บทที่ 1: ข้ามมิติ

บทที่ 1: ข้ามมิติ

"ตุ้บ"

เด็กหนุ่มเด็ดผลโอรันสีน้ำเงินจากต้น แล้วโยนใส่ตะกร้าไม้ไผ่ที่สะพายอยู่บนหลัง

เขาเป็นเด็กหนุ่มใบหน้าอ่อนเยาว์ในชุดทำงานสีน้ำเงิน ตะกร้าบนหลังอัดแน่นไปด้วยผลโอรันที่เพิ่งเก็บมาสดๆ

เด็กหนุ่มแหงนหน้ามองต้นผลโอรันตรงหน้าอย่างละเอียด เมื่อแน่ใจว่าเก็บผลที่สุกงอมไปหมดแล้ว เขาก็ขยับตะกร้าบนหลังเพื่อกะน้ำหนัก

"อืม ผลโอรันสุกแถวนี้เก็บหมดแล้วล่ะ ได้เวลากลับสักที"

เด็กหนุ่มคนนี้มีชื่อว่า ชิงฮ่าว เป็นคนงานรับจ้างชั่วคราวที่มีหน้าที่เก็บผลเบอร์รี

"เฮ้อ คนอื่นทะลุมิติมาปุ๊บก็เก่งกาจฆ่าเทพสังหารมารที่ขวางทางกันทั้งนั้น ฉันอยู่ที่นี่มาสิบสองปีแล้ว กลับยังต้องมารับจ้างหาเช้ากินค่ำอยู่เลย"

ใช่แล้ว เสี่ยวฮ่าวคือผู้ทะลุมิติ เขาข้ามมายังโลกนี้เมื่อสิบสองปีก่อน และตอนที่มาถึง เขาก็กลายเป็นเด็กทารกแรกเกิดในทันที

ในตอนนั้นชิงฮ่าวแทบสติแตก เขาเพิ่งเลิกจากการทำโอทีและกลับถึงบ้านด้วยความเหนื่อยล้า หลังกินมื้อค่ำเสร็จก็แค่อยากจะเอนหลังนอนพัก ทว่าเมื่อล้มตัวลงนอน สิ่งที่รอรับเขาอยู่กลับไม่ใช่เตียงนุ่มๆ แสนสบาย แต่เป็นความรู้สึกเหมือนกำลังเล่นบันจี้จัมป์ ร่างของเขาร่วงหล่นลงไปเรื่อยๆ พร้อมกับสรีระที่หดเล็กลง เสื้อผ้าที่สวมใส่ค่อยๆ จางหายไป จนกระทั่งร่วงตุ้บลงมาในสภาพทารกแรกเกิด

ตอนนั้นชิงฮ่าวสิ้นหวังสุดๆ เขาอยากจะร้องตะโกนขอความช่วยเหลือ แต่ร่างกายของทารกนั้นเปราะบางเกินไป ยังไม่ทันจะได้ส่งเสียงร้อง เขาก็หมดสติไปเสียก่อน

ในตอนที่สติพร่าเลือน ชิงฮ่าวคลับคล้ายคลับคลาว่ามีคนผมสีฟ้าอุ้มเขาขึ้นมา ก่อนจะส่งตัวเขาให้กับคนอีกคนหนึ่ง

เมื่อชิงฮ่าวลืมตาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เขาก็พบว่าตัวเองกำลังนอนดื่มนมอยู่ในอ้อมกอดของใครบางคน ชิงฮ่าวเพ่งมองอย่างละเอียด จึงเห็นว่าเป็นหญิงชราผมสีดอกเลา ใบหน้าของเธอเปี่ยมไปด้วยความอ่อนโยนขณะป้อนนมจากขวดให้เขา

เวลาผ่านไปสักพัก ชิงฮ่าวถึงได้รู้ว่าหญิงชราท่านนี้คือผู้อำนวยการสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าในท้องถิ่น หลังจากที่เขาร่วงตกลงมาในสภาพเด็กทารกได้ไม่นาน เจ้าหน้าที่จุนซ่าที่กำลังออกลาดตระเวนก็มาพบเข้า เมื่อสืบหาเบาะแสแล้วไม่พบข้อมูลใดๆ เธอจึงส่งตัวเขาให้กับคุณยายคังจื่อ ผู้อำนวยการสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า

คุณยายคังจื่อตั้งชื่อให้เขาว่า เสี่ยวฮ่าว

ระหว่างที่อาศัยอยู่ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ชิงฮ่าวก็ค่อยๆ ตระหนักได้ว่าตัวเองทะลุมิติเข้ามาในโลกของโปเกมอน เรื่องนี้ทำให้เขาดีใจจนแทบเนื้อเต้น

เขาหลงใหลในโลกของโปเกมอนมาตั้งแต่เด็ก ไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะได้หลุดเข้ามาในโลกนี้จริงๆ แต่น่าเสียดาย หลังจากที่โตเป็นผู้ใหญ่และกลายเป็นมนุษย์เงินเดือน เขาก็แทบไม่ได้ติดตามข่าวสารเกี่ยวกับโปเกมอนอีกเลย

ยิ่งไปกว่านั้น ในชาติก่อนเขาเคยดูแค่อนิเมะเท่านั้น หลังจากที่ซาโตชิพ่ายแพ้ให้กับชูตี้ในการแข่งขันอิชชูลีกที่ฮิกากิคอนเฟอเรนซ์ ในภาคแบล็กแอนด์ไวต์ ด้วยผลการแข่งแบบหกต่อห้า เขาก็แทบจะเลิกดูไปเลย

หลังจากนั้นเขาก็แค่ติดตามดูบ้างเป็นพักๆ ข้อมูลส่วนใหญ่ที่ได้รับมามักจะมาจากการเลื่อนผ่านวิดีโอสั้นๆ พอได้รู้เรื่องการพัฒนาร่างเมก้า เขาก็หันกลับมาสนใจอีกครั้ง แต่สุดท้ายก็ต้องถอยกรูดเพราะเหตุการณ์ 'ดาวกระจายสีทองฮีลเลือด' อันเลื่องชื่อ

ถ้ารู้ล่วงหน้าว่าจะได้ทะลุมิติมา เขาคงจะท่องจำเนื้อหาทั้งในอนิเมะ เกม และมังงะให้ขึ้นใจไปแล้ว

อีกอย่าง ชาติก่อนเขาก็เป็นเด็กกำพร้าอยู่แล้ว จึงไม่ได้มีความผูกพันอาลัยอาวรณ์กับโลกใบเก่าสักเท่าไหร่

ตลอดช่วงเวลาที่อยู่ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ชิงฮ่าวตั้งใจศึกษาหาความรู้ในวิชาต่างๆ อย่างขะมักเขม้น โดยเฉพาะเรื่องที่เกี่ยวกับการฝึกฝนและดูแลโปเกมอน

ความทรงจำจากการดูอนิเมะเมื่อหลายปีก่อนเลือนลางไปนานแล้ว เขาจำไม่ได้แม้กระทั่งตารางการแพ้ทางชนะทางของธาตุต่างๆ ทำให้ต้องมาเริ่มต้นนับหนึ่งใหม่ทั้งหมด

ข่าวร้ายอีกเรื่องก็คือ ไทม์ไลน์ของโลกนี้ดูเหมือนจะแตกต่างจากความทรงจำในชาติก่อน ภูมิภาคที่เขาอยู่ตอนนี้คือคันโต เขาเคยบังเอิญได้ยินพวกเทรนเนอร์ที่เดินผ่านไปมาคุยกัน ทำให้รู้ว่าจตุรเทพทั้งสี่ของภูมิภาคนี้คือ วาตารุ คิคุโกะ คันนะ และชิบะ ทว่าชื่อเมืองต่างๆ ในภูมิภาคนี้เขากลับไม่คุ้นหูเอาเสียเลย

เมืองที่เขาอาศัยอยู่ตอนนี้มีชื่อว่า เมืองเอลเดอร์บริดจ์ ซึ่งเป็นชื่อที่เขาไม่เคยได้ยินมาก่อน เพื่อหาข้อมูลเพิ่มเติม เขาได้ค้นคว้าจากเอกสารต่างๆ จนพบว่ามีตัวละครและชื่อสถานที่ที่คุ้นเคยจากอนิเมะต้นฉบับในอดีตมากมาย แต่ในขณะเดียวกันก็มีตัวละครและเมืองที่ไม่รู้จักโผล่มาเพียบ

เรื่องนี้ทำให้เขาแอบผิดหวังอยู่บ้าง เพราะมันทำให้ข้อได้เปรียบของการรู้ล่วงหน้า ซึ่งเป็นสูตรสำเร็จของผู้ทะลุมิติลดทอนลงไปอย่างมาก

คุณยายคังจื่อดีกับเขามาก ทว่าทรัพยากรของสถานเลี้ยงเด็กกำพร้ามีจำกัด จึงไม่สามารถช่วยเหลืออะไรเขาได้มากนัก ดังนั้น ชิงฮ่าวจึงต้องพึ่งพาหยาดเหงื่อแรงกายของตัวเอง รับจ้างทำงานจิปาถะเพื่อเลี้ยงชีพและเก็บหอมรอมริบ เวลาว่างเขาก็จะวิ่งไปที่ห้องสมุดเพื่อศึกษาทุกสิ่งทุกอย่างที่เกี่ยวกับโปเกมอน

"เฮ้อ ผู้ทะลุมิติคนอื่นล้วนมีออร่าตัวเอกคุ้มครอง ส่วนฉันทำได้แค่ประทังชีวิตไปวันๆ ด้วยการเก็บผลโอรันพวกนี้" ชิงฮ่าวถอนหายใจ ก่อนจะขยับสะพายตะกร้าไม้ไผ่ที่เต็มไปด้วยผลโอรันให้เข้าที่ แล้วเดินไปตามทางเดินมุ่งหน้าสู่ทางออกของสวน

ถึงกระนั้น ชิงฮ่าวก็ยังไม่สิ้นหวัง เขารู้ดีว่าในโลกของโปเกมอนใบนี้ ตราบใดที่เขามุมานะพยายาม โอกาสที่จะพลิกผันชะตาชีวิตก็ย่อมมีอยู่เสมอ

อีกอย่าง เมื่อไม่กี่วันก่อนเขาบังเอิญช่วยชีวิตโปเกมอนที่บาดเจ็บตัวหนึ่งเอาไว้ หลังจากคอยดูแลและใช้เวลาร่วมกันอยู่พักหนึ่ง พวกเขาก็สนิทสนมกันมาก สิ่งที่ขาดไปสำหรับการจับมันอย่างเป็นทางการก็เหลือแค่โปเกบอลเพียงลูกเดียวเท่านั้น

"อ้าว เสี่ยวฮ่าว เก็บผลโอรันสุกเสร็จหมดแล้วเหรอ ไวใช้ได้เลยนี่!"

เจ้าของสวนเป็นชายวัยกลางคนที่เริ่มมีศีรษะล้าน เขายิ้มร่าพร้อมกับโบกมือทักทายชิงฮ่าว

เมื่อเดินเข้าไปใกล้ ชิงฮ่าวก็วางตะกร้าลงและเอ่ยขึ้น "ลุงมิตซุยครับ ผมเก็บผลโอรันในพื้นที่ที่รับผิดชอบเสร็จแล้ว ลุงจะตรวจดูก่อนไหมครับ?"

ลุงมิตซุยโบกมือปฏิเสธ "ไม่เป็นไรหรอก เธอทำงานละเอียดรอบคอบที่สุดแล้วเสี่ยวฮ่าว ไม่ต้องตรวจหรอก"

พูดจบ เขาก็ล้วงปึกธนบัตรออกมาจากกระเป๋าเสื้อ "รับไปสิ นี่ค่าจ้างของเธอสำหรับรอบนี้"

ชิงฮ่าวรับเงินค่าจ้างมาด้วยความดีใจ แต่เมื่อรับมาไว้ในมือ เขาก็ต้องชะงักไป "ลุงมิตซุยครับ ลุงให้ผมมาเกินนะ ค่าจ้างผมควรจะหนึ่งพัน แต่นี่มันเกินมาห้าร้อยครับ"

ลุงมิตซุยลูบหัวที่เริ่มล้านของตัวเองแล้วหัวเราะร่วน "ไม่เกินหรอก ห้าร้อยนั่นคือโบนัสของเธอ ลุงได้ยินมาว่าเธอย้ายออกมาอยู่ข้างนอกเพื่อลดภาระของสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าใช่ไหมล่ะ แล้วทุกครั้งที่ลุงจ่ายค่าจ้างให้ เธอเองก็แบ่งเงินครึ่งหนึ่งบริจาคให้สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าตลอด"

มาถึงตรงนี้ ลุงมิตซุยก็ถอนหายใจแล้วพูดต่อ "ลุงรู้ว่าเธอเป็นเด็กดีที่อยู่ในกฎระเบียบ คนงานที่ลุงเคยจ้างมา มีใครบ้างที่ไม่แอบชิมหรือแอบหยิบติดไม้ติดมือตอนเก็บผลไม้ มีแต่เธอเนี่ยแหละที่ไม่โลภเลย นี่คือรางวัลจากลุงสำหรับเด็กดีอย่างเธอ รับไปเถอะ"

ชิงฮ่าวรู้สึกซาบซึ้งใจ ในโลกของโปเกมอนยังคงมีคนดีๆ อยู่อีกมาก หากเป็นในชาติก่อน อย่าว่าแต่เจ้านายจะเต็มใจให้โบนัสเลย แค่ไม่โดนหักเงินเดือนก็บุญหัวแล้ว หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ชิงฮ่าวก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ เก็บเงินเข้ากระเป๋า แล้วเอ่ยว่า "ขอบคุณครับลุงมิตซุย คราวหน้าถ้าลุงต้องการคนเก็บผลเบอร์รี อย่าลืมเรียกผมนะ ผมจะคิดราคาพิเศษให้เลย"

"ฮ่าๆๆ ไอเด็กแสบ! นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่ลุงได้ยินคนงานบอกว่าจะลดราคาให้เจ้านายเนี่ย เอาล่ะ ลุงจะจำไว้ คราวหน้าจะเรียกใช้เธอแน่นอน ตอนนี้รีบไปเปลี่ยนชุดเถอะ อ้อ แล้วก็ของที่เธออยากได้ ลุงให้คนเอาไปวางไว้ที่หน้าประตูแล้วนะ ตอนกลับก็อย่าลืมหยิบไปด้วยล่ะ"

ลุงมิตซุยตบไหล่ชิงฮ่าวพร้อมกับหัวเราะลั่น

ชิงฮ่าวยิ้มพลางเกาหัว เขาบอกลาลุงมิตซุยและเดินออกไปข้างนอก

หลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้าที่บ้านของลุงมิตซุยเสร็จ เขาก็เห็นตะกร้าไม้ไผ่ที่เต็มไปด้วยใบไม้และกิ่งไม้วางอยู่ตรงหน้าประตูจริงๆ

ชิงฮ่าวสะพายตะกร้าขึ้นหลังแล้วเดินจากมา ของในตะกร้าส่วนใหญ่เป็นใบไม้ร่วงและกิ่งไม้แห้งจากในสวน มันจึงไม่ได้มีน้ำหนักมากนัก สิ่งเหล่านี้คือของที่ชิงฮ่าวขอร้องให้ลุงมิตซุยช่วยเก็บไว้ให้เขาเป็นพิเศษ

ชิงฮ่าวไม่ได้มุ่งหน้ากลับบ้าน แต่เขากลับเดินตรงไปยังร้านขายอุปกรณ์โปเกมอนเป็นอันดับแรก