บทที่ 24 ช่วงชิงวาสนาเซียน

บทที่ 24 ช่วงชิงวาสนาเซียน

“หึๆ... ของไม่มีเจ้าของ ย่อมตกเป็นของผู้ที่มีวาสนาต่อมัน”

ร่างสามร่างในชุดขาวปรากฏกายขึ้นราวกับภูตผี หนึ่งในนั้นคือชายชราซูบผอมที่ดูราวกับเพิ่งจะคลานออกมาจากโลงศพ เขาหัวเราะออกมาด้วยเสียงอันชั่วร้าย

ดวงตาของหลินผิงหรี่เลือกลงเล็กน้อย ดูเหมือนว่าคนเหล่านี้จะเป็นพวกสัตว์ประหลาดเฒ่าที่เฉาเยว่เคยกล่าวถึง

ช่างคึกคักเสียจริง! แต่นี่ก็นับเป็นโอกาสอันดีที่จะทำให้เขาได้จับปลาในน้ำขุ่น

ทันใดนั้น เขารีบถอดชุดพรางตัวออกอย่างเงียบเชียบ เตรียมพร้อมที่จะจู่โจมได้ทุกเมื่อ

ชายชราผมขาวเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ตาเฒ่าผีแห่งสำนักมารสวรรค์ ยมทูตขาวดำ สามผีแห่งสำนักศพ พวกเจ้าคิดจริงๆ หรือว่าพวกเจ้าจะบุกเข้ามาได้ง่ายๆ?”

“ตาเฒ่าเซียวแห่งสำนักเสวียนอี้ จะบุกเข้าไปได้หรือไม่นั้น หากไม่ลองดูแล้วจะรู้ได้อย่างไร?”

สิ้นเสียงคำกล่าว ตาเฒ่าผีแห่งสำนักมารสวรรค์ซึ่งยืนอยู่บนโขดหินยักษ์ก็เคลื่อนไหว เขาทะยานร่างกลายเป็นภาพติดตาพุ่งตรงไปยังปากถ้ำ พร้อมกับวาดมือทั้งสองข้างซัดประกายแสงเย็นเยียบหลายสายพุ่งแหวกอากาศออกไป

ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ...

อ๊าก! อ๊าก! อ๊าก...

เสียงกรีดร้องดังระงมขึ้นอย่างต่อเนื่อง ผู้คนนับสิบที่คอยเฝ้าระวังอยู่รอบนอกสุดยังไม่ทันได้ไหวตัวทัน ก็พากันร้องลั่นอย่างทรมาน มือกุมลำคอแล้วล้มลงขาดใจตายกับพื้น

“เจ้าหาที่ตาย!”

ชายร่างกำยำคำรามลั่น ดวงตาแทบถลนด้วยความโกรธแค้น เขาทะยานร่างออกไปปะทะกับตาเฒ่าผีแห่งสำนักมารสวรรค์

ในขณะเดียวกัน ยมทูตขาวดำและสามผีแห่งสำนักศพต่างก็พุ่งตัวไปยังปากถ้ำเช่นกัน เห็นได้ชัดว่าพวกเขามีเจตนาที่จะป่วนสถานการณ์ทั้งหมดให้วุ่นวายเพื่อฉวยโอกาสในช่วงที่ชุลมุน

ชั่วพริบตา แสงกระบี่และเงาดาบปลิวว่อน เสียงตวาดกร้าวระงมไปทั่ว การตะลุมบอนจึงเริ่มต้นขึ้น

และนี่เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น

เมื่อการต่อสู้ของทั้งสองฝ่ายดุเดือดรุนแรงขึ้น เงาร่างหลายสายต่างพุ่งออกมาจากเงามืดอย่างไม่ขาดสาย เข้าโจมตีกลุ่มคนที่คอยคุ้มกันอยู่รอบนอก เสียงกรีดร้องดังขึ้นเป็นระยะ ประกายเลือดสาดกระจายขึ้นสู่ท้องฟ้า พื้นดินเปรอะเปื้อนไปด้วยโลหิตสีแดงฉาน

ไม่นานนัก เส้นทางป้องกันที่ประกอบด้วยคนนับร้อยก็ถูกเหล่ายอดฝีมือแห่งยุทธภพที่พุ่งออกมาจากเงามืดฉีกกระชากจนกลายเป็นเส้นทางโลหิตหลายสาย บางคนถึงกับพุ่งตัวอย่างรวดเร็วไปยังห้องโถงหลักภายในปากถ้ำ

ชายชราซูบผอมในชุดขาวกางนิ้วออกราวกับกรงเล็บผี ตวัดเข้าใส่ใบหน้าของหญิงชราชุดม่วงอย่างเหี้ยมเกรียม

หญิงชราชุดม่วงเบี่ยงกายหลบไปด้านข้าง พร้อมกับใช้ไม้เท้าเหล็กต้านรับเอาไว้

“เคร้ง เครง เคร้ง...”

เสียงเสียดสีของโลหะดังแสบแก้วหู พร้อมกับประกายไฟที่กระเด็นออกมา

“เจ้าถึงกับฝึกฝนวิชาหัตถ์เหล็กภูตพรายจนสำเร็จแล้วหรือ?”

หญิงชราชุดม่วงอุทานออกมาด้วยความตกใจ นางใช้ปลายเท้าแตะพื้นเบาๆ พลางถอยหลังไปหลายก้าว ก่อนจะตวัดไม้เท้าเหล็กไปข้างหน้าเพื่อขวางทางคู่ต่อสู้

“หึๆ...”

ชายชราซูบผอมในชุดขาวเผยยิ้มเย็นเยียบ ร่างของเขาพริ้วไหวราวกับภูตผีผ่านพ้นการกวาดของไม้เท้าเหล็ก แล้วรีบมุ่งหน้าไปยังปากถ้ำอย่างรวดเร็ว

เพียงชั่วเวลาไม่นาน การตะลุมบอนทั้งหมดก็ค่อยๆ เคลื่อนย้ายไปยังปากถ้ำ ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ต่างอาศัยโอกาสนี้พุ่งออกมาจากเงามืดแล้วทะยานไปข้างหน้า...

ท่ามกลางคนเหล่านั้น มีร่างของชายในชุดดำที่แต่งกายเลียนแบบโจรดูท่าทางลับๆ ล่อๆ เป็นพิเศษเขาแฝงตัวอยู่ในกลุ่มคนที่วุ่นวาย ร่างกายของเขาเดี๋ยวก็กระโดดเดี๋ยวก็ก้มตัว หลบหลีกการโจมตีได้มากมายมหาศาล และมุ่งหน้าไปยังทางเข้าโถงหลักในถ้ำ เขาไม่ได้ดึงดูดความสนใจมากนัก แม้แต่คนที่สังเกตเห็นเขาต่างก็ลงไปนอนร้องโอดครวญอยู่บนพื้น โดยมีรูเลือดที่ชัดเจนบริเวณน่อง ซึ่งเห็นได้ชัดว่าถูกทำร้ายด้วยอาวุธลับ

ภายในทางเข้าห้องโถงเป็นทางเดินกว้างขวาง สัตว์ประหลาดเฒ่านับสิบคนพุ่งตัวอยู่หน้าสุด ต่างฝ่ายต่างสู้กันไปพลางและเร่งความเร็วไปข้างหน้าไปพลาง หลินผิงติดตามอยู่ด้านหลังพวกสัตว์ประหลาดเฒ่าอย่างกระชั้นชิด พร้อมที่จะยื้อแย่งสมบัติจากปากเสือได้ทุกเมื่อ

สุดปลายทางเดินเป็นพื้นที่กว้างขวางอย่างยิ่ง พื้นดินปูด้วยแผ่นหินสีครามเรียบเนียน ทางด้านซ้ายมีต้นไม้เหี่ยวเฉาขนาดใหญ่ และที่ใต้ต้นไม้นั้นมีโครงกระดูกนั่งขัดสมาธิอยู่ ในมือของโครงกระดูกถือกล่องหยกทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าเอาไว้

ทางด้านขวาเป็นแท่นหิน บนแท่นมีกระบี่เล่มหนึ่ง กล่องผ้าไหมหนึ่งกล่อง และกล่องหยกขนาดเล็กอีกหนึ่งกล่อง

ที่สุดปลายพื้นที่นั้นเป็นกระท่อมมุงจาก หลังคาปิดสนิท จึงไม่สามารถมองเห็นสิ่งใดที่อยู่ภายในได้

เหล่าสัตว์ประหลาดเฒ่าที่เคยต่อสู้กันมาต่างส่งเสียงหึในลำคอแล้วหยุดมือลง พลางมองดูทุกสิ่งที่อยู่ตรงหน้าด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความยินดีอย่างยิ่ง

“หึๆ... มันคือสุสานเซียนจริงๆ ด้วย” ตาเฒ่าผีแห่งสำนักมารสวรรค์หัวเราะอย่างชั่วร้าย “สมบัติอยู่ตรงหน้าเราแล้ว ใครมีความสามารถอย่างไรก็ใช้มันออกมา ใครมีวาสนาก็ย่อมได้ครอบครอง!”

สิ้นเสียงของเขา สัตว์ประหลาดเฒ่านับสิบคนก็เคลื่อนไหวพร้อมกัน

ในบรรดาสี่สำนักพันธมิตร สามคนพุ่งไปยังโครงกระดูก อีกสามคนพุ่งไปยังแท่นหิน และอีกสองคนพุ่งไปยังกระท่อมมุงจาก

เช่นเดียวกัน สัตว์ประหลาดเฒ่าอีกเจ็ดคนที่เหลือต่างก็มีความเข้าใจตรงกันอย่างชัดเจน สามคนในนั้นพุ่งไปยังโครงกระดูก สองคนพุ่งไปยังแท่นหิน และอีกสองคนพุ่งไปยังกระท่อมมุงจาก

ส่วนยอดฝีมือแห่งยุทธภพคนอื่นๆ ที่แฝงตัวเข้ามา ต่างก็พุ่งไปทุกทิศทุกทาง เมื่อมีสมบัติอยู่ตรงหน้า พวกเขาก็ลืมสิ้นซึ่งความกลัว และดวงตาเริ่มแดงฉานด้วยความโลภ

อย่างไรก็ตาม หลินผิงพุ่งตรงไปยังโครงกระดูกอย่างไม่ลังเล

หากมีเคล็ดวิชาลับในการบำเพ็ญเพียรอยู่ที่นี่จริง มันย่อมต้องอยู่ในกล่องหยกในมือของโครงกระดูกนั้นเป็นแน่

ในชั่วพริบตา การต่อสู้ที่นองเลือดอย่างแท้จริงก็ได้เริ่มต้นขึ้น!

พวกสัตว์ประหลาดเฒ่าที่พุ่งอยู่หน้าสุดเริ่มกำจัดคนอื่นๆ ที่พยายามจะมาฉวยโอกาสจับปลาในน้ำขุ่น เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ต้องการให้พวกสอยห้อยตามเหล่านี้มาชิงสมบัติท่ามกลางความวุ่นวาย และหลินผิงก็ตกเป็นหนึ่งในเป้าหมายของพวกเขาโดยธรรมชาติ

ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ...

ตาเฒ่าผีแห่งสำนักมารสวรรค์สะบัดมือเพียงข้างเดียวไปด้านหลัง เข็มทิ่มกระดูกนับสิบเล่มพุ่งแหวกอากาศ ตรงดิ่งเข้าหาหลินผิง

“หึ แค่เจ้าโจรเพียงคนเดียวก็คิดอยากจะครอบครองวาสนาเซียน ช่างน่าขันสิ้นดี!”

ดวงตาของหลินผิงหรี่เลือกลงเล็กน้อย ค้อนแปดเหลี่ยมในมือของเขาหมุนคว้างจนเกิดเสียงลมพัดว่อน เสียงของอาวุธลับที่แหวกอากาศถูกกลบด้วยเสียงหวีดหวิวของค้อน พวกมันทั้งหมดถูกปัดป้องด้วยค้อนแปดเหลี่ยม

“หืม?”

ความประหลาดใจพาดผ่านดวงตาของตาเฒ่าผีแห่งสำนักมารสวรรค์ครู่หนึ่ง แต่ฝีเท้าที่พุ่งไปข้างหน้าของเขากลับไม่ได้หยุดชะงักเลยแม้แต่น้อย เขายกมือทั้งสองข้างขึ้นอีกครั้ง ทว่าครั้งนี้เป้าหมายของเขาคือชายชราผมขาวที่อยู่ไม่ไกล

“หึ! ฝ่ายอธรรม เจ้ากล้าดีอย่างไรมาโอ้อวดต่อหน้าข้า”

ขณะที่ชายชราผมขาวปัดป้องอาวุธลับ ดาบเล่มใหญ่ในมือของเขาก็ฟาดฟันเข้าใส่ตาเฒ่าผีแห่งสำนักมารสวรรค์อย่างดุดัน ทันใดนั้น ทั้งสองก็เข้าต่อสู้กันในระยะประชิด เห็นได้ชัดว่าทั้งคู่ต่างต้องการถ่วงเวลาคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุด เพื่อเปิดทางให้ฝ่ายตนเข้าถึงโครงกระดูกเหี่ยวเฉาก่อน

สัตว์ประหลาดเฒ่าคนอื่นๆ เข้าใจสถานการณ์ดี พวกเขาขยับกายเพียงพริบตาเดียวก็ผ่านพ้นคนทั้งสองและพุ่งทะยานไปข้างหน้าต่อไป

ในขณะนี้เอง หลินผิงที่ติดตามมาอย่างกระชั้นชิดและดูไม่โดดเด่น กลับระเบิดพลังออกมาอย่างกะทันหัน

เขาทะยานร่างขึ้น วิชาท่าร่างเมฆาเหินถูกนำออกมาใช้จนถึงขีดสุด ร่างของเขาประดุจดั่งสายลม พัดผ่านคนสองคนที่กำลังต่อสู้กันอยู่ จากนั้นจึงรีบเข้าใกล้คนสี่คนที่อยู่ข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

“ตุลาการดำ รีบหยุดเจ้าโจรนั่นเร็วเข้า!”

“ผีสาม รีบหยุดเจ้าโจรนั่นเร็ว!”

ชายชราผมขาวและตาเฒ่าผีแห่งสำนักมารสวรรค์ที่กำลังต่อสู้กันอยู่ ต่างคำรามออกมาพร้อมกัน

“ฟุ่บ!”

พู่กันตุลาการเหล็กตวัดประกายแสงเย็นเยียบออกมาหลายจุด เล็งตรงไปยังจุดตายของโจรชุดดำ

ก่อนที่ปลายพู่กันจะมาถึง ลมกรรโชกแรงก็พุ่งนำมาก่อน หลินผิงที่กำลังพุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วได้กระโดดขึ้น หลบหลีกการโจมตีของพู่กันตุลาการราวกับลิงที่คล่องแคล่ว ทันใดนั้น ค้อนแปดเหลี่ยมด้ามยาวของเขาก็เหวี่ยงขึ้นด้านบนจนเกิดเสียงดังว่อน สร้างวงโค้งแสงรูปครึ่งเสี้ยว ตวัดเข้าใส่หน้าอกของชายหน้าดำ พร้อมกับส่งเสียงหวีดหวิวที่น่าขนลุก

นัยน์ตาของชายหน้าดำหดเกร็ง เขาถอยหลังไปหลายก้าวพลางตวัดพู่กันตุลาการมาข้างหน้าเพื่อต้านรับ

“เคร้ง!”

ในวินาทีที่ค้อนและพู่กันปะทะกัน ง่ามมือของเขาฉีกขาด พู่กันตุลาการกระเด็นหลุดจากมือ และความรู้สึกหวานคาวในลำคอก็ทำให้เขาพ่นเลือดสดๆ ออกมาคำโต

ในเวลาเดียวกัน ค้อนแปดเหลี่ยมก็วาดเป็นภาพติดตา กระแทกเข้าใส่ผีสามที่บุกเข้ามาใกล้ จนบีบให้อีกฝ่ายต้องถอยกลับไป ฝีเท้าของเขาไม่ได้หยุดลงแม้แต่นิดเดียว ขณะที่เขายังคงพุ่งตรงไปยังคนสองคนที่อยู่ข้างหน้า

“ท่าจะไม่ดีแล้ว!”

ชายชราผมขาวและตาเฒ่าผีแห่งสำนักมารสวรรค์หยุดการต่อสู้ลงพร้อมกัน แล้วทะยานร่างพุ่งไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูงสุด