บทที่ 38 ความสูญเสียเพียงซากกระดูกสองร่าง

บทที่ 38 ความสูญเสียเพียงซากกระดูกสองร่าง

น้ำเสียงของเหอเป้ยเป้ยราวกับคำพิพากษาจากขุมนรกที่กำลังป่าวประกาศความผิดของพวกเขา

เธอกวาดสายตามองไปยังพ่อของกัวฉีเหวิน สายตาคู่นั้นทำให้เขาถึงกับชะงัก ขนลุกซู่ด้วยความหวาดกลัวและเหงื่อไหลโซมกายในพริบตา

"ฉันเคยไปหาคุณที่โรงงานตั้งหลายครั้ง บอกกับคุณว่าแม่ของฉันป่วยหนักและต้องการเงินรักษา หัวหน้างานของฉันก็ช่วยออกมายืนยันแล้วว่าแม่ฉันต้องได้รับการรักษาอย่างเร่งด่วน แต่คุณทำอะไรลงไป? คุณสั่งให้คนไล่ฉันออกมาเหมือนหมูเหมือนหมา"

จากนั้นเธอก็หันไปมองกัวเยี่ยนหงที่กำลังนอนกุมแขนร้องครวญครางอยู่บนพื้น "หลังจากนั้นฉันก็ไปทวงเงินเดือนที่บริษัท แต่แกก็ไม่ให้ ชีวิตแม่ฉันต้องมาจบลงด้วยน้ำมือของคนเห็นแก่ตัวอย่างพวกแกทั้งสองคน"

เธอลุกขึ้นยืน "ทั้งที่มันใช้เงินเพียงนิดเดียวเท่านั้น ขอแค่พวกแกยอมจ่ายเงินเดือนที่ค้างอยู่ให้ฉันนิดเดียว ก็ช่วยชีวิตแม่ฉันได้แล้ว เงินแค่นี้สำหรับพวกแกมันจะมีค่าอะไรกันนักหนา!"

กัวเยี่ยนหงดวงตาแดงก่ำจ้องเขม็งไปที่เธอ "ถ้าแกกล้าทำอะไรพวกเรา แกก็หนีไม่พ้นหรอก"

เหอเป้ยเป้ยหัวเราะเบาๆ "ฉันจะหนีพ้นหรือไม่พ้น มันไม่ใช่เรื่องที่แกต้องมาเดือดร้อนแทนหรอก ต่อจากนี้ไป แกจงสัมผัสรสชาติของการสูญเสียคนรักให้สาสมเถอะ"

เหอเป้ยเป้ยสะบัดมือเบาๆ ฝูงแมลงกู่ตัวเล็กละเอียดพุ่งพรวดเข้ามาจากประตู มันคลานยั้วเยี้ยเข้าหากัวฉีเหวินและห่อหุ้มร่างของเขาไว้ในพริบตา

แมลงตัวเล็กตัวน้อยมุดเข้าไปใต้ผิวหนัง กัดกินเนื้อเยื่อของเขา ความเจ็บปวดที่ทิ่มแทงถึงกระดูกทำให้กัวฉีเหวินล้มลงไปนอนบิดเร่าและร้องคำรามด้วยความทรมาน

เสียงกรีดร้องนั้นช่างโหยหวนและเจ็บปวดเจียนตายจนคนฟังต้องสั่นสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ

หัวใจของกัวเยี่ยนหงราวกับถูกกรีดด้วยคมมีด เธอหลงลืมความเจ็บปวดที่แขนไปชั่วขณะแล้วพุ่งเข้าไปกอดลูกชายไว้แน่น "ฉีเหวิน ฉีเหวิน..."

เธอมองเห็นรอยนูนของแมลงที่กำลังชอนไชอยู่ใต้ผิวหนังของลูกชาย เห็นเลือดซึมออกมาจากรูพรุนที่ถูกกัดแทะ เห็นดวงตาของกัวฉีเหวินแดงฉานด้วยเส้นเลือดที่แตกฝอย เขาไม่อาจทนรับความเจ็บปวดได้อีกต่อไป จึงร้องโหยหวนออกมาอย่างน่าเวทนา

เขามองแม่ด้วยดวงตาที่แทบจะถล่นออกมาพลางร้องขอ "ฆ่าผมที ฆ่าผมเถอะ... ผมเจ็บเหลือเกิน เจ็บจนทนไม่ไหวแล้ว..."

กัวฉีเหวินดิ้นรนหลุดจากอ้อมกอดของแม่แล้วพุ่งเอาหัวชนกำแพง หวังจะจบชีวิตตัวเองเพื่อหนีความทรมาน

ความเจ็บปวดราวกับถูกมดนับหมื่นรุมแทะกระดูก ความเจ็บปวดที่ทิ่มแทงถึงดวงวิญญาณนั้นรุนแรงพอที่จะทำให้คนเสียสติได้ เหอเป้ยเป้ยย่อมรู้ซึ้งถึงรสชาตินี้ดีกว่าใคร

กัวเยี่ยนหงทรมานยิ่งกว่าลูกชายเสียอีก เธอกอดลูกไว้แน่นไม่ยอมให้เขาทำร้ายตัวเอง

พ่อของกัวฉีเหวินเห็นภาพตรงหน้าจนดวงตาแดงก่ำ เขาตะโกนลั่นแล้วพุ่งเข้าหาเหอเป้ยเป้ย "ฉันจะฆ่าแก!"

ทว่าสิ่งที่เขาได้รับกลับมาคือฝูงแมลงกู่จำนวนมหาศาลที่รุมกัดทึ้งไปทั่วร่าง

กัวเยี่ยนหงมองดูคนทั้งสองที่นอนบิดเร่าอยู่บนพื้น ในที่สุดสมองของเธอก็เริ่มทำงานได้ถูกที่ถูกทางเสียที

ความหวาดกลัวเริ่มกัดกินหัวใจของเธอ หญิงสาวที่ดูอ่อนแอตรงหน้ากลับสามารถบงการแมลงพิษให้ทำร้ายคนได้ นี่ใช่สิ่งที่มนุษย์ทั่วไปทำได้งั้นหรือ? เธอเริ่มขวัญเสียจนถึงขีดสุด

เธอก้มตัวลงสั่นเทาอยู่ที่แทบเท้าของเหอเป้ยเป้ย พลางโขกศีรษะขอขมาไม่หยุด "ปล่อยพวกเขาไปเถอะ ได้โปรดปล่อยพวกเขาไปเถอะ แกต้องการอะไรฉันยอมให้หมดทุกอย่างเลย"

"ฉันต้องการให้แม่ของฉันฟื้นคืนชีพกลับมา" น้ำเสียงของเหอเป้ยเป้ยดังขึ้นอย่างราบเรียบ

กัวเยี่ยนหงยังคงโขกศีรษะจนหน้าผากบวมปูดและมีเลือดซึมออกมา "ฉันผิดไปแล้ว เป็นความผิดของฉันเอง มีอะไรก็มาลงที่ฉันคนเดียวเถอะ อย่าทำอะไรพวกเขาเลย"

เหอเป้ยเป้ยใช้เท้าถีบเธอออกไปอย่างรังเกียจ แล้วกลับลงไปนั่งบนโซฟาตามเดิม

เธอต้องการเห็นผู้หญิงคนนี้ทรมานจนแทบขาดใจ ต้องการเห็นความเสียใจ ความห่วงใย และหัวใจที่แหลกสลายจนเลือดนอง

เสียงไซเรนจากรถตำรวจอวกาศดังระงมมาจากภายนอก ตามมาด้วยเสียงตะโกนสั่งการอย่างวุ่นวาย

กัวเยี่ยนหงนึกว่าตัวเองได้รับความช่วยเหลือแล้ว เธอจ้องมองเหอเป้ยเป้ยที่ยังคงนั่งนิ่งเฉยโดยไม่มีทีท่าว่าจะปล่อยพวกเขาไป

เธอจึงสาปแช่งออกมาอย่างอาฆาต "แกหนีไม่พ้นหรอก แกจะต้องตายอย่างสยดสยอง!"

เหอเป้ยเป้ยแค่นยิ้ม "ยังไม่ยอมถอดใจอีกงั้นเหรอ?"

ในขณะที่เธอพูด ท้องฟ้าภายนอกก็เริ่มมืดมัวลงราวกับมีเมฆดำทะมึนเคลื่อนตัวเข้าปกคลุมเมือง

ตำรวจอวกาศด้านนอกต่างพากันแตกตื่น พวกเขาแหงนมองท้องฟ้าด้วยความตกตะลึง เพราะสิ่งที่เห็นไม่ใช่เมฆฝน แต่มันคือฝูงแมลงมีปีกจำนวนมหาศาล

พวกมันรวมตัวกันเป็นปึกแผ่นราวกับสายน้ำสีดำทมิฬที่ไหลบ่ามาจากภูเขาคงหลิง เสียงกระพือปีกดังหึ่งๆ จนทำให้คนฟังรู้สึกปวดประสาท

หากจะเปรียบกับเมฆดำถล่มเมือง ฝูงแมลงพวกนี้ก็ดูจะรุนแรงยิ่งกว่าหลายเท่า พวกมันบดบังแสงแดดจนมิด ทำให้เมืองทั้งเมืองตกอยู่ในความมืดมิดทันที

"เชี่ย อะไรวะนั่น!" คนที่อยู่บนพื้นดินต่างพากันงงงวยเมื่อเงยหน้ามองฟ้า

แม้แต่ตำรวจอวกาศที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี ในวินาทีนี้ก็ยังทำอะไรไม่ถูก "มันคือฝูงแมลงพิษ มหันตภัยแมลงขนาดนี้ไม่เคยปรากฏมาก่อนเลย"

"ดูที่ชายขอบเมืองสิ!"

เสียงตะโกนอย่างสั่นเครือดังขึ้น ผู้คนหันไปมองทางทิศของภูเขาคงหลิง

พระเจ้าช่วย! ไม่ใช่แค่บนท้องฟ้าเท่านั้น แม้แต่บนพื้นดินก็ยังมีเงาสีดำเคลื่อนตัวไหลบ่าราวกับกระแสน้ำมุ่งหน้าเข้าสู่ตัวเมือง

พวกมันเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงราวกับสึนามิสีดำที่กลืนกินอาคารบ้านเรือนไปทีละหลังอย่างรวดเร็ว

กรี๊ดดดด!!!

เสียงกรีดร้องดังระงมไปทั่วเมือง

ในชีวิตนี้พวกเขาไม่เคยเห็นแมลงที่น่าขยะแขยงมากมายขนาดนี้มาก่อน พวกมันรวมตัวกันเป็นก้อนกลมกลิ้งไปมา แค่เห็นก็น่าสะอิดสะเอียนจนแทบขาดใจแล้ว

ตำรวจอวกาศรีบตั้งสติและประกาศผ่านเครื่องขยายเสียงกระจายไปทั่วทุกมุมเมืองทันที

"ให้ทุกคนหลบอยู่ในอาคาร ปิดประตูหน้าต่างให้มิดชิด ห้ามออกจากบ้านเด็ดขาด! ย้ำ ห้ามออกจากบ้านเด็ดขาด!"

"เตรียมอาวุธ! สกัดกั้นไม่ให้ฝูงแมลงเคลื่อนเข้าสู่ใจกลางเมือง!"

เสียงระเบิดดังกึกก้องปลุกให้ถานซั่วและพรรคพวกตื่นขึ้น

เมื่อพวกเขาลืมตาขึ้น ก็พบว่าตัวเองกำลังอยู่ในม่านพลังสายลมที่โปร่งใส ภายนอกม่านพลังนั้นเต็มไปด้วยฝูงแมลงพิษนานาชนิดที่รุมล้อมอยู่อย่างหนาแน่น

"ดูเหมือนพวกเราจะเคลื่อนที่ตามฝูงแมลงไปนะ" แขนเหล็กเอ่ยด้วยความมึนตึบ

หลิวหัวก็งงไม่แพ้กัน "ไอ้ม่านโปร่งแสงนี่มันคืออะไรกันแน่? พวกเรามีอาวุธแบบนี้ด้วยเหรอ?"

"ไม่ใช่ว่าพวกเรากำลังช่วยเด็กคนนั้นอยู่เหรอ ทำไมจู่ๆ ถึงสลบไปได้ล่ะ?"

ความทรงจำสุดท้ายของพวกเขาคือตอนที่ถงหลีกำลังร่วงหล่นลงมา และพวกเขากำลังพุ่งลงไปช่วยอย่างสุดชีวิต หลังจากนั้นทุกอย่างก็ตัดวูบไป

ถานซั่วตกใจลนลาน "คงไม่ใช่ว่าช่วยเด็กไม่ได้ แล้วพวกเราก็ร่วงลงมาจมกองแมลงหรอกนะ?"

ทั้งสี่คนไม่กล้ารอช้า รีบเปิดใช้งานเครื่องขับดันพุ่งทะลุคลื่นแมลงออกมา แล้วพวกเขาก็ต้องพบกับความโกลาหลที่กำลังเกิดขึ้นในเมือง

ถานซั่วและพรรคพวก: ...!!!

เกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นเนี่ย?

ไม่ใช่ว่าเมื่อกี้พวกเขายังอยู่บนเขาหรอกเหรอ? ทำไมตื่นมาอีกทีเมืองถึงโดนยึดไปแล้วล่ะ?

ตำรวจอวกาศกำลังทำสงครามกับฝูงแมลงอย่างดุเดือด ทั้งลำแสงเลเซอร์ เปลวเพลิง และอาวุธจากยานบินนานาชนิดถูกงัดออกมาใช้กำจัดแมลงมีปีกระลอกแล้วระลอกเล่า แต่พวกมันก็ยังมีพวกใหม่มาเติมเต็มไม่รู้จักจบสิ้น

ภาพเหตุการณ์ราวกับวันสิ้นโลก แมลงมีปีกบดบังแสงตะวันจนมืดฟ้ามัวดิน มีเพียงแสงวาบจากการระเบิดบนท้องฟ้าที่สว่างขึ้นเป็นระยะ

ส่วนการรับมือกับแมลงบนพื้นดินนั้นดูจะรัดกุมกว่ามาก เพราะต้องคำนึงถึงอาคารและผู้บริสุทธิ์ จึงต้องใช้อาวุธที่มีอานุภาพทำลายล้างในวงแคบ

ทว่าไม่ว่าจะใช้วิธีไหนก็ดูจะไม่ได้ผล เพราะต่อให้อาวุธจะร้ายกาจเพียงใด ก็ไม่อาจต้านทานจำนวนมหาศาลของพวกมันได้

เหอเป้ยเป้ยมองดูภาพเหตุการณ์ภายนอกหน้าต่างด้วยความพึงพอใจ เธอหันกลับมามองผู้หญิงที่นอนอยู่บนพื้นราวกับสุนัขจนตรอก "แกยังหวังจะให้ใครมาช่วยอีกงั้นเหรอ?"

ในตอนนี้นั้น กัวเยี่ยนหงไม่มีกระดูกชิ้นไหนในร่างกายที่สมบูรณ์เลยแม้แต่ชิ้นเดียว ทุกชิ้นถูกหักป่นจนร่างของเธอเหลวแหลกราวกับกองโคลน

ความเจ็บปวดแสนสาหัสทิ่มแทงเข้าสู่สมองของเธอ ทว่าเธอกลับต้องมีสติแจ่มชัดเพื่อเฝ้ามองทุกอย่างที่เกิดขึ้น จะตายก็ตายไม่ได้

สายตาที่กัวเยี่ยนหงมองเหอเป้ยเป้ยมีเพียงความหวาดกลัวอย่างสุดซึ้ง

ผู้หญิงคนนี้ไม่ใช่คนอีกต่อไปแล้ว เธอคือปีศาจ ปีศาจที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด

แค่เธอยืนอยู่ตรงนั้นก็สามารถหักกระดูกในร่างของเธอได้ เธอทำให้เธอต้องทนรับความทรมานทั้งที่ยังมีสติครบถ้วน เธอสามารถสั่งการคลื่นแมลงได้ แม้แต่ปีศาจก็ยังไม่น่ากลัวเท่าเธอเลย

กัวเยี่ยนหงมองดูใบหน้าของปีศาจที่ขยับเข้ามาใกล้เธอเรื่อยๆ เธออยากจะดิ้นรน อยากจะตะโกนก้องออกมา แต่ทว่านอกจากดวงตาที่เบิกกว้างด้วยความหวาดกลัวแล้วเธอก็ไม่อาจทำอะไรได้เลย

เหอเป้ยเป้ยย่อตัวลง จ้องมองความเจ็บปวด ความอัปยศ ความเสียใจ และความหวาดกลัวของอีกฝ่าย ก่อนจะระบายยิ้มออกมาในที่สุด

"จบสิ้นกันที!"

ชีวิตที่เคยมีอยู่มลายหายไปในพริบตา

ถานซั่วที่กำลังต่อสู้กับคลื่นแมลงอยู่ภายนอกอย่างเอาเป็นเอาตาย จู่ๆ ก็หยุดชะงักกลางอากาศ เขานึกถึงคำพูดของมั่วจุนเยว่ขึ้นมาได้กะทันหัน

ตอนที่อยู่บนเขา ขณะที่คลื่นแมลงเริ่มเคลื่อนไหว มั่วจุนเยว่เคยพูดว่า 'เธอลงมือแล้วสินะ'

ใครลงมือกัน?

หรือว่าแมลงพวกนี้จะมีคนบงการอยู่เบื้องหลังจริงๆ?

เขาสังเกตทิศทางการเคลื่อนที่ของแมลง และพบว่าเมื่อคลื่นแมลงเข้ามาถึงใจกลางเมือง พวกมันก็หยุดเคลื่อนที่ แต่กลับพากันรุมล้อมตึกสำนักงานแห่งหนึ่งไว้

"ไป!"

ทั้งสี่คนบินตรงไปยังตึกนั้นทันที เมื่อไปถึงก็พบว่าประตูทางเข้าเปิดอ้าอยู่ แต่ภายในกลับแทบไม่มีแมลงเลย พนักงานทุกคนอยู่ในอาการหมดสติ

พวกเขาไล่ค้นหาไปทีละชั้น จนกระทั่งพบซากโครงกระดูกสีขาวโพลนสองร่างอยู่ในห้องทำงานผู้จัดการทั่วไป

ไม่มีเศษเนื้อหลงเหลืออยู่ มีเพียงโครงกระดูกสีขาวที่สะอาดสะอ้าน ร่างหนึ่งมีกระดูกทั้งสองร้อยหกชิ้นถูกหักป่นไปหมด ไม่ว่าชิ้นเล็กหรือชิ้นใหญ่ก็ไม่มีชิ้นไหนสมบูรณ์เลย

ถานซั่วย่อตัวลงสำรวจ "สภาพกระดูกเหมือนเพิ่งเสียชีวิตได้ไม่นาน เนื้อเยื่อถูกเลาะออกจนเกลี้ยงเกลา แม้แต่ฝีมือการใช้มีดที่ยอดเยี่ยมที่สุดก็ยังทำไม่ได้ขนาดนี้"

"ถ้าเป็นฝีมือของพวกแมลงที่รุมแทะล่ะครับ" หลิวหัวเอ่ยเสียงเข้ม

พวกเขาเห็นอานุภาพของแมลงพวกนี้มากับตาแล้ว หากพวกมันรุมกินจนเหลือแต่กระดูกที่สะอาดขนาดนี้ก็ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้

ทั้งสี่คนมองดูภาพตรงหน้าแล้วลอบสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ด้วยความเสียวสันหลัง

ที่เกิดเหตุคดีฆาตกรรมแบบนี้ พวกเขาเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก

"ดูนั่นสิ! คลื่นแมลงถอยไปแล้ว" ถงเฉียงชี้ออกไปนอกหน้าต่างพลางร้องตะโกน

ฝูงแมลงที่เคยหลั่งไหลมาดั่งน้ำหลาก บัดนี้กำลังถอยกลับไปราวกับน้ำลด เพียงครู่เดียวพวกมันก็หายไปจนสิ้นซาก

บนพื้นหลงเหลือเพียงร่องรอยการเคลื่อนผ่านของพวกมัน แม้แต่ซากแมลงที่พวกเขาฆ่าตายก็ไม่เหลือทิ้งไว้แม้แต่ตัวเดียว

คราวนี้ถานซั่วมั่นใจยิ่งขึ้นไปอีก ว่าเรื่องนี้ต้องมีใครบางคนบงการอยู่เบื้องหลังอย่างแน่นอน

"รักษาสถานที่เกิดเหตุไว้ก่อน พวกเราไปช่วยนับจำนวนผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บกันเถอะ" ถานซั่วออกคำสั่ง

ทว่าเมื่อยอดจำนวนความสูญเสียสรุปออกมา สีหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนจากความเหลือเชื่อกลายเป็นความตกตะลึงและสับสนอย่างยิ่ง

พายุแมลงถล่มเมืองอย่างดุเดือดปานนั้น แต่ความสูญเสียกลับมีเพียงซากกระดูกสองร่างเท่านั้นเอง

นอกจากโครงกระดูกสองร่างที่พวกเขาพบแล้ว ก็ไม่มีใครเสียชีวิตหรือได้รับบาดเจ็บเลย

แมลงพวกนั้นไม่ได้กินคน ไม่ได้กัดคน นอกจากคนที่หกล้มบาดเจ็บระหว่างวิ่งหนีเอาตัวรอดแล้ว ก็ไม่มีผู้บาดเจ็บรายอื่นอีกเลย

เมื่อผลสรุปออกมาเช่นนี้ ไม่มีใครอยากจะเชื่อหูตัวเองเลยสักคนเดียว

[จบตอน]