บทที่ 11: คนผู้นั้น... ไม่ใช่คนที่พูดด้วยง่ายๆ หรอกนะ

บทที่ 11: คนผู้นั้น... ไม่ใช่คนที่พูดด้วยง่ายๆ หรอกนะ

บิดาของซ่งไม่ได้พูดอะไร เขาอยากจะสวนกลับไปว่าในเมื่อค่ายกลนี้ถูกสร้างขึ้นโดยเขา เขาก็ย่อมสามารถควบคุมมันได้

ซ่งเยี่ยนในตอนนี้กลายเป็นคนพิการและไม่สามารถใช้พลังวิญญาณได้เลยแม้แต่น้อย การจะบอกว่าเขาสามารถควบคุมค่ายกลเวทมนตร์เพื่อทำร้ายใครสักคนได้นั้น ก็เหมือนกับการยื่นมีดให้ซ่งเยี่ยนแทงตัวเองชัดๆ มีแต่จะทำให้พวกเขาตกเป็นตัวตลก!

วันนี้เขาเป็นฝ่ายผิด บิดาของซ่งจึงไม่อยากจะต่อความยาวสาวความยืดและเตรียมตัวพาซ่งเยี่ยนกับคนอื่นๆ กลับไป "ในเมื่อมันเป็นแค่อุบัติเหตุ ถ้าอย่างนั้นข้าขอ..."

"เดี๋ยวก่อน"

หงเทียนจงก้าวออกมากะทันหันและดีดนิ้ว แสงวิญญาณสายหนึ่งพุ่งออกไปบังคับให้บิดาของซ่งต้องล่าถอย ไม่ยอมให้เขาเข้าใกล้ซ่งเยี่ยน

"เจ้าจะทำอะไร?"

บิดาของซ่งอยู่ในหอคุมกฎมาหลายปี คุ้นเคยกับการทำตัวหยิ่งผยองและวางอำนาจ เมื่อต้องถูกหยามเกียรติครั้งแล้วครั้งเล่าในวันนี้ เขาก็อดที่จะโกรธขึ้นมาไม่ได้ "ลูกชายข้าได้รับบาดเจ็บสาหัส การที่ข้าไม่เรียกร้องค่าชดเชยจากยอดเขาโอสถวิญญาณของพวกเจ้า ก็ถือว่าเห็นแก่ความสัมพันธ์ในฐานะคนสำนักเดียวกันมากพอแล้ว ผู้อาวุโสหง อย่าให้มันมากเกินไปนัก!"

หงเทียนจงเมินเฉยต่อคำขู่ของบิดาของซ่ง เขาเก็บดาบเล่มโตของเขาแล้วพูดอย่างไม่รีบร้อน "ผู้อาวุโสซ่ง อย่าใจร้อนไปเลย ไฟตับพุ่งปรี๊ดขนาดนี้ ระวังจะท้องผูกเอานะ"

เมื่อได้ยินคำพูดหยาบคายเช่นนั้น สีหน้าของบิดาของซ่งก็ยิ่งดูไม่ได้ "เจ้า!"

หงเทียนจงพูดแทรกเขาและพูดต่อ "เรื่องของศิษย์หลานสุ่ยถือว่าจบไปแล้ว แต่เรื่องที่ลูกชายของเจ้าลอบเข้ามาในยอดเขาโอสถวิญญาณของข้ากลางดึก พวกเรายังไม่ได้เคลียร์กันเลยนะ"

สีหน้าของบิดาของซ่งเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาพูดแก้ตัวทันที "ลอบเข้ามาในยอดเขาโอสถวิญญาณกลางดึกหมายความว่ายังไง? ทุกคนต่างก็เป็นคนสำนักเดียวกัน ลูกชายข้ามีเพื่อนมากมายในยอดเขาโอสถวิญญาณ บางทีคืนนี้เขาอาจจะมาหาเพื่อน แล้วก็บังเอิญได้รับบาดเจ็บจากค่ายกลเวทมนตร์ที่นี่..."

"ผู้อาวุโสซ่ง พูดแบบนั้นมันฟังไม่ขึ้นไปหน่อยรึ?"

หงเทียนจงเลิกคิ้ว "เมื่อกี้ศิษย์ยอดเขาโอสถวิญญาณของข้าได้ทดสอบมันดูแล้ว ค่ายกลเวทมนตร์นี้ไม่มีทางทำร้ายใครโดยบังเอิญได้ หรือว่าเจ้ากำลังสงสัยในความสามารถของปรมาจารย์ค่ายกลระดับสูง?"

บิดาของซ่งจะกล้าโต้แย้งเรื่องนั้นได้อย่างไร?

ปรมาจารย์ค่ายกลระดับสูงในสำนักอู๋เลี่ยงมีอยู่เพียงคนเดียว และพวกเขาก็ได้รับการปรนนิบัติดุจดั่งบรรพบุรุษ แม้แต่เจ้าสำนักยังต้องพูดจาสุภาพเมื่อพบหน้า แล้วเขาจะกล้าปริปากพูดอะไรที่ขัดหูพวกเขาได้อย่างไร?

เมื่อเห็นว่าหงเทียนจงตั้งใจแน่วแน่ที่จะไม่ปล่อยให้เขาพาคนกลับไป และในเมื่อที่นี่คืออาณาเขตของยอดเขาโอสถวิญญาณ แถมคืนนี้เขาก็มาเพียงคนเดียว เขาจึงไม่อาจตั้งตนเป็นศัตรูกับยอดเขาโอสถวิญญาณทั้งยอดได้ เขาทำได้เพียงข่มความโกรธเอาไว้และถามว่า "เจ้าต้องการอะไร?"

"ลูกชายของเจ้าได้รับบาดเจ็บสาหัส แม้ว่าข้าจะไม่รู้ว่าเขาทำอะไรจนไปกระตุ้นค่ายกลเวทมนตร์ที่หน้าประตูของศิษย์หลานสุ่ยเข้า แต่มันก็ถูกสร้างขึ้นโดยยอดเขาโอสถวิญญาณของข้า เพราะฉะนั้นก็ให้เขาพักรักษาตัวที่ยอดเขาโอสถวิญญาณของข้าเถอะ"

หงเทียนจงมองบิดาของซ่งพร้อมกับรอยยิ้ม โดยไม่เกรงกลัวสีหน้าโกรธจัดของเขาเลยแม้แต่น้อย "หลังจากเขาฟื้น พวกเราจะค่อยๆ ถามไถ่เขาเอง ข้าเองก็อยากรู้เหมือนกันว่าทำไมศิษย์หลานซ่งถึงไม่ยอมบำเพ็ญเพียรดีๆ ในตอนกลางคืน แต่กลับวิ่งมาที่ยอดเขาโอสถวิญญาณของข้าแทน"

บิดาของซ่งจ้องมองหงเทียนจงอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็แค่นเสียงหัวเราะเยาะออกมา "ตกลง ถ้าเช่นนั้นข้าคงต้องรบกวนผู้อาวุโสหงแล้ว ลูกชายข้าสุขภาพอ่อนแอมาตั้งแต่เด็ก ข้าปกป้องดูแลเขาราวกับไข่ในหินเพื่อให้เขาเติบโตมาอย่างดี ข้าหวังว่าจะไม่มีปัญหาใดๆ เกิดขึ้นกับเขาบนยอดเขาโอสถวิญญาณของเจ้านะ"

คำเตือนในคำพูดของเขานั้นชัดเจนมาก: อย่าคิดจะตุกติกหรือทำร้ายซ่งเยี่ยนเด็ดขาด มิฉะนั้นเขาจะไม่ยอมปล่อยเรื่องนี้ไปแน่!

หงเทียนจงพยักหน้า "ผู้อาวุโสซ่ง วางใจเถอะ หากยอดเขาโอสถวิญญาณของข้ารักษาเขาไม่ได้ ต่อให้เจ้าพาเขาออกไปข้างนอก ก็ไม่มีใครกล้าพูดหรอกว่าสามารถรักษาเขาได้"

พูดจบ เขาก็โบกมือสั่งให้ลูกศิษย์หามซ่งเยี่ยนและอีกสองคนออกไป

จนกระทั่งคนเหล่านั้นลับสายตาไป บิดาของซ่งจึงดึงสายตากลับ สะบัดแขนเสื้อแล้วเดินจากไป

ในตอนนั้นเอง สุยตู้เฉินก็พูดขึ้นมาทันที "ผู้อาวุโสซ่ง ศิษย์น้องหญิงของข้าถูกส่งตัวไปที่คุกเหมันต์เพื่อทบทวนความผิดเมื่อไม่กี่วันก่อน และไม่มีข่าวคราวใดๆ อีกเลย ข้าได้ยินมาว่าเรื่องนี้จัดการโดยท่าน ผู้อาวุโสซ่ง รบกวนท่านช่วยบอกสถานการณ์ปัจจุบันของศิษย์น้องหญิงให้ข้าทราบหน่อยได้หรือไม่?"

"ชิงโจวถูกขังอยู่ที่คุกเหมันต์เพื่อทบทวนความผิดงั้นรึ?"

ก่อนที่บิดาของซ่งจะได้พูด หงเทียนจงก็ขมวดคิ้ว เขาเก็บตัวหลอมโอสถมาตลอดในช่วงนี้ จึงไม่รู้เรื่องนี้มาก่อน

"จี้ชิงโจวช่วยเหลือเผ่ามารทำร้ายผู้ฝึกตนชาวมนุษย์ ทำให้แก่นกลางของแดนลับซานสุ่ยถูกทำลายและพังทลายลง มันยากที่จะเปิดใช้งานได้อีกในช่วงหลายสิบปีข้างหน้า และสามสำนักเก้านิกายก็ต้องสูญเสียแดนลับสำหรับให้ศิษย์รุ่นเยาว์ได้ฝึกฝนไปอีกแห่ง เรียกได้ว่าเป็นความสูญเสียอย่างหนัก"

บิดาของซ่งกล่าว "ด้วยเหตุนี้ ทางสำนักจึงต้องทุ่มเททรัพยากรจำนวนมากเพื่อชดเชยให้กับสำนักอื่นๆ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมีศิษย์ได้รับบาดเจ็บเป็นจำนวนมาก และความโกรธแค้นของมหาชนก็ยากที่จะบรรเทาลงได้ ทางสำนักจึงต้องจัดการกับจี้ชิงโจวตามกฎของสำนัก เพื่อระงับความไม่พอใจของมหาชน โดยสั่งให้นางไปทบทวนความผิดในคุกเหมันต์"

หงเทียนจงขมวดคิ้ว คำพูดเหล่านี้ฟังดูมีเหตุผล แต่จี้ชิงโจวไปพัวพันกับเผ่ามารได้อย่างไร?

"ผู้อาวุโสซ่ง ท่านละเลยประเด็นสำคัญในคำพูดของท่านไปหรือไม่?"

สุยตู้เฉินกล่าว "เผ่ามารผู้นั้นเป็นลูกครึ่งมนุษย์-มาร นามว่าเผยลั่วเฟิง เป็นศิษย์ของผู้อาวุโสใหญ่แห่งยอดเขาถามกระบี่ เขาเติบโตมาในสำนักและรู้จักกับศิษย์น้องหญิงของข้า เพราะพวกเขาเข้าสำนักมาในปีเดียวกัน คนผู้นี้สามารถซ่อนตัวอยู่ในสำนักมาได้หลายปี แม้แต่ผู้อาวุโสก็ยังถูกเขาหลอก แล้วนับประสาอะไรกับศิษย์น้องหญิงของข้า?"

"ในแดนลับ ศิษย์น้องหญิงของข้ายังใช้วิธีการตรวจสอบทั่วไปของสำนักเพื่อตรวจสอบสถานะปีศาจของเผยลั่วเฟิงด้วย เพียงแต่ว่าวิธีการปลอมตัวของเผยลั่วเฟิงนั้นซับซ้อนแยบยล และเขาก็สามารถเล็ดลอดผ่านไปได้ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมศิษย์น้องหญิงของข้าจึงถูกเขาหลอก และช่วยเขาขับไล่ผู้ไล่ล่า"

"ส่วนเรื่องการทำลายแก่นกลางของแดนลับในเวลาต่อมาของเผยลั่วเฟิงนั้น ล้วนเป็นการกระทำของเขาทั้งสิ้น ศิษย์กลุ่มนั้นไม่สามารถแก้แค้นผู้กระทำผิดตัวจริงได้ จึงไปลงความโกรธแค้นที่ศิษย์น้องหญิงของข้า โดยคิดว่าเป็นความผิดของนางทั้งหมด"

"แต่ในสถานการณ์เช่นนั้น ใครจะไปสงสัยล่ะว่าคนที่ผ่านการตรวจสอบมาได้จะไม่ใช่มนุษย์ แต่เป็นเผ่ามาร?"

"หากเราจะพูดถึงความผิดจริงๆ มันก็ควรจะเป็นความผิดที่วิธีการตรวจสอบเผ่ามารของโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนั้นไม่สามารถเชื่อถือได้เหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป ทำให้ผู้ฝึกตนต้องถูกหลอกลวง!"

บนใบหน้าซีดเซียวอมโรคของสุยตู้เฉิน ปรากฏรอยแดงเรื่อแห่งความตื่นเต้น เขาพยายามอดกลั้นความเจ็บปวดใจที่มีต่อจี้ชิงโจวเอาไว้ และพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า "แทนที่จะไปลงความโกรธแค้นที่ศิษย์น้องหญิงของข้า สู้ไปหาวิธีปรับปรุงวิธีการตรวจสอบให้ดีขึ้น เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ศิษย์คนอื่นๆ ต้องตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกแบบนาง และกลายเป็นเหยื่อผู้บริสุทธิ์ที่ต้องรับเคราะห์แทนจะไม่ดีกว่าหรือ!"

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา บรรดาศิษย์ยอดเขาโอสถวิญญาณที่อยู่รอบๆ ต่างก็พยักหน้าเห็นด้วย อันที่จริง นี่ก็เป็นเสียงสะท้อนจากในใจของพวกเขาเช่นกัน

เผยลั่วเฟิงมีสายเลือดมาร และคนทั้งสำนักก็ถูกเขาหลอกลวง จี้ชิงโจวเป็นเพียงแค่หนึ่งในนั้น หากจะพูดถึงความผิด ทุกคนต่างก็มีความผิดกันทั้งนั้น

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ศิษย์หลายคนก็เหงื่อตก

หากมีปีศาจตนอื่นเหมือนเผยลั่วเฟิง ที่สามารถหลบหลีกวิธีการตรวจสอบธรรมดาและหลอกลวงพวกเขาได้ พวกเขาจะไม่ต้องตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกับจี้ชิงโจวหรอกหรือ?

นี่มันคือชะตากรรมร่วมกันชัดๆ!

"ศิษย์หลานสุ่ยหมายความว่า เจ้าคิดว่าการลงโทษจี้ชิงโจวของทางสำนักนั้นไม่เป็นธรรมงั้นรึ?"

บิดาของซ่งหรี่ตาลง จงใจบิดเบือนความหมายในคำพูดของสุยตู้เฉิน

"ข้ามิกล้า"

สุยตู้เฉินไม่ตื่นตระหนก เขาพูดอย่างใจเย็น "ข้าแค่ไม่อยากให้มีคนต้องเดินตามรอยศิษย์น้องหญิงของข้าอีกก็เท่านั้น"

พูดจบ เขาก็เริ่มไอ ดูอมโรค และใครก็ตามที่เห็นเขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกใจอ่อน—

ศิษย์พี่ตู้เฉินก็แค่เป็นห่วงผู้ฝึกตนธรรมดาอย่างพวกเรา เขาทำอะไรผิดล่ะ?

บิดาของซ่งถึงกับพูดไม่ออก ในฐานะผู้ฝึกตนขอบเขตหยวนอิง เขาก็ต้องรักษาชื่อเสียงของตัวเองเอาไว้ หากเขายังคงกดดันสุยตู้เฉินต่อไป และมีข่าวหลุดออกไป มันจะดูเหมือนว่าเขารังแกคนพิการ ซึ่งนั่นจะทำให้ชื่อเสียงของเขาต้องมัวหมอง

"ศิษย์หลานสุ่ยพูดมีเหตุผล ขนาดเผยลั่วเฟิงยังหลอกพวกเราได้ แล้วนับประสาอะไรกับชิงโจวเล่า? นางก็แค่บังเอิญถูกผลักเข้าไปอยู่ในตำแหน่งนั้น และไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกลายเป็นแพะรับบาป ในฐานะผู้อาวุโสของสำนัก ข้าเชื่อว่าท่าน ผู้อาวุโสซ่ง ก็น่าจะเข้าใจหลักการเหล่านี้ดี"

หงเทียนจงพูดขึ้นมาได้จังหวะพอดี น้ำเสียงราวกับไม่ได้ตั้งใจ "ก็เหมือนกับที่ผู้อาวุโสซ่งห่วงใยลูกชายของท่าน ชิงโจวของเราเองก็เป็นที่รักของผู้อื่นเช่นกัน เพียงแต่คนที่รักนางมากที่สุด ตอนนี้กำลังอยู่ที่แนวหน้าเพื่อต่อสู้ชี้เป็นชี้ตายกับเผ่ามาร อย่าทำให้พวกเขารู้สึกท้อแท้สิ้นหวังเลย!"

เขาหรี่ตาลง "คนผู้นั้น... ไม่ใช่คนที่พูดด้วยง่ายๆ หรอกนะ"