บทที่ 37 จนถอนตัวไม่ขึ้น

บทที่ 37 จนถอนตัวไม่ขึ้น

ถานซั่วหักเลี้ยวกลางอากาศอย่างรวดเร็ว ก่อนจะชักปืนกระบอกยาวออกมาแล้วยิงลำแสงเลเซอร์กราดออกไป หลังจากกำจัดฝูงแมลงมีปีกไปได้กลุ่มใหญ่ ในที่สุดเขาก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกได้เสียที ความเร็วของพวกแมลงมีปีกนั้นเร็วกว่าที่เขาคิดไว้มาก แม้จะมีเครื่องขับดันรุ่นใหม่ล่าสุดติดอยู่บนหลัง และประสานการโจมตีด้วยอาวุธนานาชนิด แต่ทุกครั้งก็ยังหนีรอดจากการไล่ล่ามาได้อย่างหวุดหวิด

เมื่อพูดถึงเรื่องความเร็ว ทั้งสี่คนต่างก็อดอิจฉาจานบินของมั่วจุนเยว่ไม่ได้ เพราะไม่ว่าฝูงแมลงจะรุมล้อมเข้ามาจากทิศทางใด จานบินของเธอก็สามารถหลบหลีกได้อย่างง่ายดายราวกับปาฏิหาริย์ จากนั้นก็ลอยลำดูพวกเขาสู้อยู่ห่างๆ อย่างสบายใจเฉิบ

หลิวหัวบินเข้ามาใกล้มั่วจุนเยว่แล้วเอ่ยถามว่า "แม่หนู จานบินของเธอซื้อมาจากไหนเหรอ ฉันอยากได้สักลำจัง"

มั่วจุนเยว่ได้แต่เงียบไป... เธอนับถือคนที่มีความเชื่อฝังหัวจริงๆ โดยเฉพาะคนกลุ่มนี้ ที่แม้จะผ่านเรื่องราวประหลาดมามากมาย แต่ก็ยังปักใจเชื่ออย่างเหนียวแน่นว่าจานแปดทิศของเธอคือผลผลิตจากเทคโนโลยีล้ำสมัยบางอย่าง

เธอจึงตอบกลับไปอย่างระอาว่า "นี่มันของมีชิ้นเดียวในโลก นายหาซื้อไม่ได้หรอก"

หลิวหัวรู้สึกเสียดายอย่างสุดซึ้ง สีหน้าของเขาดูเจ็บปวดเสียยิ่งกว่าทำเงินหล่นหายไปร้อยล้านเสียอีก ทั้งสี่คนบินวนเวียนสำรวจจานแปดทิศพลางเดาะลิ้นชื่นชมไม่ขาดปาก "จานบินบางเฉียบขนาดนี้ เอาเครื่องยนต์ไปซ่อนไว้ตรงไหนล่ะเนี่ย แล้วระบบควบคุมอยู่ตรงไหน บินเร็วขนาดนี้แต่กลับไม่มีระบบความปลอดภัย ทำไมพวกเธอถึงไม่ร่วงลงมาล่ะ คนออกแบบต้องเป็นอัจฉริยะแน่ๆ..."

สามศิษย์อาจารย์ได้แต่คิดในใจว่า... คนพวกนี้สอบเข้ากองทัพมาได้ยังไงกันนะ

เสิ่นฝูเวยก้าวออกมาแล้วเอ่ยว่า "นี่พวกนาย จ่ายค่าหินค่ายกลต้านทานพิษมาด้วยสิ"

ถานซั่วแบมือพลางตอบว่า "ไม่มีสัญญาณ โอนเงินไม่ได้หรอกนะ"

เสิ่นฝูเวยจึงกล่าวว่า "งั้นแอดเพื่อนไว้ก่อน ออกไปแล้วค่อยโอน ฉันเชื่อว่านายคงไม่ชิ่งหนีเพราะเงินแค่นี้หรอกมั้ง" ด้วยเหตุนี้ ทั้งสองฝ่ายจึงแลกข้อมูลติดต่อกันไว้

ทันใดนั้น ฝูงแมลงพิษบนพื้นก็เกิดการปั่นป่วนขึ้นมาอีกครั้ง ทุกคนต่างตกใจและเตรียมพร้อมเข้าสู่โหมดการต่อสู้ทันที ทว่าคราวนี้คลื่นแมลงไม่ได้มุ่งหน้ามาทางพวกเขา แต่มันกลับเคลื่อนตัวตรงไปยังทิศทางของรอยแยกมิติแทน ภาพที่เห็นยิ่งทำให้มั่วจุนเยว่รู้สึกเป็นกังวลมากขึ้น

"เธอลงมือแล้วสินะ" คนเดียวที่จะสามารถบงการแมลงพิษจำนวนมหาศาลขนาดนี้ได้ ก็คงมีแต่แม่หนูที่ฝึกกูจินฉานสำเร็จคนนั้น

"ใครเหรอ" ถานซั่วถามอย่างไม่เข้าใจ

"พวกเราไม่น่าช่วยเธอเลย!" เสิ่นฝูเวยเริ่มรู้สึกเสียใจขึ้นมา เพราะหากแมลงพิษพวกนี้ทะลักเข้าไปในเมือง จะเกิดความสูญเสียมหาศาลเพียงใด

มั่วจุนเยว่ถอนหายใจพลางกล่าวว่า "มันเป็นลิขิตสวรรค์ เธอไม่มีทางทำร้ายคนบริสุทธิ์หรอก"

"ทำไมอาจารย์ถึงมั่นใจล่ะครับ" เสิ่นฝูเวยยังคงสงสัย

มั่วจุนเยว่ในชาติก่อนเคยพบเจอคนโฉดชั่วมานับไม่ถ้วนจึงเอ่ยว่า "ในแววตาของเด็กคนนั้นมีแต่ความแค้น แต่ไม่มีความบ้าคลั่ง" หากยังไม่บ้าคลั่งก็แปลว่ายังมีสติสัมปชัญญะ คนที่มีจิตใจดีงามลึกๆ แล้วอย่างไรก็ยังคงเป็นคนดี

"ตกลงพวกเธอคุยเรื่องอะไรกันแน่" ถานซั่วถามเซ้าซี้ ทั้งที่พูดภาษาคนแท้ๆ ทำไมเขาถึงฟังไม่รู้เรื่องเลยสักนิด

มั่วจุนเยว่หันไปมองเขาแล้วกล่าวว่า "ไม่มีอะไรหรอก มีสถานที่ที่ต้องการนายมากกว่าที่นี่นะ"

"ต้องการฉันเหรอ ที่ไหนล่ะ..." ถานซั่วยังพูดไม่ทันจบ เสียงร้องโหยหวนก็ดังขึ้นที่ข้างหู

เมื่อหันไปมองก็พบว่าเด็กน้อยร่วงลงไปเสียแล้ว ตกลงไปจากที่สูงขนาดนี้มีหวังได้เละเป็นโจ๊กแน่ ถานซั่วและพรรคพวกมองมั่วจุนเยว่ด้วยสายตาตำหนิ ก่อนจะพากันพุ่งหลาวลงไปเพื่อจะรับร่างของถงหลีที่กำลังร่วงหล่นด้วยความเร็วสูง

ทว่าในเสี้ยววินาทีนั้นเอง คมมีดสายลมหลายสายก็ฟาดฟันเข้าที่หลังคอของพวกเขา ทำให้สลบเหมือดไปในทันที จานแปดทิศโฉบลงมาอย่างรวดเร็วและรับร่างของทุกคนเอาไว้ได้อย่างพอดิบพอดี

ถงหลีเอามือทาบอกพลางเอ่ยว่า "ตกใจหมดเลย"

มั่วจุนเยว่หัวเราะแล้วกล่าวว่า "รางวัลของนายคือไม่ต้องท่องคัมภีร์ไปหนึ่งสัปดาห์เต็ม"

"ฮ่าๆๆ..." ถงหลียืดอกเสนอตัวทันที "คราวหน้าถ้ามีงานแบบนี้อีกเรียกใช้ผมได้เลยนะ ผมรับรองว่าทำได้แน่นอน"

มั่วจุนเยว่เสกพายุหมุนลูกใหญ่หอบร่างของถานซั่วและพรรคพวกทั้งสี่คนลอยไปตามคลื่นแมลงพิษ แล้วเหวี่ยงออกไปนอกรอยแยกมิติ ต่อจากนี้ไป ที่นั่นคือเวทีของพวกเขาแล้ว

"พวกเราวนเวียนอยู่ในนี้มาหลายรอบแล้วนะ นอกจากแมลงก็มีแต่แมลง ไม่เห็นจะมีของดีอะไรเลย" เสิ่นฝูเวยบ่นอุบ

มั่วจุนเยว่ชี้ไปทางหนึ่งแล้วกล่าวว่า "เขตแดนลับนี้คงเป็นของปรมาจารย์วิชากู่ทิ้งไว้ เคล็ดวิชาสืบทอดก็คงจะหลุดออกไปทางรอยแยกมิติแล้วไปตกอยู่ในมือของผู้หญิงคนนั้นแล้วล่ะ แต่ว่าทางนั้นฉันยังสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแปลกๆ น่าจะมีของวิเศษหลงเหลืออยู่บ้าง ลองไปดูกันเถอะ"

ภายในเมือง เขตใจกลางเมือง

กัวฉีเหวินและพ่อแม่นั่งอยู่ในห้องทำงานโดยไม่พูดจา บรรยากาศอึมครึมและกดดันอย่างยิ่ง

"ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป บริษัทเราต้องล้มละลายแน่" กัวเยี่ยนหงนั่งกุมขมับอยู่บนโซฟาด้วยความเครียด

พ่อของกัวฉีเหวินเป็นชายร่างท้วม แตกต่างจากความผอมแห้งของกัวเยี่ยนหง เขามีสีหน้าเคร่งเครียดพลางเอ่ยว่า "เรื่องแมลงระบาดถือเป็นภัยธรรมชาติ ฉันทำเรื่องขอผัดผ่อนชำระหนี้กับทางธนาคารไปแล้ว ปัญหาเร่งด่วนที่สุดตอนนี้คือเราต้องหาวิธีกำจัดแมลงพวกนี้ให้ได้ ไม่อย่างนั้นโรงงานก็เดินสายการผลิตไม่ได้"

สิ่งที่ทำให้พวกเขาแทบจะเป็นบ้าก็คือ ไม่ว่าจะใช้ยาฆ่าแมลงชนิดไหน หรือใช้อาวุธไล่แมลงที่ทันสมัยเพียงใด ก็ทำอะไรพวกมันไม่ได้เลย ไม่ว่าจะเป็นพวกมันไม่ยอมตาย หรือพอฆ่าตายไปฝูงหนึ่ง ไม่นานก็มีฝูงใหม่โผล่ขึ้นมาแทน พวกเขาคิดจนหัวแทบแตกก็ยังคิดไม่ออกว่าพวกมันมาจากไหนกันแน่

กัวฉีเหวินถึงขนาดลางานจากมหาวิทยาลัยเพื่อมาช่วยที่บ้านหาทางออกสำหรับวิกฤตนี้

"ถ้าไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ เราก็คงต้องย้ายโรงงานหนีแล้วครับ นี่เป็นวิธีเดียวที่จะหยุดการขาดทุนได้เร็วที่สุด!" กัวฉีเหวินเสนอความคิด การย้ายโรงงานไปอยู่ในพื้นที่ที่ไม่มีปัญหาแมลงระบาดเป็นความคิดที่ดี แต่มันต้องใช้เงินจำนวนมหาศาล และตอนนี้บริษัทของพวกเขาก็กำลังขาดสภาพคล่องทางการเงิน สิ่งที่ต้องการมากที่สุดก็คือเงิน

ทั้งสามคนนั่งหน้าดำคร่ำเครียด กำลังคิดจะไปหยิบยืมเงินจากเพื่อนฝูงมาหมุนก่อน

ก๊อกๆๆ~ เสียงเคาะประตูดังขึ้น

กัวเยี่ยนหงแยกเขี้ยวพลางคว้าแก้วน้ำบนโต๊ะปาใส่ประตู "บอกแล้วไงว่าห้ามใครมารบกวน หูหนวกกันไปหมดแล้วหรือไงฮะ"

ก๊อกๆๆ~ เสียงเคาะประตูดังขึ้นอีกครั้งเป็นจังหวะเนิบนาบ

"ไสหัวไป!" กัวเยี่ยนหงตะคอกลั่น

ก๊อกๆๆ~ เสียงเคาะประตูยังคงดังอย่างต่อเนื่อง กัวเยี่ยนหงโกรธจัดเตรียมจะลุกขึ้นไปอาละวาด

กัวฉีเหวินรีบคว้าตัวเธอไว้แล้วกล่าวว่า "แม่ใจเย็นๆ ก่อนครับ อาจจะมีเรื่องด่วนอะไรก็ได้ เดี๋ยวผมไปเปิดเอง" หลังจากปลอบแม่แล้ว เขาก็เดินไปเปิดประตูห้องทำงาน ทันทีที่ประตูเปิดออก เขาก็ต้องผงะเมื่อพบกับใบหน้าซีดเผือดที่คุ้นเคย

สายตาของอีกฝ่ายเย็นชาจับขั้วหัวใจ เขารู้สึกได้เลยว่าเลือดในกายกำลังแข็งทื่อ เสียงของเขาแหบพร่าเมื่อเอ่ยถามว่า "เหอเป้ยเป้ย เธอมาที่นี่ทำไม"

เขาเกือบจะหลุดปากถามไปแล้วว่าเธอขึ้นมาได้อย่างไร แต่เมื่อกวาดสายตามองออกไปที่โซนพนักงานด้านนอก บริเวณที่เคยเต็มไปด้วยพนักงานนั่งทำงานกันอย่างขะมักเขม้น บัดนี้กลับเงียบสงัด พนักงานทุกคนล้มฟุบหรือนอนกองอยู่กับพื้นไม่ได้สติ ไม่รู้ว่าตายหรือยังมีชีวิตอยู่

จู่ๆ เขาก็นึกถึงคำพูดของเหอเป้ยเป้ยในวันนั้น ที่บอกว่าจะให้พวกเขาชดใช้ชีวิตด้วยชีวิต

กัวเยี่ยนหงยังไม่รู้เรื่องรู้ราว พอได้ยินชื่อเหอเป้ยเป้ยก็แหวขึ้นมาทันที "แกขึ้นมาได้ยังไงฮะ รปภ. หายหัวไปไหนหมด! รปภ.!"

เหอเป้ยเป้ยทำหูทวนลม เดินเลี่ยงกัวฉีเหวินที่ยืนแข็งทื่อเข้าไปในห้องทำงาน แล้วทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟาตัวที่ใหญ่ที่สุด เธอกวาดสายตาเย็นชาจ้องมองทั้งสามคนแล้วเอ่ยว่า "ฉันบอกพวกแกแล้วไง ว่าฉันจะให้พวกแกชดใช้ชีวิตให้กับแม่ของฉัน"

"เหอะ ชดใช้ชีวิตงั้นเหรอ" กัวเยี่ยนหงหัวเราะเยาะราวกับได้ยินเรื่องตลกที่สุดในโลก "แกจะให้ชดใช้อะไรล่ะ สมัยนี้บ้านเมืองมีขื่อมีแป แกจะทำอะไรฉันได้ฮะ เด็กเมื่อวานซืนอย่างแกจะทำอะไรฉันได้ กล้ามาขู่ฉันเหรอ เชื่อไหมฉันโทรเรียกตำรวจมาจับแกเข้าคุกได้เดี๋ยวนี้เลย"

"นังโง่" เหอเป้ยเป้ยสบถด่าอย่างเหลืออด

กัวฉีเหวินที่เพิ่งตั้งสติได้รีบเข้าไปดึงแขนกัวเยี่ยนหง "แม่ แม่หยุดพูดเถอะครับ" แต่กัวเยี่ยนหงยังคงพล่ามไม่หยุด กัวฉีเหวินแทบจะร้องไห้อยู่แล้ว นี่แม่มองไม่เห็นพนักงานที่สลบเหมือดอยู่ข้างนอกนั่นเลยหรือไง

"โทรแจ้งตำรวจ ฉันจะโทรเดี๋ยวนี้แหละ" พูดจบกัวเยี่ยนหงก็เตรียมเปิดใช้งานระบบสื่อสารที่ข้อมือ

กร๊อบ~ เสียงกระดูกแตกหักดังลั่นไปทั่วห้องทำงาน แขนขวาของกัวเยี่ยนหงบิดงอผิดรูปไปในองศาที่น่าสยดสยอง ตามมาด้วยเสียงกรีดร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

กัวฉีเหวินกับพ่อถึงกับยืนช็อก พวกเขามั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าเมื่อกี้แขนของกัวเยี่ยนหงมันหักไปเองจริงๆ มันหักไปเองดื้อๆ ทั้งที่เหอเป้ยเป้ยยังนั่งนิ่งอยู่บนโซฟาไม่ได้ขยับเขยื้อนไปไหน และกัวฉีเหวินก็ยืนอยู่ข้างๆ กัวเยี่ยนหง เขามองเห็นเต็มสองตาว่าแขนของแม่ตัวเองหักงอลงมาพับห้อยต่องแต่ง

สองพ่อลูกเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง พวกเขารู้สึกได้ว่าอากาศรอบตัวมันหยุดนิ่ง ความหนาวเหน็บแล่นปราดจากส้นเท้าขึ้นมาถึงกลางกระหม่อม จนรู้สึกชาไปทั้งตัว

[จบตอน]