บทที่ 12 - แขกใหม่มาเยือน

บทที่ 12 - แขกใหม่มาเยือน

ตลอดระยะเวลาเกือบหนึ่งเดือนที่ผ่านมา หม่าฮองเฮา จูเปียว และจูสยงอิง ได้พักอาศัยอยู่ภายในลานบ้านของเยิ่นเสี่ยวเทียน

จูหยวนจางแวะเวียนมาหาประมาณสองถึงสามครั้ง โดยแต่ละครั้งเขามักจะมากินข้าวแล้วก็รีบกลับไปสะสางราชกิจต่ออย่างเร่งรีบ

ในระหว่างนั้น เยิ่นเสี่ยวเทียนอาศัยสิทธิ์การกลับโลกปัจจุบันสัปดาห์ละหนึ่งวัน พาหม่าฮองเฮาและจูเปียวไปตรวจสุขภาพร่างกายอย่างละเอียดที่โรงพยาบาลในยุคปัจจุบัน

โชคดีที่ทั้งสองคนไม่มีโรคร้ายแรงอะไรน่าเป็นห่วง หม่าฮองเฮามีเพียงอาการปอดอักเสบเล็กน้อย ซึ่งหมอก็ได้สั่งยาปฏิชีวนะให้ทาน สันนิษฐานว่าสาเหตุหลักที่ทำให้นางสิ้นพระชนม์ในประวัติศาสตร์ น่าจะมาจากความโศกเศร้าเสียใจอย่างรุนแรงจากการสูญเสียจูสยงอิงมากกว่า

ส่วนจูเปียวนั้นมีภาวะความดันโลหิตสูงและไขมันพอกตับ คำแนะนำของหมอก็ตรงกับที่เยิ่นเสี่ยวเทียนเคยบอกไว้ไม่มีผิด คือให้งดอาหารมัน อาหารเค็ม เน้นทานผักให้มากขึ้น และหมั่นออกกำลังกายอย่างพอเหมาะ

วันนี้เยิ่นเสี่ยวเทียนกำลังสอนจูเปียวรำไทเก็ก

"น้องเสี่ยวเทียน ท่าทางของข้าถูกต้องจริงหรือ? ทำไมข้ารู้สึกว่ามันขัดเขินจังเลย?" จูเปียวถามไปรำไป

"ที่ผมสอนมันจะผิดได้ยังไง? เคล็ดวิชานี้ผมท่องจำจนขึ้นใจหมดแล้ว ฟังให้ดีนะ... แตงโมใบใหญ่หนึ่งใบ ใช้มีดผ่าครึ่ง ครึ่งหนึ่งส่งให้คุณ อีกครึ่งหนึ่งส่งให้เขา..." เยิ่นเสี่ยวเทียนแสร้งทำเป็นยอดฝีมือชี้แนะกระบวนท่าอย่างขึงขัง

ในตอนนั้นเอง เสียงเคาะประตูดังปังๆ ก็ดังขึ้น พร้อมกับเสียงของจูหยวนจาง "น้องหญิง เปิดประตูให้ข้าที ข้ามาแล้ว"

เมื่อจูเปียวได้ยินเสียงนั้น เขาก็ทำราวกับได้พบพระผู้ช่วยให้รอด รีบวิ่งไปที่ประตูทันที "ข้าไปเปิดประตูให้เสด็จพ่อก่อนนะ น้องเสี่ยวเทียนรำไทเก็กไปพลางๆ ก่อนเถอะ"

เยิ่นเสี่ยวเทียนเห็นจูเปียวชิ่งหนีไปแล้ว ก็คิดว่าขืนตัวเองยังรำท่าลิงหลอกเจ้าอยู่ตรงนี้คนเดียวคงพิลึกพิลั่นน่าดู จึงเดินตามไปต้อนรับจูหยวนจางที่ประตูด้วย

เมื่อประตูเปิดออก จูหยวนจางก็ก้าวเข้ามาพร้อมกับรอยยิ้ม "โอ้โห มารอรับข้ากันพร้อมหน้าเลยนะเนี่ย"

จากนั้นเขาก็ยื่นไหเหล้าให้เยิ่นเสี่ยวเทียนพลางกล่าว "วันนี้มีอะไรกินบ้าง? ทุกครั้งที่ข้ามากินข้าว เจ้าเด็กคนนี้ก็ไม่เคยเตรียมเหล้าให้ข้าเลย ข้าก็เลยต้องพกมาเองนี่แหละ"

เยิ่นเสี่ยวเทียนตบหน้าผากตัวเองเบาๆ เนื่องจากปกติเขาแทบไม่ดื่มแอลกอฮอล์เลย จึงลืมเรื่องเตรียมเหล้าไปเสียสนิท

"เป็นความผิดของผมเองครับที่ไม่ได้นึกถึงเรื่องนี้ให้รอบคอบ ที่นี่ผมก็พอมีเหล้าอยู่บ้าง เดี๋ยวจะยกมาให้คุณลองชิมดูนะครับ"

"เอาเถอะๆ ข้าก็แค่พูดหยอกเจ้าเล่นเท่านั้น วันนี้ดื่มเหล้าที่ข้าพกมานี่แหละ" จูหยวนจางหัวเราะร่วน

"ลองชิมเหล้าของผมด้วยก็ได้ครับ ดื่มสองแบบพร้อมกันก็ไม่เสียหายนี่นา ฝ่าบาท วันนี้เรามากินหม้อไฟกันดีไหมครับ?" เยิ่นเสี่ยวเทียนเสนอ

"เจ้าจัดการได้เลย ข้าเชื่อใจรสมือของเจ้านะ"

"ได้เลยครับ ผมจะไปเตรียมเดี๋ยวนี้ คุณเข้าไปนั่งพักข้างในก่อนเถอะครับ หม่าฮองเฮากับสยงอิงอยู่ในห้องครับ" เยิ่นเสี่ยวเทียนยิ้มรับ

ช่วงนี้หม่าฮองเฮากำลังติดซีรีส์เรื่องเซียงชุนอ้ายฉิง (ความรักชนบท) อย่างงอมแงม นางนั่งเฝ้าหน้าจอทีวีตั้งแต่เช้าจรดค่ำ ทำเอาเวลาจูสยงอิงอยากจะเล่นเกม ต้องหอบเครื่องเกมหนีไปเล่นในห้องของเยิ่นเสี่ยวเทียนแทน

เยิ่นเสี่ยวเทียนเดินเข้าไปในครัว หยิบซุปหม้อไฟซื่อชวน (เสฉวน) สำเร็จรูปออกมาจากตู้เย็น ด้วยความที่เกรงว่าพวกเขาจะทานเผ็ดกันไม่ไหว จึงจงใจเลือกเป็นหม้อหยวนยาง (หม้อสองน้ำ) โดยใส่น้ำซุปเห็ดที่ไม่เผ็ดลงไปอีกฝั่งหนึ่ง

นอกจากนี้ เขายังเตรียมน้ำจิ้มน้ำมันงาและน้ำจิ้มซอสงาไว้หลายถ้วย เพื่อให้พวกเขาเลือกปรุงรสได้ตามใจชอบ ส่วนเนื้อสัตว์อย่างเนื้อแกะสไลด์และเนื้อวัวสไลด์ก็มีพร้อมอยู่แล้ว แค่หั่นผักเพิ่มอีกนิดหน่อยก็เป็นอันพร้อมทาน

ในระหว่างที่เยิ่นเสี่ยวเทียนกำลังก้มหน้าก้มตาหั่นผักอยู่นั้น เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นอีกครั้ง

【ลูกค้ารายที่สองกำลังจะเดินทางมาถึง ขอให้โฮสต์เตรียมตัวต้อนรับให้พร้อม】

เยิ่นเสี่ยวเทียนชะงักไปครู่หนึ่ง ทำไมจู่ๆ ถึงมีแขกใหม่มาตอนนี้ล่ะ?

ถ้าเป็นฮ่องเต้จากราชวงศ์อื่นที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับราชวงศ์หมิงก็คงไม่เป็นไร แต่ถ้าขืนเป็นฮ่องเต้จากราชวงศ์หยวนล่ะจะทำยังไง? ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง พอมาเจอกับจูหยวนจางเข้า มีหวังได้เกิดศึกวางมวยกันจนเละเทะแน่!

แต่สถานการณ์มาถึงขั้นนี้แล้ว คงทำได้เพียงปล่อยเลยตามเลยไปก่อน จะให้ปิดประตูไล่แขกก็คงใช่ที่ อีกอย่าง ลูกค้าที่กำลังจะมาก็อาจไม่ใช่ฮ่องเต้ราชวงศ์หยวนเสมอไปนี่นา

เยิ่นเสี่ยวเทียนยกหม้อไฟและวัตถุดิบทั้งหมดเข้าไปในห้อง

เมื่อจูหยวนจางเห็นเยิ่นเสี่ยวเทียนเดินเข้ามา เขาก็ลุกขึ้นยืน "เสี่ยวเทียน อาหารเสร็จแล้วหรือ? ข้าเริ่มจะหิวแล้วล่ะ"

จากนั้นจูหยวนจางก็สังเกตเห็นสีหน้าของเยิ่นเสี่ยวเทียนดูไม่ค่อยสู้ดีนัก จึงเอ่ยถาม "เจ้าดูเหมือนมีเรื่องหนักใจอะไรอยู่หรือเปล่า?"

เยิ่นเสี่ยวเทียนถอนหายใจยาว ก่อนจะบอกข่าวเรื่องที่ลูกค้าระดับฮ่องเต้รายที่สองกำลังจะมาเยือนให้จูหยวนจางฟัง

จูหยวนจางทำหน้าไม่แยแส "จะมาก็มาสิ ข้าก็เป็นฮ่องเต้เหมือนกัน ไม่เห็นเจ้าจะกลัวข้าเลยนี่นา ก็แค่ไม่รู้ว่าฮ่องเต้ที่มาจะเป็นใคร ถ้าเป็นฮ่องเต้ที่ดี ข้าก็จะขอร่วมร่ำสุรากับเขาสักจอกก็แล้วกัน"

เยิ่นเสี่ยวเทียนแอบคิดในใจ ถ้าเกิดคนที่มาเป็นพวกทรราชหรือฮ่องเต้โง่เขลาขึ้นมา ด้วยอารมณ์ร้อนดั่งไฟของจูหยวนจาง มีหวังได้ระเบิดอารมณ์ลงไม้ลงมือกันตรงนี้แน่

ช่างมันเถอะ กินข้าวกันก่อนดีกว่า อีกอย่าง กว่าเจ้าระบบสุดกากนี่จะส่งลูกค้ารายที่สองมาถึง ก็ไม่รู้ว่าจะต้องรอไปอีกกี่วัน

"พวกเรามากินข้าวกันก่อนเถอะครับ รอให้ลูกค้ามาถึงจริงๆ แล้วค่อยว่ากันอีกที" เยิ่นเสี่ยวเทียนร้องเรียกทุกคน

เมื่อทุกคนนั่งลงล้อมวงกัน จูหยวนจางก็ชี้ไปที่น้ำซุปสีแดงฉานในหม้อพลางถาม "เจ้านี่มันกินได้จริงๆ หรือ? ดูสีสันมันน่ากลัวชอบกลนะ"

เยิ่นเสี่ยวเทียนยิ้ม "นี่คือน้ำซุปหม่าล่าครับ ข้างในมีทั้งพริกและพริกหอม (ฮวาเจียว) ถ้าคุณรู้สึกว่าทานเผ็ดไม่ไหว ก็ลองทานฝั่งที่เป็นน้ำซุปเห็ดดูก็ได้นะครับ ฝั่งนี้ไม่เผ็ดเลย"

อันที่จริงในสมัยราชวงศ์หมิงก็มีวัฒนธรรมการกินหม้อไฟอยู่ก่อนแล้ว จูหยวนจางคีบเนื้อแกะแผ่นบางจุ่มลงไปแกว่งในน้ำซุปสีแดงอย่างชำนาญ ก่อนจะส่งเข้าปากไปโดยไม่แตะน้ำจิ้มเลยแม้แต่น้อย

เพียงไม่กี่วินาที เหงื่อก็ผุดซึมเต็มหน้าผากจูหยวนจาง เขาหัวเราะลั่นพร้อมเอ่ยชม "สะใจจริงๆ! รสชาติของพริกนี่มันอร่อยกว่าจูอวี๋ (เครื่องเทศรสเผ็ดชนิดหนึ่ง) ตั้งเยอะ"

เยิ่นเสี่ยวเทียนคิดไม่ถึงเลยว่าจูหยวนจางจะเป็นคนชอบทานรสจัดขนาดนี้

ส่วนหม่าฮองเฮาลังเลอยู่นาน ในที่สุดก็ไม่กล้าลองน้ำซุปแดง นางคีบเนื้อวัวไปลวกในน้ำซุปเห็ด แล้วจุ่มกับน้ำจิ้มซอสงาก่อนทาน ซึ่งถือเป็นวิธีกินหม้อไฟแบบฉบับชาวเหนือขนานแท้

เห็นได้ชัดว่าจูเปียวได้รับการถ่ายทอดพันธุกรรมความชอบทานเผ็ดมาจากบิดา แม้จะโดนความเผ็ดร้อนเล่นงานจนต้องสูดปากซีดซาด แต่เขาก็ยังคงคีบอาหารทานต่ออย่างหยุดไม่ได้

ทางด้านจูสยงอิงก็ร้องงอแงอยากจะลองน้ำซุปหม่าล่าบ้าง เยิ่นเสี่ยวเทียนหมดปัญญาขัดใจ จึงรินนมสดใส่ถ้วยให้เขา และบอกให้เขานำอาหารที่ลวกเสร็จแล้วมาแกว่งล้างในนมก่อนนำเข้าปาก

เยิ่นเสี่ยวเทียนลุกขึ้นไปเปิดเบียร์หลายขวด ส่งให้จูหยวนจางและจูเปียวคนละขวด ส่วนหม่าฮองเฮากับจูสยงอิง เขาหยิบสไปรท์กระป๋องมาให้

"กินหม้อไฟร้อนๆ ก็ต้องคู่กับเบียร์เย็นๆ ถึงจะเข้ากันครับ ฝ่าบาท เหล้าที่คุณเอามาน่ะเก็บไว้ดื่มคราวหน้าเถอะ วันนี้มาลองชิมเหล้าของผมดูก่อนดีกว่า"

จูหยวนจางรินเบียร์ใส่ชาม น้ำสีเหลืองอำพันดูแตกต่างจากสุราที่เขาเคยดื่มมาทั้งชีวิต เขาตัดสินใจยกชามขึ้นดื่มรวดเดียวหมดเกลี้ยง ก่อนจะเรอออกมาเสียงดังลั่น

จูหยวนจางหน้าแดงก่ำด้วยความเขินอายเล็กน้อย ก่อนจะวิจารณ์ "สุรานี่... ไม่ค่อยได้กลิ่นสุราสักเท่าไหร่นะ แต่กลับมีกลิ่นหอมของข้าวสาลี ข้าไม่เคยดื่มสุราแบบนี้มาก่อนเลย"

เยิ่นเสี่ยวเทียนอธิบาย "สุราชนิดนี้หมักมาจากมอลต์ (ข้าวบาร์เลย์งอก) ครับ มันเลยมีกลิ่นหอมของมอลต์ผสมอยู่ ถ้าคุณดื่มแล้วรู้สึกไม่ถูกปาก เดี๋ยวผมเปลี่ยนเป็นอย่างอื่นให้ก็ได้นะครับ"

จูหยวนจางโบกมือปฏิเสธ "ไม่ต้องยุ่งยากหรอก สุรานี่ก็รสชาติดีเหมือนกัน โดยเฉพาะพอดื่มตามหลังหม้อไฟเผ็ดๆ แบบนี้ มันช่างชื่นใจสะใจจริงๆ คนยุคพวกเจ้านี่รู้จักหาความสำราญใส่ตัวเสียจริงนะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น จูเปียวก็รู้สึกอยากรู้อยากลอง จึงยกเบียร์ขึ้นจิบดูบ้าง ทันทีที่น้ำเมาไหลเข้าปาก สีหน้าของเขาก็เหยเกขึ้นมาทันที ดูเหมือนว่าเบียร์จะไม่ใช่เครื่องดื่มที่ถูกปากสำหรับทุกคน

เมื่อเยิ่นเสี่ยวเทียนเห็นว่าจูเปียวไม่ชอบรสชาติของเบียร์ เขาจึงส่งกระป๋องสไปรท์ในมือตนเองให้ "องค์รัชทายาทลองดื่มเจ้านี่ดูสิครับ"

จูเปียวรับมาจิบไปอึกหนึ่ง ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที เจ้านี่สิถึงจะเรียกว่าอร่อย! รสชาติดีกว่าไอ้น้ำเมานั่นตั้งเยอะ!

ในขณะที่ทุกคนกำลังล้อมวงกินอาหารกันอย่างสนุกสนานอยู่นั้น เสียงทุบประตูพร้อมกับเสียงร้องตะโกนของบุรุษผู้หนึ่งก็ดังมาจากหน้าลานบ้าน

"ในบ้านมีใครอยู่หรือไม่?"

เยิ่นเสี่ยวเทียนตัวแข็งทื่อ นี่มันแขกใหม่มาเยือนแล้วนี่นา!

ยังไม่ทันที่เยิ่นเสี่ยวเทียนจะได้ขยับตัว จูสยงอิงก็พุ่งตัวออกไปอย่างรวดเร็วพร้อมกับตะโกนลั่น "เดี๋ยวข้าไปเปิดประตูให้เอง!"

เยิ่นเสี่ยวเทียนเห็นดังนั้นจึงรีบวิ่งตามออกไปติดๆ

(จบแล้ว)