บทที่ 3 ศิษย์พี่ใหญ่แห่งสำนักเสวียนเทียน

บทที่ 3 ศิษย์พี่ใหญ่แห่งสำนักเสวียนเทียน

มั่วจุนเยว่มองไปยังมุมมืด ทันทีที่ดวงตาปรับเข้ากับความมืดได้ เธอก็พบว่ามีเด็กอายุไม่ถึงสิบขวบนอนอยู่ตรงนั้น

"นายเป็นอะไรหรือเปล่า" มั่วจุนเยว่ย่อตัวลงตรวจสอบสภาพร่างกายของเขา

"วันนี้ผมเผลอไปโดนหญ้าพิษบาดมา เจ็บจังเลย ผมกำลังจะตายใช่ไหม" เด็กน้อยยื่นแขนให้เธอดู

บาดแผลบนท่อนแขนเล็กนั้นไม่ใหญ่มาก ทว่าพิษร้ายกำลังแล่นพล่านไปทั่วเนื้อเยื่อ ท่อนแขนทั้งรยางค์กลายเป็นสีเขียวคล้ำ บางจุดเริ่มเน่าเปื่อยแล้ว

ทว่าพิษยังไม่ซึมลึกเข้าสู่อวัยวะภายใน จึงยังไม่ตายในทันที มั่วจุนเยว่ยังไม่ลงมือรักษา แต่เอ่ยถามเขาแทน "ครอบครัวของนายล่ะ"

น้ำเสียงของเด็กน้อยสั่นเครือ ราวกับพยายามสะกดกลั้นความเจ็บปวดเอาไว้ "ตายหมดแล้ว"

"อยากแข็งแกร่งขึ้นไหม"

"แข็งแกร่งขึ้นเหรอ" เด็กน้อยชะงักไป สมองเล็กๆ ประมวลผลอย่างรวดเร็ว "พี่สาวหมายความว่าผมจะไม่ตายใช่ไหม อยากสิ ผมอยาก..."

มั่วจุนเยว่ลุกขึ้นยืน จูงมือเขาเดินขึ้นบันได "ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป นายคือศิษย์พี่ใหญ่สายในแห่งสำนักเสวียนเทียน ห้ามแยกตัวออกจากสำนักตลอดชีวิต ห้ามทรยศสำนักเด็ดขาด โทษสถานเบาคือทำลายพลังบำเพ็ญเพียรทิ้ง โทษสถานหนักคือ ตาย!"

เด็กน้อยไม่เข้าใจว่าสำนักคืออะไร และไม่รู้ด้วยซ้ำว่าศิษย์พี่ใหญ่หมายถึงอะไร เขารู้เพียงแค่ว่า ไม่ว่าอีกฝ่ายจะพูดเรื่องบ้าบออะไรก็ตาม ขอแค่เขาพยักหน้าตอบรับ เขาก็จะมีชีวิตรอด

"อืมๆๆ" เด็กน้อยพยักหน้ารัวราวกับไก่จิกข้าว ก่อนจะถามคำถามที่เขาสนใจที่สุด "แผลของผมรักษาได้จริงๆ เหรอ ปกติคนที่โดนพิษเข้าสู่ร่างกายไม่เคยมีใครรอดชีวิตเลยนะ"

มั่วจุนเยว่ก้มมองเขาแวบหนึ่ง เด็กคนนี้หัวไวใช้ได้ ซ้ำยังมีรากฐานกระดูกชั้นเลิศ นับเป็นเพชรเม็ดงามสำหรับการบำเพ็ญเพียร

"นายชื่ออะไร"

"ถงหลี"

มั่วจุนเยว่ให้เขาหาที่ว่างแล้วนั่งขัดสมาธิ เธอใช้นิ้วแตะที่กลางหน้าผากของเขาเบาๆ เพื่อถ่ายทอดเคล็ดวิชา ก่อนจะยื่นโอสถปี้กู่ให้หนึ่งเม็ด

จู่ๆ ในหัวของถงหลีก็มีบางสิ่งบางอย่างที่อธิบายไม่ได้เพิ่มเข้ามา เขามองดูยาลูกกลอนสีดำสนิทในมือด้วยความงุนงง

มั่วจุนเยว่ส่งสายตาบอกให้เขากินมันเข้าไป "ในยุคดวงดาว พลังจิตถูกแบ่งออกเป็นเจ็ดระดับ ได้แก่ ระดับดี ระดับซี ระดับบี ระดับเอ ระดับเอส ระดับสองเอส และระดับสามเอส"

"ส่วนระดับการบำเพ็ญเพียรของเราแบ่งออกเป็นแปดขั้นหลัก ได้แก่ ระดับควบแน่นหมอก ระดับควบแน่นหยาดน้ำ ระดับก่อแก่นโอสถ ระดับควบแน่นสระ ระดับควบแน่นบึง ระดับควบแน่นห้วงลึก ระดับก่อผลึก และระดับแปรเทวะ"

"เจ็ดระดับแรกจะสอดคล้องกับระดับพลังจิตทั้งเจ็ดพอดี ความต้องการด้านพลังจิตก็ใกล้เคียงกัน มีเพียงระดับสุดท้ายคือระดับแปรเทวะเท่านั้น เมื่อบำเพ็ญเพียรถึงขั้นนี้ พลังจิตจะสามารถหลุดพ้นจากพันธนาการของร่างกายเนื้อ มีพลังอำนาจพลิกฟ้าคว่ำดิน และมีอายุขัยอมตะ..."

"บำเพ็ญเพียรหรือ หมายความว่าพลังจิตสามารถยกระดับขึ้นได้ในภายหลังงั้นหรือครับอาจารย์"

เด็กน้อยหลอกง่ายที่สุด หากเป็นผู้ใหญ่มาได้ยินประโยคนี้ ปฏิกิริยาแรกคงคิดว่าเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน ถงหลีเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ เขารู้สึกดึงดูดกับความรู้ใหม่ที่มั่วจุนเยว่เพิ่งบอกเล่า

ในยุคดวงดาว ระดับพลังจิตของคนคนหนึ่งเมื่อแรกเกิดเป็นเช่นไร ก็จะเป็นเช่นนั้นไปตลอดชีวิต ไม่มีทางที่จะยกระดับขึ้นได้ ซ้ำร้ายยังมีแต่ความเสี่ยงที่พลังจิตจะพังทลายและลดต่ำลงด้วยซ้ำ

แนวคิดเรื่องการยกระดับพลังจิต ถือเป็นเรื่องที่เพิ่งเคยปรากฏขึ้นเป็นครั้งแรก

เมื่อมั่วจุนเยว่เห็นว่าเขาเรียนรู้ได้ไว จึงอธิบายหลักการบำเพ็ญเพียรต่อ "บริเวณหว่างคิ้วของเรามีห้วงจิตสำนึกอยู่ มันคือที่สถิตของพลังจิต"

ถงหลียกมือขึ้นตอบ "เรื่องนี้ผมรู้ ห้วงจิตสำนึกยิ่งกว้างใหญ่ ระดับพลังจิตก็ยิ่งสูง"

"หลักการบำเพ็ญเพียรของเราก็คือ การใช้พลังวิญญาณเติมเต็มห้วงจิตสำนึก ขยายอาณาเขตของมันไปพร้อมๆ กับใช้พลังวิญญาณหล่อเลี้ยงพลังจิต เพื่อให้พลังจิตค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้น"

"แล้วพลังวิญญาณคืออะไรครับ"

"นั่งขัดสมาธิให้ดี หลับตาแล้วตั้งใจสัมผัสถึงเคล็ดวิชาที่ฉันถ่ายทอดให้ มันจะนำทางให้นายค่อยๆ โคจรพลังวิญญาณในร่างกาย โดยเฉพาะตรงบริเวณแขนที่ได้รับบาดเจ็บ..."

เมื่อถงหลีเริ่มจับจุดได้ มั่วจุนเยว่ก็วางใจปล่อยให้เขาบำเพ็ญเพียรด้วยตัวเอง

มั่วจุนเยว่ลองสำรวจห้วงจิตสำนึกของตัวเองดูบ้าง พลังจิตของเธออยู่ในขั้นควบแน่นหมอก ซึ่งก็เทียบเท่ากับระดับดีอันเป็นระดับต่ำสุด เจ้าของร่างเดิมถึงอย่างไรก็เกิดในตระกูลใหญ่ การที่ต้องมาตายอยู่ที่นี่โดยไม่มีใครค้นพบ คงเป็นเพราะพลังจิตที่ต่ำต้อยของเธอมีส่วนเกี่ยวข้องอย่างมาก

ในยุคดวงดาว การมีพลังจิตต่ำก็ไม่ต่างอะไรกับคนไร้ค่า ตระกูลใหญ่ที่ไหนจะมาสนใจความเป็นตายของเศษสวะกันล่ะ

มั่วจุนเยว่ไม่ได้นอนทั้งคืนเช่นกัน เธอคิดค้นค่ายกลแบบใหม่ขึ้นมา และตั้งชื่อให้เข้าใจง่ายๆ ว่า ค่ายกลต้านทานพิษ

ค่ายกลนี้พุ่งเป้าไปที่อันตรายจากแร่กัมมันตภาพรังสีและหญ้าพิษบนดาวเคราะห์ดวงนี้โดยเฉพาะ มันสามารถป้องกันไม่ให้พิษร้ายแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายและเป็นอันตรายถึงชีวิตได้อย่างมีประสิทธิภาพ

หลักการของมันเรียบง่ายมาก เพียงแค่ใช้ค่ายกลชักนำพลังวิญญาณมากำจัดไอมารที่บุกรุกเข้ามา ตราบใดที่ไม่มีไอมารเข้าสู่ร่างกายไปสร้างความเสียหาย ก็จะไม่มีอันตรายถึงชีวิต

ค่ายกลต้านทานพิษกับโอสถปี้กู่วางขายคู่กัน มั่วจุนเยว่ราวกับมองเห็นเหรียญดวงดาวนับไม่ถ้วนกำลังกวักมือเรียกเธออยู่

สิ่งแรกที่ถงหลีทำหลังจากลืมตาตื่นจากการเข้าฌาน คือการตรวจสอบแขนข้างที่บาดเจ็บ รอยช้ำสีเขียวคล้ำจางหายไปกว่าครึ่ง บริเวณที่เคยเน่าเปื่อยก็เริ่มตกสะเก็ดแล้ว

"อาจารย์ พิษในตัวผมหายไปแล้วครับ" ถงหลียกแขนให้มั่วจุนเยว่ดูด้วยความตื่นเต้นดีใจ

มั่วจุนเยว่กำลังเก็บของเตรียมตัวออกจากบ้าน "เมื่อคืนนายได้เรียนรู้อะไรบ้างล่ะ"

ถงหลีเอียงคอคิดอยู่พักใหญ่ "พิษร้ายไม่ใช่พิษหรอกครับ แต่มันคือพลังวิญญาณกับไอมารอย่างที่อาจารย์บอก ผมเดินลมปราณชักนำให้ฝ่ายหนึ่งไปทำลายอีกฝ่าย พิษก็เลยถูกถอนออกไปเอง"

"ดีมาก ไปกันเถอะ วันนี้พวกเรายังมีเรื่องต้องทำอีกเยอะ"

มั่วจุนเยว่พาเขาเดินไปทางนอกเมือง ระหว่างทางบังเอิญเจอเหอลี่เข้า พอเขาเห็นถงหลีก็ทำหน้าเหมือนเห็นผี ยืนจ้องอยู่นานกว่าจะกล้าเดินเข้าไปหา

"ถงหลี นี่แกยังไม่ตายเหรอ" เขาพูดพลางอุ้มเด็กน้อยขึ้นมาพลิกดูรอบๆ ด้วยความไม่อยากเชื่อ "เมื่อวานแกโดนหญ้าพิษบาดไม่ใช่หรือไง ฉันนึกว่าแกจะไปนอนแข็งตายอยู่ตามซอกตึกซะอีก เห็นแกกระโดดโลดเต้นได้แบบนี้ หรือว่าเมื่อวานฉันจะตาฝาดไปเอง"

ใบหน้าซูบผอมของถงหลีเผยให้เห็นรอยยิ้มอวดฟันขาว เขาดิ้นขลุกขลักอยู่ในอ้อมแขนของเหอลี่ ชี้มือไปทางมั่วจุนเยว่ "อาจารย์ของผมเป็นคนช่วยผมไว้ครับ อาจารย์ยังสอนให้ผมบำเพ็ญเพียรเป็นเซียนด้วย"

เหอลี่รู้สึกงุนงง '...เรื่องบ้าอะไรวะเนี่ย'

"สมองแกคงจะเพี้ยนไปแล้วล่ะสิ วันนี้ถึงได้พูดจาเลอะเทอะแบบนี้ ไปๆ ฉันจะพาแกไปรับสารอาหาร ขืนชักช้าเดี๋ยวก็แจกหมดกันพอดี"

ถงหลีได้ยินดังนั้นก็ดิ้นรนกระโดดลงจากตัวเขา แล้ววิ่งไปยืนข้างมั่วจุนเยว่ "ผมไม่ไป อาจารย์บอกว่ากินโอสถปี้กู่แค่เม็ดเดียวก็ไม่ต้องกินข้าวไปได้ตั้งหนึ่งเดือน ต่อไปนี้ผมจะไม่กินสารอาหารเหนียวหนืดนั่นอีกแล้ว"

หืม? เหอลี่มีเครื่องหมายคำถามเต็มหัว เขายกมือขึ้นขยี้ผมที่ยุ่งเหยิงอยู่แล้วของตัวเอง พลางรู้สึกว่าสมองตามเรื่องราวไม่ทัน

บำเพ็ญเพียรเป็นเซียน? โอสถปี้กู่? นี่มันเรื่องบ้าบออะไรกัน

ขณะที่เขากำลังคิดว่าสมองของถงหลีมีปัญหาหรือเปล่า และควรจะพาไปหาหมอให้ตรวจดูดีไหม เขาก็ได้ยินมั่วจุนเยว่เอ่ยขึ้น

"โอสถปี้กู่กินแค่เม็ดเดียวก็เพียงพอต่อความต้องการพลังงานของร่างกายไปได้ถึงหนึ่งเดือน ของดีราคาถูก แค่ห้าร้อยเหรียญดวงดาวต่อหนึ่งเม็ด คุณลุงสนใจรับสักเม็ดไหมคะ"

เหอลี่จ้องมองยาลูกกลอนสีดำสนิทเม็ดนั้น '...หน้าตาฉันดูหลอกง่ายขนาดนั้นเลยหรือไง'

"แม่หนู คนที่มาอยู่ที่นี่ล้วนแต่เป็นคนยากจนทั้งนั้น อย่ามาหลอกลวงต้มตุ๋นกันเลย ถ้าเธอยังขืนทำแบบนี้อีก ฉันจะเรียกคนมาจับเธอแล้วนะ"

ของชิ้นเล็กแค่นี้ กินเม็ดเดียวอยู่ได้เป็นเดือน จะเป็นไปได้ยังไง แค่สารอาหารก็ไม่เพียงพอแล้ว ไม่มีทางรักษาสภาพร่างกายไว้ได้หรอก

สรุปว่าเป็นพวกนักต้มตุ๋นที่ไม่มีสมอง หรือพวกมันคิดว่าพวกเขาไม่มีสมองกันแน่

[จบตอน]