บทที่ 2 สวรรค์ของผู้บำเพ็ญเพียร

บทที่ 2 สวรรค์ของผู้บำเพ็ญเพียร

เธอยังไม่ทันจะได้ส่งเสียงร้อง ก็ได้ยินเสียงตะโกนแหกปากราวกะหมูถูกเชือดดังขึ้นตัดหน้าไปเสียก่อน

"หมอ หมออยู่ไหน ตรงนี้มีคนโง่ไม่ได้สวมถุงมือป้องกัน เอามือเปล่าไปหยิบแร่กัมมันตภาพรังสี รีบมาดูเร็วเข้า"

จากนั้น มั่วจุนเยว่ที่ล้มลงกองกับพื้นยังไม่ทันจะได้ตอบสนองใดๆ คนกลุ่มหนึ่งก็กรูกันเข้ามาล้อมรอบตัวเธอ แล้วจับมือข้างที่หยิบหินวิญญาณขึ้นมาพลิกดูอย่างเอาเป็นเอาตาย

พวกเขามองพลางตั้งข้อสงสัยไปพลาง

"นายตาฝาดหรือเปล่า เธอหยิบแร่กัมมันตภาพรังสีจริงๆ เหรอ อย่ามาทำเป็นตื่นตูมไปหน่อยเลย"

การเก็บแร่จำเป็นต้องสวมถุงมือโลหะ หากสัมผัสโดยตรง รังสีของแร่จะแผดเผาผิวหนัง ทว่าฝ่ามือของมั่วจุนเยว่กลับเรียบเนียนไร้รอยขีดข่วน ไม่มีร่องรอยบาดเจ็บแม้แต่น้อย

คุณลุงคนที่เตะมั่วจุนเยว่กระเด็นและเป็นคนแหกปากโวยวาย ชะโงกหน้าเข้ามาดูฝ่ามือของเธอด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัย

"ฉันมองไม่ผิดแน่ เธอหยิบมันขึ้นมาจริงๆ แล้วทำไมถึงไม่เป็นอะไรเลยล่ะ หรือว่าฉันจะตาฝาดไปเองจริงๆ"

มั่วจุนเยว่ชักมือกลับ พลางกัดฟันกรอดด้วยความโมโห

"ฉันยังไม่ทันถูกพิษตาย ก็คงต้องโดนลุงเตะตายก่อนนี่แหละ"

ชายคนนั้นหัวเราะแหะๆ อย่างเก้อเขิน

"ฉันแค่ร้อนใจไปหน่อย เลยกะแรงไม่ถูก ฉันชื่อเหอลี่ เป็นคนดูแลเขตเหมืองแร่แถวนี้ ถ้าวันหลังเธอมีปัญหาอะไรก็มาหาฉันได้นะ"

มั่วจุนเยว่ในตอนนี้มีร่างกายที่บอบบางราวกับแผ่นกระดาษ โดนเตะไปทีเดียวก็ปวดร้าวไปทั้งตัว เธอคร้านที่จะใส่ใจคนพวกนี้ จึงลุกขึ้นแล้วเดินจากไป

จากเหตุการณ์นี้เห็นได้ชัดว่า ความหวาดกลัวที่ผู้คนในที่แห่งนี้มีต่อหินวิญญาณนั้นฝังรากลึกเข้าไปในจิตใจเสียแล้ว

แต่ทั้งที่พลังวิญญาณซึ่งอัดแน่นอยู่ในหินวิญญาณเป็นประโยชน์ต่อร่างกายมนุษย์แท้ๆ แล้วเหตุใดผู้คนถึงได้หน้าถอดสีเพียงแค่พูดถึงมันกันนะ

เธอตัดสินใจหาสถานที่เงียบๆ เพื่อตรวจสอบเรื่องนี้ให้กระจ่าง

ภายในเหมืองถูกขุดเจาะจนคดเคี้ยวเลี้ยวลดและตัดสลับกันไปมา มั่วจุนเยว่เดินหามุมอับที่ไม่มีใครเดินผ่าน แล้วหยิบหินวิญญาณบนพื้นขึ้นมาอีกครั้ง

องค์ประกอบหลักที่อยู่ข้างในคือพลังวิญญาณไม่ผิดแน่ เพียงแต่มีพลังงานบางอย่างเจือปนอยู่ด้วย

เธอเดินลมปราณ ชักนำพลังวิญญาณในก้อนหินเข้าสู่ร่างกาย แล้วค่อยๆ สัมผัสถึงมันอย่างละเอียด

พลังงานที่กำลังปะทะกันอย่างบ้าคลั่งภายในร่างกาย เป็นสิ่งที่เธอคุ้นเคยเป็นอย่างดี คุ้นเคยไม่ต่างจากพลังวิญญาณเลยทีเดียว

มันคือไอมาร

พลังวิญญาณและไอมารก่อกำเนิดร่วมกัน ดั่งหยินและหยาง พลังทั้งสองหลอมรวมและผลักไสซึ่งกันและกัน จนก่อเกิดเป็นพลังงานที่ไม่เสถียรอย่างยิ่ง

หากเผลอรับเข้าสู่ร่างกายโดยไม่ระวัง พลังทั้งสองสายจะต่อสู้กันเองภายในร่างอย่างดุเดือด ซึ่งร่างกายของมนุษย์ทั่วไปไม่อาจทนรับได้ และท้ายที่สุดก็มีเพียงความตายที่รออยู่

มั่วจุนเยว่ไม่รู้ว่าเหตุใดจึงเกิดสภาพที่แปลกประหลาดเช่นนี้ขึ้นได้ แต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องยากเกินความสามารถของเธอ

เธอใช้พลังจิตชักนำพลังงานจากหินวิญญาณเข้าสู่ร่างกาย จากนั้นจึงค่อยๆ แยกไอมารออกแล้วขับออกจากร่าง ส่วนพลังวิญญาณบริสุทธิ์ที่เหลือก็ถูกชักนำเข้าสู่ห้วงจิตสำนึก

มั่วจุนเยว่ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก ในใจเต็มไปด้วยความปีติยินดี ไม่คิดเลยว่าการได้กลับมามีชีวิตใหม่อีกครั้ง จะยังมีโอกาสให้เธอได้บำเพ็ญเพียรอีก

แม้ว่าพลังวิญญาณของที่นี่จะไม่บริสุทธิ์นัก แต่นั่นก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ตราบใดที่ยังสามารถบำเพ็ญเพียรได้ นั่นก็ถือเป็นความหวังแล้ว

เธอหลบซ่อนตัวอยู่ในอุโมงค์เหมือง คอยหยิบหินวิญญาณขึ้นมาดูดซับพลังวิญญาณทีละก้อน แสงเรืองรองจากก้อนแร่ในมือค่อยๆ หม่นแสงลงอย่างช้าๆ

จนกระทั่งในห้วงจิตสำนึกมีมวลพลังวิญญาณบางเบาลอยวนเวียนอยู่ เธอจึงลุกขึ้นด้วยความพึงพอใจ ก่อนจะเดินเก็บหินวิญญาณบนพื้นโยนใส่ลงในอุปกรณ์เก็บของที่ข้อมืออย่างสบายอารมณ์

หากมีใครมาเห็นภาพเหตุการณ์นี้เข้า คงต้องตกใจจนหัวใจแทบวาย

การเก็บแร่กัมมันตภาพรังสีด้วยมือเปล่า ต่อให้เป็นมนุษย์ที่สร้างจากเหล็กกล้าก็ใช่ว่าจะทนรับไหว พลังรังสีของมันน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่ากรดเข้มข้น ไม่ว่าจะเป็นวัสดุชนิดใด หากสัมผัสเป็นเวลานานย่อมถูกกัดกร่อนจนเกิดคราบสนิม

หากเลือดเนื้อสัมผัสโดนเข้า ผลลัพธ์ยิ่งน่ากลัวจนไม่อยากจะจินตนาการ ผิวหนังและเนื้อจะถูกแผดเผาจนหลอมละลาย แม้แต่กระดูกก็ยังถูกกัดกร่อน

ต่อให้เป็นคนที่ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้ว ก็คงไม่มีใครอยากเลือกวิธีการฆ่าตัวตายเช่นนี้แน่

ท่าทีของมั่วจุนเยว่ที่กำลังฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดีพร้อมกับเก็บแร่ด้วยมือเปล่า อาจเรียกได้ว่าเป็นปาฏิหาริย์บนโลกมนุษย์ที่สร้างความตื่นตะลึงให้แก่ผู้คนได้เลยทีเดียว

โชคดีที่ไม่มีใครเห็นเหตุการณ์นี้ เมื่อเธอเก็บแร่ครบห้าร้อยก้อน ก็เดินออกจากอุโมงค์เหมือง

บรรยากาศภายนอกเข้าสู่ช่วงพลบค่ำแล้ว พายุฝนที่เทกระหน่ำหยุดลงตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้ เมฆดำที่เคยม้วนตัวหนาแน่นจางหายไปจนหมดสิ้น แสงอัสดงสีแดงฉานสาดส่องปกคลุมไปทั่วผืนฟ้ากึ่งหนึ่ง อาบไล้ให้พื้นดินกลายเป็นสีส้มอมแดง

บริเวณลานกว้างที่ไม่ไกลออกไปนัก มีเครื่องจักรลอยตัวกำลังเก็บรวบรวมก้อนแร่ทีละก้อน เพื่อนำแร่กัมมันตภาพรังสีไปจัดการรวมกัน

ทุกคนต้องส่งมอบก้อนแร่จำนวนห้าร้อยก้อน ในขณะเดียวกันก็จะมีการตรวจสอบอุปกรณ์เก็บของส่วนตัวด้วยว่ามีการแอบซุกซ่อนไว้หรือไม่ เพราะไม่อนุญาตให้นำแร่และหญ้าพิษที่ปนเปื้อนรังสีเหล่านี้เข้าไปในเขตที่อยู่อาศัย

หลังจากที่มั่วจุนเยว่ส่งมอบก้อนแร่เสร็จสิ้น ขณะที่กำลังเตรียมตัวกลับไปยังเขตที่อยู่อาศัย สายตาของเธอก็เหลือบไปเห็นสิ่งที่เรียกว่าหญ้าพิษงอกเงยอยู่บนยอดเขาไม่ไกลออกไป

มันมีอยู่เต็มหุบเขาและท้องทุ่ง!

นั่นมันหญ้าวิญญาณทั้งนั้นเลยนี่!

มั่วจุนเยว่รู้สึกเหมือนวิญญาณหลุดลอยออกจากร่าง เธอไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

ในอดีต หญ้าวิญญาณที่ปลูกในแปลงสมุนไพรวิญญาณของเธอยังไม่เติบโตเขียวชอุ่มเท่านี้เลย นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้รู้ว่า หญ้าวิญญาณที่แสนล้ำค่าและบอบบาง สามารถเจริญงอกงามปกคลุมไปทั่วทั้งยอดเขาได้ราวกับวัชพืช

มั่วจุนเยว่วิ่งสวนทางกับกลุ่มคนที่กำลังเดินทางกลับบ้าน มุ่งหน้าไปยังยอดเขาที่เต็มไปด้วยหญ้าวิญญาณ

เธอเด็ดใบหญ้าขึ้นมาหนึ่งใบ และก็เป็นไปตามที่เธอคิดไว้จริงๆ

ภายในพลังวิญญาณของหญ้าวิญญาณเหล่านี้มีไอมารเจือปนอยู่ด้วยเช่นกัน

ฟ้าดินและหยินหยาง เดิมทีต่างก็มีเส้นทางของตนเอง เมื่อทั้งสองหลอมรวมกัน ย่อมเกิดการปะทะอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

พลังงานทั้งสองสายล้วนแข็งแกร่งและดุดันอย่างถึงที่สุด พลังที่เกิดจากการปะทะกันย่อมไม่ธรรมดาเช่นกัน และนี่ก็คือสาเหตุที่ว่าทำไมมันถึงสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงต่อสิ่งอื่นๆ ได้

มั่วจุนเยว่คลุกคลีอยู่กับการต่อสู้กับเผ่ามารมาหลายปี จนสามารถคิดค้นเคล็ดวิชาสำหรับรับมือกับเผ่ามารได้ด้วยตนเอง หากไม่เป็นเช่นนั้น ชาติก่อนเธอคงไม่อาจเสียสละตนเองเพื่อสังเวยค่ายกล และจบชีวิตลงพร้อมกับเทพมารได้

ไอมารเพียงแค่นี้ เทียบไม่ได้เลยกับจอมมารในปีนั้น

"ฮั่วหมาจื่อ หั่วชี่กั่ว ตี้เกินเฉ่า จื่อหลิงเซิน... ของพวกนี้ล้วนเป็นวัตถุดิบชั้นยอดสำหรับหลอมโอสถปี้กู่ทั้งนั้น!"

เมื่อนึกถึงรสชาติอันเลวร้ายของสารอาหาร มั่วจุนเยว่ก็พลันรู้สึกว่าโอสถปี้กู่ที่เธอเคยรังเกียจนักหนาในอดีต ยังมีรสชาติดีกว่าไม่รู้ตั้งกี่เท่า

อีกทั้งกินเพียงหนึ่งเม็ดก็อยู่ท้องไปได้ถึงหนึ่งเดือน สำหรับตอนนี้ มันคือยาวิเศษที่ดีที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

เธอลุกขึ้นยืนบนยอดเขา ทอดสายตามองหญ้าวิญญาณที่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตาภายใต้ผืนฟ้าสีส้มอมแดง และหินวิญญาณนับไม่ถ้วนที่ซ่อนอยู่ใต้ผืนดิน พลางคิดในใจว่า การที่สวรรค์ส่งเธอมาอยู่ที่นี่จะต้องมีเหตุผลของมันอย่างแน่นอน

ดาวเคราะห์ดวงนี้ คือสรวงสวรรค์ของผู้บำเพ็ญเพียรชัดๆ

ก็แค่เป็นหนี้หนึ่งล้านเหรียญดวงดาวไม่ใช่หรือไง เรื่องจิ๊บจ๊อยแค่นี้ ในอนาคตเธอจะต้องทำให้เส้นทางการบำเพ็ญเพียรเป็นที่ประจักษ์ในโลกใบนี้ให้จงได้

แต่จะว่าไปแล้ว เธอต้องใช้เวลาช่วงก่อนฟ้ามืด ถอนหญ้าวิญญาณให้ได้มากๆ เพื่อนำไปหลอมโอสถปี้กู่สักสองสามเม็ดเสียก่อน เพราะสารอาหารน่าสะอิดสะเอียนนั่น เธอไม่อยากจะกลืนมันลงไปอีกแม้แต่คำเดียว

โอสถปี้กู่ถือเป็นโอสถระดับต่ำสุด การหลอมจึงเป็นเรื่องง่ายดาย เพียงแค่ใช้พลังจิตผสานสมุนไพรเข้าด้วยกันตามสัดส่วนที่กำหนด จากนั้นใช้พลังวิญญาณหล่อเลี้ยงให้จับตัวเป็นก้อน แล้วปั้นเป็นลูกกลอนก็ถือว่าเสร็จสมบูรณ์

ขั้นตอนเหล่านี้จำเป็นต้องอาศัยการปลดปล่อยและควบคุมพลังจิต รวมถึงการผสานพลังวิญญาณอย่างแม่นยำขั้นสูง หากเกิดข้อผิดพลาดเพียงเล็กน้อยก็อาจทำให้การหลอมล้มเหลวได้ แต่นั่นไม่ใช่เรื่องยากเกินความสามารถของมั่วจุนเยว่

กว่าเธอจะเดินทางกลับมาถึงเมือง ท้องฟ้าก็มืดสนิทไปแล้ว มีเพียงแสงดาวริบหรี่ปรากฏขึ้นบนฟากฟ้า มั่วจุนเยว่เก็บโอสถปี้กู่ทั้งห้าเม็ดไว้ในกระเป๋า พลางก้าวเดินกลับบ้านภายใต้แสงไฟสลัวริมทาง

ขณะที่เธอกำลังจะเดินขึ้นบันได จู่ๆ ก็มีมือเรียวเล็กยื่นออกมาจากมุมมืดของถนน แล้วคว้าข้อเท้าของเธอไว้

น้ำเสียงไร้เดียงสาที่แผ่วเบาราวกับเสียงกระซิบ เอ่ยอ้อนวอนครั้งแล้วครั้งเล่า

"พี่สาว ช่วยด้วย ช่วยผมด้วย!"

[จบตอน]