บทที่ 5: การฝึกฝน

บทที่ 5: การฝึกฝน

"เอเวอร์สโตนพวกนี้ราคาเท่าไหร่ครับ" ชิงฮ่าวรู้ดีว่าสินค้าที่ขายในอาคารพาณิชย์แบบนี้มักจะบวกราคาเพิ่มจากท้องตลาดอยู่แล้ว แต่เขาก็ไม่มีทางเลือก เมืองเอลเดอร์บริดจ์เป็นเมืองเล็กๆ ที่มีรถไฟผ่านน้อย สินค้าที่เกี่ยวกับโปเกมอนจึงมีน้อยตามไปด้วย

เขารู้ว่าสถานที่แห่งเดียวที่จะหาซื้อไอเทมโปเกมอนที่ต้องการได้ก็คือที่นี่ เขาเคยคิดจะลองไปดูตามร้านเล็กๆ ริมถนนเหมือนกัน แต่ก็ดูของแท้ของปลอมไม่เป็นแถมยังกลัวโดนหลอก ดังนั้นเพื่อความมั่นใจ เขาจึงยอมจ่ายแพงกว่าเพื่อซื้อจากร้านค้าที่ได้มาตรฐานพวกนี้

"เอเวอร์สโตนระดับพื้นฐานราคาห้าพันเหรียญลีก ระดับกลางราคาหกหมื่นเหรียญลีก และระดับสูงราคาสองแสนเหรียญลีกค่ะ"

แพงหูฉี่เลย!

ชิงฮ่าวถึงกับมุมปากกระตุก เอเวอร์สโตนระดับพื้นฐานชิ้นนี้ผลาญเงินของเขาไปถึงหนึ่งในสี่ แม้จะรู้ว่าไอเทมเกี่ยวกับโปเกมอนนั้นมีราคาแพง แต่เขาไม่คิดว่ามันจะแพงขนาดนี้

ยิ่งไปกว่านั้น เท่าที่เขารู้ ราคาตลาดของเอเวอร์สโตนระดับพื้นฐานโดยทั่วไปจะอยู่ที่ประมาณสามพันเหรียญลีก ซึ่งถือว่าถูกที่สุดในบรรดาไอเทมโปเกมอนทั้งหมดแล้ว

เทรนเนอร์ที่ไม่อยากให้โปเกมอนของตนพัฒนาร่างนั้นมีเพียงหยิบมือเดียว คนที่ต้องการเอเวอร์สโตนส่วนใหญ่จึงเป็นพวกเศรษฐีที่เลี้ยงโปเกมอนไว้ดูเล่น และคนพวกนี้ก็คงไม่ซื้อระดับพื้นฐาน แต่จะเลือกซื้อของระดับสูงไปเลย

ชิงฮ่าวไม่ได้ต่อรองราคา แต่กลับขอให้พนักงานขายหยิบไฟร์สโตน วอเตอร์สโตน ธันเดอร์สโตน และหินพัฒนาร่างอื่นๆ ออกมาจากตู้โชว์ให้เขาดูแทน สิ่งที่น่าสังเกตก็คือ ร้านนี้มีไอเทมอย่างมากแค่ระดับกลางเท่านั้น ไม่มีระดับสูงเลย

หลังจากนั้น ชิงฮ่าวก็ขอให้เธอหยิบไอเทมทุกชิ้นในร้านออกมาให้เขาดู ท่ามกลางรอยยิ้มของพนักงานขายที่เริ่มแข็งค้างขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อได้ลูบๆ คลำๆ ทุกชิ้นจนพอใจ ชิงฮ่าวก็เดินออกจากร้านไปอย่างไม่ลังเล

"โอกาสหน้าเชิญใหม่นะคะ!"

ในที่สุดชิงฮ่าวก็เดินจากมาก่อนที่รอยยิ้มของพนักงานขายที่ชื่อหยวนจะพังทลายลง เขาไม่แน่ใจว่าคิดไปเองหรือเปล่า แต่ประโยคสุดท้ายที่เธอบอกว่าโอกาสหน้าเชิญใหม่นั้นฟังดูเหมือนเธอกำลังกัดฟันพูดอยู่นิดๆ

หลังจากนั้น ชิงฮ่าวก็ทำแบบเดียวกันกับร้านขายอุปกรณ์โปเกมอนอีกสองแห่ง เขาจับต้องไอเทมทุกชิ้นในร้าน แล้วก็เดินจากมาท่ามกลางเสียงกัดฟันกรอดของพนักงานขาย

ถึงอย่างไรเมื่อก่อนเขาเคยเห็นไอเทมพวกนี้แต่ในอนิเมะ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นของจริง โลกไหนๆ ก็มีพวกสิบแปดมงกุฎทั้งนั้น เขาไม่กล้าพูดหรอกว่าจะไม่มีวันโดนหลอก แต่อย่างน้อยถ้าวันหน้าบังเอิญเจอไอเทมพวกนี้ เขาก็จะสามารถจดจำรูปลักษณ์ของมันได้

เมื่อมั่นใจว่าจดจำลักษณะและผิวสัมผัสของไอเทมโปเกมอนทั่วไปได้ทั้งหมดแล้ว ชิงฮ่าวก็เริ่มเดินสำรวจพื้นที่อย่างจริงจัง

ไม่นานเขาก็พบเป้าหมาย มันคือร้านที่ซ่อนตัวอยู่ตรงมุมตึก ซึ่งติดป้ายรับซื้อและขายไอเทมโปเกมอนมือสอง

"กรุ๊งกริ๊งๆ"

ชิงฮ่าวผลักประตูเข้าไป และต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าเสียงกังวานใสที่ดังมาจากประตูนั้นไม่ได้มาจากกระดิ่งลม แต่มาจากชิรีน ซึ่งเป็นโปเกมอนที่หาดูได้ยากในภูมิภาคคันโต

"ยินดีต้อนรับครับ มีอะไรให้ผมรับใช้ไหมครับ"

เด็กคนที่เอ่ยถามชิงฮ่าวดูจะอายุน้อยกว่าเขาเสียอีก เรื่องนี้ทำให้ชิงฮ่าวแปลกใจเล็กน้อย

ชิงฮ่าวกวาดตามองรอบร้านอย่างระมัดระวัง การตกแต่งของร้านดูเก่าไปสักหน่อยแต่ก็สะอาดสะอ้านมาก ด้านหลังเคาน์เตอร์มีชายชราคนหนึ่งกำลังนอนหลับอยู่บนเก้าอี้เอน ซึ่งน่าจะเป็นเจ้าของร้าน

ชิงฮ่าวยิ้มบางๆ แล้วตอบว่า "สวัสดีครับ ผมลองแวะมาดูว่าที่นี่มีไอเทมโปเกมอนมือสองขายบ้างไหม"

เด็กชายพยักหน้าและกล่าวอย่างกระตือรือร้น "มีแน่นอนครับ! เรามีไอเทมมือสองเยอะแยะเลย แถมราคายังถูกกว่าของใหม่มากด้วย พี่ชายอยากดูไอเทมแบบไหนดีครับ"

"ผมอยากดูไอเทมโปเกมอนทั่วไป อย่างเช่น เอเวอร์สโตน ฮาร์ดสโตน แล้วก็ไฟร์สโตนครับ" ชิงฮ่าวบอก

เด็กชายรีบนำทางชิงฮ่าวไปยังเคาน์เตอร์แห่งหนึ่ง ซึ่งไม่มีกระจกครอบตู้เอาไว้ ด้านบนมีหินหลากสีสันจัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบ

"นี่คือไอเทมหินมือสองทั้งหมดของร้านเราครับ พี่ชายลองเลือกดูได้เลย"

ชิงฮ่าวก้าวเข้าไปพิจารณาหินเหล่านั้นอย่างใกล้ชิด เขาใช้มือสัมผัสหินแต่ละก้อนอย่างแผ่วเบาเพื่อรับรู้ถึงผิวสัมผัสและอุณหภูมิของพวกมัน

แม้ว่าจะเป็นของมือสอง แต่สภาพก็ดูดีทีเดียว ไม่มีร่องรอยการสึกหรอหรือเสียหายที่ชัดเจนให้เห็น ทว่าไอเทมเหล่านี้กลับดูหม่นหมอง ซึ่งเห็นได้ชัดว่าคุณภาพไม่ดีนัก พลังงานที่อยู่ข้างในมีไม่เพียงพอที่จะสนับสนุนการพัฒนาร่างของโปเกมอนได้ แต่สำหรับชิงฮ่าวแล้ว เรื่องนี้กลับเป็นผลดีเสียอีก

ชิงฮ่าวหยิบเอเวอร์สโตนก้อนที่เล็กที่สุดกับธันเดอร์สโตนขึ้นมาหนึ่งก้อน

"สองก้อนนี้ราคาเท่าไหร่ครับ"

อีกฝ่ายปรายตามองแล้วตอบว่า "เอเวอร์สโตนสองพันเหรียญลีก ส่วนธันเดอร์สโตนหกพันเหรียญลีกครับ"

ชิงฮ่าวขมวดคิ้วแล้วพูดว่า "แพงเกินไปนะ เอเวอร์สโตนก้อนนี้ก็เล็กกว่าขนาดปกติทั่วไป ส่วนธันเดอร์สโตนนั่นเหลือพลังงานอยู่เท่าไหร่นายน่าจะรู้ดีกว่าฉันนะ เอาอย่างนี้ ห้าพันเหรียญลีกแล้วฉันจะเหมาทั้งสองก้อนเลย"

เด็กชายตอบกลับด้วยท่าทีอึกอักเล็กน้อย "พี่ชายครับ ถึงเอเวอร์สโตนจะก้อนเล็กแต่มันก็ยังใช้งานได้อยู่นะครับ สองพันนี่ถูกมากแล้ว ผมลดราคาธันเดอร์สโตนให้อีกห้าร้อยเหรียญลีกก็ได้ แต่นี่คือสุดๆ แล้วจริงๆ ครับ"

ชิงฮ่าวคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยว่า "เอาแบบนี้แล้วกัน นายคิดราคาสองชิ้นนี้หกพัน แล้วฉันจะซื้อผงเงินเพิ่มด้วย เป็นไง"

"ได้ครับ แต่ผงเงินราคากรัมละห้าสิบเหรียญลีก พี่ชายต้องซื้อมากกว่ายี่สิบกรัมนะครับ"

ชิงฮ่าวตอบตกลงโดยไม่ต้องคิดซ้ำสอง "ตกลง!"

อันที่จริงผงเงินคือสิ่งที่ชิงฮ่าวต้องการจะซื้ออยู่แล้ว แต่ร้านค้าส่วนใหญ่มักจะขายขั้นต่ำที่ห้าสิบกรัม นั่นเป็นเพราะในฐานะไอเทมเสริมพลังท่าโจมตีของโปเกมอน หากมีปริมาณน้อยกว่าห้าสิบกรัม ผงเงินก็แทบจะไม่ส่งผลอะไรเลย

ชิงฮ่าวไม่ได้ซื้อผงเงินมาเพื่อใช้เป็นไอเทมสวมใส่ แต่เขาตั้งใจจะเอามันไปป้อนให้บีเดิลกินเพื่อเสริมสร้างพลังงานประเภทแมลงต่างหาก

เมื่อได้ยินคำพูดอันเด็ดขาดของชิงฮ่าว เด็กชายก็มีสีหน้าหงุดหงิดเล็กน้อย เขารู้สึกเหมือนตัวเองกำลังโดนหลอก

จังหวะนั้นเอง ชายชราที่กำลังนอนหลับอยู่บนเก้าอี้เอนก็ลืมตาขึ้นมามองชิงฮ่าวกับเด็กชายที่กำลังต่อราคากัน ก่อนจะหลับตาลงอีกครั้งแล้วแกล้งทำเป็นนอนหลับต่อไป

เขาพึมพำกับตัวเองเบาๆ "แกยังต้องฝึกอีกเยอะเลยไอ้หนู กล้าลดราคาให้เขาแต่ไม่ยอมตั้งราคาเผื่อต่อแต่แรก สมควรแล้วที่ต้องขาดทุน"

ชิงฮ่าวรับของทั้งสามชิ้นที่เด็กชายห่อให้ หยิบเงินเจ็ดพันเหรียญลีกออกมาจ่าย แล้วเดินออกจากร้านไป

หลังจากนั้น เขาก็แวะไปที่ร้านขายอาหารโปเกมอนเพื่อซื้อนมมูมูและผลแคนเดิลเบอร์รีอีกสิบลูก

ขณะที่ชิงฮ่าวเดินออกจากอาคาร เขาเหลียวหลังกลับไปมองตึกซิลฟ์คอร์ปอเรชันที่พลุกพล่าน เดิมทีเขาอยากจะซื้อโปเกบล็อกสักหน่อย แต่น่าเสียดายที่เดินหาจนทั่วก็ไม่พบ เมื่อลองสอบถามดูก็ได้ความว่า โปเกบล็อกเป็นผลิตภัณฑ์ใหม่ที่เพิ่งเปิดตัวในภูมิภาคโฮเอ็น และยังต้องรอการประเมินประสิทธิภาพจากตลาดอย่างแน่ชัด จึงยังไม่มีวางจำหน่ายในภูมิภาคคันโต

หากชิงฮ่าวต้องการจริงๆ เขาสามารถสั่งจองกับทางร้านได้ แล้วพวกพนักงานจะรีบดำเนินการสั่งซื้อจากภูมิภาคโฮเอ็นและจัดส่งให้ถึงหน้าบ้านอย่างรวดเร็วที่สุด

แต่พอชิงฮ่าวถามราคา เขาก็ต้องล้มเลิกความตั้งใจทันที บ้าเอ๊ย บริการสั่งทำพิเศษแบบนี้ราคาเริ่มต้นตั้งหนึ่งแสนเหรียญลีก ซึ่งเขาไม่มีปัญญาจ่ายไหวหรอก

เมื่อกลับถึงบ้านก็เป็นเวลาเที่ยงแล้ว หลังจากกินมื้อเที่ยงพร้อมกับบีเดิล เขาก็นั่งพักสักครู่เพื่อให้อาหารย่อย

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ชิงฮ่าวก็พาบีเดิลออกมาข้างนอก

เมื่อมองไปรอบๆ ชิงฮ่าวก็เลือกต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่งที่ดูเหมือนจะมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณยี่สิบเซนติเมตร

"บีเดิล เล็งไปที่ต้นไม้ต้นนั้นแล้วแสดงท่าโจมตีทั้งหมดที่แกทำได้ให้ฉันดูหน่อยสิ"

"อู๊~"

เมื่อได้ยินคำสั่งของชิงฮ่าว บีเดิลก็ไม่ลังเล มันรีบพ่นเส้นใยสีขาวขนาดเท่านิ้วมือพุ่งตรงไปยังต้นไม้ทันที

"ฟุ่บ!"

ท่าพ่นใยของบีเดิลมัดรัดต้นไม้เอาไว้อย่างแน่นหนา

ชิงฮ่าวพยักหน้าอย่างพึงพอใจและกล่าวชม "ทำได้ดีมาก บีเดิล"

"อู๊~ อู๊~"

เมื่อได้ยินคำชมของชิงฮ่าว ดวงตาของบีเดิลก็หยีโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวด้วยความดีใจ จากนั้นมันก็รวบรวมพลังปล่อยท่าเข็มพิษใส่ต้นไม้ที่ถูกมัดไว้อย่างแข็งขัน

แสงสีม่วงวาบขึ้นจากเขาบนหัวของบีเดิล ก่อนที่เข็มพิษแหลมเล็กจะพุ่งทะยานเข้าหาต้นไม้ด้วยความเร็ว

"ฟิ้ว!"

แต่เข็มพิษกลับลอยเฉียดต้นไม้ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางยี่สิบเซนติเมตรไป พลาดเป้าอย่างจัง

"ไม่เป็นไรบีเดิล เอาใหม่นะ ใช้ท่าเข็มพิษอีกรอบ!"

ก่อนที่บีเดิลจะทันได้รู้สึกผิดหวัง ชิงฮ่าวก็รีบพูดขึ้นมาทันที

"อู๊~"

บีเดิลรวบรวมพลังสร้างเข็มพิษขึ้นบนเขาของมันอีกครั้ง แล้วรีบยิงออกไปด้านหน้าอย่างรวดเร็ว

คราวนี้มันพุ่งเข้าชนเป้าหมายอย่างจัง

"เก่งมากบีเดิล" ชิงฮ่าวย่อตัวลงลูบหัวบีเดิลพลางเอ่ยชม

"อู๊~ อู๊~"

บีเดิลเอาหัวถูไถฝ่ามือของชิงฮ่าวอย่างมีความสุข

"เอาล่ะ บีเดิล! ใช้ท่าพ่นใยกับเข็มพิษโจมตีต้นไม้ใหญ่ต้นนั้นต่อไปเรื่อยๆ เลยนะ!"

"อู๊~!"

ต้นไม้ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางยี่สิบเซนติเมตร: พวกแกเกรงใจฉันบ้างไหมเนี่ย!

หลังจากทดสอบดูสักพัก ตอนนี้บีเดิลสามารถใช้ท่าเข็มพิษได้ประมาณสี่ครั้งและพ่นใยได้ห้าครั้งติดต่อกัน ซึ่งถือว่าทำได้ดีทีเดียว