บทที่ 11 - สปอยล์ประวัติศาสตร์

บทที่ 11 - สปอยล์ประวัติศาสตร์

หลังจากกินอิ่มหนำสำราญแล้ว จูหยวนจางก็ลูบพุงที่ยื่นป่องของตนเบาๆ

"รสชาติเยี่ยมจริงๆ ข้าไม่ได้กินอิ่มขนาดนี้มานานมากแล้ว"

ในเวลานั้นเอง เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นในหัวของเยิ่นเสี่ยวเทียน

【ได้รับการยอมรับจากลูกค้า จูหยวนจาง คะแนนบวกสองร้อยคะแนน】

"ในที่สุดก็ได้คะแนนเพิ่มสักทีนะ ช่างยากเย็นแสนเข็ญจริงๆ" เยิ่นเสี่ยวเทียนรำพึงรำพันในใจ

"ฝ่าบาททรงโปรดก็ดีแล้วครับ วันหลังถ้ามีเวลาว่างก็แวะมาได้เลย ผมจะทำอาหารให้ทานอีก" เยิ่นเสี่ยวเทียนรินน้ำชาให้ทุกคนพลางกล่าว

"ฮ่าๆๆ ข้ารอคำพูดนี้ของเจ้าอยู่นี่แหละ แค่เห็นแก่ฝีมือทำอาหารของเจ้า วันหน้าข้าก็คงต้องแวะมาบ่อยๆ แล้วล่ะ" จูหยวนจางหัวเราะร่วน

จูหยวนจางยกถ้วยชาขึ้นดื่มรวดเดียวหมด ก่อนจะปรับสีหน้าให้เป็นจริงจัง "เสี่ยวเทียน เรื่องของสยงอิงในครั้งนี้ ต้องขอบใจเจ้ามากจริงๆ หากไม่ได้เจ้า ข้าคงไม่มีทางล่วงรู้ถึงแผนการชั่วร้ายของนังแพศยาลวี่ซื่อแน่ๆ ข้าเองก็ไม่รู้ว่าเจ้าชอบสิ่งใด จึงถือวิสาสะนำพวกภาพวาดพู่กัน เครื่องประดับ และของเก่าบางส่วนมาให้ แม้มันจะเทียบไม่ได้แม้แต่เศษเสี้ยวกับบุญคุณที่เจ้าช่วยชีวิตสยงอิงเอาไว้ แต่นี่ก็ถือเป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากข้า"

จูเปียวให้ความร่วมมือโดยการนำห่อผ้าสัมภาระมาวางลงตรงหน้าเยิ่นเสี่ยวเทียน เมื่อเปิดห่อผ้าออก ภายในก็เต็มไปด้วยม้วนภาพวาดพู่กันจีนและอัญมณีล้ำค่ามากมาย

"แบบนี้ไม่ได้หรอกครับ ที่ผมช่วยคนก็ไม่ได้หวังผลตอบแทนอะไรเลย อีกอย่าง ของพวกนี้ก็ล้ำค่าเกินไป เอามาให้ผมก็เสียของเปล่าๆ" เยิ่นเสี่ยวเทียนรีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน

"เสี่ยวเทียน ฝ่าบาทประทานให้ท่านก็รับไว้เถอะ หรือท่านคิดว่าของนอกกายพวกนี้จะมีค่ามากกว่าชีวิตของสยงอิงกันล่ะ?" หม่าฮองเฮาช่วยพูดเกลี้ยกล่อมอยู่ด้านข้าง

เมื่อได้ยินหม่าฮองเฮากล่าวเช่นนั้น เยิ่นเสี่ยวเทียนก็ไม่อาจปฏิเสธได้อีก ทำได้เพียงรับของเหล่านั้นเอาไว้

เมื่อเห็นเยิ่นเสี่ยวเทียนยอมรับของไป จูหยวนจางก็ยิ้มออก "แบบนี้สิถึงจะถูก"

"เอาล่ะ ข้าวกินอิ่มแล้ว ข้าก็สมควรต้องกลับเสียที ตอนนี้เครือญาติของลวี่ซื่อถูกจับเข้าคุกหมดแล้ว ข้าเกรงว่าราชสำนักอาจจะเกิดความวุ่นวายขึ้น จึงต้องรีบกลับไปนั่งบัญชาการ แต่ก่อนกลับ ข้ามีคำถามเล็กๆ น้อยๆ อยากจะถามเจ้าสักหน่อย" จูหยวนจางลุกขึ้นยืนแล้วเอ่ยขึ้น

เยิ่นเสี่ยวเทียนรู้สึกสงสัยว่าจูหยวนจางต้องการถามอะไร จึงตอบรับ "ฝ่าบาทอยากจะทรงถามอะไรหรือครับ?"

"เจ้าบอกว่าเจ้ามาจากยุคหลัง ข้าอยากรู้ว่าคนรุ่นหลังประเมินตัวข้าไว้อย่างไรบ้าง?" จูหยวนจางเอ่ยถาม

เยิ่นเสี่ยวเทียนแอบขำในใจ เป็นไปตามคาด บรรดาฮ่องเต้ทั้งหลายต่างก็ให้ความสำคัญกับคำวิพากษ์วิจารณ์จากคนรุ่นหลังที่มีต่อตนเองจริงๆ

"ความคิดเห็นกระแสหลักของคนรุ่นหลังล้วนยกย่องให้ฮ่องเต้หงอู่เป็นหนึ่งในฮ่องเต้ผู้ยิ่งใหญ่แห่งยุคเลยล่ะครับ คุณขับไล่พวกมองโกล โค่นล้มการปกครองอันโหดร้ายของพวกมัน ทวงคืนดินแดนสิบหกแคว้นเยียนอวิ๋นที่สูญเสียไปกลับคืนมา และกอบกู้เกียรติภูมิของชาวฮั่นให้กลับมาผงาดอีกครั้ง คุณเริ่มต้นจากจุดต่ำสุดในฐานะขอทาน ก้าวเดินทีละก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด และท้ายที่สุดก็สามารถสถาปนาจักรวรรดิต้าหมิงอันแข็งแกร่งและเกรียงไกรขึ้นมาได้สำเร็จ"

เมื่อจูหยวนจางได้ยินเช่นนั้น มุมปากของเขาก็อดไม่ได้ที่จะยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย

"แต่ก็มีบางคนที่มองว่าคุณโหดเหี้ยมและกระหายเลือดจนเกินไป ในคดีใหญ่ทั้งสี่คดีอย่าง คดีรอยประทับตราเปล่า คดีหูเหวยยง คดีกัวหวน และคดีหลานอวี้ คุณสั่งประหารผู้บริสุทธิ์ไปมากเกินความจำเป็น ยิ่งไปกว่านั้น บางคนยังชี้เป้าว่าคุณคือต้นเหตุของนโยบายปิดประเทศ โดยมองว่านโยบายห้ามออกทะเลของคุณนี่แหละ ที่ทำให้การพัฒนาของจีนล้าหลังประเทศฝั่งตะวันตก จนนำไปสู่ประวัติศาสตร์แห่งความอัปยศอดสูอันมืดมนยาวนานนับร้อยปีในยุคหลัง"

ปัง!

จูหยวนจางตบโต๊ะอย่างแรง "ข้อหาอะไรก็จับมายัดเยียดใส่หัวข้าได้หมดเลยสินะ! ในคดีรอยประทับตราเปล่า คดีหูเหวยยง มีคนไหนบ้างที่ไม่สมควรตาย?! สิ่งที่ข้าเกลียดที่สุดในชีวิตก็คือพวกขุนนางกังฉินรีดไถราษฎร! หากขุนนางต้าหมิงของข้าพากันโกงกินหมด แล้วมันจะต่างอะไรกับยุคการปกครองอันเลวร้ายของราชวงศ์หยวนล่ะ?! แล้วก็นะ ที่ข้าสั่งห้ามออกทะเลก็เพื่อป้องกันไม่ให้โจรสลัดวอโค่วเข้ามาก่อกวนราษฎรตามแนวชายฝั่ง มันไปเกี่ยวอะไรกับการพัฒนาของประเทศชาติกันเล่า?!"

แม้เยิ่นเสี่ยวเทียนจะอยากเอ่ยปากโต้แย้ง แต่เมื่อเห็นว่าจูหยวนจางกำลังโกรธจัด เขาก็ไม่คิดจะแกว่งเท้าหาเสี้ยนด้วยการขัดใจฮ่องเต้ในเวลานี้

จูเปียวที่นั่งอยู่ข้างๆ เอ่ยแทรกขึ้นมา "น้องเสี่ยวเทียน คดีหลานอวี้ที่ว่ามันคืออะไรหรือ? หรือว่าหลานอวี้ก็ไปก่อความผิดร้ายแรงอะไรเข้า?"

หลานอวี้คือหัวหอกคนสำคัญของขั้วอำนาจองค์รัชทายาท เขามีความจงรักภักดีต่อจูเปียวอย่างสุดซึ้ง ประกอบกับมีศักดิ์เป็นน้าชายของพระชายาฉาง ทำให้เขากับจูเปียวมีความเกี่ยวพันทางเครือญาติกันด้วย เหตุนี้เองจูเปียวจึงเอ่ยปากถาม

"เรื่องของหลานอวี้ ต้องเริ่มเล่าจากเรื่องของสยงอิงก่อนครับ" เยิ่นเสี่ยวเทียนกล่าว

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทั้งสามคนต่างก็รู้สึกงุนงง การประหารหลานอวี้ไปเกี่ยวอะไรกับสยงอิงได้ล่ะ?

"ตามบันทึกประวัติศาสตร์ สยงอิงและหม่าฮองเฮาจะสิ้นพระชนม์ด้วยอาการประชวรไล่เลี่ยกันในปีหงอู่ที่สิบห้า ฮ่องเต้ยึดถือหลักการสืบสันตติวงศ์จากบุตรชายคนโตที่เกิดจากพระชายาเอก จึงผลักดันให้จูอวิ่นเหวินขึ้นเป็นองค์ชายรัชทายาท"

"เจ้าว่าอะไรนะ?! สยงอิงกับน้องหญิงของข้าจะจากไปในปีหน้าอย่างนั้นหรือ?!" จูหยวนจางเบิกตากว้างตะโกนเสียงหลงด้วยความตกตะลึงสุดขีด

ส่วนหม่าฮองเฮากลับมีท่าทีสงบนิ่งเมื่อได้ยินข่าวการตายของตนเอง นางดึงแขนเสื้อจูหยวนจางเบาๆ ก่อนจะหันไปกล่าวกับเยิ่นเสี่ยวเทียน "ไม่เป็นไรเสี่ยวเทียน ท่านเล่าต่อไปเถอะ"

เยิ่นเสี่ยวเทียนรวบรวมความคิดแล้วเล่าต่อ "ในปีหงอู่ที่ยี่สิบห้า ฮ่องเต้ส่งองค์รัชทายาทไปตรวจสอบพื้นที่ซีอานเพื่อเตรียมการย้ายเมืองหลวง แต่กลับโชคร้ายติดเชื้อไข้หวัดจนสิ้นพระชนม์..."

จูหยวนจางรู้สึกหน้ามืดวิงเวียน เขาต้องใช้มือยันโต๊ะไว้เพื่อพยุงตัวไม่ให้ล้ม ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "ละ... ลูกใหญ่ของข้า ก็ต้องตายด้วยหรือ?!"

จูเปียวที่เคยรับรู้เรื่องราวการตายของตนเองจากเยิ่นเสี่ยวเทียนมาบ้างแล้ว จึงไม่ได้แสดงอาการแตกตื่นมากนัก

ทว่าหม่าฮองเฮากลับไม่อาจรักษาความสงบนิ่งไว้ได้อีกต่อไป ท้ายที่สุดแล้ว จูเปียวก็เป็นบุตรชายที่นางและจูหยวนจางตั้งความหวังไว้มากที่สุด และเป็นผู้สืบทอดบัลลังก์ต้าหมิงที่แน่นอนที่สุด ใครจะไปคิดว่าเขาจะต้องมาด่วนจากไปตั้งแต่อายุยังน้อยในปีหงอู่ที่ยี่สิบห้า

"แต่ตอนนี้สยงอิงก็หายดีแล้วไม่ใช่หรือครับ? ส่วนสุขภาพขององค์รัชทายาท แค่หมั่นออกกำลังกายดูแลตัวเองก็ไม่มีปัญหาอะไรแล้ว อีกไม่กี่วันผมค่อยพาฮองเฮาไปตรวจร่างกายอย่างละเอียดที่โรงพยาบาล หากพบความผิดปกติอะไรก็จะได้รีบรักษาแต่เนิ่นๆ อีกอย่าง ที่ผมเล่าไปทั้งหมดนั้นมันเป็นเพียงประวัติศาสตร์ที่เคยเกิดขึ้นในมิติเวลาของผม ไม่ได้หมายความว่าในตอนนี้เราจะเปลี่ยนแปลงมันไม่ได้นี่ครับ" เยิ่นเสี่ยวเทียนรีบอธิบายเมื่อเห็นบรรยากาศเริ่มตึงเครียดหนักขึ้น

จูหยวนจางและหม่าฮองเฮาครุ่นคิดตาม คำพูดของเยิ่นเสี่ยวเทียนมีเหตุผลมาก ตราบใดที่พวกเขารู้จักป้องกันไว้ล่วงหน้า เรื่องเลวร้ายเหล่านั้นย่อมไม่เกิดขึ้น

จูหยวนจางถึงกับแอบสาบานในใจว่า ต่อจากนี้ไป เขาจะไม่มีวันยอมให้จูเปียวเหยียบย่างเข้าใกล้ซีอานในรัศมีสามร้อยลี้เป็นอันขาด

เมื่อเยิ่นเสี่ยวเทียนเห็นว่าอารมณ์ของทั้งสามคนเริ่มสงบลง เขาก็เล่าต่อไป "งั้นผมขอเล่าต่อนะครับ หลังจากองค์รัชทายาทสิ้นพระชนม์ ฮ่องเต้ก็ไม่มีทางเลือกอื่น จึงต้องตัดสินใจให้จูอวิ่นเหวินเป็นผู้สืบทอดบัลลังก์ต้าหมิง แต่ทว่าการที่จูอวิ่นเหวินจะขึ้นเป็นฮ่องเต้ได้นั้น มีอุปสรรคชิ้นใหญ่ขวางทางเขาอยู่ นั่นก็คือ หลานอวี้"

จูหยวนจางและพวกเป็นคนฉลาดหลักแหลม ไม่ต้องรอให้เยิ่นเสี่ยวเทียนอธิบายจบ พวกเขาก็เข้าใจสาเหตุได้ในทันที

หลานอวี้เป็นพี่ชายของพระชายาฉาง ซึ่งมีศักดิ์เป็นน้าชายแท้ๆ ของจูสยงอิงและจูอวิ่นทง ส่วนจูอวิ่นเหวินนั้นเกิดจากพระชายาลวี่ ย่อมไม่ใช่พวกเดียวกันกับหลานอวี้อย่างแน่นอน ในฐานะที่หลานอวี้เป็นน้องชายภรรยาของแม่ทัพฉางอวี้ชุนและเป็นขุนพลกรำศึก บารมีของเขาในกองทัพย่อมสูงส่งเป็นธรรมดา เมื่อจูหยวนจางเลือกจูอวิ่นเหวินเป็นผู้สืบทอด หลานอวี้จึงกลายเป็นบุคคลอันตรายที่จูอวิ่นเหวินจำเป็นต้องกำจัดทิ้ง

เยิ่นเสี่ยวเทียนมองปฏิกิริยาของทั้งสามคนแล้วยิ้ม "ดูเหมือนพวกคุณจะเดาสาเหตุออกแล้วสินะ งั้นผมขอเสริมอีกนิดก็แล้วกัน หลานอวี้เป็นคนเก่งกาจเรื่องการรบจริงๆ ในปีหงอู่ที่ยี่สิบเอ็ด หลานอวี้เป็นผู้นำทัพกวาดล้างกองกำลังเป่ยหยวน (หยวนเหนือ) รุกคืบไปไกลถึงทะเลสาบปู้หยูเอ๋อร์ไห่ แต่จุดอ่อนที่ร้ายแรงที่สุดของเขาคือความหยิ่งผยองและหลงระเริงในความดีความชอบของตนเอง หลังจากพิชิตเป่ยหยวนได้ เขาก็ยึดเอาพระชายาของมองโกลมาเป็นของตนโดยพลการ และในระหว่างเดินทางกลับเมืองหลวง เพียงเพราะแม่ทัพรักษาด่านสี่เฟิงกวนเปิดประตูเมืองล่าช้า เขากลับสั่งให้นำปืนใหญ่ยิงถล่มกำแพงเมืองฝั่งตัวเองเสียอย่างนั้น ด้วยเหตุผลเหล่านี้ ฮ่องเต้จึงใช้เป็นข้ออ้างในการกวาดล้างและประหารชีวิตหลานอวี้พร้อมพรรคพวกจนหมดสิ้น มีผู้คนถูกร่างแหรับโทษตายไปนับหมื่นคน"

"ไอ้เจ้าหลานอวี้! ในประวัติศาสตร์ข้าประหารมันไปก็ไม่ถือว่าผิดจริงๆ! อยู่ดีๆ เอาปืนใหญ่ไปยิงถล่มกำแพงเมืองฝ่ายเดียวกัน นี่มันใช่การกระทำของแม่ทัพผู้บัญชาการทหารหรือ?!" จูหยวนจางสบถด้วยความโมโห

"ความจริงแล้วหลานอวี้เป็นแม่ทัพที่เก่งกาจมากคนหนึ่ง ตราบใดที่องค์รัชทายาทและสยงอิงยังมีชีวิตอยู่ หลานอวี้ก็จะเป็นเพียงหอกที่แหลมคมที่สุดในมือของพวกเขาก็เท่านั้นแหละครับ" เยิ่นเสี่ยวเทียนขยิบตาให้จูเปียวพลางกล่าว

จูเปียวเข้าใจความนัยทันที เขาหันไปกล่าวกับจูหยวนจาง "เสด็จพ่อโปรดวางพระทัยเถิด ต่อไปลูกจะควบคุมดูแลหลานอวี้ให้เข้มงวดยิ่งขึ้นพ่ะย่ะค่ะ"

จูหยวนจางพยักหน้ารับ ก่อนจะหันกลับมาประจันหน้ากับเยิ่นเสี่ยวเทียน

เขาวางมือทั้งสองข้างลงบนไหล่ของเยิ่นเสี่ยวเทียนแล้วตบเบาๆ พร้อมกับกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "เสี่ยวเทียน ข้าคงต้องรบกวนเจ้าอีกเรื่องหนึ่งแล้ว เรื่องสุขภาพร่างกายของน้องหญิงและลูกใหญ่ ข้าขอฝากฝังให้เจ้าช่วยดูแลรักษาพวกเขาทีเถิด หากพวกเขาไม่อยู่แล้ว ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะมีชีวิตอยู่ต่อไปเพื่อสิ่งใด"

เยิ่นเสี่ยวเทียนนึกถึงบั้นปลายชีวิตของจูหยวนจางที่ช่างน่าเวทนานัก ต้องสูญเสียทั้งหลาน ภรรยา และบุตรชายไปทีละคน ความโหดเหี้ยมอำมหิตของจูหยวนจางในช่วงบั้นปลายชีวิต อาจเป็นการแก้แค้นสวรรค์ที่พรากคนที่เขารักและเข้าใจเขาที่สุดไปก็เป็นได้

เมื่อคิดได้ดังนี้ เยิ่นเสี่ยวเทียนก็พยักหน้ารับอย่างหนักแน่น "ฝ่าบาทวางใจเถอะครับ ผมจะรีบพาองค์รัชทายาทและฮองเฮาไปตรวจรักษาที่โรงพยาบาลให้เร็วที่สุด"

จูหยวนจางพ่นลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก "ดี งั้นข้าก็วางใจแล้ว น้องหญิง ลูกใหญ่ พวกเจ้าพาสยงอิงพักอยู่ที่นี่กับเสี่ยวเทียนไปก่อนนะ ข้าจำต้องกลับไปจัดการราชกิจก่อน อีกเจ็ดวันข้าจะกลับมาเยี่ยมพวกเจ้าใหม่"

หม่าฮองเฮาและลูกหลานรับคำสั่งแต่โดยดี

จูหยวนจางรับป้ายผ่านทางมิติจากมือหม่าฮองเฮา พริบตาเดียวอุโมงค์สีดำก็เปิดออก

จูหยวนจางโบกมืออำลา แล้วก้าวเดินเข้าไปในอุโมงค์นั้น ก่อนที่อุโมงค์สีดำจะเลือนหายวับไปราวกับไม่เคยมีอยู่จริง

(จบแล้ว)