บทที่ 12: การหาเงิน

บทที่ 12: การหาเงิน

"สวัสดีครับ ผมมาส่งภารกิจ ที่นี่รับซื้อเส้นใยใช่ไหมครับ"

ชิงฮ่าวเดินตามระบบนำทางบนโปเกเด็กซ์จนมาถึงโรงงานเสื้อผ้าแห่งหนึ่งซึ่งตั้งอยู่แถวชานเมือง

"โอ้ ใช่แล้วล่ะ ร้านเราเอง พ่อหนุ่มรวบรวมเส้นใยมาได้เท่าไหร่ล่ะ"

ดวงตาของคุณลุงวัยกลางคนเป็นประกายเมื่อได้ยินคำพูดของชิงฮ่าว เขาลงประกาศภารกิจนี้มาหลายวันแล้ว แต่จนถึงตอนนี้เพิ่งจะรับซื้อเส้นใยมาได้แค่ประมาณสี่ร้อยชั่งเท่านั้น เทรนเนอร์ในเมืองเอลเดอร์บริดจ์มีจำนวนน้อยเกินไป และยิ่งมีน้อยคนนักที่จะยอมเสียเวลามารวบรวมเส้นใยพวกนี้

ชิงฮ่าววางตะกร้าไม้ไผ่ที่สะพายอยู่บนหลังลง ภายในอัดแน่นไปด้วยเส้นใยจำนวนมาก

"เยอะขนาดนี้เลยเหรอ! มาๆ พ่อหนุ่ม เทเส้นใยทั้งหมดลงในนี้เลย" คุณลุงรีบยกเครื่องชั่งน้ำหนักที่มีตะกร้าพลาสติกใบใหญ่รองรับอยู่ออกมาด้วยความดีใจ

ชิงฮ่าวจัดการเทเส้นใยทั้งหมดลงไปทันที

ขณะที่คุณลุงกำลังจะเริ่มชั่งน้ำหนัก จู่ๆ ชิงฮ่าวก็เอ่ยขึ้นว่า "รบกวนรอสักครู่นะครับ"

จากนั้นเขาก็หยิบโปเกบอลออกมา แล้วปล่อยบีเดิลกับคาเตอร์ปีอีกห้าตัวออกมาทีละตัว

ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!

"บีเดิล คาเตอร์ปี พ่นใยใส่ตะกร้าใบนั้นเลย"

เมื่อสิ้นคำสั่งของชิงฮ่าว บีเดิลและคาเตอร์ปีทั้งห้าตัวก็เริ่มใช้ท่าพ่นใย เส้นใยสีขาวที่ทั้งยาวและเหนียวแน่นถูกพ่นออกจากปากของพวกมันอย่างต่อเนื่อง และก่อตัวพอกพูนขึ้นในตะกร้าพลาสติกอย่างรวดเร็ว คุณลุงได้แต่มองภาพตรงหน้าด้วยความตกตะลึง

"พ่อหนุ่ม นี่เธอ..." คุณลุงประหลาดใจเล็กน้อย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นคนพาโปเกมอนที่สามารถพ่นใยได้มาส่งภารกิจเยอะขนาดนี้

ชิงฮ่าวยิ้มแล้วอธิบายว่า "พวกนี้คือโปเกมอนที่ผมเพิ่งจับมาฝึกช่วงนี้น่ะครับ ผมคิดว่าในเมื่อคุณลุงต้องการเส้นใย ทำไมไม่ให้พวกมันพ่นใยให้ตรงนี้เลยล่ะครับ แบบนี้ไม่เพียงแต่จะได้เส้นใยสดใหม่ แต่คุณภาพยังดีกว่าด้วย"

คุณลุงพยักหน้าเห็นด้วยและรีบขยับปรับตำแหน่งของเครื่องชั่งเพื่อรองรับเส้นใยที่เพิ่งพ่นออกมาใหม่ๆ ให้ดียิ่งขึ้น ไม่นานนัก ปริมาณเส้นใยในตะกร้าพลาสติกก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

"เอาล่ะ บีเดิล คาเตอร์ปี ลำบากพวกแกแล้วนะ" เมื่อเห็นว่าได้ปริมาณที่มากพอแล้ว ชิงฮ่าวก็เรียกโปเกมอนของเขากลับเข้าโปเกบอล

คุณลุงเริ่มชั่งน้ำหนักอย่างละเอียดถี่ถ้วน จนในที่สุดก็ได้ตัวเลขที่น่าพึงพอใจ "พ่อหนุ่ม เส้นใยที่เธอเอามาตอนแรกมีทั้งหมดหนึ่งร้อยยี่สิบชั่ง พอบวกกับเส้นใยสดใหม่ที่โปเกมอนของเธอเพิ่งพ่นออกมา รวมทั้งหมดก็เป็นหนึ่งร้อยสี่สิบเก้าชั่ง! ลุงปัดเศษให้เป็นหนึ่งร้อยห้าสิบชั่งเลยก็แล้วกัน! รวมเป็นเงินทั้งหมดเจ็ดพันห้าร้อยเหรียญลีกนะ"

คุณลุงหันไปหยิบเงินเจ็ดพันห้าร้อยเหรียญลีกจากลิ้นชักใต้โต๊ะแล้วยื่นให้กับชิงฮ่าว

ชิงฮ่าวรับเงินมาด้วยความดีใจ ก่อนจะเอ่ยถาม "คุณลุงยังต้องการเส้นใยอีกเท่าไหร่ครับ"

คุณลุงยิ้มตอบ "พ่อหนุ่ม เส้นใยที่เธอเอามาคราวนี้ช่วยชีวิตลุงไว้ได้มากเลย เรายังต้องการเส้นใยอีกสี่ร้อยห้าสิบชั่งถึงจะครบตามที่ตั้งเป้าไว้ ถ้าเธอสามารถหามาให้ได้อีก ลุงก็จะยินดีมากๆ เลยล่ะ"

ชิงฮ่าวพยักหน้ารับพลางคำนวณแผนการต่อไปในหัว ในเมื่อภารกิจนี้ยังมีความต้องการอีกมาก เขาก็สามารถใช้วิธีรวบรวมเส้นใยแบบเดียวกับวันนี้ต่อไปได้แน่นอน

"ตกลงครับคุณลุง ผมจะรีบกลับมาให้เร็วที่สุด" ชิงฮ่าวเก็บเงินเหรียญลีกเข้ากระเป๋าและเตรียมตัวจะกลับ

"เดี๋ยวก่อนพ่อหนุ่ม" คุณลุงเรียกเขาไว้ "ถ้าเธอสามารถนำเส้นใยสี่ร้อยห้าสิบชั่งมาส่งได้ภายในสามวัน ลุงจะพิจารณาให้โบนัสพิเศษด้วยนะ อย่างเช่น ทุกๆ หนึ่งร้อยชั่ง ลุงจะเพิ่มเงินให้ตกละห้าร้อยเหรียญลีกไปเลย"

ดวงตาของชิงฮ่าวเบิกกว้างด้วยความตื่นเต้นเมื่อได้ยินเช่นนั้น นี่มันจะช่วยเพิ่มรายได้ให้เขาอีกตั้งสองพันเหรียญลีกเลยนะ เขาตอบตกลงทันที "เยี่ยมไปเลยครับ ผมจะกลับมาแน่นอน!"

ตลอดสามวันหลังจากนั้น ชิงฮ่าวออกค้นหาโปเกมอนประเภทแมลงที่สามารถพ่นใยได้ไปทั่วทั้งป่า คราวนี้ไม่เพียงแต่บีเดิลเท่านั้น แต่ยังมีคาเตอร์ปีอีกหลายตัวที่ตกเป็นเหยื่อในเงื้อมมือของเขา

ทว่าการเดินป่าตอนกลางคืนบ่อยๆ ก็ย่อมพาไปเจอเรื่องชวนปวดหัวจนได้ ชิงฮ่าวเกือบจะปะทะกับฝูงสเปียร์ที่กำลังบินลาดตระเวนอยู่หลายครั้ง แต่โชคดีที่เขาพกสเปรย์ขับไล่ติดตัวมาด้วยสองขวด จึงทำให้สามารถหลบเลี่ยงพวกมันมาได้อย่างหวุดหวิด

"ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเธอจะสามารถรวบรวมเส้นใยได้ถึงสี่ร้อยห้าสิบชั่งภายในสามวัน เก่งมากเลยนะพ่อหนุ่ม"

คุณลุงที่โรงงานเสื้อผ้ายกนิ้วโป้งให้ชิงฮ่าวด้วยความชื่นชม

ในช่วงสามวันที่ผ่านมานี้ ชิงฮ่าวทำเงินจากการขายเส้นใยได้ทั้งหมดสองหมื่นสองพันเหรียญลีก ซึ่งถือเป็นการฟื้นฟูสภาพคล่องทางการเงินของเขาได้เป็นอย่างมาก

หลังจากได้เงินมา ชิงฮ่าวก็ไปซื้อของเป็นอันดับแรก เนื่องจากอาหารของบีเดิลและผงเงินใกล้จะหมดลงเต็มทีแล้ว

ในช่วงสามวันนี้ ชิงฮ่าวออกไปทำภารกิจพร้อมกับคาเตอร์ปีทั้งห้าตัวเท่านั้น โดยปล่อยให้บีเดิลอยู่เฝ้าบ้าน เพื่อฝึกฝนท่าแมลงกัดและวิธีการพ่นใยให้ออกมาเป็นรูปแบบตาข่ายแมงมุมต่อไป

ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!

"ตามที่ตกลงกันไว้ พวกแกเป็นอิสระแล้ว"

ชิงฮ่าวกลับเข้าไปในป่าเพื่อปล่อยคาเตอร์ปีทั้งห้าตัวกลับคืนสู่ธรรมชาติในจุดเดียวกับที่เขาจับพวกมันมาเสียก่อน แล้วจากนั้นจึงค่อยเดินทางกลับบ้าน

"อู๊! อู๊!"

ทันทีที่เขามาถึงบ้าน บีเดิลก็รีบพุ่งเข้ามาหาอย่างกระตือรือร้น มันกระโดดโลดเต้นไปมาตรงหน้าชิงฮ่าวด้วยความตื่นเต้นดีใจ

"มีอะไรเหรอบีเดิล"

ชิงฮ่าวมองบีเดิลด้วยความงุนงงเล็กน้อย

บีเดิลรีบคาบท่อนไม้ท่อนหนึ่งมาวาง ท่ามกลางสายตาอันประหลาดใจของชิงฮ่าว ปากของมันเปล่งประกายแสงสีเขียวสว่างวาบ ก่อนจะงับลงไปอย่างแรง ท่อนไม้หักดังเป๊าะออกเป็นสองท่อนทันที

ชิงฮ่าวมองท่อนไม้ที่หักครึ่ง ประกายแห่งความตกตะลึงพาดผ่านดวงตา เขาเข้าใจความหมายที่บีเดิลต้องการจะสื่อได้ในทันที ท่าแมลงกัดของมันสมบูรณ์แบบแล้ว!

"ยอดเยี่ยมมากบีเดิล! แกทำได้แล้วจริงๆ ด้วย!" ชิงฮ่าวอุ้มบีเดิลขึ้นมาด้วยความตื่นเต้นและลูบหัวมันอย่างเบามือ บีเดิลขยับตัวดุ๊กดิ๊กอย่างภาคภูมิใจ และส่งสัญญาณว่ามันยังไม่จบแค่นี้ จากนั้นบีเดิลก็ถอยหลังไปเล็กน้อย หันหน้าไปทางมุมกระท่อมไม้ อมลมจนแก้มตุ่ย แล้วพ่นเส้นใยที่ถักทอเป็นตาข่ายแมงมุมพุ่งตรงไปติดหนึบอยู่ตรงมุมห้อง

ชิงฮ่าวไม่คาดคิดเลยว่าบีเดิลจะเรียนรู้ท่าแมลงกัดและการพ่นใยแบบตาข่ายได้รวดเร็วขนาดนี้ ตามที่เขาประเมินไว้ แค่มันสามารถเรียนรู้ได้ภายในหนึ่งสัปดาห์ก็นับว่าเก่งมากแล้ว ดูเหมือนว่าพรสวรรค์ของบีเดิลจะยอดเยี่ยมกว่าที่เขาคิดไว้เสียอีก

ความจริงแล้วสิ่งที่ชิงฮ่าวไม่รู้ก็คือ ท่าพ่นใยนั้นเป็นเสมือนสัญชาตญาณตามธรรมชาติของบีเดิลอยู่แล้ว การปรับเปลี่ยนรูปแบบของเส้นใยที่พ่นออกมาเป็นเพียงเทคนิคที่บีเดิลสามารถจับจุดได้หลังจากฝึกฝนไปแค่สองสามครั้งเท่านั้น เวลาส่วนใหญ่ของมันหมดไปกับการฝึกท่าแมลงกัดต่างหาก

จากนั้นชิงฮ่าวก็หยิบขนมหวานที่ตั้งใจซื้อมาฝากบีเดิลเป็นพิเศษออกมาวางตรงหน้าเพื่อเป็นรางวัล

"บีเดิล นี่รางวัลของแกที่เรียนรู้ท่าแมลงกัดได้สำเร็จ กินให้อร่อยนะ!"

เมื่อได้กลิ่นหอมชวนหิวของอาหาร บีเดิลก็ลงมือสวาปามอย่างมีความสุขทันที

ชิงฮ่าวเดินไปที่ตู้เก็บของในห้อง แล้วหยิบธันเดอร์สโตนกับผลแคนเดิลเบอร์รีที่ซื้อมาก่อนหน้านี้ออกมา

บีเดิลสามารถใช้ท่าแมลงกัดได้แล้ว เป้าหมายต่อไปก็คือท่าตาข่ายไฟฟ้า เมื่อไหร่ที่บีเดิลเรียนรู้ท่าตาข่ายไฟฟ้าได้สำเร็จ เขาก็จะสามารถถอดเอเวอร์สโตนออกและเตรียมพร้อมสำหรับการพัฒนาร่างได้ ชิงฮ่าวคิดแผนการในใจ

ทันใดนั้น ชิงฮ่าวก็รู้สึกได้ว่าขากางเกงของเขาถูกกระตุกเบาๆ

เมื่อก้มลงมอง เขาก็พบว่าเป็นบีเดิลนั่นเอง มันกำลังดันขนมหวานที่กินไปได้ครึ่งหนึ่งมาตรงปลายเท้าของเขา เพื่ออยากจะแบ่งให้เขากินด้วย

ชิงฮ่าวอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา เขาไม่ปฏิเสธความหวังดีของบีเดิล หยิบขนมหวานอีกครึ่งที่เหลือขึ้นมากินอย่างเอร็ดอร่อย เมื่อเห็นชิงฮ่าวกินอย่างมีความสุข บีเดิลก็คลี่ยิ้มออกมาอย่างเบิกบานใจเช่นกัน