บทที่ 4: เอเวอร์สโตน

บทที่ 4: เอเวอร์สโตน

"ของสิ่งนี้มันมีค่ามากเกินไปครับคุณจอย ผมรับไว้ไม่ได้หรอก"

เมื่อดึงสติกลับมาได้ ชิงฮ่าวก็รีบส่งกล่องใบนั้นคืนให้คุณจอยทันที นี่คือโปเกเด็กซ์ สัญลักษณ์ที่บ่งบอกถึงการเป็นเทรนเนอร์สายตรงของลีก ไม่เพียงแต่จะได้รับสิทธิ์ในการรักษาพยาบาลฟรีและสิทธิพิเศษอื่นๆ ในโปเกมอนเซนเตอร์ทุกแห่งเท่านั้น แต่เมื่อเข้าร่วมการท้าทายยิม เทรนเนอร์ที่มีโปเกเด็กซ์ยังจะได้รับการต้อนรับและคำแนะนำเป็นการส่วนตัวจากยิมลีดเดอร์อีกด้วย

ต้องเข้าใจก่อนว่า เทรนเนอร์ธรรมดาทั่วไปที่มาท้าทายยิมมักจะได้รับการต้อนรับจากแค่ลูกศิษย์ประจำยิมเท่านั้น ส่วนเรื่องคำแนะนำน่ะหรือ... คงต้องพึ่งดวงเอาเอง

อาจกล่าวได้ว่าโปเกเด็กซ์คือสุดยอดปรารถนาที่เทรนเนอร์ซึ่งไม่ใช่สายตรงของลีกทุกคนใฝ่ฝันถึง

คุณจอยไม่ได้ปฏิเสธที่จะรับคืน เมื่อเห็นท่าทีของชิงฮ่าว เธอก็คลี่ยิ้มอย่างอ่อนโยนแล้วกล่าวว่า "ฉันบอกแล้วไงว่านี่คือของขวัญสำหรับเธอ รับไปเถอะจ้ะ เมื่อก่อนฉันเองก็เคยอยากเป็นเทรนเนอร์เหมือนกัน แต่น่าเสียดายที่ไม่มีพรสวรรค์ โปเกเด็กซ์เครื่องนี้เป็นของที่ฉันเคยใช้ ตอนนี้ไม่ได้ใช้แล้วล่ะ เธอมีความจำเป็นต้องใช้มันมากกว่าฉันนะ"

สีหน้าของชิงฮ่าวดูซับซ้อนเล็กน้อย แน่นอนว่าเขาอยากได้โปเกเด็กซ์ แต่การได้รับของขวัญชิ้นสำคัญกะทันหันแบบนี้ทำให้เขารู้สึกเกรงใจ พูดง่ายๆ ก็คือเขากำลังคิดมากไปเองนั่นแหละ

"แต่แน่นอนว่า ฉันไม่ได้ให้เธอเอาไปใช้ได้ตลอดกาลหรอกนะ มันมีเงื่อนไขอยู่"

คุณจอยมองออกทันทีว่าชิงฮ่าวกำลังคิดอะไรอยู่ จึงรีบเปลี่ยนเรื่องและเอ่ยขึ้นมาว่า "โปเกเด็กซ์เครื่องนี้ให้เธอใช้ได้แค่สองปีเท่านั้น ภายในสองปีนี้ เธอจะต้องเข้าร่วมการแข่งขันลีกคอนเฟอเรนซ์และทำอันดับให้ได้อย่างน้อยในหกสิบสี่คนสุดท้าย ถ้าทำไม่ได้ ฉันจะยึดโปเกเด็กซ์เครื่องนี้คืน เข้าใจไหมจ๊ะ"

ในเมื่อคุณจอยพูดมาถึงขนาดนี้แล้ว ชิงฮ่าวก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขาตอบกลับด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ไม่มีปัญหาครับคุณจอย อย่าว่าแต่รอบหกสิบสี่คนสุดท้ายเลย ภายในสองปีนี้ผมจะคว้าถ้วยแชมเปี้ยนกลับมาให้คุณจอยให้ได้ครับ"

ชิงฮ่าวรู้ดีว่าการที่คุณจอยมอบโปเกเด็กซ์ของเธอให้เขา ย่อมหมายความว่าเธอใช้ชื่อเสียงของตัวเองเป็นประกันเพื่อรับรองตัวเขา เพื่อตอบแทนความกรุณานี้ เขาจะต้องคว้าถ้วยแชมเปี้ยนกลับมาให้จงได้

เมื่อได้ยินเช่นนั้น แววตาของคุณจอยก็ฉายแววโล่งใจออกมา

"ฉันเชื่อในตัวเธอนะเสี่ยวฮ่าว ดีมากเลยที่เธอมีความมั่นใจแบบนี้" เธอให้กำลังใจ "แต่การจะก้าวขึ้นเป็นแชมเปี้ยนนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย เธอต้องทุ่มเทหยาดเหงื่อและแรงกายให้มากกว่านี้ แต่ตราบใดที่เธอไม่ย่อท้อ ฉันเชื่อว่าเธอจะต้องบรรลุเป้าหมายได้อย่างแน่นอนจ้ะ"

ชิงฮ่าวพยักหน้ารับอย่างจริงจัง ภายในใจเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่น "ขอบคุณสำหรับความไว้วางใจและการสนับสนุนครับคุณจอย ผมจะพยายามอย่างเต็มที่และจะไม่ทำให้คุณจอยผิดหวังแน่นอน"

"ดีมากจ้ะ งั้นฉันจะรอฟังข่าวดีจากเธอนะ" คุณจอยเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม

"ครับ!"

"เอาโปเกเด็กซ์กับบัตรเทรนเนอร์ที่เพิ่งให้ไปมาสิ เดี๋ยวฉันจะช่วยอัปเดตข้อมูลให้"

ชิงฮ่าวยื่นโปเกเด็กซ์และบัตรเทรนเนอร์ให้คุณจอย เธอเสียบบัตรเทรนเนอร์ลงในเครื่อง กดปุ่มสองสามครั้ง โปเกเด็กซ์ก็ส่งเสียง "ติ๊ด" ดังขึ้น

"อัปเดตข้อมูลยืนยันตัวตนเรียบร้อย ชื่อ: เสี่ยวฮ่าว ภูมิลำเนา: เมืองเอลเดอร์บริดจ์ อายุ: 12 ปี อาชีพ: เทรนเนอร์หน้าใหม่ โปเกมอน: บีเดิล"

"เอาล่ะ ข้อมูลยืนยันตัวตนของเธอถูกบันทึกเรียบร้อยแล้ว ขอแสดงความยินดีด้วยนะ เทรนเนอร์เสี่ยวฮ่าว ลองเอาไปใช้ดูสิ!"

คุณจอยยื่นโปเกเด็กซ์ให้ชิงฮ่าวพร้อมกับรอยยิ้ม

ชิงฮ่าวรับโปเกเด็กซ์มาถือไว้ หัวใจเต็มตื้นไปด้วยความซาบซึ้งและตื่นเต้น จากนั้นเขาก็เรียกบีเดิลกลับเข้าโปเกบอล และรีบหันโปเกเด็กซ์ไปทางโปเกบอลอย่างกระตือรือร้น

สายพันธุ์: บีเดิล ประเภท: แมลง, พิษ ความสามารถ: หนีเท้าไฟ เพศ: ♦ ท่าโจมตี: เข็มพิษ, พ่นใย การประเมิน: เป็นบีเดิลที่มีความเร็วค่อนข้างสูง รูปร่างผอมบางเล็กน้อย ขอแนะนำให้เสริมโภชนาการเพิ่มเติม

ประกายแห่งความยินดีวาบขึ้นในดวงตาของชิงฮ่าว เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าบีเดิลจะมีความสามารถซ่อนเร้น บีเดิลที่มีความสามารถหนีเท้าไฟ เมื่อพัฒนาร่างเป็นสเปียร์ ความสามารถจะเปลี่ยนเป็นสไนเปอร์ ซึ่งถือเป็นความสามารถที่ทรงพลังอย่างมาก

ทว่าเมื่อลองคิดดูมันก็สมเหตุสมผลอยู่ ถ้าไม่มีความสามารถหนีเท้าไฟ บีเดิลก็คงไม่สามารถหลบหนีไปจนถึงกระท่อมไม้หลังเล็กของเขาได้หรอก

ชิงฮ่าวพิจารณาโปเกเด็กซ์ในมืออย่างละเอียดถี่ถ้วน เขาไม่นึกเลยว่าโปเกเด็กซ์จะสามารถให้คำแนะนำและประเมินผลได้ด้วย เขาสัมผัสได้ว่าสิ่งนี้ไม่ใช่แค่เครื่องมือธรรมดา แต่ยังมาพร้อมกับความรับผิดชอบและความคาดหวังอันใหญ่หลวง

"ขอบคุณมากครับคุณจอย ผมจะใช้ของขวัญชิ้นนี้ให้เกิดประโยชน์สูงสุดแน่นอน" ชิงฮ่าวกล่าวอย่างหนักแน่น

"ฉันเชื่อในตัวเธอนะเสี่ยวฮ่าว" คุณจอยยิ้มรับและพยักหน้า "แต่ก่อนที่เธอจะออกเดินทาง มีสองสามเรื่องที่เธอต้องระวังเอาไว้นะ"

เธอหยิบกระเป๋าใบเล็กจากเคาน์เตอร์แล้วยื่นให้ชิงฮ่าว "นี่คือยารักษาโรคเบื้องต้น เธอพกติดตัวไปใช้ตอนฝึกในป่าได้นะ แล้วก็อย่าลืมพาบีเดิลกลับมาตรวจสุขภาพเป็นประจำด้วยล่ะ จะได้แน่ใจว่าร่างกายของมันแข็งแรงดี"

"เข้าใจแล้วครับ ผมจะจำไว้ให้ขึ้นใจเลย" ชิงฮ่าวรับกระเป๋ามาและรับคำอย่างจริงจัง

"อีกเรื่องหนึ่ง" คุณจอยพูดต่อ "เธออาจจะเจอเทรนเนอร์คนอื่นๆ ในป่า พยายามพูดคุยสื่อสารและเรียนรู้จากพวกเขาให้มากๆ นะ มันจะเป็นประโยชน์ต่อการเติบโตของเธอมากทีเดียว"

"รับทราบครับคุณจอย ขอบคุณสำหรับคำแนะนำนะครับ ผมจะจำไว้" ชิงฮ่าวพยักหน้าด้วยความซาบซึ้งใจ

"เอาล่ะ งั้นขอให้เดินทางโดยสวัสดิภาพนะจ๊ะเสี่ยวฮ่าว" คุณจอยยิ้มพร้อมกับโบกมือลา

ชิงฮ่าวหันหลังเดินจากมา บีเดิลที่เกาะอยู่บนไหล่ก็ส่งเสียงร้องอย่างร่าเริง ราวกับกำลังตื่นเต้นกับการเดินทางที่กำลังจะเริ่มต้นขึ้น ชิงฮ่าวลูบหัวบีเดิลเบาๆ นัยน์ตาของเขาเปล่งประกายด้วยความมุ่งมั่นอันแรงกล้า

ชิงฮ่าวเดินออกจากโปเกมอนเซนเตอร์พร้อมกับบีเดิล แสงแดดสาดส่องกระทบใบหน้า เขาสัมผัสได้ถึงความมั่นใจและพลังที่เอ่อล้นขึ้นมาอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

...

ซิลฟ์คอร์ปอเรชันเป็นองค์กรธุรกิจยักษ์ใหญ่ที่ทรงอิทธิพลในภูมิภาคคันโต โดยพื้นฐานแล้ว ทุกเมืองจะมีอาคารพาณิชย์ของซิลฟ์คอร์ปอเรชันตั้งอยู่ ซึ่งเทียบเท่าได้กับเดวอนคอร์ปอเรชันในภูมิภาคโฮเอ็น

ขณะนี้ชิงฮ่าวได้พาบีเดิลมาที่นี่ เขาจำเป็นต้องเตรียมความพร้อมบางอย่างสำหรับการฝึกฝนของบีเดิลที่กำลังจะมาถึง

เมื่อเดินเข้าไปในอาคาร สินค้ามากมายละลานตาก็ดึงดูดความสนใจของเขาทันที เขาเดินตามป้ายบอกทางไปยังแผนกอุปกรณ์โปเกมอนที่ชั้นสาม

ทุกสิ่งทุกอย่างที่เกี่ยวกับโปเกมอนสามารถหาซื้อได้ที่นี่ ชิงฮ่าวเดินผ่านพลางมองดูป้ายโฆษณาที่ติดอยู่หน้าร้านต่างๆ ซึ่งมีตั้งแต่ของใช้ในชีวิตประจำวันอย่างชามใส่อาหารโปเกมอน แก้วน้ำ และอาหาร ไปจนถึงอุปกรณ์เสริมสำหรับโปเกมอนและแมชชีนท่าโจมตี เรียกได้ว่ามีครบวงจรจริงๆ

ชิงฮ่าวเดินมาหยุดอยู่หน้าร้านที่เชี่ยวชาญด้านสินค้าประเภทหิน เขาอ่านป้ายแนะนำหน้าร้าน ก่อนจะเดินตรงเข้าไปข้างใน

"ยินดีต้อนรับสู่ร้านอุปกรณ์โปเกมอนค่ะ มีอะไรให้รับใช้ไหมคะคุณลูกค้า"

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้ามา พนักงานขายผู้กระตือรือร้นก็กล่าวทักทายเขาอย่างเป็นกันเอง

"ขอโทษนะครับ ที่นี่มีเอเวอร์สโตนขายบ้างไหมครับ"

"มีแน่นอนค่ะ เอเวอร์สโตนเป็นหนึ่งในสินค้าขายดีของเราเลยนะคะ" พนักงานขายตอบพร้อมรอยยิ้ม "เชิญตามฉันมาทางนี้เลยค่ะ"

พนักงานขายพาชิงฮ่าวมายังตู้จัดแสดงที่เต็มไปด้วยไอเทมประเภทหินหลากหลายชนิด เธอชี้ไปที่ก้อนหินซึ่งเปล่งประกายนวลตาแล้วกล่าวว่า "นี่คือเอเวอร์สโตนค่ะ มันสามารถช่วยให้โปเกมอนของคุณคงร่างเดิมเอาไว้ในระหว่างการต่อสู้และป้องกันไม่ให้เกิดการพัฒนาร่าง เอเวอร์สโตนของทางร้านเรามีตั้งแต่ระดับพื้นฐาน ระดับกลาง และระดับสูงค่ะ คุณลูกค้าต้องการระดับไหนดีคะ"

ชิงฮ่าวสังเกตเอเวอร์สโตนอย่างละเอียดและจดจำลักษณะของมันเอาไว้ จากนั้นก็พยักหน้า "รบกวนหยิบเอเวอร์สโตนระดับพื้นฐานออกมาให้ผมดูหน่อยได้ไหมครับ"

"ได้เลยค่ะ"

พนักงานขายรีบหยิบเอเวอร์สโตนออกมาจากตู้และวางลงบนเคาน์เตอร์เพื่อให้ชิงฮ่าวได้ตรวจสอบ

ชิงฮ่าวมองเอเวอร์สโตนแล้วเอ่ยถาม "ผมขอหยิบขึ้นมาดูหน่อยได้ไหมครับ"

"แน่นอนค่ะ" พนักงานขายตอบกลับด้วยรอยยิ้มที่ไม่เปลี่ยนแปลง

เมื่อได้รับอนุญาต ชิงฮ่าวก็หยิบเอเวอร์สโตนขึ้นมาทันที บีเดิลที่เกาะอยู่บนไหล่ของเขาก็ชะโงกหน้ามามองดูด้วยความอยากรู้อยากเห็นเช่นกัน

ชิงฮ่าวใช้นิ้วลูบสัมผัสพื้นผิวของเอเวอร์สโตนในมือเพื่อจดจำความรู้สึกนั้นเอาไว้ หลังจากนั้น เขาก็ขอให้พนักงานขายหยิบเอเวอร์สโตนอีกสองระดับออกมาให้เขาดูด้วย

เขาเปรียบเทียบและสังเกตเอเวอร์สโตนที่แตกต่างกันในมืออย่างระมัดระวัง เพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะสามารถจดจำพวกมันได้ทันทีหากบังเอิญพบเจออีกในอนาคต