก็ต

ข้างๆ เขา ทาจิบานะ คิปเปก็ส่ายหัวอย่างหดหู่เช่นกันเมื่อได้ยินดังนั้น

สมาชิก ชมรมเทนนิสเฮียวเทย์ ที่ตามมาดูการแข่งขันเริ่มส่งเสียงคำรามจากข้างสนามเมื่อเห็นชินโนะ ชินอิจิใช้ท่า 'อัสนีบาตแปดทิศ' อีกครั้ง:

"เฮียวเทย์จงเจริญ! กัปตันไร้เทียมทาน!"

...

"เฮียวเทย์จงเจริญ! กัปตันไร้เทียมทาน!"

...

เมื่อมองดูฉากนี้ โค้ชเทนนิสของหลายๆ โรงเรียนก็รู้สึกขมขื่น ในการแข่งขันระดับชาติปีหน้า เฮียวเทย์จะต้องเป็นศัตรูตัวฉกาจที่สุดสำหรับทุกโรงเรียนอย่างแน่นอน

โค้ชซาคากิ ทาโร่ ที่ปรึกษาของเฮียวเทย์ซึ่งนั่งอยู่ข้างคอร์ท มีดวงตาที่เริ่มเปล่งประกาย มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อย: "ชินโนะ ชินอิจิ... นำพาเฮียวเทย์ไปสู่จุดสูงสุดของประเทศซะ!"

ในตอนนั้นเอง ยูคิมูระ เซอิจิก็แสดงสีหน้าตกตะลึงเมื่อมองไปที่ลูกเทนนิสนั้น

ลูกนี้เป็นสิ่งที่เขายังไม่สามารถตีกลับไปได้อย่างแน่นอน

ในขณะเดียวกัน การแข่งขันบนคอร์ทยังคงดำเนินต่อไป และคะแนนก็เริ่มทิ้งห่างออกไปเรื่อยๆ

ปัง...

"40-0 แต้มของ ชินโนะ ชินอิจิ"

...

ปัง...

"เกม 4-0 ชินโนะ ชินอิจิ นำ"

...

ปัง...

"เกม 5-0 ชินโนะ ชินอิจิ นำ"

...

"จบการแข่งขัน ชินโนะ ชินอิจิ เป็นฝ่ายชนะ ด้วยคะแนน 6-0"

การแข่งขันจบลงแล้ว ผู้ชมทั่วทั้งสนามต่างส่งเสียงปรบมือดังกึกก้อง ไม่เพียงแต่เพื่อแสดงความยินดีกับผู้ชนะอย่าง ชินโนะ ชินอิจิ เท่านั้น แต่ยังมอบให้กับ ซานาดะ เก็นอิจิโร่ ผู้ซึ่งไม่เคยยอมแพ้อีกด้วย

"ไม่อยากจะเชื่อเลย ซานาดะ เก็นอิจิโร่ถูกชินโนะ ชินอิจิกวาดรวด 6-0 จริงๆ" ในตอนนี้ ชิชิโดะ เรียว มองไปที่ซานาดะราวกับกำลังมองเห็นตัวเองในอดีต

"ฮ่าๆๆ แบบนี้แหละดี ยังไงเขาก็คือว่าที่กัปตันของเรานี่นา" ในเวลานี้ มุคาฮิ งาคุโตะ มองไปที่ชินโนะ ชินอิจิด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความคลั่งไคล้

ตอนที่พวกรุ่นพี่จากชมรมเทนนิสเฮียวเทย์ตะโกนเชียร์เมื่อครู่นี้ มุคาฮิ งาคุโตะก็อดไม่ได้ที่จะร่วมส่งเสียงเชียร์ตามไปด้วยจากด้านหลัง ก่อนจะถูกชิชิโดะ เรียวเตือนว่ามันน่าอาย

"เจ้านั่นที่ชื่อซานาดะ เก็นอิจิโร่แข็งแกร่งมาก เขาได้ก้าวข้ามขีดจำกัดระดับชาติไปแล้ว เพียงแต่ชินโนะ ชินอิจินั้นแข็งแกร่งกว่า พลังของเขาทะลวงผ่านระดับชาติไปแล้วต่างหาก ดังนั้น ชิราอิชิน้อย นายก็ต้องพยายามให้หนักเข้านะ" โมริ จูซาบุโร่ แซว ชิราอิชิ คุราโนะสุเกะ

"ผมจะพยายามครับ รุ่นพี่โมริ" เมื่อได้ยินคำพูดของโมริ ชิราอิชิ คุราโนะสุเกะก็พยักหน้าอย่างจริงจัง ปัจจุบัน เขาอยู่ห่างจากการก้าวเข้าสู่ระดับชาติเพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น

นอกคอร์ทมีเสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังอื้ออึง ส่วนบนคอร์ท แร็กเก็ตในมือของซานาดะ เก็นอิจิโร่ได้หลุดร่วงลงไป ด้ามจับยังคงเปื้อนไปด้วยเลือด

ติ๋ง ติ๋ง...

มือที่ซานาดะใช้จับแร็กเก็ตยังคงมีเลือดไหลหยดลงมา

ซานาดะ เก็นอิจิโร่ดึงปีกหมวกแก๊ปของเขาลงมาอย่างแรง ก้มหน้าลงโดยไม่พูดอะไรสักคำ

ตอนนั้นเอง ชินโนะ ชินอิจิก็เดินมาที่ข้างๆ เขา เป็นฝ่ายยื่นมือออกไปก่อนและพูดด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความชื่นชมเล็กน้อย: "นายเจ๋งไม่เบาเลยนะ เจ้าหนู"

ซานาดะ เก็นอิจิโร่เห็นมือของชินโนะที่ยื่นออกมา จึงเงยหน้าขึ้นมอง

เดิมทีเขาคิดว่าชินโนะ ชินอิจิแค่พูดเยาะเย้ยเขา แต่เมื่อเขาเห็นดวงตาที่เต็มไปด้วยความจริงใจคู่นั้น ซานาดะ เก็นอิจิโร่ก็รู้ทันทีว่าคนตรงหน้านี้พูดจากใจจริง

เขาแค่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร แต่ในใจของซานาดะ เก็นอิจิโร่... ก็ยังคงรู้สึกขมขื่นอยู่ดี