บทที่ 3: ของขวัญจากคุณจอย

บทที่ 3: ของขวัญจากคุณจอย

ยามดึกสงัด ชิงฮ่าววางหนังสือที่ยืมมาจากห้องสมุดลง แล้วหันไปมองบีเดิลที่นอนขดตัวหลับปุ๋ยอยู่ข้างหมอน

เขากำลังครุ่นคิดว่าจะฝึกฝนบีเดิลอย่างไรดี จากหนังสือที่ได้อ่านในห้องสมุดและประติดประต่อเข้ากับความทรงจำจากชาติก่อน เขาจำได้ว่าโปเกมอนอย่างบีเดิลและคาเตอร์ปีนั้นเติบโตและพัฒนาร่างได้เร็วมาก

ใช้เวลาเพียงแค่ประมาณหนึ่งเดือนก็สามารถผ่านกระบวนการพัฒนาร่างจากบีเดิลเป็นโคคูน และกลายเป็นสเปียร์ได้สำเร็จ

สำหรับบีเดิลตามธรรมชาติ การพัฒนาร่างอย่างรวดเร็วย่อมเป็นเรื่องดี เพราะมันจะทำให้พวกเขามีพลังในการปกป้องตัวเองได้เร็วขึ้น

แต่ทว่า เมื่อมันพัฒนาร่างกลายเป็นสเปียร์แล้ว พัฒนาการในช่วงชีวิตที่เหลือก็จะถูกจำกัดเอาไว้ การจะเพิ่มความแข็งแกร่งให้มากขึ้นไปอีกนั้นยากเย็นแสนเข็ญราวกับปืนป่ายขึ้นสวรรค์

แต่ถ้าเขาปล่อยให้บีเดิลพัฒนาร่างอย่างเร่งรีบเหมือนโปเกมอนป่า แล้วการที่เขามีตัวตนอยู่ในฐานะเทรนเนอร์จะมีประโยชน์อะไรล่ะ

บีเดิลคือโปเกมอนเริ่มต้นของเขา เป็นคู่หูที่จะอยู่เคียงข้างกันไปตลอดชีวิต เทรนเนอร์หลายคนในโลกนี้อาจจะจับบีเดิลมาแล้วปล่อยให้พัฒนาร่างอย่างรวดเร็ว เพื่อใช้ประโยชน์จากพลังการต่อสู้ที่ได้มาโดยไวของสเปียร์ไปจับโปเกมอนตัวอื่นที่ฝึกง่ายกว่าหรือมีศักยภาพสูงกว่า

แต่เขาทำแบบนั้นไม่ได้ บีเดิลเชื่อใจเขาในฐานะเทรนเนอร์ หากเขาเห็นบีเดิลเป็นแค่โปเกมอนทางผ่าน แล้วเขาจะต่างอะไรกับพวกเศษสวะที่ทอดทิ้งคู่หูของตัวเองกัน

อีกอย่าง สเปียร์ก็แข็งแกร่งมากเหมือนกันนะจะบอกให้!

สเปียร์ที่แกร่งที่สุดในโลกนี้น่าจะเป็นของซาคากิ หัวหน้าแก๊งร็อคเก็ต ซึ่งเก่งกาจถึงขั้นสามารถต่อกรกับสัตว์เทพในตำนานได้เลยทีเดียว

แน่นอน เขารู้ดีว่าสเปียร์ของซาคากิแข็งแกร่งขนาดนั้นได้ก็เพราะได้รับการทุ่มเททรัพยากรนับไม่ถ้วน แต่อย่างน้อยมันก็เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าสเปียร์เองก็สามารถก้าวขึ้นไปเป็นตัวตนที่ทรงพลังอย่างยิ่งได้เช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้น การมีอยู่ของพัฒนาร่างเมก้าก็ยิ่งทำให้ขีดจำกัดของสเปียร์พุ่งสูงขึ้นไปอีก

แต่การรู้ทฤษฎีก็เรื่องหนึ่ง การฝึกฝนจริงก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง โปเกมอนอย่างบีเดิลมีจุดเริ่มต้นและค่าสถานะพื้นฐานที่ต่ำต้อย การจะไปให้ถึงจุดสูงสุดระดับเดียวกับโปเกมอนตัวอื่นๆ จึงต้องอาศัยทรัพยากรจำนวนมหาศาลและวิธีการฝึกฝนที่ถูกต้อง

และในตอนนี้ อุปสรรคชิ้นโตเพียงอย่างเดียวสำหรับเขาก็คือ เงิน

พอคิดถึงเรื่องเงิน ชิงฮ่าวก็เหลือบมองตะกร้าไม้ไผ่ที่เต็มไปด้วยใบไม้ในห้อง หากบีเดิลแข็งแกร่งขึ้นอีกนิดและเข้าใกล้ช่วงเวลาแห่งการพัฒนาร่าง เขาก็จะสามารถเริ่มแผนการนั้นได้เสียที

เมื่อบีเดิลพัฒนาร่างเป็นโคคูน มันจะไม่สามารถกินอาหารได้อีก และต้องพึ่งพาพลังงานที่สะสมไว้ในช่วงที่เป็นบีเดิลเพื่อประทังชีวิตจนกว่าจะกลายเป็นสเปียร์ ดังนั้น ก่อนที่มันจะพัฒนาร่าง เขาต้องฝึกฝนบีเดิลให้แข็งแกร่งขึ้น เพื่อให้มันสามารถกักเก็บพลังงานไว้ได้มากขึ้น

เท่าที่เขารู้ มีท่าโจมตีสี่ท่าที่บีเดิลสามารถเรียนรู้ได้ นั่นคือ พ่นใย เข็มพิษ แมลงกัด และตาข่ายไฟฟ้า เขาตั้งใจจะให้บีเดิลเรียนรู้ท่าเหล่านี้และสะสมพลังงานให้เพียงพอก่อนที่จะพัฒนาร่าง

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หลังจากกินมื้อเช้าพร้อมกับบีเดิล ชิงฮ่าวก็หยิบเงินสองหมื่นเหรียญลีกที่เก็บหอมรอมริบมานานหลายปี แล้วพากันออกเดินทาง

"อู๊~"

"นั่นเรียกว่าจักรยาน ส่วนตรงนั้นคือก็อกน้ำ ถ้าหมุนแล้วก็จะมีน้ำไหลออกมาไงล่ะ"

บีเดิลเกาะอยู่บนไหล่ของชิงฮ่าว กวาดตามองทุกสิ่งรอบกายด้วยความอยากรู้อยากเห็น นี่เป็นครั้งแรกที่มันได้เห็นเมืองของมนุษย์ ทุกอย่างล้วนดูน่าตื่นตาตื่นใจไปเสียหมด ชิงฮ่าวคอยตอบคำถามอย่างใจเย็นและแนะนำสิ่งต่างๆ รอบตัวให้มันฟัง

ชิงฮ่าวรู้สึกว่าตัวเองไม่ได้เหมือนเทรนเนอร์เลยสักนิด แต่กลับเหมือนคุณพ่อแก่ๆ ที่พาลูกน้อยออกมาเดินเล่นเป็นครั้งแรกเสียมากกว่า

พวกเขาเดินๆ หยุดๆ แบบนี้อยู่ร่วมชั่วโมง ในที่สุดก็มาถึงจุดหมายปลายทาง นั่นคือโปเกมอนเซนเตอร์ประจำเมืองเอลเดอร์บริดจ์

เมื่อก้าวผ่านประตูโปเกมอนเซนเตอร์เข้ามา ภายในล็อบบี้อันกว้างขวางและสว่างไสว เขาก็เห็นคุณจอยกับลัคกี้ที่ยืนอยู่ข้างกันทันที เนื่องจากเมืองเอลเดอร์บริดจ์ไม่มีโปเกมอนยิม เทรนเนอร์ส่วนใหญ่จึงแค่แวะผ่านทางและไม่พักค้างคืนนานนัก โปเกมอนเซนเตอร์ของเมืองนี้จึงค่อนข้างเงียบเหงา

"อ๊ะ เสี่ยวฮ่าว! ไม่ได้เจอกันตั้งนานเลยนะ ได้ยินจากคุณจุนซ่าว่าเธอย้ายออกจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าแล้ว ช่วงนี้เป็นยังไงบ้างล่ะ ป้าซิน่าบ่นถึงอยู่บ่อยๆ ว่าเธอไม่แวะมาหาเลย"

คุณจอยเอ่ยทักทายเสี่ยวฮ่าวด้วยความประหลาดใจระคนยินดี ชิงฮ่าวเคยทำงานพาร์ตไทม์ที่โปเกมอนเซนเตอร์แห่งนี้มาก่อน จึงคุ้นเคยกับคุณจอยเป็นอย่างดี

"ลัคกี้~ ลัคกี้" ลัคกี้เองก็โบกมือทักทายชิงฮ่าวอย่างร่าเริง

แม้เมืองเอลเดอร์บริดจ์จะไม่มีโปเกมอนยิม แต่ก็มักจะมีการจัดกิจกรรมอย่างการแข่งขันจับโปเกมอนแมลงอยู่บ้างเป็นครั้งคราว ในช่วงเวลาเช่นนั้น ผู้คนที่มาเยือนโปเกมอนเซนเตอร์จะพลุกพล่านขึ้นมาทันที ทางศูนย์จึงมักจะจ้างพนักงานชั่วคราวมาช่วยงานจิปาถะ อย่างเช่นการทำความสะอาดหรือการทำอาหาร

ด้วยความที่ชาติก่อนชิงฮ่าวเคยใช้ชีวิตอยู่ตัวคนเดียวและมีฝีมือทำอาหารพอตัว เขาจึงสมัครเป็นพ่อครัวชั่วคราวในโรงอาหารของโปเกมอนเซนเตอร์ได้สำเร็จ ป้าซิน่าเป็นหัวหน้าดูแลโรงอาหารแห่งนี้ ในช่วงที่ทำงานที่นี่ เขาได้สอนสูตรอาหารให้ป้าซิน่าไปมากมาย ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เมื่อไหร่ก็ตามที่โรงอาหารคนขาด ป้าซิน่าก็จะโทรเรียกเขามาช่วยงานทันที แถมยังให้ค่าจ้างสูงลิ่วอีกด้วย

"สวัสดีครับคุณจอย ลัคกี้ ช่วงนี้เป็นฤดูเก็บเกี่ยว ผมเลยไปรับจ้างช่วยงานที่สวนผลไม้แถบชานเมืองมาน่ะครับ"

ชิงฮ่าวเกาหัวเขินๆ ก่อนจะอุ้มบีเดิลลงมาจากไหล่แล้ววางลงตรงหน้าคุณจอย "คุณจอยครับ นี่คือบีเดิล คู่หูที่ผมเพิ่งจับมาหมาดๆ รบกวนช่วยลงทะเบียนยืนยันตัวตนในฐานะเทรนเนอร์ของลีกให้ผมทีนะครับ"

คุณจอยมองบีเดิลในมือชิงฮ่าว แววตาประหลาดใจและชื่นชมวาบผ่านดวงตา "ว้าว บีเดิลเหรอเนี่ย! เลือกได้ดีมากเลยนะ พวกเธอสองคนดูเข้ากันได้ดีทีเดียว" เธอเอ่ยอย่างอ่อนโยน ก่อนจะรับบีเดิลมาตรวจดูอย่างละเอียดเพื่อยืนยันว่ามันมีสุขภาพแข็งแรงดี

"ได้เลยจ้ะเสี่ยวฮ่าว ฉันจะจัดการลงทะเบียนเทรนเนอร์ของลีกให้เดี๋ยวนี้เลย" คุณจอยยิ้มรับแล้วผายมือเรียกให้ชิงฮ่าวตามเธอไปที่เคาน์เตอร์ เธอจัดการป้อนข้อมูลของชิงฮ่าวและบีเดิลลงในคอมพิวเตอร์อย่างคล่องแคล่ว เพียงไม่กี่นาที บัตรเทรนเนอร์ใบใหม่เอี่ยมก็ถูกพิมพ์ออกมา

"เรียบร้อยแล้วจ้ะ นี่บัตรเทรนเนอร์ของเธอนะ ในนี้จะมีข้อมูลส่วนตัวของเธอแล้วก็ข้อมูลของบีเดิลบันทึกอยู่" คุณจอยยื่นบัตรให้ชิงฮ่าว "นับตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป เธอคือเทรนเนอร์อย่างเป็นทางการของลีกแล้วนะ"

ชิงฮ่าวรับบัตรมาถือไว้ ความปีติยินดีเอ่อล้นทะลักขึ้นมาในหัวใจ

เมื่อเห็นชิงฮ่าวกำลังมีความสุข บีเดิลก็ส่งเสียงร้องออกมาอย่างเริงร่า ราวกับจะร่วมยินดีไปกับเขาด้วย

"เสี่ยวฮ่าว แล้วเธอวางแผนจะทำอะไรต่อไปล่ะ" คุณจอยเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง

"ผมตั้งใจว่าจะไปที่ป่าใกล้ๆ นี้เพื่อทำการฝึกซ้อมขั้นพื้นฐานดูก่อนครับ อยากให้บีเดิลได้คุ้นชินกับสภาพแวดล้อมในการต่อสู้เอาไว้" ชิงฮ่าวตอบ "หลังจากนั้นค่อยมาคิดแผนการขั้นต่อไปอีกทีครับ"

"ก็ดีเหมือนกันจ้ะ แต่อย่าลืมพกอาหารโปเกมอนกับยารักษาโรคไปให้พอนะ จะได้มั่นใจว่าบีเดิลปลอดภัย" คุณจอยกล่าวเตือน "ถ้ามีเรื่องอะไรให้ช่วย ก็มาหาฉันได้ตลอดเลยนะ"

"ครับ ผมจะระวังตัวให้ดี ผมขอตัวก่อนนะครับคุณจอย"

"เดี๋ยวก่อนเสี่ยวฮ่าว อย่าเพิ่งรีบไปสิ"

ชิงฮ่าวหันไปมองคุณจอยด้วยความงุนงง เธอคลี่ยิ้มอย่างมีเลศนัย "รออยู่ตรงนี้แป๊บเดียวนะ เพื่อเป็นการฉลองที่เธอได้เป็นเทรนเนอร์ ฉันมีของขวัญจะให้ด้วยล่ะ"

"ของขวัญเหรอครับ" ชิงฮ่าวถามอย่างประหลาดใจ ไม่คิดเลยว่าคุณจอยจะเตรียมของขวัญไว้ให้เขาด้วย

"รอตรงนี้ก่อนนะ เดี๋ยวฉันไปหยิบมาให้ ลัคกี้ ฝากดูตรงนี้ให้ฉันทีนะ" คุณจอยบอก

"ลัคกี้~ ลัคกี้" ลัคกี้ตบหน้าอกด้วยแขนสั้นป้อมของมัน เป็นเชิงบอกว่าไม่มีปัญหา

ยังไม่ทันที่ชิงฮ่าวจะได้ตอบอะไร คุณจอยก็หันหลังเดินฉับๆ เข้าไปในห้องทำงานของโปเกมอนเซนเตอร์ทันที ชิงฮ่าวยืนรออยู่ตรงนั้นด้วยความสงสัยระคนคาดหวัง ลัคกี้ที่อยู่ข้างๆ ก็กระโดดเหยงๆ ไปมา ราวกับกำลังตื่นเต้นกับเซอร์ไพรส์ที่กำลังจะมาถึงเช่นกัน

เวลาผ่านไปไม่นาน คุณจอยก็เดินออกจากห้องมาพร้อมกับกล่องใบเล็กในมือ "อันนี้ให้เธอนะเสี่ยวฮ่าว" เธอยิ้มพร้อมกับยื่นกล่องให้ชิงฮ่าว "หวังว่ามันจะเป็นประโยชน์กับการเดินทางของเธอนะจ๊ะ"

"ขอบคุณมากครับคุณจอย" ชิงฮ่าวกล่าวด้วยความซาบซึ้งใจ แม้จะไม่รู้ว่าของในกล่องคืออะไร แต่น้ำใจของคุณจอยก็ทำให้เขาตื้นตันใจมากแล้ว

"ลองเปิดดูสิ เธอต้องชอบมันแน่ๆ" คุณจอยยืนเท้าสะเอว มองชิงฮ่าวด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง

ชิงฮ่าวไม่ลังเลเลยที่จะเปิดกล่องใบนั้นออก ทันทีที่เห็นของข้างใน เขาก็ถึงกับอึ้งไปเลย... มันคือโปเกเด็กซ์หนึ่งเครื่อง กับโปเกบอลอีกห้าลูก