บทที่ 10 ข้าขอลงโทษให้เจ้าไปเด็ดลูกท้อวิญญาณที่ร้อยปีจะสุกสักครั้งในสวนสมุนไพร

บทที่ 10 ข้าขอลงโทษให้เจ้าไปเด็ดลูกท้อวิญญาณที่ร้อยปีจะสุกสักครั้งในสวนสมุนไพร

ทุกคนต่างเห็นกับตาว่าผู้อาวุโสรองแห่งหอคุมกฎผู้ทรงเกียรติ ซึ่งเป็นถึงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นวิญญาณก่อกำเนิด กำลังโก่งคออาเจียนอย่างเอาเป็นเอาตายและร่วงหล่นลงมาจากของวิเศษเหินเวหา

แขนขาของผู้อาวุโสซ่งยังคงตะเกียกตะกายอยู่กลางอากาศ และเพียงชั่วพริบตา เขาก็ร่วงหล่นลงไปในป่าไผ่

"ตูม!"

และแล้วความโชคร้ายก็มาเยือน เขาตกลงไปใกล้กับกระท่อมไผ่และบังเอิญไปกระตุ้นค่ายกลระเบิดที่จี้ชิงโจวตั้งเอาไว้

และที่แย่ไปกว่านั้นคือ—

"มันคือควันดำ! หนีเร็ว!"

เหล่าศิษย์ที่เพิ่งจะขยับเข้าไปใกล้หลังจากคิดว่าอันตรายผ่านพ้นไปแล้ว ตระหนักได้ว่าค่ายกลที่ผู้อาวุโสซ่งกระตุ้นนั้นแท้จริงแล้วระเบิดออกเป็นควันดำ พวกเขากรีดร้องและถอยกรู พยายามหลีกหนีราวกับเห็นแมลงมีพิษที่น่าสะพรึงกลัว

"อ๊าก!"

ผู้อาวุโสซ่งซึ่งกำลังโก่งคออาเจียนอย่างควบคุมไม่ได้ ใบหน้าบิดเบี้ยวเพราะกลิ่นอัน 'ยอดเยี่ยม' นั้น ก่อนที่เขาจะทันได้โคจรพลังวิญญาณมาปกป้องร่างกาย เขาก็ถูกระเบิดลอยละลิ่วขึ้นฟ้าไปในพริบตา

เขากรีดร้องอย่างน่าเวทนา และในตอนนั้นเอง ควันดำก็พวยพุ่งขึ้นมาโอบล้อมตัวเขา วินาทีที่เขาอ้าปาก โศกนาฏกรรมก็ซ้ำรอย— อุ—แหวะ—!

ผู้อาวุโสซ่งสาบานเลยว่าตลอดชีวิตของเขา เขาไม่เคยทำเสียงไร้อารยธรรมและไม่สมกับเป็นผู้บำเพ็ญเพียรเช่นนี้มาก่อน

"พรืด..."

ท่ามกลางเหล่าศิษย์ที่กำลังวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน บางคนที่เห็นภาพนี้ก็อดไม่ได้ที่จะหลุดขำออกมา

แต่เมื่อนึกถึงสถานะของผู้อาวุโสซ่งในฐานะผู้อาวุโสรองแห่งหอคุมกฎ พวกเขาก็รีบเอามือปิดปาก ใบหน้าแดงก่ำขณะพยายามนึกถึงเรื่องที่เศร้าที่สุดในชีวิต เพื่อกลั้นเสียงหัวเราะเอาไว้

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า—ฮึ่ม อ่า... ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!!!"

ตอนนั้นเอง เสียงหัวเราะลั่นก็ดังมาจากทางกระท่อมไผ่

หงเทียนจง ซึ่งไม่ไว้หน้าใครทั้งสิ้น ชี้ไปที่ผู้อาวุโสซ่งที่ถูกระเบิดลอยขึ้นฟ้า และหัวเราะดังลั่นราวกับหมูถูกเชือด

ทั้งสองคนมีความแค้นเก่าๆ และไม่เคยลงรอยกันเลย ดังนั้นเมื่อเห็นศัตรูตัวฉกาจต้องทนทุกข์ทรมาน เขาย่อมต้องดีใจเป็นธรรมดา

หงเทียนจงไม่เพียงแต่ไม่เข้าไปช่วย แต่ยังทำตัวเหมือนตาแก่ในหมู่บ้านที่เดินเตร็ดเตร่มาดูเรื่องสนุก เขาสอดมือเข้าไปในแขนเสื้อและจ้องมองผู้อาวุโสซ่งที่ถูกระเบิดจนผมเผ้ายุ่งเหยิง พลางหัวเราะอย่างสะใจ

สุ่ยตู้เฉินปั้นหน้าขรึมและแอบไปยืนอยู่หลังร่างสูงใหญ่ของหงเทียนจงอย่างเงียบๆ จากนั้นจึงเริ่มหัวเราะแบบไม่มีเสียงจนไหล่สั่นไหว

เขาเม้มริมฝีปากแน่นหลายครั้ง แต่แล้วก็หลุดขำออกมาในวินาทีถัดมา

พับผ่าสิ พับผ่า

ศิษย์น้องเล็ก ดูผลงานชิ้นโบแดงของเจ้าสิ มันตลกเกินไปแล้ว... โอ้ ไม่สิ ไม่ถูก

ศิษย์น้องเล็ก ดูวีรกรรมที่เจ้าก่อสิ! มันเกินไปแล้วนะ! เจ้าทำแบบนี้ได้ยังไง?

ครั้งหน้าที่เจอกัน ศิษย์พี่คนนี้จะต้องลงโทษเจ้าให้หนักแน่ ข้าจะสั่งให้เจ้ามาที่สวนสมุนไพรของข้าแล้วเด็ดสมุนไพรวิญญาณอายุพันปีพวกนั้น!

อ้อ แล้วก็ลูกท้อวิญญาณที่ร้อยปีจะสุกสักครั้งพวกนั้นด้วย—ผลไม้ทั้งต้นจะเป็นของเจ้าคนเดียว ข้าจะให้เจ้าเด็ดจนกว่ามือจะปวดและให้เจ้าทรมานซะบ้าง!

"ไอ้เด็กไร้ยางอาย กล้าดียังไงมาทำร้ายข้า!"

ยังไงเสีย ผู้อาวุโสซ่งก็เป็นถึงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นวิญญาณก่อกำเนิด แม้ว่าการโคจรพลังวิญญาณของเขาจะถูกควันดำทำให้หยุดชะงักไปชั่วครู่ แต่เขาก็สกัดกั้นฤทธิ์ยาได้อย่างรวดเร็ว ระเบิดพลังวิญญาณออกมา ลอยตัวอยู่กลางอากาศ และโบกมือปัดเป่าควันดำให้กระจายไป

เขาร่ายคาถาชำระล้าง เถ้าถ่านสีดำและใบไผ่บนใบหน้าและเสื้อผ้าของเขาก็ถูกปัดกวาดออกไปจนหมด ทว่าผมที่หยิกฟูและชี้โด่ชี้เด่ของเขากลับไม่สามารถทำให้เรียบสลวยได้เหมือนเดิม

ผู้อาวุโสซ่งถลึงตาใส่สุ่ยตู้เฉินที่อยู่เบื้องล่างพลางกัดฟันกรอด ค่ายกลนี้ถูกตั้งไว้ใกล้กับบ้านของสุ่ยตู้เฉิน ถ้าเขาไม่ได้เป็นคนทำ แล้วจะเป็นใครไปได้อีกล่ะ?

ใครบ้างที่ไม่รู้ว่าศิษย์พี่ใหญ่ของปรมาจารย์ป๋ายเวยเป็นปรมาจารย์ค่ายกลระดับสูงที่มักจะชอบประดิษฐ์ค่ายกลแปลกๆ ประหลาดๆ อยู่เสมอ? ตอนที่เขายังเป็นวัยรุ่น เขาโด่งดังในแนวหน้าของแดนมารจากจานค่ายกลลูกศรขี้ มีมารกี่ตัวกันล่ะที่ต้องหวาดผวากับมัน?

ยิ่งผู้อาวุโสซ่งคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็ยิ่งโกรธ เขายกมือขึ้นและปลดปล่อยพลังวิญญาณออกไป ซึ่งพุ่งเข้าหาสุ่ยตู้เฉินราวกับริ้วผ้าไหม หวังจะกระชากเขามาตรงหน้า

"ตาแก่ซ่งผู้ไร้ยางอาย! เจ้าคิดว่ายอดเขาสมุนไพรวิญญาณของข้าไม่มีใครอยู่จริงๆ หรือไง?"

เมื่อเห็นว่าผู้อาวุโสซ่งกล้าทำร้ายสุ่ยตู้เฉินต่อหน้าต่อตาเขา หงเทียนจงก็โกรธจัดขึ้นมาทันที เขากระแทกพลังวิญญาณของผู้อาวุโสซ่งจนแตกกระจาย และดาบใหญ่เล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา ท่าทางของเขาดูดุดัน การต่อสู้ใกล้จะปะทุขึ้นแล้ว

แม้ว่าผู้อาวุโสซ่งจะอยู่ในขั้นวิญญาณก่อกำเนิดช่วงต้นและมีชื่อเสียงอยู่บ้างในโลกผู้บำเพ็ญเพียร แต่ปกติเขาก็มักจะวางอำนาจบาตรใหญ่และไม่ค่อยเกรงกลัวใครนัก

แต่หงเทียนจงที่อยู่ตรงหน้าเขาคือผู้บำเพ็ญเพียรขั้นวิญญาณก่อกำเนิดช่วงกลาง หากพวกเขาสู้กันจริงๆ สุดท้ายเขาจะเป็นฝ่ายเสียเปรียบ

หลังจากชั่งน้ำหนักในใจ ผู้อาวุโสซ่งก็ไม่ได้บุ่มบ่ามลงมือ แต่กลับพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉย: "หงเทียนจง ศิษย์จากยอดเขาสมุนไพรวิญญาณของเจ้าละเมิดกฎสำนักและทำร้ายศิษย์ร่วมสำนัก ในฐานะผู้อาวุโสแห่งหอคุมกฎ การที่ข้าจะพาเขากลับไปลงโทษตามกฎสำนัก มันผิดตรงไหน?"

ไร้ยางอาย!

หงเทียนจงและคนอื่นๆ จากยอดเขาสมุนไพรวิญญาณก่นด่าผู้อาวุโสซ่งในใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น

ถ้าเป็นคนอื่นก็อาจจะไม่เป็นไร แต่ตอนนี้สุ่ยตู้เฉินอ่อนแอยิ่งกว่าปุถุชนเสียอีก ผู้บำเพ็ญเพียรแค่ก้าวเท้าเข้าไปในหอคุมกฎก็แทบจะถูกลอกคราบแล้ว ถ้าสุ่ยตู้เฉินเข้าไป เขาคงจะถูกเลาะกระดูกจนไม่เหลือแม้แต่ซากใช่ไหมล่ะ?

"ผู้อาวุโสซ่ง นั่นเป็นการด่วนสรุปเกินไปนะ"

หงเทียนจงรู้ดีว่าผู้อาวุโสซ่งเป็นคนใจแคบ ถ้าเขาปล่อยให้พาตัวสุ่ยตู้เฉินไป จะต้องเกิดการสูญเสียชีวิตอย่างแน่นอน เขาจึงกล่าวว่า: "ศิษย์หลานสุ่ยตอนนี้เป็นเพียงปุถุชนเท่านั้น ผู้บำเพ็ญเพียรไม่กี่คนที่ได้รับบาดเจ็บในคืนนี้ล้วนแต่อยู่ในขั้นรวบรวมลมปราณช่วงปลาย และซ่งเหยียน ลูกชายของท่าน ก็บรรลุถึงขั้นสร้างรากฐานแล้ว ปุถุชนจะไปทำร้ายพวกเขาได้ยังไง?"

"ผู้อาวุโสหง ต่อให้ท่านจะปกป้องคนของตัวเอง แต่ท่านจะทำเป็นหลับหูหลับตาไม่ได้นะ ใช่ไหมล่ะ?"

มุมปากของผู้อาวุโสซ่งกระตุกขณะที่เขาชี้ไปที่ลานโล่งในป่าไผ่ซึ่งถูกระเบิดจนฝุ่นตลบ: "จริงอยู่ สุ่ยตู้เฉินไม่อาจทำร้ายลูกชายของข้าด้วยมือของเขาเองได้ แต่ถ้าเขาซ่อนค่ายกลเอาไว้เพื่อดักซุ่มโจมตี ลูกชายของข้าจะไปป้องกันวิธีอันโหดเหี้ยมของคนที่มีแผนการลึกล้ำเช่นนี้ได้ยังไงกันล่ะ?"

หงเทียนจงขมวดคิ้ว เป็นความจริงที่ว่าซ่งเหยียนได้รับบาดเจ็บจากค่ายกลใกล้บ้านของสุ่ยตู้เฉิน และตามหลักการแล้ว เขาต้องอธิบายเรื่องนี้

เขากำลังจะยอมรับผิดว่าเป็นคนตั้งค่ายกลเอง ท้ายที่สุดแล้ว เขาเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นวิญญาณก่อกำเนิดช่วงกลาง และแม้แต่เจ้าสำนักก็ยังไม่กล้าจัดการเขาซี้ซั้ว นับประสาอะไรกับผู้อาวุโสซ่ง

ทว่าในจังหวะที่หงเทียนจงกำลังจะเอ่ยปาก สุ่ยตู้เฉินก็เดินออกมาจากด้านหลังเขา

"ผู้อาวุโสซ่ง ท่านกำลังกล่าวหาศิษย์ผู้นี้อยู่นะขอรับ"

สุ่ยตู้เฉินกล่าว พลางยกมือขึ้นปิดปากและไอสองสามครั้ง

ท่าทางที่อ่อนแอนี้ทำให้ผู้อาวุโสซ่งดูแข็งกร้าวขึ้นไปอีก ซึ่งเรียกความเห็นใจจากผู้คนจำนวนมากที่อยู่ในเหตุการณ์

"เมื่อสิบปีก่อน เพื่อปกป้องศิษย์ร่วมสำนักและต่อสู้กับผู้บำเพ็ญเพียรมาร ข้าได้รับบาดเจ็บสาหัสจนถึงตอนนี้ก็ยังไม่หายดี ทางสำนักเวทนาที่ข้ากลายเป็นคนไร้ค่าและไม่มีความสามารถในการป้องกันตัวเอง จึงได้ตั้งค่ายกลป้องกันบางอย่างไว้รอบๆ ที่พักของข้าเพื่อป้องกันไม่ให้ข้าถูกลอบโจมตี"

สุ่ยตู้เฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงไร้เดียงสา: "กฎสำนักไม่ได้ห้ามให้ทุกคนตั้งค่ายกลรอบที่พักของตัวเองไม่ใช่หรือขอรับ? ถ้าจะว่าไปแล้ว การตั้งค่ายกลสำหรับที่พักของตัวเองก็เป็นสิ่งที่เหล่าอาจารย์และศิษย์พี่เตือนเราตั้งแต่ตอนที่เพิ่งเข้าสำนักแล้วไม่ใช่หรือขอรับ?"

คำพูดเหล่านี้สมเหตุสมผลและมีหลักการ และทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างก็พยักหน้าเห็นด้วยทีละคน

ใช่แล้ว ใช่แล้ว มันเป็นอาณาเขตของพวกเขาเอง พวกเขาจะทำอะไรก็ได้ ใครจะมาจับผิดเรื่องนั้นได้ล่ะ?

"เลิกเบี่ยงเบนประเด็นได้แล้ว!"

ผู้อาวุโสซ่งเป็นผู้อาวุโสในหอคุมกฎมาหลายปี และระดับความสามารถในการสอบปากคำและการจับผิดคำพูดของเขานั้นก็ถือเป็นเลิศ เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา: "สำนักไม่ได้ห้ามศิษย์ตั้งค่ายกลป้องกันก็จริง แต่ค่ายกลของเจ้าทำร้ายผู้คนโดยไม่เลือกหน้า และยังทำร้ายศิษย์ร่วมสำนักผู้บริสุทธิ์อีก..."

"ใครบอกว่าค่ายกลของข้าทำร้ายผู้คนโดยไม่เลือกหน้าล่ะขอรับ?"

สุ่ยตู้เฉินขัดจังหวะผู้อาวุโสซ่งอย่างไม่รีบร้อน มองไปที่เหล่าศิษย์ที่ยืนอยู่รอบนอก และโค้งคำนับอย่างสุภาพ: "มีศิษย์พี่หญิงหรือศิษย์พี่ชายคนไหนยินดีจะก้าวออกมาทดสอบดูไหมขอรับ? ข้า สุ่ยตู้เฉิน ขอรับประกันด้วยชีวิตว่าค่ายกลนี้จะไม่ทำร้ายคนบริสุทธิ์อย่างแน่นอน"

แม้ว่าสุ่ยตู้เฉินจะใช้ชีวิตอย่างสันโดษมาหลายปี แต่ชื่อเสียงของเขาในหมู่คนรุ่นเดียวกันนั้นก็ยอดเยี่ยมมาก

ทันทีที่เขาพูดจบ ศิษย์พี่หญิงจากยอดเขาสมุนไพรวิญญาณซึ่งมีอายุใกล้เคียงกับเขาก็ก้าวออกมาจากฝูงชนและพูดว่า: "ข้าทำเอง!"

หลังจากพูดจบ ศิษย์พี่หญิงก็ก้าวเดินเข้าไปในลานโล่งที่เละเทะและถูกระเบิดอยู่เบื้องหน้าอย่างไม่ใส่ใจนัก

ศิษย์ที่อยู่ด้านหลังต่างก็ถอยกรูด้วยความกลัว หวั่นเกรงว่าควันดำมรณะจะพวยพุ่งออกมา

อย่างไรก็ตาม พวกเขาเห็นศิษย์พี่หญิงเดินเล่นรอบกระท่อมไผ่ และเธอก็ปลอดภัยดี พวกเขาจึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"ผู้อาวุโสซ่ง ดูสิขอรับ"

สุ่ยตู้เฉินผายมือและมองไปที่ผู้อาวุโสซ่งที่อยู่กลางอากาศพร้อมรอยยิ้ม "ค่ายกลไม่ได้ถูกกระตุ้นนะขอรับ"

สีหน้าของผู้อาวุโสซ่งมืดมนลงในทันที