บทที่ 2 - เรื่องเข้าใจผิด

บทที่ 2 - เรื่องเข้าใจผิด

ในขณะที่หม่าฮองเฮายังคงยืนเหม่อลอยอยู่นอกบ้าน เยิ่นเสี่ยวเทียนก็ถือป้านชาเดินออกมาจากห้องครัว

"ทำไมคุณถึงไปยืนอยู่ข้างนอกล่ะครับ? ผมชงชามาให้แล้ว พวกคุณสองคนดื่มกันก่อนเถอะ" เยิ่นเสี่ยวเทียนยิ้มทักทาย

เมื่อหม่าฮองเฮานึกขึ้นได้ว่าคนตรงหน้าคือเซียน นางผู้เป็นถึงฮองเฮาแห่งต้าหมิงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหม่าขึ้นมาชั่วขณะ นางพึมพำตอบกลับไปว่า "ขอบคุณท่านเซียน"

เยิ่นเสี่ยวเทียนไม่ได้ยินชัดนักว่าหม่าฮองเฮาพูดอะไร เขาเพียงแค่เห็นท่าทีที่ดูวิตกกังวลของนาง ก็พาลคิดไปว่านางกำลังกลัวว่าร้านของเขาจะเป็นร้านเถื่อนที่ชอบขูดรีด จึงรีบอธิบายว่า "คุณลูกค้าวางใจได้เลยครับ ผมเป็นพ่อค้าที่ซื่อสัตย์ เรื่องฟันราคาลูกค้าขูดรีดหน้าเลือดอะไรแบบนั้นผมไม่ทำเด็ดขาด"

หม่าฮองเฮาเห็นว่าเยิ่นเสี่ยวเทียนเข้าใจความหมายของนางผิดไป จึงรีบพูดขึ้นว่า "ไม่ๆ ข้าไม่ได้หมายความเช่นนั้น..."

จู่ๆ จูสยงอิงที่อยู่ข้างๆ ก็ร้องขึ้นมา "เสด็จย่า ข้าหิว ข้าอยากดื่มน้ำ"

หม่าฮองเฮาตกใจจนรีบดึงคอเสื้อด้านหลังของจูสยงอิงเอาไว้ ก่อนจะหันไปอธิบายกับเยิ่นเสี่ยวเทียนว่า "อะแฮ่ม คือว่า... ข้าแซ่หวงน่ะ" (ในภาษาจีน 'เสด็จย่า' คือ 'หวงไน่ไน่' นางจึงอ้างว่าตัวเองแซ่หวง)

เยิ่นเสี่ยวเทียนมองการแสดงอันตลกขบขันของหม่าฮองเฮาแล้วแทบจะหลุดขำออกมา เขาคิดในใจว่าไม่เคยเห็นหลานคนไหนเรียกย่าแล้วต้องเติมแซ่ไว้ข้างหน้าด้วย เขาพยายามกลั้นหัวเราะ พาหม่าฮองเฮาและหลานชายไปที่ห้องส่วนตัว รินชาให้ทั้งสองคนพลางพูดว่า "เด็กคงหิวน้ำแล้ว พวกคุณสองคนรีบดื่มชาสักถ้วยก่อนเถอะครับ ผมจะไปทำอาหารเดี๋ยวนี้แหละ"

หลังจากเยิ่นเสี่ยวเทียนเดินออกไป หม่าฮองเฮาก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก โชคดีที่นางไม่ได้ทำให้ท่านเซียนโกรธ

จูสยงอิงที่ทั้งหิวและกระหายไม่ได้สนใจเลยว่าหม่าฮองเฮากำลังคิดอะไรอยู่ เขาคว้าถ้วยชาขึ้นมาดื่มรวดเดียวจนหมดเกลี้ยง

"เสด็จย่า ชานี้อร่อยมากเลย อร่อยกว่าชาชั้นเลิศที่เสด็จปู่เก็บสะสมไว้เสียอีก" จูสยงอิงรินชาให้ตัวเองอีกถ้วยแล้วพูดขึ้น

เมื่อหม่าฮองเฮาเห็นท่าทางตื่นเต้นเกินจริงของหลานชาย นางจึงยกถ้วยขึ้นมาจิบดูบ้าง

รสสัมผัสนั้นช่างหอมหวาน สดชื่น นุ่มละมุน และมีกลิ่นหอมอบอวลอยู่ในลำคออย่างยาวนาน ทำให้นางอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจว่าท่านเซียนก็คือท่านเซียน แม้แต่ชาที่ดื่มก็ยังมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวถึงเพียงนี้

อันที่จริง นี่เป็นเพียงใบชาชั้นยอดและน้ำแร่ธรรมชาติที่ระบบจัดหามาให้เท่านั้น เยิ่นเสี่ยวเทียนไม่มีทางรู้เลยว่าของพวกนี้ล้ำค่ามากเพียงใด ปกติเยิ่นเสี่ยวเทียนก็ดื่มชาแบบซดเอาๆ อยู่แล้ว ไม่เคยแยกรสชาติชาดีชาเลวออกเลย สำหรับเขา ชาต้าหงเผาจากต้นแม่หรือเศษใบชาราคาถูกก็ไม่ได้มีความแตกต่างอะไรกันเลยสักนิด

ผ่านไปราวๆ สิบนาที เยิ่นเสี่ยวเทียนก็ยกกับข้าวสามอย่างและซุปหนึ่งอย่างเข้ามา

"รอนานหน่อยนะครับคุณลูกค้า ผมทำกับข้าวสไตล์บ้านนามาสองสามอย่าง ไม่รู้ว่าจะถูกปากพวกคุณหรือเปล่า" เยิ่นเสี่ยวเทียนวางอาหารลงบนโต๊ะพลางพูด

"ขอบคุณเถ้าแก่มาก อาหารพวกนี้หน้าตาสีสันน่ารับประทานยิ่งนัก เถ้าแก่ถ่อมตัวเกินไปแล้ว"

"รับทราบครับ ขอบคุณที่ชมเชยนะครับ พวกคุณสองคนค่อยๆ ทานกันไปนะ ผมขอตัวออกไปก่อน มีอะไรก็เรียกผมได้เลย"

เมื่อเห็นว่าเยิ่นเสี่ยวเทียนกำลังจะไป หม่าฮองเฮาที่ยังอยากตีสนิทกับท่านเซียนก็รีบพูดขึ้นว่า "เถ้าแก่มาร่วมโต๊ะทานด้วยกันเถิด แม่ลูกอย่างพวกเรากินไม่เยอะหรอก หากเหลือทิ้งไว้มากมายก็จะเสียของเปล่าๆ"

อันที่จริงเยิ่นเสี่ยวเทียนเองก็อยากจะลองล้วงข้อมูลจากคนตรงหน้าอยู่เหมือนกัน ท้ายที่สุดแล้วเขาก็ยังไม่รู้เลยว่าสองย่าหลานคู่นี้คือใคร เขาเคยถามระบบถึงตัวตนของทั้งสองคนแล้ว แต่ระบบกลับโยนประโยคว่า 'ให้ค้นหาด้วยตัวเอง' มาให้ ทำเอาเขาโกรธจนควันออกหู

"ผมทานข้าวมาแล้วล่ะครับ แต่ถ้าจะให้นั่งคุยเป็นเพื่อนพวกคุณก็ย่อมได้ ยังไงซะตอนนี้ผมก็ยังไม่มีธุระอะไรให้ยุ่งอยู่แล้วด้วย" เยิ่นเสี่ยวเทียนโอนอ่อนผ่อนตาม ดึงเก้าอี้ไม้มานั่งลง

จูสยงอิงหิวจัดจนทนไม่ไหว ไม่สนใจจะฟังผู้ใหญ่ทั้งสองคุยกัน เขาหยิบตะเกียบขึ้นมาคีบอาหารเข้าปากทันที

แม้ว่าหม่าฮองเฮาจะหิวมากเช่นกัน แต่นางก็ยังคงสงวนท่าที คีบอาหารตรงหน้าเข้าปากเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

วินาทีต่อมา หม่าฮองเฮาก็ต้องเบิกตากว้าง รสชาตินี้ยอดเยี่ยมมากจริงๆ!

จูหยวนจางและหม่าฮองเฮานั้นขึ้นชื่อเรื่องความมัธยัสถ์เป็นอันดับต้นๆ ในบรรดาฮ่องเต้และฮองเฮาทุกยุคทุกสมัย แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาไม่เคยลิ้มรสอาหารชั้นเลิศ ทว่าอาหารที่หม่าฮองเฮากำลังทานอยู่ในขณะนี้ กลับเป็นรสชาติที่นางไม่เคยสัมผัสมาก่อนเลยในชีวิต

"เถ้าแก่ นี่คืออาหารสิ่งใดหรือ? เหตุใดข้าจึงไม่เคยเห็นมาก่อนเลย?"

"อ้อ อันนี้หรือครับ มันก็แค่เมนูผัดผักสามสหายทั่วไปน่ะครับ ใช้มะเขือม่วง มันฝรั่ง แล้วก็พริกหยวกมาผัดรวมกัน"

"มันฝรั่งและพริกหยวกคือสิ่งใดหรือ?" หม่าฮองเฮาถามด้วยใบหน้ามึนงง

"มันก็คือผักทั่วๆ ไปนั่นแหละครับ อ้อ ผมจำได้ว่าผักสองอย่างนี้ดูเหมือนว่าจะเข้ามาในแผ่นดินจีนค่อนข้างช้านี่นา" เยิ่นเสี่ยวเทียนอธิบาย

หม่าฮองเฮารู้แจ้งในใจทันที สมแล้วที่เป็นท่านเซียน ถึงกับสามารถนำพืชผักจากยุคหลังมาทำเป็นอาหารได้

ในขณะที่นางกำลังจะเอ่ยปากถามต่อ จู่ๆ จูสยงอิงที่เอาแต่ก้มหน้าก้มตากินอยู่ข้างๆ ก็ร้องไห้โฮออกมา "เสด็จย่า เผ็ดเหลือเกิน เผ็ดมากเลย!"

ทั้งสองคนหันไปมองจูสยงอิง เด็กน้อยดวงตาแดงก่ำ สองมือพัดไปที่ปากอย่างต่อเนื่อง เห็นได้ชัดว่าถูกความเผ็ดเล่นงานเข้าอย่างจัง

หม่าฮองเฮาไม่สนอะไรอีกแล้ว รีบหันไปถามเยิ่นเสี่ยวเทียนว่า "เถ้าแก่ ไม่ทราบว่าหลานชายของข้านี่เป็นอะไรไปหรือ?"

เยิ่นเสี่ยวเทียนโบกมือ "ไม่เป็นไรครับๆ เด็กคงไม่เคยกินพริกมาก่อน ผมอุตส่าห์ใส่พริกแค่ระดับเผ็ดน้อยแล้วนะ ไม่คิดว่าจะยังเผ็ดไปสำหรับเขา ไม่ต้องตกใจครับ เดี๋ยวผมไปเอานมมาให้เขาดื่ม นมช่วยแก้เผ็ดได้"

เยิ่นเสี่ยวเทียนเดินกลับไปที่ห้องครัว หยิบนมเปรี้ยวอันมู่ซีมาขวดหนึ่ง เปิดฝาแล้วส่งให้จูสยงอิง "ดื่มสิเด็กน้อย ดื่มหมดแล้วเดี๋ยวก็หายเผ็ด"

จูสยงอิงรีบรับมาดื่มอึกๆ รวดเดียวจนหมด

"วิเศษไปเลย ไม่เผ็ดแล้วจริงๆ ด้วย" จูสยงอิงพูดด้วยความประหลาดใจ

"ไม่เผ็ดก็ดีแล้ว ถ้าเธออยากกินไก่ผัดพริกจานนี้อีกล่ะก็ ให้คีบไปจุ่มล้างน้ำในถ้วยชาก่อนแล้วค่อยกินนะ" เยิ่นเสี่ยวเทียนหัวเราะ

เมื่อถูกจูสยงอิงขัดจังหวะ หม่าฮองเฮาก็ลืมที่จะถามเรื่องผักต่อ

เยิ่นเสี่ยวเทียนจึงแสร้งทำเป็นถามขึ้นลอยๆ ว่า "ไม่ทราบว่าคุณลูกค้าทั้งสองกำลังจะเดินทางไปที่ไหนหรือครับ แล้วเดินมาถึงลานบ้านเล็กๆ ของผมได้อย่างไร?"

หม่าฮองเฮาถอนหายใจยาวแล้วกล่าว "หลานชายของข้าผู้นี้สุขภาพย่ำแย่ลงทุกวัน ข้ากับปู่ของเขาจึงปรึกษากันว่าจะให้ข้าพาเขากลับไปพักผ่อนที่บ้านเกิดสักระยะหนึ่ง ใครจะไปคิดว่าพอเราเพิ่งจะออกจากเมืองอิ้งเทียน พายุลมแรงก็พัดกระหน่ำ พอได้สติกลับมาก็เหลือแค่พวกเราย่าหลานเพียงสองคนแล้ว พวกเราหลงทิศทาง จึงทำได้เพียงเดินตามทางมาเรื่อยๆ จนมาถึงที่พักของเถ้าแก่นี่แหละ"

เยิ่นเสี่ยวเทียนเดาะลิ้น สมแล้วที่ตั้งชื่อมันว่าเจ้าระบบเส็งเคร็ง วิธีการพรากคนมาที่นี่ของมันช่างไร้ศีลธรรมเสียจริงๆ

เยิ่นเสี่ยวเทียนสังเกตดูจูสยงอิงอย่างละเอียด ก็เห็นได้ชัดเจนในแวบแรกเลยว่าเด็กคนนี้แตกต่างจากคนที่มีสุขภาพแข็งแรง ใบหน้าของเขาซีดเซียวมาก และร่างกายก็ซูบผอมจนไม่เหมือนเด็กในวัยเดียวกัน เมื่อครู่นี้เด็กยังโวยวายว่าหิว แต่พอกินเข้าไปได้นิดเดียวก็กินต่อไม่ไหวแล้ว

เยิ่นเสี่ยวเทียนเองก็มีลูก เขาจึงทนไม่ได้ที่ต้องเห็นเด็กเจ็บป่วยทรมาน จึงถามด้วยความสงสารว่า "หมอบอกว่าเด็กเป็นโรคอะไรหรือครับ?"

หม่าฮองเฮาน้ำตาซึม "หาหมอมาก็มาก แต่ไม่มีใครดูออกเลยว่าเป็นโรคอะไร ปกติเขาก็มักจะกินข้าวไม่ค่อยลง บ่นว่าปวดท้องอยู่เสมอ บางครั้งก็ทั้งอาเจียนทั้งท้องเสีย ช่วงนี้ยิ่งอาการหนัก ถึงขั้นหมดสติไปหลายรอบแล้ว"

แม้เยิ่นเสี่ยวเทียนจะสงสารเด็กมาก แต่เขาก็ไม่มีความรู้เรื่องการแพทย์เลยแม้แต่น้อย ทำได้เพียงเอ่ยปลอบโยนหม่าฮองเฮาเบาๆ

"คนดีย่อมมีฟ้าคุ้มครอง โหงวเฮ้งของเด็กคนนี้ดูเป็นคนมีบุญวาสนา จะต้องไม่เป็นอะไรแน่ๆ ครับ"

หม่าฮองเฮามองใบหน้าซีดเซียวของหลานชายแล้วก็ไม่อาจอดกลั้นอารมณ์ได้อีกต่อไป จู่ๆ นางก็คุกเข่าลงบนพื้นแล้วกล่าวกับเยิ่นเสี่ยวเทียนว่า "ขอท่านเซียนโปรดเมตตาช่วยรักษาหลานชายของข้าด้วยเถิด ข้าหม่าซิ่วอิงยินดีแลกด้วยชีวิตของข้า เพื่อแลกกับสุขภาพที่แข็งแรงของหลานชายข้า"

เยิ่นเสี่ยวเทียนสะดุ้งสุดตัว รีบเข้าไปพยุงนางให้ลุกขึ้นทันที

"คุณผู้หญิงรีบลุกขึ้นเถอะครับ ทำแบบนี้อายุผมจะสั้นเอานะ! ผมไม่ใช่เซียนอะไรทั้งนั้น เป็นแค่คนธรรมดาที่เปิดร้านอาหารเท่านั้นเอง ผมรับการคารวะที่ยิ่งใหญ่แบบนี้จากคุณไม่ได้หรอกครับ เรื่องที่เด็กป่วยผมเองก็ไม่มีวิธีรักษา ผมไม่มีความรู้เรื่องวิชาแพทย์เลยจริงๆ ครับ"

ทว่าหม่าฮองเฮากลับปักใจเชื่อไปแล้วว่าเยิ่นเสี่ยวเทียนคือเซียน ทำเอาเยิ่นเสี่ยวเทียนไม่รู้จะหาคำไหนมาอธิบายให้กระจ่างได้เลย

(จบแล้ว)