บทที่ 27: ถูกทำโทษเพราะไม่ได้ทำการบ้าน

บทที่ 27: ถูกทำโทษเพราะไม่ได้ทำการบ้าน

หวังเซียวนั่งปั่นการบ้านอยู่ที่โต๊ะจนถึงเที่ยงคืน เปลือกตาแทบจะปิดเข้าหากัน นิ้วมือปวดล้าประหนึ่งถูกถ่วงด้วยตะกั่ว แต่เขากลับทำเสร็จไปได้เพียงแค่เศษเสี้ยวเดียวเท่านั้น

เมื่อแม่เดินถือน้ำอุ่นเข้ามาเตือนให้เขารีบเข้านอนเป็นรอบที่สาม เขาจึงทำได้เพียงถอนหายใจและจำใจปีนขึ้นเตียง มองดูหน้ากระดาษว่างเปล่าหลายหน้าในสมุดการบ้านอย่างสิ้นหวัง

เช้าวันรุ่งขึ้น หวังเซียวสะพายกระเป๋านักเรียนเดินเข้าห้องเรียนไป

หัวหน้าห้องและหัวหน้ากลุ่มเริ่มเดินถือสมุดจดรายชื่อเพื่อรวบรวมการบ้านช่วงหยุดวันชาติจากทุกคนแล้ว

"หวังเซียว การบ้านของนายล่ะ" โจวเสี่ยวหยา หัวหน้ากลุ่มที่มัดผมหางม้าเรียบร้อยเดินมาที่โต๊ะของเขา

ข้ออ้างสารพัดผุดขึ้นมาในหัวของหวังเซียวชั่วพริบตา

แต่จู่ๆ เขาก็ตระหนักได้ว่าคำพูดเหล่านั้นไม่เพียงแต่งี่เง่า แต่ยังดูไร้ค่าสิ้นดี

คนที่ได้กลับชาติมาเกิดใหม่ ผู้มีความมุ่งมั่นที่จะเปลี่ยนอนาคตและมีระบบอยู่ในมือ จะไม่กล้าแม้แต่จะยอมรับความจริงที่ว่าตัวเองไม่ได้ทำการบ้านงั้นหรือ?

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก เงยหน้าขึ้น แล้วตอบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาแต่ชัดเจนว่า "ขอโทษนะ ฉันยังทำไม่เสร็จเลย"

โจวเสี่ยวหยาถึงกับผงะ เห็นได้ชัดว่าเธอไม่คาดคิดว่าเพื่อนร่วมชั้นที่ไม่เคยผัดวันประกันพรุ่งเรื่องการบ้าน จะยอมรับออกมาตรงๆ แบบนี้

เธอพยักหน้ารับ บรรจงขีดเครื่องหมายกากบาทลงในสมุดจดรายชื่อ แล้วเดินไปที่โต๊ะถัดไปโดยไม่ซักไซ้อะไรต่อ

ไม่นานนัก ครูประจำชั้นก็เดินเข้ามาในห้องเรียนพร้อมกับเสียงออดเข้าเรียน

หลังจากตรวจเช็กความเรียบร้อยช่วงเช้าเสร็จ เธอก็เคาะโพเดียม "ใครที่ไม่ได้ส่งการบ้านช่วงหยุดวันชาติ แล้วก็คนที่บอกว่าลืมไว้ที่บ้าน ลุกขึ้นยืนเดี๋ยวนี้"

นักเรียนเจ็ดแปดคนยืนขึ้นอย่างกระจัดกระจายทั่วห้องเรียน ซึ่งรวมถึงหวังเซียวด้วย

มีเด็กผู้ชายอีกสองคนลุกขึ้นยืนอย่างอิดออด ดวงตากลอกกลิ้งไปมา พลางพึมพำอุบอิบ "พวกเราลืมเอามาจริงๆ นะครับ"

สายตาของครูกวาดมองพวกเขา แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ใครที่ไม่ได้เอามา กลับบ้านไปเอามาเดี๋ยวนี้เลย ต้องเอามาให้ได้ก่อนหมดคาบเรียน ส่วนคนที่ไม่ได้ทำ กับพวกที่เหลือที่ 'ลืม' เอามา ตามครูไปที่ห้องพักครู"

บรรยากาศในห้องพักครูหนักอึ้ง

ครูประจำชั้นนั่งลงบนเก้าอี้ทำงาน เคาะนิ้วลงบนโต๊ะเบาๆ ขณะจ้องมองแถวนักเรียนที่ยืนคอตกอยู่ตรงหน้า

"หลี่เฉียง จางเหว่ย การบ้านของพวกเธออยู่ไหน? กลับบ้านไปเอามาเดี๋ยวนี้เลย ครูจะรออยู่ที่นี่" ครูเรียกชื่อเด็กผู้ชายสองคนที่บอกว่า 'ลืม' การบ้านออกมาก่อน

เด็กชายทั้งสองอึกอัก ใบหน้าแดงก่ำราวกับมะเขือเทศสุก สองเท้าตรึงแน่นอยู่กับที่ ไม่ขยับเขยื้อน ภายใต้สายตาที่เข้มงวดขึ้นเรื่อยๆ ของครู ในที่สุดพวกเขาก็ทนไม่ไหวและกระซิบเสียงแผ่ว "คุณครูครับ ผม... ผมไม่ได้ทำครับ"

ครูแค่นเสียงฮึในลำคอและเลิกสนใจพวกเขา หันไปมองหวังเซียวและนักเรียนอีกสองสามคนที่ยอมรับอย่างซื่อตรงว่าไม่ได้ทำ

"หวังเซียว แล้วเธอล่ะ? ทำไมถึงไม่ได้ทำ?" น้ำเสียงของครูคาดเดาอารมณ์ไม่ถูก

หวังเซียวไม่ได้ก้มหน้าลง และตอบตามตรงว่า "เป็นความผิดของผมเองครับที่แบ่งเวลาไม่ดี"

ครูมีสีหน้าประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด

เธอไม่คิดว่าเขาจะยอมรับออกมาตรงๆ แบบนี้

สายตาของคนรอบข้างที่มองมายังหวังเซียวนั้นดูแปลกประหลาด

มันน่าประหลาดใจขนาดนั้นเลยเหรอ?

เธอมองไปที่นักเรียนคนอื่นๆ บางคนกำลังก้มหน้าสะอื้นไห้ บางคนก็บิดนิ้วไปมาแล้วอ้างว่ามัวแต่เล่นเกมจนลืมทำ ส่วนบางคนก็อ้างว่าการบ้านถูกน้องชายฉีกขาด

"ยื่นมือออกมา" ครูหยิบไม้เรียวไม้ไผ่จากมุมโต๊ะขึ้นมา ไม้เรียวที่ทำให้นักเรียนทุกคนหวาดผวา บนไม้เรียวยังคงมีลวดลายข้อปล้องไผ่จางๆ ปรากฏให้เห็น

พวกนักเรียนที่หาข้ออ้างและร้องไห้ถูกตีฝ่ามือไปทีละคน เสียงสูดปากด้วยความเจ็บปวดดังระงมไปทั่วห้องพักครู

เมื่อถึงตาของหวังเซียว ครูมองใบหน้าที่สงบนิ่งและยอมรับผิดของเขา ไม้เรียวที่เงื้อขึ้นชะงักค้างอยู่กลางอากาศ

"เธอรู้ตัวไหมว่าทำผิดตรงไหน?" ครูถาม

"รู้ครับ หน้าที่หลักของนักเรียนคือการเรียนและทำการบ้านให้เสร็จตรงเวลา เป็นความผิดของผมเองที่ไม่ได้ทำตามนั้นจนทำให้การเรียนต้องล่าช้าครับ" ท่าทีของหวังเซียวถูกต้องและเหมาะสมมาก

ครูจ้องมองเขาอยู่สองสามวินาที ในที่สุดก็ลดไม้เรียวลง

"การที่เธอรู้ตัวว่าทำผิด ถือว่ามีทัศนคติที่ใช้ได้"

แต่ผิดก็คือผิด ย่อมหลีกหนีการลงโทษไปไม่ได้

"ครั้งนี้ครูจะไม่ตีเธอก็แล้วกัน" ทว่าน้ำเสียงของครูกลับเปลี่ยนไป "หลังเลิกเรียน ให้อยู่ทำความสะอาดห้องเรียนและโถงทางเดินด้วยล่ะ"

"เธอต้องทำการบ้านให้เสร็จและส่งให้ได้ก่อนเลิกเรียนวันนี้ ถ้าทำไม่เสร็จ ก็ต้องกวาดพื้นต่อไปเรื่อยๆ จนกว่าจะเสร็จ ทำได้ไหม?"

"ได้ครับ! ขอบคุณครับคุณครู!" หวังเซียตรีบรับคำ รู้สึกโล่งอกอย่างบอกไม่ถูก

เขาคุ้นเคยกับการกวาดพื้นดี เพราะเพิ่งจะไปกวาดลานหน้าประตูโรงเรียนกับลูกพี่ลูกน้องมาก่อนวันหยุดวันชาติ แม้การปั่นการบ้านจะทรมาน แต่อย่างน้อยก็ดีกว่าโดนตีล่ะนะ

"พวกเธอก็เหมือนกัน!"

ครูหันไปสั่งนักเรียนคนอื่นๆ "หลังเลิกเรียน หวังเซียวจะอยู่กวาดพื้น ส่วนพวกเธอต้องเช็ดหน้าต่างและจัดโต๊ะเก้าอี้ให้เรียบร้อย ถ้าการบ้านยังไม่เสร็จอีก พรุ่งนี้จะโดนทำโทษซ้ำ!"

แสงแดดยามเย็นทอดเงาของอาคารเรียนให้ยาวเหยียด

หวังเซียวกำลังกวาดโถงทางเดินด้วยไม้กวาดอย่างขะมักเขม้น

เสียงกวาดพื้นดังก้องชัดเจนเป็นพิเศษในโรงเรียนที่ว่างเปล่า

เพื่อนร่วมชั้นที่ถูกทำโทษเหมือนกันต่างก็ง่วนอยู่กับงานของตัวเอง

จังหวะนั้นเอง เสียงพูดคุยหัวเราะก็ดังแว่วมาจากประตูด้านข้างของอาคารเรียน

หวังเซียวเงยหน้าขึ้นและเห็นครูใหญ่กับกลุ่มครูอาจารย์กำลังเดินออกมาจากห้องประชุม ดูเหมือนว่าเพิ่งจะเลิกประชุมกัน

พวกเขาเดินพูดคุยกันไปมา และไม่นานก็มาถึงตรงบริเวณที่หวังเซียวถูกทำโทษอยู่

ครูใหญ่มองเห็นหวังเซียวท่ามกลางกลุ่มนักเรียนเหล่านั้นได้ในแวบเดียว

ครูใหญ่ชะงักฝีเท้า รอยยิ้มแห่งความสนใจปรากฏขึ้นบนใบหน้า ก่อนจะหันไปถามครูประจำชั้นที่กำลังคุมนักเรียนอยู่ "ครูหวัง เด็กพวกนี้ไปทำอะไรมาล่ะนั่น?"

ครูหวังยิ้มอย่างอ่อนใจ "ครูใหญ่คะ เด็กพวกนี้คือนักเรียนที่ทำการบ้านช่วงหยุดวันชาติไม่เสร็จค่ะ แถมบางคนยังพยายามจะเนียนหาข้ออ้างด้วย เลยถูกทำโทษให้อยู่บำเพ็ญประโยชน์หลังเลิกเรียนเพื่อชดเชยที่ไม่ได้ทำการบ้านค่ะ"

"โอ้? ใช้แรงงานดัดนิสัยงั้นสิ"

ครูใหญ่หัวเราะหึๆ แล้วเดินเข้ามาใกล้สองก้าว จงใจส่งเสียงดังขึ้น "อ้าว นี่เถ้าแก่น้อยของเรานี่นา ทำไมมัวแต่ยุ่งกับธุรกิจจนละทิ้งหน้าที่หลักไปได้ล่ะ?"

ใบหน้าของหวังเซียวแดงก่ำขึ้นมาทันที

เขายืดตัวตรงและตอบเสียงแผ่ว "สวัสดีครับครูใหญ่ สวัสดีครับคุณครู เป็นความผิดของผมเองครับที่แบ่งเวลาไม่ดี"

"เถ้าแก่น้อยเหรอครับ?" ครูสอนคณิตศาสตร์ที่สวมแว่นตาซึ่งยืนอยู่ข้างๆ ดันแว่นขึ้นและถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ครูใหญ่ครับ เถ้าแก่น้อยอะไรเหรอครับ?"

ครูใหญ่หัวเราะชอบใจและเล่าให้ครูรอบๆ ฟังราวกับกำลังแบ่งปันเรื่องขบขัน "เด็กคนนี้ชื่อหวังเซียว ช่วงหยุดวันชาติตั้งเจ็ดวันเขาไม่ยอมพักผ่อนเลยนะ ไปลากลูกพี่ลูกน้องไปตั้งแผงขายเค้กหม้อหุงข้าวกับเค้กพุทราจีนอยู่ที่สวนสาธารณะใจกลางเมือง ฉันกับภรรยายังไปอุดหนุนมาเลย รสชาติอร่อยใช้ได้เลยนะ ภรรยาฉันยังเอ่ยปากชมตั้งหลายรอบแน่ะ"

"จริงเหรอคะ?" ครูผู้หญิงอีกคนมองหวังเซียวด้วยความประหลาดใจ "หม้อหุงข้าวก็ทำเค้กได้ด้วยเหรอ? เธอทำเองเลยหรือเปล่าจ๊ะ?"

"ครับ ผมเรียนมาจากแม่น่ะครับ" หวังเซียวพยักหน้ารับอย่างเขินอาย

"เด็กคนนี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ!"

ครูสอนคณิตศาสตร์หัวเราะร่วน "อายุแค่นี้ก็มีหัวการค้าแล้ว รู้จักใช้ช่วงวันหยุดไปหาประสบการณ์จริงซะด้วย มิน่าล่ะถึงทำการบ้านไม่เสร็จ เอาพลังงานไปลงกับการฝึกประสบการณ์ชีวิตในสังคมหมดนี่เอง"

"ความคิดน่ะดีนะคะ แต่ก็ต้องลำดับความสำคัญให้ชัดเจนด้วย" ครูหวังเสริม สายตาที่มองหวังเซียวอ่อนโยนลงมาก "หน้าที่หลักของนักเรียนก็ยังคงต้องเป็นการเรียนอยู่ดี"

ครูใหญ่พยักหน้าและตบไหล่หวังเซียวดังป้าบ "ได้ยินไหมเถ้าแก่น้อย? ครูหวังพูดถูกแล้วนะ ต่อให้ธุรกิจเสริมจะไปได้สวยแค่ไหน แต่จะทิ้งงานหลักไม่ได้เด็ดขาด ถือซะว่าเป็นบทเรียนก็แล้วกัน คราวหน้าต้องจัดสรรเวลาให้ดีกว่านี้ เค้กก็ต้องทำ การบ้านก็ต้องส่ง เข้าใจไหม"

"ผมจำไว้แล้วครับ ขอบคุณครับครูใหญ่ ขอบคุณครับคุณครู" หวังเซียตรีบรับปากแข็งขัน

"เอาล่ะ พวกเธอทำหน้าที่ต่อไปเถอะ รีบทำให้เสร็จแล้วจะได้รีบกลับบ้าน" ครูใหญ่โบกมือลาแล้วเดินนำกลุ่มครูอาจารย์ที่กำลังยิ้มแย้มจากไป