บทที่ 2: จับบีเดิล

บทที่ 2: จับบีเดิล

"ยินดีต้อนรับค่ะ!"

ชิงฮ่าวเดินเข้าไปในร้าน เสียงกระดิ่งดังกรุ๊งกริ๊งสดใส หญิงสาวหน้าตาจิ้มลิ้มที่ยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์ส่งยิ้มทักทายเขา

"ยินดีต้อนรับค่ะคุณลูกค้า มีอะไรให้รับใช้ไหมคะ" หญิงสาวเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอบอุ่น ท่าทีของเธอไม่ได้เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อยเมื่อเห็นเสื้อผ้าหรือตะกร้าใบไม้บนหลังของชิงฮ่าว

ชิงฮ่าวกวาดสายตามองรอบๆ อย่างละเอียด ในตู้โชว์มีอุปกรณ์สำหรับโปเกมอนวางเรียงรายอยู่มากมาย ทั้งโปเกบอล อาหารโปเกมอน โพชันหลากหลายชนิด และผลเบอร์รีนานาพรรณ

ร้านนี้ไม่ได้ใหญ่โตนัก สินค้าก็มีไม่มาก แต่แค่นี้ก็เพียงพอแล้วสำหรับเขา

"ผมขอซื้อโปเกบอลสองลูกกับอาหารโปเกมอนหน่อยครับ" ชิงฮ่าวบอกกับพนักงานสาว

รอยยิ้มของหญิงสาวดูเป็นมิตรยิ่งขึ้น "ได้เลยค่ะ ทางร้านเรามีโปเกบอลแค่สองแบบนะคะ คือโปเกบอลธรรมดากับซูเปอร์บอล โปเกบอลธรรมดาราคาลูกละสองร้อยเหรียญลีก ส่วนซูเปอร์บอลราคาลูกละหกร้อยเหรียญลีกค่ะ สำหรับอาหารโปเกมอน ราคาจะขึ้นอยู่กับประเภทและเกรด คุณลูกค้าสนใจแบบไหนดีคะ"

ชิงฮ่าวถึงกับมุมปากกระตุก แม้จะรู้อยู่แล้วว่าสินค้าเกี่ยวกับโปเกมอนนั้นราคาแพง แต่ก็ไม่คิดว่าจะแพงหูฉี่ขนาดนี้ โปเกบอลธรรมดาราคาสองร้อยเหรียญลีก ส่วนซูเปอร์บอลนั้นแพงกว่าถึงสามเท่า

แต่ต่อให้แพงแค่ไหน เขาก็ต้องซื้อ!

ชิงฮ่าวข่มความปวดใจแล้วเอ่ยปาก "ผมเอาซูเปอร์บอลหนึ่งลูกกับโปเกบอลธรรมดาหนึ่งลูกครับ แล้วอาหารโปเกมอนสำหรับประเภทแมลงและพิษราคาเท่าไหร่ครับ"

"รอสักครู่นะคะ"

หญิงสาวหยิบโปเกบอลสองลูกกับอาหารโปเกมอนออกมาจากเคาน์เตอร์อย่างคล่องแคล่ว

"คุณลูกค้าคะ ตอนนี้ทางเรามีแต่อาหารเกรดต่ำสำหรับประเภทแมลงและพิษค่ะ ราคาที่ร้อยเหรียญลีก ถ้าต้องการเกรดที่สูงกว่านี้ ต้องรบกวนไปที่โปเกมาร์ตในตัวเมืองนะคะ"

"งั้นผมเอาสาม... ไม่สิ เอาอาหารโปเกมอนเกรดต่ำห้าที่เลยครับ" ชิงฮ่าวหยุดคิดครู่หนึ่งก่อนตัดสินใจ

"ได้ค่ะ ทั้งหมดเป็นหนึ่งพันสามร้อยเหรียญลีกนะคะ" หญิงสาวยิ้มกว้างขณะจัดของใส่ถุง

ด้วยความรู้สึกเสียดายเงินอยู่ลึกๆ ชิงฮ่าวหยิบค่าจ้างที่หามาได้อย่างยากลำบากออกมา ดึงธนบัตรเก็บไว้สองใบ แล้วยื่นเงินที่เหลือทั้งหมดให้ไป

"ขอบคุณที่อุดหนุนนะคะ โอกาสหน้าเชิญใหม่ค่ะ!"

เมื่อเก็บของที่ซื้อมาลงในตะกร้าไม้ไผ่เรียบร้อย ชิงฮ่าวก็มุ่งหน้ากลับบ้านเสียที

ชิงฮ่าวอายุสิบสองปีแล้ว เด็กๆ ในโลกนี้สามารถรับโปเกมอนและออกเดินทางได้ตั้งแต่อายุสิบขวบ แต่น่าเสียดายที่เขาเป็นเพียงเด็กกำพร้า จึงไม่มีสิทธิ์ได้รับโปเกมอนเริ่มต้นจากดอกเตอร์โปเกมอน

โลกของโปเกมอนนั้นกว้างใหญ่และมีประชากรเบาบาง ยิ่งบ้านอยู่ใกล้ชายเมืองมากเท่าไหร่ราคาก็ยิ่งถูกลงเท่านั้น แต่ถึงอย่างนั้น มันก็ไม่ใช่สิ่งที่เด็กอายุสิบสองอย่างชิงฮ่าวจะจ่ายไหว โชคดีที่ได้รับความช่วยเหลือจากคุณจุนซ่า เขาจึงได้เช่าบ้านหลังเล็กๆ ในแถบชานเมืองเอลเดอร์บริดจ์ ค่าเช่าถูกมาก เพียงแค่สามร้อยเหรียญลีกต่อเดือน

เหตุผลที่เขามาเช่าบ้านอยู่ที่นี่ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะในช่วงสองปีที่ผ่านมา สถานเลี้ยงเด็กกำพร้ามีสมาชิกใหม่เพิ่มขึ้นมากมาย ทำให้สภาพคล่องทางการเงินเริ่มฝืดเคือง ในฐานะคนที่มีความคิดความอ่านเป็นผู้ใหญ่ ชิงฮ่าวไม่อาจทนนั่งดูเฉยๆ ได้อย่างสบายใจ เขาจึงเลือกที่จะย้ายออกมา รับจ้างทำงานจิปาถะเพื่อเลี้ยงตัวเอง บางครั้งก็นำเงินไปมอบให้สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าด้วย แม้คุณยายคังจื่อจะคอยบอกเสมอว่าไม่จำเป็นต้องทำแบบนั้น สถานเลี้ยงเด็กกำพร้ายังพอเลี้ยงดูเขาไหว แต่เขาก็ไม่ยอมปล่อยให้ตัวเองอยู่เฉยๆ โดยไม่ทำอะไรเลย

อีกอย่าง พื้นที่ชานเมืองแห่งนี้กว้างขวางและเต็มไปด้วยฟาร์มปศุสัตว์รวมถึงสวนผลไม้มากมาย ทำให้ชิงฮ่าวสามารถหางานทำได้ง่าย

ใช้เวลาไม่นานชิงฮ่าวก็เดินมาถึงบ้าน มันเป็นกระท่อมไม้หลังเล็กๆ ขนาดประมาณห้าสิบตารางเมตรตั้งอยู่ใกล้กับชายป่า นี่คือสาเหตุที่ค่าเช่าถูกแสนถูก โชคดีที่บริเวณนี้อยู่ใกล้ตัวเมือง โปเกมอนที่อาศัยอยู่บริเวณชายป่าส่วนใหญ่จึงเป็นพวกที่ค่อนข้างอ่อนแอ และมักจะไม่กล้าออกมาเพ่นพ่านนอกป่า

เมื่อมองเห็นกระท่อมของตัวเอง ชิงฮ่าวก็คลี่ยิ้มออกมา วันนี้เขากลับช้าไปหน่อย เจ้าตัวเล็กนั่นคงจะรอนานจนหงุดหงิดแล้วแน่ๆ

ทันทีที่ชิงฮ่าวเปิดประตู ร่างเล็กสีเหลืองก็พุ่งพรวดออกมาจากในห้อง มันไต่ขึ้นมาตามขากางเกงจนถึงไหล่ของเขา แล้วเอาหัวถูไถอย่างออดอ้อน

"อู๊~~"

"ฮ่าๆๆ มันจั๊กจี้นะบีเดิล ขอโทษทีนะที่ปล่อยให้รอตั้งนาน"

ชิงฮ่าวเอื้อมมือไปลูบหัวเล็กๆ ของบีเดิลพลางอมยิ้ม

บีเดิลดูดีใจมากที่เห็นเขากลับมา มันขยับตัวดุ๊กดิ๊กไปมาบนไหล่พร้อมกับส่งเสียงร้องอย่างร่าเริง

ชิงฮ่าวเดินเข้ามาในห้องแล้ววางตะกร้าไม้ไผ่ลงบนพื้น จังหวะนั้นเอง ดวงตาของบีเดิลก็เป็นประกายเมื่อเห็นตะกร้าที่เต็มไปด้วยกิ่งไม้ใบไม้ มันจ้องใบไม้พวกนั้นตาไม่กะพริบ หัวโตๆ ที่มีเขาเดี่ยวโง้มลงไปหาตะกร้าบนพื้นอย่างลืมตัว ขาหน้าทั้งสองข้างถูกันไปมาด้วยความตื่นเต้น

แต่มันไม่ได้พุ่งเข้าไปสวาปามในตะกร้าทันที กลับหันหน้ามามองชิงฮ่าวด้วยดวงตากลมโตฉ่ำน้ำ ราวกับจะถามว่า "นี่ของฉันเหรอ กินได้ไหม"

เจอแบบนี้เข้าไป ชิงฮ่าวก็แทบจะกุมขมับทรุดลงไปกองกับพื้น มันน่ารักเกินไปแล้ว บนโลกนี้จะมีโปเกมอนที่น่ารักขนาดบีเดิลอยู่อีกได้ยังไง!

แต่น่าเสียดายที่เขาคงต้องทำให้บีเดิลผิดหวังซะแล้ว

เขาใช้สองมือประคองบีเดิลลงมาจากไหล่อย่างทะนุถนอมแล้วอุ้มไว้ในอ้อมแขน เอ่ยว่า "บีเดิล ใบไม้พวกนี้ไม่ได้เอามาให้แกกินหรอกนะ"

พอได้ยินคำพูดของชิงฮ่าว บีเดิลก็เหมือนโดนฟ้าผ่าเข้าอย่างจัง ร่างกายของมันอ่อนปวกเปียกราวกับเส้นบะหมี่ ดวงตาคลอไปด้วยน้ำตามองมาที่เขา ราวกับจะร้องไห้ออกมาได้ทุกเมื่อ

ชิงฮ่าวรีบหยิบอาหารโปเกมอนที่ซื้อมาออกจากตะกร้า "โอ๋ๆ ไม่ร้องนะ ดูนี่สิ นี่คือของอร่อยที่ฉันซื้อมาฝาก รับรองว่าอร่อยกว่าใบไม้เป็นร้อยเท่าเลย"

เมื่อได้ยินดังนั้น บีเดิลก็เงยหน้าขึ้นทันที ประกายแห่งความหวังจุดกลับมาในดวงตาอีกครั้ง มันจ้องมองอาหารโปเกมอนในมือของเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็น จมูกเล็กๆ ฟุดฟิดดมกลิ่น ราวกับกำลังพิสูจน์ว่ามันจะอร่อยกว่าใบไม้จริงๆ หรือเปล่า

"เอ้า ลองชิมดูสิ" ชิงฮ่าวยิ้มแล้วยื่นชิ้นอาหารโปเกมอนเล็กๆ ให้ บีเดิลค่อยๆ แลบลิ้นออกมาเลียอย่างระแวดระวัง ก่อนจะงับเข้าปากไปคำโต หลังจากเคี้ยวหนุบหนับอยู่สองสามครั้ง ดวงตาของมันก็เบิกโพลงราวกับได้ค้นพบโลกใบใหม่ มันดิ้นดุ๊กดิ๊กไปมาในอ้อมแขนเขาด้วยความตื่นเต้น

"อร่อยใช่ไหมล่ะ ต่อไปนี้ฉันจะซื้อมาให้กินทุกวันเลยนะ" ชิงฮ่าวเอ่ยอย่างอ่อนโยน เมื่อเห็นบีเดิลมีความสุข เขาก็รู้สึกอิ่มเอมใจอย่างบอกไม่ถูก

บีเดิลกินชิ้นแรกหมดก็รีบเอาขาหน้าตะปบมือชิงฮ่าวอย่างร้อนรน เป็นสัญญาณขอเพิ่ม ชิงฮ่าวยิ้มรับแล้วป้อนให้อีกชิ้น บีเดิลกินอย่างเอร็ดอร่อย ลืมความผิดหวังเมื่อครู่ไปจนหมดสิ้น

ตอนนั้นเอง ชิงฮ่าวก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่ายังมีเรื่องอื่นต้องทำ เขาค่อยๆ วางบีเดิลลงบนพื้นแล้วบอกกับมันว่า "แกค่อยๆ กินอยู่ตรงนี้นะ ฉันจะเข้าครัวไปทำมื้อเย็นก่อน"

บีเดิลผงกหัวรับ ราวกับเข้าใจความหมายของเขา แล้วหันกลับไปดื่มด่ำกับของอร่อยตรงหน้าต่อ ชิงฮ่าวเดินเข้าครัวไปสาละวนกับการทำอาหาร ภายในใจเปี่ยมไปด้วยความอบอุ่นและมีความสุข

แม้ชีวิตในตอนนี้จะไม่ได้สุขสบายนัก แต่หัวใจของเขากลับเต็มเปี่ยมไปด้วยแรงผลักดัน

ไม่นานชิงฮ่าวก็ทำมื้อเย็นเสร็จเรียบร้อย เป็นเพียงผัดผักหนึ่งจานกับข้าวสวยหนึ่งถ้วย นี่คืออาหารค่ำของเขา

เมื่อชิงฮ่าวกินข้าวเสร็จ บีเดิลก็อิ่มแปล้เช่นกัน มันนอนหงายผึ่งพุงอย่างสบายอารมณ์อยู่บนพื้น ขาเล็กๆ ทั้งเจ็ดคู่ชี้ฟ้า บ่งบอกถึงความพึงพอใจขั้นสุด

เห็นภาพนั้น ชิงฮ่าวก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้

พอเห็นชิงฮ่าว บีเดิลก็รีบพลิกตัวกลับหมายจะคลานเข้าไปหา

ชิงฮ่าวไม่รอให้มันคลานมาหา แต่เป็นฝ่ายเดินเข้าไปหาเสียเอง

เขาเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าบีเดิล ย่อตัวลง แล้วหยิบซูเปอร์บอลออกมาจากตะกร้าไม้ไผ่ เขาวางมันลงตรงหน้าบีเดิลแล้วเอ่ยถามด้วยความประหม่า "บีเดิล แกยินดีจะมาเป็นโปเกมอนของฉันไหม"

แม้จะมั่นใจกว่าเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ว่าบีเดิลต้องตกลงแน่ๆ แต่เขาก็ยังอดตื่นเต้นไม่ได้อยู่ดี

บีเดิลมองซูเปอร์บอลในมือของชิงฮ่าว มันเอียงคอเล็กน้อย ส่งเสียงร้อง "อู๊ อู๊" อย่างร่าเริง ก่อนจะใช้เขาของมันแตะลงบนซูเปอร์บอลอย่างไม่ลังเล

เสียง "คลิก" เบาๆ ดังขึ้น ซูเปอร์บอลเปล่งแสงนวลตากลืนร่างของบีเดิลเข้าไปข้างใน หลังจากโยกไปมาอยู่สองสามครั้ง ในที่สุดซูเปอร์บอลก็นิ่งสนิท เป็นสัญญาณว่าจับบีเดิลได้สำเร็จแล้ว

ชิงฮ่าวหยิบซูเปอร์บอลขึ้นมากำไว้แน่น หัวใจพองโตไปด้วยความตื่นเต้นและตื้นตัน เขาหยัดตัวลุกขึ้นยืน จ้องมองซูเปอร์บอลในมือ สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วชูมันขึ้นเหนือหัว พร้อมกับตะโกนเสียงดังเลียนแบบท่าทางของซาโตชิว่า "ฉันจับบีเดิลได้แล้ว!"

แม้จะดูเบียวไปสักหน่อย แต่ก็ไม่มีใครเห็นอยู่แล้ว อีกอย่างมันยังเป็นการเติมเต็มความฝันในวัยเด็กของเขาด้วย ตอนเด็กๆ ที่ได้เห็นซาโตชิจับโปเกมอน เขาอิจฉาจนแทบอยากจะเข้าไปสวมรอยแทน มาตอนนี้ความฝันนั้นกลายเป็นจริงแล้ว เขาได้เป็นเทรนเนอร์อย่างเต็มตัวสักที

"ออกมาเลย บีเดิล"

แสงสีขาวสว่างวาบขึ้น บีเดิลปรากฏตัวออกมาจากโปเกบอล ทันทีที่เห็นชิงฮ่าว มันก็ชูตัวท่อนบนขึ้นแล้วส่งเสียงร้องอย่างดีใจ

ชิงฮ่าวเอื้อมมือไปลูบหัวเล็กๆ ของมันแล้วยิ้ม "บีเดิล ตั้งแต่นี้ไปเราคือคู่หูกันแล้วนะ ฝากเนื้อฝากตัวด้วยล่ะ"

"อู๊~~"

บีเดิลเอาหัวดันฝ่ามือของชิงฮ่าวเบาๆ ราวกับจะตอบรับคำพูดนั้น

ภายในกระท่อมไม้หลังเล็ก เด็กหนุ่มกับโปเกมอนเริ่มต้นของเขาได้ถักทอสายใยความผูกพันที่เป็นของพวกเขาสองคนขึ้นมาแล้ว!