บทที่ 15 - คืนดีดังเดิม

บทที่ 15 - คืนดีดังเดิม

สาเหตุหลักที่ทำให้จูหยวนจางปฏิเสธที่จะให้อภัยจูตี้ เป็นเพราะสิ่งที่เขาเกลียดชังและเจ็บปวดที่สุด ก็คือการที่สมาชิกในราชวงศ์ต้องมาเข่นฆ่ากันเอง

เหตุผลที่เขานำระบบศักดินาและแต่งตั้งอ๋องผู้ครองแคว้นกลับมาใช้อีกครั้ง ด้านหนึ่งก็เพื่อต้องการให้บรรดาอ๋องคอยปกป้องฮ่องเต้ผู้เป็นศูนย์กลางของอำนาจ แต่อีกด้านหนึ่ง ก็เป็นความหวังลึกๆ ของคนเป็นพ่อ ที่อยากให้ลูกๆ ทุกคนได้เสวยสุขอยู่ในแคว้นของตนอย่างสงบ โดยไม่ต้องมาเปิดศึกสายเลือดแย่งชิงราชบัลลังก์กัน

เขาไม่อยากให้โศกนาฏกรรมซ้ำรอยราชวงศ์หลี่ถัง (ราชวงศ์ถัง) ต้องมาเกิดขึ้นกับต้าหมิงอีก แต่ใครจะไปคาดคิดว่า ทันทีที่เขาสวรรคต เจ้าสี่ก็ลุกขึ้นมาแย่งชิงบัลลังก์ของจูอวิ่นเหวินไปหน้าตาเฉย

จริงอยู่ที่จูอวิ่นเหวินอาจจะปกครองบ้านเมืองได้แย่ แต่นั่นก็คือหลานชายแท้ๆ ของเจ้า หนำซ้ำยังเป็นรัชทายาทที่ข้าเป็นคนแต่งตั้งมากับมือ การที่จูตี้ทำเช่นนี้ ก็ไม่ต่างอะไรกับการตบหน้าจูหยวนจางฉาดใหญ่

เมื่อจูตี้เห็นใบหน้าของจูหยวนจางที่สลับสับเปลี่ยนระหว่างความโกรธและความเย็นชา เขาก็คุกเข่าลงเบื้องหน้าผู้เป็นบิดาทันที

"เสด็จพ่อ หากพระองค์ทรงไม่อาจคลายความกริ้วลงได้ ก็โปรดลงดาบสังหารลูกเสียเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

จูเกาจื้อรีบถลันเข้ามาสวมกอดจูตี้เอาไว้แน่น

"เสด็จพ่อ จะทำเช่นนั้นไม่ได้นะพ่ะย่ะค่ะ! พระองค์มีความผิดอันใดกัน? หากในอดีตพระองค์ไม่ลุกฮือขึ้นทำศึกจิ้งหนาน พวกเราทั้งตระกูลก็คงถูกจูอวิ่นเหวินกวาดล้างจนหมดสิ้นไปแล้ว หากเสด็จปู่จะทรงเอาผิดและประหารพระองค์เพียงเพราะเรื่องนี้ หลานนี่แหละที่จะเป็นคนแรกที่ไม่ยอมรับเด็ดขาด!"

จูเกาจื้อที่เพิ่งจะปะติดปะต่อเรื่องราวทั้งหมดได้ ยืดอกเผชิญหน้ากับจูหยวนจางอย่างไม่เกรงกลัว

จูหยวนจางไม่ได้ใส่ใจคำพูดของหลานชายรูปร่างอวบอ้วนผู้นี้เลยแม้แต่น้อย เขาปรายตามองจูตี้ด้วยหางตา "เจ้าสี่ เจ้าคิดว่าข้าไม่กล้าฆ่าเจ้าจริงๆ งั้นหรือ?!"

จูตี้สบตาจูหยวนจางด้วยแววตาที่แน่วแน่ "หากเสด็จพ่อทรงเห็นว่าสิ่งที่ลูกทำนั้นเป็นความผิด และทรงต้องการจะสังหารลูก ลูกก็ขอน้อมรับโดยไม่มีข้อแม้ใดๆ ทั้งสิ้นพ่ะย่ะค่ะ"

เยิ่นเสี่ยวเทียนเห็นท่าไม่ดีก็แทบจะกุมขมับ จูตี้คนนี้ก็ดื้อด้านไม่แพ้กันเลย จะพูดจาประนีประนอมกับตาเฒ่าจูดีๆ หน่อยไม่ได้หรือไง! ดันไปกระพือไฟโทสะของแกให้ลุกโชนขึ้นไปอีก!

เมื่อเห็นว่าบรรยากาศเริ่มตึงเครียดจนแทบจะระเบิด เยิ่นเสี่ยวเทียนจึงรีบก้าวออกมารับหน้า "ฝ่าบาทครับ ผมขอค้าน! เยียนหวังไม่สมควรต้องโทษประหารครับ"

จูหยวนจางตวาดด้วยความเกรี้ยวกราด "มันเป็นลูกของข้า! ในเมื่อมันทำผิด ข้าก็มีสิทธิ์ที่จะลงโทษมัน ทำไมข้าจะฆ่ามันไม่ได้?!"

"แล้วคุณคิดจริงๆ หรือครับว่าการศึกจิ้งหนานของเยียนหวังคือความผิด? หากให้คุณไปยืนอยู่ในจุดเดียวกับเยียนหวัง คุณจะเลือกตัดสินใจอย่างไร? คุณจะยอมนั่งรอความตาย ปล่อยให้จูอวิ่นเหวินสั่งประหารคนทั้งจวนของเยียนหวังจนสิ้นซากงั้นหรือครับ?

อีกอย่าง ผมกล้าพูดได้เต็มปากเลยว่า เยียนหวังเป็นฮ่องเต้ที่มีคุณสมบัติเหมาะสมกว่าจูอวิ่นเหวินหลายขุม หากปล่อยให้จูอวิ่นเหวินครองราชย์ต่อไป ต้าหมิงอาจจะไม่ล่มสลายภายในสองรุ่น แต่มันก็คงสภาพร่อแร่เต็มที ในขณะที่จักรพรรดิหย่งเล่อ ทรงสืบทอดเจตนารมณ์ในการบริหารประเทศมาจากคุณอย่างแท้จริง พระองค์ทรงนำทัพปราบปรามกบฏทางเหนือถึงห้าครั้ง สร้างความเสียหายอย่างหนักแก่กองกำลังที่เหลืออยู่ของมองโกล ทำให้พวกมันไม่กล้าลงมารุกรานราษฎรตามแนวชายแดนอีกเลย

ส่วนด้านเศรษฐกิจและปากท้องของประชาชน พระองค์ทรงริเริ่มนโยบายอพยพราษฎรไปบุกเบิกพื้นที่ทำกินใหม่ ส่งเสริมการเพาะปลูก เพื่อกระตุ้นผลผลิตทางการเกษตร นอกจากนี้ พระองค์ยังทรงมีรับสั่งให้เหยากว่างเซี่ยวและเซี่ยจิ้น เป็นแกนนำในการรวบรวมและชำระ 'สารานุกรมหย่งเล่อต้าเตี่ยน' ซึ่งเป็นสารานุกรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก และส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อมวลมนุษยชาติ

ไม่เพียงเท่านั้น พระองค์ยังทรงส่งเจิ้งเหอออกเดินทางท่องมหาสมุทรทางตะวันตกถึงหกครั้ง เพื่อกระชับความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจและวัฒนธรรมระหว่างต้าหมิงกับนานาประเทศให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น แม้แต่บุตรชายของพระองค์ จูเกาจื้อ รูปร่างอวบอ้วนที่ยืนอยู่ตรงหน้าคุณผู้นี้ ในอนาคตก็คือ 'จักรพรรดิหมิงเหรินจง' ผู้เบิกทางสู่ 'ยุครุ่งเรืองแห่งเหรินเซวียน' (ยุคทองของราชวงศ์หมิง) อันเกรียงไกร

ฮ่องเต้ที่เปี่ยมไปด้วยพระปรีชาสามารถเช่นนี้ จะไปสู้ฮ่องเต้ที่โง่เขลาเบาปัญญาอย่างจูอวิ่นเหวินไม่ได้เชียวหรือ? และฮ่องเต้ผู้ยิ่งใหญ่เช่นนี้ คุณยังจะกล้าลงดาบประหารเขาอีกหรือครับ?"

จูหยวนจางนิ่งอึ้งไปครู่ใหญ่

จูตี้และจูเกาจื้อลอบสบตากันด้วยความฉงน ชายหนุ่มผู้นี้คือใครกันแน่? เหตุใดเขาจึงล่วงรู้เรื่องราวของพวกเขาสองพ่อลูกได้อย่างทะลุปรุโปร่งถึงเพียงนี้? บางเรื่องที่เขากล่าวมา จูตี้เพิ่งจะเริ่มร่างแผนการไว้ในหัวและยังไม่ได้ลงมือทำด้วยซ้ำ หรือบางเรื่อง จูตี้ก็ยังไม่เคยรู้มาก่อนเลยด้วยซ้ำ ชายหนุ่มผู้นี้ไปเอาข้อมูลพวกนี้มาจากไหนกัน? หรือว่าที่นี่จะไม่ใช่นรก แต่เป็นดินแดนแห่งสรวงสวรรค์กันแน่?

จูเปียวก็ก้าวออกมาช่วยประสานรอยร้าว "เสด็จพ่อ ลูกคิดว่าสิ่งที่น้องเสี่ยวเทียนพูดนั้นมีเหตุผลนะพ่ะย่ะค่ะ น้องสี่ปกครองบ้านเมืองได้ดีเยี่ยมถึงเพียงนี้ แม้แต่ลูกเอง หากได้ขึ้นเป็นฮ่องเต้ ก็อาจจะทำได้ไม่ดีเท่าน้องสี่ด้วยซ้ำ เสด็จพ่อจะมัวยึดติดอยู่กับเรื่องการก่อกบฏของเขาไปทำไมกันพ่ะย่ะค่ะ?"

หลังจากได้ฟังคำอธิบายของเยิ่นเสี่ยวเทียน จิตใจของจูหยวนจางก็เริ่มโอนอ่อนลงบ้างแล้ว และเมื่อได้ยินบุตรชายผู้เป็นที่รักอย่างจูเปียว ซึ่งเป็นบิดาแท้ๆ ของจูอวิ่นเหวิน เอ่ยปากขอร้องให้เช่นนี้ กำแพงน้ำแข็งในใจของจูหยวนจางก็เริ่มมีรอยร้าว

จูหยวนจางพิจารณาบุตรชายคนที่สี่ ซึ่งมีอายุอานามไล่เลี่ยกับเขาในขณะนี้อย่างละเอียด เส้นผมของจูตี้เริ่มมีสีดอกเลาแซม แผ่นหลังที่เคยยืดหยัดตรงดุจทวนทวน บัดนี้ก็ค่อมงอลง ใบหน้าที่เคยอ่อนเยาว์ก็ถูกกาลเวลาสลักเสลาจนเกิดริ้วรอยแห่งวัย เจ้าสี่ที่เคยเป็นหนุ่มแน่นและเต็มเปี่ยมไปด้วยพลัง บัดนี้ได้ก้าวเข้าสู่วัยชราเสียแล้ว

ความรู้สึกอันหลากหลายประดังประเดเข้ามาในใจของจูหยวนจาง ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ทำได้เพียงระบายมันออกมาเป็นเสียงถอนหายใจยาว

"เฮ้อ... เอาเถอะ เจ้าสี่ ลุกขึ้นเถอะ"

หัวใจของจูตี้พองโตด้วยความปีติ เสด็จพ่อยอมให้อภัยเขาแล้ว!

"ลูกขอบพระทัยเสด็จพ่อพ่ะย่ะค่ะ" จูตี้โขกศีรษะลงกับพื้นอย่างแรง ก่อนจะลุกขึ้นยืน และส่งสายตาขอบคุณอย่างสุดซึ้งไปให้เยิ่นเสี่ยวเทียนและจูเปียว

หากไม่ได้ทั้งสองคนนี้คอยช่วยพูดเกลี้ยกล่อม เสด็จพ่อก็คงไม่มีวันยกโทษให้เขาเป็นแน่

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ทำภารกิจฉุกเฉินสำเร็จ: ทำให้จูหยวนจางและลูกชายคืนดีกัน ระดับความสำเร็จ 100% ได้รับคะแนนรางวัลบวกสองร้อยคะแนน】

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นในหัวของเยิ่นเสี่ยวเทียน

"ในเมื่อเสี่ยวเทียนบอกว่าเจ้าทำหน้าที่ได้ดี เจ้าก็จงตั้งใจปกครองแผ่นดินต้าหมิงในยุคของเจ้าต่อไปเถอะ ส่วนบัลลังก์ในยุคของข้า เจ้าก็เลิกคิดไปได้เลย เจ้าก็เห็นแล้วว่า ทั้งพี่ใหญ่ของเจ้าและสยงอิงในยุคนี้ต่างก็มีสุขภาพแข็งแรงดี ส่วนจูอวิ่นเหวินก็ถูกข้าสั่งกักบริเวณไปแล้ว เจ้าคงไม่มีโอกาสได้ลุกขึ้นมาก่อกบฏอีกแล้วล่ะ" จูหยวนจางกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

จูตี้ฝืนยิ้มแห้งๆ อันที่จริง ความทะเยอทะยานที่อยากจะเป็นฮ่องเต้ของเขานั้นมีอยู่ไม่มากนัก ส่วนใหญ่ก็เป็นเพราะถูกจูอวิ่นเหวินต้อนให้จนตรอกต่างหาก ตราบใดที่พี่ใหญ่ยังมีชีวิตอยู่ ต่อให้ให้ความกล้าเขามาสักหมื่นเท่า เขาก็ไม่มีวันกล้าก่อกบฏอย่างแน่นอน

เขาได้แต่กล่าวขอโทษบิดาในยุคนั้นอยู่เงียบๆ ในใจ เพราะการกระทำของเขา ทำให้บิดาในยุคนั้นหมดสิ้นโอกาสที่จะได้เห็นเขาขึ้นครองราชย์ตลอดกาล

หม่าฮองเฮาเห็นว่าพ่อลูกปรับความเข้าใจกันได้แล้ว จึงเอ่ยขึ้น "เอาล่ะๆ ในเมื่อเราเป็นครอบครัวเดียวกัน มีเรื่องอะไรก็ค่อยๆ พูดจากันให้เข้าใจก็พอแล้ว ตี้เอ๋อร์ พวกเจ้าสองพ่อลูกยังไม่ได้ทานอะไรมาใช่ไหม? มาสิ มากินข้าวด้วยกัน"

เมื่อจูตี้คลายความกังวลลง เขาก็เพิ่งจะมีโอกาสได้มองหน้ามารดาที่เขาเฝ้าคิดถึงมาตลอดอย่างเต็มตา

เมื่อจ้องมองใบหน้าที่แสนคุ้นเคย ทว่าดูห่างไกลเหลือเกินในความทรงจำ จูตี้ก็ไม่อาจกลั้นน้ำตาไว้ได้อีกต่อไป "ลูกขอบพระทัยเสด็จแม่พ่ะย่ะค่ะ"

หม่าฮองเฮามองจูตี้ที่กำลังร้องไห้ด้วยความสงสาร "โธ่เอ๊ย ลูกแม่ หลายปีมานี้ เจ้าคงต้องทนทุกข์ทรมานมามากสินะ"

จูตี้ปาดน้ำตา "ลูกไม่ลำบากเลยพ่ะย่ะค่ะ วันนี้ลูกได้มีโอกาสพบหน้าเสด็จพ่อ เสด็จแม่ และพี่ใหญ่ในนรกขุมนี้ ต่อให้ลูกต้องอายุสั้นลงสักสิบปี ลูกก็ยอม"

หม่าฮองเฮารีบเอามือปิดปากจูตี้ "พูดจาเหลวไหลอะไรกัน เจ้าอยากเจอพวกเราเมื่อไหร่ ก็ย่อมมาหาได้เสมอ ใช่ไหมเสี่ยวเทียน?"

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาร้องขอความช่วยเหลือจากหม่าฮองเฮา เยิ่นเสี่ยวเทียนก็แอบคิดในใจว่า เรื่องแลกป้ายผ่านทางมิติน่ะ พวกคุณไม่ต้องควักคะแนนสักแดงเดียวเลยนะนี่! แต่พอคิดไปคิดมา ครอบครัวเฒ่าจูก็ดีกับเขาไม่น้อย แถมยังสร้างคะแนนให้เขาเป็นกอบเป็นกำ การจะแบ่งป้ายผ่านทางมิติให้จูตี้สักอัน ก็ไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญอะไร

เยิ่นเสี่ยวเทียนตัดสินใจแลกป้ายผ่านทางมิติหนึ่งอัน แล้วยื่นให้จูตี้ "จักรพรรดิหย่งเล่อ ป้ายผ่านทางนี้สามารถพาคนเดินทางไปกลับที่นี่ได้สูงสุดสามคน โดยมีระยะเวลาคูลดาวน์เจ็ดวันครับ"

จูตี้ลูบคลำป้ายผ่านทางในมืออย่างทะนุถนอม "อย่าเรียกข้าว่าจักรพรรดิหย่งเล่ออีกเลย ต่อหน้าเสด็จพ่อและเสด็จแม่ ข้าก็คือเยียนหวังแห่งต้าหมิงเสมอมา อ้อ... มีอีกเรื่องหนึ่งที่ข้าอยากจะถามมานานแล้ว ท่านคือเซียนผู้วิเศษใช่หรือไม่? และที่นี่คือสรวงสวรรค์ใช่ไหม?"

เมื่อได้ยินคำถามนั้น จูหยวนจางและคนอื่นๆ ก็ประสานเสียงหัวเราะกันลั่น

เยิ่นเสี่ยวเทียนยิ้มตอบ "เยียนหวังเข้าใจผิดแล้วครับ ผมไม่ใช่เซียน และที่นี่ก็ไม่ใช่สรวงสวรรค์แต่อย่างใด"

จากนั้น เขาก็เริ่มอธิบายเรื่องราวและความเป็นมาทั้งหมดให้จูตี้และจูเกาจื้อฟัง

จูตี้และจูเกาจื้อจึงได้กระจ่างแจ้งในที่สุด

(จบแล้ว)