บทที่ 20 - พิธีสวนสนาม

บทที่ 20 - พิธีสวนสนาม

จูหยวนจางจ้องมองภาพเบื้องหน้า พลางพึมพำด้วยความตื่นตะลึง "หากทหารแห่งต้าหมิงของข้ามีความสง่างามและเข้มแข็งได้ถึงเพียงนี้ แผ่นดินต้าหมิงก็คงยั่งยืนยาวนานเป็นพันปีโดยไร้ซึ่งเสี้ยนหนาม"

เมื่อภาพตัดมาที่กองทหารหญิงกำลังสวนสนาม จูเกาจื้อก็เอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ "ในโลกยุคหลัง สตรีก็สามารถเข้าร่วมกองทัพได้ด้วยหรือ?"

เยิ่นเสี่ยวเทียนปรายตามองเขา "เกาจื้อ ความคิดแบบบุรุษเป็นใหญ่ สตรีเป็นเบี้ยล่างน่ะ มันล้าสมัยไปแล้วนะ ในยุคโบราณยังมี ฟู่ห่าว ที่นำทัพออกศึกได้ ในยุคปลายราชวงศ์หมิงก็ยังมี ฉินเหลียงอวี้ กับ 'กองทัพทวนขาว' (ป๋ายก่านปิง) อันเลื่องชื่อ ในยุคของพวกเรา สตรีสามารถก้าวขึ้นมาเป็นกำลังสำคัญของชาติได้ ไม่ใช่แค่ในกองทัพเท่านั้นนะ แต่ในบรรดาหัวกะทิของทุกวงการในยุคนี้ ล้วนมีสตรีร่วมเป็นส่วนหนึ่งทั้งสิ้น"

หม่าฮองเฮาได้ฟังก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชมเปาะ "เสี่ยวเทียนพูดได้ดีมาก! สตรีอย่างเราก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าบุรุษเสมอไปหรอกนะ!"

จูเกาจื้อก้มหน้ารับผิด "เสด็จย่า หลานคิดตื้นเขินไปเองพ่ะย่ะค่ะ"

จูตี้ชี้ไปยังอาวุธประจำกายของเหล่าทหารในภาพ "เสี่ยวเทียน สิ่งที่พวกเขากำลังถืออยู่นั่นคือ ปืนไฟ (หั่วเชียง) อย่างนั้นหรือ?"

เยิ่นเสี่ยวเทียนพยักหน้า "ใช่แล้วครับ สิ่งที่พวกเขาถืออยู่คือ ปืนเล็กยาวจู่โจม Type 95 ซึ่งเป็นอาวุธที่ประเทศจีนของเราคิดค้นและผลิตขึ้นมาเอง ก็คือปืนไฟในความเข้าใจของพี่สี่นั่นแหละครับ"

จูตี้ถามด้วยความฉงน "ข้าพอจะมีความรู้เรื่องปืนไฟอยู่บ้าง ระยะหวังผลของมันไม่เกินร้อยก้าว แถมความแม่นยำก็ต่ำเตี้ยเรี่ยดิน สู้ใช้หน้าไม้ยังจะดีเสียกว่า อีกอย่าง หลังจากยิงออกไปนัดหนึ่ง กว่าจะบรรจุกระสุนนัดใหม่เสร็จ ทหารม้าของศัตรูก็คงควบม้ามาถึงตัวแล้ว ทำไมทหารในโลกยุคหลังถึงยังเลือกใช้อาวุธแบบนี้อีกล่ะ?"

เยิ่นเสี่ยวเทียนยิ้ม "ปืนไฟในยุคของเรา แตกต่างจากปืนไฟที่พี่สี่รู้จักราวฟ้ากับเหวเลยล่ะครับ ปืนแบบนี้สามารถยิงเป้าหมายได้อย่างแม่นยำในระยะสี่ร้อยเมตร แบบจับวางเลยก็ว่าได้ ซองกระสุนของมันสามารถถอดเปลี่ยนได้ บรรจุกระสุนได้ถึงสามสิบนัด พอยิงหมดแม็ก ก็แค่เปลี่ยนซองกระสุนใหม่ แล้วก็สามารถยิงต่อได้ทันที"

จูตี้เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง "สี่ร้อยเมตรเชียวหรือ?! ถ้าอย่างนั้น ศัตรูยังไม่ทันได้เห็นตัวพวกเรา ก็คงถูกปืนพวกนี้สอยร่วงไปก่อนแล้วสิ! ระยะยิงมันช่างน่าเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!"

"นี่เป็นแค่ปืนเล็กยาวระยะกลางเท่านั้นนะครับ ในยุคนี้ยังมี 'ปืนซุ่มยิง' ที่มีระยะหวังผลไกลถึง 1,500 เมตร สถิติโลกที่ยิงปลิดชีพศัตรูได้ไกลที่สุด ซึ่งทำไว้โดยทหารต่างชาติ ก็ปาเข้าไปตั้ง 3,540 เมตรเลยล่ะครับ" เยิ่นเสี่ยวเทียนสาธยายต่อ

ทุกคนได้ฟังก็ถึงกับอ้าปากค้าง ปลิดชีพคนจากระยะทางหลายพันเมตรเนี่ยนะ?! นี่มันยิ่งกว่าอิทธิฤทธิ์เทพเซียนเสียอีก! สงครามในโลกยุคหลังมันพัฒนาไปถึงขั้นนี้แล้วเชียวหรือ?

จูตี้ส่งสายตาวิงวอนเต็มเปี่ยมไปด้วยความหวังไปให้เยิ่นเสี่ยวเทียน

เยิ่นเสี่ยวเทียนอ่านสายตานั้นออกทะลุปรุโปร่ง "พี่สี่ อย่ามองผมด้วยสายตาแบบนั้นสิครับ ผมขนลุกไปหมดแล้ว ปืนพวกนี้ ต่อให้ผมให้พิมพ์เขียวไป คุณก็ไม่มีทางสร้างมันขึ้นมาได้หรอกครับ มันต้องพึ่งพาเทคโนโลยีและองค์ความรู้จากหลากหลายสาขาผสมผสานกัน ด้วยกำลังการผลิตของต้าหมิงในยุคนั้น มันเป็นไปไม่ได้เลยจริงๆ"

จูตี้ถอนหายใจด้วยความผิดหวัง แผนการที่จะนำอาวุธสุดล้ำเหล่านี้ไปติดเขี้ยวเล็บให้ 'กองค่ายเสินจี' ของเขาพังทลายลงไม่เป็นท่า

"อย่าเพิ่งหมดหวังไปสิครับ เอาไว้คราวหน้า ผมจะหาพิมพ์เขียวของปืนคาบศิลามาให้ ถึงมันจะสู้ปืนอัตโนมัติไม่ได้ แต่อย่างน้อยก็ถือว่าเป็นการก้าวกระโดดครั้งใหญ่ สำหรับปืนไฟแบบจุดสายชนวนของต้าหมิงในตอนนี้นะครับ"

จูตี้กลับมาเบิกบานอีกครั้ง เขาตบไหล่เยิ่นเสี่ยวเทียนดังป้าบ "ดี! ยอดเยี่ยม! ถ้าอย่างนั้นก็ต้องรบกวนน้องเสี่ยวเทียนด้วยนะ พี่ก็จะไม่ขอรับไว้เปล่าๆ หรอก ข้าเห็นว่าที่นี่ไม่มีคนคอยปรนนิบัติรับใช้เจ้าเลย เดี๋ยวพี่จะส่งหญิงงามสักสองสามคนมาให้เจ้าดีไหม"

"หยุดเลยครับ! ผมไม่ใช่คนแบบนั้นซะหน่อย พี่สี่เก็บพวกนางไว้เถอะ ผมไม่ชินกับการที่มีคนมาคอยรับใช้น่ะครับ" เยิ่นเสี่ยวเทียนรีบปฏิเสธพัลวัน

จูเปียวก็รีบแทรกขึ้นมาบ้าง "น้องเสี่ยวเทียน เจ้าจะให้แต่น้องสี่คนเดียวไม่ได้นะ อย่าลืมสิว่ายังมีพี่ใหญ่อย่างข้าอยู่อีกคน"

"พี่เปียว ไม่ต้องห่วงหรอกครับ ผมไม่ลืมแน่นอน ถึงเวลาผมก็เอาให้พวกพี่ทั้งสองคนนั่นแหละ พอใจหรือยังล่ะครับ" เยิ่นเสี่ยวเทียนตอบอย่างอ่อนใจ

"น้องเสี่ยวเทียนนี่มันใจกว้างจริงๆ ฮ่าๆๆ" จูเปียวหัวเราะร่วน

ทุกคนหันกลับไปจดจ่อกับภาพการสวนสนามบนจออีกครั้ง

ภาพรถหุ้มเกราะและรถถังหลากหลายรูปแบบกำลังเคลื่อนตัวผ่านประตูเมืองดังกระหึ่ม ทุกคนต่างถูกความอลังการของรถมหายักษ์เหล่านี้สะกดจิตเอาไว้

"เจ้านี่ก็คือรถอย่างนั้นหรือ?" หม่าฮองเฮาผู้เคยสัมผัสประสบการณ์นั่งรถตู้ของเยิ่นเสี่ยวเทียนมาแล้ว เอ่ยถามขึ้น

"โดยพื้นฐานแล้ว มันก็คือรถประเภทหนึ่งแหละครับ แต่ภายนอกของมันถูกหุ้มด้วยเกราะเหล็กหนาเตอะ รถพวกนี้คืออาวุธทรงพลานุภาพแห่งสงครามภาคพื้นดินเลยนะครับ กระสุนปืนธรรมดาเจาะเกราะมันไม่เข้าหรอก แถมบนตัวรถยังติดอาวุธปืนกลและปืนใหญ่อีกต่างหาก ขืนปล่อยให้มันวิ่งทะลวงเข้าไปในดงข้าศึก รับรองได้เลยว่ามันจะเป็นฝันร้ายที่ทหารทุกคนไม่อยากเจอ" เยิ่นเสี่ยวเทียนอธิบาย

จูตี้หันขวับมาส่งสายตาปริบๆ ให้เยิ่นเสี่ยวเทียนอีกครั้ง คราวนี้เยิ่นเสี่ยวเทียนถึงกับหนังหัวตึง

"พี่สี่ เลิกมองผมแบบนั้นสักทีเถอะครับ เจ้านี่ไม่มีทางเป็นไปได้แม้แต่นิดเดียวเลย เอาแค่น้ำมันเชื้อเพลิงที่จะเอามาเติมรถถัง คุณก็ไม่มีปัญญาหามาได้แล้วครับ"

อันที่จริงจูตี้ก็ไม่ได้คาดหวังว่าจะได้รถถังไปจริงๆ หรอก พอได้ยินคำตอบจากเยิ่นเสี่ยวเทียน เขาก็ไม่ได้รู้สึกผิดหวังอะไรมากนัก

ภาพวิดีโอยังคงดำเนินต่อไป บนท้องฟ้ามีเฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธ เครื่องบินลาดตระเวน เครื่องบินรบ และเครื่องบินทิ้งระเบิดหลากหลายรุ่น บินโฉบผ่านไปพร้อมกับเสียงคำรามกึกก้อง

จูหยวนจางอุทานด้วยความตื่นตะลึง "คนในโลกยุคหลัง สามารถโบยบินบนท้องฟ้าได้จริงๆ หรือนี่? แล้วไอ้เหล็กก้อนยักษ์ขนาดนั้น มันลอยตัวอยู่บนฟ้าได้ยังไงกัน?"

"หลักการทำงานของเครื่องบินมันซับซ้อนมากครับ ต่อให้ผมอธิบายไป ท่านก็อาจจะไม่เข้าใจทั้งหมด อีกอย่าง คนในยุคนี้ไม่ได้แค่บินอยู่บนฟ้าได้เท่านั้นนะครับ แต่พวกเขายังสามารถบินทะลุโลกไปลงจอดบนดวงจันทร์ได้แล้วด้วย"

จูหยวนจางและบางคนในที่นี้ ได้เรียนรู้จากเยิ่นเสี่ยวเทียนมาก่อนแล้วว่า โลกที่พวกเขาอาศัยอยู่นั้นเป็นทรงกลม แต่สองพ่อลูกอย่างจูตี้และจูเกาจื้อยังไม่เคยรู้เรื่องนี้มาก่อนเลย

จูเกาจื้อถามหน้าตาตื่น "เราสามารถบินไปถึงดวงจันทร์ได้จริงๆ หรือ? แล้วบนดวงจันทร์มีเทพธิดาฉางเอ๋อร์กับกระต่ายหยกอาศัยอยู่จริงๆ หรือเปล่า?"

เยิ่นเสี่ยวเทียนหัวเราะขำ "จะไปมีได้ยังไงล่ะครับ พวกนั้นมันเป็นแค่ตัวละครในตำนานที่คนโบราณแต่งขึ้นมาต่างหาก พื้นผิวของดวงจันทร์น่ะ เต็มไปด้วยหลุมอุกกาบาตขรุขระ ไม่ได้สวยงามเหมือนอย่างที่เราจินตนาการไว้หรอกครับ"

หม่าฮองเฮาถอนหายใจด้วยความชื่นชม "สติปัญญาของคนยุคหลังช่างน่าอัศจรรย์ใจยิ่งนัก"

"ทั้งหมดนี้เป็นผลมาจากพลังแห่งการพัฒนาด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีครับ และที่น่าทึ่งก็คือ การก้าวกระโดดอย่างรวดเร็วนี้ เกิดขึ้นภายในระยะเวลาไม่ถึงหนึ่งร้อยปีเท่านั้นเอง ท่านป้าไม่ต้องเสียดายไปหรอกครับ หากต้าหมิงจะเริ่มต้นพัฒนาด้านวิทยาศาสตร์เสียตั้งแต่ตอนนี้ มันก็ยังไม่สายเกินไปหรอกครับ"

จูหยวนจางเอ่ยถาม "วิทยาศาสตร์ที่ว่านี้ มันคือสิ่งใดหรือ?"

"วิทยาศาสตร์ก็คือความรู้และเทคโนโลยี หรือถ้าจะอธิบายให้ท่านลุงเข้าใจง่ายๆ มันก็คล้ายๆ กับศาสตร์การศึกษาธรรมชาติ (เก๋ออู้) นั่นแหละครับ ไม่ว่าจะเป็นการแพทย์ การเกษตร อุตุนิยมวิทยา หรือวิชาอื่นๆ ที่คล้ายคลึงกัน ล้วนจัดเป็นแขนงหนึ่งของวิทยาศาสตร์ทั้งสิ้น" เยิ่นเสี่ยวเทียนอธิบาย

"ชาวนาปลูกข้าว มันจะไปมีศาสตร์ความรู้อะไรซ่อนอยู่ด้วยหรือ?" จูเปียวถามอย่างไม่เข้าใจ

"มีสิครับ อย่างน้อยๆ เรื่อง 24 ฤดูกาล (เอ้อร์สือซื่อเจี๋ยชี่) ก็ถือเป็นแบบแผนกฎเกณฑ์ทางเกษตรกรรมที่คนโบราณสั่งสมมา เพียงแต่ในยุคหลัง เราได้ทำการศึกษาให้เจาะลึกลงไปอีก ยกตัวอย่างเช่น มหาบุรุษนักวิจัยชาวจีนท่านหนึ่ง ได้คิดค้น 'ข้าวลูกผสม' ที่สามารถให้ผลผลิตข้าวต่อไร่ (ต่อหมู่) พุ่งสูงถึงสองถึงสามพันจิน (1,000-1,500 กิโลกรัม) เลยทีเดียวนะครับ นี่แหละครับคือตัวอย่างของพลังแห่งเกษตรศาสตร์"

"สองสามพันจินเชียวหรือ?! นี่มันยิ่งกว่าเทพเจ้าเสินหนงจุติลงมาเกิดเสียอีก! หากผู้ใดในต้าหมิงสามารถคิดค้นพันธุ์ข้าววิเศษเช่นนี้ได้ ข้าพร้อมจะแต่งตั้งให้เขาเป็นอ๋องต่างแซ่เลยทีเดียว" จูหยวนจางประกาศกร้าว

"ชาวจีนในยุคหลังส่วนใหญ่ ล้วนยกย่องเทิดทูนชายชราผู้นี้ประดุจเทพเจ้าเลยล่ะครับ หลังจากที่ท่านจากไป ประชาชนจากทั่วทุกสารทิศต่างพร้อมใจกันเดินทางมาส่งดวงวิญญาณของท่านเป็นครั้งสุดท้าย แต่ถึงกระนั้น ท่ามกลางเสียงสรรเสริญ ก็ยังมีคนกลุ่มเล็กๆ บางพวกที่คอยจ้องแต่จะใส่ร้ายป้ายสีท่าน เพียงเพราะครั้งหนึ่งท่านแค่บังเอิญไปแตะรถหรูเข้า คนพวกนั้นก็พากันรุมด่าว่าท่านเป็นพวกบ้าวัตถุนิยมไปเสียได้"

จูตี้ได้ยินดังนั้นก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ "ไอ้พวกเดนมนุษย์! คนพวกนี้สมควรถูกสับเป็นหมื่นๆ ชิ้น และประหารด้วยการแล่เนื้อทั้งเป็น! หากชายชราผู้นี้มาเกิดในยุคหย่งเล่อของข้าล่ะก็ อย่าว่าแต่รถหรูเลย ต่อให้ท่านอยากจะได้ไอ้เกาจื้อไปเป็นม้าขี่เล่น ข้าก็จะไม่ปริปากบ่นสักคำ!"

จูเกาจื้อกะพริบตาปริบๆ มองไปที่จูตี้ด้วยความงุนงง

ราวกับจะถามว่า 'เสด็จพ่อ ทรงตำหนิคนพวกนั้นก็ว่าไปเถิด แต่ทำไมถึงต้องเอาลูกไปเป็นม้าให้คนอื่นเขาขี่เล่นด้วยล่ะพ่ะย่ะค่ะ'

(จบแล้ว)