บทที่ 39 ร้านนี้หน้าเลือดเกินไปแล้ว

บทที่ 39 ร้านนี้หน้าเลือดเกินไปแล้ว

เหล่าตำรวจอวกาศมีเรื่องให้ต้องยุ่งวุ่นวายกันยกใหญ่หลังจากนี้

หลังจากถานซั่วรายงานเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นต่อเบื้องบน คำสั่งที่ได้รับตอบกลับมาคือต้องจับกุมตัวเหอเป้ยเป้ยกลับมาให้ได้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม

โดยมีการเน้นย้ำเป็นพิเศษว่าต้องจับเป็นเท่านั้น

ต่อให้ถานซั่วและพวกพ้องจะหัวช้าเพียงใด ในยามนี้ก็เริ่มจะเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมาบ้างแล้ว

เด็กสาวผู้บงการแมลงกับเหตุการณ์ประหลาดที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงนี้ ล้วนเป็นสัญญาณบ่งบอกว่าอาจกำลังมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น

ในยามที่พวกของมั่วจุนเยว่ทั้งสามคนออกมาจากเขตแดนลับ เมืองแห่งนี้ก็กลับคืนสู่ความสงบเรียบร้อยแล้ว

จะบอกว่าการเข้าไปในเขตแดนลับครั้งนี้ไม่มีสิ่งใดติดมือมาเลยก็คงไม่ใช่ เพียงแต่ได้มาไม่มากนัก

สมบัติบางชิ้นในเขตแดนลับเสื่อมสลายไปตามกาลเวลา พลังวิญญาณเหือดแห้งจนมลายหายไปในกระแสธารแห่งวันเวลา

สิ่งเดียวที่พอจะเข้าตาคือยันต์สายฟ้าหนึ่งแผ่น

ภายในยันต์ผนึกสายฟ้าทมิฬเอาไว้หนึ่งสาย ซึ่งถูกถงหลีดูดซับเข้าไปเรียบร้อยแล้ว

ถงหลีเป็นผู้บำเพ็ญมาร มีไอมารที่ดุดัน สายฟ้าทมิฬมีต้นกำเนิดเดียวกับไอมาร ส่วนวิชาสายฟ้าเองก็ร้ายกาจไม่แพ้กัน เมื่อทั้งสองสิ่งหลอมรวมเข้าด้วยกันจึงมีอานุภาพที่เหนือชั้นยิ่งขึ้น

ถงหลียกมือขึ้น ประกายสายฟ้าสีม่วงแลบแปลบปลาบอยู่ในฝ่ามือ เขาซัดมันออกไปส่งๆ หินก้อนใหญ่ที่อยู่ด้านข้างก็แหลกละเอียดเป็นเสี่ยงๆ

เขาดูมีความสุขมาก "ตอนนี้ข้าอยู่ระดับรวบรวมลมปราณช่วงปลายแล้ว อีกไม่นานคงตามท่านอาจารย์ทันแน่นอน"

"เช่นนั้นเจ้าคงต้องพยายามอีกมากทีเดียว"

แม้จะไม่ได้ของวิเศษล้ำค่าสิ่งใดมาเพิ่ม แต่ในระหว่างที่ถงหลีดูดซับสายฟ้าสวรรค์ มั่วจุนเยว่และเสิ่นฝูเวยก็ได้อาศัยจังหวะนี้ใช้สายฟ้าขัดเกลาร่างกาย จนระดับพลังขยับขึ้นมาได้อีกหนึ่งขั้นย่อย

เสิ่นฝูเวยนั่งอยู่บนจานแปดทิศพลางเท้าคางด้วยท่าทางเซื่องซึม

ไม่ใช่เพราะเสียดายที่ไม่ได้ครอบครองของล้ำค่า แต่เป็นเพราะมั่วจุนเยว่กล่าวว่า หากต้องการก้าวเข้าสู่ระดับสร้างรากฐาน เขาต้องค้นหา 'มรรค' ของตนเองให้พบเสียก่อน

ทั้งยันต์เวท วิชาเอกกระบี่ หรือวิชาสายฟ้า เขาล้วนเคยศึกษามาหมดสิ้นแล้ว แต่กลับไม่รู้เลยว่ามรรคของตนเองอยู่ที่ใดกันแน่

มั่วจุนเยว่ปลอบใจเขา "การเลือกมรรคไม่เหมือนกับการเลือกสาขาวิชาเรียนในสถานศึกษา หากเลือกวิชาผิดยังเลือกใหม่ได้ แต่มรรคหากเลือกผิดแล้วคิดจะหันหลังกลับ ภาระที่ต้องจ่ายนั้นหนักหนาเกินไป เรื่องนี้ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน"

เสิ่นฝูเวยรับคำอย่างเสียไม่ได้ พลางมองดูถงหลีที่กำลังเล่นสายฟ้าในมืออย่างสนุกสนาน

เมื่อพวกเขามาถึงชายขอบเมือง ก็เก็บจานแปดทิศแล้วใช้บริการยานบินสาธารณะมุ่งหน้าเข้าสู่ใจกลางเมือง

เสิ่นฝูเวยขมวดคิ้ว "ในเมืองดูสงบเรียบร้อยดี เด็กสาวคนนั้นไม่ได้ลงมืองั้นหรือ"

มั่วจุนเยว่กวาดสายตามองคราบเมือกและร่องรอยตามมุมถนนที่ยังไม่ถูกทำความสะอาด "ลงมือแล้ว และจบลงแล้วล่ะ"

ผู้คนยังคงใช้ชีวิตตามปกติ นอกเหนือจากความตื่นตระหนกที่ยังหลงเหลืออยู่บนใบหน้าแล้ว ก็ไม่มีสิ่งใดผิดปกติไปจากเดิม

มั่วจุนเยว่รู้ดีว่าตนเองไม่ได้มองคนผิด เด็กสาวคนนั้นไม่มีทางลงมือทำร้ายผู้บริสุทธิ์ได้ลงคอ

เมืองยังคงขับเคลื่อนไปข้างหน้า ผู้คนต่างยุ่งวุ่นวายกับธุระของตน เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้กลายเป็นเพียงหัวข้อสนทนาหลังมื้ออาหารเท่านั้น

มั่วจุนเยว่กวาดสายตามองไปรอบๆ ท่ามกลางตึกระฟ้าที่เรียงราย จนกระทั่งสะดุดตากับป้ายร้านขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง

"ไหนๆ ก็มาแล้ว ข้าจะเลี้ยงของอร่อยพวกเจ้าเอง"

นับตั้งแต่เดินทางมายังโลกนี้ มั่วจุนเยว่ต้องกินแต่โอสถปี้กู่ประทังชีวิต จนถึงตอนนี้ยังไม่เคยได้ลิ้มลองรสชาติอาหารอื่นในยุคดวงดาวนอกจากสารอาหารเลย

วันนี้เมื่อมาถึงดาวเคราะห์ฮุ่ยอันรุ่งเรือง เธอจึงอยากหาโอกาสหาความสำราญจากการกินเสียหน่อย

เมื่อคิดได้เช่นนั้น ในใจของเธอก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกคาดหวัง

เทคโนโลยีในยุคดวงดาวก้าวหน้าถึงเพียงนี้ ด้านอาหารการกินย่อมต้องไม่เลวแน่นอน

ถงหลีพอได้ยินว่าจะได้กินของอร่อย ก็แทบจะกระโดดตัวลอย

นับตั้งแต่เกิดมานี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ออกจากโลกโบราณ เมื่อก่อนอย่าว่าแต่อาหารดีๆ เลย ขนาดจะกินให้อิ่มท้องยังทำไม่ได้

พอได้ยินอาจารย์บอกว่าจะพาไปกินของอร่อย น้ำลายก็สอออกมาเต็มปากทันที

มีเพียงเสิ่นฝูเวยเท่านั้นที่มีท่าทางลังเลและดูไม่ค่อยกระตือรือร้นนัก

มั่วจุนเยว่คิดเพียงว่าเขาอาจจะมาจากตระกูลใหญ่ ของอร่อยประเภทไหนก็คงเคยผ่านหูผ่านตามาหมดแล้ว จึงไม่รู้สึกตื่นเต้น

"เจ้าเดินทางไปมาหลายที่ ช่วยแนะนำหน่อยสิว่าร้านไหนอร่อย"

เสิ่นฝูเวยชี้ไปที่ร้านที่มีป้ายใหญ่ที่สุด "ร้านอาหารกรีนละกัน เป็นร้านอาหารระดับห้าดาวของจักรวรรดิ ตราบใดที่เป็นดาวเคราะห์ที่เจริญรุ่งเรือง ก็จะเห็นร้านอาหารกรีนตั้งอยู่เสมอ"

ทั้งสามคนเดินเข้าไปข้างใน การตกแต่งภายในดูมีระดับมาก ทุกมุมและทุกแผ่นกระเบื้องล้วนบ่งบอกถึงความประณีต

พนักงานเสิร์ฟมองมาที่พวกเขาทั้งสามคนก่อนจะส่งยิ้มตามมารยาท "เชิญสั่งอาหารได้ด้วยตนเองครับ"

ทว่าแววตาและน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความดูแคลนนั้น ทำให้รู้สึกไม่สบายใจเอาเสียเลย

มั่วจุนเยว่เหลือบมองถงหลีที่ทำตัวเหมือนเด็กบ้านนอกเข้าเมือง เขาเดินลูบโน่นจับนี่พลางร้องอุทานไม่หยุด

ส่วนเธอและเสิ่นฝูเวยยังคงรักษาท่าทีสงบไว้ได้ เพียงแต่เพราะก่อนหน้านี้ขัดสนอย่างหนัก แถมยังเพิ่งถูกแมลงไล่กวดในเขตแดนลับจนหัวซุกหัวซุน เสื้อผ้าที่สวมใส่จึงดูซอมซ่อมาก ยิ่งไปกว่านั้นเสื้อผ้าของพนักงานเสิร์ฟยังดูดีกว่าพวกเขาเสียอีก

เมื่อเปรียบเทียบกันเช่นนี้ พวกเขาทั้งสามคนจึงไม่เหมือนคนมานั่งกินข้าว แต่เหมือนคนมาขอทานมากกว่า

โชคดีที่พวกเขามีผิวหน้าที่หนาพอ จึงไม่ได้ใส่ใจสายตาของผู้อื่น

มั่วจุนเยว่มองไปที่หน้าจอที่ฝังอยู่บนโต๊ะ ราคาอาหารบนเมนูทำให้ดวงตาของเธอต้องเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย

เนื้อวัวจี่ แปดพันเหรียญดวงดาวต่อจาน

ปลาแซลมอนจี่ หกพันเหรียญดวงดาวต่อจาน

ที่ไร้สาระที่สุดคือ ผัดผักใบเขียว สองหมื่นเหรียญดวงดาวต่อจาน ผลไม้หลังอาหาร สามหมื่นเหรียญดวงดาวต่อหนึ่งชุด

มั่วจุนเยว่ได้แต่คิดในใจว่า... ราคาอาหารนี่ตั้งขึ้นมาตอนหลับตาแล้วเขียนมั่วๆ หรืออย่างไรกัน

เธอมองยอดเงินคงเหลือในบัญชีที่มีอยู่หลายล้านเหรียญดวงดาว แล้วสั่งเมนูแนะนำขึ้นชื่อมาทั้งหมดอย่างละหนึ่งชุด

ไม่ใช่เพราะเหตุผลอื่นใด แค่อยากจะรู้ว่าสิ่งที่ขายแพงถึงเพียงนี้จะอร่อยสักแค่ไหนเชียว

พนักงานเสิร์ฟเห็นลักษณะการสั่งอาหารแบบเศรษฐีใหม่ของเธอ ก็เปลี่ยนท่าทีเป็นยิ้มแย้มกระตือรือร้นรีบไปจัดเตรียมอาหารทันที

ในใจก็ยังแอบนึกสงสัยว่าคนเรานี่ดูที่ภายนอกไม่ได้จริงๆ หากไม่ใช่เพราะระบบหักเหรียญดวงดาวโดยตรงจากบัญชี เขาคงคิดว่าคนทั้งสามคนนี้จะมาขอกินฟรีเสียแล้ว

เมื่อต้องเผชิญกับความคาดหวังของมั่วจุนเยว่และถงหลี เสิ่นฝูเวยก็ได้แต่ยิ้มโดยไม่พูดอะไรพลางรอคอยเงียบๆ

ไม่นานนัก หุ่นยนต์บริการก็นำจานอาหารที่จัดแต่งอย่างสวยงามมาเสิร์ฟ ใบหน้าของมั่วจุนเยว่พลันมืดครึ้มลงอีกสองส่วน

แตงโมที่กินเพียงคำเดียวก็หมด กล้าเก็บเงินเธอถึงสามหมื่นเหรียญดวงดาวเชียวหรือ

ผักใบเขียวเล็กน้อยที่กินเพียงสองคำก็เกลี้ยง กล้าเก็บเงินเธอถึงสองหมื่นเหรียญดวงดาวเลยหรือ

ร้านนี้มันหน้าเลือดจริงๆ

หากอยู่ในดินแดนบำเพ็ญเพียร ด้วยปริมาณเพียงเท่านี้แต่อาหารยังไม่ทันตั้งโต๊ะ หัวของเจ้าของร้านคงถูกคนทุบจนเป็นรูไปแล้ว

มั่วจุนเยว่กัดฟันกรอด เงินของเธอไม่ได้ลอยมาจากฟ้านะ

แต่พอนึกว่านี่คือร้านอาหารระดับยอดเยี่ยม เน้นที่รูป รส กลิ่น เสียง ถึงจะน้อยไปหน่อยก็น่าพอรับได้ ขอให้อร่อยก็พอ

ถงหลีจ้องตาเขม็งรอให้มั่วจุนเยว่เริ่มลงมือก่อน ส่วนเสิ่นฝูเวยดูเหมือนจะรู้ความจริงบางอย่างจึงนั่งนิ่งๆ ไม่มีความคิดจะแตะต้องอาหารเลย

ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังแต่อารมณ์ต่างกัน มั่วจุนเยว่คีบตะเกียบไปที่ผักใบเขียวสีสดใสนั่น

จากนั้น...

เคี้ยว หน้าเสีย คายทิ้ง แล้ววางตะเกียบลง ทุกอย่างเกิดขึ้นในรวดเดียว

ท้ายที่สุด

มั่วจุนเยว่โทสะพุ่งพล่าน "นี่น่ะหรือที่เรียกว่าอาหาร? เรียกว่าอาหารได้หรือ? หญ้าข้างทางยังอร่อยกว่านี้เสียอีก"

เสิ่นฝูเวยรอคอยสีหน้าเช่นนี้อยู่แล้ว เขาหลุดหัวเราะออกมา "ตอนนี้ท่านอาจารย์เข้าใจหรือยังว่าเหตุใดคนที่เคยกินโอสถปี้กู่ พอมองดูราคาเม็ดละสามพันเหรียญดวงดาวถึงได้ทำหน้าเหมือนเห็นผีกันหมด"

โอสถปี้กู่นั้นอร่อยกว่าผักใบเขียวจานละสองหมื่นเหรียญดวงดาวนี่หลายเท่านัก

มั่วจุนเยว่มองดูอาหารเลิศรสบนโต๊ะที่จัดแต่งสวยงามราวกับภาพวาด แล้วตกอยู่ในความเงียบงันเป็นเวลานาน

ที่บอกว่ารสชาติแย่กว่าหญ้านั้นไม่ใช่เรื่องเกินจริงเลย รสสัมผัสที่ได้รับอย่างแรกคือความขมขื่น ตามมาด้วยกลิ่นเครื่องปรุงที่หนักมือจนเกินไป ไม่มีรสชาติเดิมของผักหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย

แตงโมก็ไม่ต่างกัน มันมีรสชาติผสมปนเปกันระหว่างความขมและความหวาน แย่ยิ่งกว่าผักเสียอีก ส่วนพวกเนื้อสัตว์ไม่ต้องพูดถึง มันมีรสเปรี้ยวแปลกๆ

สรุปสั้นๆ คือไม่มีกลิ่นอายความหอมของอาหารเลยแม้แต่นิดเดียว

ถงหลีเห็นมั่วจุนเยว่กินอาหารเหมือนกินยาพิษ เขาก็เริ่มระแวดระวัง "ท่านอาจารย์ครับ อาหารพวกนี้กินได้จริงๆ ใช่ไหมครับ"

"กินได้สิ เจ้ากินเถอะ ทั้งหมดนั่นเป็นของเจ้า"

มั่วจุนเยว่จ้องมองถงหลีที่กลืนเนื้อเข้าไปคำใหญ่ "รสชาติเป็นอย่างไรบ้าง"

"หอมครับ!" ถงหลียิ้มร่าเหมือนดอกทานตะวันกลางแสงแดด

มั่วจุนเยว่...

ประสาทรับรสของเด็กคนนี้มีปัญหาหรืออย่างไรกันนะ

แขกคนอื่นในร้านต่างก็กินกันอย่างเอร็ดอร่อย ดูเหมือนจะถูกพิชิตด้วยรสชาติอาหารเข้าให้แล้ว

มั่วจุนเยว่เริ่มสงสัยในชีวิต "ผู้คนต้องการรสชาติอาหารต่ำถึงเพียงนี้เชียวหรือ"

รสชาติเหมือนน้ำล้างชามเช่นนี้ ยังได้รับการจัดลำดับให้เป็นร้านอาหารระดับห้าดาวได้อีกหรือ

เสิ่นฝูเวยอธิบายว่า "ผลกระทบด้านลบที่มาพร้อมกับการระเบิดของเทคโนโลยีคือมลพิษจากกัมมันตภาพรังสี สัตว์ยังพอทนได้ แต่พืชพรรณนั้นได้รับผลกระทบหนักที่สุด"

"การที่สามารถปลูกพืชผลทางการเกษตรให้รอดได้ ก็นับเป็นผลสำเร็จครั้งใหญ่ที่สุดของสถาบันเกษตรศาสตร์ในช่วงหลายปีมานี้แล้ว อย่าไปนึกถึงเรื่องอร่อยหรือไม่อร่อยเลย มีให้กินก็นับว่าดีมากแล้วครับ"

มั่วจุนเยว่รู้สึกสงสารผู้คนในยุคดวงดาวจริงๆ ที่แม้แต่อาหารรสเลิศที่แท้จริงก็ยังไม่เคยลิ้มลอง

เมื่อเธอเห็นถงหลีกินอย่างเอร็ดอร่อย จู่ๆ เธอก็เข้าใจขึ้นมา

ถงหลีเติบโตมาในโลกโบราณ ดื่มแต่สารอาหารคุณภาพต่ำ พอได้มากินอาหารที่จัดแต่งสวยงามในร้านแบบนี้ ย่อมต้องคิดว่าเป็นอาหารที่เลิศรสที่สุดเป็นธรรมดา

เพราะไม่เคยเห็นสิ่งที่ดีกว่า จึงคิดว่าสิ่งที่อยู่ตรงหน้านั้นดีที่สุดแล้ว

แขกทุกคนในร้านนี้ก็คงจะเป็นเหมือนถงหลีสินะ

มั่วจุนเยว่เคยได้ลิ้มรสอาหารเลิศรสในดินแดนบำเพ็ญเพียรมามาก จึงไม่ชายตามองอาหารพวกนี้เลย แล้วเสิ่นฝูเวยเล่าเป็นเพราะเหตุใด

เขาเองก็ต้องเคยสัมผัสสิ่งที่ดีกว่ามาแล้วแน่ๆ ถึงได้ทำท่าทางดูแคลนอาหารตรงหน้านี้

สถานที่ที่มีอาหารดีกว่าร้านอาหารระดับห้าดาวงั้นหรือ

มั่วจุนเยว่ไม่ได้สืบสาวราวเรื่องต่อ

เธอกลับสนใจอีกประเด็นหนึ่งมากกว่า "หากข้าไปปลูกผักขาย คงจะร่ำรวยมหาศาลแน่นอน"

ดวงตาของเสิ่นฝูเวยเป็นประกายตามไปด้วย

ผักที่ปลูกด้วยพลังวิญญาณ รสชาติจะยอดเยี่ยมขนาดไหนกันนะ

เขาเร่งให้ถงหลีรีบกิน จะได้รีบกลับบ้านไปขุดดินปลูกผัก

ถงหลีที่กำลังจมดิ่งอยู่ในรสชาติอาหารเหลือบมองเขาด้วยสายตาตัดพ้อ "อาหารอร่อยถึงเพียงนี้ พวกท่านไม่กินกันจริงๆ หรือครับ"

ทั้งสองคนต่างพากันถอยหนี พร้อมกับแสดงอาการต่อต้านออกมาอย่างชัดเจนบนใบหน้า

ทันใดนั้นเอง ก็เกิดความวุ่นวายขึ้นในร้านอาหาร มีคนร้องอุทานว่า "ข่าวใหญ่! เมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน เกิดคดีฆาตกรรมขึ้นที่ใจกลางเมือง มีผู้เสียชีวิตสองรายและหายสาบสูญหนึ่งราย ฆาตกรมีชื่อว่าเหอเป้ยเป้ย ขณะนี้กำลังมีการประกาศจับไปทั่วทั้งเมือง หากใครให้เบาะแสจะมีรางวัลนำจับอย่างงามครับ"

[จบตอน]